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La clase media de Brasil, la primera potencia de Latinoamérica y uno de los países emergentes con mayor futuro en el mundo, venía experimentando un crecimiento constante desde hacía seis años, y ya representa el 50% de la población brasileña.

Ahora la Fundación Getulio Vargas presentó un informe que muestra que durante el año pasado, esa clase media se redujo ligeramente, y no porque parte de ella se haya enriquecido, sino por el contrario hubo muchas familias que por la crisis económica global sufrieron un empobrecimiento que los hizo bajar algo en la escala social.

En diciembre del 2.009 la clase media o “clase C” en Brasil representaba el 53,58% de la población, mientras que en el mismo mes del 2.008 ese porcentaje llegaba casi al 54%. La caída es mínima pero marca una tendencia de cómo fue evolucionando el panorama social brasileño durante los meses más duros de la crisis.

Debe recordarse que la cifra alcanzada en diciembre de 2.008 marca un máximo histórico para el país, de acuerdo al principal centro privado estudios económicos del país.

El economista Marcelo Neri, que es el Coordinador del Centro de Políticas sociales de la Fundación, informó que la caída se produjo en los primeros meses del 2.009, aunque después se recuperó algo.

“la crisis impidió que la clase media siguiera creciendo. El 2.009 no fue seguramente su año, y va a ser recordado por muchísimo tiempo. Pero ahora la caída se estabilizó y el porcentaje de habitantes de clase C está volviendo a crecer”, aseguró el experto.

La clase media brasileña tiene una renta mensual que oscila entre los 600 y los 2.600 dólares, y venía creciendo sin pausa desde diciembre del 2.003, cuando representaba el 43% de la población total del país.

Por el contrario y pese a la crisis, las clases A y B, que son las de mayores ingresos con rentas superiores a los 4.800 reales mensuales, registraron un crecimiento del 2% con respecto a diciembre del 2.008 y ahora representan el 15,6% de la población.

Estas clases de ingresos más altos también han venido creciendo desde el año 2.003 cuando no superaban al 10,7% de la población.

En cuanto a las clases D y E, las menos favorecidas y con ingresos mensuales inferiores a los 1.100 reales, en el 2.003 constituían el 46% de la población, mientras que en diciembre pasado esa cifra oscilaba en el 31% del total poblacional brasileño.

Parecería ser que la Gran Recesión que se instaló en casi todo el mundo como consecuencia de la crisis económica global, se ensaño particularmente con el empleo.

En países de la Eurozona, donde España es el caso paradigmático con un 19% de parados, el promedio de desempleados ronda el 10%, y los especialistas en el tema estiman con fundadas razones que todavía no se alcanzó el techo del paro en toda la región.

El Banco Central Europeo asegura en su último boletín que aún el número de parados subirá ligeramente, lo que seguramente traerá como consecuencia directa una subida en el paro de larga duración.

Para poder hacerle frente a esta preocupante situación tratando de tomar medidas lo más anticipadas posibles, es que el BCE les reclama a los países de la región que se moderen los esquemas salariales todavía vigentes y se pongan en práctica programas laborales más flexibles que permitan acceder al empleo de manera no tradicional como hasta antes de comenzar la crisis.

En el caso particular de España, el pacto salarial que alcanzaron los distintos sindicatos y la patronal hace pocos días lleva el rumbo correcto de acuerdo a los pedidos del BCE.

Para el año en curso, el acuerdo de salarios alcanzaría un aumento de sueldos del 1%, y les aconseja a las empresas y a los representantes de los trabajadores que trabajen en función de flexibilizar internamente sus posiciones dentro de sus lugares de trabajo a fin de minimizar los riesgos de rescisión de contratos y el consiguiente aumento del número de parados.

Pero de cualquier manera tanto para los organismos internacionales como para los analistas especializados en el tema, la creación de empleo derivada de la recuperación económica va a ser por el momento escasa.

Esto, para las previsiones del BCE, va a implicar un obvio freno en el consumo de los ciudadanos, lo que podría llegar a transformar la situación en un círculo vicioso de complicada resolución.

El consumo no crece por el alto nivel de paro, las empresas ven mermar sus ingresos por la falta de ventas y están obligadas a rescindir los contratos de sus trabajadores, con lo que el número de parados sigue creciendo, no hay inversión y no se crean nuevos empleos, y así indefinidamente…

El ministro de Relaciones Exteriores de Brasil Celso Amorim, por expresa indicación del presidente Lula Da Silva, pidió a la comunidad internacional buscar nuevas instancias de diálogo con la República islámica de Irán, ya que la aplicación de sanciones no sería conveniente para nadie en estos momentos en que se está tratando de lograr el acercamiento entre las naciones de todas las regiones del mundo para sobrellevar mejor la crisis económica global, y además los iraníes están intentando por todos los medios hacer progresar sus planes nucleares.

