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Hace ya casi una semana el Banco Central de Ecuador dio a conocer las cifras oficiales que indican que el ingreso de remesas al país desde el exterior cayó en el primer trimestre de este 2.010 un 17,6% con respecto al trimestre anterior, alcanzando guarismos de 557 millones de dólares.

La caída neta fue de prácticamente 120 millones de dólares con respecto al mencionado último trimestre del 2.009, lo que para la economía ecuatoriana representa disminución de importancia.

Sin embargo en la comparación interanual con el primer trimestre del año pasado la subida de las remesas fue del 0,4% ya que en aquél entonces se tuvieron ingresos por este concepto de 554,5 millones de la moneda estadounidense.

Si tenemos en cuenta los países de origen de las remesas que llegan a Ecuador Estados Unidos recuperó el primer lugar de la lista, puesto que había perdido en el momento más caótico de la crisis económica global, ya que desde allí provinieron el 44,6% del total del dinero ingresado al país.

El segundo lugar le corresponde a España con el 39,5% de los ingresos, quien al ser un país de la Eurozona de habla hispana, a pesar de los graves problemas que en estos días presenta la economía de la nación europea por su muy alto déficit público, es un lugar propicio para los ecuatorianos que buscan una salida económica y laboral en el extranjero.

En tercer lugar encontramos a Italia, otro país europeo latino por excelencia con el 8,6% de los ingresos por remesas (con casi 50 millones de dólares).

El restante 7,3% está repartido entre los demás países que tradicionalmente reciben latinoamericanos como parte de la mano de obra del país.

Hablando ya dentro del mismo Ecuador, los principales receptores de remesas son las regiones costeras como Guayas y Pichincha, y Azuay en el sur del país.

En contrapartida, desde Ecuador los inmigrantes colombianos, peruanos, chinos, bolivianos, venezolanos y cubanos enviaron por el mismo concepto de remesas a sus países la suma de 18 millones de dólares, lo que representó una caída del 18% con respecto al cuarto trimestre del 2.009 pero una subida del 5,8% si se la compara con el mismo período del año anterior.

Para Ecuador como para la mayoría de los países de la región del norte de Sudamérica y América Central las remesas son una fuente de ingresos fundamentales ya que contribuyen, junto al petróleo en la mayoría de los casos a sostener la dolarización, explícita o no, que hay en casi todos esas naciones.

El Senado de los Estados Unidos aprobó la Ley de reforma financiera, con lo que después de su implementación y puesta en vigencia se habrá producido la mayor reforma política en ese país en más de siete décadas.

El objetivo primordial de esta reforma es reordenar el funcionamiento de los sistemas financieros del país desde la cúspide (léase Wall Street) y reducir al máximo el riesgo de que la ciudadanía deba pagar futuros errores de los Bancos estadounidenses.

Esta Ley una vez pulida y terminada cuando finalicen las últimas negociaciones entre las distintas bancadas legislativas, va a crear nuevos instrumentos de control para el accionar de las agencias reguladoras, de forma tal que les permita mayor intervención en las operaciones financieras a gran escala, sobre todo las incluidas en el ahora “grupo de la muerte” de las de alto riesgo.

El debate en el Senado se tomó varias semanas y fue finalmente aprobado por 59 votos contra 39
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Ahora deberá cotejarse el dictamen de esta Cámara con el que ya en diciembre pasado había dado la Cámara de Representantes y volver nuevamente el proyecto final resultante en el pleno de ambas Cámaras.

Se estima que este proceso no durará más de un mes, puesto que ambos textos son muy similares, a pesar de que hay algunos puntos de importancia que deberán ser conciliados, como por ejemplo el relativo al mercado de derivados.

En este punto el proyecto de Ley de la Cámara de Representantes casi no incluye modificaciones, mientras que el del Senado casi podría decirse que deja a los grandes Bancos fuera de ese mercado además de prohibir las transacciones directas entre dos entidades bancarias o financieras.

Es que los senadores estadounidenses están convencidos que el mercado de derivados, que no es otra cosa que un complejo manejo financiero para subir las ganancias de una operación determinada utilizando sólo para esto la especulación, fue quizás la principal causa de la debacle que en el 2.008 comenzó en Wall Street y terminó con la crisis económica global que todavía mueve la cola para provocar problemas en varios países del mundo, sobre todo en la zona del euro, la moneda única europea.

Una vez acordado este punto, que es fuertemente resistido por los más importantes “lobbies” económicos de la Unión, el resto del trámite parece ser sencillo y Barack Obama podría firmar la nueva Ley incluso antes de las próximas vacaciones de verano del hemisferio norte.

