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Wall Street, la Bolsa de Nueva York y posiblemente el corazón financiero del mundo, cerró el día 24 de diciembre, víspera de las fiestas navideñas, con una tendencia claramente positiva y su índice principal, el Dow Jones de industriales, subió un 0,52% para ubicarse en los 10.520 puntos, la cifra más alta desde setiembre de 2.008, cuando la caída de Lehman Brothers dio por iniciada la actual crisis económica global.

La actividad del 24 fue más corta de lo habitual por tratarse del día de Nochebuena, y en ella todos los parámetros evolucionaron de manera positiva.

El S&P 500 también avanzó un 0,52%, mientras que el índice tecnológico Nasdaq subió un 0,71%. Estos valores también son los más altos de este año 2.009 que no se caracterizó precisamente por tener mercados tranquilos y confiables, sino más bien todo lo contrario.

En el caso particular del Nasdaq, el del 24 es el valor más alto desde principios de setiembre del año pasado.

Además de los datos bursátiles alentadores, en la ciudad de Nueva York, que marca en cierta forma el latido del corazón financiero del mundo, se recibieron con mucho agrado los últimos datos acerca del desempleo en los Estados Unidos, que bajó al parecer en forma considerable e hizo que disminuyeran en buena proporción los pedidos de subsidio por desempleo, que en los últimos meses habían alcanzado cifras nunca antes vistas en el país.

Por otra parte, los pedidos de bienes duraderos a las empresas estadounidenses crecieron un 0,2% en el mes de noviembre, un valor algo menor al esperado pero que de cualquier forma se ha tomado en los círculos económicos como un buen dato para la marcha de la recuperación de la crisis.

En cuanto a las Bolsas Europeas, tanto en Alemania como en España no hubo actividad por las fiestas navideñas, mientras que los selectivos francés e inglés terminaron las sesiones del día 24 con ganancias de 0,1 y 0,6% respectivamente.

Durante el año próximo, en Brasil esperan un aumento cercano al 10% en la demanda de energía eléctrica, para llegar a los 455 teravatios/hora.
Este futuro aumento de la demanda es el fruto de la recuperación económica y productiva del país después de los cimbronazos de la crisis económica global.

Estos datos fueron divulgados por la Empresa de Estudio Energético (EPE), de origen estatal.

La salida definitiva de Brasil de la crisis global va a ser el motor que impulse este aumento del consumo eléctrico con respecto a los 390 teravatios/hora con que se espera que finalice el consumo promedio en este 2.009 lleno de problemas e incertidumbre.

Durante este año, la demanda cayó en promedio en el sector industrial un 10% con respecto al año anterior, pero se espera una recuperación con creces para el 2.010.

El consumo eléctrico doméstico y comercial deberían terminar este año con subidas del 5,8 y 5,1% respectivamente, y el país, según las autoridades, debe prepararse para una gran expansión del consumo debida al proceso de mejoría de la renta y la calidad de vida de la población brasileña.

El EPE estima que entre los años 2.010 y 2.018, el consumo de energía eléctrica va a tener un crecimiento promedio del 5,2% por año, hasta alcanzar en el 2.018 un consumo de aproximadamente 680 teravatios/hora.
Estos cálculos están hechos según las autoridades con parámetros muy conservadores, ya que calculan un crecimiento del PIB en Brasil del 6% para el 2.010 y luego de alrededor del 5% anual hasta casi fines de la década.

También destacó la EPE que durante este período de crecimiento, se van a optimizar los procesos de mejora de la eficiencia eléctrica, lo que permitirá ahorrar a los brasileños un 3% del total de la energía eléctrica que se consume en todo el gigantesco territorio de Brasil.

Consecuentemente a este ahorro de energía eléctrica, se van a disminuir las emisiones de dióxido de Carbono en 22 millones de toneladas al año, un esfuerzo en busca de mejorar la calidad de vida de la especie humana que es muy loable sobre todo en épocas en que las grandes potencias del mundo no parecen muy preocupadas en hacerlo.

La república de El Salvador va a terminar este 2.009 signado por la crisis global con una contracción de su PIB del 3,3% y una deflación del 1,5%, lo que la va a convertir en el país de Centroamérica con el menor crecimiento y uno de los más golpeados de toda Latinoamérica por la crisis.

