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En estos momentos de crisis económica global, Latinoamérica es la región del mundo más importante para las estrategias de comercio exterior de China.

Hay que recordar que ya en el 2.008, los países de América Latina le produjeron al gigante asiático casi 72.000 millones de dólares en concepto de comercio internacional, de acuerdo a los datos de la tercera Cumbre Empresarial.

Es por esto que el presidente de Colombia Álvaro Uribe, en su nombre propio y en el de la mayoría de los países de la región, le solicitó a las autoridades chinas que generen mecanismos para acelerar su integración con Latinoamérica.

Uribe dijo que en el ámbito regional es “enorme” el interés por integrarse comercialmente con China, dado el inmenso mercado que esta nación puede brindar a cualquiera que quiera venderle sus productos.

Unos 700 empresarios de varios países, el 25% de ellos chinos y el resto de la mayoría de los países de Latinoamérica, quince en total, asistieron a un encuentro que se llevó a cabo la semana pasada en Bogotá.

En este Foro de intercambio comercial en el que estuvieron presentes los vicepresidentes de la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino y del Consejo Chino para el Fomento del Comercio Internacional, se trataron diversos temas relacionados a la marcha de los negocios entre el gigante asiático y las diversas naciones latinoamericanas.

El vicepresidente chino Abulaiti destacó que tanto China como Latinoamérica cuentan con economías fuertemente complementarias, por lo que las relaciones comerciales entre ambos bloques pueden llevarse a cabo con éxito sin ningún tipo de problemas.

A su vez el Presidente del BID, Luis Alberto Moreno y el alcalde de Bogotá, Samuel Moreno, intervinieron en la apertura de este foro con elogiosas palabras para el intercambio comercial entre las dos grandes regiones, intercambio que en el año 2.008 produjo la impresionante suma de 143.400 millones de dólares, con un incremento del 40% con respecto al 2.007.

Las perspectivas para el intercambio comercial entre China y todo el bloque latinoamericano son óptimas, y es en función de ello que la mayoría de los gobiernos de América Latina está trabajando para poder incrementar dicho intercambio con un mercado que supera holgadamente los 1.000 millones de habitantes.

Desde que comenzó la crisis económica global, la administración de José Luis Rodríguez Zapatero puso como eje central en su lucha contra el desempleo la obra pública, que en estos meses fue la forma más rápida y sencilla de que muchos españoles consiguieran un empleo para poder subsistir en esta crisis.

Lo concreto es que de acuerdo a datos que publicó hace unos días la asociación de las grandes constructoras, Seopan, el gobierno central licitó en los diez primeros meses del año obras por algo más de 8.000 millones de euros. Y esa cifra es significativamente menor a la de igual período del año anterior, en particular un 36,2% inferior.

Para los gobiernos autonómicos, en los cuales la obra pública es todavía más importante, ya que la capacidad de maniobra para generar nuevos emprendimientos laborales es todavía menor, la caída fue mucho menor, puesto que bajó un 7% para situarse en los 10.390 millones de euros.

Y los ayuntamientos aumentaron sus licitaciones un 70%, hasta alcanzar los 13.810 millones de la moneda común europea.
Este inusual impulso se debió a los 8.000 millones de euros que las corporaciones regionales recibieron del gobierno central como un fondo de inversión municipal.

El comportamiento de los distintos Ministerios fue dispar en cuanto a las cifras que se manejaron en materia de obras públicas.

El principal organismo dedicado a la licitación del gobierno, es decir el Ministerio de Fomento, hizo entre enero y octubre de este año un recorte del 47% del importe de las obras sacadas a concurso, puesto que éstas cayeron hasta los 5.555 millones de euros, pero en contrapartida el Ministerio de Medio Ambiente, Rural y Marino licitó en ese mismo período un 20% que doce meses antes, al llegar a los 1.184 millones de euros.

En el Departamento que está a cargo de José Blanco mencionan los 2.756 millones de euros que licitó el Administrador de Infraestructuras Ferroviarias, un 21% menos que el 2.008, al tiempo que la Dirección General de Carreteras licitó poco menos de 700 millones de euros, una caída del 71% comparado en forma interanual.

Si la hace la comparación por administraciones autonómicas, algunas crecieron como Baleares, Murcia y Navarra, y otras redujeron sus inversiones de manera drástica, como Galicia, Catalunya y la Comunidad Valenciana.

