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Durante el período julio/setiembre de este año 2.009 signado para siempre por la crisis económica global, el crecimiento económico de Bolivia fue del 3,24%, y el gobierno encabezado por el cada vez más popular Evo Morales proyecta para el año próximo una tasa de crecimiento que rondará el 6% anual.

La directora del Instituto Nacional de Estadísticas de Bolivia, Martha Oviedo, afirmó que el gran repunte del PIB boliviano en el tercer trimestre de este año se debe principalmente a la subida de actividades como la industria manufacturera y el sector agropecuario boliviano en todas sus manifestaciones.

Las actividades económicas que más crecieron en este trimestre fueron la minería, que es posiblemente la principal actividad industrial boliviana y que creció casi un 11%, la construcción con prácticamente el 9%, y el transporte y almacenamiento con un 7%.

El único sector del espectro económico boliviano que experimentó un retroceso fue el del petróleo y gas natural, que tuvieron una contracción del 12,8%, y esto se debe a la caída de la demanda brasileña de gas boliviano y al descenso de los precios internacionales del crudo en la primera parte del año, que todavía repercute en los números de la balanza comercial de Bolivia.

El ministro de Planificación y Desarrollo, Noel Aguirre, declaró en un tono casi eufórico que la economía boliviana está creciendo a un ritmo “que supera las expectativas más optimistas del gobierno en los últimos meses”, aunque admitió que la performance del PIB podría haber sido mucho mejor si los hidrocarburos no hubieran sufrido el retroceso que mencionamos antes.

Tanto la administración de Evo Morales como la estatal Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos ya comenzaron a diseñar planes alternativos para suplir la falta de ingresos del sector de hidrocarburos, lo que de conseguirse podría elevar el PIB boliviano aún por encima del 6% estimado para el 2.010.

Pero esto no dependerá sólo de la capacidad de producción de Bolivia, sino también de la evolución del mercado externo mundial de hidrocarburos y de cómo se desarrolle la demanda de los países tradicionalmente compradores de petróleo y gas bolivianos.

Según declaraciones del propio primer ministro griego, George Papandreu, Grecia necesita urgente un nuevo pacto social entre todos los estratos que conforman la sociedad griega y un profundo cambio radical, pues de lo contrario, y según sus propias palabras, “el país corre serio riesgo de hundirse”.

Y debemos tener en cuenta que estas declaraciones fueron hechas en un discurso sobre economía que el primer ministro griego dio para mostrar seguridad a los inversores extranjeros y sus socios de la Unión Europea.

La situación fiscal griega fue calificada hace apenas unas horas por el vicepresidente del Banco Central Europeo, Lucas Papademos, como de extrema seriedad.

En Grecia hay en estos momentos un gobierno socialista que experimentó en las últimas semanas una gran presión de sus colegas de la UE y de las agencias calificadoras, en especial Stándar & Poors, que ya amenazó con bajar la calificación griega de su deuda, y de Fitch, que la situó en BBB+ para obligar al gobierno griego a reducir un déficit que ya alcanzó el 12,7% del PIB, y una deuda que en el 2.010 seguramente rondará el 120% del PIB.

El objetivo a mediano plazo es lograr un déficit que no supere el 3% del PIB, que de hecho es el objetivo de convergencia de la Eurozona.
Todo esto en no más de cuatro años y sin ayuda de otros países de la región.

Pero Papandreu asegura que en no más de un trimestre el gobierno socialista que él encabeza tomará las medidas necesarias para salir de esta afligente situación provocada por errores propios y agravada por la crisis económica global que afectó a toda la Eurozona, cosa que según él no han hecho los gobiernos que lo precedieron en varias décadas de vida política en Grecia.

De cualquier forma ya avisó al pueblo griego que muchas de las decisiones que deba tomar “serán dolorosas” y requerirán de un alto grado de sacrificios por parte de todos, cosa a lo que los griegos parecen estar lamentablemente acostumbrados desde hace años.

La actual coyuntura política y económica de Grecia es la peor de todos los países que forman la zona euro, y no son pocos los analistas que aseguran que la República Helénica será el próximo país en encontrarse en problemas como los que oficializó hace apenas un par de semanas Dubai.

Estos mismos analistas desconfían por el momento de la capacidad de maniobras del gobierno de Papandreu para salir de la delicada situación por la que está atravesando.

