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Cristina Fernández, Lula Da Silva y Felipe Calderón, los presidentes de Argentina, Brasil y México respectivamente, participarán desde mañana sábado 26 de la Cumbre del G-20, la primera del año 2.010, que se llevará a cabo en la ciudad canadiense de Toronto.

Los tres presidentes latinoamericanos coinciden plenamente en la necesidad de una profunda reforma en las instituciones financieras internacionales y en la mayor injerencia en esos organismos de los principales países emergentes.

Al fin parece que las principales potencias de Latinoamérica pudieron consensuar sus objetivos comunes de cara a la reunión del próximo fin de semana, ya que es la primera vez que las naciones de la región concurren a estas reuniones con un “plan” previo y tratando de defender a toda costa sus intereses comunes.

Sus prioridades pasan por la urgente necesidad de reforma tanto del Fondo Monetario Internacional como del Banco Mundial, algo que en realidad es compartido por la casi totalidad de los países que forman el G-20.

Y también luchan por mejorar la regulación del sistema financiero, tema que ya se trató en reuniones previas de grupos como el BRIC y el IBSA en abril pasado en Brasilia.

Todos los países emergentes piden un cambio en el sistema de votación del BM y la reforma del sistema de cuotas a los países del FMI. Presionarán además para que los presidentes de ambas instituciones se elijan por méritos propios y no sólo por su nacionalidad.

Brasil está convencido de que sólo la unidad de países como China, India, Rusia, Sudáfrica, Francia, Argentina y México puede hacer que se trate una agenda propia y no se participe simplemente de las deliberaciones ajenas.

Argentina acude a esta cumbre con el firme propósito de reclamar un rediseñamiento de la arquitectura financiera global, ya que cree que el mundo se sigue manejando con instrumentos financieros de la postguerra y ahora la globalización ha cambiado radicalmente el campo de acción de todas las naciones.

El presidente de México por su parte se ha entrevistado previamente con mandatarios como el de Sudáfrica, Jacob Zuma, y el premier británico David Cameron.

Planea Calderón, en concordancia con Brasil y Argentina, rescatar el tema del cambio climático de cara a la Conferencia de Cancún de finales de este año, y hará además hincapié en la necesidad de una mayor responsabilidad de los gobernantes en cuanto a las políticas fiscales que deben seguirse en estos tiempos de crisis global.

Los pobres habitantes de Grecia parecería que están empecinados en tener problemas, y de los grandes…

Decenas de miles de pasajeros y turistas de todo el mundo se vieron afectados el miércoles 23 por la huelga de todos los servicios de ferrocarril y en el puerto ateniense de El Pireo. Esta nueva medida de fuerza de una larga cadena de protestas que ya se realizaron fue llevada adelante en protesta por la terriblemente controvertida reforma laboral y los cambios en el sistema de pensiones griego.

Ya el gobierno tuvo que anunciar que abonará a los turistas los costes extras de estadía y regreso a sus hogares fuera de los tiempos predeterminados y por efectos de las distintas huelgas, como por ejemplo la de pilotos de líneas aéreas, que afectan hoy en día al país helénico.

Amén de la crisis económica global que afectó a prácticamente todo el mundo, Grecia comenzó a sufrir desde principios del 2.010 una crisis interna que afectó principalmente al sector turístico, que representa alrededor del 20% de la renta total del país, lo que produjo un recorte de no menos del 10% de las reservas gubernamentales.

Cuando todavía se habla de la huelga de hace apenas 48 horas, ya se anunciaron nuevas medidas de fuerza para el próximo 29 de este mes.

La situación en el puerto ateniense se volvió muy tensa el pasado 23, cuando la medida fue declarada ilegal por un tribunal de Atenas y fue la capitanía del puerto quien tuvo que pedir la colaboración de las autoridades policiales para mantener la calma ante la preocupante situación que se produjo entre los viajeros que intentaban abordar los barcos y los manifestantes que se los impedían.

