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El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) proyecta un crecimiento económico sostenido pero bajo para toda la región latinoamericana hasta el año 2.012.

Según los cálculos que hicieron los expertos del Banco en proyectar la actual situación de crisis económica mundial en los países del cono sur de América, el país con más favorable perspectiva a corto y mediano plazo para mantener y aún incrementar algo su ingreso per cápita es Chile, a diferencia de los otros países latinoamericanos y del Caribe, que podrán hacer frente a lo que resta de la crisis pero sin mejorar las condiciones de vida de sus habitantes.

El estudio realizado por el BID dio como resultado que el 92% de los encuestados esperan un bajo crecimiento del PIB de las naciones latinoamericanas, salvo en el caso de Nicaragua, Haití y El Salvador, donde se podría producir una caída hasta el año 2.012.

En los últimos 5 años, el ingreso per cápita creció en la región a un promedio del 4,1% anual, en discrepancia evidente con los cálculos del Banco, que hacia 2006 aseguró que, en caso de haber crecimiento en los ingresos de los habitantes de la zona, no era dable esperar que éste superase el 3% anual.

Luis Alberto Moreno, el Presidente del BID, dijo hace poco que los líderes latinoamericanos y caribeños se manifiestan muy preocupados por la crisis global y el impacto de la misma en sus países, y que quizás están descuidando los aspectos más íntimamente relacionados con la pobreza, como por ejemplo una justa redistribución de los ingresos, que no están siendo bien administrados, lo que constituye así un problema mayor que la crisis en sí.

Como decíamos, el dato más notable de este estudio del BID es la muy buena perspectiva de proyección económica para Chile en los próximos 4 años, país para el cual casi un 70% de los consultados espera un crecimiento sostenido en el corto y mediano plazo, y casi un 25% vaticina para la nación presidida por Michelle Bachelet un crecimiento rápido y de magnitud no esperada dadas las actuales circunstancias mundiales para ese mismo período.

Para este estudio, el BID tuvo en cuenta las opiniones, además de sus expertos en proyección económica, a alrededor de 300 personalidades latinoamericanas, entre formadores de opinión, políticos, profesores universitarios, ejecutivos de Empresas y periodistas especializados.

Con los tiempos de crisis global que envuelven a casi todo el mundo, y España no es para nada la excepción, ya nadie se atreve a asegurar que cuando sucede algún hecho, por efímero que sea, que se traduce en un avance en el campo económico y de las finanzas, esto pueda ser duradero, sólo un respiro, o como algunos están empezando a llamarlo un “brote verde”.

Lo cierto es que según datos que dio el Banco de España, las Cajas de Ahorro, que están atravesando momentos verdaderamente muy difíciles, bajaron su nivel de morosidad en Marzo de este año a 42.200 millones de euros, lo que implica una caída de 645 millones de euros con respecto a Febrero.

Si queremos encontrar otro momento en los últimos tiempos en donde la morosidad haya caído, hay que remontarse a Enero del 2.007, mientras que para las tasas la última pequeña mejoría fue en Junio del mismo año.

En Marzo de este año, el crédito creció casi un 4% con respecto al mismo mes del 2.008.

Pero lamentablemente, conocedores del sector afirmaron que este cambio en la situación no indica una tendencia a largo plazo, sino que se trata de una “pequeña recuperación en el estado del enfermo” en medio de una larga tendencia negativa.

Sin embargo, y de acuerdo a declaraciones de directivos de la Confederación Española de Cajas de Ahorro (CECA), estos datos permiten al menos no tener que agregar problemas a los ya existentes.
Ceca calculó para este período una morosidad promedio del 7%, siendo que hasta Marzo ya acumulan un 4,78%.

Si el índice de morosidad del primer trimestre del 2.009 se calcula para todo el sistema financiero, nos encontramos con un valor cercano al 4,3%, que no se registraba desde hace más de doce años.

Como sucede generalmente, los Bancos presentan números de morosos mejores que las Cajas. Su mora es del 3,58%, frente al 3,45 de Febrero de este año y tan solo el 0,97 de Marzo del año anterior.

La actual situación parece encontrar una explicación en el hecho de que los clientes particulares, a pesar del difícil momento que se atraviesa por el aumento del número de parados, no dejaron de pagar, al menos hasta ahora, sus hipotecas, con lo cual el panorama no se ha desbarrancado por completo.