Según las autoridades brasileñas, todavía hay posibilidades de diálogo con los iraníes, aún después que este país anunció oficialmente que comenzará con los procesos de enriquecimiento de Uranio al 20%, la materia prima necesaria para desarrollar cualquier tipo de tecnología nuclear.

Para Amorim, las sanciones reclamadas por los Estados Unidos y Francia no tendrían demasiado efecto, ya que Irán es un país muy grande y con una economía, que aunque golpeada por la crisis y las necesidades, está muy diversificada.

El Canciller brasileño recordó que Brasil es un país totalmente opuesto a la fabricación de armas nucleares, pero el hecho de que Irán piense en dedicarse al enriquecimiento de Uranio no significa de ninguna manera un intento de escalada bélica, sino que puede obedecer al uso de la energía nuclear con fines pacíficos y sobre todo al afán de incrementar sus posibilidades comerciales en estas épocas de vacas flacas para todo el mundo.

De cualquier forma, tanto Estados Unidos como Francia declararon que ya no hay forma de negociar con Irán, desde que este país ha rechazado todo intento de diálogo con sus representantes acreditados.

Otro miembro del gabinete de Lula, el ministro de defensa Nelson Jobim, manifestó enfáticamente que se debe evitar caer en “radicalismos” y suponer que cualquier decisión soberana que tome el gobierno del presidente iraní Mahmud Ahmadineyad se vaya a transformar en un peligro inminente para la comunidad internacional.

Jobim minimizó el hecho de que Irán se proponga enriquecer Uranio ya que afirmó que ese proceso es necesario, entre otras cosas, para la fabricación de ciertos fármacos imprescindibles en la lucha de varias enfermedades, como por ejemplo el cáncer.

La idea de Irán de ampliar su campo comercial a nivel internacional no puede de ninguna forma ser vista como una amenaza, sino que al igual que el resto de los países, Brasil considera que Irán está tratando de utilizar al máximo sus capacidades para lograr salir de la difícil situación por la que atraviesa como consecuencia de la crisis global y la negativa de muchos países a comerciar con ellos por considerarlos un peligro para la paz mundial.

El premio Nobel de economía Paul Krugman ha manifestado públicamente que según su parecer, aunque se ha puesto el foco de los problemas de la Eurozona en esta crisis económica global en Grecia, “el corazón de la crisis es España”.

El economista nacido en los Estados Unidos asegura que Grecia es el blanco de todas las críticas y se encuentra en la línea de fuego, ya que en estos momentos está más contra la pared que ningún otro país de la región teniendo en cuenta su déficit y solvencia.

Pero su economía es ínfima respecto de la del conjunto de la Eurozona y por lo tanto cree que el verdadero protagonismo en términos de problemas económicos en esta crisis les corresponde a los españoles.

Para Krugman, los problemas de España no se deben a malos manejos o irresponsabilidad fiscal, sino que son producto de la desigual forma en que esta crisis atacó la economía de los diferentes países de la región. Esta desigualdad económica era un problema ya bien conocido desde antes que se desatara la crisis, pero hizo eclosión con ella.

Para Krugman, la Economía y la Historia tienen una simplicidad clásica, casi de libros de texto, y esto es algo que se veía venir a poco que se planteara el tema.

El problema primigenio fue la burbuja inmobiliaria, y cuando ésta estalló, dejó a economías como la de España con una demanda doméstica muy limitada y poco competitiva en la zona euro por los costes laborales y el alza de precios.

Es en estos momentos en que pareciera que la situación está tomando muy lentamente el camino de la normalidad, que España se muestra como condenada a sufrir los efectos de la deflación y de un panorama de paro muy por encima de lo normal durante varios años.

Hay ahora un fuerte déficit que es consecuencia y no causa de la crisis, pero ¿quién tiene la culpa de este presente?.

Krugman mismo se responde al asegurar que parte de la responsabilidad es de la élite política de Europa, que presionó durante años para tener una moneda única, y ahora muchos países están pagando las consecuencias de ese accionar.

Pero terminar con el euro traería a las naciones de la Eurozona costes inmensos imposibles de afrontar, por lo cual naciones como España están condenadas a mantener su creación y evitar así una desestabilización que a no dudarlo sería fatal para las finanzas del país.

La inflación y la constante subida de los precios son algunos de los problemas endémicos que afectan a la mayoría de los países de Latinoamérica.

