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La economía de Colombia entró en una etapa de desaceleración en medio de la crisis económica global. Había tenido un crecimiento del 7,7% en el 2.007 y del 3,5% en el 2.008. Para el año 2.009, el gobierno de Uribe espera, en el mejor de los casos, un crecimiento del PIB de alrededor del 3% debido al impacto de la crisis financiera internacional, con una caída en la demanda tanto interna como externa.

Por esta crisis también se ven afectados los principales socios de Colombia en materia de intercambio comercial, Venezuela, Ecuador y Estados Unidos, por lo que la situación se complica bastante.

Estos tres países representan casi el 60% de las exportaciones colombianas, y una caída de la demanda por su parte traería aparejados un sinfín de problemas para el gobierno colombiano, aseguró el Ministro de hacienda Oscar Iván Zuluaga.

Ecuador implementó una serie de medidas para restringir las importaciones en alrededor de 1.500 millones de dólares, lo que perjudica directamente las exportaciones colombianas a ese país.

Todos estos problemas externos repercuten en la sociedad colombiana, afectando el sector industrial y favoreciendo el desempleo y el aumento del número de parados, que es motivo de preocupación permanente de todos los gobiernos de la región.

El gobierno colombiano está elaborando un plan anticrisis que supone la inversión de 24.500 millones de dólares, que se van a destinar a obras de infraestructura que estaban previstas para el futuro, pero se adelantarán para generar fuentes de empleo y mantener el número de parados en cifras manejables, evitando que se dispare y haga todavía más difícil la situación.

De cualquier manera, Zuluaga les indicó a los colombianos que deben conservar la calma en estos momentos, pues el gobierno posee una buena cantidad de reservas que le permitirán hacer frente a la situación en cualquier frente que se dispare de los niveles habituales, por lo que afirmó que no hay riesgos de recesión, ya que se tomaron todas las medidas precautorias necesarias para evitar que eso ocurra.

Habrá que esperar los próximos meses, para determinar la eficiencia de las medidas tomadas, que dependen también de la evolución del resto de las economías mundiales, puesto que hoy en día ningún país puede superar solo la crisis, sino que debe hacerlo en el marco de una recuperación global.

La epidemia de un nuevo tipo de gripe, llamada “gripe porcina” que se originó en México y que ya causó la muerte de casi 150 personas hasta el 28 de abril, se está expandiendo por Norteamérica y Europa, y puso a la Organización Mundial de la Salud (OMS) al borde de declarar el estado de Pandemia global por primera vez en varias décadas.

La OMS elevó a 5 (en una escala de 6) el nivel de alerta de pandemia, luego de haberse confirmado 40 casos en los Estados Unidos, 6 en Canadá, 2 en el Reino Unido y 1 en España, al menos hasta el Lunes 27 de abril.

Como consecuencia de esta situación, los mercados mundiales volvieron a desplomarse por temor a que esta epidemia de origen americano pero que ya se está esparciendo por los países de la Eurozona y América del Norte, complique todavía más la ya delicada situación producida por la crisis económica global.

Es notable la endeblez y el estado de inestabilidad de los sistemas financieros de la mayoría de los países, ya que si bien no puede negarse la gravedad de la situación y el estado de profunda preocupación de las autoridades y los pueblos europeos por esta epidemia que se está expandiendo por buena parte del mundo, no es común que ante sus primeras manifestaciones produzca consecuencias tan negativas en los mercados mundiales, que ya deberían estar acostumbrados a todo tipo de sacudones después de lo ocurrido en los últimos meses prácticamente en todas partes.

Pero la situación de incertidumbre y temor no sólo afecta a los países de la Unión Europea, puesto que en Latinoamérica ya son varios los países que tomaron recaudos, no tanto de tipo económico sino por ahora sanitarios, cerrando sus fronteras al tránsito aéreo con México, hasta tanto se resuelva esta lamentable epidemia que sigue cobrándose vidas en tierra Azteca.

