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Desde siempre Latinoamérica se enorgulleció de ser la región más grande del mundo libre de armas nucleares.

Pero la realidad muestra que de acuerdo a declaraciones de funcionarios de Venezuela y Brasil, ese orgullo dejará de existir en no mucho tiempo más.

Que Brasil se está convirtiendo en una potencia a nivel mundial no es una novedad para nadie. El mes pasado su vicepresidente, José Alencar declaró que debido a la importancia que el país está tomando en el concierto de las naciones, y de la cual dio suficientes muestras durante esta crisis económica que cubrió todo el planeta, debería tener derecho a ser una de las naciones a las que se les permita la fabricación y tenencia de armas nucleares.

Esta situación les daría a los brasileños todavía una mayor “respetabilidad” a la que ya se ganó en el ámbito mundial. Este es un tema que se viene discutiendo desde el 2.007, con declaraciones similares del por entonces secretario de Relaciones Internacionales de Brasil, José Benedito de Barros Moreira.

Tras la firma del tratado de Tlatelolco en 1.967, muchos países latinoamericanos acordaron abstenerse de desarrollar energía nuclear con fines bélicos.

Ahora Brasil, a pesar de que sus autoridades lo niegan enfáticamente, parece estar haciendo experiencias tendientes a la fabricación de armamento nuclear.

Estas mismas autoridades aseguran que se seguirá avanzando en el perfeccionamiento de las tecnologías nucleares pero sólo con fines pacíficos como ha venido sucediendo hasta ahora, y no para convertir la energía nuclear en una fuente de presión a la hora de las negociaciones internacionales.

Muchos creen que Brasil se está poniendo nervioso por los tratados de cooperación nuclear entre Irán y Venezuela.

El presidente venezolano Hugo Chávez, muy proclive a las declaraciones grandilocuentes, manifestó no hace mucho que “Venezuela está construyendo una verdadera aldea nuclear con la ayuda de los iraníes”.

Ambos países firmaron una serie de tratados en ese sentido en noviembre del 2.008, y ahora el ministro de Minas venezolano afirmó que Irán está ayudando a Venezuela a explorar las reservas de Uranio en territorio venezolano.

La crisis global, de la cual Latinoamérica está saliendo de una forma bastante satisfactoria, puso y todavía pone nerviosos a casi todos. Pero el tema de la utilización de energía nuclear con fines no pacíficos no contribuye en modo alguno a calmar los ánimos de los principales funcionarios de los más importantes países de la región.

El ánimo del habitante común de los Estados Unidos dista mucho de ser el mejor. A los muchos problemas laborales y financieros que esta crisis global les trajo, se le suma un sentimiento de rabia e impotencia creciente que poco hace para calmar la situación y poder ver el futuro de una manera más esperanzadora.

Para tratar de calmar un poco las aguas, el Tesoro y la Reserva Federal del país tuvieron que recortar en forma drástica las remuneraciones en Wall Street.

Por una parte, Washington recorta el sueldo y las primas de los principales ejecutivos de aquellas empresas que fueron más beneficiadas por el tremendo plan de ayuda que la administración de Barack Obama tuvo que poner en marcha para rescatarlas de una quiebra segura.

Al mismo tiempo, dictó una serie de medidas para evitar que los sueldos de los ejecutivos de las principales instituciones bancarias les hagan tomar riesgos financieros más allá de lo aconsejable.

Ben Bernanke puso hace un par de días el dedo en la llaga al pedir en forma vehemente que se avance en la reforma de los controles al sistema supervisor financiero.

Según él, es inadmisible que en medio de una crisis sin precedentes que está viviendo el pueblo de los Estados Unidos, haya ejecutivos bancarios y de grandes empresas que finalmente fueron salvadas con dinero del Estado, es decir con dinero de todos, que todavía perciban en concepto de remuneraciones cifras millonarias.

Consideró a la política de sueldos de los ejecutivos como una de las principales causas del desastre económico que viven los Estados Unidos y casi todo el mundo desde hace más de un año.

La Fed tiene bajo la lupa a por lo menos 28 entidades, y está haciendo de policía en Wall Street. Entre estas empresas hay algunas de proporciones realmente monumentales, que en su momento debieron recibir miles de millones de dólares para poder seguir subsistiendo, como es el caso del Citigroup, Bank of America, AIG, Chrysler, General Motors y varias otras.

El sentimiento del ciudadano de los Estados Unidos es contradictorio. Por un lado consideran que la ayuda a esos monstruos preservó en parte el empleo de cientos de miles de estadounidenses, pero por otra parte la pregunta que circula por las calles de las ciudades norteamericanas es, más o menos, ¿por qué a ellos se los ayuda de esa forma indiscriminada y a nosotros, simples mortales en problemas, nos dejan poco menos que librados a nuestra propia suerte?