Los entendidos en el tema creen que las Cajas ya casi quedarán sin reservas para Diciembre de este año, mientras que los Bancos pueden llegar a mantener su colchón de divisas hasta aproximadamente la mitad del 2.010, y luego la situación se equiparará, lamentablemente para mal, en ambos flancos.

La Organización Internacional del Trabajo (OIT), informó hace apenas diez días en una reunión que se realizó en San José de Costa Rica que de persistir los efectos negativos de la crisis económica global y si no se ponen en marcha en forma urgente planes de empleo alternativos como respuesta productiva a la crisis, Centroamérica perderá durante el 2.009 medio millón de puestos de trabajo.

La región, de persistir esta situación, y nada hace pensar que cambie en un futuro próximo, aumentará en alrededor del 3% el número de parados, elevando el promedio de los países centroamericanos a alrededor del 10%, según el informe regional del Organismo Internacional, en el que también colaboró la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo.

Leonardo Ferreyra, experto de la OIT para la región de Centroamérica y el Caribe, explicó en conferencia de prensa los alcances del estudio, indicando que debido a la contracción económica, además de los empleos perdidos se dejarían de generar algo más de 300.000 nuevos puestos de trabajo.

La mayor parte de los desempleados estarán entre las mujeres, que aunque ya son más del 40% de la fuerza laboral de la región, verán mermadas sus posibilidades de conseguir o mantener sus empleos en por lo menos un 15% de acuerdo a las mediciones más optimistas.

Según el Director de la OIT para América Latina y el Caribe, Jean Maninat, la mejor forma de minimizar los efectos de estas cifras que preocupan a los gobiernos no pasa tanto por generar nuevas fuentes de trabajo, sino en preservar por todos los medios los empleos existentes, de manera de evitar que mayor cantidad de personas ingresen a las filas de los parados, con las consecuencias que eso representa para el consumo interno y la actividad industrial, escasa o nula en estos meses.

“La generación y sobre todo la preservación de los puestos de trabajo es hoy por hoy esencial para salir de esta crisis, recuperar la capacidad de consumo y estimular la puesta en marcha nuevamente de la rueda del sistema productivo”, agregó Maninat.

Que la economía de la Eurozona está atravesando su peor momento desde la segunda Guerra Mundial no es ya ninguna novedad. Esta crisis económica es la más grave de que se tenga memoria en los últimos 60 años.

El informe económico de la Comisión Europea encendió al menos una tenue luz de esperanza, ya que dice que se notan indicios claros y suficientes para esperar una lenta pero firme mejoría en las economías de los países de la región a partir del segundo semestre del 2.010.

Sin embargo, este informe que parte desde Bruselas en cierta forma empeora todavía un poco más lo que se había previsto con anterioridad, porque la gran recesión económica va a contraer el PIB de la Unión Económica y Monetaria (UEM) en alrededor de un 4% durante el 2.009, llevará la tasa de parados en promedio en la Eurozona en torno del 10%, y hará que el déficit público se ubique en cifras que podrían llegar casi al 5,5% del PIB.

Confirma además, como si todavía quedase alguna duda, que las causas principales de esta terrible recesión son el estrangulamiento financiero de muchos de los grandes Bancos de Europa, los grandes problemas del mercado inmobiliario en algunos países, como es el caso de España, y una desfavorable posición de la balanza comercial a nivel mundial, pues aunque parezca imposible todos los países tienen problemas con sus saldos comerciales, cuando es de suponer que debería haber saldos favorables en algún plato de esta famosa balanza.

Lamentablemente, los inconvenientes más grandes parecen ser los de España. Allí las cifras que se dieron a conocer no son demasiado diferentes a las anunciadas a través de otros organismos. Se calcula para la península ibérica una caída del PIB que estará en torno al 3,2% durante el 2.009, los parados españoles duplicarán en promedio a la media de la Eurozona, y el déficit público será de alrededor del 8,5% del PIB en este año, y subirá al 9% en el 2.010.

Otro gran temor del gobierno español es que en algunos países la recuperación ya parece haberse iniciado muy lentamente, en tanto en España se espera que la recesión llegue como mínimo hasta fines del 2.010.

El gobierno español afirma una y otra vez que la situación no es tan cruda como la pintan los organismos internacionales, pero la realidad es que está perdiendo poco a poco credibilidad, y eso no hace otra cosa que aumentar los problemas para Rodríguez Zapatero y su equipo.