Todo el mundo continúa revolucionado, y ahora al escenario planteado en casi todo el planeta por efectos de la crisis global se le suman las dudas, prevenciones y temores que acarrea esta nueva amenaza para la tranquilidad de los pueblos, esta vez de origen no financiero sino por un grave problema de índole sanitaria, que tiene en vilo a las autoridades de todo el mundo y esta vez no nació por malos manejos financieros ni “hipotecas basura“, ni falta de liquidez de los Bancos, ni nada parecido.

La República del Perú, como el resto de los países de la región latinoamericana, está sufriendo los efectos de la crisis global que comenzó el año pasado en los Estados Unidos y se extendió como una pandemia por casi todo el mundo.

Perú es, desde siempre, uno de los destinos turísticos más importantes de Sudamérica, por la magnificencia de sus paisajes y todo lo relacionado con la cultura Inca, especialmente en las imponentes y mundialmente conocidas ruinas de Machu Pichu.

Es por esto que la Dirección de comercio exterior y turismo del país andino proyecta para este 2.009 que se presenta complicado en todos los frentes, un agresivo plan para impulsar paquetes turísticos en función de distintos segmentos del mercado, de manera de tratar de captar la mayor cantidad de visitantes posible y mantener la industria del turismo, de gran importancia para los peruanos, lo más activa posible.

Hasta ahora, siempre se trató en Perú al turismo, sobre todo el extranjero, de manera general, pero debido al descalabro económico que la crisis produjo en casi todo el mundo, se decidió segmentar las ofertas para poder contemplar de esta manera las posibilidades de todos los sectores de la sociedad casi diríamos mundial, que han sufrido de distinta manera los embates de la crisis, aunque ninguno de ellos salió indemne de ella.

El sector turístico peruano, además de generar muy importantes ingresos para las arcas del país, es uno de los que más empleo brinda a los peruanos, y se está buscando que el número de parados no crezca en un sector de la economía que se cree tiene todavía margen de maniobra como para hacerle frente a la difícil situación general.

Todas las Cámaras de Turismo de las distintas regiones peruanas están elaborando en forma conjunta un plan anticrisis, que piensan tener listo y poder implementar en el próximo mes de Mayo.

La región de Machu Pichu, en la provincia de Urubamba, es visitada sobre todo por el turismo extranjero, pero el resto del Perú, como por ejemplo la zona de Ayacucho, también de importante movimiento turístico, es receptor casi exclusivamente del turismo interno peruano, que no hay que descuidar porque también genera interesantes ingresos para esas regiones.

En estas épocas de vacas flacas y crisis sin precedentes, cada país debe fomentar aquellos sectores de su economía que más ingresos generan, y el Perú tomó decididamente las acciones tendientes a fomentar el Turismo, la “industria sin chimeneas” del mundo.

Arabia Saudita e Indonesia, aunque muchos no lo recuerden o los tengan en consideración, son miembros titulares del G-20 y como tales participan con plenos derechos en las reuniones de ese grupo, que en la actualidad cobran inusitada importancia por la crisis económica global.

El caso de Arabia Saudita presenta algunas particularidades, ya que es el único miembro del G-20 que a la vez pertenece a la OPEP, o sea a la Organización de Países Exportadores de Petróleo.

Siendo éste uno de los insumos básicos para prácticamente todo el mundo, el país árabe es parte de lo que podríamos llamar “ambos lados del problema”, ya que por un lado intenta mediar con el G-20 para lograr equilibrio en las balanzas comerciales del mundo, y por el otro su economía depende casi exclusivamente de una materia prima que puede desbalancear cualquier acuerdo bilateral o multilateral entre las naciones.

A pesar de su enorme riqueza en petróleo, la crisis global provocó una caída en la demanda de energía que repercutió de manera terrible en la economía Saudí.