Durante el tercer trimestre de este año, que coincide con el apogeo de la temporada turística y además tuvo como condimento las obras de mayor o menor porte que se llevaron a cabo en los ayuntamientos en materia de infraestructura pública, se produjo una caída en el paro del 0,3%, lo que equivale a hablar de poco más de 14.000 desempleados menos que los que se contabilizaban a fines de Julio en España.

De cualquier manera, el total de parados pasó a ser de 4.123.300 personas y la destrucción de empleo se mantiene debido a que hay menos personas con trabajo que en el período inmediatamente anterior.

Esta muy leve caída en el paro termina con una subida consecutiva e ininterrumpida del aumento del desempleo que se venía registrando desde el tercer trimestre del año 2.007, es decir hace exactamente dos años.

Según las últimas cifras dadas a conocer por la Encuesta de Población Activa, la tasa de parados es en estos momentos del 17,93%, o sea que ha subido apenas una centésima con respecto a la última medición, y esto es una señal de que el ritmo de la subida del paro viene al parecer en una esperada desaceleración.

El secretario de Estado de Economía, José Manuel Campa, anuncia sin embargo con vistas al futuro inmediato un deterioro adicional del empleo y otra vez una subida del desempleo, y pidió reservas al analizar los datos del tercer trimestre, al recordar que históricamente este es el mejor momento del año para el empleo en España.

Si no se tiene en cuenta ese dato que a su parecer es fundamental, los datos de la caída en el número de parados podrían lamentablemente resultar sólo “un espejismo” dentro de la crisis económica propio de la época del año, donde el sector turístico hace subir de manera significativa el empleo en todo el territorio español.

Campa recordó también que la población activa se contrajo por segundo trimestre consecutivo después de ocho años de crecimiento ininterrumpido, mientras que la llamada población inactiva, la que no trabaja ni está buscando empleo, aumentó en todos los sectores, especialmente entre los extranjeros con un avance de casi el 4%, según él por el conocido “efecto desánimo” que hace que al no encontrarse empleo la gente deje de buscarlo y se aleje definitivamente del mercado laboral.

No se está realizando ningún gran descubrimiento al decir que el tema del empleo es el nudo crucial de la economía española en estos tiempos de crisis global.

La vida en los pequeños pueblos, cualquiera sea el lugar del mundo donde se encuentren, no presenta demasiadas variaciones.

Pero si estos “rincones” están ubicados en países no industrializados ni pertenecientes al llamado “primer mundo”, tienen una existencia bucólica que los diferencia del resto del planeta.

Tal es el caso, y sólo a modo de ejemplo, de la pequeña población de Paso de la Cruz, que está ubicada en el departamento de Río Negro en la República oriental del Uruguay.

Para pintar en ocas palabras cómo es la vida allí, basta con decir que el panadero hace el reparto de sus productos a pie y que los residuos domiciliarios se retiran de las casas en un pequeño carro tirado por caballos.

Ahora bien, ¿puede a pesar de su tamaño y ritmo de vida este pequeño pueblo del interior uruguayo sufrir las consecuencias de la crisis económica global que se expandió por todo el mundo?

Cualquiera estaría tentado de afirmar que la crisis no puede afectar la vida de un lugar en el mundo tan pequeño, alejado de las grandes ciudades y de sus problemas e inconvenientes.

Pero no es así. Esta población está rodeada de árboles, y su principal actividad es la forestal. Grandes empresas como Botnia, hoy núcleo de un conflicto internacional entre Uruguay y Argentina, Rivermol y Stora Enso tienen importantes extensiones de bosques en la zona.

Con la crisis a toda marcha, el sector maderero está prácticamente paralizado por la caída de las exportaciones y la inestabilidad de los mercados internacionales, y aunque Paso de la Cruz esté a años luz del problema a nivel mundial y de sus complicaciones o soluciones, lo concreto es que su “modus vivendi” está seriamente afectado por la crisis global, aún de forma indirecta.

Lo que sucede en esta pequeña población uruguaya, de no más de varios cientos de habitantes, se repite sin solución de continuidad en muchos otros pueblos de Latinoamérica, no importa que se encuentren en Chile, Argentina, Brasil, Perú o cualquier otro país de la región.

En estos pueblos lo único que sus habitantes saben es que la situación para ellos no está nada bien, pero a menudo no conocen las razones de sus desgracias.

