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Los efectos de la crisis global que se desató en los Estados Unidos el año pasado y ahora tiene a maltraer a buena parte de los países del mundo, han comenzado a hacerse sentir en Nicaragua.

En este mes de marzo donde las turbulencias comenzaron a percibirse en la economía nicaragüense, los economistas empezaron a recalcular el impacto de la crisis en variables de extrema importancia para el país, como por ejemplo las exportaciones, el turismo, las reservas monetarias, el estancamiento y hasta cierta caída en la producción industrial, y el acuciante tema del desempleo y el aumento del número de parados.

Sin embargo, hay esperanzas puestas en el reacomodamiento de la demanda externa de productos agropecuarios, la principal exportación da Nicaragua, con lo cual los números de la balanza comercial se acomodarían bastante.

A partir del 2007 los precios agropecuarios acompañaron la subida del precio del petróleo. En el primer semestre del 2008 subieron tanto que se pensó en una “crisis alimentaria global”.

Pero apareció en escena la gran crisis actual derivada de las hipotecas subprime en los Estados Unidos, y ya nadie se acordó de la crisis alimentaria.

El riesgo de recesión a nivel mundial frenó el aumento de los precios agropecuarios y fue allí que comenzaron los problemas para una economía muy dirigida como la nicaragüense.

El panorama exportador para el año 2009 es bastante traumático en algunos rubros específicos y requiere gran atención por parte de las autoridades nicaragüenses.

Las exportaciones presentan hasta ahora una retracción de casi el 19%, pero la demanda externa y el reacomodamiento de los precios internacionales influyó sólo en un 5%, con lo cual los principales problemas parecen ser internos, como por ejemplo una leve pero constante caída en los índices de empleo, y la consecuente subida del número de parados, que trae aparejada una caída en los niveles de producción en casi todos los rubros.

Habrá que esperar la evolución de los próximos meses, pero nada hace pensar en grandes diferencias entre la futura situación de Nicaragua y el resto de los países exportadores de materias primas de la región centro-sudamericana.

En fuertes declaraciones efectuadas a mediados de la semana pasada, el primer ministro de Italia, Silvio Berlusconi, dijo que la crisis económica global que está castigando duro a buena parte del mundo “es un virus que proviene de América”.

Estas declaraciones las hizo Berlusconi a los periodistas que lo acompañaban en un viaje que realizó en el “Flecha Roja”, el tren de alta velocidad que une Roma con Milán, al inaugurar un nuevo trayecto que pasa por Bolonia y Florencia.

Usando una metáfora, Berlusconi dijo que la crisis originada en los Estados Unidos y que luego se expandió por los países de la Eurozona y por la inmensa mayoría de los países emergentes, en el caso de Italia golpeó fuertemente “un cuerpo sano”, que no tenía graves problemas para mantenerse en buena forma.

El primer ministro italiano observó que en su país prácticamente toda la sociedad está formada por familias con capacidad de ahorro y casa propia, por lo que espera que los efectos de esta crisis no hagan variar en mucho la forma de vida de los italianos.

Una de las prioridades del gobierno italiano es lograr que los ahorros de la población ingresen, aunque sea en parte, al circuito financiero a fin de mejorar la liquidez, para lo cual van a implementar un plan para que los dueños de una vivienda unifamiliar puedan ampliarla con facilidades, logrando así la inyección de parte del ahorro al mercado.

Además, de esta forma se aumentaría el empleo en el área de la construcción, uno de los sectores vitales para mantener a raya el número de parados y que este no crezca más allá de lo aconsejable.

En otra parte de la charla con los periodistas, y para distender un poco la situación, bromeó diciendo que “hoy por hoy en Italia es mucho más fácil conducir el Flecha Roja que manejar la economía y el tema del desempleo“.

De cualquier manera, Berlusconi se mostró con un cauto optimismo con respecto a cómo su país irá enfrentando los coletazos de la crisis, y dijo tener mucha confianza en la capacidad de adaptación del pueblo italiano ante las actuales contingencias.

El presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, le pide a los países que constituyen la Unión Europea y a Japón, que lo acompañen y lo ayuden a luchar contra la crisis económica global, para recuperar así un orden financiero depurado y más sano.

Pide esfuerzo conjunto y coordinación en las medidas a tomar por los líderes de los principales países involucrados.