Las industrias petroleras en su territorio están recortando empleos, y el número de parados va en aumento. Según el FMI, los países árabes de la región alcanzarán en el 2.009 un déficit fiscal récord del 3,1% del PIB, una caída inusitada si la comparamos con el superávit del 22,8% que se alcanzó durante el 2.008.

Como parte de su programa de reestructuración, el Rey Abdullah “destituyó” al Presidente del Banco Central saudí.

En cuanto a Indonesia, la globalización de los últimos años le trajo muchos beneficios, puesto que numerosas empresas de todo el mundo se instalaron en su territorio.

Si embargo, esa misma tendencia globalizadora en los últimos meses desparramó la crisis por todo el mundo, haciendo que la producción industrial de Indonesia sufra una abrupta caída por efecto de la merma en las exportaciones, con los consiguientes problemas de empleo y crecimiento del número de parados.

El Gobierno del presidente Susilo Bambang Yudhoyono ya tiene de por sí dos problemas que vienen desde antes de la crisis y que no son de fácil solución: una deuda externa de casi 152.000 millones de dólares y una terrible crisis de corrupción entre los funcionarios de su gobierno.

Lo concreto para ambas naciones miembros del G-20, es que por una razón u otra, las dos se ven atravesando momentos de extrema gravedad ante la crisis que castiga a todos, sin importar región ni potencial económico.

La India es uno de los integrantes del G-20, y como tal participa activamente de las reuniones que ese grupo realiza cada tanto, y que últimamente se ocupa casi en exclusividad de los problemas derivados de la crisis global.

Lo concreto es que más allá de su integración en el G-20, ese país asiático, uno de los más poblados y pobres del mundo, tiene al igual que el resto de las naciones integrantes motivos suficientes para preocuparse.

Uno de los problemas más graves que afronta India hoy en día es que se trata de un país netamente importador debido a su inmensa población y su necesidad de alimentos, pero la crisis global desbalanceó de tal forma las balanzas comerciales de la mayoría de los países, que se le hace difícil conseguir los insumos necesarios para mantener el nivel alimentario necesario para la población.

El nivel de parados, que siempre fue alto salvo en ciertos sectores muy particulares, alcanza en la actualidad valores realmente muy preocupantes, y el empleo es algo que ni ahora ni nunca abundó en la India.

Uno de los sectores de la India que generalmente tiene un nivel de empleo razonable es el turístico, y dentro de ese sector, el turismo más buscado por los extranjeros que van en tren de conocer el país, es probablemente el que se dirige a Kerala.

Kerala es una provincia situada en la zona suroeste del país, y es en realidad una estrecha franja de tierra con muchos km. de costa.
Se lo conoce además por ser la zona más alfabetizada del país, con una tasa de alfabetización superior al 90%.

Pero desde hace ya unos cuantos meses, más precisamente desde el invierno indio, que es la estación con más movimiento turístico en el año, comenzó a sufrir los efectos de la crisis.

El aumento de turistas que se venía produciendo desde hace tres años ha sufrido una brusca caída, y eso impactó de manera negativa en todos los números de la región sur de la India, tanto en la faz puramente económica como en la social, con el tema del creciente desempleo.

Los ingresos por el turismo podrían disminuir más del 60% en la próxima temporada si la crisis global no comienza a revertirse, cosa poco probable hasta el momento.

Se esperaban más de 600.000 turistas en Kerala para la temporada, pero estos números ya son considerados imposibles de alcanzar, y muchos se conforman con recibir la mitad de lo estimado.
Sólo el paso de los meses dirá si el turismo hindú puede recuperar su incipiente esplendor, o si la crisis global se cobra una nueva víctima entre los cientos que ya se ha cobrado.

A fines de Febrero de este año, los presidentes de Brasil y Colombia, Lula Da Silva y Álvaro Uribe participaron de una reunión bilateral que tocó varios temas, políticos y económicos, que acapararon la atención de toda la región.