Hace pocos días el presidente de Venezuela “anunció oficialmente” que su país se encuentra en recesión económica según los métodos de medición del crecimiento económico impuestos por el capitalismo en los Estados Unidos.

Este irónico anuncio del controvertido Hugo Chávez, dado a conocer durante un discurso de más de cinco horas de duración en ocasión de inaugurar un Congreso del Partido Socialista Único de Venezuela, no hace sino reafirmar el literal desprecio que el líder venezolano tiene con casi todo lo que provenga de los Estados Unidos.

“Nuestra economía no creció sino que bajó en el tercer trimestre de este año. Por lo tanto para nuestros hermanos estadounidenses estamos en recesión y la situación de nuestra nación es lo más complicada que se pueda imaginar”, fueron las palabras del presidente en un momento de su alocución.

Lo cierto es que la economía venezolana tuvo una contracción inesperada del 4,5% durante el lapso Julio/Setiembre de este año, en lo que sería la segunda reducción del PIB venezolano consecutiva, y por lo tanto técnicamente se la podría considerar en recesión, cosa que Chávez niega rotundamente.

Pero hasta ahora, y con la muy particular forma de expresarse que tiene el presidente venezolano, la palabra “recesión” no se pronunció nunca en ningún acto oficial ni privado en el cual él estuviera presente.

Esa es una palabra que no entra en el vocabulario de la economía del país caribeño.

Para las autoridades venezolanas, la metodología de medición normal del Producto Interno Bruto de un país no tiene en cuenta suficientemente los servicios sociales y las empresas de propiedad estatal. Es por esta causa que en Venezuela sólo se aceptan como válidas las mediciones propias que sí incluyen estos parámetros.

Gran parte de las mayores industrias del país fueron nacionalizadas por el gobierno de Venezuela, y no son pocos los que sostienen que esa nacionalización influyó de manera negativa en la marcha de la economía de la Nación, lo que pretenden demostrar afirmando que por ejemplo las manufacturas tuvieron este último trimestre una caída del 9% en manos estatales.

Venezuela tuvo un período de unos cinco años de gran bonanza por el elevado precio del petróleo y el gran gasto social de la administración chavista, pero ahora la crisis económica global detuvo todo eso y los problemas comienzan a sucederse unos a otros.

En una entrevista que le fue realizada en Madrid en la Fundación Rafael del Pino el último 23 de noviembre, el premio Nobel de economía en el año 2.001 George Akerlof hizo una serie de muy interesantes declaraciones.

Al ser consultado acerca de su parecer sobre el futuro tras años de desregulación, de libre mercado, y con las consecuencias de esta terrible crisis económica global a la vista, Akerlof estimó que el gobierno debe desempeñar una función intermedia, que no lo controle todo pero que a su vez no haga nada en materia de regulación. Las normas de juego de los mercados deben ser flexibles e ir fijándose sobre la marcha, pero debe existir quién las fije, porque de lo contrario todo desembocaría en un caos.

Para él llegó el momento de las reformas financieras a nivel mundial. La gente que en teoría tenga más experiencia en el devenir de los mercados, como por ejemplo los popes de Wall Street, deberán involucrarse más y pensar en forma global y no ser tan individualistas.

Pero lo importante es establecer nuevos parámetros de regulación con la mayor rapidez posible. De lo contrario aparecerán nuevas burbujas como la inmobiliaria que en los Estados Unidos prácticamente fue el detonante de esta crisis a nivel mundial.

En cuanto al tema de los famosos planes de estímulo, Akerlof consideró que fueron los que evitaron otra Gran Depresión, aunque en algunos países como es el caso de España con un 20% de paro, esa depresión ya se instaló.

Según sus propias palabras “España tiene lío para rato, debería devaluar y en estos momentos no puede siquiera pensar en hacerlo”.

Cuando se le preguntó sobre su parecer sobre el hecho de que el gobierno español haya subido los impuestos cuando todavía la economía no dio señales de “levantar vuelo”, el economista aseguró que eso es preferible a reducir el gasto público, por lo que no le parecía una mala idea hacerlo.

Puso como ejemplo al Estado de California, que en medio de una tremenda crisis fiscal está recortando masivamente el gasto público, con lo que según él empeora y mucho las cosas.

Declaró finalmente que para España sería un gran error subir los tipos de interés, a pesar de que es consciente que hasta ahora la política europea en el plano macroeconómico ha sido la muy buena.