En respuesta al pedido de Obama, la Unión Europea dijo que ya se han puesto en marcha medidas suficientes, que por supuesto pueden ser perfeccionadas sobre la marcha de acuerdo a la evolución de la situación, aunque en términos del PIB, el esfuerzo de los Estados Unidos en la última etapa de la gestión Bush y lo que va de la gestión Obama, es muy superior.

Ante el tenor de las medidas que se adoptaron en ambas orillas del Atlántico, parecería que los Estados Unidos tomaron la crisis como lo que ellos realmente la consideran, una verdadera emergencia nacional.
Del lado europeo, en cambio, la Unión Europea en una forma bastante dispersa y sin percibirse la sensación de una gravedad extrema que se nota en Norteamérica.

Según recientes declaraciones del ex presidente del gobierno de España, Felipe González, la crisis financiera es global aunque tuvo su origen en los Estados Unidos, y la resistencia por parte de la UE a creer en la globalidad de la crisis, condujo a los líderes de los países miembro a cometer el error de pensar que la epidemia causada por el conocido tema de las hipotecas subprime en los Estados Unidos, no iba a llegar a Europa, no iba a causar demasiados problemas en el viejo continente, y aquí estamos ante una pandemia mundial.

Por eso se tardó en reaccionar más de lo que hubiese sido aconsejable. El Reino unido fue el primer país en hacerlo, el resto de la CEE reaccionó un poco más tarde, y algunos países emergentes de Europa y América aún hoy niegan la gravedad de la situación.

Siempre según Felipe González, Estados Unidos solo no puede hacerle frente a la recesión a nivel mundial, al problema del empleo y a la cantidad de parados cada vez mayor en todas las regiones del planeta.
La próxima reunión del G-20 del 2 de Abril será la gran oportunidad para ver dónde está parado cada país frente a la crisis, qué importancia le da y qué está dispuesto a hacer para solucionar su parte en la crisis.

Se verá que surge de esa reunión, donde estará en juego buena parte del futuro de la economía mundial.

El Presidente del Banco Interamericano de desarrollo (BID), Luis Alberto Moreno, dijo hace una semana en Colombia que los países latinoamericanos están mejor posicionados para enfrentar la crisis global, pero aún así están muy preocupados y preparando planes alternativos para enfrentar esta difícil situación.

Esto ocurre en especial en las mayores economías de la región, como Brasil, México y Argentina.

México está muy pendiente de lo que sucede con la economía norteamericana, pues es consciente que la suya propia está íntimamente ligada a lo que suceda en los Estados Unidos.

Por eso el gobierno mexicano presidido por Felipe Calderón aprobó varias medidas, como subsidios al desempleo, ayuda a diversos sectores por más de 3.000 millones de dólares, congelamiento del precio de los combustibles y un fuerte apoyo a la construcción de viviendas, lo que asegura poder mantener lo mejor posible el índice de empleo y no permitir la subida del número de parados por encima de las cifras esperadas.

La economía mexicana sufrirá en el 2009 una contracción de alrededor de 1,4%, por lo que las autoridades inyectarán en el mercado unos 150 millones de dólares, para que las empresas más débiles no deban recurrir a despidos masivos, sino a los habituales y además en forma escalonada y programada.

Argentina ya comenzó a recibir el impacto de la crisis, con aumento en el número de parados e industrias resentidas al igual que ciertas actividades comerciales, pero tiene a su favor un superávit fiscal histórico desde hace casi diez años, lo que la posiciona mejor que si esta crisis hubiera ocurrido una década atrás.

Sin embargo, la presidente Cristina Fernández mantiene un conflicto interno desde hace largos meses con el sector agropecuario, lo que dificulta bastante la capacidad de maniobra del Gobierno y lo obliga a caminar con pie de plomo en ambos frentes, el interno y el externo.

En Brasil el sector más afectado por el desempleo es el industrial, por lo que el Gobierno de Lula Da Silva inyectó en ese sector una fuerte liquidez financiera y redujo impuestos para fomentar el consumo.
No se espera recesión, pero el crecimiento para el 2009 puede resultar ínfimo.

Chile y Venezuela continúan con sus problemas comunes de la exportación de sus materias primas, al igual que el resto de las economías de la región.

Chile espera soportar el paso de la crisis con una “mesa sostenida por cuatro patas muy firmes: rebajas tributarias, subsidios al empleo, inyección de liquidez a la banca y bonos para los más pobres”.