Tampoco los dueños de las varias compañías navieras que hacen el trayecto entre las famosas islas griegas y el continente estaban muy contentos, ya que argumentaban que “si no trabajamos ahora, en plena temporada estival, entonces qué será de nosotros en el invierno que inexorablemente se aproxima”.

Tampoco los trenes y el servicio de transporte automotor se salvan de las medidas de protesta y realizan paros escalonados de tres horas de duración.

El sindicato PAME organizó ese día una manifestación en el centro de Atenas y en casi 50 ciudades del interior de Grecia como protesta ante los cambios en las leyes laborales que estudia poner en práctica a la brevedad el ejecutivo griego.

La situación social en Grecia lejos de tranquilizarse se está complicando cada día más, lo que dificulta en gran forma los intentos del gobierno por salir de la penosa situación económico-financiera en la que está inmerso.

Seis de los países miembros de la Organización de Estados del Caribe Oriental (OECS) han suscripto en Santa Lucía un acuerdo que tiende a crear un espacio económico único entre ellos de forma tal de poder negociar con más ventajas el intercambio comercial con el resto del mundo.

Están ahora a la espera de que otras naciones de la región se sumen lo más rápidamente posible a la iniciativa.

Estas naciones, Antigua y Barbuda, Dominica, Granada, San Cristóbal y Nieves, Santa Lucía y San Vicente y las Granadinas firmaron el pasado fin de semana una revisión y corrección del llamado Tratado de Basseterre, que fue el que derivó hace ya casi 30 años en la creación de la OECS.

En las próximas semanas otros pequeños países miembros también de la Organización como Montserrat, Anguila y las Islas Vírgenes británicas se sumarán a la iniciativa recientemente puesta en marcha, una vez que sus sistemas legislativos aprueben los términos del Acuerdo.

Este nuevo Acuerdo introduce algunas modificaciones al original y le da un papel mucho más definido e importante a la Comisión de la OECS para negociar en representación de todas las naciones de la región en estos difíciles tiempos de crisis global.

Los gobernantes de los países que hasta ahora firmaron el tratado reconocieron que este paso es sólo el principio, ya que queda mucho por hacer antes de que los caribeños puedan utilizar un espacio económico único.

Se busca entre otras cosas el libre movimiento de los ciudadanos entre los países de la zona, de forma tal de de efectivizar de una manera más concreta la ya existente moneda común que hay en la región desde hace unos años.

El presidente de la OECS y primer ministro de San Cristóbal y Nieves, Denzil Douglas, manifestó que la región “puede llevar a cabo todo lo que se proponga”, siempre y cuando se profundicen los lazos de integración regional.

Altos funcionarios de la OECS, que cuenta con una población total de 600.000 habitantes, apostaron a la unidad económica de todas las naciones de la zona como una manera efectiva de hacer frente a las necesidades del mundo actual.

La OECS se estableció en 1.981 y agrupa a 9 pequeñas naciones del Caribe oriental.

Esta crisis económica global ha obligado a muchos países a realizar cambios en su economía que provocan nuevos e inesperados desequilibrios.

Los Estados Unidos entraron en una vorágine consumista que lo endeuda demasiado, como en el caso de España.

En el otro extremo, China, Japón y Alemania bajaron tanto sus gastos que ahora se encuentran con que ahorran más de la cuenta.

Al anunciar China la flexibilización de su tipo de cambio puede ser que aminoren esos trastornos, pero habrá que ver qué sucede con el correr de los meses.

Desde hace varios años, y en especial desde el 2.008, China tiene artificialmente devaluada su moneda, el yuan, lo que le permitió desarrollarse de una forma pocas veces vista antes. Pero esta devaluación adrede ahora puede provocarle y de hecho lo está haciendo, un recalentamiento de su economía, con un PIB creciendo a un ritmo del 10% y la amenaza de la inflación cada vez más acuciante.