Por un lado, Lula Da Silva quiso ultimar detalles para organizar la participación del Brasil en acciones humanitarias para el rescate de rehenes en poder de la guerrilla de las FARC (Fuerzas Armadas Revolucionarias Colombianas).

Además la crisis económica global que está afectando al mundo desde mediados del año pasado, cuando se produjo la debacle financiera en los Estados Unidos por la caída de varios importantes Bancos debido entre otras cosas al tema nefasto de las “Hipotecas basura“, obligó a los mandatarios de ambos países a discutir nuevos mecanismos para mejorar el flujo bilateral de comercio, como una opción para superar los problemas en las balanzas comerciales de las dos naciones.

La reunión se llevó a cabo en el Palacio de Planalto en Brasilia, sede del gobierno brasileño, y ambos mandatarios se mostraron satisfechos por los resultados obtenidos. La reunión comenzó siendo un encuentro privado entre los dos presidentes, y luego se extendió a ambas delegaciones, donde estaban presentes la mayoría de los miembros de ambos gabinetes.

Cuando todos los temas concernientes a la parte “humanitaria” de la reunión fueron tratados, y ambas delegaciones estuvieron de acuerdo en el “modus operandi” para garantizar la liberación de una importante cantidad re rehenes en poder de las FARC, se abocaron a la búsqueda de nuevos caminos de intercambio económico, esta vez bajo la supervisión de los ministros de economía de ambas naciones, con el objetivo prioritario de mantener los niveles de empleo y tratar por todos los medios de que no se dispare en forma irreversible el nivel de parados, cosa que hoy por hoy es la principal causa de preocupación de los países de América Latina.

La gran cantidad de reuniones bilaterales que por estos meses se está desarrollando entre los países de la región, indican a las claras que más allá de las alianzas hemisféricas como el Mercosur, los gobernantes buscan soluciones parciales que contribuyan a evitar que la crisis llegue a niveles inmanejables, como sucede en otras regiones del mundo.

El flamante Presidente de la Unión Industrial Argentina (UIA), Héctor Méndez, ratificó la posición proteccionista de la industria de ese país frente a la crisis global, mediante barreras “para-arancelarias”.

Argentina, miembro del Mercosur junto a Brasil, Uruguay y Paraguay, tiene en la UIA a la principal agrupación patronal de su país, que está firmemente determinada a mantener el proteccionismo de sus intercambios comerciales, aún a costa de eventuales diferendos con sus socios, como los que ya tuvo hace poco tiempo con Brasil.

“Si las importaciones cobran demasiada importancia”, dijo el presidente de la UIA, “la balanza comercial sufrirá un grave desbalanceo, por lo que debemos utilizar en forma urgente barreras proteccionistas que protejan a la industria argentina y permitan un nivel de exportaciones acorde a los productos que entran al país, en favor del mantenimiento de las fuentes de empleo y para evitar a toda costa el aumento en el número de parados en el país”.

Méndez ratificó así la posición proteccionista de las autoridades salientes de la UIA, mientras se negocian de manera urgente soluciones a los incipientes conflictos que se están produciendo con las Asociaciones Industriales del resto de los países del Mercosur.

Según el presidente de la UIA, “Brasil por ejemplo es mucho más inteligente que nosotros. Hablan constantemente en contra del proteccionismo, pero toman medidas que la mayoría de las veces son imperceptibles, como cuando impiden por cualquier razón dejar pasar a nuestros camiones a través de la frontera, perjudicando así las exportaciones argentinas”.

“Llegado el momento, las autoridades industriales y gubernamentales de la Argentina pasan como si fueran los “malos” de la película, mientras nuestros vecinos se rasgan las vestiduras por la supuesta falta de ética de nuestra parte”.

