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La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) le pidió un par de días atrás a los países de la región bajo su influencia que se aboquen a darle forma a un nuevo pacto fiscal con el objetivo de fortalecer al Estado y permitirle implementar métodos que puedan ayudar a superar el creciente índice de desempleo que se está notando en América Latina y sobre todo en los países del Caribe como una consecuencia directa de la crisis económica global.

El pedido fue realizado por la Secretaria Ejecutiva de la CEPAL, la mexicana Alicia Bárcena, basándose en el hecho de que según los parámetros internacionales “una región que tiene una carga tributaria promedio del 16% es imposible que pueda tener políticas viables de desarrollo social.

Según Bárcenas, la Unión Europea y la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) tienen en general índices impositivos que rondan el 33-35%. Evidentemente hay una brecha inmensa que según ella debe ser revista y modificada a la brevedad.

La funcionaria dijo en su alocución que no es fácil comprender por qué los latinoamericanos no tienen incorporada la cultura de pagar impuestos, y de pagar lo justo.

Tal vez no haya tenido en cuenta la inequidad social que reina en la mayoría de los países de la región desde los tiempos mismos de la conquista, cuando ya las riquezas comenzaron a distribuirse poco y mal.

Pero insistió en que sólo un mayor ingreso a las arcas estatales en materia de impuestos asegurará un mayor gasto por parte de las autoridades en beneficio de la población, cosa que también podría discutirse por un buen rato.

Es cierto que una cultura impositiva bien llevada adelante por las dos partes, contribuyentes y autoridades, puede ser el eje fundamental del desarrollo latinoamericano, pero no es menos cierto que parecería ser que ninguna de las dos partes involucradas parece estar dispuesta a hacerlo, una por desconfianza y la otra por cierta forma de corrupción pública ya endémica.

Bárcenas insiste en que en medio de esta crisis mundial el principal problema de Latinoamérica es el desempleo con pobreza estatal, que es lo que trata de mejorar con mayor presión fiscal por parte de las autoridades, pero lo concreto es que a la luz de las sucesivas experiencias que se vivieron en el continente en las últimas décadas, lo que cambiaría un aumento considerable de los impuestos sería que a partir de ese momento el problema pasaría a ser “desempleo con mayor pobreza siempre del mismo lado, el del pueblo”.

Timothy Geithner y Ben Bernanke, Secretario del Tesoro y Presidente de la Reserva Federal de los Estados Unidos respectivamente, están teniendo algunos “cortocircuitos” en varios aspectos, especialmente en la creación de una Agencia de protección del consumidor.

Geithner insiste en pedirle al Congreso en forma reiterada que no dilate más la reforma del marco que regula todo el sistema financiero que comenzó a “hacer agua” por todos lados con la crisis económica que se originó en su propio país el año anterior.

Según sus propias palabras, “hay que actuar mientras esté fresca la memoria, porque si no se corre el riesgo de olvidar o minimizar las calamidades económicas y financieras que el anterior accionar provocaron”.

Pero sus puntos de vista chocan en varios puntos con la posición de los reguladores hacia algunas de sus ideas.

La creación de una agencia de protección del consumidor es hoy por hoy la medida principal impulsada por la administración Obama, con la que esperan prevenir excesos como los que se produjeron en el mercado hipotecario y la forma indiscriminada del uso de tarjetas de crédito por parte de los consumidores, con la anuencia total de los Bancos, que parecen haberse mostrado demasiado permisivos.
El bando de los reguladores no está de acuerdo con los pareceres de Geithner.

El presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, tiene muchas dudas al respecto, al afirmar que estas nuevas medidas harán que los reguladores perderán capacidad para dictar reglas.

Sheila Bair, la presidenta del Fondo de Garantía de Depósitos (FDIC), tampoco está de acuerdo, pero por razones de otra índole. Está de acuerdo en que la FED dicte reglas para los productos financieros de consumo, pero cree que deben ser los reguladores bancarios quienes garanticen el cumplimiento de esas reglas.

Otro punto de conflicto es el de dar poderes a la FED para que supervise a las entidades sistémicas. Bernanke cree que esto es una “consecuencia lógica de sus funciones”, pero tanto republicanos como demócratas se resisten a reforzar las atribuciones de la Reserva Federal, porque piensan que este organismo no estuvo a la altura de sus responsabilidades a la hora de hacer frente a las causas principales que provocaron la crisis global.

