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Esta crisis económica global por la que está atravesando prácticamente todo el mundo provoca situaciones y escenarios que, si no fueran casi trágicos, hasta podrían resultar fellinescos por lo absurdos e inimaginables.

Lo concreto es que mientras los gobiernos y las empresas de todo el mundo, amén de las familias y de todos los grupos sociales buscan la forma de poder sobrevivir a este panorama de recesión, retracción económica, falta de empleo y número de parados en cifras más que preocupantes, grupos tristemente célebres y alejados de la Ley si los hay como la “mafia” italiana, están viviendo un período de bonanza como pocas veces vieron.

Varias organizaciones criminales italianas, a las que coloquialmente se las agrupa bajo el título de “Mafia Inc.”, están realizando negocios como la compra a precios viles de franquicias de lo más variadas, estaciones de gasolina, restaurantes, préstamos a tipos de interés de usura, a todos aquellos que ahogados por las deudas que la crisis les ha originado no tienen otra posibilidad que malvender sus bienes, el trabajo de toda su vida, o sucumbir a recibir dinero que muy posiblemente tengan que reintegrar literalmente con su sangre.

Elegantes y cotizadas zonas de las más importantes ciudades de Italia, como Roma, Milán o Florencia se están transformando en verdaderos asentamientos mafiosos ya que muchas casas de categoría se han vendido a los más conspicuos representantes de la mafia italiana.

Es que estos personajes que toda su vida estuvieron fuera o a lo sumo al límite de la Ley, tienen hoy en día lo que muchos empresarios y comerciantes necesitan desesperadamente: liquidez.

Y no dudan en hacer valer su poderío económico en estas épocas de crisis financiera a nivel mundial, que deja inmersos en la desesperación a honestos trabajadores de todo tipo que atraviesan por situaciones económicas límites.

El hampa puede, y de hecho lo hace, invertir grandes sumas de dinero en dos áreas que en esta crisis resultan claves porque se encuentran en el centro del desplome financiero, como lo son el mercado inmobiliario y los mercados crediticios.

No hace falta decir que el dinero utilizado por la mafia para sus “inversiones” no provienen de operaciones o transacciones bienhabidas, sino que son el resultante de toda una vida de extorsión, secuestros, crímenes por encargo, tráfico de armas y drogas y todas aquellas actividades que lamentablemente en ningún lugar del mundo tributan impuestos al fisco, además de representar lo más bajo e indeseable del alma humana.

Pero así son las cosas en un mundo que está totalmente “patas para arriba”, y al cual esta crisis global por la que atraviesa no ayuda a ponerse de pie.

José de Gregorio, el presidente del Banco Central de Chile, y Andrés Velasco, el ministro de hacienda del gobierno de Michelle Bachelet, coincidieron en gran parte en sus declaraciones acerca de la marcha de la crisis económica global.

Ambos están de acuerdo en que es prematuro afirmar que los signos de mejoría que se están advirtiendo en algunos aspectos de la economía chilena y mundial son suficientes como para asegurar que la peor parte de la crisis ya quedó atrás.

Estas recuperaciones parciales y que afectan selectivamente a algunos sectores parecen hacer olvidar que el 2.009 seguramente será el año con mayor contracción económica a nivel global en muchas décadas.

Los dos popes de la economía chilena dieron su parecer durante su informe periódico ante la Comisión de Hacienda de la Cámara de Diputados, a la que le anunciaron que se esperan señales de una reactivación algo más dinámica durante el segundo semestre del año, aunque esta previsión está más de acuerdo al pensamiento de Velázquez que de De Gregorio, quien parece tener más dudas al respecto, no obstante creer que la situación debe inexorablemente tender a mejorar.

De Gregorio destacó las políticas de estímulo que se están aplicando, con una inversión por parte del Gobierno que supera los 4.000 millones de dólares, puesto que sin ellas el panorama económico sería mucho más preocupante y la mejoría no podría observarse en este año, sino recién bien entrado el 2.010.

Pero dice estar preocupado porque para que la recuperación de la economía chilena sea en lo que resta del 2.009 todo lo positiva que se cree, hace falta un entorno de confianza en las economías del resto del planeta, cosa que por ahora no se vislumbra, al menos en una forma convincente.

En los meses transcurridos del 2.009, Chile bajó los tipos de interés en su política monetaria desde el 8,25% hasta un 0,50% anual, un porcentaje que no tiene antecedentes en toda la historia moderna de ese país latinoamericano con el objetivo de estimular el crédito, pero sin embargo la actividad económica mostró una caída de algo más del 2% en el primer trimestre, y según algunos analistas en el segundo trimestre esa caída podría haber llegado al 4%, aunque todavía no se conocen los datos oficiales.

