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A fines del 2.008 se reunieron en el Palacio del Pueblo de Pekín más de treinta presidentes y primeros ministros de países de ambos continentes, de la Eurozona y del bloque asiático, en busca de consenso y soluciones conjuntas para la crisis global que afecta a todo el mundo.

Hasta ese momento, China, Japón y otros importantes países de Asia, como Corea, habían salido un tanto indemnes del terrible problema originado en los Estados Unidos por el tema de las “hipotecas basura“, pero la inestabilidad de los mercados financieros mundiales se fue acrecentando con el correr de los meses, y ahora la gran ola provocada del otro lado del mundo ya afectó también a sus grandes economías.

El constante desbalanceo de las balanzas comerciales de los países de ambas regiones, a veces para un lado y otras para el lado opuesto, hace que se haga difícil encontrar soluciones duraderas, ya que la situación es muy fluctuante y genera graves problemas para todos.
Uno de los países más preocupados por la situación es China, ya que a pesar de ser un gigante con una población casi inimaginable y una capacidad productiva tremenda, es en realidad todavía un país en desarrollo que no posee la infraestructura industrial y sobre todo financiera como para hacer frente a esta crisis generalizada.

En esta reunión, China, Japón y Corea del Sur acordaron la formación de un fondo de reservas conjunto de 80 mil millones de dólares para hacer frente en forma unificada a las necesidades financieras de esos países, en el marco de la Asociación de Naciones del Sureste Asiático.
Este fondo, en los últimos meses, debió ser utilizado varias veces por las tres naciones para “tapar” agujeros producidos en algún sector de sus economías por efectos de la crisis.

En esa reunión, y en nombre de los países de la Unión Europea, el presidente de Francia Nicolas Sarkozy instó a los países asiáticos a coordinar medidas urgentes con las naciones de la Eurozona, para favorecer el intercambio comercial equilibrado que permita ir rearmando de a poco la estructura económica de todos los países involucrados, evitando de esa forma un aumento del desempleo y el consiguiente número de parados, lo que haría aún más difícil el panorama para todo este gigantesco bloque.

A la vista de los escasos resultados obtenidos, esta reunión que ya lleva casi cuatro meses de realizada, todavía tiene por delante un arduo trabajo de acciones conjuntas para acelerar los tiempos de recuperación de la economía mundial, casi destruida por la crisis originada el año pasado en los Estados Unidos.

Las industrias de Chile, que por supuesto no son una excepción con respecto a la mayoría de las industrias del resto de América Latina y el resto del mundo, están pasando un momento bastante crítico ya desde el último trimestre del año pasado, cuando los efectos de la crisis económica global comenzaron a hacerse notorios en el país sudamericano.

Todos los sectores industriales tuvieron un retroceso en su actividad, pero los más afectados fueron los sectores de la industria minera, pilar de la economía de Chile, y las industrias de manufacturas de alimentos, fuertemente influenciados por la caída abrupta de las ventas en las grandes cadenas de hipermercados.

El Instituto Nacional de Estadísticas (INE), que depende del gobierno, anunció en febrero de este año que la caída de la producción industrial interanual en diciembre del 2.008 fue del 3.7%, casi un punto porcentual por encima de las estimaciones oficiales más pesimistas.

Estos guarismos, tan inesperados como preocupantes, tuvieron mucho que ver con la reducción drástica de la producción de aleaciones metálicas y sus derivados, y también, cosa que en un principio no fue considerado importante, con una inusual caída en la actividad de la industria maderera, que en los últimos años cobró en Chile mucha importancia, aportando al mercado laboral un gran número de empleos, que lamentablemente ahora se transforma en un aumento de la cantidad de parados.

A pesar de la caída de diciembre, y debido a la buena performance de la primera mitad del año, cuando todavía la crisis no había comenzado con sus efectos devastadores, durante el 2.008 la producción industrial chilena tuvo una subida del 0,2% con respecto al 2.007, cifra muy pequeña pero que toma importancia si se tiene en cuenta lo que vino después de mitad de año.

Luego de conocidas las cifras de la actividad industrial, el peso chileno sufrió en un par de días una depreciación de casi 1,5% con respecto al dólar de los Estados Unidos, moneda que tampoco está pasando un buen momento.

El Gobierno a su vez dio a conocer la tasa de desempleo del trimestre octubre-diciembre del 2.008, ubicándola en un 7,5%, levemente por encima de lo proyectado en el trimestre anterior.