En el único punto clave en el que parece haber consenso es en la necesidad de prescindir de entidades financieras tan grandes como para que su quiebra pueda provocar en el futuro nuevas debacles de alcance mundial.

Ya se sabe que, lamentablemente para muchos, “Estados Unidos estornuda y el resto del mundo se agarra un resfriado”.

España sigue teniendo el triste privilegio de estar al tope del número de parados en la Unión Europea.

Pero esta vez las estadísticas dadas a conocer por la Agencia Comunitaria de Estadísticas (Eurostat) corresponden a los jóvenes menores de 24 años.

En esta franja etaria tan sensible a la sociedad, ya que corresponde en su mayoría a aquellas personas que están en busca de su primer empleo para insertarse en el mercado laboral, el porcentaje de parados en territorio español alcanza el muy preocupante guarismo del 33,6%, siendo que en resto de la UE la media para esa misma edad es de prácticamente la mitad, poco más del 18%.

El deterioro del mercado laboral español supera ampliamente al del resto de la Eurozona, en un plano inclinado que pareciera no tener freno.

Recordemos que durante el último año España “proporcionó” a la Eurozona el 66% de los nuevos parados, en un récord lamentablemente difícil de igualar, y ahora las nuevas cifras proporcionadas por Eurostat parecieran indicar que la nación quiere seguir en el primer lugar en la lista de los países con más problemas de desocupados.

Actualmente los jóvenes españoles que no pueden acceder a un empleo o que habiéndolo tenido lo perdieron son casi 800.000, un número inusualmente alto para épocas fuera de esta crisis económica global.

Y si comparamos el número de parados en esta franja de edad frente al existente para el mismo período del año anterior, se puede observar una subida en esa cifra de 288.000 jóvenes, es decir casi un 13% más que en el 2.008.

Tomando los parados jóvenes en términos absolutos, sin considerar porcentajes de acuerdo a la población activa, la situación en España sólo es superada por el Reino Unido, que hoy en día tiene 850.000 menores de 24 años sin empleo.

Las autoridades laborales están preocupadas y tratando de determinar las causas reales de este fenómeno para intentar solucionarlo, puesto que la tasa de parados jóvenes es extrañamente mayor al promedio de parados en el conjunto del mercado laboral en la Unión Europea, donde la tasa general de parados creció 1,5% durante el primer trimestre del 2.009, mientras que esa misma tasa entre los menores de 24 años lo hizo más del doble, un 3,7% con respecto a las mediciones anteriores.

En la República Argentina uno de los índices económicos que gozan de mayor prestigio es el que elabora la Graduate School of Business de la Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad de Palermo.

En la medición que se realizó hace apenas un par de meses, el Índice Económico de América Latina (IEAL) que elabora anualmente esta Universidad y que va por su cuarta edición, se ubicó en torno a 142 puntos porcentuales, que se comparan con 100 puntos que se toman como base y pone en evidencia la recuperación lenta pero sostenida que se viene manifestando en los últimos tres meses.

La comparación del IEAL último con respecto al correspondiente al mismo período del 2.008 muestra una mejoría en casi todos los países, con excepción de Ecuador, que muestra un leve retroceso en su índice global.

Las mayores reacciones positivas se registraron en Perú, Colombia y Chile, de acuerdo a los datos brindados por los respectivos ministerios de economía.

De cualquier forma, hay que tener en cuenta que esta subida en los índices económicos todavía está lejos de equilibrar la fuerte caída que se produjo en el último año consecuencia de la crisis económica global.

En estos doce meses, las bajas más pronunciadas se registraron en Perú, Brasil y en menor medida Chile, mientras que las menores caídas corresponden a Colombia y Uruguay.

En cuanto a los parámetros que toma en cuenta el IEAL, la mayoría de los países muestran retroceso en el rubro actividad y precios. El mercado de capitales, que durante los peores momentos de la crisis fue uno de los más afectados, se recuperó en buena medida en naciones como Colombia, Brasil y Uruguay.

En el caso de la Argentina, el índice se ubicó en 120,5 puntos, que significa una recuperación del 3,5% con respecto al mes anterior, y ayuda en parte a neutralizar la caída de más del 10% con respecto a los cinco primeros meses del 2.008.

Como puede observarse, la crisis en Latinoamérica se comporta de forma dispar de acuerdo a los distintos países, pero la tendencia general es a morigerar los efectos negativos y continuar con una lenta pero firme recuperación.