Miguel Ángel Fernández Ordóñez, el gobernador del Banco de España, es en estos momentos de crisis económica global una de las personas en la que el resto de los mortales no quisiera estar en su lugar.

Casi a diario se le presenta un nuevo frente de conflicto, y difícilmente se vayan cerrando los ya existentes con la misma velocidad.

La reestructuración del sistema financiero de España es realmente un tema como para preocupar a cualquiera.

El tema de las Cajas españolas está politizándose de una manera peligrosa, las distintas regiones del país ven, con cierta lógica, sus propios intereses por lo cual una solución global se hace muy difícil de llevar a cabo, y la normativa de Bruselas tampoco ayuda demasiado.

Ahora la Comisión Europea le acaba de pedir a la administración de Rodríguez Zapatero que por favor aclare en forma concreta qué fórmula se quiere aplicar para el plan de rescate de entidades.

España es el último país de la Eurozona en reestructurar la banca y eso preocupa mucho a sus vecinos de la región.

La Ley de Cajas tampoco es un problema menor. El Banco de España quiere que se modifique para quitar parte del poder que en estos momentos tienen los gobiernos autónomos sobre ellas.

Gerardo Camps, el vicepresidente económico y regulador de estas entidades, está poniendo en duda la solvencia de varias de las Cajas existentes por su negativa a entrar en tratativas con sus pares en vista a posibles fusiones para hacer frente a la crisis, debido a que llegado ese momento deberían poner sobre la mesa de negociaciones el verdadero estado de sus cuentas.

Actualmente es poco lo que el Banco de España puede hacer para obligar a las Cajas de las comunidades autónomas a mostrar los verdaderos números de sus balances, y es por eso que la Ley de Cajas está tomando tanta importancia en el marco del nuevo plan de regulación económica español.

Pero tampoco los partidos políticos parecen muy dispuestos a pagar el precio de apoyar la ley y enfrentarse casi con seguridad a las Cajas, hoy por hoy con un gran poder en el espectro económico y social español.

Ni el PSOE ni el PP quieren tomar en sus manos semejante patata caliente.

En estos momentos, lidiar con las Cajas parece ser más complicado que hacerlo con el sistema bancario, ya bastante maltrecho.

El petróleo es un bien de incalculable valor para las naciones que lo poseen y sirve como ejemplo para mostrar los distintos caminos que tomaron las dos economías más grandes de Latinoamérica: México y Brasil.

Por un lado México está agotando sus reservas ya comprobadas de petróleo ya que está extrayendo más crudo que ningún otro país de América Latina, Venezuela incluida. Estos datos provienen del último informe “Reseña Estadística de la Energía Mundial”.

Brasil, en contrapartida,siempre hizo apuestas por aumentar progresivamente sus reservas. Ya en 2.007, y sin tener en cuenta los barriles de reserva de Venezuela (por lejos los mayores depósitos de petróleo de la región, con casi 100.000 millones de barriles), tenía en sus depósitos 12.600 millones de barriles, frente a los 12.200 de México.

La mexicana Cantarell, la más grande de México y una de las principales destilerías del mundo, viene disminuyendo su producción desde el año 2.003, cuando junto con Petróleos Mexicanos extraían en la Bahía de Campeche 2,1 millones de barriles de crudo diarios.
En el mes de Junio de este año, este mismo campo petrolero rendía 605.000 barriles por día, es decir casi la tercera parte de hace 6 años atrás.

Ya ni siquiera es el campo más grande de México, puesto que fue superado en enero del 2.009 por su vecino Ku-Maloob-Zaap.

El petróleo financió el año pasado casi el 40% del presupuesto del gobierno de México, pero el ministro de Hacienda Agustín Carstens ya informó al comité de energía del Senado que el país se enfrenta al mayor shock fiscal de las tres últimas décadas, debido casi exclusivamente a la caída en la producción petrolera.

En Brasil la situación es muy distinta. El país se autoabastece de petróleo desde hace ya varios años, y en el mundo lidera la producción de energías alternativas.

Petrobrás, la empresa estatal de la administración de Lula Da Silva, viene aumentando su producción desde hace muchos meses, y prevé alcanzar su objetivo de producir 2,05 millones de barriles por día antes de que termine el 2.009.

El nuevo yacimiento de Tupi, que se descubrió en el 2.007 en el lecho del océano Atlántico bajo una espesa capa de sal, demuestra la preocupación brasileña por invertir en busca de nuevas fuentes de crudo, y los estudios preliminares demuestran que podría tratarse de uno de los tres depósitos más grandes del mundo.