La presidenta Michelle Bachelet reconoció que la crisis es muy seria, pero aseguró que los chilenos no se dejarán abatir y continuarán trabajando para amortiguar sus efectos.

El Secretario General de la Organización de Estados Americanos (OEA), José Miguel Insulza, le pidió a la comunidad internacional “ayuda urgente” para la república de Haití a corto plazo, durante el transcurso de una conferencia de donantes para el país en Washington.

Insulza afirmó que el impacto que la crisis económica global que está provocando estragos en todo el mundo tendrá en los países de América será grande, al igual que en los Estados Unidos y la Eurozona.
Pero también aseguró que “Haití está todavía en una situación más comprometida, por el debilitado marco social del país y su precaria estructura económica”.

Por esto es que en la conferencia que se celebró el pasado 14 de abril en la sede del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), pidió que se considere en forma urgente la situación y la mejor forma de ayudar al Gobierno y al pueblo de Haití a superar lo más rápido posible este muy difícil trance, ya que de hecho hay muchos haitianos incluso con riesgo de vida por la falta casi total de alimentos e insumos primarios.

Haití tiene una economía debilitada desde hace ya varios años, pero durante el 2.008 el aumento en el precio del crudo y los alimentos, y las terribles tormentas tropicales que azotaron al país destruyendo miles de viviendas y casi todas las plantaciones que forman la base de la economía haitiana, hizo que la situación se tornara desesperante.

Se diseño un plan de empleos que espera dar trabajo en el término de dos años a 150.000 haitianos, lo cual no es suficiente pero al menos sirve como paliativo a la situación, ya que el número de parados es muy grande.

Por otra parte, el director gerente del Fondo Monetario Internacional (FMI), Dominique Strauss-Kahn, señalo que la conferencia debe terminar al menos con el formal compromiso del resto de las naciones de cubrir el “agujero presupuestario” de 125 millones de dólares que afronta Haití para el futuro inmediato.

De cara al futuro, Insulza dijo que la Fundación Panamericana para el Desarrollo aportará casi 9 millones de dólares para que Haití ponga en marcha un plan de desarrollo urbano, y la OEA va a colaborar con la reforma judicial y penitenciaria del país, que hoy es indispensable para intentar organizar un poco la situación casi anárquica que se vive en el pequeño país centroamericano.

El Banco Central Europeo (BCE) estimó hace pocos días que la economía mundial, incluyendo por supuesto la Eurozona, experimenta una fuerte desaceleración, y que la demanda mundial en general será “muy débil” en lo que resta del año 2.009.

En el boletín mensual de Abril, que se publicó el pasado jueves 9, el BCE dijo que de acuerdo a sus pronósticos, la recuperación de la economía mundial luego de esta crisis global que está en su apogeo comenzará a tomar forma de manera gradual recién para el 2.010.

Destacó además que los parámetros para medir las expectativas de inflación en los próximos meses la sitúan en alrededor del 2% a mediano plazo, pues las presiones inflacionarias continuaron disminuyendo en los últimos meses y todavía estamos en riesgo de padecer una deflación, lo que agravaría todavía más el panorama, de por sí bastante complicado.

El BCE cree que la estabilidad de precios seguirá vigente a mediano plazo, lo que de alguna manera aliviará las economías hogareñas de los países de la zona del euro.

En cuanto al macro análisis económico, a causa de las turbulencias de los mercados financieros la actividad comercial e industrial se debilitó mucho, pero por el contrario afirma que la demanda interna y externa comenzarán a beneficiarse de los efectos del importante estímulo económico que se viene realizando a través de la inyección de importantes sumas de dinero en los circuitos económicos de casi todos los países de la zona euro.

El BCE reconoció la preocupación relacionada con el hecho de que el impacto de los graves problemas del mercado financiero en la economía real sea mucho más fuerte de lo que se previó en un principio, y esto podría determinar ajustes desagradables en las tasa de empleo y el número de parados en los países de la Eurozona.

En cuanto a la inflación, según los cálculos de la oficina comunitaria de estadísticas Eurostat, continuó descendiendo en sus mediciones interanuales del 1,2% en febrero al 0,6% en marzo, lo cual no es un buen síntoma.

