MercadoContinuo

La próxima reunión de Jefes de Estado de los países que pertenecen al G-20 más algunas pocas naciones invitadas, como es el caso de España, se llevará a cabo en la ciudad de Pittsburgh, Estados Unidos, los días 24 y 25 de Setiembre de este año.

El cambio de sede de la reunión se decidió hace pocas semanas, pues en principio iba a ser Nueva York la ciudad que albergase a todos los jefes de Estado, ya que la reunión de la Asamblea General de la ONU se llevará a cabo allí para esas fechas.

Pero finalmente Pittsburgh fue elegida por las autoridades estadounidenses por tratarse de una de las ciudades más castigadas por la crisis económica global que hoy afronta todo el mundo. Es una gran ciudad muy industrializada del estado de Pensilvania, y en la actualidad se encuentra prácticamente paralizada por la crisis y el desempleo.

Barack Obama busca con esta decisión darle a la gente de esa región la seguridad de que el gobierno norteamericano no los ha olvidado, que los tiene muy presentes y que se está haciendo todo lo posible para revertir cuanto antes la situación que genera el gran número de parados que hay allí.

El portavoz de la Casa Blanca, Robert Gibbs, anunció en conferencia de prensa que esta reunión es la continuación de la que se llevó a cabo en Abril de este año en Londres, y que se continuarán las discusiones de los planes para hacer frente a la crisis de la forma más mancomunada posible, en un intento de superar esta situación con una acción global que permita la recuperación conjunta de todas las regiones del mundo.

Estarán presentes el G-7 (Estados Unidos, Canadá, Japón, Alemania, Reino Unido, Italia y Francia), además de Corea del Sur, Argentina, Australia, Brasil, China, India, Indonesia, México, Arabia Saudí, Sudáfrica, Turquía, Rusia, el representante de la UE, y España y posiblemente Holanda y la República Checa como invitados especiales, tal como ocurrió en les dos últimas reuniones en Washington y Londres.

Pittsburgh es conocida como “la ciudad de acero”, y los graves problemas por los que atraviesa hoy en día deberían servirles a los mandatarios como ejemplo de lo que se puede hacer para afrontar una crisis de esta magnitud con todas las energías al alcance.

El G-20, grupo cuyas economías representan el 85% de la economía mundial, es el principal lugar de discusión hoy en el mundo acerca de los pasos a seguir en la lucha contra la crisis y la recesión, y todo el planeta estará pendiente de las medidas que allí se tomen.

Se reunieron las autoridades portuarias de Latinoamérica, en el marco de una cumbre regional propiciada por la OEA, para buscar soluciones conjuntas a los graves inconvenientes que les está produciendo la crisis económica global.

La situación surgida a partir de la debacle en los Estados Unidos golpeó de manera muy fuerte al transporte marítimo, principal responsable del transporte de mercancías a nivel internacional entre la región y sobre todo la Eurozona, y esto repercutió en la actividad y el nivel de empleo en los puertos latinoamericanos.

El cónclave que se llevó a cabo en Buenos Aires, contó con la presencia de casi todos los miembros del Comité Ejecutivo de la Comisión Interamericana de Puertos (CIP) de la OEA.

Uno de los principales oradores, el peruano Frank Boyle Alvarado, presidente del Directorio de la Autoridad Marítima del Perú, reconoció que la conjunción de factores para la actividad portuaria no podría ser peor, ya que hay una demanda muy inferior de cargas a la normal, tasas de interés más altas para la permanencia de mercaderías en puerto, y por supuesto menores inversiones como consecuencia de una brusca caída de las exportaciones.

No dudó en afirmar también que pese a los problemas que les acarrea a los países exportadores de petróleo, la baja en el precio del crudo trajo alivio a la mayoría de los países que dependen de ese combustible indispensable para el funcionamiento de sus flotas navieras.

La situación de Panamá es muy complicada por la gran caída de la cantidad de buques que pasan por el canal, lo que los obligará a muy corto plazo a aumentar significativamente el precio del peaje para compensar las pérdidas ocasionadas por el menor tráfico.

Pero esto a su vez perjudicará la rentabilidad de los buques que circulan por la zona, con lo cual todo se transforma en una espiral de difícil salida.

Francisco Pastrana, el presidente de la CIP, señaló que los puertos siempre fueron la mejor forma de interconectar comercialmente a las naciones, pero si las exportaciones bajan y la crisis impide a países de larga tradición importadora continuar con el ritmo habitual de sus compras, las terminales portuarias se ven seriamente afectadas y comprometidas por la caída de la actividad, con lo que se dispara el número de parados y la situación se torna crítica.

