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Ngozi Okonjo-Iweala es una de las directoras ejecutivas del Banco Mundial, y pronosticó hace apenas horas en Colombia que de acuerdo a las cifras que maneja el organismo de crédito internacional, el conjunto de Latinoamérica va a entrar, si es que ya no lo hizo, en una senda de crecimiento económico que durará bastante más del 2.010.

La funcionaria informó que “estamos proyectando un 3% de crecimiento en toda América Latina para este 2.010 que está transitando su primer trimestre, y las previsiones nos indican que en el 2.011 el crecimiento podría subir un 20%, para situarse en el 3,6% en toda la región”.

Estas declaraciones fueron hechas en la apertura del Evento de Alto Nivel de Cooperación Sur-Sur y Desarrollo de Capacidades, que reunió a delegaciones de 131 países y contó también con la presencia el presidente de Colombia Álvaro Uribe y el subsecretario general de Naciones Unidas para Asuntos Económicos y Sociales, el chino Sha Zukang.

Okonjo-Iweala habló muy favorablemente del bloque latinoamericano debido a su desempeño durante la crisis económica global de la que todo el planeta está mostrando recién ahora algunos atisbos de recuperación.

Repitió la frase que muchos funcionarios de organismos internacionales han venido diciendo en estos últimos tiempos, aquella que asegura que los países latinoamericanos aprendieron muy bien las lecciones del pasado, lo cual les permitió enfrentar esta nueva e inédita crisis desde una posición muy diferente a las anteriores, por cierto mucho más favorable.

Las naciones de la región pudieron autoasegurarse de una manera razonable, amortiguando los embates de la crisis con una mayor posesión de reservas extranjeras fuertes.

De esta forma el manejo de sus economías se tornó más sencillo y la salida de la crisis fue bastante menos traumática de los que se suponía.

Con respecto a la situación a nivel mundial, Okonjo-Iweala opinó que ésta es todavía frágil, por lo que los países desarrollados deben continuar a su juicio con los programas de estímulos fiscales que mantienen en sus propios territorios.

Para la funcionaria, si las naciones más desarrolladas salen demasiado rápido de los planes de estímulo, se va a llegar a una situación tal que muy posiblemente desemboque en una nueva recesión a nivel mundial.

José Manuel Machado, el presidente de Ford España, anunció el pasado lunes que la empresa decidió bonificar el IVA, que en este momento es del 16% en todos los modelos que la marca comercializa en el país, estén o no bajo los alcances del Plan 2.000E.

En declaraciones a la prensa, Machado afirmó que está dispuesto, en caso de que la medida favorezca una subida en la venta de unidades nuevas, a seguir con la promoción después de terminado abril, incluso cuando el 1º de julio próximo el impuesto pase del 16% al anunciado 18%, con un incremento de dos puntos adicionales.

Esta medida adicional supone un nuevo paso dado por algunas de las más importantes marcas automotrices radicadas en España de absorber el incremento del IVA sin subir sus precios, o, como es el caso de Ford, de eliminar totalmente dicho impuesto en el precio de venta de sus unidades cero kilómetro.

De acuerdo a las declaraciones de Machado, toda la red de concesionarios Ford se va a transformar en España en establecimientos “duty free” o libre de impuestos. Las concesionarias van a afrontar una parte del coste de la operación, aunque no trascendió cuál será ese coste.

De esta forma Ford intenta incrementar sus ventas alrededor del 75% en abril próximo, pero la comparación se hará con respecto a abril del 2.009, que fue quizás el peor mes del año pasado y uno de los peores desde el comienzo de la crisis global.

Cuando se le consultó sobre la capacidad para poder rebajar el precio de las unidades un 16%, Machado afirmó que Ford, dadas las circunstancias del mercado, optó por intentar obtener ganancias con el volumen de ventas. La industria automotriz trabaja con costes fijos sumamente elevados, y cuanto más se venda mayor será la rentabilidad para la empresa.

Machado dijo estar seguro que la rentabilidad del sector está estrechamente ligada al volumen de ventas y no a los márgenes, e insistió en que Ford está en condiciones de ganar dinero aún con volúmenes menores.

La empresa, en estos difíciles tiempos de crisis económica, tiene como objetivo principal activar el mercado por medio de la reducción del impuesto asociado a la compra de vehículos nuevos.

Se adelanta así a la inminente subida del IVA, siendo la primera del espectro automovilístico español en hacerlo.

El presidente de Ecuador, Rafael Correa, afirmó que pese a los duros momentos que el país debió afrontar por la crisis económica global, durante el año anterior el PIB de su país creció casi un 0,4%.