Pero durante el 2.009 la evolución de la crisis económica global ayudó a casi todos estos países a contener los precios e incluso a ofrecer importantes rebajas en muchos de ellos para llevar el nivel inflacionario a niveles que no se veían desde hacía décadas.

Incluso se dio el caso de naciones como Chile, Guatemala y El Salvador, donde al final del año pasado la evolución de la inflación había dado resultados negativos anuales.

Lo que sin dudas resultó una buena noticia para la población, que vio cómo bajaban los precios de muchos de los productos de primera necesidad que forman parte de la canasta familiar, fue tomado con ciertas reservas por los economistas que se especializan en el tema, ya que éstos aseguran que una deflación a largo plazo resulta peligrosa e insostenible para la economía de cualquier país.

Las tasas de inflación regionales se redujeron principalmente por la caída en el precio de los alimentos como consecuencia de las turbulencias económicas que se vienen registrando desde el inicio de la crisis, allá por el 2.008, y que afectaron el consumo poblacional.

Otros rubros donde se produjeron importantes rebajas en los precios fueron las comunicaciones, el transporte, la cultura y la vivienda. En sentido contrario, la gastronomía fuera del hogar y la educación mostraron una subida de sus niveles de costos por encima de los del año anterior.

La inflación fue negativa o alcanzó valores menores al 1% anual en la mayoría de los países de América del Sur, con excepciones como en el caso de Argentina, que cerró el 2.009 con un guarismo cercano al 7% anual, y Venezuela, que encabezó por mucho la lista de los países con mayor inflación al registrar una tasa inflacionaria anual del 25,1%, a pesar de que su Banco Central celebró una “importante caída en la presión inflacionaria del país”, ya que en el 2.008 la cifra había superado el 30%.

En Argentina el mayor problema parece estar enfocado en los datos oficiales, que son muy cuestionados desde hace ya un par de años e invariablemente difieren de los datos obtenidos por la mayoría de las consultoras privadas que también realizan la medición de precios, con lo cual se presume que os valores dados a conocer por el gobierno podrían ser incluso menores a los que la realidad le muestra al pueblo en el momento de realizar sus compras.

El Comisario Europeo de Asuntos Económicos, Joaquín Almunia y el presidente del Banco Europeo, Jean Claude Trichet, dieron algunas pequeñas señales que impulsaron nuevamente al euro y le devolvieron a los nerviosos mercados europeos una parte de la calma que habían perdido ante la preocupante situación de Grecia y su efecto dominó de contagio.

Por un lado Trichet adelantó su regreso desde Australia, donde asistía a una reunión de presidentes de Bancos Centrales, de forma de poder asistir el próximo jueves a la reunión de líderes de la Unión Europea, con lo que se estima que en el “horno” de la UE se está gestando un plan de salvataje para la nación helénica.

Por su parte, Joaquín Almunia aseguró que Grecia recibirá en Bruselas el apoyo de los líderes de la UE, siempre y cuando se comprometa a cumplir con su parte en el trato.

Estas declaraciones son lo más cercano que estuvo cualquier alto funcionario de la UE en manifestar su apoyo a Grecia para poder rehacer sus maltrechas finanzas y dar apoyo a su gobierno.

Almunia manifestó con énfasis que de ninguna forma las autoridades griegas deben suponer que el apoyo se consigue de manera gratuita.

“La UE tiene los instrumentos necesarios como para asegurar el apoyo a cambio del cumplimiento de compromisos claros en el sentido que Grecia está asumiendo seriamente sus responsabilidades”.

Existe una fuerte tensión en los mercados europeos a la espera de lo que sucederá en Bruselas, en particular en la Eurozona, y esa tensión tiene que ser disminuida con firmeza, decisión y coordinación en los pasos a seguir.

Al ser consultado al respecto, Almunia no quiso entrar en detalles sobre las declaraciones que efectuó unos días atrás, en las que comparó la situación de España con la griega.

Ante la al parecer inminente ayuda que recibirá el gobierno griego, el euro ganó posiciones frente al dólar, al situarse en los mercados mundiales en 1,374 dólares por cada unidad de la divisa europea. También se valorizó frente al Yen, la otra moneda mundial considerada de referencia.

Con estas medidas, los mercados se tomaron su segundo día de respiro después de la desastrosa semana anterior, en espacial de la bolsa española, que vivió su mayor caída semanal en casi un año.

También se recuperaron en parte las bolsas de Grecia y Portugal, los otros dos países cuyas economías han sido puestas seriamente en dudas en las últimas semanas.