Las noticias de la crisis mundial que les llegan por la T.V. muchas veces les resultan incomprensibles y ni siquiera las relacionan con las necesidades que están padeciendo.

La crisis global afecta a los grandes imperios, y también a aquellos cuyo único norte es levantarse todos los días para trabajar de sol a sol buscando el sustento para sus sufridas familias.

El Parlamento mexicano, en particular su Cámara de Diputados, está lanzado a la aprobación de un paquete de medidas en el marco de una reforma fiscal propuesta por el Gobierno.

El último miércoles aprobó incrementos en varios impuestos que ayudarán al ejecutivo en su lucha contra la situación originada por la crisis económica global.

Sin embargo rechazó un nuevo tributo a bienes y servicios que era considerado clave para las aspiraciones presupuestarias del gobierno de Felipe Calderón.

Se acordó subir el Impuesto al Valor Agregado al 16%, con un incremento del 1%, y el Impuesto sobre la Renta un 2% para llevarlo al 30% a partir del 2.010.

Las agencias internacionales de calificación advirtieron que México debe reducir su dependencia del petróleo y su déficit en las finanzas públicas, y las autoridades mexicanas dudaban si estas nuevas medidas serían suficientes para evitar que estas agencias rebajaran la calificación soberana del país.

El gobierno esperaba que el paquete de medidas enviadas al Congreso pudiese subir hasta los 175.000 millones de pesos la recaudación, pero las últimas cifras que se calculan estiman que con las medidas que se aprobaron la recaudación en el año próximo rondará los 115.000 millones.

El tema del petróleo es crucial para la economía mexicana. El diputado oficialista Luis Enrique Mercado declaró con evidente preocupación que “a la caída internacional del precio del crudo debemos sumarle el hecho de que el petróleo es un recurso natural que se nos está terminando y debemos comenzar a buscar la forma de reemplazar esos ingresos por otros recursos propios que puedan suplantar tamaña pérdida”.

El presidente Calderón afirmó el pasado martes que la economía de la segunda potencia de Latinoamérica estaba comenzando a mejorar, y que esperaba que las cifras oficiales correspondientes al tercer trimestre superarían en al menos un 3% a las del segundo trimestre de este año, con las consiguientes evidencias de una franca y duradera recuperación.

Pero el Poder Legislativo le jugó una mala pasada a Calderón, ya que éste quería que se aprobase un llamado “impuesto contra la pobreza” con el que esperaba recaudar unos 70.000 millones de pesos y era la base de la reforma fiscal, pero finalmente en la votación parlamentaria dicho impuesto no fue aprobado, lo que se tradujo como un duro traspié a las aspiraciones del Poder Ejecutivo.

Ahora se espera la intervención del Senado para ver si las cosas quedan como están o se producen nuevos cambios en los planes económicos mexicanos.

Hace no más de un par de días el euro superó la barrera de los 1,5 dólares, alcanzando el máximo en más de un año.

El hecho de haber quebrado este “límite psicológico” logró activar todas las alarmas existentes en la economía de los países de la UE y de la Eurozona en particular, ya que se agravó el temor existente de que las variaciones en el cambio entre ambas divisas no quede allí y siga castigando las exportaciones de la región.

La moneda de los Estados Unidos muestra desde el comienzo de esta crisis económica global una debilidad que no logra revertirse y actualmente es quizás la amenaza más concreta ante el leve aumento de confianza en la recuperación que están mostrando los mercados europeos.

Tanto el petróleo como el oro alcanzaron máximos no vistos en el último año y confirman el nerviosismo de los mercados europeos ante la caída por ahora sin piso de la divisa norteamericana.

Un analista del Bank of New York Mellon le explicaba hace un par de días a Bloomberg que más allá del obvio problema del desmoronamiento del valor del dólar, es tanto o más preocupante el impacto psicológico que la barrera de 1,5 dólares por euro causa en todos los negocios de la balanza comercial entre los Estados Unidos y el bloque europeo.

Pero todos los grandes analistas pronostican valores en el corto plazo que no hacen sino ensombrecer el panorama. Goldman Sachs asegura que el euro se va a acercar con inesperada rapidez a los 1,6 dólares, lo que sería el valor máximo desde que existe la moneda común europea, hace más de diez años.

Por su parte Merrill Lynch pronostica que la fragilidad del dólar durará meses en el mejor de los casos, pero cree que una crisis de la moneda estadounidense no es viable, al menos por el momento.

El “billete verde” ya cedió 20% con respecto al euro en seis meses, y nada hace pensar que la tendencia cambie en el corto plazo.
Esta depreciación del dólar tiene consecuencias devastadoras para la economía europea. Los cálculos más optimistas del Banco Central Europeo consideran que cada 10% de pérdida de valor de la moneda norteamericana representan una caída de medio punto en el ya castigado PIB europeo, si la situación se mantiene al menos un año.