Todo el equipo gubernamental y la cúpula empresarial de Honduras están confiados en que el Acuerdo de Asociación recientemente firmado en Madrid entre la Unión Europea y Centroamérica va a aumentar significativamente el comercio exterior, la productividad y los niveles de empleo de su país.

La vicepresidenta y ministra de la Presidencia de Honduras María Antonieta De Bográn aseguró a la prensa que “haber suscrito este Acuerdo con la UE va a significar mayor inversión, más empleo y en general más bienestar para todo el pueblo hondureño”.

De Bográn se encuentra a cargo de la presidencia de su país mientras el presidente de Honduras Porfirio Lobo está en Madrid, donde participó de la Cumbre Centro América-UE, y afirmó que el Acuerdo firmado, que fue elaborado en base a obtener el equilibrio más conveniente posible para las necesidades y conveniencias de todos los países que lo refrendaron en concordancia con la producción específica de cada uno, será muy benéfico para toda la castigada región centroamericana, que a partir de este momento ve aumentadas sus posibilidades de un despegue definitivo en sus alicaídas economías, algunas de ellas seriamente afectadas por la crisis económica global.

María Antonieta De Bográn no dejó de recordar que además de la faz comercial, de singular importancia en las épocas que corren, el Acuerdo firmado contempla también los diálogos políticos y de cooperación en todas las áreas, lo cual es muy importante para el fortalecimiento de las relaciones multilaterales y la institucionalidad de los países de ambos bloques, el europeo y el centroamericano.

En el caso específico de Honduras el Acuerdo de Asociación cobra especial trascendencia, ya que después del golpe de Estado a Manuel Zelaya en junio del 2.009, el país cayó en un aislamiento internacional del que recién ahora pareciera estar comenzando a recuperarse.

Santiago Ruiz es el presidente del Consejo Hondureño de la Empresa Privada (Cohep), y desde Madrid, donde se encuentra formando parte de la delegación que acompaña al presidente Lobo, dijo a varios medios de su país que este Acuerdo va a contribuir grandemente a consolidar el ingreso de los productos hondureños al mercado común europeo, a la vez de atraer inversiones de la UE hacia toda la región centroamericana.

Cada país discute dentro de sus instituciones la forma en que colaborará para el Fondo de 750.000 millones de euros que entre los países de la Eurozona y el FMI se destinará al salvataje del euro, hoy por hoy en graves problemas.

En el caso de Alemania, el pasado 21 de mayo el aporte alemán pasó a duras penas su prueba de fuego en el Bundestag, el Parlamento germano, al haber sido aprobado por apenas siete votos más que la mayoría absoluta necesaria para seguir adelante con el plan de ayuda.

El “triunfo” de Ángela Merkel puede considerarse entonces más que exiguo, demostrando que el descontento por su gestión de gobierno ya llegó a algunos puntuales e importantes representantes de la coalición entre democristianos (CDU) y liberales (FDP) en el seno del parlamento alemán.

La votación sobre la aprobación del aporte al fondo de rescate arrojó 319 votos afirmativos, 73 negativos y se produjeron 195 abstenciones, las que obviamente no están del lado del Ejecutivo pero al parecer no quisieron hacerlo tan decididamente público.

Merkel intentó por todos los medios convencer a los representantes del socialdemócrata SPD que votasen por el sí pero apenas consiguió una abstención de su parte para apoyar la nueva ley necesaria para el giro de fondos.

Después del largo y duro debate parlamentario, Merkel se reunió en la misma capital alemana con el flamante premier británico David Cameron, y en la rueda de prensa que ofrecieron en forma conjunta la cordialidad reinante no pudo tapar las diferencias de fondo que existen entre Alemania y el Reino Unido acerca del futuro del sector financiero regional y de la Unión Europea toda.

Cameron aseguró que está a favor de un euro “fuerte y estable” pero al mismo tiempo dio a conocer sus reparos sobre el resultado de la ofensiva de la UE sobre los fondos especulativos.

Merkel sigue decidida a sacar adelante sus planes de reforma del sector financiero contra viento y marea, y eso le está trayendo grandes y agudos dolores de cabeza.

Muchos políticos de su país se están impacientando, como el caso del presidente del SPD, Sigmar Gabriel, quien en plena sesión parlamentaria le preguntó a la jefa de gobierno alemán “¿Por qué no aprobamos las famosas medidas aquí y ahora?”, en un tono al menos desafiante e inquisidor.