La cordobesa Cajasur, a través de los 20 miembros que forman su Consejo de Administración, avalaron los pasos para la fusión con Unicaja, cuya sede se encuentra en Málaga.

Cajasur, que se encuentra en manos de la Iglesia Católica, tuvo en los últimos tiempos una mala gestión y se dedicó a inversiones inmobiliarias de dudosa rentabilidad en medio de esta crisis económica global, las que ahora la obligan a tomar la decisión de fusionarse para poder seguir adelante.

No hace todavía dos semanas que Unicaja, que en la actualidad es la Caja de Ahorros más importante de Andalucía, ya hizo el anuncio de su fusión con Caja de Jaén, y ahora se agrega Cajasur, de forma tal que se elevará la propuesta a la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV).

Hace apenas dos días, el Consejo de Administración de Cajasur le hizo llegar al Organismo que se ocupa de la regulación de las Cajas un comunicado en el que informa de la reunión durante la cual se dieron a conocer los términos de la fusión, que dará origen a la será la quinta entidad financiera española por cantidad de depósitos y la sexta si se tiene en cuenta el volumen de activos que posee.

Además facultó a su presidente Santiago Gómez Sierra, quien es también deán de Catedral de Córdoba, a iniciar el proceso de integración, que de cualquier forma deberá ser refrendado por las demás autoridades de la entidad.

Luego de la reunión el hermetismo fue total, y prácticamente no se pudo obtener información de ninguno de los participantes de la misma, a pesar de que era sabido en todos los ámbitos que a partir de las cinco de la tarde se trataría la orden extraordinaria el día, que se iba a referir exclusivamente al proceso de fusión de la Caja.

Ya la semana anterior se reunieron los presidentes de ambas cajas, Gómez Sierra por Cajasur y Braulio Medel por Unicaja, en lo que fue el primer acercamiento de ambas entidades en forma oficial.

Se pudo saber que la Iglesia pretende tener un vicepresidente ejecutivo en el futuro Consejo de Unicajasur, la entidad que vería la luz del día luego de la fusión, a la vez de asegurarse un 8% de representación en el Consejo, lo que le garantizaría tres representantes.

Si se concretan los primeros preacuerdos, en estos difíciles tiempos de crisis la Iglesia contaría con una nueva fundación que dispondría de 8 millones de euros en sus tres primeros años de funciones y con 6 millones el cuarto año.

Por otro parte, desde el punto de vista de la infraestructura de la nueva caja resultante, es deseo de la Iglesia gestionar varios de sus edificios que, desde luego, pasarían a ser patrimonio de la nueva sociedad.

Entre ellos estarían la sede central de Cajasur en Córdoba, otro edificio en la misma zona que en estos momentos alberga a la Oficina Agraria, el Colegio del Santo Ángel, el Convento del Corpus y la sede de Cajasur en Jaén.

El Gobierno de la República Popular de China recuerda los antecedentes nefastos y no lejanos de la situación que se produjo el año pasado en los Estados Unidos y que derivó en esta crisis económica global, y le está pidiendo a los Bancos de su país que se aseguren que los créditos que otorgan sean volcados a la economía real del país y no a especulaciones financieras como por ejemplo las inmobiliarias, de las cuales ya tenemos un terrible resultado a nivel global del cual todavía no se ha podido salir.

Es comprensible el temor del gobierno chino de que las inmensas cantidades de dinero prestadas por los Bancos que controla el propio Estado para garantizar la dinámica de su economía a nivel nacional acaben por volverse en su contra y amenacen la estabilidad del sistema.

Las cifras que se manejan en el seno del ministerio de economía y finanzas del gigante asiático son más que elocuentes. El sector crediticio en China creció en los últimos años más del 15%, lo que provocó a su vez un aumento del PIB de más del 10%.

En la actualidad, el PIB está creciendo en el orden del 7% anual y los créditos lo hacen a un ritmo del 33%, y se espera que a fines del 2.010 esa cifra trepe hasta alcanzar casi el 40%.

No es posible mantener la estabilidad de las cuentas estatales cuando el desfasaje que se produce es de tal magnitud.

El valor de la vivienda está experimentando en China una subida inédita en cualquier otra parte del mundo. Por el lado financiero, en el último año, cuando la crisis global estaba pasando por su peor momento en el mundo y las bolsas se derrumbaban en todos los países del orbe, la Bolsa de Shangai subió más de un 150%.

Evidentemente algo raro está sucediendo que va en contra de la marcha de la economía a nivel mundial.