Se encuentra también por estos tiempos con una incipiente burbuja inmobiliaria como la que sufrió España, y con el crédito y las inversiones directas creciendo a una velocidad mayor a la recomendable.

Hace ya varios meses que los chinos están tratando de enfriar su economía con subidas del tipo de interés y endurecimiento del crédito, pero parece no haber sido suficiente.

Las exportaciones chinas van a perder parte de su competitividad, lo que favorecerá las de los Estados Unidos y Alemania, y en forma indirecta son buenas noticias para España porque las empresas españolas aportan bienes intermedios a las alemanas para que éstas a su vez después exporten a China.

Para Jim O’Neill, analista de Goldman Sachs, se está intentando dejar atrás décadas de consumismo en Estados Unidos y de ahorro excesivo en China, Japón y Alemania, pero no es fácil borrar de un plumazo años de comportamiento en ese sentido.

Es probable que China pueda sostener su situación mejor que los otros países aún a pesar del recalentamiento de la economía, ya sea democráticamente en concordancia con el resto de las naciones, o simplemente actuando en forma egoísta para reducir sus notorios desequilibrios.

Todos estos cambios, aparentes o no, que intentan realizar las autoridades chinas hacen que su situación haya pasado a ser uno de los puntos clave a debatir en la próxima cumbre del G-20 en Canadá, con lo que el gigante asiático continúa en el centro de la escena mundial y mantiene en vilo a más de una economía “satélite” que gira a su alrededor.

Se dio a conocer pocos días antes de comenzar la reunión del G-8 en la región canadiense de Muskoka el informe que lleva el mismo nombre.

En ese informe se revela que los países “ricos” que forman el grupo imcumplieron la promesa que habían hecho en el año 2.005 por la cual debían incrementar en 50.000 millones de dólares al año la ayuda a las naciones más pobres. Esta ayuda llegó, pero en promedio en unos 18.000 millones de la moneda estadounidense menos de lo pactado.

El informe denominado “Informe de responsabilidad de Muskoka” analiza los compromisos que debieron ser cumplidos por el grupo y los resultados de las acciones realizadas, ya sea que éstas se hayan concretado o no.

El mismo informe señala sin embargo que durante el año 2.009 la ayuda de los países donantes de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) sumó 120.000 millones de dólares, frente a los 80.000 millones que se habían destinado en el 2.004.

Pero en el 2.005, en la Cumbre de Greneagles se acordó subir la ayuda en 50.000 millones de dólares para el año 2.010, cosa que no ocurrió por haberse estimado el déficit de 18.000 millones que mencionábamos antes.

Sólo en el transcurso del año 2.009 el G-8 contribuyó con casi el 70% de la cifra total estipulada en donaciones.

Es así que el primer ministro de Canadá Stephen Harper admitió a través de un comunicado que el informe de Muskoka va a transformarse sin dudas en un importante punto en la agenda de discusiones entre los líderes del G-8, ya que si ese grupo quiere seguir siendo creíble, es absolutamente necesario un alto grado de responsabilidad y el cumplimento de todo lo pactado con anterioridad a las acciones llevadas a cabo después.

El informe señala a modo de disculpa por la diferencia entre lo que los países ricos se comprometieron a entregar y lo efectivamente entregado a la llegada de la crisis económica global que “trastocó todos los planes” y modificó las apuestas a futuro hacia fines del año 2.008.

La ONG “Oxfam” no está para nada de acuerdo con las explicaciones de los portavoces del G-8 y asegura que más allá de la crisis, los países ricos de todas formas no hubiesen cumplido sus promesas, las que nunca llegarán a materializarse en forma de ayuda concreta a los países más pobres del mundo, tal como había sido pactado.

El portavoz de Oxfam dijo a través de un comunicado que las ayudas “no sólo son números. Representan medicinas vitales, mayor escolaridad, mujeres viviendo en la pobreza y alimentos para los hambrientos”.