Según datos de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), la economía de El Salvador va a cerrar este inolvidable 2.009 con una contracción económica de aproximadamente el 2,5%.

Para ser sinceros, los datos que últimamente están proporcionando los organismos internacionales con respecto a la marcha de los países en esta crisis económica global no suelen ser muy precisos, pero la cercanía de fin el año hace presumir que no pueden ser demasiado erróneos.

La CEPAL considera en el informe preliminar de cada país que acaba de presentar en Chile que la crisis afectó sobre todo la demanda externa y los flujos de remesas hacia El Salvador, además de haberse notado una fuerte caída de la inversión extranjera directa.

Para el año entrante, el organismo internacional estima que se va a producir una reactivación “moderada” tanto de la demanda externa como de la interna, aunque cree que las exportaciones netas serán nuevamente negativas.

Los flujos de remesas seguramente comenzarán a crecer lentamente pero ni alcanzarán para cubrir el déficit de la balanza de pagos, que se espera se ubique en alrededor del 3% el PIB salvadoreño.

A pesar de todo, las estimaciones indican para el 2.010 un crecimiento e la economía salvadoreña de no menos de un 2% del PIB.

En este 2.009 que ya está en la recta final, las elecciones presidenciales y legislativas que se llevaron a cabo a principios de año también contribuyeron a crear cierto grado de incertidumbre que no colaboró en el ya complicado panorama general, lo que complicó las cifras de consumo e inversión, tanto local como extranjera.

La inflación parece ser que va acerrar el año con tasas negativas, ya que a octubre pasado mostraba cifras interanuales del -1,6%, muy distintas a la subida del 5,5% que se registró en el mismo período que concluyó en octubre del 2.008.

El salario mínimo real actualizado cerrará el 2.009 con una subida del 9,3%, la balanza de pagos finalizará el año con un superávit de unos 120 millones de dólares, y en general todos los números de la administración pública mostrarán valores no muy buenos pero de cualquier forma manejables dadas las actuales circunstancias del país y de la región y el mundo todo.

El mercado inmobiliario en España parece haberse transformado en el cuento de nunca acabar. Que mejora, que no mejora, que se mantiene, que cae, que sube, que…

El mes de octubre pasado echó por tierra la leve mejora que se había producido en el mercado de la vivienda desde principios del último verano, volviendo a cifras preocupantes. Esta mejora había inducido a la Ministra de Vivienda Beatriz Corredor Sierra a dar por terminada la fase de desplome, pero la realidad le jugó una vez más una mala pasada a los funcionarios y han debido reconocer que nuevamente el mercado de las viviendas presenta dificultades.

El sector cerró octubre como el segundo peor mes del año, con un aumento del retroceso hasta el 21,3%.

En los meses que precedieron a octubre se había logrado frenar el desplome con respecto a años anteriores hasta un 9%. Pero octubre volvió todo para atrás, con un retroceso incluso del 12% comparado con setiembre, es decir treinta días atrás.

Durante octubre las operaciones inmobiliarias en toda España fueron 33.060, más del 21% inferior al mismo período del 2.008.

Por otra parte, y aunque este recorte del 21% es muy inferior al 40% que alcanzó la debacle del mercado inmobiliario español en los meses de caída libre, el INE advierte que el número de pisos que cambiaron de dueño cae no solamente por debajo del piso del “nivel de resistencia” de 35.000 compra-ventas al mes, cifra mínima que permite la estabilidad del sector, sino que se le agrega el triste récord de ser el peor registro de lo que va del 2.009 conjuntamente con el mes de abril, cuando por los habituales efectos de la Semana Santa se cerraron apenas 29.000 transacciones.

Desde que estalló la tristemente famosa burbuja inmobiliaria en España hacia fines del 2.007, se ha venido comprobando que el retroceso de las transacciones es mayor siempre en el caso de las viviendas nuevas, que experimentaron una caída del 28% medida en tasas interanuales, para llegar a las 16.778 transacciones actuales.

En setiembre la caída fue sustancialmente menor, del 19,5%, lo cual muestra una tendencia a la baja que preocupa y mucho.
El sector de operaciones de segunda mano bajó un 13% y se produjeron poco más de 16.000 operaciones. Con respecto a setiembre, la caída es muy ligeramente inferior, al contrario de lo sucedido con las viviendas nuevas, ya que en ese mes en este rubro la baja fue del 14,4% en tasa interanual.