Por otro lado, Méndez no estuvo de acuerdo con algunos de sus colegas industriales argentinos que desde hace ya un tiempo le piden al gobierno argentino una mayor devaluación del peso argentino frente al dólar de los Estados Unidos, para acompañar a la fuerte pérdida del Real brasileño frente a la moneda norteamericana, lo que favorece la posición de los industriales brasileños para exportar.

La situación en el Mercosur, si bien todavía está lejos de tener el tinte dramático de la economía en muchos de los países de la Eurozona, está transitando por un delicado camino que debe ser cuidado de manera muy exhaustiva para evitar problemas mayores que puedan empeorar la situación de crisis que vive la región, al igual que casi todo el resto del planeta.

El FMI, presidido por Dominique Strauss-Kahn, tiene fundadas sospechas de que las pérdidas que produzca finalmente la crisis económica global que se originó el año pasado en los Estados Unidos, sea superior a los 4 billones de dólares.

De esta pérdida, que incluye las pérdidas acumuladas por los Estados Unidos, Japón y la Eurozona, un tercio ya fue afrontada por los distintos Bancos en los albores de la debacle, hacia fines del año 2.007 y todo el 2.008.

En el último informe sobre la estabilidad financiera mundial que produjo el organismo hace muy pocas semanas, dijo haber calculado las pérdidas que ya debieron y deberán soportar las entidades financieras en algo así como 4,1 billones de dólares.

El desglose de estas pérdidas puede estimarse más o menos de la siguiente manera: Estados Unidos se haría cargo de aproximadamente 2,71 billones de dólares, la Unión Europea 1,19 billones y Japón la “módica” suma de 150.000 millones de dólares.

Como ya mencionamos, un tercio de estos costos ya lo afrontaron, y los dos tercios restantes serían afrontados por las distintas entidades financieras de las dos grandes potencias y el bloque europeo entre el 2.009 y el 2.010.

El problema mayor es que la cuenta final todavía no se cerró, y los Bancos continúan endeudándose para afrontar los problemas inmediatos de la crisis y apoyar a las grandes empresas con problemas de parados y desempleo, por lo que la cuenta final todavía no está cerrada y puede tranquilamente seguir creciendo.

El pronóstico del FMI es un informe escrito completamente en grandes letras rojas, del cual la principal víctima parece ser el continente europeo.

En los Estados Unidos, los Bancos y el resto de las entidades financieras reconocen como “probables” sólo la mitad de las pérdidas estimadas por el Fondo Monetario Internacional, y sus colegas europeos hablan de un error todavía mayor de las autoridades del Fondo, al hacerse cargo sólo del 20% de las cifras que se mencionan para esa región.

El FMI insiste en que al menos las autoridades europeas están “totalmente equivocadas”, ya que si bien ya tuvieron en cuenta las pérdidas originadas por las hipotecas subprime estadounidenses, no reconocen la catástrofe de la situación de los países de Europa central y del Este.

Las inversiones y los préstamos que las grandes potencias de la Eurozona hicieron en las naciones que antes giraban alrededor de la Unión Soviética, tendrán en su momento que producir indefectiblemente un tremendo dolor de cabeza al viejo continente.
Sólo el paso de los meses dirá quién está más en lo cierto, si los Bancos europeos o el Fondo Monetario Internacional.

Los países que hasta principios de la década de los noventa orbitaron en torno a Moscú están atravesando una situación dramática debido a la crisis global y a su propia ineficacia.

Las esperanzas de una vida mejor con su ingreso a la Unión Europea se desvanecen, ya que la situación actual, sumados todos los factores negativos que confluyen en sus respectivos presentes, no deja ver un horizonte venturoso ni mucho menos.

Todas las luces rojas de alarma se encendieron en la Unión Europea a causa de las crecientes protestas populares en Europa central y oriental, con la consiguiente desestabilización política y el aumento de los conflictos sociales.

Casi todos los expertos auguran que la economía de los países de la región se contraerá en promedio un 5% este año, la inflación llegará en muchos casos a rozar el 15%, y el número de parados pasará en forma casi inmediata de 15 millones de personas a alrededor de 18 millones.