Con diferentes matices, a distintas velocidades y diferentes tiempos, el paro en la Eurozona va lentamente reacomodándose a la nueva realidad económica que le toca vivir a la región a consecuencia de la crisis económica global.

La Comisión Europea, con sede en Bruselas, dijo en su informe mensual que cree que en el caso de España el actual panorama laboral hará que el paro se mantenga alto por “algún tiempo más”, sin especificar de qué lapso estamos hablando.

Los datos que dio a conocer como todos los meses la CE ubican a España como el segundo país de la Unión Europea con la mayor tasa de parados, que se ubica en el 19,7% de la población económicamente activa y representa alrededor de 4.500.000 de desempleados.

Esta tasa de desocupación es dentro de la UE sólo superada por Letonia, con un 22,5% de parados.

Las cifras podrán variar unas décimas para arriba o para abajo, pero los últimos informes no han dado a conocer nada que no sea ya sabido.

El texto que dio a conocer la CE resalta que de acuerdo a las expectativas laborales y económicas de los distintos países de la zona, se espera que el paro “continúe alto por algún tiempo en los países bálticos, Estonia, Letonia y Lituania, y en Grecia, Irlanda, Eslovaquia y España.

Debemos hacer notar que en este último informe ya no se menciona a Portugal como un foco de eventual conflicto en materia laboral.

Los tests de solvencia bancaria realizados conjuntamente por el ejecutivo comunitario y el FMI dieron como resultado una cierta mejoría y signos de estabilización a nivel financiero, pero a pesar de esto el mercado laboral está todavía “muy débil” y existe incluso la posibilidad de una “recuperación sin empleo y con un nivel de parados persistentemente alto”.

En las proyecciones que se realizan para el resto del año, la CE considera que para el conjunto de la Unión Europea la tasa de paro podría ubicarse este año en una franja oscilante alrededor del 9,8% y apenas bajaría una décima hasta el 9,7% el año entrante.

La evolución de la tasa de desempleo en el pasado mes de abril muestra a España como el país donde más subió, un 0,2%, con el resto de la mayoría de los países ubicados en cifras algo menores.

En la otra punta de la lista, el desempleo para ese mismo mes en Alemania cayó un 0,5%, siendo éste el país de UE que registró una recuperación laboral más significativa.

Los últimos y definitivos datos que se han dado a conocer por intermedio del IBGE, ente oficial que depende de la administración de Lula Da Silva, sobre la evolución del sector comercial de Brasil durante la parte final del 2.008 y todo el 2.009, es decir la época que en Latinoamérica y buena parte del mundo coincide con el momento más álgido de la crisis económica global, indican que el comercio en la primera potencia de América Latina subió en un 8,5% su cantidad de empleados y en casi un 19% el valor de su nómina en ese período con respecto al 2.007, cuando todavía la crisis no había irrumpido en el escenario mundial.

La crisis no pudo impedir que Brasil terminara 2.008 con casi un millón y medio de comercios, un 7,5% más que en el 2.007 y con una dotación de empleos de 8.200.000 personas, un 8,5% más que el año anterior.

Tampoco la crisis fue un obstáculo para que los comerciantes subieran en promedio sus ingresos un 21% de acuerdo al Estudio Anual de Comercios del IBGE.

Favio Carvalho, el responsable de los informes del sector financiero del Instituto, afirma que “la crisis comenzó a reflejarse en setiembre de 2.008 y analizando los resultados del estudio, la impresión es que en los meses siguientes y durante el 2.009 es que no tuvo impacto en el sector comercial como un todo, sino de manera puntual y en un grado bastante leve si lo comparamos a lo que ocurrió por ejemplo en la Eurozona.

Indica el estudio además que la economía se expandió y hubo crecimiento en todos los indicadores del sector comercial.