Sólo una reactivación de la economía a nivel mundial puede hacer que los puertos latinoamericanos recuperen su histórico nivel de actividad y sigan contribuyendo al desarrollo económico de las naciones de la región.

La gran crisis económica global que está afectando a casi todo el planeta, este año va a causar en las naciones del continente africano pérdidas que podrían llegar a los 50.000 millones de dólares, una cifra realmente escalofriante si se tiene en cuenta el ya modesto presupuesto con el que cuentan la mayoría de ellas.

Estos datos fueron difundidos por un estudio que realizó recientemente la organización Action End International, cuya presidenta, Claire Melamed, observó que como suele suceder con los países más pobres, gran parte de ese dinero, más de 26.000 millones de dólares, dejará de ingresar a las arcas de las naciones del África a consecuencia de la caída abrupta en la ayuda financiera que los países extra continentales, sobre todo de la Eurozona, dejarán de hacerle llegar a las naciones africanas.

Otra parte muy importante de esa caída de ingresos provendrá de la disminución en las ganancias que llegan al continente por exportaciones, sobre todo de materias primas, y la caída en la actividad de las balanzas comerciales de los países más desarrollados de la región, como es el caso de Sudáfrica.

La caída de las entradas en la economía africana es equivalente a aproximadamente el 12% de los pagos que toda esa región debe efectuar al exterior, por lo que se transforma en un delicado problema que sin duda deberá ser uno de los temas de análisis en la próxima reunión del G-20, donde sólo Sudáfrica representa a todo el continente.

Como el actual sistema de intercambio comercial mundial no parece estar concebido para lograr un desarrollo sustentable de las economías de los países subdesarrollados, prácticamente todas las economías del continente africano son constantemente sometidas a riesgos que los países más adelantados no correrían en condiciones normales, y la mayoría de las veces esto ocurre para que obtengan beneficios mínimos en comparación a esos riesgos corridos.

La desigualdad en términos económicos-financieros es muy grande, y ese es uno de los temas que deberán ser tratados a la brevedad por los países más ricos, aunque más no sea para su propio beneficio a mediano plazo, pues de lo contrario podría suceder que en un futuro no muy lejano deban acudir a realizar un salvataje todavía mucho mayor a la ayuda que hoy en día se les presta a estas naciones africanas.

El presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, quiere una profunda reestructuración de la política económica de su país, pues es consciente que la imagen de los Estados Unidos en el exterior ha sido dañada por esta crisis económica que tuvo origen en territorio estadounidense para luego expandirse a casi todo el mundo, y que además el propio pueblo norteamericano está atravesando por una caída importante en la credibilidad a sus gobernantes.

No está dispuesto a tener que pasar por otras crisis de la magnitud de la actual, y es por esto que hace pocas horas propuso un paquete de nuevas medidas financieras para evitar nuevas debacles.

No duda Obama en reconocer “la gran cantidad de errores que se cometieron en las anteriores y aún en la actual administración, que se fueron sumando a lo largo de los años para desembocar en la hecatombe del año pasado”.

Entre los principales responsables de la actual situación coloca a Wall Street, en donde asegura que se instaló una cultura de la irresponsabilidad, al igual que en muchos sitios estratégicos de Washington y en otras zonas de vital importancia para el país.

También le atribuyó parte de las responsabilidades a la población en general, aunque admitió que su parte de culpa en el grave problema en el que hoy está inmersa la nación “es muchísima menor”.

El plan general de Obama basa su accionar en darle una nueva y mayor autoridad a la Reserva Federal (el Banco Central de los estadounidenses), en un gran aumento sobre el control de Wall Street, y sobre todo en una reforma integral y a fondo de los mecanismos que regulan el sistema financiero, que no fueron sustancialmente modificados y adecuados a los mercados modernos desde la época de la Gran Depresión.

Christina Romer, que es la presidenta del Consejo de Asesores Económicos de la Casa Blanca, dijo tras las declaraciones del presidente Obama que el proyecto del gobierno fue planificado para lograr un “equilibrio adecuado”, y que de ninguna manera pretende ensañarse con algún sector en particular de la economía norteamericana y “torpedear el sistema”, sino todo lo contrario, es decir sentar las bases de una nueva forma de convivencia entre los distintos estratos sociales, con beneficios significativos pero lógicos para todos.

Dentro de los países que conforman el bloque latinoamericano, la República Argentina se encuentra en el segundo lugar entre los países que mayor presión tributaria aplican sobre los contribuyentes, según un informe emitido por la Comisión Económica para América Latina (Cepal).