Para los próximos meses, Eurostat espera que los índices de inflación continúen bajando e incluso lleguen a valores negativos en forma temporal, o sea a una deflación, pasado mediados de año.
Por último, el BCE informó que el flujo de préstamos a sociedades no financieras y hogares continúa siendo muy leve y sin signos de recuperación.

La 5º Cumbre de las Américas, que concluyó hace pocos días en Puerto España, la capital de Trinidad y Tobago, no sólo se ocupó de los temas referentes a la crisis económica mundial que por estos meses es el tema fundamental para la marcha casi diríamos del mundo.

Otro de los temas de suma importancia que se trató en la reunión entre los 34 jefes de Estado presentes fue la situación de Cuba, que sufre desde hace muchos años un bloqueo económico, comercial y financiero por parte de los Estados Unidos, y que en estos momentos de crisis global está empeorando aún más la situación de la ya maltratada isla caribeña.

La Presidenta argentina Cristina Fernández, que fue la primera oradora por haber sido la Argentina la sede de la anterior cumbre, dijo delante del Presidente de los Estados Unidos Barack Obama, quien también fue orador ese mismo día, que el bloqueo de los estadounidenses a Cuba era una situación “anacrónica”, impropia de los tiempos que corren, donde lo que se está buscando es la unión de todos los países para poder hacer frente a esta crisis que nos tiene a maltraer a todos.

Además, tanto Fernández como el presidente de Nicaragua, Daniel Ortega, también orador ese día, consideraron una paradoja que se haya expulsado a Cuba de la OEA en 1964 por presiones de Washington, con el pretexto de sus vínculos con la entonces Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas y su inclinación al marxismo-leninismo.

Todas estas acciones no hacen más que aislar cada vez más a Cuba, empeorando su situación, de por sí delicada, en cuanto a sus fuentes de ingresos y la situación de empleo de sus habitantes, de los cuales la mayoría son parados que sobreviven gracias al turismo internacional, al que poco parece importarle lo que piense Estados Unidos de la isla.

Cuando llegó el momento de su discurso, el Presidente Obama recalcó que su país está dispuesto a liberar los viajes de los residentes cubanos en los Estados Unidos a su país para ver a sus familias, pero declinó en todo momento hacer referencia al tema del bloqueo económico, comercial y financiero que había mencionado la Presidenta argentina y que se ha convertido en un clamor de todos los países americanos, para intentar mejorar la situación de Cuba en el concierto de las naciones.

El Presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, dijo en conferencia de prensa que algunos indicadores y actitudes de los mercados le hacen ver una “lucecita de esperanza” al final del túnel por el que atraviesa la economía mundial como consecuencia de la crisis global.

Sin embargo, y a la luz de los hechos de las últimas semanas, hay varios puntos irrefutables que parecen contradecir lo expresado por Obama.

1) Las cosas siguen empeorando. La producción industrial norteamericana alcanzó su nivel más bajo en 10 años, y la industria de la construcción, prácticamente el motor de la reactivación de cualquier situación de crisis, sigue extraordinariamente detenida.

2) La mayor parte de las buenas noticias no parecen demasiado convincentes. En los últimos días los Bancos, principales responsables de esta crisis sin precedentes, salieron a difundir buenas nuevas que el público en general se resiste a creer.

Wells Fargo, por ejemplo, anunció los mejores ingresos trimestrales de su historia, cosa que suena al menos extraña cuando hace apenas unos meses atrás las mismas autoridades del Banco hablaban seriamente de presentarse en quiebra a fin de ver la posibilidad de obtener importantes ayudas de la Reserva Federal.

3) Es posible que todavía falte ver una buena parte de los problemas que surgen de la crisis. Durante la Gran Depresión, las cosas no empeoraron de modo lineal. El desempleo, el número de parados y la recesión mostraron en algún momento síntomas de reacomodamiento, alrededor del año de comenzada la crisis. Pero luego todo volvió a acelerarse para mal y la caída libre siguió sin frenos a ambos lados del Atlántico con nuevas quiebras bancarias y recrudecimiento de la crisis social, con millones de parados en todos los países. ¿Es posible que esto vuelva a suceder? Sólo el tiempo lo dirá. Es probable que no se repita la situación de la década del 30, pero estamos lejos de haber pasado lo peor.