El sector que mostró un mejor comportamiento entre el 2.007 y mediados del 2.009 fue el del comercio de automóviles y sus industrias derivadas, como las de autopartes, cuyos ingresos se incrementaron un 21,8%, su nómina un 21,7% y sus empleados un 12,1%.

En lo que respecta al momento actual, Carvalho indicó que el comercio sigue subiendo en los últimos meses gracias a la mejoría en la renta de los trabajadores, a la caída del desempleo y a la expansión de la oferta de crédito.

También destaca Carvalho el excelente resultado que dieron en medio de la crisis los incentivos a la producción y al consumo que articuló el Gobierno central con las distintas regiones brasileñas, de forma tal de minimizar al máximo los efectos negativos provenientes sobre todo del continente europeo.

Un par de días atrás la República de China tuvo los primeros gestos en cuanto a flexibilizar los controles que le están permitiendo tener su moneda, el yuan, devaluada y literalmente “pegada” a la evolución de la divisa de los Estados Unidos, el dólar.

En declaraciones de miembros del gobierno chino pudo observarse que esta situación se trata de un movimiento que responde de forma casi automática a los movimientos financieros locales y globales, y que permite además bajar algo las tensiones que vienen produciéndose por este tema, apenas siete días antes de la cumbre del G-20 que se va a desarrollar en Toronto (Canadá).

Nadie duda que esta será una cita crucial de los principales países industrializados y emergentes para llegar a compromisos viables que permitan apuntalar el incipiente y todavía muy débil crecimiento en varias regiones del mundo en épocas post crisis económica global.

El anuncio del Banco del Pueblo de China dando lugar al fin del rígido sistema de cambio de su moneda fue al menos inesperado, aunque prestigiosos analistas económicos internacionales ya venían dando cuenta de los varios “guiños” que la administración de Barack Obama le venía haciendo a China para que este delicado tema de la equivalencia entre dos de las principales monedas mundiales se abordase lo antes posible pero por el camino del diálogo y no el de la confrontación.

Ya en el último informe que el Secretario del Tesoro estadounidense Timothy Geithner dio ante el Congreso de su país a principios de junio que declaró que la estrategia presidencial de tomar las cosas por el camino menos traumático estaba empezando a dar muy buenos resultados, cosa que parece confirmarse con la decisión que ahora tomó el gobierno chino.

Lo concreto es que después de casi dos años de un yuan cambiándose a alrededor de 6,83 dólares, el Banco Central de China publicó vía Internet una nota advirtiendo a la población que llegó el momento de flexibilizar gradualmente el tipo de cambio de su moneda. Precisó que el ajuste va a ser “modesto” ya que no se justifica una medida a escala mayor.

Esta anuncio fue hecho pocas horas más tarde que el director del departamento internacional del Banco Central asegurara que el tema del yuan no iba a ser tocado en la reunión del G-20.

Pero esto resultó ser una declaración contraproducente, porque no hizo más que hacer subir de tono las quejas de los legisladores y representantes del “lobby” industrial estadounidense ante la negativa china de tratar el tema en el seno de la reunión multilateral.

De acuerdo a datos proporcionados por el ministro de Comercio de Venezuela, el Licenciado Richard Canán, el intercambio comercial entre su país y China pasó 175 millones de dólares en el año 1.999 a 8.000 millones de la misma moneda diez años más tarde, es decir el año pasado.

Esta fantástica subida en la relación comercial entre el país latinoamericano y el gigante asiático representa un 5.000% de incremento, una cifra difícil de imaginar.

La ocasión fue obviamente propicia para poner de manifiesto la actitud netamente negociadora del Gobierno “revolucionario” del presidente Hugo Chávez, al afirmar que en los 11 años que lleva en la presidencia se suscribieron 313 acuerdos comerciales y se crearon innumerables mecanismos de inversión para apuntalar la producción industrial venezolana.