El gobierno del Presidente Barack Obama le dio precisas instrucciones al Secretario del Tesoro de los Estados Unidos, Timothy Geithner, para que aumente la presión regulatoria sobre aquellos productos financieros que los estadounidenses llaman “Over the counter derivates” (OTC), que no son otra cosa que productos que se negocian en mercados especulativos no organizados, transformándose así en negocios muy arriesgados que no cotizan ni se negocian por las vías normales de los mercados financieros.

Tal es así, que el multimillonario inversor financiero Warren Buffett los calificó en más de una ocasión de “armas de destrucción masiva”.

La administración Obama le solicitó al Congreso norteamericano en una larga carta que le dé más poderes para supervisar y regular este tipo de inversiones, que no son en lo absoluto seguras y podrían eventualmente desencadenar una nueva catástrofe financiera similar o aún peor a la de las hipotecas subprime que en el 2.008 desencadenaron esta terrible crisis económica global.

Estos OTC son realmente un peligro para cualquier economía, al igual que los “Credit Default Swap” (CDS), que irrumpieron en Wall Street en la década pasada.

Estos últimos se asemejan a un contrato entre partes en el que una de ellas le compra a la otrala protección ante el riesgo impago de bonos o certificados de deuda, pública o privada.

Como se ve, son operaciones financieras sumamente complicadas y de una seguridad casi nula, que brinda grandes beneficios económicos pero puede transformarse tranquilamente en un arma mortal en poder de un niño.

Estos productos son los que hicieron hundir a la aseguradora AIG, en uno de los hechos emblemáticos que inició la crisis mundial que hoy azota a todo el mundo.

AIG estaba obteniendo resultados regulares en los seguros, pero hizo desastres con los productos derivados, lo que obligó al gobierno de Obama a acudir en su rescate en cuatro ocasiones, luego de batir el récord de pérdidas en toda la historia de Wall Street.

Todas estas razones parecen más que suficientes para que Barack Obama haya decidido poner fin a estas inversiones de riesgo, controlándolas de forma tal que no puedan volver a convertir al planeta en un campo de batalla lleno de víctimas económicas irrecuperables en muchos casos.

Se reunieron en Buenos Aires el pasado 8 de Mayo los Ministros de Economía de Argentina, Brasil, Ecuador, Uruguay, Venezuela, Bolivia y Paraguay para darle forma al acuerdo definitivo y poner en marcha el “Banco del Sur“.

Luego de finalizada la reunión, el anfitrión de la misma, el ministro de economía de la República Argentina Carlos Fernández, manifestó a los periodistas que se habían tocado y solucionado todos los puntos pendientes, de manera tal que ésta fue la última reunión a nivel ministerial.

Así las cosas, ahora cada uno de los siete países fundadores del Banco deberán obtener la aprobación parlamentaria de sus respectivos Congresos, a fin de dotar a esta nueva Institución financiera continental de todo el sustento legal necesario para su funcionamiento.

Resta todavía que los equipos legales y técnicos de todos los países miembros, hagan la revisión de los estatutos de la nueva entidad financiera, los que se vienen tratando y discutiendo desde el año 2.007, pero ahora se tomó la decisión política de apurar los trámites para que el Banco pueda comenzar a funcionar cuanto antes, como una herramienta más de los países de la región en su lucha contra la crisis económica global que se instaló en todo el mundo desde hace casi un año.

En la misma conferencia de prensa, Fernández, que estaba acompañado por su par de Brasil Guido Mantega, dio algunos datos técnicos de la nueva entidad bancaria continental. Manifestó que contará con un capital inicial de 7.000 millones de dólares, los que serán aportados en esta primera etapa por Argentina, Brasil y Venezuela con 2.000 millones de dólares cada uno, Ecuador y Uruguay pondrán 400 millones de dólares cada uno, y los 200 millones de dólares restantes serán aportados 100 millones por Bolivia y otros 100 millones por Paraguay.

En el futuro, y cuando la crisis comience a decrecer, se estima que los capitales aportados aumentarán de parte de los países que por ahora colaboran con poco dinero, de manera tal que se vayan igualando de a poco los capitales iniciales.

Los socios del Banco tendrán unvoto cada uno, pero los préstamos superiores a 70 millones de dólares necesitarán el acuerdo de las dos terceras partes de los votantes.

El Ministro de economía del Brasil dijo con indisimulada satisfacción que “este era el paso que faltaba para lograr la unión definitiva de Sudamérica, que demostró una vez más su firme convicción de trabajar junta ante el desafío que los tiempos actuales nos proponen en el marco de esta crisis mundial que causa estragos en la mayoría de las economías del planeta”.