Correa se preocupó en recordar durante un acto público que se llevó a cabo en la ciudad portuaria de Guayaquil que Ecuador, a pesar de todos los problemas que debió sortear en el 2.009, creció, que a su juicio es lo más importante más allá de lo exiguo de las cifras. Para el presidente ecuatoriano el año pasado fue realmente “durísimo” y coincidió en señalar que la magnitud del crecimiento se condice con el que experimentó toda Latinoamérica, donde la mayoría de las naciones crecieron apenas unas décimas pero mostraron al fin una variación positiva de su PIB.

Los principales inconvenientes que sufrió la economía ecuatoriana el año pasado están estrechamente ligados a la reducción de los ingresos petroleros por la brusca caída en el precio internacional del crudo, que es por lejos la principal exportación del país, como así también la merma de las remesas que desde el exterior envían al país los emigrantes ecuatorianos radicados en el exterior.

En paralelo a las declaraciones de Correa, el ministro ecuatoriano de Relaciones Exteriores Ricardo Patiño señaló la semana pasada que Ecuador está a las puertas de reiniciar con fundadas esperanzas de éxito las negociaciones de un acuerdo de comercio para el desarrollo con la Unión Europea.

Patiño no quiso proporcionar fechas concretas, pero afirmó que está a la espera de información acerca de los avances en las negociaciones de la UE con Perú y Colombia, para decidir de acuerdo a cómo hayan progresado esas conversaciones cuándo es el momento apropiado para que su país comience las tratativas con la UE, siempre en la idea de que éstas deben iniciarse “lo más pronto posible”.

Patiño manifestó sus esperanzas de que las tratativas puedan comenzar en no más de tres semanas, y recalcó que lo que se pretende alcanzar “no es un tratado de libre comercio sino un acuerdo de comercio para el desarrollo”.

Para el canciller ecuatoriano, el objetivo principal del acuerdo es el desarrollo en su sentido más amplio. El comercio es sólo una parte de ese desarrollo, y no es lo que está persiguiendo la administración del presidente Correa para Ecuador en estos momentos post-crisis internacional.

La Unión Europea acaba de aprobar lo que en la jerga financiera se denomina un bazoca, es decir un plan que sirva como arma para disuadir a los diferentes mercados de posibles ataques contra los países que se encuentran en problemas financieros y fiscales.

El plan de ayuda a Grecia avanza lentamente desde hace casi un mes, y todo indicaría que finalmente terminará ganando la posición que desde el principio sustentó Alemania, es decir una suerte de ayuda mixta, con préstamos bilaterales de los miembros de la UE pero también con una presencia importante del Fondo Monetario Internacional, quien hasta hace pocos días no parecía ser bien recibido en el seno de las tratativas.

De cualquier forma esta ayuda a los griegos operará como último recurso, cuando se compruebe fehacientemente que el país helénico no pueda seguir autofinanciándose en los mercados internacionales.
Loe “gurúes” de la economía no descartan nuevos ataques sobre las economías de los países que forman el nada apetecible grupo “PIGS”, es decir Portugal, Irlanda, Grecia y España.

¿Y por qué podrían producirse esos ataques? Simplemente porque las ayudas que llegado el caso podrían recibir esos países pueden considerarse mínimas frente a las monumentales obligaciones de pago que deben afrontar en un futuro próximo.

Basta señalar que Grecia debe hacer frente entre el 20 de abril y el 23 de mayo de nada menos que pagos por 16.000 millones de euros.
El FMI puede según sus cálculos ayudar a Grecia con unos 10.000 millones de euros, mientras que la zona euro podría aportar 20.000 millones adicionales.

Todos consideran que 30.000 millones de euros no serán suficientes para resistir una embestida de los especuladores.

Y llegado el momento se espera que ocurra lo mismo con los demás países del grupo PIGS.

Todo esto se transforma en un mensaje bastante confuso que no aclara las dudas del sistema financiero global y, por supuesto, no ayuda a la estabilidad y la credibilidad del euro, la moneda común de la Eurozona.

La crisis fiscal no se soluciona, se barre bajo la alfombra para esconderla, pero sólo por el momento. Los problemas tarde o temprano reaparecerán, y nadie confía en que puedan seguir encontrándose soluciones indefinidamente, a pesar del “blindaje” que se aprobó recientemente en Bruselas.

Hace apenas un par de días, el jueves y viernes pasados, delegaciones gubernamentales de Argentina y Brasil se reunieron en Brasilia en un nuevo intento por suavizar las tensiones que últimamente presentan las relaciones comerciales bilaterales entre las dos grandes potencias de Latinoamérica.