La crisis económica global parece estar siguiendo en Chile el camino inverso al del resto de los países de Latinoamérica y buena parte del mundo.

Así como en el principio de la crisis que se desató en los Estados Unidos hace más de un año y que rápidamente se extendió por todo el planeta la nación presidida por Michelle Bachelet parecía que con su economía estabilizada iba a ser uno de los países de la región con más posibilidades de superar en no mucho tiempo la situación, poco a poco las exportaciones chilenas al resto del mundo fueron cayendo tanto en cantidad como en los ingresos que le proveen a las arcas gubernamentales.

Y es sabido que Latinoamérica tiene en sus exportaciones quizás la principal fuente de divisas, por lo que el panorama chileno se complicó un tanto.

En un informe que dio a conocer la Sociedad de Fomento Fabril (SOFOFA), se hace referencia al hecho de que entre enero y mayo de este año los ingresos por exportaciones fueron de 6.900 millones de dólares, lo que es un 24,4% menor si se compara a valor equivalente con el mismo período del 2.008.

En cuanto al volumen de exportación, éste cayó también aunque en menor proporción, un 7,5% de acuerdo a datos empresariales.

En la caída del valor exportado incidieron sobre todo los productos derivados y refinados del petróleo, y los minerales como el Cobre, una de las “estrellas” de la economía chilena.

Además incidieron la celulosa y las manufacturas de cobre como los cables usados en la construcción, hoy también en una crisis muy grave.

La caída en volumen de exportaciones se verifica sobre todo en la baja de envíos de refinados de petróleo, derivados de la madera y pescados entre los que se destacan salmones y truchas, dos variedades chilenas que gozan de un merecido prestigio a nivel mundial pero que ahora pueden ser considerados como “artículos de lujo”.

Todos los destinos de las exportaciones chilenas mostraron un retroceso, siendo los más significativos la Unión Europea con un 37%, América del Norte un 18%, la Comunidad Andina un 20% y el Mercosur un 17%.

Mientras no ceda esta crisis que afecta a todo el globo, las exportaciones de Chile y del resto de los países de América Latina se verán afectadas por la recesión en los países que habitualmente compran sus materias primas y productos manufacturados.

El gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero, quien ya había dejado entrever esta posibilidad, decidió relevar de su cargo a partir de esta misma semana al presidente del Instituto de Crédito Oficial (ICO), Aurelio Martínez.

El lugar vacante será ocupado a partir del viernes 24 por el hasta ahora consejero delegado del Instituto Catalán de Finanzas, Josep María Ayala.

El presidente saliente fue curiosamente ratificado en su cargo hace muy poco tiempo por Elena Salgado, quien hace apenas tres meses y medio asumió el cargo de ministra de Economía y Hacienda en reemplazo de Pedro Solbes.

Ahora Martínez deja su puesto para tomar la presidencia del Grupo de Astilleros Públicos Navantia, luego de casi cinco años al frente del ICO.

Martínez es un hombre que pertenecía al círculo más cercano a Solbes y llamó en su momento la atención que Salgado lo ratificase en el cargo que ocupaba.

Fueron muy comentadas las críticas que Martínez hizo a los Bancos y las Cajas en España por considerar que llevaban a cabo una competencia desleal con las inmobiliarias en estos momentos de crisis económica global, cuando el mercado inmobiliario se encuentra atravesando una etapa de dificultades sin precedentes en la historia moderna de los españoles.

Desde el inicio de la crisis Martínez tuvo que lidiar con la gestión y coordinación de las nuevas líneas de financiación, como fue el caso de la conocida ICO-Liquidez, que tantos inconvenientes le trajo.

Hace pocos días el titular del Gobierno Rodríguez Zapatero pareció darle un último envión a Martínez al “sugerir” la conveniencia de una reforma en el ICO para obtener así una mayor agilidad y capacidad de gestión.

También Salgado dijo en Junio que reconocía que las líneas de financiación del ICO no eran las adecuadas y debían “mejorar sustancialmente” para llegar con más facilidad a las familias y a las Pymes.