Ahora Europa debe sumar a su ya muy difícil situación una constante mirada de preocupación hacia la otra orilla del Atlántico, para ver cómo evoluciona la economía de los Estados Unidos y su moneda.

La cantidad de turistas extranjeros que visitaron España hasta setiembre de este año cayó casi un 10%, registrándose el ingreso de 42 millones de personas.

En el mismo período del año anterior, según datos de la Encuesta de Movimientos Turísticos en Frontera (Frontur), se había producido el ingreso de más de 46 millones de visitantes.

Estas cifras transforman al 2.009 en el peor año para los primeros nueve meses en toda la década y ubican nuevamente al movimiento turístico en los niveles del 2.004.

Esta caída se debe principalmente a la merma en las visitas provenientes del Reino Unido y Alemania, que tradicionalmente son los que más visitan suelo español.

El turismo desde el Reino Unido sufrió un descenso del 15,7%, y el de Alemania del 11,6%, lo cual repercutió negativamente en el mercado turístico español.

De cualquier forma, y a pesar de que en el año la caída muestra los preocupantes guarismos que mencionábamos, las autoridades notan una moderación del descenso de visitantes a lo largo de los meses, ya que el primer semestre del año mostró una caída del 11,4%, julio el 10,3%, agosto el 9,9,% y setiembre el 9,5%, lo cual parecería indicar que si bien los número distan de ser los deseables, la disminución en el turismo extranjero poco a poco se va morigerando.

De cualquier manera desde el 2.001, cuando comienza esta medición de los números turísticos a nivel nacional, el 2.008 había sido el primer año a la baja con un retroceso de 2,6%, y evidentemente los guarismos de este año superan por mucho esa cifra.

Las previsiones del Gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero a principios del 2.009, que estimaban la caída en las cifras del sector turístico para todo el año en alrededor del 10% con respecto al año anterior, parecen hasta setiembre coincidir con la realidad, lo cual habla del correcto cálculo que se realizó pero al mismo tiempo de la afligente situación turística española.

Si se tiene en cuenta la variación turística anual en las distintas comunidades españolas, la única que mostró en lo que va del 2.009 cifras al alza es la comunidad de Madrid, que incrementó sus visitantes en 445.000 personas, un 7% si se lo compara con el 2.008.

Habrá que esperar los acontecimientos de los próximos meses con la llegada del invierno para ver si estas tendencias se mantienen o comienza a revertirse el panorama en el turismo ibérico.

Francisco González, el presidente del Banco español BBVA, afirmó en la última jornada del World Business Forum de Nueva York que la banca internacional tiene todavía que ganar mucha eficiencia a través de los avances tecnológicos y no escatimar en apuestas a todo lo que sea modernización de sus sistemas informáticos operativos para superar definitivamente todas las etapas de la crisis global que el mundo atraviesa desde hace más de un año.

Del encuentro participó, entre otras personalidades del mundo de las finanzas en sus distintas vertientes, el famoso consultor de gestión Gary Hammel, autor del todavía más famoso libro de culto entre los participantes “leading the revolution” (“Liderando la revolución”).

Tanto González como Hammel coincidieron en que el sector financiero no es tan eficiente como otros sectores, y esta crisis lo ha demostrado con creces. La dependencia de las instituciones bancarias de sus sucursales es todavía muy grande, y éstas en vez de consustanciarse con los objetivos principales de la Casa matriz se ocupan principalmente de la venta de productos básicos, lo que en casos como el actual puede hacer tambalear sus estructuras y permanencia en el sistema.

En este Foro se concluyó que la Banca de Latinoamérica, tal vez por la aparente menor complejidad de su funcionamiento, está posicionada en una forma muy favorable para salir definitivamente de la crisis global, y tratándose de Bancos extranjeros en muchos casos todavía antes que sus respectivas Casas matrices.

Hammel, que es mundialmente respetado por sus estudios en consultoría de gestión y cuyo libro “estrella” es de lectura casi obligatoria en la organización básica de cualquier empresa, apoyó abiertamente los dichos de González al afirmar que “la mayoría de los Bancos no están haciendo las cosas del todo bien en estos momentos de crisis, pues parecería que centran sus esfuerzos en cuestiones secundarias en vez de dirigir sus armas al meollo de la cuestión”, que para él es el replanteamiento de base del complicado entramado financiero mundial.