4) Aún cuando la crisis hubiera “terminado”, no habrá pasado. Si hacemos memoria, la recesión del 2.001 duró oficialmente sólo 8 meses, pero el número de parados siguió creciendo durante un año y medio más. Lo mismo ocurrió en 1.990, y no hay razones para suponer que esta vez la crisis “se dé por finalizada” y al día siguiente los mercados inicien una alocada subida, con una brusca caída del desempleo de un día para el otro, y con todos los parados saliendo de sus casas a trabajar a las 24 horas de decretado el fin de la debacle que hoy por hoy se abate sobre nosotros.

No hay soluciones milagrosa, todos lo sabemos. Solamente esfuerzo e inteligencia para dejar atrás esta pesadilla.

Las finanzas públicas en la República Argentina están pasando por un momento muy malo. El déficit provincial total llegaría en el 2009 a unos 10.000 millones de pesos, lo que significa un 165% más que el registrado el año pasado.

La mayoría de las provincias argentinas son agrícola-ganaderas, y debido a la baja de las exportaciones por la crisis económica global, ni siquiera la soja, que es la estrella del momento salvaría las cuentas fiscales del interior del país.

Según el Jefe de gabinete de ministros argentino, Sr. Sergio Massa, las cuentas de las provincias están “al rojo vivo”, y más del 60% del desequilibrio fiscal se concentra en la provincia de Buenos Aires.

El déficit primario del 2.009 sería de alrededor de $7500 millones, y treparía a $10.000 millones por los intereses de la deuda. Si además al déficit consolidado se le suman las amortizaciones de la deuda pública, se concluye que las provincias argentinas tienen una necesidad de financiamiento para todo el año en curso de casi 20.000 millones de pesos.

Esta difícil situación repercutirá sin dudas en la capacidad de las provincias de destinar fondos para obras públicas, que en estos difíciles momentos por los que atraviesa el país debido a la caída de las ventas en los mercados internacionales, es una de las principales formas de mantener medianamente estable el nivel de empleos, ya que el número de parados sigue con su curva levemente ascendente desde el comienzo de esta gran crisis.

La imposibilidad de generar grandes volúmenes de obras de infraestructura en las provincia, sumado a la fuerte retracción en la demanda de productos e insumos agrícola-ganaderos, hace que cada vez el Gobierno central deba girar mayor cantidad de remesas de dinero a las provincias, empeorando así la situación de las arcas del Banco Central de la República y disminuyendo las reservas de dinero del país.

Mientras no se vislumbre una salida a la crisis que tiene a maltraer a casi todos los países, la República Argentina, típico país exportador agrícola-ganadero, seguirá sintiendo en carne propia los problemas de no poder ubicar sus productos en los grandes mercados internacionales, con el consiguiente y peligroso desbalanceo de su balanza comercial.

La industria de los videojuegos en España, al igual que otras tantas industrias en territorio español y en la mayoría de los países de la Eurozona, se está viendo afectada por la crisis global que no da tregua a las economías de buena parte del mundo.

La Asociación española de editores de software de entretenimientos (aDeSe) informó que la crisis desatada a mediados del año pasado produjo una caída del 2% en la facturación con respecto al 2.007, y que las predicciones para este año indican un descenso todavía mayor.
En total esta industria alcanzó un volumen de ventas de casi 1.500 millones de euros, que representa casi el 60% del mercado del ocio audiovisual y habla a las claras de su importancia en la geografía industrial española.

Es paradógico el caso de que la venta de videojuegos haya aumentado un 3% durante el 2.008, y sin embargo la facturación sea levemente menor a la registrada el año precedente, lo cual nos indicaría que, debido a la crisis, los juegos que comenzaron a tener más salida al mercado son los más económicos.

La crisis en esta industria, como en cualquier otra en las presentes circunstancias, afecta los empleos de cientos de operarios, lo que contribuye con su granito de arena al incremento del número de parados en España.

Afortunadamente para la situación global, esta industria, si bien en los últimos años tomó un impulso muy importante, no está todavía ten desarrollada como para influir significativamente en los niveles de desempleo y número de parados, en el caso de que la situación de crisis, como todo parece indicar, siga por varios meses más.

En la Eurozona, España ocupa el cuarto lugar en venta de videojuegos, sólo por detrás del Reino Unido, Francia y Alemania.
En estos tres países, al igual que en España y el resto de la Eurozona, donde tiene menor incidencia, la industria e los videojuegos sufre también los efectos de la crisis, salvo en Alemania, donde la caída de ventas casi no se nota, y estudios realizados demuestran que también esto se debe a la crisis, porque al no poder salir y gastar dinero en otras cosas, los jóvenes alemanes se han volcado a los videojuegos hogareños, y esto mantiene a la industria con, por ejemplo, la venta de accesorios.