La Senadora colombiana Luzelena Restrepo Betancur estuvo presente en la reunión del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) que tuvo lugar en la ciudad de Medellín, y de su participación en ese Foro obtuvo una serie de conclusiones que luego volcó en un documento que se dio a conocer hace pocos días a través de la Comisión Segunda del Senado de Colombia.

La actual coyuntura económica derivada de la crisis global fue el tema de análisis de la 50º Asamblea del BID, además de su repercusión en el desarrollo socioeconómico colombiano. De la reunión tomaron también parte el Presidente del BID, varios senadores y diputados colombianos y docentes universitarios de reconocida trayectoria en el campo de las finanzas y el desarrollo económico a partir de los recursos naturales del país.

El Presidente del BID, Luis Alberto Moreno, explicó que para Colombia, como para la mayoría de los países latinoamericanos, vienen tiempos con una economía distinta a la que se vio hasta ahora, en la cual no se va a poder hacer todo en gran escala, sino que los logros sólo se conseguirán con una cuota muy grande de trabajo y esfuerzo, muchas veces para ver resultados apenas perceptibles, sobre todo en el campo laboral y del empleo, al que hay que reestructurar por completo.

La meta de crecimiento económico en Colombia para el 2.009 pasó del 3 al 0,5%.

El gobierno debe pensar rápidamente en la puesta en marcha de obras de infraestructura públicas que generen empleo y eviten por lo tanto que aumente de manera desproporcionada el número de parados.
El presidente del BID no dudó en elogiar la ciudad de Medellín, sede de la reunión como ya dijimos, afirmando que es “una ciudad que después de haber pasado por momentos muy difíciles por diversas circunstancias, entre ellas las que tienen que ver con el flagelo de la droga, pudo mantenerse de pie, al amparo de sus instituciones, y salir airosa de las dificultades que se presentaron.

“Esto debe ser tomado como ejemplo por toda Colombia y por todo el mundo en esta lucha sin cuartel que comenzó hace ya casi un año contra la crisis global, y en la que no debemos ahorrar esfuerzos hasta conseguir la victoria final contra las múltiples dificultades económicas que todavía se nos van a presentar”.

El Fondo Monetario Internacional asegura que los países de Europa no comenzarán a subir por la pata ascendente de la letra “U”, que es una de las que marcan la forma de salir de esta crisis global, hasta la segunda mitad del año próximo.

Incluso algunos países, como España e Irlanda, pueden llegar a tardar todavía más debido al grave problema inmobiliario y la gran subida del número de parados.

Las aguas se han separado entre los economistas y ya se vislumbran al menos dos tipos de expectativas de cara al futuro: los que vislumbran signos de mejoría no sin antes atravesar todavía varios “trimestres” de crisis, y los que aún a mediano plazo no creen que se presente una situación más aliviada para la economía mundial.

El FMI está situado en el primer grupo, y su Director en Europa, Marek Belka, enfatizó los grandes cambios que deberán implementar los gobiernos en materia de política económica para que no se vuelva a repetir esta crisis, a la que calificó como la “mayor tormenta económica de la Historia Europea”.

En su informe, el Fondo remarcó varios puntos débiles de la forma en que los países europeos hicieron frente hasta ahora a la crisis. Criticó duramente la manera individualista en que los gobiernos tomaron medidas, sin que éstas fuesen consensuadas con sus vecinos y socios, perdiendo así poder y provocando a veces todavía más inconvenientes a los ya existentes.

“Necesitamos más Europa, no menos Europa”, declaró Belka en clara alusión a que las medidas económicas en estos momentos, y de cualquier índole en otras circunstancias, deben ser tomadas en conjunto y no aisladamente dentro del marco de la Unión Europea, para evitar desajustes y pérdida de eficacia de las mismas.

Los economistas del Fondo repiten hasta el cansancio sus recetas para salir de la crisis: más planes de rescate, algo en lo que muchos gobiernos no están de acuerdo, y sobre todo un saneamiento profundo del sistema bancario europeo.

Luego de un debate de casi nueve horas que presentó para el oficialismo menos inconvenientes que los que había tenido en la Cámara de Diputados, la Cámara de Senadores del Congreso Argentino promulgó la ley que establece el adelanto de las elecciones legislativas para el 28 de Junio próximo, en vez del mes de octubre tal cual estaban previstas en un principio de acuerdo la ley electoral vigente.