De esta manera, todo el peso de las nuevas reformas que pretenden imprimirle al ICO tanto Rodríguez Zapatero como Salgado recaerán en las espaldas de Ayala, que ya tiene alguna experiencia al respecto puesto que hasta ahora estuvo al frente del Instituto Catalán de Finanzas, un organismo autónomo de Catalunya similar al ICO, pero éste a nivel nacional.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Ecuador tomó la decisión de no participar de la nueva ronda de negociaciones, la quinta desde que comenzaron a reunirse, entre los Países Andinos y los representantes de la Unión Europea, que comenzó el último lunes en Perú.

El canciller ecuatoriano Fander Falconi anunció esta decisión de su país de suspender las negociaciones con los europeos apenas un par de días antes del comienzo del cónclave.

Según declaraciones del propio Falconi, esta medida se debe a la “coherencia que mantiene Ecuador en sus planteamientos”, que recordó están basados en un esquema que se ya se había determinado de Acuerdo de Comercio para el Desarrollo, según lo que planteó el presidente Rafael Correa a la Comisión Europea a principios del 2.009, más exactamente en un comunicado oficial con fecha 19 de enero de este año.

Recuerda Falconi que Ecuador volvió a plantear las bases para esos acuerdos entre el grupo latinoamericano y la UE el pasado 10 de junio, incluyendo en ese momento una propuesta de Memorando de Entendimiento Bilateral sobre Diálogo Político y Cooperación.

Es en estos momentos de crisis global en que se torna cada vez más importante llevar adelante acuerdos de cooperación y comercio entre los distintos bloques de países latinoamericanos, europeos y asiáticos. Pero daría la sensación de que muchos de estos posibles acuerdos están más fundamentados en la imperiosa necesidad de las naciones de hacer frente a la crisis que en una verdadera vocación de establecer vínculos con otros países que, en otro contexto mundial, no figurarían entre las prioridades de algunos gobiernos.

El conocido proverbio que reza que “no nos une el amor sino el espanto” parecería ser apropiado para ejemplificar lo que está sucediendo desde hace unos meses, en realidad desde que comenzó la crisis en los Estados Unidos, en las relaciones comerciales entre regiones de muy distinta forma de pensar y obrar.

Habrá que esperar todavía un tiempo para saber si estos incipientes acuerdos interbloques resultan ser duraderos o se limitarán a estar en vigencia hasta que la crisis que hoy afecta a todo el mundo ceda y todo retorne al “Statu Quo” anterior.

La crisis económica que sigue haciendo de las suyas en todo el mundo parece haberse ensañado con algunos sectores más que con otros, a pesar de que nadie logró salir indemne de esta “pandemia” financiera.

Pero verdaderamente el sector del turismo está pasando por uno de los peores momentos de toda su historia, si es que el turismo como tal comenzó en algún momento.

España, país tradicionalmente acostumbrado a recibir visitas de todo el mundo por la diversidad de paisajes y las posibilidades que ofrece al visitante, tuvo siempre al sector turístico como una fuente importante de ingresos.

Pero ahora, debido a la recesión mundial producida por la crisis, el turismo extranjero durante el primer semestre del 2.009 cayó casi un 12% frente a los primeros seis meses del 2.008, cuando la crisis estaba todavía en pañales.

A pesar de que Junio moderó algo su caída en las cifras con respecto a mayo, el número total de visitantes llegados a España cayó en forma significativa.

Estos datos fueron proporcionados por una encuesta de Movimientos Turísticos en Frontera (Frontur) que publicó hace poco el Ministerio de Industria.

El Reino Unido y Alemania continúan siendo los principales países que aportan al turismo receptivo en España, y en el último semestre los turistas procedentes del Reino Unido cayeron casi el 16% y los de Alemania el 11%. La recesión en ambos países es muy grande y eso se nota obviamente en los gastos en turismo que hacen sus habitantes, tanto interno como hacia el exterior.

Baleares, Canaria, Cataluña y la región de Andalucía fueron las comunidades españolas más visitadas, y la ciudad en particular en la que creció más el número de turistas extranjeros fue Madrid, a pesar de que el número fue inferior al 2.008.

José Manuel Maciñeiras, presidente de la patronal de agencias de viaje (Aedave), cree que estos datos pronostican malos augurios, pero según él “no los peores”, ya que la merma en el turismo no es consecuencia de problemas en la industria turística española, sino de la situación que impera en los países de origen de los visitantes.

De cualquier forma, lo concreto es que mientras la crisis no comience a ceder, no importa de dónde provenga el problema, lo cierto es que el turismo en España se verá seriamente afectado con consecuencias negativas para el empleo y los ingresos que esa “industria sin chimeneas” produce.