Estos nuevos datos de la actualidad económica del pueblo salvadoreño fueron dados a conocer por el secretario técnico de la presidencia, Alex Segovia, junto a representantes del equipo que acompaña al presidente Mauricio Funes en su administración.

Antes de las lluvias que diezmaron la producción agrícola del país en noviembre pasado, las presunciones acerca del PIB eran de un -1,5%.
Pero el fenómeno climático que provocó casi 200 muertos acarreó daños y pérdidas millonarias para el ya castigado país centroamericano.

Para Segovia, las nuevas cifras no hacen sino confirmar lo que todos suponían: El Salvador es posiblemente el país más castigado por la crisis de todo centro y Latinoamérica. Pero a su vez afirmó que esta crisis ya está tocando fondo y se prevé una recuperación lenta pero recuperación al fin para el año 2.010.

La caída de la demanda internacional, del consumo y de la demanda interna fueron los principales factores que llevaron a El Salvador a esta preocupante situación.

La contracción de las remesas también fue importante, ya que entre enero y noviembre de este año cayeron casi un 10%, cuando las peores previsiones no pasaban del 8% en la caída del dinero enviado por los salvadoreños en el exterior.

Lo único destacable es el comportamiento de la inversión pública, que tuvo una subida del 10,7% a pesar de la caída en el comercio, los sectores industriales y la inversión privada.

El gobierno respondió a estas caídas subiendo la inversión pública, pues consideró que era la única forma de mantener el empleo en niveles aunque sea aceptables y que no se disparase el número de parados en el país.

Para el 2.010 señalo Segovia que se espera una muy leve recuperación de la economía aunque todavía los efectos de la crisis se van a hacer sentir.

Esta recuperación seguramente vendrá de la mano de la reconstrucción de las zonas devastadas por las lluvias de noviembre, las que se convirtieron en el peor desastre climatológico en más de veinte años.

De cualquier forma, el crecimiento del PIB para 2.010 proyectado originariamente en el 0,5%, se cree ahora que podría llegar hasta el 1% si todo sale bien.

Los visados legales necesarios para poder construir nuevas viviendas solicitados en el período enero /octubre de este inolvidable año 2.009 cayeron prácticamente un 60% en comparación con los mismos diez meses del año anterior.

La cifra, según datos oficiales del Ministerio de Fomento, se situó 93.471 solicitudes.

Pero por otro lado, frente al constante desplome que desde hace muchos meses se viene produciendo en la construcción de nuevas obras, las estadísticas muestran una subida en todo lo concerniente a reformas y restauraciones de viviendas ya existentes. Pruebe de esto es que los permisos de obra para este tipo de refacciones se incrementaron casi un 11% hasta octubre, con 26.760 pedidos de autorización para reformas.

Las caídas del sector inmobiliario siguen siendo muy importantes y preocupantes, pero el último dato del sector marca una leve mejoría de apenas algunas décimas frente al mes anterior, setiembre, cuando los visados caían un 61%.

También se nota una mejoría en la comparación con el mes precedente en lo que concierne a las peticiones para empezar a construir nuevos pisos, pues éstas subieron más del 19% en octubre frente a setiembre, con 9.300 nuevas unidades.

Pero todos estos buenos indicios se diluyen si la comparación se hace frente al mismo mes del año pasado, cuando los pedidos de visado para nuevas unidades de vivienda fueron de casi el doble, 16.754 autorizaciones.

Concretamente, entre enero y octubre de este 2.009 conflictivo en todos los aspectos por causa principal de la crisis económica global, se solicitaron una media de 9.350 visados para la construcción de nuevas viviendas al mes.

De mantenerse esta proyección hasta un fin de año que ya está encima nuestro, la edificación de nuevas viviendas no va a llegar siquiera al mínimo histórico de 150.000 unidades anuales, lo cual ya fue pronosticado por las principales cámaras que agrupa el sector inmobiliario.

Es de destacar que de las autorizaciones que se pidieron, el 75% corresponde a pisos en bloque, y el resto a viviendas unifamiliares.

En cuanto a las ampliaciones, en los diez primeros meses del año se solicitaron 3.177 autorizaciones para comenzar obras de ampliación, lo que supone una reducción del 39% si lo comparamos con las solicitadas doce meses atrás.