Este hecho, de por sí no muy conveniente para el pueblo argentino por la magnitud de los impuestos que deben abonar al Estado, hace sin embargo que el país se encuentre fortalecido en épocas como la actual, con la crisis económica global arrasando la economía de muchos países del planeta.

La presión tributaria en Argentina es de un 29% en relación a su PIB, cifra que sólo es superada por Brasil con un 36% del PIB.

La secretaria ejecutiva de Cepal, Alicia Bárcena, señaló que en tiempos de crisis generalizada como la actual, la alta presión tributaria hace que el riesgo fiscal disminuya, con lo cual estima que esta política fiscal es la que mejores resultados da en estos casos.

En el documento que emitió el Cepal, se asegura que una carga tributaria elevada trae aparejada la posibilidad de una mejor reasignación de los recursos del Gobierno en un contexto mundial de escaso acceso a otras fuentes de financiamiento externo.

Históricamente, Argentina se caracterizó por una política tributaria alta, lo que hace que a pesar de los dolores de cabeza que esa situación pueda acarrearle a los contribuyentes, en estos momentos la población no percibe demasiado la diferencia con lo que ocurrió siempre, y en contrapartida este hecho resulta en las presentes circunstancias muy conveniente para las arcas del Gobierno, que necesitan imperiosamente tener fondos para poder reutilizarlos, por ejemplo, en planes de ayuda social y obras de infraestructura pública para mantener el nivel de empleo más o menos controlado y evitar que se dispare el índice de desempleo y el número de parados.

La situación en Brasil es muy similar a la argentina, el nivel tributario es el más alto de la región latinoamericana, y el gobierno de Lula Da Silva lo está aprovechando al máximo con el mismo objetivo que la presidenta argentina Cristina Fernández, es decir mantener la faz social de su gobierno bajo control, como principal causa para el restablecimiento definitivo de al menos una cierta estabilidad y tranquilidad económica.

Hace apenas unos días el Banco de España dio a conocer el informe anual en el que se trata, por supuesto, el tema de la crisis global que tanto está dañando la economía y el trabajo en España.

En este informe, el organismo que preside Miguel Ángel Fernández Ordóñez parece estar de acuerdo con la teoría de los “brotes verdes”, que se hace eco de algunas pequeñas pero significativas mejoras en los pronósticos para la economía española.

Tras un primer trimestre del 2.009 realmente para el olvido, los indicadores a nivel español y mundial muestran ciertos síntomas de recuperación y una caída en los índices de contracción de la economía.

A pesar de que el PIB evolucionará en forma negativa por unos cuantos trimestres más, el Banco de España estima que la actividad durante el 2.010 caerá en forma mucho más atenuada que en el 2.009, e incluso mostrará ciertos signos de reactivación real y duradera.

Sin embargo, al hablar ante el Consejo de Gobierno del Banco de España, Ordóñez no tuvo reparos en mostrar lo que cree es una situación “extremadamente grave” cuando se refirió a la evolución del empleo en los próximos meses.

Al referirse a la leve caída del paro en Mayo, dijo que era una señal positiva pero que se debía a factores estacionales que hacían que no se tratase de una recuperación duradera, estimando que la caída en el empleo en España “puede prolongarse todavía por un tiempo más”.

Recordó Ordóñez que hace exactamente un año él mismo advirtió que el ajuste que se debía realizar por la crisis no tenía que recaer casi exclusivamente en el empleo, por las consecuencias negativas que eso acarrearía en la economía y la recesión en España.

Un año después la economía española, a su criterio y el de muchos analistas, sigue utilizando al empleo como criterio de ajuste ante la crisis.

En la última parte del informe, el Banco de España señala que más allá de las mejoras en la parte financiera interna o en la recuperación paulatina de la confianza por parte de la ciudadanía, será la demanda externa, a medida que vaya cediéndola crisis internacional, la que genere la verdadera recuperación de las finanzas españolas.

Es necesario por lo tanto mejorar la competitividad de los productos nacionales mediante ajustes benéficos de costes, precios y márgenes de ganancias para las industrias españolas.

En el contexto de la crisis económica global que se instaló en el mundo desde hace un año, países latinoamericanos como Venezuela y Uruguay mantienen hoy en día tasas positivas de empleo, según datos que dio a conocer la Organización Internacional del Trabajo.

El aumento del desempleo para el conjunto de los países de la región durante el 2.009 se prevé en casi 4 millones de personas, una cifra que no sorprende a los distintos gobiernos latinoamericanos, ya que a principios de año la estimación estuvo en aproximadamente esos valores.

Acorde con la cantidad de habitantes del bloque sud y centroamericano, el porcentaje de parados no aumentará de manera significativa, sobre todo si lo comparamos con otras zonas del mundo, como por ejemplo la Eurozona, donde los valores del empleo siguen disminuyendo de forma preocupante.