No son buenos los tiempos que corren para Merkel, al parecer en concordancia con los que corren para toda la zona del euro, en la actualidad en una situación que a veces pareciera ser sin salida viable posible.

Los técnicos en las diversas materias del Banco Mundial se especializan en elaborar todo tipo de estadísticas, la mayoría de ellas muy interesantes.

Según el Índice de Oportunidad Humana (IOH), que se elabora y refleja cómo sus circunstancias personales y su entorno influyen en la probabilidad de que un niño determinado pueda acceder a los servicios básicos como salud, educación y servicios esenciales como agua potable y electricidad, los pequeños de Latinoamérica y el Caribe tienen cada vez más oportunidades de acceder a ellos con cierta facilidad.

La región obtuvo en la última medición una calificación de 77 puntos sobre 100, mejorando así en un 7% los guarismos que había obtenido dos años atrás, en el 2.008, cuando se realizó la primera medición de este índice.

Entre las naciones de toda la región que están a la cabeza en la subida de las “oportunidades humanas” figuran Chile (95 puntos), Uruguay (92 puntos), México (90 puntos) y Argentina, Venezuela y Costa Rica con 89 puntos. Todas ellas por encima de la media obtenida para Latinoamérica.

En todos ellos, y a pesar de tener modelos y “modus operandi” muy diferentes, más del 85% de los servicios requeridos para asegurar la cobertura universal a la niñez están presentes y en funcionamiento.

En el extremo opuesto de la lista, aquél que corresponde a las naciones donde esos requisitos indispensables para el desarrollo de una niñez saludable están menos asegurados, se encuentran Honduras (51 puntos), Nicaragua (54 puntos), El Salvador (56 puntos) y Guatemala (57 puntos).

Un caso notable es el de México, que a pesar de haber sido uno de los países más afectados por la crisis económica global pudo figurar en la parte más alta de la lista debido al fuerte aumento de partidas a los más pobres que se produjo en los últimos meses según informó el Director de Gestión Económica para América Latina y el Caribe del BM, Marcelo Giugale.

Giugale asegura que los países latinoamericanos “hicieron muy bien sus tareas” en materia económica y se crearon políticas sociales más inteligentes y dirigidas verdaderamente a los sectores de la población con mayores dificultades.

Estudios realizados y supervisados por el BM acerca de factores como el lugar de nacimiento, la situación familiar, la raza y el género fueron de mucha utilidad a la hora de decidir correctamente la distribución de los fondos para planes sociales con los que se enfrentó exitosamente la crisis mundial.

El Consejo de Administración de Cajasur, la Caja fundada y bajo el control hasta ahora de la Iglesia Católica, parece haber elegido el camino menos conveniente para salir de la difícil situación en que se encuentra.

Rechazó la fusión con Unicaja, la primera Caja andaluza y prefirió ser intervenida por el Banco de España.

El equipo directivo de la entidad que preside Miguel Ángel Fernández Ordóñez resolvió de madrugada el reemplazo de todo el Consejo administrativo por representantes del fondo de rescate (FROB).

Las declaraciones oficiales de los directivos de la Caja afirman que “ante la imposibilidad de terminar con éxito la fusión con Unicaja y frente a los graves problemas de viabilidad de la institución, se decidió la intervención del Banco de España”.

Este Banco garantizará que toda la operatoria de Cajasur pueda seguir desarrollándose con normalidad, por lo que los depositantes y acreedores pueden quedarse absolutamente tranquilos sobre el cumplimiento de las obligaciones de la Caja para con ellos.

Fernández Ordóñez hizo especial hincapié en que esta situación no va a afectar en lo absoluto la marcha general de todo el sistema financiero del país.

Todo este problema llega justo en medio de las graves dificultades de España debidas a su delicada situación fiscal, lo que parece haber sido un contagio de la actual crisis de Grecia, y que obligó a la administración de José Luis Rodríguez Zapatero a poner en práctica un dramático plan de austeridad y ajustes fiscales.

En realidad Cajasur es la entidad que ocupa el lugar número veinte en la lista realizada de acuerdo a los activos de cada una, pero de cualquier forma su caótico presente y la suerte corrida le mete más presión a todo el sector financiero español, que ya dio muestras de estar al borde de un estallido.

Cajasur, ahora al borde de la bancarrota, lleva acumuladas pérdidas por casi 600 millones de euros en el 2.009 y ya otros 114 millones de euros en el primer trimestre de este año.