Estas tensiones nacieron con la crisis financiera global, cuando ambos países aplicaron medidas proteccionistas por fuera del Mercosur ante la grave situación por la que atravesaba el planeta.

Ahora que al menos en la mayoría de las naciones latinoamericanas la crisis parece haber perdido fuerzas y las economías regionales se encuentran en franca recuperación, argentinos y brasileños continuarán con las reuniones que comenzaron a realizarse en febrero pasado en Buenos Aires, donde quedaron varios temas pendientes en cuanto a comercio bilateral, aunque primó en todo momento la idea de que debía respetarse por sobre todas las cuestiones locales una “integración positiva entre dos países hermanos” según palabras del canciller brasileño Celso Amorim.

Recordemos que el momento de mayor tensión surgió cuando, en plena crisis global, Argentina impuso una serie de licencias no automáticas a algunas de sus importaciones desde Brasil, a lo que los brasileños respondieron de igual modo, complicando así el comercio entre ambas naciones y con el resto del Mercosur, es decir Uruguay y Paraguay, los considerados sin mencionarlo “socios menores” de la principal alianza latinoamericana.

Estas tristemente famosas licencias no automáticas pueden llegar a demorar el ingreso de los productos provenientes de los países vecinos a veces por más de dos meses con el consiguiente trastorno económico, por lo que se produjeron muchas quejas sobre todo de los industriales brasileños, los más afectados por las medidas tomadas por el gobierno de Cristina Fernández de Kirchner.

Pasados ya varios meses, estas medidas se retrotrajeron al estado previo a la crisis en algunos productos, pero en otros todavía persisten y esos son los que en las reuniones de estos últimos días se está tratando de solucionar convenientemente para ambos países.

Las delegaciones presididas por el Secretario de Industria de la Argentina, Eduardo Bianchi, y por el Secretario de Comercio Exterior del Brasil, Walter Barral, se reunieron en la convicción de que los resultados serían sin lugar a dudas la reducción al menos parcial de las restricciones comerciales entre ambas naciones, de acuerdo al pedido expreso de ambos Presidentes, Cristina Fernández y Luis Inàcio Lula Da Silva.

Si algo puede decirse a favor del gobierno de España, es que hasta ahora se las ha ingeniado siempre para estar presente como “invitado permanente” en las cumbres del G-20, que reúne a las grandes potencias económicas de todo el mundo, y del cual los españoles no forman parte.

Desde que las cumbres del G-20 comenzaron a reunirse, el Ejecutivo español tuvo que luchar arduamente en el campo diplomático para participar de esas reuniones.

España pudo participar por primera vez en un cónclave del Grupo de los 20 en noviembre del 2.008 en Washington. Aquel no parece haber sido un buen momento para debutar como participante de una reunión de esas características, ya que el objetivo principal de la misma fue el de reformar las bases del sistema financiero mundial, con la crisis económica global ya presente en todo el mundo.

Pero los españoles acudieron finalmente como parte de la delegación europea.

Luego de esa primera vez las invitaciones continuaron repitiéndose cada vez que el G-20 se reunía, como fue el caso de abril del 2.009 en Londres. Sin embargo la vicepresidenta y ministro de economía de España, Elena Salgado, no participó en la reunión de ministros de finanzas del G-20 que el gobierno de los Estados Unidos convocó en su país y se llevó a cabo en la sede del Tesoro norteamericano.

Si se mira para atrás para ver cómo han venido desarrollándose los acontecimientos, la estrategia del gobierno español pareciera ser la de lograr confirmar su presencia en las sucesivas reuniones del grupo sin pedir en ningún momento el ingreso oficial, ya que no hay un mecanismo concreto para hacerlo y de hecho no existe ninguna nación que haya ingresado a este foro desde su creación en 1.999.

Por ahora lo concreto es que las próximas cumbres del G-8 (las 8 naciones más industrializadas y económicamente más importantes del mundo) y del G-20 se van a volver a realizar juntas en Canadá en junio de este año, aunque el G-20 volverá a reunirse en noviembre del 2.010 en Corea del Sur.

Recordemos que en julio del año pasado, en ocasión de la última reunión del G-8 en L’Aquila (Italia), el presidente del gobierno español José Luis Rodríguez Zapatero fue invitado a participar sólo de la última jornada de la cumbre.

Ahora Zapatero espera poder acudir a Canadá desde el principio de la reunión, con el espaldarazo que le da estar ejerciendo la presidencia de turno de la Unión Europea durante este primer semestre del 2.010.