Pero el dato más significativo de estas cifras que dio a conocer la OIT lo da el hecho de que naciones como Venezuela y Uruguay mantienen en la actualidad tasas positivas de ocupación, una situación realmente sorprendente en el marco de lo que sucede en prácticamente todo el mundo.

La situación en los Estados Unidos dista mucho de presentar este panorama, ya que debe tomar medidas urgentes para hacer que baje el número de parados en su territorio, y en la Eurozona el índice de desempleo alcanzó por estos meses el pico máximo, con países como España que presentan casi un 20% de parados.

José Luis Daza Pérez, director subregional para países andinos de la OIT, indicó que en el primer trimestre del 2.009 se perdieron en América Latina y el Caribe cerca de un millón de empleos, además de destacar que “todavía se desconocen la profundidad y duración de la crisis, y el impacto efectivo de las medidas anticrisis en la región”.

Venezuela hasta el momento y por tener crecimientos consecutivos en su economía, no se vio afectada en la tasa de desempleo, que se mantiene en valores perfectamente manejables. El incremento del precio del petróleo le permite al gobierno de Chávez mantener el gasto social y generar los puestos de trabajo necesarios para que el desempleo no sea un problema grave.

En el caso de Uruguay, la pequeña economía del país sudamericano en comparación con otras más grandes de la región, le permite al gobierno de Tabaré Vázquez hasta el momento que salvo los problemas típicos de las crisis globales, la situación social esté también controlada y los niveles de parados se mantengan en cifras que el gobierno pueda manejar perfectamente.
Esperemos por el bien de ambas naciones del bloque latinoamericano que las previsiones de la OIT sean ciertas y puedan mantener a sus poblaciones lo más alejadas posible de los riesgos del desempleo, tanto para el pueblo en sí como para la marcha ordenada del manejo gubernamental.

El Fondo Monetario Internacional mejoró las expectativas para la economía de los Estados Unidos, con respecto a las previsiones que había hecho en Abril. En esa oportunidad estimó, durante su reunión semestral, que los estadounidenses sufrirían una contracción en su economía de casi el 3% durante el 2.009, y que el año próximo el crecimiento sería nulo, si bien la contracción terminaría, es decir que se produciría una tasa 0 de crecimiento.

Ahora las proyecciones variaron levemente hacia el alza, pero de una forma sostenida, ya que el organismo internacional considera que la economía se contraerá alrededor del 2,5% en el 2.009, y estima un crecimiento muy leve pero positivo de 0,75% durante el 2.010.

El punto más destacable de estas modificaciones en las expectativas de evolución económicas radica en que también se modificaron las previsiones para el resto de los países afectados por la crisis económica global, pero a diferencia de EEUU la nueva previsión es a la baja, es decir que la situación de esos países parece haber cambiado desde abril a la fecha, pero para peor, ya que ahora se espera a futuro un panorama algo más complicado.

El FMI dice ahora que el resto de las naciones afectadas por esta terrible crisis verá a sus economías comenzar a recuperarse recién para el año 2.011, es decir un año después que los Estados Unidos.

Este país está sufriendo un fuerte ajuste en los mercados laborales y de la vivienda, lo que puede retrasar su “despegue” económico unos meses, pero de cualquier forma esto sucederá antes que en otras partes del mundo, como por ejemplo la Eurozona.

En cuanto al tema del desempleo, el FMI calcula que este año el número de parados estadounidenses podría estar en el orden del 10%, mientras que la falta de actividad económica llevaría la inflación a niveles extremadamente bajos.

A tal punto se espera una baja en la inflación, que luego de transcurrido el año el índice de precios al consumidor disminuya un 0,5%, y recién comience a subir, alrededor del 1% para el año próximo.

A pesar de las perspectivas de recuperación, las autoridades del FMI sostienen que “todavía hay riesgos a la baja de la mayoría de los parámetros económicos”, por lo que la vigilancia de las autoridades estadounidenses debe ser muy estricta.

Aún existen muchísimas posibilidades de ejecuciones hipotecarias, y el desempleo es lo suficientemente alto como para que la estabilidad de una gran parte de los hogares en los Estados Unidos no esté garantizada ni mucho menos.

Que la crisis global afectó en mayor o menor medida a todos los países, de eso no caben dudas.

Pero hay algunos que por sus particulares situaciones económicas, políticas o sociales pudieron afrontarlas de mejor forma que otros, y hasta finalmente pueden terminar estos tiempos de tormenta fortalecidos. Tal es el caso del Brasil.