La economía mundial, que tanto sufrió como consecuencia de la crisis económica global que aún no terminó de marcharse de algunos países dejando sus secuelas sobre todo sociales, comenzará con su proceso de recuperación a lo largo del año 2.010.

Las autoridades de los organismos internacionales, la ONU en este caso, pronostican para este año un crecimiento global de la economía de alrededor del 2,4%.

Pero advirtieron al mismo tiempo que hay riesgos ciertos de que se produzca una recesión secundaria. Aunque la salida de la crisis para un número importante de naciones comenzó a llevarse a cabo en el segundo trimestre del año pasado y continuó en los trimestres posteriores, para este 2.010 que recién está tomando ritmo está pronosticada una caída del producto mundial bruto que se estima no será inferior al 2,2%.

Para el Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de la ONU (UNDESA), el tema fundamental a tener en cuenta en los próximos meses es evitar un retiro prematuro de los estímulos que aplicaron muchas naciones a sus economías, y frenar con todos los medios al alcance de los funcionarios una abrupta caída del dólar, la que tendría consecuencias realmente imprevisibles para la economía mundial.

Todas estas conjeturas figuran en el documento “Situación y perspectivas económicas globales para 2.010” que el UNDESA dio a conocer no hace más que un par de semanas.

De acuerdo a las expectativas de los expertos de la ONU, tras la grave recesión que viene sufriendo el planeta desde hace ya más de dos años, el PIB mundial puede, dadas las circunstancias, llegar a crecer aproximadamente un 2,4% en el transcurso del 2.010, siempre que se sigan aplicando políticas masivas y concertadas por parte de las principales potencias mundiales, de las que se quiera o no depende en buena medida la marcha de la economía del resto del mundo.

Deberán implementarse todos los medios posibles para una rápida y sólida recuperación de la producción industrial, la que es fundamental después de la caída libre que sufrió el comercio internacional, los precios de los activos y la disponibilidad de crédito a nivel planetario desde que se declaró esta crisis hace casi dos años.

El elevado déficit de algunos países, como es el caso de los Estados Unidos, puede llegar a ampliar el desequilibrio macroeconómico mundial, y provocar un desmesurado aterrizaje del dólar con su consiguiente ola de inestabilidad financiera.

La agencia internacional de calificación Fitch sostiene que el riesgo de que la reciente crisis de deuda y déficit que están sufriendo por estos días países como Grecia, Portugal y España se traslade a sus vecinos es mínimo. Son muy bajas las posibilidades de que se vean afectados otros países de la Eurozona.

El presidente de Fitch, Marc Ladreit Lacharriére, afirmó a la prensa que la situación por la que atraviesan estos tres países es preocupante y quizás dé origen a una nueva fase de la crisis financiera global, al menos en sus territorios.

En la otra cara de la moneda, naciones como Alemania y Francia gozan de mucha credibilidad por parte de los inversores y es entonces difícil que sus mercados puedan sufrir en demasía la presión de los inversores. Ambos países en la actualidad son los que para la mayoría de los analistas están comandando el proceso de salida de la crisis global.

Según Lacharriére, el país que ofrece hoy por hoy más dudas en cuanto a su capacidad para resolver los problemas que se le presentan es Grecia, quien vio reducida su calificación en diciembre pasado de A- a BBB+, con lo cual empeoraron las actuales turbulencias.

“Grecia nunca siguió las directivas europeas en materia de control de la deuda pública, y ahora está muy caras las consecuencias”, afirmó el titular de Fitch. Pero subrayó que es necesario ayudar al país helénico a pesar de que por el momento no es posible hacer por el tratado de Maastricht.

Tampoco ahorró esfuerzos en recalcar que la crisis no terminó totalmente, poniendo como ejemplo de esto la quiebra de hace un tiempo atrás de Dubai World.

Pôr su parte, Barclays Capital alertó hace un par de días que la crisis de credibilidad sobre la deuda soberana griega, que afectó en los últimos días a España, es sólo la “punta del iceberg”, y contrariamente a la opinión de Fitch, cree que puede terminar arrastrando a otros países de la Unión Europea ante la escalada de déficits para contrarrestar la crisis en su tramo final.

Sostienen que España muestra claros signos de contagio que pueden llevar a la economía española por “caminos impredecibles”, obstaculizando en forma significativa el camino de la recuperación final.

En su informe preliminar acerca del comportamiento de la economía de Costa Rica para este año 2.010 que recién está comenzando, el Banco Central de ese país proyectó un crecimiento económico del PIB de ese país de aproximadamente el 3,2%, al tiempo que estimó que la inflación anual durante el presente año fue estimada entre un 4 y un 6%, considerando ya prácticamente totalmente superados los problemas causados por la crisis económica global que afectó las finanzas del país durante más de 18 meses.