Pero no es China el único país de la región con problemas similares.
Corea del Sur también tiene problemas con la “burbuja inmobiliaria” y está realizando esfuerzos para enfriarla, y en Vietnam el Gobierno pidió especial atención a los Bancos en la concesión de créditos para tratar de evitar el crecimiento de la inflación.

Como sucede desde que comenzó esta crisis económica y financiera global, luego de que los problemas se originan en los Estados Unidos, más temprano que tarde llegan a Europa y al resto del mundo.

Ahora aparece en el horizonte de la Eurozona y la Unión Europea en general otro tema que seguramente traerá grandes y graves consecuencias: el de las tarjetas de crédito.

Por estos días el FMI está realizando cálculos que ponen los pelos de punta a los emisores de las tarjetas, ya que estima que la morosidad de los usuarios podría alcanzar los 120.000 millones de euros.

Los grandes Bancos ya parecen haber superado el riesgo de quiebra inminente que los sobrevolaba hasta hace apenas unos pocos meses, pero como el deterioro financiero de todo el sistema está todavía muy vigente, en Europa se vislumbran nuevos peligros a corto y mediano plazo.

El periódico estadounidense “Financial Times” ahora hizo su irrupción en el mercado la crisis de las tarjetas de crédito, que en los Estados Unidos ya dio pérdidas por miles de millones de dólares, y ahora se está trasladando a los Bancos de la Eurozona.

Es lógico esperar en todo el territorio europeo una oleada de impagos entre los consumidores de tarjetas que podría llegar incluso a cifras que superarían los 170.000 millones de dólares.

Según el informe que dio a conocer el FMI, cerca del 15% de los 1,9 billones de dólares de los consumidores estadounidenses no se podrán recuperar, mientras que en Europa los Bancos tampoco podrán recuperar aproximadamente el 7% de los 2,4 billones de dólares (casi 1,7 billones de euros) que forman la deuda global de los consumidores en todos los países de la UE.

El país más afectado sería Gran Bretaña, que es la nación de toda la Eurozona con más titulares de tarjetas de crédito más sus respectivas extensiones.

Como claro ejemplo de esta situación está el hecho de que en Mayo último la organización británica National Debitline informó haber recibido más de 41.000 llamadas de usuarios que manifestaron la imposibilidad de pagar los resúmenes de sus tarjetas de crédito, frente a algo menos de 20.000 llamados en el mismo mes del 2.008.

Comienza ahora para los Bancos y las compañías financieras de toda Europa el largo camino de conseguir recuperar lo que se pueda del dinero circulante en calidad de préstamos (como por ejemplo en compra con tarjetas), y que esta crisis global puso literalmente en la cuerda floja.

A pesar de que la intervención del FMI ya fue reiterada varias veces, la República Argentina continúa firme en su rechazo a la participación de este Organismo Internacional en las negociaciones que debe llevar a cabo para refinanciar la millonaria deuda que mantiene con el Club de París, la que está en mora desde el cese de pagos de la nación latinoamericana a fines del 2.001.

El ministro de economía argentino, Amado Boudou, aseguró hace poco que su país no aceptará un monitoreo del FMI en las condiciones que actualmente impone dicho organismo multilateral.

Boudou afirmó que su ministerio llevará a cabo todo aquello que haga que se facilite aún más el acceso de la Argentina al mercado de “crédito voluntario”, del que se apartó cuando a principios de esta década se produjo el default más grande de la historia argentina, cuando el cese de pagos alcanzó a nivel internacional los 102.000 millones de dólares.

Hace ya casi cuatro años, a fines del 2.005, la Argentina saldó en su totalidad la deuda que mantenía con el FMI, que ascendía a 10.000 millones de dólares, y ahora se propone negociar con los acreedores del Club de París, un organismo de crédito formado por 19 países desarrollados, otros 6.900 millones de dólares que se adeudan.

Cuando Boudou fue consultado acerca de la conveniencia de saldar esa deuda en épocas de crisis económica global, respondió que las reservas del Banco Central son más que suficientes como para poder hacer frente a esa erogación, y que además este es un buen momento para conseguir mejores condiciones de pago y disminución de los intereses punitorios, dada la situación de recesión por la que atraviesan la mayoría de los países acreedores.

Cuando según Boudou esa deuda sea saldada, la desaparición de la mora permitirá el acceso al crédito a varias multinacionales que quieren ampliar sus inversiones en el país, algo con lo que concuerdan varias fuentes empresariales consultadas al respecto.

La cancelación de esta deuda fue anunciada por la presidente argentina Cristina Fernández de Kirchner en setiembre del 2.008, pero finalmente no se concretó en esa oportunidad por la injerencia que quería tener el FMI en ese momento y por el brusco recrudecimiento que tuvo la crisis global, que obligó al gobierno argentino a tomar precauciones y a no deshacerse de parte de sus reservas.