Estamos a punto de “festejarle” los primeros 2 años de vida a este niño terrible que resultó ser la crisis económica global.

Y el análisis retrospectivo de su corta pero complicada vida nos da algunas pautas de lo que fueron las causas, de lo que debe hacerse para salir definitivamente de ella y sobre todo de todo aquello que no debe hacerse nunca más si no queremos volver a padecer un crío de esta conducta.

La luz al final del túnel todavía es apenas un ínfimo resplandor que no alcanza para iluminar el camino de salida.

Los síntomas de esta situación venían dando señales de vida desde fines del 2.007, pero fue en setiembre del 2.008 cuando Estados Unidos dejó caer una entidad influyente en todo el mundo como lo era Lehman Brothers, y a partir de allí todo se desbarrancó definitivamente.

El capitalismo a nivel mundial se tambaleó y aún no pudo recuperar la vertical, tal la magnitud del golpe que le asestaron.

Como bien lo dice el economista Jaques Attali, ni siquiera los grandes Bancos del mundo están hoy por hoy en condiciones de medir los riesgos de sus inversiones. El lobby financiero mundial parece a veces querer que las autoridades económicas de los países sólo hagan cambios cosméticos sin llegar al fondo del problema, como si el actual estado de cosas les brindase algún tipo de beneficios.

Beneficios que eventualmente podrían llegar a verlos ellos, porque de una mejoría para el pueblo y los ahorristas, ni hablar.

La confianza en el sistema internacional regresará cuando las reformas financieras de fondo tan largamente anunciadas finalmente se cumplan, cosa que en la actualidad sigue sin llevarse a cabo.

Inexorablemente debe cambiar en todo el mundo el sistema de supervisión y regulación del sistema bancario y financiero en general, para evitar que aquellos que los manejan sigan haciendo en la práctica lo que quieran sin girar ni un grado la cabeza a su alrededor para ver qué sucede con el resto del mundo.

El tristemente famoso mito anterior a la crisis de “más Mercado y menos Estado” mordió el polvo de la derrota, ya que quedó claro que si las autoridades económicas de cualquier país no supervisan muy de cerca el accionar del sistema financiero, volveremos a caer en problemas todavía más graves que el actual, del que ni siquiera logramos recuperarnos al día de la fecha.

Dentro de pocas horas, los días 23 y 24 de Julio próximos, se llevará a cabo una nueva cumbre del Mercosur, esta vez en la ciudad de Asunción, capital de la República de Paraguay.

Además de los países miembros, estarán en total presentes entre 8 y 10 presidentes en dicha reunión, más representantes de organismos multinacionales como la OEA y otras personalidades invitadas.

Los presidentes que ya confirmaron su presencia son Luiz Inácio Lula Da Silva de Brasil, Cristina Fernández de Kirchner de Argentina, Tabaré Vázquez de Uruguay, Michelle Bachelet de Chile, Evo Morales de Bolivia, Rafael Correa de Ecuador, Hugo Chávez de Venezuela y Fernando Lugo de Paraguay en su carácter de anfitrión.

Resta confirmar la presencia de Álvaro Uribe de Colombia y del por ahora destituido presidente de Honduras Manuel Zelaya, al cual se espera darle un fuerte espaldarazo político de apoyo.

Durante los dos días de deliberaciones, se descuenta a pesar de que la agenda oficial todavía no fue dada a conocer que serán tratados temas económicos, como la marcha de la crisis global y su repercusión en las economías regionales de los países de Latinoamérica, más otros temas que hacen a futuros acuerdos bilaterales o multilaterales entre los países miembro, y además se le dará seguramente mucha trascendencia a los temas políticos como la marcha de la crisis institucional en Honduras, ya que a pesar de los pedidos formales de casi toda la comunidad mundial todavía no se restableció el orden democrático en ese pequeño país centroamericano, y se considera de vital importancia dar una clara señal al mundo acerca de la vigencia de las instituciones democráticas en todos las naciones que forman el bloque latinoamericano.

Se descuenta que tanto el discurso del por ahora depuesto presidente Zelaya como los de sus pares de la región no harán otra cosa que reclamar enfáticamente la vuelta al orden constitucional en Honduras, en un claro gesto de no permitir debilidades a la hora de defender los principios republicanos en Latinoamérica.