La gran sorpresa de la región es la peruana, pues el Perú espera crecer en el 2009 alrededor del 5%, mucho más que el resto de sus países vecinos de Latinoamérica.

Hace pocos días, un alto funcionario del Gobierno que preside Silvio Berlusconi dijo que Italia ve con buenos ojos poder ayudar a los países africanos, aún encontrándose en el medio de esta terrible crisis económica global.

Esta inesperada declaración para los tiempos que corren, fue hecha por el Viceministro de Relaciones Exteriores de Italia, Vincenzo Scotti, tras una reunión que duró dos días y en la que se trataron diversos temas, entre ellos el financiamiento de la infraestructura africana, en especial durante esta gran crisis.

El Viceministro afirmó que su país propondrá en la cumbre del G-8 de este año, que se llevará a cabo en la isla de Cerdeña, que se pongan rápidamente en marcha mecanismos financieros que disminuyan el riesgo para así fomentar el financiamiento de los grupos privados en territorio africano.

La mayoría de los grandes proyectos de infraestructura, sobre todo en países donde casi todo está por hacerse, necesitan una fuerte inversión de capitales, los que debido a esta gran crisis no pueden provenir en su totalidad de los Estados.

De allí la necesidad de pautar reglas más claras y sobre todo seguras, para que los capitales privados comiencen nuevamente a invertir en los proyectos de mayor envergadura, los que a su vez son los que mayor empleo garantizan en estos tiempos difíciles, con altos porcentajes de parados en casi todos los países.

Estimó Scotti que los países africanos necesitan al menos 20 millones de euros para que su infraestructura comience a recuperarse de esta crisis, y de esos 20 millones, 8 millones todavía hay que conseguirlos, según datos del Consorcio de infraestructura para África (CIA).

Los integrantes de este consorcio coincidieron en manifestar que no se puede subestimar el impacto de la crisis en la inyección de capitales para el avance de la infraestructura en el continente africano.

Es por eso que la ayuda, aunque sea en menor medida debe continuar llegando a los países africanos, de forma tal que para cuando termine esta crisis no se encuentren en una situación prácticamente imposible de remontar.

El gobierno italiano está decidido, por supuesto además de ocuparse de sus propios problemas económicos y financieros, en asegurar que la ayuda a los países africanos no desaparezca en esta época de crisis, porque sabe que después será mucho más dificultoso el camino a recorrer para salir de esa nueva situación de ayuda global hacia esas naciones.

Al igual que la casi totalidad de los países sudamericanos, el mayor problema en esta crisis global que nos involucra a todos pasa por las dificultades para comercializar, sobre todo en Europa, sus materias primas.

Y eso teniendo en cuenta que la principal materia prima exportada por Venezuela no es una más dentro del largo listado de insumos que salen de América del Sur. Se trata de petróleo, y eso es una cosa seria.

Pero el precio del crudo sufrió una caída tan grande debido a la casi cesación de pagos de muchas naciones, que Venezuela, uno de los países más ricos del mundo, está también en problemas.

El presidente Hugo Chávez informó al país que en breve presentará una lista de medidad para hacer frente a la difícil situación originada por esta gran crisis.

Se están estudiando estas medidas dentro de una estrategia general que se denominó “Política Económica Bolivariana“, en la cual está previsto mantener sin tocar un sólo bolívar el gasto social y la inversión, sobre todo en materia de salud y trabajo.

Es prioridad del gobierno de Chávez frenar a toda costa el creciente desempleo, pues el aumento del número de parados preocupa mucho por su influencia directa en el gasto social del país.

Chávez dijo en una charla con el canal oficial de televisión “Venezolana de T.V.”, que no hay más que observar que el precio del crudo estaba en 126 dólares por barril a mediados del año pasado y ahora se encuentra a 37 dólares, para concluir que la economía venezolana está en serios problemas.

Sin embargo aseguró que Venezuela saldrá airosa de esta crisis, a pesar de que el presupuesto para el año 2009 fue calculado con un precio del petróleo de 60 dólares por barril en el peor de los casos, y entonces es obvio que deberá ser recalculado nuevamente pues la realidad superó el cálculo más pesimista.

Agregó finalmente que hay que asumir la gravedad de la crisis, y el impacto por la caída del petróleo lo deberemos asumir entre todos, pero que no cunda el pánico, que es lo que quieren quienes todos los días hablan de parados, desempleo, recesión y crisis.