Y todo esto ocurre en momentos en los que Europa occidental ya no absorbe sino que expulsa a los inmigrantes por graves problemas de desempleo y un aumento desmesurado en el número de parados.

La situación es todavía más dramática en los países bálticos, donde la contracción de la economía puede llegar a superar el 15%.
Por todo esto los gobiernos de Europa oriental se vieron obligados a recortar todavía más los programas de ayuda social, ante la atenta supervisión de organismos financieros e instituciones como la UE, que no quieren que semejante crisis se expanda como una epidemia a toda Europa, empeorando aún más la crisis que ya soportan desde hace meses.

De más está decir que la situación política en estos países no es la mejor, y de hecho la crisis ya se cobró la primera “víctima”, al renunciar en Letonia el presidente del gobierno de centro-derecha de ese país, Ivars Godmanis.

No les va mejor a países como Lituania, Rumania y Bulgaria, con movilizaciones de casi todos los sectores sociales, hastiados de la corrupción y la falta de expectativas. Polonia, Hungría y Letonia ven como su economía se desliza en un plano cada vez más inclinado y poco pueden hacer para solucionarlo.

En resumen, no hay país de Europa central y oriental que no esté atravesando momentos más o menos desesperantes, y lo peor de todo esto es que no se vislumbre la solución ni siquiera en el horizonte lejano para una crisis que ya es muy grave en países desarrollados como los de Europa occidental.

La crisis global que enfrenta hoy en día todo el mundo genera en América latina tres tipos de frentes de discusión distintos pero no menos importantes unos que otros.

Estos debates que deben ser tenidos en cuenta y llevados lo más rápidamente posible al terreno de los hechos concretos tienen que ver con las consecuencias económicas inmediatas, los efectos políticos de esta situación económica a largo plazo y las medidas a tomarse en el terreno de lo social para hacer frente a este descomunal descalabro financiero.

No son pocos los analistas que creen que en el futuro el desahogo necesario para la mayoría de los países latinoamericanos deberá venir de la mano de una casi inexorable declinación de los Estados Unidos, que ahora ya no es el “Papá” de muchos países americanos, puesto que la realidad muestra que a partir del comienzo de la crisis por la situación planteada a partir de las hipotecas subprime a mediados del 2.008, y quizás de todavía un tiempo atrás, apenas puede con sus propios y graves problemas.

Si hasta han comenzado a surgir versiones de dudosa procedencia que auguran un nuevo liderazgo de Europa o Asia de la mano del surgimiento de nuevas potencias mundiales, y le ponen fecha de defunción a la supremacía de los Estados Unidos para dentro de alrededor de 10 años.

América latina parece haberse convencido de que no todo está en manos del “gran país del Norte”, y las nuevas alianzas sobre todo de índole económica, como por ejemplo el Mercosur, parecen haber resucitado y gozar cada día de mejor salud, a pesar de que la convalecencia igualmente será bastante larga.

Pero el retroceso en la supremacía de los Estados Unidos lamentablemente se compensa de un modo muy duro para muchas naciones: su poderío militar sigue siendo abrumadoramente superior al de cualquier nación que pretenda siquiera esbozar algún tipo de dominio regional. Como en las viejas películas del Oeste americano, todos los diferendos se arreglan a los tiros, salvo un cambio radical en la administración Obama que todos deseamos.

El tema social no es para nada menos importante, y con la ayuda de las grandes potencias o sin ella, las naciones latinoamericanas deberán industrializar de alguna forma parte de sus economías, para garantizar de algún modo un nivel de empleo que permita una subsistencia digna a sus habitantes, puesto que en la situación actual, si la Eurozona u otros grandes compradores bajan sus niveles de importación, el número de parados en Latinoamérica se dispara y el desempleo alcanza niveles muy difíciles de manejar.