El presidente de Ecuador, Rafael Correa, anunció casi a fines de este 2.009 donde se hicieron todo tipo de cambios y marchas y contramarchas para combatir la crisis económica global que su idea es eliminar en forma paulatina las salvaguardas que aplicó hace ya casi un año a las importaciones para proteger de esa forma a la producción nacional de los impactos fuertemente negativos derivados de la crisis, pero que mantendrá por ahora los aranceles a los productos extranjeros.

Correa dijo en el marco de su programa radial y televisivo de los sábados que el gobierno va a suprimir ciertas salvaguardas, pero obviamente sin dejar de proteger a la industria nacional.

Recordó que el mayor peligro y problema concreto que presentó a Ecuador y a la mayoría de los países de Latinoamérica esta crisis fue el sector externo, tanto de las exportaciones como de las importaciones, por lo que hay que ser muy cuidadosos a la hora de modificar las salvaguardas arancelarias que todavía están vigentes en más de mil productos, a fin de evitar el desplome de la industria nacional.

Según Correa la estrategia tuvo un “gran éxito” porque evitó una salida masiva de divisas. En un principio se tenía como meta reducir las importaciones en 1.450 millones de dólares, pero finalmente esa cifra superó levemente los 1.500 millones, o sea casi el 40% de las compras afectadas por las salvaguardas.

Pero también es cierto que estas medidas afectaron de alguna forma el intercambio comercial con los países andinos, sobre todo algunas importaciones de Colombia y Perú, por lo que su gobierno decidió retirar de a poco las restricciones, ahora que la crisis está cediendo y en aras de un fortalecimiento de las relaciones regionales entre las naciones latinoamericanas.

Ecuador seguirá poniendo aranceles pero no salvaguardas, de acuerdo a lo permitido por la OMC para proteger la industria nacional, pero ya sin obstaculizar para nada los intercambios económicos de los hermanos países latinoamericanos.

Además se reverá la importación de productos de China, país con el que se va a seguir comerciando por tratarse de una fantástica nueva fuente de relaciones comerciales bilaterales, pero todo esto sin dejar de lado el intercambio comercial con las naciones vecinas de la región.

El Departamento de Comercio de los Estados Unidos dio a conocer el dato definitivo del PIB del tercer trimestre en ese país. Resultó que tuvo un crecimiento del 2,2%.

Esta cifra está por debajo de lo que los analistas habían pronosticado, que era una subida del Producto Interno Bruto de no menos del 2,7%, a pesar de que las últimas mediciones estaban bastante por debajo del 3,5% que se había sugerido en un primer momento.

De cualquier forma, y cualquiera sea la cifra oficial, el PIB creció por primera vez después de cuatro meses de contracción consecutivos y de esta manera da pie a síntomas de esperanza de recuperación de la crisis económica global que se niega a abandonar al país que la originó.

La diferencia entre lo estimado y el valor real a la baja es, según los mismos especialistas, debida a tres factores predominantes: los consumidores han vuelto a gastar menos de lo que las autoridades de comercio esperaban, las compañías, todavía recelosas de la situación recortaron gastos y minimizaron sus compras e inversiones, y hubo además una inversión en equipos muy por debajo de las expectativas por parte de las empresas.

El gasto de los consumidores, que en la actualidad es el motor principal de la economía estadounidense, tuvo una caída de 0,1% de acuerdo a lo estimado, lo que no parecería de vital importancia pero sí la tiene en un país con tanta población y donde ese gasto cobra en estos momentos una importancia singular.

Rebecca Blank, quien es la Vicesecretaria de Comercio de los Estados Unidos, aseguró que “la modificación del crecimiento del PIB en el tercer trimestre de este año es la mayor subida desde el tercer trimestre del año 2.007. El gasto del consumidor, de vital importancia, las exportaciones, la construcción residencial y el gasto de la administración de Barack Obama experimentaron todos aumentos favorables”.

Incluso los funcionarios del área esperan un comportamiento similar y hasta mejor de la economía para cuarto y último trimestre de este 2.009 que tantos dolores de cabeza le dio a todo el mundo, en especial a las grandes potencias.

Los analistas privados coinciden con esas expectativas y creen que el cuarto trimestre de este año cerrará con una subida del PIB en torno al 4%, lo que de confirmarse sería la mayor subida desde el primer trimestre del año 2.006.