Entre los mecanismos más importantes para el gobierno figura el llamado Fondo Pesado Binacional, con un capital inicial de 6.000 millones de dólares, y que ahora se expandió en gran forma con otro préstamo de China a Venezuela por 20.000 millones de dólares, que serán reembolsados por el país caribeño con petróleo, su principal producción.

Canán ya anticipó que esos 20.000 millones de dólares se van a orientar principalmente al desarrollo industrial de Venezuela, tanto en la construcción de nuevas industrias como en la expansión y modernización de las ya existentes.

Esto será posible además por la creciente transferencia tecnológica que desde hace ya varios años China está efectuando a Venezuela, lo que permitirá la puesta en marcha a corto plazo de las innovaciones chinas en territorio venezolano.

Además Venezuela adquirió gran cantidad de bienes de consumo de origen asiático que serán derivados directamente y casi sin costo a los estratos sociales más necesitados.

Entre los proyectos que ya se desarrollaron en la cada vez más afianzada alianza chino-venezolana figura el satélite Simón Bolívar, que en octubre del 2.008 fue fabricado y puesto en órbita por China por pedido de los venezolanos con un costo total de más de 240 millones de dólares.

También se produjo la construcción de 20.000 viviendas sociales en varias regiones venezolanas, se instalaron varias fábricas de telefonía celular y está proyectada construcción de un nuevo ramal ferroviario.

En contrapartida, Venezuela sólo envía a China ni más ni menos que petróleo, algo que al país de Latinoamérica le sobra y que la inmensa población china necesita cada vez más.

El Director General del Fondo Monetario Internacional (FMI) Dominique Strauss-Kahn visitó el pasado viernes al presidente de España José Luis Rodríguez Zapatero con el principal objetivo de respaldar lo que él mismo calificó como “solidez de la economía española”.

Esta solidez fue en las últimas semanas puesta en duda en varias ocasiones por los mercados internacionales, donde el riesgo de la deuda española en comparación con el bono de Alemania que se toma como patrón alcanzó niveles máximos nunca antes vistos.

El día anterior Zapatero ya había declarado que su intención era “convencerlo de la solidez de la economía española, nada más”.

Estas declaraciones del titular del ejecutivo español fueron obviamente para salir al paso de muchas especulaciones que se publicaron en los últimos días en varios de los principales medios europeos, y que fueron calificadas de “basura” por voceros de la Comisión Europea, según las cuales España se dirigía a solicitar un plan de rescate por parte de los organismos internacionales y sus vecinos de la Eurozona.

Es por eso que Zapatero negó terminantemente que la visita de Strauss-Kahn tuviese algo que ver con una eventual negociación de ese supuesto plan de rescate o incluso futuras líneas de crédito flexibles para España.

El jueves pasado, un día antes de la visita del titular del FMI, este organismo dio a conocer un comunicado en el que expresaba su opinión favorable con respecto al plan de ajuste que el gobierno español presentó ya el mes pasado, que entre otras cosas contempla rebajas en los salarios de los funcionarios públicos, congelamiento de las pensiones y fuerte reducción del gasto de las comunidades autónomas.

Además la administración de Rodríguez Zapatero recibió el apoyo explícito de la gran mayoría de los líderes europeos reunidos en Bruselas, quienes calificaron las medidas a adoptar por los españoles como “valientes y efectivas”.

En concordancia con la opinión expresada por Strauss-Kahn, el presidente del Consejo Europeo Herman Van Rompuy dijo que debía felicitar a Zapatero por la magnitud y la valentía de las medidas que su gobierno adoptó en los últimos días, tanto en materia económica como en el ámbito laboral, para recortar el déficit público y restablecer de a poco los niveles de empleo anteriores a la crisis económica global.

Por último, la reunión de Bruselas le dio otra alegría al gobierno en estos tiempos tan difíciles para los españoles, al revelarse que el español Banco Santander está a la cabeza de la lista de entidades más solventes de toda la Unión Europea.