Tiene como antecedente el caso del ex presidente José María Aznar, que hasta ahora ha sido el único mandatario español que participó de una reunión completa del G-8 en ocasión de ejercer la presidencia rotativa europea en junio del 2.002.

Alicia Bárcena, la secretaria ejecutiva de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), afirmó en una entrevista que se publicó en el diario económico colombiano “Portafolio” que Latinoamérica salió “bien parada” de la crisis económica global y pronosticó que debido a esa circunstancia el 2.010 será un buen año para la región sudamericana, al tiempo que los países del Caribe van a tener que remontar una dificultosa recuperación.

Bárcena dijo estar segura que a Latinoamérica las cosas le fueron mejor que lo que todo el mundo esperaba por estar mejor preparada que muchas otras naciones del mundo en cuanto al manejo macroeconómico de sus finanzas para hacer frente a la difícil situación económica mundial.

Casi todos los países latinoamericanos mostraron un superávit de reservas que en el curso del 2.008 les permitió obtener superávits fiscales y de sus cuentas corrientes. La unión de estos y otros factores le dieron a toda la región una buena capacidad de resistencia ante la crisis.

Durante el segundo y el tercer trimestre del 2.009, los más complicados para todo el mundo, las medidas contracíclicas que aplicaron casi todos los gabinetes económicos latinoamericanos ayudaron a pasar el peor momento de una forma bastante aliviada.

Pero recuerda la secretaria de la CEPAL que en todo este desastre financiero global la peor parte de la crisis en la región la llevó el Caribe, el que no se recuperará fácilmente.

La situación los tomó mal parados porque al contrario que Sudamérica, estas naciones están en déficit fiscal corriente, sin reservas y con los ingresos muy disminuidos por la caída del turismo internacional.

Bárcena habló acerca de su preocupación por el futuro de los países caribeños, por su enorme endeudamiento y por los efectos zonales del terremoto en Haití, que para todos fue “un golpe realmente muy fuerte”.

Aconsejó a toda la región replantear su diversificación productiva y su apertura a la exportación y a la producción en general.

Puso como ejemplo a Brasil, cuyo enorme potencial interno debería tener algún grado de reorientación, con lo que su economía reaccionaría muy rápidamente.

No es la primera vez que ocurre. Nuevamente el semanario inglés “The Economist” publicó un artículo titulado “The mañana síndrome” en el que critica la política que está llevando a cabo la administración de José Luis Rodríguez Zapatero en España para hacer frente a la crisis económica.

Para el semanario británico son muchas las cosas que todavía hay que poner en orden en cuanto a la administración de los fondos de los que dispone el gobierno español para hacer frente a la situación, y la factura que deberá afrontar será sin lugar a dudas muy cara.

En el artículo, se hace referencia a los problemas estructurales de España, los que parecen haber estado mucho tiempo tapados por la que ahora se sabe fue una inexistente bonanza inmobiliaria, escondidos en la ya tristemente célebre “burbuja inmobiliaria”.

Estos problemas, lejos de desaparecer, están creciendo con el paso de los meses, y la solución a los mismos no parece ser muy viable al menos en el corto y mediano plazo.

Para el semanario inglés, el gobierno de España está en estos momentos haciendo gala de una evidente falta de voluntad para llevar adelante una serie de cambios radicales que puedan contribuir a mejorar la situación, por lo que no es temerario esperar que la nación española quede, en el proceso de recuperación de la crisis, evidentemente rezagada con respecto a sus vecinos de la Eurozona.

Se hace una comparación entre la actual situación de España con la que vivieron en su momento Portugal y Japón, lo que posiblemente y en términos de progreso a todo nivel traiga aparejada como consecuencia la pérdida de al menos una década.

En el escrito se hace mención al paro y al déficit público que está soportando España en estos momentos, parámetro este último que en el transcurso del año pasado estuvo cerca del 11% del PIB español.
Para soluciones de fondo a estos problemas la publicación inglesa le pide al Ejecutivo español reformas “de calado” en las finanzas públicas, mientras que por otro lado las considera improbables.

Como decíamos, no es ésta la primera vez que el semanario británico la emprende contra el Gobierno español y su actuación frente a la crisis.

Ya en noviembre pasado consideró a España como “el nuevo enfermo de Europa”, y muy poco tiempo después criticó duramente la designación de Zapatero en la presidencia de turno de la Unión Europea.
Quizás el momento más álgido se vivió en febrero de este año, cuando a pesar de algunos vientos a favor del gobierno de España, “The Economist” le pidió públicamente a Rodríguez Zapatero liderazgo para poder superar “la desidia y la paranoia” de su gestión.