El actual presidente de Cuba, General Raúl Castro, el hermano del mítico Fidel Castro, dio por terminada este domingo pasado la segunda y última sesión de la Asamblea Nacional de Cuba en el año 2.009, con un discurso que se basó casi en su totalidad en las relaciones de su país con los Estados Unidos y la situación económica de la isla.

Denunció un fuerte incremento de las políticas de bloqueo de Washington hacia el régimen cubano y le volvió a ofrecer a su colega estadounidense Barack Obama un “diálogo respetuoso” con la más sincera voluntad de Cuba de solucionar en forma definitiva el diferendo bilateral que tienen ambas naciones desde hace ya más de medio siglo.

No olvidó recordar que después de un año de mandato, la administración Obama ignora por completo los reclamos que dentro y fuera de su país se le hace por un cambio radical hacia la política de Cuba. Afirmó que “el enemigo está tan activo como siempre y crece el aliento hacia la subversión en contra de Cuba”.

Citó como ejemplo la detención de un ciudadano estadounidense en Cuba el 5 de diciembre con ordenadores portátiles y material “de alto valor estratégico”.

No fue el gobierno cubano quien denunció la intromisión de esta persona sino las autoridades estadounidenses quienes se quejaron por el trato brindado a un ciudadano de su país en aquella ocasión, aun habiendo burlado según Castro las más elementales normas de seguridad de la isla.

El otro tema abordado por Castro en su alocución fue la empobrecida economía de la isla, advirtiendo que seguramente el 2.010 será un año muy difícil y que no está dispuesto a correr riesgos de improvisación y apresuramiento introduciendo cambios de forma y no de fondo de los cuales después haya que arrepentirse.

Dijo tener conciencia de la preocupación del pueblo y el Parlamento cubano por la velocidad con que se están poniendo en marcha algunos cambios, pero les aseguró a sus connacionales que esa velocidad es la correcta es aras del “fortalecimiento de nuestra sociedad socialista”.

Pero intentó tranquilizar a los cubanos al afirmar que se avanza en un enfoque integral de la actualización del modelo económico cubano, que en el mediano plazo seguramente dará resultados más que beneficiosos para todos los habitantes de Cuba.

Por estas horas Air Comet está presentando un ERE que va a afectar a más de 600 trabajadores (exactamente 640) de su plantilla, y simultáneamente está efectuando los trámites para presentar un concurso voluntario de acreedores.

De esta manera piensa afrontar la deuda que se deriva del embargo de su flota, que se estima en unos 14 millones de euros, de acuerdo a lo informado por fuentes sindicales.

Desde comienzos de la crisis económica global, Air Comet ha sido sin dudas una de las compañías que más inconvenientes tuvo para poder seguir operando en forma relativamente normal, las cosas se complicaron con el correr de los meses y ahora la situación ya llegó a un punto límite de difícil retorno.

Se dictó una orden de embargo sobre los 13 aviones de la compañía que es propiedad de la empresa Astra con base en Irlanda y también del grupo Marsans, bajo el control de Gerardo Díaz Ferrán y Gonzalo Pascual.

Air Comet no hizo frente a sus obligaciones crediticias con el Banco alemán Nord Bank, y es por esto que el Banco presentó una demanda judicial.

El Sábado pasado, ante la imposibilidad de la aerolínea no sólo de operar sino incluso de hacer frente al pago del carburante, se detuvo la venta de pasajes para vuelos de la compañía.

Los dos comités de huelga que se habían formado, integrados por representantes del sector de Estructura y Vuelos y de Handling, solicitaron reunirse con urgencia con los máximos directivos, con el fin de solicitarles las garantías que consideran indispensables para asegurarse el cobro de las nóminas atrasadas, que en algunos casos llega a medio año.

Por el momento, los trabajadores sólo pudieron constatar el cobro de unos pocos pagarés.

A pesar de todo, fuentes oficiales de la compañía, que se dignaron reconocer una cierta “inquietud” que pudiera existir entre los 640 trabajadores de la empresa, intentaron explicar que algunos de los talones necesitan de 24 horas adicionales para hacerse efectivos, de allí los inconvenientes surgidos.

Díaz Ferrán y Pascual se comprometieron una vez más a abonar todos los salarios atrasados, que como ya dijimos llegan a atrasos de hasta seis meses, en dos veces, los días 21 (que ya pasó) y 30 de este mes de diciembre.