En declaraciones hechas hace pocos días a Radio Caracol, el ministro de hacienda de Colombia, Oscar Iván Zuluaga, dijo que está “muy pero muy preocupado por el impacto de la crisis económica global” en su país, con un aumento por encima de los niveles habituales del número de parados y por lo tanto del desempleo.

El Gobierno del Dr. Álvaro Uribe prevé además una caída de las exportaciones, factor común con el resto de las naciones sudamericanas, una disminución de las remesas y de la inversión extranjera en su país.

De cualquier manera, la preocupación principal de las autoridades pasa por el tema del empleo, ya que consideran que una recesión como la que se está materializando en la economía colombiana de hecho va a impactar de manera muy pronunciada en las economías hogareñas, y si los parados aumentan en porcentajes superiores a la media habitual, la situación se va a tornar sumamente complicada.

Zuluaga estimó que las exportaciones al cabo del 2009 podrían caer cerca de 6.000 millones de dólares, y las remesas de dinero a Colombia bajarían alrededor de 900 millones de dólares.

Según el Banco de la República de Colombia, las remesas durante el 2008 totalizaron 4.800 millones de dólares, cifra muy importante para la economía colombiana.

Una baja en esas remesas traería problemas serios para el Gobierno, sobre todo para obras de infraestructura que pueden dar empleo a miles de personas.

En Enero de este año la tasa de desempleo fue de 14,2%, la mayor desde el año 2004.

Según dichos del ministro, la realidad de la crisis económica en el contexto externo “es dramática”. Hay una fuerte contracción del comercio internacional y debido a ella la situación de Colombia se complica en materia de poder exportar sus materias primas y equilibrar la balanza comercial.

Los coletazos de la crisis en los Estados Unidos y Venezuela, los principales destinos de las exportaciones colombianas, están complicando la situación.

Para colmo de males, la contracción económica de los Estados Unidos hace que muchos colombianos en ese país pierdan sus empleos y entonces dejen de girar dinero a sus familias en Colombia, con el consiguiente perjuicio para el mercado interno colombiano.

Habrá que esperar los próximos meses para ver la evolución de la crisis y actuar en consecuencia, con el menor nivel de contratiempos posible.

El Secretario de Estado de Turismo de Portugal, Bernard Trindade, y el Primer Ministro José Sócrates anunciaron hace poco tiempo que su país implementaría una agresiva campaña de promoción dentro de sus fronteras del turismo nacional, como una de las formas de intentar atenuar la crisis global que está vapuleando a la mayoría de los países.

Esta campaña fue finalmente presentada a fines de Enero en la Bolsa de Turismo de Lisboa.

El turismo interno en Portugal representa el 40% del turismo total del país, por lo que el margen disponible para que crezca está despertando fundadas expectativas.

El sector turístico a nivel mundial, contrariamente a lo que podría suponerse, es uno de los sectores que aún en tiempos muy difíciles presenta una muy buena elasticidad para adaptarse a los cambios, manteniendo de esta forma sus prestaciones y el empleo que genera, ya que el número de parados en el sector no suele aumentar de manera significativa ni siquiera en los actuales tiempos de crisis e incertidumbre económica.

El Secretario de Turismo, al advertir que el 2009 será un año muy difícil para todos los países en casi todos los niveles de la industria, el comercio y los servicios, dijo en su momento que estaba llevando a cabo medidas cooperativas para fomentar el turismo entre su país y los principales operadores de Alemania, España y el Reino Unido.

Trindade está esperanzado en que todas estas medidas de intercambio turístico entre los países de la CEE, pueda a su vez fomentar cierta reactivación en la construcción y las operaciones inmobiliarias, sobre todo en la parte oeste de Portugal cercana al mar, y en la zona fronteriza con España.

El Gobierno de Portugal y su primer ministro Sócrates, en el marco de una serie de medidas anticrisis, fomenta y apoya con todas las armas a su alcance, dentro de sus posibilidades, las iniciativas sectoriales que permitan sostener el nivel de empleo y generen ganancias, en la medida de lo posible, ante tan grave situación del contexto global.

Ya el Gobierno portugués urgió a los representantes del G-20 luego de la última cumbre de primavera y de frente a la reunión del 2 de abril en Londres, a tomar “seriamente” en cuenta una reforma financiera global total, porque eso fue lo que llevó al mundo a la actual crisis, y según palabras del propio Sócrates, “eso sí que no puede esperar”.