Como a todo país del bloque Latinoamericano, el preocupante tema de la balanza comercial, con los inconvenientes de las exportaciones e importaciones sobre todo a las naciones de la Unión Europea y al bloque asiático, le trajo y le sigue trayendo serios problemas.

Pero no es menos cierto que, tal como sucede con el ahora denominado grupo BRIC, que conforman el propio Brasil, Rusia, India y China, es decir los países emergentes con mejores posibilidades de adelanto de todo tipo a futuro, la principal potencia latinoamericana es otra vez un bocado muy apetecible para las inversiones extranjeras.

La popularidad del presidente brasileño, Luis Ignacio Lula Da Silva, es hoy un hecho que rara vez se da en la política internacional, y esa inédita situación le da un margen de maniobras muy amplio tanto en la relación con el parlamento de su país como con el propio pueblo brasileño, en donde las encuestas tanto oficialistas como de la oposición le siguen dando índices de aceptación extrañamente altos para los tiempos que corren hoy en el mundo.

Todo esto ha logrado que Brasil se esté convirtiendo, lenta pero firmemente, en un “subimperio” dentro del bloque sud y centroamericano.

No llama demasiado la atención que el presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, le haya sugerido a Lula en conversaciones informales pero no carentes de un fuerte trasfondo de vital importancia, que sea el propio mandatario brasileño quien suceda a Bob Zoellick como presidente del Banco Mundial, cuando finalice el mandato de ambos en sus respectivos actuales puestos.

Obama considera a Lula Da Silva “el Presidente más popular del mundo”, y cree que esa inmejorable condición debe ser utilizada en algún organismo financiero internacional de extraordinaria magnitud, como es el caso del BM.

Keith Martin, el prestigioso analista del BGF Latin American Fund, dijo hace pocos días que la región latinoamericana será sin dudas la primera en emerger de la crisis y, como suele suceder, Brasil va a ser quien marche a la cabeza de la recuperación.

Lo concreto es que Brasil y su presidente, dentro del marco generalizado de serena confianza que muestra Latinoamérica en estos tiempos difíciles para la marcha de la economía mundial, están posicionados en un lugar envidiable, que deben resguardar a toda costa para que el pueblo brasileño en especial, e indirectamente los países socios del Mercosur y el resto de América Latina, puedan tomar el impulso final necesario para dejar atrás esta pesadilla en que se transformó la crisis que vuelve locos a casi todos en el mundo.

El Banco Central Europeo, con datos recientes de Eurostat, la oficina comunitaria de estadísticas, revió las perspectivas que había hecho en su momento con respecto al nivel de parados en la Eurozona como consecuencia de la gran crisis económica global.

El BCE cree que el deterioro laboral en la zona del euro en los próximos meses será mayor al previsto en su oportunidad, con lo cual también piensa que habrá un retraso en la recuperación económica de la crisis.

El organismo presidido por Jean Claude Trichet, en su boletín mensual de Junio, afirma que después de dos trimestres de fuerte contracción económica, la actividad va a tener cifras menos negativas en lo que resta del 2.009, pero que recién luego de una fase de estabilización más o menos prolongada, los índices económicos comenzarán a tener signo positivo para mediados o el segundo semestre del 2.010.

Sin embargo, y de acuerdo a datos recogidos por Eurostat, las proyecciones que hace con respecto al paro en la Eurozona son bastante más pesimistas.

El empleo continuará a la baja por efectos retrasados adversos, lo que hará más difícil la recuperación de los mercados laborales.
La tasa de parados en Abril en la Eurozona fue del 9,2%, con España a la cabeza con un 18,1% de parados, y habiendo aportado desde finales del 2.008 casi el 40% de los que perdieron sus trabajos.

La principal economía europea, Alemania, tuvo en Abril un 7,7% de parados, una cifra prácticamente igual aunque también preocupante que el 7,4% que se registró en Marzo.

Otros países muestran cifras más bajas y dispares, como es el caso de Holanda con un 3% y Austria un 4,2%. Francia muestra cifras similares a las alemanas, aunque algo más altas y preocupantes, con casi el 9% de parados entre su población activa.

Para inyectar algo de esperanza en la población, el BCE afirma que estas cifras pueden “ser el catalizador que de origen a reformas serias y duraderas en el mercado laboral, que faciliten la implementación de salarios apropiados y permitan una movilidad laboral más acorde a los tiempos que corren”.

La recesión en la economía prevista por el BCE, siempre basada en datos de Eurostat, es de 4,6% para 2.009 y de 0,3% para el 2.010, siendo el 2.011 el año en que comience nuevamente, en forma lenta y leve, el crecimiento económico en la Eurozona.