El presidente del BCCR, Francisco De Paula Gutiérrez, dio estas precisiones en el marco del programa monetario 2010-2011. De Paula Gutiérrez aseguró para el año próximo una subida del PIB hasta no menos del 3,6% y destacó que en el 2.009 el Producto Interno Bruto experimentó una caída del 1,3%, lo que demuestra la fuerte recuperación de los parámetros económicos del país centroamericano.

En lo que respecta al proceso inflacionario, informó que el año pasado terminó en un 4%. Para este año se prevé una estabilidad sostenible que mantendrá la inflación entre esa cifra y un techo anual del 6%, y las previsiones para el 2.011 sitúan la inflación entre el 3 y el 5%.

Gutiérrez no consideró a estas previsiones conservadoras ya que las basó en “datos duros” de los que se dispone hasta este momento. Sí afirmó que podrían variar en caso de producirse cambios sustanciales en factores externos de importancia para la economía costarricense, como los precios internacionales del petróleo y los alimentos.

Pero también destacó que podrían producirse variaciones para bien en caso de reactivarse, tal como se espera, la producción de varios sectores importantes de la economía regional como el turismo, la construcción y la agricultura, como así también la inversión extranjera directa (IED).

Costa Rica espera para el presente año una IED de al menos 1.350 millones de dólares, un 4,2% del PIB, pero esta cifra podría subir si se consolida el proceso de apertura del sector de las telecomunicaciones que se ha puesto en marcha en el país y en el que han demostrado interés varias poderosas empresas internacionales del sector.

Finalmente Gutiérrez, quien ha defendido desde siempre la necesidad de una reforma tributaria que aumente los ingresos estatales, volvió a mostrar preocupación por el creciente déficit fiscal del Estado costarricense, que en el 2.009 alcanzó casi los 900 millones de dólares.

El gobierno, la prensa y la sociedad de España no están para nada conformes con eso de que ahora los hayan incluido en un nuevo grupo llamado PIGS (cerdos en inglés) por la situación económica del país.

PIGS es un acrónimo formado por las iniciales de Portugal, Irlanda (en un principio fue Italia), Grecia y España (Spain en lengua inglesa).
Esta sigla es utilizada sobre todo por los medios periodísticos británicos en forma casi despectiva.

Baste con recordar un famoso artículo de finales del 2.008 del “Financial Times”, que escribió en su editorial de ese momento “hace ocho años los cerdos llegaron realmente a volar. Sus economías se dispararon después de unirse a la Eurozona. Ahora los cerdos caen nuevamente a tierra”.

Pero todo esto no es más que una cadena de denominaciones y declaraciones en muchos casos no demasiado felices.

La prensa española por ejemplo no se caracteriza por tratar demasiado bien a las economías y gobiernos latinoamericanos, salvo cuando las empresas españolas hicieron pié en Latinoamérica en busca de grandes negocios en la década de los noventa. Ahora las quejas van en busca de la prensa inglesa por el peyorativo “pigs”.

Es cierto que no es agradable para una economía como la de España, novena en el mundo medida por su PIB, que el país no figure ni siquiera en el cuasi selecto grupo del G-20, del cual participa generalmente en carácter de invitado de alguno de sus miembros o del país anfitrión.

Ahora han ingresado a un nuevo grupo por cierto nada agradable junto a los “primos pobres” de Europa.

El importante desarrollo español de las últimas tres décadas, luego del oscurantismo dictatorial, amerita quizás que España pase definitivamente a jugar en “las grandes ligas” y no ser ahora tratada como un simple puerco, de acuerdo al nuevo grupo que la economía mundial ha parido.

Evidentemente la nueva denominación “PIGS” no es otra cosa que una burda simplificación en un mundo globalizado donde la crisis económica mundial ha dado lugar a cualquier tipo de denominaciones y especulaciones, muchas veces bastante alejadas de la realidad.

Lo concreto es que la existencia de grupos como el PRAE (Países Ricos Altamente Endeudados) y otros por el estilo no colaboran para que los vecinos se miren con buenos ojos.

PIGS, BRIC, PRAE, G2, G5, G8, G10, G15, G20, y siguen las firmas…

Siglas que de por sí sólo parecerían denominar a un grupo de países pero que en la mayoría de los casos van mucho más allá de eso y suelen herir susceptibilidades y conducir a situaciones conflictivas no deseadas e innecesarias.

La crisis global sigue sin encontrar su piso, pero es prolífica en inventar nuevas denominaciones a los países del orbe.