En Latinoamérica la crisis económica global tuvo efectos más que diversos.

Por supuesto están los graves problemas financieros que se suscitaron en la inmensa mayoría de los países como en prácticamente todo el mundo.

Pero no fueron pocos los analistas políticos que auguraron regresiones, desgobierno, anarquía y recesiones de magnitudes inimaginables.

Nada de eso ocurrió ni cerca en la magnitud en la que fue planteado. Algunos de esos agoreros vaticinios ni siquiera asomaron en el horizonte de América Latina.

Lo concreto es que una vez que la crisis, al menos en la región, ya se dio prácticamente por concluida, el continente latinoamericano ha sufrido los embates de la misma bastante menos que en el resto del mundo, y los ciudadanos de la región reforzaron su confianza en el régimen democrático y en la libertad de la economía de mercado.

Todo esto surge de una macroencuesta realizada en 18 países de la región, de la que surgen como conclusiones principales una Latinoamérica preocupada por la situación económica y delictiva en todo el continente, pero también más feliz, tolerante y con enorme confianza en el futuro.

Mientras en los años ochenta cualquier crisis derrotaba a los gobiernos de la región, esta vez la crisis global que prácticamente “borró” al menos temporalmente a los Estados Unidos, Europa y Asia del mapa de los países importantes, no pudo con los países en vías de desarrollo de América Latina, que presentaron batalla y no cabe ninguna duda que triunfaron en el mantenimiento de sus condiciones pre crisis, mejores o peores de acuerdo al país del que se tratase.

Ya en las últimas semanas hubo elecciones presidenciales en Uruguay, Bolivia, las hubo en las últimas horas en Chile, pero flota en el aire de Latinoamérica que por primera vez quizás en la historia, el bloque está actuando como lo que es exactamente, un bloque con disidencias y aperturas políticas diferentes, pero convencido que de una vez por todas el tiempo de la América India ha llegado para instalarse definitivamente y hacer frente a los problemas que el mundo actual pueda ofrecerles.

A instancias de una propuesta primitivamente lanzada por el premier británico Gordon Brown y que ya cuenta con la adhesión de la Unión Europea, el FMI comenzará a estudiar la posibilidad de crear una tasa que grave las transacciones financieras.

Tras la acostumbrada reunión del Consejo Europeo en Bruselas que en diciembre de cada año llevan a cabo el Grupo de los Veintisiete, la opción pareció tener una muy buena acogida y fue aceptada casi en los mismos términos que Brown utilizó al dirigirse a los ministros de finanzas del G-20 que se llevó a cabo en noviembre en Escocia.

La declaración final de los 27 dice casi textualmente que el Consejo Europeo reafirma la importancia de renovar el contrato económico y social entre el conglomerado de entidades financieras y la sociedad en general a la que les prestan sus servicios, y este contrato debe garantizar que la población se vea beneficiada en tiempos de bonanza y protegida en momentos de riesgo como el que todavía estamos viviendo por efectos de la crisis económica global.

Este Consejo anima al FMI a considerar toda la gama de opciones, incluso las tasas de seguros, los fondos de garantías, los acuerdos de capital y una tasa mundial sobre las transacciones financieras.

Las naciones líderes instan al Consejo y a la Comisión a identificar claramente en el menor tiempo posible las claves principales que tendrán que respetar los nuevos acuerdos globales.

Pero la UE no se pronuncia expresamente por la llamada “tasa Tobin”, que fue creada y defendida en la década de los setenta por el célebre economista estadounidense James Tobin, ya que sus posibilidades de aplicación tal cual fueron creadas son en la actualidad bastante resistidas por países como los Estados Unidos o China.

Ni siquiera el FMI en su conjunto parece muy propenso a aplicar este tipo de tasas. Su actual Director, el socialista francés Dominique Straus-Kahn, ya dijo en la reunión del G-20 que prefería una fórmula basada en un sistema de seguros pero que tuviera la particularidad de penalizar progresivamente las inversiones más arriesgadas y con el objetivo cierto de crear un fondo de reservas para tiempos de crisis.

Francia y Gran Bretaña presentaron una iniciativa para gravar fuertemente los “bonus” que las entidades bancarias y financieras les otorguen a sus directivos. Habrá que esperar para ver qué suerte corre esta iniciativa.