Ahora parece haber llegado el momento de seguir pagando deudas contraídas en el pasado y liberar el acceso de la Argentina a los grandes mercados financieros internacionales.

Barack Obama, el presidente de los Estados Unidos, parece estar constantemente en campaña para convencer a la ciudadanía de su país de que lo peor de la crisis económica global que su propia nación originó ya fue superado.

Su constante mensaje de esperanza no logra hacer pie en la sociedad estadounidense. Como reza el dicho que se escucha tan a menudo en Wall Street, “le empiezan a sudar las manos”.

Es que la población sigue sintiendo en carne propia que la vida de todos los días continua en recesión, y más allá de las perspectivas optimistas a futuro que las autoridades económicas no se cansan de pregonar, el bolsillo de la gente sigue sintiendo los embates de la crisis.

El norteamericano medio no quiere saber nada de grandes promesas a futuro, ni de óptimas perspectivas de mejoría con el correr de los meses.

Va a lo básico, piensa en conservar su empleo, su casa, y actúa en consecuencia, sin hacer demasiado caso a dulces cantos de sirena desde un futuro todavía muy incierto.

Hace ya varios meses que tanto el presidente como el titular de la Reserva Federal, Ben Bernanke, aseguraron a los inversores y al pueblo en general que la recuperación para mediados de este año era una cosa segura. Esta recuperación todavía se está esperando.
Con el segundo semestre del 2.009 ya bien en marcha, la puesta en marcha del país aún está en veremos.

El conocido y muy respetado economista estadounidense Nouriel Roubini predijo en su momento que la situación de recesión en los Estados Unidos duraría no menos de 24 meses. Tanto Obama como su equipo de asesores económicos le salieron al cruce asegurando que estaba exagerando de una manera “escandalosa”.

Ahora la duda de todos es si las predicciones de Roubini no se habrán quedado cortas.

Bernanke dice a quien quiera escucharlo que la recesión está perdiendo fuerza, pero al mismo tiempo asegura que la recuperación todavía no tomó el impulso suficiente como para sacar al país del estancamiento en que se encuentra inmerso.

Lo cierto es que desde hace ya varias semanas, en la Casa Blanca la frase “brotes verdes” está tácitamente prohibida, y la situación se está pareciendo cada vez más a los cuentos de hadas donde todo el mundo sabe que la historia es probable que tenga un final feliz, pero nadie se atreve a decir cuándo ocurrirá el milagro y la por ahora gran calabaza volverá a transformarse en una reluciente carroza.

El gobierno de Evo Morales confía en aumentar sus ventas de gas a Brasil para poder cumplir con la meta de crecimiento para este año 2.009 que se planteó a comienzos de año.

Recordemos que Bolivia se planteó, a pesar de la crisis económica global que está afectando a toda la región y al mundo entero, un crecimiento en su economía del 4% para este año, que en caso de concretarse sería una de las previsiones más altas de toda Latinoamérica.

El ministro boliviano de Hacienda, Luis Arce, aseguró que de acuerdo a conversaciones mantenidas con las autoridades brasileñas, este país necesitará una fuerte provisión de gas este próximo verano para abastecer los equipos de refrigeración, con lo cual tendrá que aumentar en forma considerable las compras de ese combustible a Bolivia, su principal proveedor.

Hace pocos días, el Instituto Nacional de Estadísticas de Bolivia informó que la demanda internacional de hidrocarburos disminuyó el primer trimestre de este año casi un 20%, pero las exportaciones de gas crecieron más del 2%.

Arce asegura que Bolivia es el único país de la región latinoamericana cuyo PIB tuvo una evolución positiva, pese a la baja de la comercialización de hidrocarburos.

De cualquier forma, en lo que va del año la demanda de gas boliviano tuvo muchos altibajos, a pesar de lo cual sigue siendo por mucho la mayor fuente de ingresos de este país.

Brasil es el principal comprador de gas boliviano, y en estos momentos de crisis las fluctuaciones se notan en forma notoria.
De cualquier forma Bolivia es optimista en cuanto a la evolución de sus exportaciones, las que insiste que serán sustancialmente superiores a las que a principios de año vaticinaron tanto la CEPAL como el FMI.

Morales y Arce no dudan en que el superávit de Bolivia se transformará a fines del 2.009 en la estrella de la región, superando a los países miembros y asociados del Mercosur.

El presidente del Gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, no escatima críticas contra la cúpula de la patronal.