Petrobrás espera duplicar su producción de gas y crudo al doble el año próximo, con la puesta en marcha de nuevos proyectos largamente estudiados.

La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) nuclea a los grandes bloques económicos del mundo, Estados Unidos, la Unión Europea, Japón, China y los países asiáticos y la región de Latinoamérica.

Por estas últimas semanas, la OCDE mejoró la perspectiva acerca de la actividad económica de prácticamente todos sus países miembros.

En su informe semestral confirma que los Estados Unidos muestran en la actualidad un mayor dinamismo que la Unión Europea y Japón, y que en realidad el motor que está poniendo en movimiento los mecanismos de reactivación económica en los últimos tramos de la crisis económica global es el empuje que están mostrando las grandes economías emergentes, con China y Brasil a la cabeza.

El secretario general de la OCDE, el mexicano Ángel Gurría, presentó este informe en Tokio, asegurando que todos los bloques que componen la organización, 30 países en total, mostraron un crecimiento de su PIB en el tercer trimestre del 2.009, lo que de cualquier forma no evitará que el resultado global de todo este año sea negativo.

Para Gurría esto significa que “la situación no es fácil ni mucho menos, y la recuperación del mercado laboral mundial llegará recién con suerte para la segunda mitad del año entrante”.

Para el año 2.011 de cualquier forma habrá no menos de 50 millones de parados en el área de la OCDE, frente a los 35 millones registrados en el 2.008.

De acuerdo al informe, el “Club de los países desarrollados” puede tener el año próximo una recuperación en su PIB global de alrededor del 1,9%, cifra que podría subir al 2,5% en el curso del 2.011.

Pero si desglosamos entre los integrantes de ese grupo, veremos que los Estados Unidos ya en el 2.010 crecerán un 2,5%, pasando al 2,8% al año siguiente.

Al parecer la política de estímulos que está llevando adelante la administración de Barack Obama muestra más logros que las políticas similares que se están poniendo en práctica en los países de la Eurozona.

En cuanto al paro en general en toda la zona de influencia de la OCDE, se estima una media porcentual para este año de 9,1%, una subida al 9,9% el año entrante y un retorno a aproximadamente el 9,1% para el 2.011.

Hace unos pocos días se llevó a cabo en Lisboa, Portugal, una reunión de Alcaldes que participaron del IV Foro Iberoamericano de Gobiernos Locales.

Es esta reunión se debatió y defendió el papel que juegan las grandes ciudades de Iberoamérica en la lucha contra la crisis económica global, y los Alcaldes aprovecharon para pedir un mayor respaldo financiero y autonomía de criterios para los ayuntamientos que tienen a su cargo.

Se desarrollaron varios paneles simultáneos durante el Foro, en los cuales participaron entre otros los Alcaldes de Madrid, Santiago de Chile, Barcelona, Buenos Aires, Montevideo, Lisboa, La Paz y San José de Costa Rica.

Todos estuvieron totalmente de acuerdo en destacar la importancia del ámbito municipal para dar soluciones rápidas y viables a los ciudadanos, sobre todo en estas épocas de crisis y recesión económica.

El Alcalde de Madrid, Alberto Ruiz-Gallardón, aseguró que “en el siglo XXI las ciudades deben ser complejos activos y cambiantes que actúen de agentes económicos y resuelvan los problemas emergentes de la crisis y la pérdida de empleos en su jurisdicción”.

Las ciudades modernas deben captar más inversión privada y asegurarse el retorno al ciudadano de toda esa riqueza generada.

Por su parte el Alcalde de Santiago de Chile, Pablo Zalaquett, bregó por una mayor descentralización y autonomía de todos los ayuntamientos, en su carácter de instituciones más cercanas a las personas y sus problemáticas, ya que consideró que en la actualidad los municipios están demasiado atados de manos para poder decidir en forma independiente, y deben responder sin reparos a los intereses y puntos de vista de los respectivos gobiernos centrales, que concentran demasiado poder y dificultan el accionar local de las autoridades municipales.

Jordi Hereu, el Alcalde de Barcelona, resaltó en dos palabras el sentir de la mayoría de los presentes, al decir que lo que hace falta en estos momentos de incertidumbre gubernamental es “más ciudad”.

Dijo que “esta reunión es para reafirmar que somos agentes activos de transformación de la sociedad, la que obviamente va a tener que replantearse muchas cosas luego de esta crisis global que todo parece haberlo cambiado”.