Por su parte, para González esta crisis global tiene tres fases, de las cuales ya se superaron prácticamente dos, quedando la tercera por delante, que es el nuevo redimensionamiento bancario acorde a los nuevos parámetros económicos mundiales que la crisis puso sobre el tapete.

Tal como lo mencionábamos hace apenas unos días con respecto a lo que sucedió en particular en el mes de setiembre, en el cual fue notoria la creación de nuevos empleos en Brasil, ahora y como para confirmar los datos dados a conocer su presidente Lula Da Silva manifestó a la prensa que Brasil va a terminar el 2.009 con un millón de empleos formales generados y que la economía de la primera potencia de Latinoamérica crecerá cerca del 5% el año próximo.

El presidente brasileño, al igual que su par venezolano Hugo Chávez, tiene un programa radial llamado “Desayuno con el presidente” que utiliza para dar a conocer diversos aspectos de su gestión y comunicarse con los oyentes.

Allí confirmó la excelente performance en materia laboral del pasado mes de setiembre y anticipó las cifras que el gobierno está seguro de alcanzar en el conflictivo tema de los empleos, que a principios de este 2.009 hizo tambalear la paz social del gigante latinoamericano.

Lula dijo estar muy feliz por las perspectivas para el 2.010, ya que ese nivel de crecimiento permitirá la creación de varios millones de trabajos formales nuevos.

Durante el transcurso de su programa radial hizo varias veces hincapié en la notable recuperación que está teniendo el mercado laboral brasileño después de la debacle de fines del 2.008 y principios del 2.009, cuando el desempleo en Brasil alcanzó cifras nunca antes vistas en las últimas décadas.

Sin embargo la economía comenzó a recuperarse poco a poco y eso favoreció la creación de empleos a un ritmo mayor que los despidos que se seguían produciendo, con lo cual la tasa de parados empezó a caer, cosa que no dejó de hacer desde entonces y ya lleva nueve meses consecutivos.

Cuando habló informalmente acerca de la marcha de la economía, el presidente Lula Da Silva destacó que “Brasil está preparado para volver a crecer en forma sostenida, para generar empleos y comenzar a distribuir nuevamente la renta en forma equitativa”.

“Voy a trabajar muy duro en el poco más de un año de gobierno que me queda para concluir con los grandes temas pendientes y dejar a mi sucesor un país totalmente recuperado y aún más preparado para eventuales situaciones de crisis que las actuales. El futuro de Brasil es venturoso, y debemos aprovecharlo al máximo”, agregó.

Esta crisis económica global que todavía están atravesando en mayor o menor medida todos los países de Europa y del resto del mundo, afectó a todos sectores productivos, financieros y comerciales, sin hacer ninguna excepción.

Por estos días la Comisión Europea con sede en Bruselas, Bélgica, decidió proponer la concesión de una ayuda directa de casi 300 millones de euros (280 millones para ser más exactos) a los ganaderos de los países de la Unión Europea que se dediquen a la industria lechera.

Esta propuesta, previamente a la implementación, debería ser aprobada por los ministros de Agricultura de los países miembro en la reunión que se llevará a cabo el próximo mes de noviembre.

En declaraciones a la prensa la comisaria europea para asuntos agropecuarios Mariann Fischer informó que esta suma se encontraba en el remanente del ejercicio presupuestario que finalizó el 16 de octubre, hace apenas unos días.

Este dinero para la industria láctea se distribuyó de acuerdo a la producción de cada país en la última campaña. España, que produjo 5,9 millones de toneladas, recibirá en el reparto casi 12 millones de euros de esta ayuda a los productores lácteos.

En su conjunto, la Unión Europea tuvo una producción real de 137 millones de toneladas, que se vió afectada en parte por los inconvenientes que tuvieron muchos productores por efectos de la crisis, ya sea para la compra de insumos o el financiamiento en maquinarias y adelantos tecnológicos necesarios para la explotación lechera.

De acuerdo a los cálculos primarios realizados, la ayuda directa sería de dos euros por tonelada, por lo que si tenemos en cuenta que la media de explotación es de 250 toneladas, supondría unos 500 euros por productor.

Este dinero podría ser adelantado por los gobiernos de los Estados miembros hasta tanto se produzca efectivamente la distribución de esta ayuda de acuerdo a los parámetros mencionados.

Todas las organizaciones agrarias europeas, si bien consideraron exigua la ayuda, coincidieron en afirmar que es una ayuda necesaria en medio de la grave crisis que atraviesa el sector, aunque también aclararon que con parches que tapen agujeros en el momento no se solucionará el problema a largo plazo. Esto sólo se logrará con políticas de expansión a futuro que aseguren la supervivencia del sector a pesar de las eventuales crisis que se produzcan.