Hace apenas un par de días confirmó la ruptura del diálogo social, con lo que prácticamente quedó sellada la suerte de esta ronda de negociaciones que comenzó en Mayo y que al parecer no obtuvo ningún resultado positivo.

Zapatero informó que “lo único previsible es que no haya nuevas reuniones”.

A tal punto parecerían estar cerradas las negociaciones sin haber llegado a estándares mínimos de consenso, que el día 24 se reunieron en una sede de la Seguridad Social en Madrid los “números dos” de los sindicatos, Ramón Górriz por CC OO y Toni Ferrer por UGT, los representantes de la CEOE José de la Cavada y Enrique de la Lama y por parte del Gobierno un grupo encabezado por Javier Vallés, al solo efecto de levantar y firmar un acta del fracaso de las negociaciones.

El Gobierno responsabiliza totalmente a los representantes de los trabajadores del fracaso de las tratativas, ya que considera que durante todo el transcurso de las sucesivas reuniones sólo llevaron a la mesa de diálogo “propuestas imposibles” que ponen en riesgo el bienestar general, el equilibrio de la Seguridad Social y por sobre todas las cosas los derechos de los trabajadores.

El fracaso de las negociaciones coincidió con el día en que se dio a conocer un nuevo récord de parados, a pesar de que las estadísticas oficiales indican que el ritmo de crecimiento del desempleo se estaría moderando.

La Patronal por su parte respondió afirmando que es falso que haya pedido el despido libre o que se impida el derecho de los trabajadores de defenderse jurídicamente ante un despido, tal como lo sostiene el gobierno en un análisis algo particular del documento que presentó la CEOE en su oportunidad.

Por su lado, los sindicatos y los socialistas sostienen que dadas las circunstancias el documento de los empresarios es “el acta del fin del diálogo”, y que a partir de ahora las negociaciones entraron en un camino sin salida ni retorno.

Mientras tanto, el gobierno ya anticipó que en el Consejo de Ministros del próximo 13 de Agosto aprobará sin necesidad de trámites parlamentarios las ayudas de 422 euros por un semestre para los parados de larga data que se queden sin subsidios ni prestaciones.

Habrá que esperar el devenir de los acontecimientos, aunque se vislumbra que el terreno se está embarrando cada vez más, lo cual complica las maniobras en busca de soluciones sobre todo para los trabajadores.

Durante el mes de Mayo último, y de acuerdo a datos oficiales dados a conocer por el Banco Central de Brasil, la inversión extranjera en el gigante de Latinoamérica llegó a los 2.483 millones de dólares, convirtiéndose así en la mayor para este mes del año desde que comenzó a medirse este parámetro económico hace 62 años.

En el mismo mes del año anterior, la inversión desde el exterior había sido de 1.313 millones de dólares, lo que supone un incremento interanual de casi el 90%, una cifra realmente sorprendente para estos tiempos de recesión y bajo índice de inversiones y comercio internacional derivados de la crisis económica global.

Debido a estos números inesperados hasta para ñlas propias autoridades monetarias brasileñas, el Jefe del Departamento Económico del Banco Central, Altamir Lopes, informó que el déficit de la balanza de pagos se recalculó y disminuyó levemente, pasando de 16.000 a 15.000 millones de dólares para el proyectado para todo el 2.009.

Los 5 primeros meses del año mostraron una inversión extranjera directa de algo más de 11.200 millones de dólares, y en el período interanual Junio del 2.008/Mayo del 2.009 esa cifra fue de 42.300 millones de dólares.

Esto es tomado en el gobierno de Lula Da Silva como una clara señal alentadora de que pese a la situación de crisis por la que atraviesa buena parte del mundo, Brasil es visto de forma diferenciada y con muy buenos ojos por los inversores internacionales, teniendo en cuenta que hoy más que nunca debe tenerse mucho cuidado acerca del lugar y el destino que se le dará al dinero a invertir.

De cualquier forma, las autoridades brasileñas creen que por efectos de la recesión global la inversión foránea en proyectos productivos en Brasil puede caer en porcentajes que superen por mucho lo acostumbrado ante situaciones de conflicto económico pero menos severos que el actual.

También mejoraron levemente las previsiones del Banco Central para las importaciones, ya que pasaron de los 141.000 millones de dólares previstos en Marzo a los actuales 138.000 millones, manteniendo estable las previsiones para las exportaciones, que estarán en el 2.009 en el orden de los 158.000 millones de dólares, lo que indicaría que pese a la crisis global la balanza comercial brasileña podría mostrar hacia fines de año un superávit de alrededor de 20.000 millones de dólares, cifra nada despreciable en la actuales circunstancias.