El partido Justicialista, en el poder en la Argentina desde el año 2.003, primero con Néstor Kirchner y luego con su esposa, Cristina Fernández de Kirchner, sostiene desde hace ya unos cuantos meses la necesidad de adelantar las elecciones de los diputados y senadores que se renuevan en ambas cámaras, para poder así contar cuanto antes con sus “filas” reorganizadas y lograr la aprobación en el menor tiempo posible de las leyes, sobre todo las económicas, que consideran imprescindibles y urgentes para poder seguir haciendo frente a la crisis global que se manifiesta en la gran mayoría de los países del mundo, pero que todavía en Latinoamérica no se abatió con toda la fuerza con que lo hizo, por ejemplo, en los Estados Unidos y en toda Europa.

La coalición opositora dijo en todo momento estar en desacuerdo con la medida, aduciendo que a pesar que la Cámara Baja ya había dado media sanción a la Ley, no era correcto adelantar las elecciones, puesto que de esa manera los Partidos Políticos no tendría tiempo de hacer conocer en profundidad sus plataformas electorales a la ciudadanía, y que el beneficio para el país de cara a los “eventuales” problemas que pudiera originar la crisis mundial no era lo suficientemente importante como para cambiar la fecha en más de tres meses.

El Gobierno les respondió a través del Jefe de la Bancada oficialista, el Senador Miguel Pichetto, que la crisis no estaba provocando “eventuales” inconvenientes sino problemas bien concretos, que en tiempo de campaña electoral podían entorpecer la gobernabilidad de la Nación, por lo cual ese adelanto de fechas resultaba imprescindible para encarar lo que muchos esperan sea la parte final de la lucha contra esta tristemente famosa crisis global con la mayor serenidad y claridad de criterios posible, habiendo dejado ya atrás los vaivenes de los tiempos electorales.

A pesar de las diferentes opiniones, la nueva fecha electoral ya es un hecho y es de esperar que ese adelanto ayude al Gobierno para poder seguir “piloteando” la crisis de la mejor forma posible, como lo han hecho hasta ahora la inmensa mayoría de los países latinoamericanos, con más o menos problemas.

Desde que el Instituto Nacional de Estadística (INE) comenzó en el año 1.970 a calcular los índices que marcan la marcha de la economía de España, se dieron a conocer ahora los peores registros de la contracción de la misma.

Si el cálculo se hace en base a la tasa interanual, la contracción es de casi el 3% (más exactamente el 2,9%), y si se calcula de acuerdo a la tasa intertrimestral, la contracción es del 1,8%.

Este retroceso, que como dijimos es el más grande desde que el INE se encarga de calcularlo, coincide con los datos estadísticos que había dado a conocer el Banco de España hacia fines de Abril. El Gobierno, sin embargo, sigue considerando que la contracción anual a fines del 2.009 rondará el 1,6%, cifra muy lejana al 3% que para España calculan los organismos económicos internacionales, pero aún así menor al 3,2% que se calcula para el conjunto de los países de la Unión Europea.

De acuerdo a las explicaciones que dio el INE para sustentar los datos obtenidos, la contracción del PIB se debe principalmente a la gran caída que tuvo en los últimos meses la demanda interna, producto por supuesto de las frágiles economías hogareñas como consecuencia de la crisis global que castiga a España y a la mayoría de los países de la Eurozona y buena parte del mundo.

Esta caída del PIB sólo se vio amortiguada en parte por un leve repunte del sector exportador, que sin embargo no fue suficiente para equilibrar la balanza.

Esta caída trimestral del PIB español es la segunda consecutiva luego de la experimentada en el cuarto trimestre del año pasado, y a su vez es significativamente superior al primer trimestre del 2.008, cuando en realidad lo que hubo fue una subida del 2,7%.

El Banco de España, en el último boletín económico, indicaba que la caída del PIB en los primeros meses del 2.009 estaba fuertemente influenciada por un entorno de contracción y recesión en toda la Eurozona, y en realidad prácticamente en todo el mundo.

El comercio internacional está colapsado, la confianza en los mercados financieros es casi nula, los parados en España siguen en aumento, y en definitiva la Nación parecería estar en el período más destructivo de la crisis, por lo que el panorama a corto plazo no es muy alentador.

Según datos de la Comisión Europea, se espera para este difícil 2.009 un déficit cercano al 9%, y una caída del empleo sin precedentes en la mayoría de los países de la Unión Europea.

Será cuestión de esperar que el 2.010 se presente con un panorama más alentador al que hoy reina en toda Europa.