Nadie duda que el crecimiento económico de Latinoamérica se presenta favorable para el año en curso.

Pero los conocedores del tema aseguran que ese crecimiento va a estar por debajo del verdadero potencial de la región. Este es el resultado de un estudio realizado por economistas expertos de la Escuela de Negocios IESE de la Universidad de Navarra.

La cifra que cuantifica el crecimiento para el 2.010 que fue estimada por el Fondo Monetario Internacional, y que es del 3,7% para toda la región, dista de las verdaderas expectativas que se tienen para el real crecimiento de este año, que no debería ser menor al 4 ó 5%, según afirmaciones del economista Pedro Videla en una conferencia recientemente celebrada en Miami.

El catedrático de IESE aseguró que “a pesar de que Latinoamérica mostró una gran mejoría, todavía no está creciendo en la medida en que podría hacerlo de acuerdo a su potencial”.

Videla cree que la mejoría de la región se debe principalmente a la cada vez más recuperada y estabilizada exportación de materias primas, la que desde siempre fue el motor que movió todas las economías regionales.

El impacto de la recuperación en las exportaciones es evidente en la mejoría que en los últimos meses tuvieron los números de los PIB de todas las naciones latinoamericanas.

El principal destino de las exportaciones latinoamericanas fue la región asiática, en la que hay países como China que desde hace ya un tiempo se convirtió en un socio estratégico de la mayoría de los países de América Latina, desplazando a compradores tradicionales como los Estados Unidos.

Los chinos parecen haber logrado captar el mayor volumen de exportaciones de materias primas provenientes del continente latinoamericano, para posteriormente, y gracias a su gran facilidad de mano de obra, poder colocar sus productos finales con valor agregado en mercados de intenso consumo como el estadounidense.

Todos estos factores contribuyen a que Latinoamérica se recupere en forma más rápida de la crisis económica global, pues en su territorio abunda lo que todo el resto del mundo busca: materias primas.

El presidente de la publicación “World City” Ken Roberts, afirmó a su vez que los futuros mercados en los que los inversionistas arriesguen su capital a nivel mundial bien pueden ser los alimentos, el agua y los servicios tecnológicos y de salud, todos ellos presentes de manera suficiente en Latinoamérica, especialmente los dos primeros.

El presidente de Francia Nicolas Sarkozy y la canciller de Alemania Ángela Merkel al fin parecen haber llegado a un principio de acuerdo para instrumentar la ayuda para un eventual rescate financiero a Grecia.

De este acuerdo forma parte el Fondo Monetario Internacional y un sistema de préstamos bilaterales de los distintos países de la Eurozona.

El acuerdo se alcanzó durante un almuerzo entre los dos mandatarios celebrado antes del inicio del Consejo Europeo que se está llevando a cabo en Bruselas. En él el objetivo es conseguir que los griegos puedan acceder a la financiación de su muy abultada deuda pública con un tipo de interés diferenciado y próximo al 3%, como el resto de sus socios de la zona euro.

El acuerdo quedó asentado en un breve documento de apenas una página que una vez rubricado se le trasladó al presidente permanente del Consejo Europeo, Herman Van Rompuy, quien a su vez negocia con el resto de los países para conseguir el consenso necesario para seguir adelante con los próximos pasos.

Alemania y Francia proponen que sea el FMI el primero en contribuir con un préstamo para que luego, con el correr del tiempo, se vayan implementando nuevos créditos originados en los demás países de la Eurozona.

Previamente al almuerzo entre Sarkozy y Merkel, José Luis Rodríguez Zapatero, jefe del gobierno de España que ocupa en estos meses la presidencia de turno de la Unión Europea, se entrevistó con Merkel y al cabo de esta entrevista manifestó haber notado un gran cambio en su parecer, puesto que si bien por la mañana la canciller aseguraba a quien quisiera escucharla que la ayuda a Grecia todavía no era necesaria, horas después mostró una “muy buena disposición” para destrabar la situación y permitir la concreción del plan de rescate.

Una vez que se anunció el principio de éxito en las negociaciones, las Bolsas europeas reaccionaron de manera muy favorable, con subidas en casi la totalidad de ellas.

Ya la cosa venía con buenos ánimos desde que pocas horas antes el Banco Central Europeo había anunciado que mantendría las facilidades para el acceso al crédito más tiempo del que se había previsto en un principio, lo cual también contribuyó a aliviar la presión sobre la deuda griega