Ante el hecho consumado de haber llegado a un punto de no retorno de las dificultades financieras el presidente de Cajasur, el sacerdote Santiago Gómez Sierra, defendió a ultranza la intervención del Banco de España, pues es sabido que no confía en el presidente de Unicaja Braulio Medel, con el que mantuvo numerosos enfrentamientos verbales durante las negociaciones sobre una eventual y ahora definitivamente frustrada fusión.

Habrá que ver cómo se desencadenan ahora los acontecimientos, cuando desde el principio las cosas no salieron como se esperaba.

La Unión Europea está atravesando una crisis financiera derivada en gran parte de los coletazos de la crisis económica global que se hace sentir bastante más que en otras regiones del mundo.

Latinoamérica en particular sufrirá las consecuencias de este grave problema europeo en una forma muy leve, ya que se encuentra preparada para soportar las seguras disminuciones de las inversiones europeas, la caída de las remesas provenientes del viejo continente y de las exportaciones por el evidente desequilibrio de las balanzas comerciales de los diferentes países latinoamericanos.

El hecho de que en los últimos años América Latina haya abierto en forma progresiva su comercio con el inmenso mercado asiático le juega a favor, ya que esta región también parece haber superado lo peor de la crisis, y si tiene problemas como en el caso de China, es por un crecimiento de su PIB superior al recomendable en las actuales circunstancias mundiales.

La Unión Europea llegó políticamente muy debilitada a la Cumbre del ALCUE en Madrid.

Latinoamérica está saliendo en forma global muy bien de la recesión y por eso hace apuestas para poder soportar los efectos de la crisis griega que mantiene a Europa en vilo y el gran endeudamiento público de España.

Parecen haber sido muy provechosas para todos las largas conversaciones que mantuvo el presidente del gobierno español José Luis Rodríguez Zapatero con sus colegas brasileño y argentino, Lula Da Silva y Cristina Fernández respectivamente.

Tantas crisis sufrió Latinoamérica en el pasado que ahora los gobiernos de la región aprendieron la lección, hicieron bien los deberes y sus finanzas públicas están preparadas para “aguantar lo que venga”.

Calaron hondo en el ánimo de todos las palabras del ministro de hacienda brasileño, Guido Mantega, quien aseguró que “de ninguna manera la deuda de la UE afecta el crecimiento de nuestra región, porque ahora éste está impulsado por el consumo y la demanda interna”.

La frase más contundente de lo está sucediendo en este nuevo escenario mundial quizás la dijo el Director de Análisis para Latinoamérica del Banco Santander, José Juan Ruiz, quien aseguró a los periodistas que “el crecimiento económico en este mundo ha viajado hacia el Sur, hacia los países emergentes, y América Latina está demostrando que puede ser tranquilamente la máquina de este nuevo tren de la economía global”.

El desenvolvimiento de la economía de China sigue dando muestras de una solidez digna de todo elogio. El PIB del gigante asiático creció casi en forma inesperada un 11,9% en el primer trimestre de este 2.010, tras haber subido un 10,7% en el último trimestre del año pasado, de acuerdo a datos oficiales de la Oficina Nacional de Estadísticas, cuyo portavoz Li Xiaochao afirmó que éste es el mayor ritmo de aumento de los últimos tres años, a pesar de las consecuencias de la crisis económica global.

Este crecimiento, que transformaría a China en la segunda potencia económica del mundo en el 2.010 sobrepasando a Japón, puede traer sin embargo varios dolores de cabeza, como ser el riesgo de un sobrecalentamiento de la economía del país.

La inflación de cualquier modo se mantiene por el momento en niveles bajos no demasiado complicados de manejar, a pesar de la fuerte subida de la actividad a todo nivel.

La subida del PIB es explicable en buena medida por el efecto de los planes de estímulo del Gobierno para hacer frente a la crisis global.

La inversión pública contribuyó en casi 7% al crecimiento de la economía y el consumo interno aportó 6,2%. Las exportaciones netas cayeron un 1,2% mientras que las importaciones subieron a un ritmo algo mayor.

Las inversiones urbanas en activos fijos tuvieron una subida del 26,4% en el primer trimestre del año.

El portavoz Xiaochao advirtió sin embargo que la situación económica actual es extremadamente compleja, ya que quedan todavía por delante muchos problemas en el proceso de recuperación de la crisis.

Por lo pronto, el Gobierno tiene previsto mantener las políticas de estímulo, las que de cualquier forma serán a partir de ahora más flexibles y además se redireccionarán de acuerdo a las necesidades del momento.

Se discute en Pekín el momento adecuado para subir los tipos de interés por la evolución de los índices de precios. Debemos recordar que estos tipos de interés fueron severamente recortados en el 2.008 para luchar contra la crisis en su momento culminante.