Ya todos sabemos que para las economías de los países de Latinoamérica, y sobre todo en estas épocas de crisis económica global, el tema de las exportaciones es fundamental para poder mantener un nivel de entradas que les permita cierto equilibrio en sus balanzas comerciales, habida cuenta que la industrialización en estos países no está muy desarrollada y sus economías dependen más que nada de las materias primas con que proveen al resto del mundo.

Esta vez el problema se presentó con las exportaciones de café, un producto originario sobre todo de la región de América Central y sumamente importante para las economías de los países centroamericanos, además de Brasil.

Las exportaciones conjuntas del grupo de nueve naciones latinoamericanas exportadoras de café tuvieron una caída de casi el 40% en noviembre pasado, si se compara con el mismo mes del año anterior.

Un comunicado suscripto por Anacafé (Asociación Nacional de Café) de Guatemala, dijo que ese país conjuntamente con El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Colombia, México, Perú y la República Dominicana informa que en noviembre se comercializaron 1.245.000 sacos de 60 kg. De café, frente a los 2.041.000 sacos del mismo mes del 2.008.

La diferencia marca una caída del 39% en las ventas al exterior de uno de los productos más importantes para la actividad económica de toda la región.

Estas cifras no incluyen a Brasil, que es el principal productor y exportador de café del mundo por sus gigantescas plantaciones de la zona noreste del país, ni da a conocer los ingresos que como producto de las exportaciones ingresaron a todos estos países.

El año “cafetalero” en curso comenzó en el mes de octubre pasado y va a terminar en setiembre del 2.010. Por lo tanto ya se puede tener un panorama del período en curso con estos dos meses transcurridos, en los que las exportaciones acumuladas alcanzaron los 2.580.000 sacos de 60 kg. cada uno, una cifra prácticamente igual a la de noviembre, mes que ya entra en esta campaña 2.009/2.010.

En el período anterior, entre octubre del 2.008 y setiembre del 2.009, las exportaciones conjuntas de todos los países latinoamericanos cayeron más de un 12% comparadas con la campaña 2.007/2.008.
Se nota una caída en las exportaciones desde hace ya unos tres años, pero este último período mostró cifras muy preocupantes.

A escasos días de terminar este 2.009 que en realidad todo el mundo espera ansiosamente que se despida por la crisis económica global que azotó a todo el planeta y todavía hace de las suyas, el gobierno de Portugal se vio obligado a corregir por segunda vez el presupuesto 2.009, subiendo hasta los 15.000 millones de euros la cifra de números en rojo de las cuentas públicas, lo cual habla a las claras del nivel creciente de endeudamiento público al que se ve obligado el gobierno lusitano.

El actual ministro de finanzas de Portugal, Fernando Teixeira dos Santos, intentó explicar el error de cálculos cometido por las autoridades de su sector, que sube el déficit del 5,9% del PIB al 8,4%, en la inesperada caída de los ingresos a las arcas del gobierno, que fue de un 13,2% con respecto al año anterior, como consecuencia directa de la crisis.

Otras causas que menciona en su intento de explicar lo que parece inexplicable es el apoyo que el gobierno debió prestar al sector financiero, y también dice que tiene su parte de responsabilidad el Plan para la recuperación, que en Portugal se conoció como Iniciativa para la Inversión y el Empleo (IIE).

Parta que el año que está a punto de comenzar, la deuda pública que previó la actual administración está por encima del 90% del PIB portugués, algo muy difícil de sostener con miras a obtener resultados favorables.

El gobierno ya aumentó el salario mínimo para todos los trabajadores en relación de dependencia para llevarlo a 475 euros mensuales, 25 euros más que los 450 euros que se pagaban hasta hace un par de meses atrás.

Además tiene previsto, cuando no, grandes inversiones en obras públicas que puedan sostener el nivel de empleo sin dejar que se dispare el número de parados.

La idea es modernizar al país todo lo posible y mantener a raya el ya muy debilitado tejido social.

Se ha prometido también no aumentar en el curso de todo el 2.010 los impuestos a los trabajadores como una forma de aumento salarial encubierto, pero así se debilitarán las cada vez más flacas arcas públicas hasta niveles probablemente insostenibles.

No debemos olvidar que sumado a los problemas que Portugal presentó y presenta en medio de la crisis, durante el año que termina hubo tres consultas electorales consecutivas, lo que obviamente no ayuda a la organización y estabilización del país, paralizando toda posibilidad de despegue económico.