Finalmente, y haciéndose eco de la forma de pensar de todos sus colegas, el anfitrión Alcalde de Lisboa, Antonio Costa, apostó por los nuevos métodos que impulsen el desarrollo económico de las ciudades y fomente la productividad y el empleo.

Jean Claude Trichet, el presidente del Banco Central Europeo, visitó España hace apenas unas horas.

En todas las opiniones que debió dar en su visita coincidió en asegurar que es absolutamente necesario hacer cambios estructurales y de forma en el lapso más corto posible, de forma tal de sentar las bases que se consideran necesarias para reactivar cuanto antes la economía española.

Opina el banquero francés que estas reformas a las que alude no se pueden evitar ni postergar, por lo que no hay motivos válidos para no implementarlas cuanto antes.

En Madrid dio un discurso en un evento cuyo organizador fue la Autoridad de los Mercados Financieros, en el que hizo referencia al mercado laboral español, asegurando que en esta crisis económica global que se abatió y aún se siente en España, el mayor peso cayó sobre los trabajadores temporales, cosa que deberá ser corregida a la brevedad, a la vez que a su juicio se deben flexibilizar en el futuro las conversaciones salariales, haciéndolas más amplias y participativas.

A su vez aprovechó la ocasión para pedir indirectamente a la administración de Rodríguez Zapatero una mayor inversión en materia educativa y de formación laboral, como así también una reforma estructural en los servicios, con lo que el gobierno podría conseguir una buena ayuda para la recuperación y para contener los incrementos de precios desmesurados.

En otro orden de cosas, el gobernador del Banco de España Miguel Ángel Fernández Ordóñez informó ante el Senado español que el déficit del Estado, que seguramente cerrará el año próximo en una cifra cercana al 10% del PIB, es por “motivos estructurales”, por lo cual no es correcto creer que a medida que la economía recupere el crecimiento este déficit vaya a disminuir.

Insistió en la necesidad de reformar el mercado laboral, un tema que parece a todas luces ser el nudo de la cuestión en estos momentos en España, e hizo hincapié en flexibilizar la contratación de nuevos empleos y dar mayor margen de maniobra a los convenios colectivos laborales.

Ante la mirada desconcertada de los miembros de la Comisión de Presupuestos del Senado, Fernández Ordóñez no dudó en calificar que pese a los problemas que presentan, las entidades españolas están en general en una situación llevadera, puesto que las reglas de valoración de la entidad que preside es “de las más estrictas del mundo”.

El correr de los meses dirá si afortunadamente los dichos del gobernador del Banco de España son correctos, por el bien de todos los españoles.

La economía de México sigue siendo en la actualidad una de las más castigadas por la crisis económica global.

La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) dice que México ha tocado fondo este verano, y que a pesar de que los números al finalizar este tremendo 2.009 dirán que su PIB cayó un 8%, a partir de comienzos del año entrante comenzará la recuperación a esta recesión sin precedentes al menos en los últimos quince años, y durante el 2.010 el PIB crecerá en torno al 2,7% y al 3,9% durante el 2.011.

Estos datos se condicen casi sin variantes con los que la misma institución pronosticó en Junio último, en ocasión de su anterior informe semestral de Perspectivas.

Tampoco variaron en su esencia las causas del deterioro de la economía mexicana. La gran caída del precio del petróleo, la merma en las exportaciones sobre todo a los Estados Unidos y la mala suerte o quizás algo de imprevisión que acompañó al país en ocasión del brote de gripe Ah1n1 que se inició en ese país y luego se expandió a decenas de países en todo el mundo, con las consecuentes pérdidas económicas para los mexicanos por la caída en el Turismo y la pérdida de confianza del resto de las naciones.

Tampoco ayudó la caída en la demanda interior que se estima para el 2.009 en un 9,7%, y el descalabro en la balanza comercial, con una baja del 19,2% para las exportaciones y una cifra similar para las importaciones.

En opinión del ministro de economía mexicano Agustín Carstens el futuro inmediato, la recuperación de México dependerá casi exclusivamente de la reactivación de sus exportaciones a los Estados Unidos y a cómo evolucione el precio de los hidrocarburos en el mundo, ya que el petróleo es la principal fuente de ingresos de la nación que preside Felipe Calderón, al igual que su vecina Venezuela, fuertemente dependiente también del precio del crudo.