El gran problema de China parece ser desde hace ya varios años compensar y equilibrar una economía que crece sin cesar para dar trabajo a la inmensa población y evitar que se disparen los precios a niveles inalcanzables para esa misma población.

Vicente Rodero, el director para Latinoamérica del Banco Bilbao Vizcaya Argentaria (BBVA), aseguró en Uruguay que la economía de los países de América del Sur “está evolucionando muy bien”.

Para Rodero, esa evolución satisfactoria se nota de la misma manera tanto en las cifras “finas” como a nivel macroeconómico. Las perspectivas regionales son muy buenas y el BBVA ve con optimismo y está muy interesado en el crecimiento de la región.

Aún a pesar de las consecuencias de la crisis económica global y de los difíciles momentos por los que atraviesa Europa, los números del Banco en la región latinoamericana “son muy positivos”.

Para reafirmar con cifras lo dicho, Rodero informó que en el transcurso del primer trimestre del año el Banco con sede central en España tuvo ganancias por alrededor de 233 millones de euros, lo que representa un 26% más que en el mismo período del año anterior.

El Grupo BBVA está presente con ocho Bancos en Sudamérica, México y Puerto Rico, además de tener participación en compañías de seguros y de pensiones de retiro.

Recordó Rodero que como muestra de la confianza y el compromiso del BBVA en Uruguay, es que el Grupo adquirió a principios de este mes de mayo la compra en ese país del “Credit Uruguay”, con lo que quedó demostrado que la idea es permanecer en Uruguay “por muchos más”.

Con esta compra el BBVA pasó a ser el segundo Banco privado uruguayo, con 45 sucursales en todo Uruguay, y ubicado sólo por detrás de otra entidad de origen español, el Banco Santander.

En un plazo máximo de seis meses, el BBVA espera tener la aprobación del Ministerio de Economía y Finanzas del Uruguay para dar un cierre definitivo a la compra del Credit, lo que supondrá en ese momento un pago muy cerca no a los 100 millones de dólares.

Rodero puso de manifiesto que lo peor de la crisis financiera internacional fue pasada por el BBVA con beneficios, reafirmando también que la actual situación europea que se originó a partir del descalabro financiero de Grecia va a afectar al Grupo “de forma muy leve y temporal”, asegurando que lo peor que podrá suceder es que “ganemos un poco menos de lo que teníamos proyectado”.

Se reunieron en Bruselas los ministros de finanzas de la Unión Europea en la primera sesión del grupo especial que se creó en marzo a instancias de la Comisión Europea con la premisa de crear nuevas bases para poder hacer gobernable el sistema económico de la UE.

El objetivo primordial de estas reuniones es sacar a flote al euro de la difícil situación por la que atraviesa.

Para esto es necesario realizar un exhaustivo análisis de la crisis fiscal de Grecia y los déficits públicos casi fuera de control de otros países de la región como Portugal y España.

Es Alemania el país que lleva la voz cantante en este tema de la necesidad de crear un escudo más seguro contra posibles desfasajes en las cuentas públicas en el futuro.

Además deben revisarse los pasos a seguir después de la decisión unilateral de la administración de Ángela Merkel de “poner las apuestas en corto al descubierto”.

Los pasos que decidan seguir los ministros de finanzas de la UE son aguardados con singular y lógica expectativa por todos los mercados, no ya de la región directamente involucrada sino de todo el mundo.

Wall Street, que parece querer superarse día a día en resultados desfavorables, está muy atento a que la crisis fiscal de la Eurozona pueda cruzar el Océano Atlántico por la evidente falta de unidad de los países miembros para enfrentar y solucionar los problemas existentes y los por venir.

Hoy por hoy es prácticamente imposible predecir el comportamiento de las Bolsas europeas, que pasan de jornadas en calma y con tendencia a la subida a otras donde todo vuelve a desmoronarse y hay que empezar a remar nuevamente.

El euro continúa oscilando en alrededor de 1,25 dólares por unidad a pesar del leve repunte que experimentó cuando comenzó a circular el rumor de posibles nuevas intervenciones de las instituciones emisoras para mantenerlo a cualquier precio.

También esperan los mercados con marcada expectativa los detalles sobre el fondo de emergencia de hasta 750.000 millones de euros que pactaron el FMI y los países de la UE para salir al rescate de las naciones en problemas.

Todos hablan de ese Fondo, pero nadie sabe concretamente de dónde saldrá.

Y no es fácil mantener la credibilidad de los mercados cuando lo único que abunda son las incógnitas…