Dijo estar convencido de que las decisiones que se adopten no deben ser muchas, pero sí bien dirigidas a una mayor regulación, supervisión y transparencia.

Francisco González, presidente del español BBVA, sostuvo hace unos días en una conferencia realizada en Nueva York y organizada por el Ministerio español de Industria y el Instituto de Comercio Exterior, que los Estados Unidos podrían comenzar una recuperación de esta crisis global hacia fines del presente año, mientras que Europa deberá esperar hasta el 2010 para ver “la luz al final del túnel”.

Así respondió el banquero ante la insistencia del periodismo por conocer su opinión acerca de los plazos de recuperación de las principales economías del mundo en esta grave situación.

El actual presidente de uno de los bancos más importantes de España dijo que ahora, y con el correr de los días y viendo las medidas tomadas por la gran mayoría de los países envueltos en esta debacle económica y financiera mundial, veía el futuro un poco más alentador, aunque no dejó en ningún momento de insistir en la necesidad de la perseverancia en las medidas tomadas y por tomar, pues afirmó que de otra manera no veía solución posible a esta catástrofe económica con origen en los Estados Unidos el año pasado.

“Hay que seguir trabajando en el rumbo que nos hemos planteado sin descuidarnos ni desviarnos del camino que nos trazamos, porque de lo contrario esta podría transformarse en una situación sin retorno, con consecuencias que mejor es ni imaginarlas”, dijo González.

Admitió durante su intervención en la reunión, que ante la gravedad y sobre todo el origen de la actual crisis, el sector financiero mundial tenía, sin dudas, una mayor responsabilidad que otros sectores, y por eso era el principal responsable en resolverlo.

Cuando los periodistas le preguntaron sobre el actual comportamiento del sector bancario de España, dijo que la banca española podía aportar mucho al esquema financiero de los Estados Unidos, por ejemplo en la implementación de nuevos productos financieros y en la supervisión y regulación del sistema.

En un momento de la charla tuvo palabras elogiosas para con el Banco de España, al afirmar que si se hubiesen seguido correctamente las reglas dispuestas por él, muy posiblemente en este momento no estaríamos lamentándonos de la situación por la que atravesamos.

Finalmente expresó su esperanza de que la experiencia española pueda ser aprovechada por todos los países inmersos en esta crisis, contribuyendo a mantener la “sostenibilidad” del sistema financiero mundial, y por ende colaborando con la resolución de esta situación tan complicada.

Desde que comenzó la crisis económica mundial a mediados del año anterior, varios indicadores fueron desmejorando en las economías más importantes del planeta.

La economía mundial se contraerá en el 2009 cerca del 1%, mientras que la de Estados Unidos caerá casi el doble, es decir el 2%.

Al haberse producido una caída del empleo y recesión en la actividad económica de la mayoría de los países de la Eurozona, la economía de los países “satélites” que dependen a su vez de ellas se ven muy perjudicadas.

En el caso particular de la República de Ecuador, las dos economías que más influyen en la marcha de la suya propia son las de Estados Unidos y España.

Más del 90% de las remesas de dinero que entran a Ecuador provienen de esos dos países, y si ellos tienen problemas con sus finanzas, Ecuador por supuesto se verá perjudicado.

El principal socio comercial del Ecuador son los Estados Unidos, lugar donde van a parar más del 45% de las exportaciones ecuatorianas.
En cuanto a las remesas de dinero giradas, el Gobierno ecuatoriano estima que durante 2009 caerán alrededor del 15%, lo que inevitablemente se verá reflejado en una disminución de la actividad industrial y comercial del país , con el consiguiente aumento del número de parados.

De cualquier forma, el Presidente Rafael Correa ya anunció el lanzamiento de planes de asistencia a comercios e industrias para tratar de evitar que entren en una situación de crisis aún mayor y deban aumentar los niveles de parados por encima de las cifras estimadas a comienzos de año.

Los especialistas estiman que Ecuador deberá centrar sus esfuerzos para hacer frente con alguna probabilidad de éxito a esta crisis internacional, limitando al máximo de sus posibilidades las importaciones y tratando, como el resto de los países de Sudamérica, de seguir colocando sus materias primas en el mercado internacional de la mejor manera posible.