El pasado domingo 19 concluyó en Trinidad y Tobago la 5º Cumbre de las Américas con la participación de 34 Jefes de Estado de Latinoamérica, el Caribe y los Estados Unidos.

Los mandatarios firmaron una declaración de compromiso donde no hubo vetos pero sí se dejaron en claro algunas reservas que se consideraron de importancia para la marcha de la región.

En principio el presidente de Venezuela, Hugo Chávez, manifestó que ni él ni los mandatarios de los países reunidos en la Alternativa Bolivariana de las Américas (ALBA) firmarían la declaración, pero luego de intensas negociaciones todo se solucionó.

Quedó en claro que el cambio en la decisión del presidente de Venezuela se produjo en gran parte por la charla que mantuvo con Barack Obama, presidente de los Estados Unidos, donde éste desplegó todas sus dotes diplomáticas.

Hugo Chávez resaltó la humildad y la calidez del presidente norteamericano, en una reunión prácticamente privada donde Obama se hizo cargo de los problemas que la crisis global que se desató en su país a mediados del 2008 originó para el resto de las naciones de casi todo el mundo.

Pero le aseguró al presidente venezolano que sólo si los bloques continentales en principio y luego la acción mancomunada de todo el mundo económicamente activo, sobre todo Latinoamérica a través del Mercosur, los Estados Unidos, la Eurozona y el bloque de potencias asiáticas trabajan duramente, podrá superarse esta situación inédita para la economía mundial.

Finalmente la declaración oficial de la cumbre fue firmada por el primer ministro de Trinidad y Tobago, Patrick Manning, en nombre de todos los participantes. Sólo se incluyeron algunas reservas de Venezuela, Bolivia, Brasil y Argentina acerca de temas tales como la situación de Cuba a nivel continental, los biocombustibles, y sobre todo la forma en que los líderes mundiales deberían manejar el tema de la crisis global en su faz social, por la preocupación instalada a nivel planetario con respecto al empleo y el creciente número de parados en casi todos los países del mundo, por efecto de una recesión generalizada.

La Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas decidió convocar a una reunión en Nueva York entre el 1º y el 3 de Junio próximos, con el fin de que el máximo organismo que nuclea a las naciones del mundo pueda debatir acerca del alcance de la crisis económica mundial y la marcha de la economía mundial, según informaron fuentes oficiales del organismo.

La iniciativa contó con la aprobación unánime y el beneplácito de los 192 países integrantes del organismo, y se espera la presencia de numerosos Jefes de Estado y de Gobierno, además de los principales referentes económicos de los países miembro de la ONU.

Según un comunicado que lleva la firma del presidente de la Asamblea, Miguel D’Escoto Brockman, es hora de tratar la crisis a nivel completamente global, en el ámbito de la ONU, para asegurar los intereses de todos los países, grandes o pequeños, ricos o pobres.

La idea de esta reunión surgió a partir de la conferencia sobre financiación para el desarrollo de Doha, que se llevó a cabo en Quatar a fines de 2.008.

Ya confirmaron la asistencia los países en desarrollo del llamado grupo de los 77 más China, en los cuales el problema del empleo y el aumento del número de parados adquiere una importancia significativa, ya que a veces los gobiernos no están en condiciones de generar subsidios suficientes para hacer frente al desempleo creciente.

A principios de Mayo se distribuirá entre los miembros de la Asamblea un borrador para comenzar a bosquejar el documento final de la reunión de junio próximo, ya que las autoridades de la ONU no quieren sorpresas y esperan una pronta resolución conjunta de los asistentes al cónclave.

El texto de este borrador se basará en las consideraciones de reconocidos economistas mundiales, entre ellos el Nobel de economía Joseph Stiglitz, que impulsan un “volver a empezar de cero” en la arquitectura de la economía mundial, para evitar la repetición de esta crisis que parece no tener fin.

Todo el sistema bancario mundial está sobre el tapete, y deberán sentarse las bases de un nuevo método de control para las operaciones de riesgo que al menos hasta ahora tomaban los Bancos de manera habitual.

Las autoridades de la ONU esperan ansiosas la reunión, en el convencimiento de que el organismo, que aglutina a todos los países del planeta, puede colaborar en la solución de los problemas derivados de la actual situación.