Finalmente el presidente Felipe Calderón terminó con la incertidumbre que había entre todos los que tuvieran que ver con el mundo financiero de México, analistas, economistas y diversos mercados mexicanos, alrededor del futuro del Banco de México (Banxico).

Propuso a Agustín Cárstens al frente de la entidad que se encarga de definir la política monetaria del país.

El anuncio fue hecho desde la residencia oficial de Los Pinos, y desde allí Calderón propuso a Agustín Carstens para el nuevo cargo.

Carstens reemplazará en el cargo de gobernador del Banco Central a Guillermo Ortiz Martínez, y como nuevo secretario de hacienda Calderón nombró a Ernesto Cordero, que hasta ahora era el titular de la Secretaría de Desarrollo Social.

Calderón aseguró estar convencido de estar haciéndole la “mejor propuesta al Senado de la República”, al reconocer públicamente y agradecer los servicios de Cartens durante los últimos tres años al frente de la Secretaría de Hacienda y Crédito Público.

En el mensaje que dirigió al pueblo a través de todos los medios de comunicación, Calderón se mostró confiado en que Carstens cuenta con todos los requisitos necesarios que marca la Ley, y una capacidad laboral y humana inmejorable para dirigir los pasos del Banco de México.

Después de haber propuesto a Carstens, Calderón dedicó unos minutos para reconocer la labor de 11 años que desempeño Guillermo Ortiz Martínez al frente del Banxico, resaltando los logros del funcionario saliente para evitar que la crisis económica global destruyera todavía más la ya maltrecha economía mexicana.

Fue, según Calderón, Ortiz Martínez el principal artífice para controlar la inflación de la mejor forma posible y fortalecer el sistema financiero del país.

Cuando llegó su turno, Carstens agradeció a Calderón la confianza que depositó en su persona para hacerse cargo del Banco Central de México, cargo que de ser ratificado por el Senado ocuparía hasta el año 2.015, con al parecer el total apoyo del presidente mexicano.

Carstens dijo en su discurso inaugural que habrá que ponerse a trabajar “ayer” para buscar las condiciones de agenda que permitan tocar cuanto antes los planes de crecimiento, la recuperación del empleo y el abatimiento de la pobreza estructural del país.

A quince meses del fatídico colapso de Lehman Brothers, que dio inicio en cierta forma puntual a la crisis económica global más grave de que se tenga memoria en la historia moderna, el Congreso de los Estados Unidos dio hace un par de días el primer paso legislativo de fondo para modernizar el sistema que regula y fiscaliza Wall Street desde la época de la Gran Depresión, hace más de setenta años.

Por lo pronto acordó dar nuevos poderes al Ejecutivo para que supervise las grandes instituciones financieras, de forma tal de poder intervenir cuando asuman más riesgos de los debidos.

Pero el texto de esta ley, de la que nadie en su sano juicio podría estar en contra fue aprobado por 223 votos a favor y … 202 en contra!!!.

Se creará una nueva autoridad reguladora, que se conocerá como FINRA, y otra entidad en paralelo para preservar la estabilidad del sistema, que estará integrada entre otras por representantes del Tesoro de los Estados Unidos, de la Reserva Federal, del Ente Regulador del Mercado de Valores y del Fondo de Garantía de los Depósitos.

Ahora ya le pasaron las brasas calientes al Senado, donde la negociación seguramente será más lenta y su aprobación podría llegar a tener que esperar a que esté bien entrado el 2.010.

Aún los temas más importantes para Barack Obama, como la creación de una Agencia que proteja al consumidor de los abusos financieros, puede llegar a esperar hasta un año.

Es que todo este conjunto de medidas parecen destinadas a cortar las alas a la Reserva Federal, en materia de política monetaria, en el rescate de Bancos en dificultades, como lo hizo en su momento con el AIG, Bank of America o Citigroup, y esto a la Fed no le gusta nada de nada.

Es más, si se aprueba la nueva legislación el Banco Central de los Estados Unidos será sometido cada dos años a un exhaustivo examen del Congreso, y se teme que esto pueda poner en peligro la independencia de la autoridad monetaria estadounidense.

Parece que se vienen tiempos difíciles para la Reserva Federal de los Estados Unidos, pero de lo que nadie duda es que no se dará por vencida sin presentar una dura batalla ante el Congreso y el mismísimo presidente Obama de ser necesario.

El gobierno de Brasil que encabeza Luiz Inácio Lula da Silva acaba de anunciar un nuevo paquete de medidas de estímulo a la economía en general para superar definitivamente la crisis económica global, entre las cuales figuran una serie de importantes incentivos a los sectores de petróleo y energía eólica.

También se dio a conocer una nueva y millonaria línea de créditos oficiales para todo el sector productivo.

Todas estas medidas, con las que la República Federativa de Brasil espera reforzar la recuperación ya adelantada para el 2.010, fueron anunciadas hace pocos días por el ministro de hacienda Guido Mantega durante la última reunión del Consejo de Desarrollo Económico y Social, que encabezó el propio presidente.

La mayoría de las medidas tienen carácter de exenciones fiscales y reducciones de impuestos a diversos sectores, como este que le tocó al sector automotriz, que terminó el año con récord de ventas, y otros también beneficiados como el de electrodomésticos y la construcción.

También se encuentran entre el paquete de medidas anunciadas aquellas en las que Mantega destacó que el Banco Nacional de Desarrollo Económico y Social (BNDES), de capitales 100% estatales, va a abrir una línea de créditos por casi 46.500 millones de dólares para que el próximo año se puedan ofrecer créditos a largo plazo y en condiciones más que favorables a empresas que no pertenezcan al ámbito financiero.

Los sectores más beneficiados serán los de bienes de capital, y los relacionados a la producción de energía en todas sus formas.
También se decidió reducir a cero algunos impuestos a refinerías, plantas de fertilizantes y empresas de generación de energía eólica, sobre todo en municipios de las regiones, norte, nordeste y centro-oeste de Brasil, que son las menos industrializadas.

Las reducciones de impuestos serán el año próximo del orden de los 900 millones de dólares, pero se espera que esa cifra se vea ampliamente superada por la mayor producción de las áreas beneficiadas.

Brasil ya creció a un ritmo anualizado del 8% en el tercer trimestre, y el gobierno espera que éste sea sólo el piso para el crecimiento en los futuros trimestres de la economía de la primera potencia de Latinoamérica.

Durante el transcurso de los momentos más difíciles de esta crisis económica global, el Gobierno de Holanda tuvo que hacerle varios préstamos al Grupo ING, dedicado a varias ramas del quehacer financiero mundial.

Estos préstamos sumaron la cantidad de 10.000 millones de euros, y ahora que la crisis parece querer comenzar a encaminarse y el grupo se dividió y vendió los negocios no tradicionales, el más grande Banco de Holanda va a comenzar a devolver al Estado Holandés parte del dinero que evitó la quiebra de la entidad.

Esto sucederá el próximo 21 de Diciembre, cuando el ING reintegre al gobierno 5.606 millones de euros al Estado.

Esta operación, desglosada, será de 5.000 millones de euros, es decir el 50% de los valores Core Tier 1 brindados por el gobierno, el reembolso de 259 millones de euros en intereses, y otros 347 millones de euros en primas.

El pasado 26 de octubre, el grupo ING y el Estado Holandés se pusieron de acuerdo para poder modificar los términos de pago de los valores “Core Tier 1” que se habían establecido en un principio en Noviembre del año anterior, y lograr de esta forma la posibilidad de un adelanto del pago.

En recientes declaraciones a la prensa, el consejero delegado del grupo ING, Jam Momen, dijo que después de devolver la mitad de todos los fondos recibidos en concepto de ayuda estatal durante el transcurso del año pasado, la entidad ya se ha puesto en marcha para agilizar los mecanismos que permitan la devolución de la otra mitad del dinero prestado.

ING gastó durante el 2.008 trescientos millones de dólares en primas, y ya anunció, en cierta forma a manera de escudo contra una posible catarata de críticas, que este año no habrá ningún tipo de bonificaciones a sus directivos, no importa el cargo que ocupen en el organigrama del Banco.

Medidas como éstas ya han sido tomadas por otras entidades europeas, como es el caso del UBS, y en los Estados Unidos el Bank of America ya anunció que devolverá 30.000 millones de dólares de su deuda con el gobierno de Barack Obama, la que iba a ser destinada a la lucha contra el desempleo pero por el momento y debido a la buena evolución del índice de parados se esperará para ver qué se hace.