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El proceso de expansión de la economía que había retomado fuerza en los últimos meses en los Estados Unidos está perdiendo vigor de forma muy rápida, lo que produce una gran incertidumbre e inquietud.

El crecimiento del segundo trimestre se revisó a la baja 0,8%, y si este dato se anualiza resulta ser 2,5 veces menos que a comienzos de año y tres veces menor al que se registró en el último trimestre del 2.009.

Esto lleva a las autoridades estadounidenses a temer, un año después de haber comenzado la recuperación, a que puedan volver a verse síntomas de recesión en la primera economía global.

El cambio en el último semestre fue muy grande para peor, y la actual debilidad que muestran los Estados Unidos fue el principal tema de discusión de las autoridades económicas que se reunieron en la Montañas Rocallosas.

El presidente de la Reserva Federal Ben Bernanke tomó rápidamente la iniciativa para transformarse en el líder del debate, muy ríspido por cierto.

De hecho aseguró a los presentes que hará absolutamente todo lo que esté a su alcance para evitar que la economía vuelva a entrar en una espiral deflacionista como sucedió en su oportunidad en Japón.

Como ya sucedió en los peores momentos de la crisis, Bernanke parece estar decidido a buscar vías de solución que no importa cuánto se desvíen de los métodos de política monetaria convencional.

De ser necesario, se aplicarán medidas tan imprevistas como novedosas, al menos ese es el mensaje que el presidente de la Fed dejó bien en claro en la reunión con el objeto de preservar a toda costa la estabilidad de precios y el crecimiento previsto.

Sin embargo Bernanke dejó en claro dos condiciones para su accionar. En primer lugar quiere tener muy en claro los beneficios que ocasionen sus decisiones, y por otra parte no dudó en relacionar cualquier medida que se tome con un eventual mayor deterioro de la economía a corto plazo.

Bernanke asegura que el crecimiento continuará aunque a un ritmo mucho menor que el observado en los últimos meses y que la expansión retomará su ritmo recién a lo largo del año próximo.
En cualquiera de las hipótesis, descartó la recesión y calificó al riesgo de una deflación como “mínimo”.

La empresa española Iberdrola fue una de las principales oferentes en la venta de energía eólica al gobierno de Brasil que se realizó la semana pasada.

En esta oportunidad se adjudicó un importante contrato para vender a la administración de Lula Da Silva 109,5 megavatios de energía, los que serán generados a partir de nueve parques eólicos situados en el noreste del país.

Por este contrato Iberdrola, una de las principales empresas productoras de energía de España, va a recibir un ingreso anual de alrededor de 73 millones de dólares.

De acuerdo a los datos que dio a conocer el ente regulador de energía de Brasil, la Agencia Nacional de Energía Eléctrica (Aneel) el precio que fue negociado por megavatio con la compañía ibérica va desde los 75,36 y los 78,31 dólares, al tiempo que el contrato de suministro va a tener un plazo de duración de 20 años a contar desde enero de 2.013.

Después de Iberdrola, la segunda empresa que se adjudicó mayor cantidad de provisión de energía fue la brasileña Asa Branca, que le va a vender al Estado brasileño 108,3 megavatios por unos 71,97 millones de dólares.

Esta decisión del gobierno de Brasil de subastar parte del abastecimiento de energía, incluyó otras fuentes renovables como la energía térmica de biomasa y todas las pequeñas centrales hidroeléctricas de la región. De esta manera contrató 714 megavatios de potencia media a cambio de casi 10.000 millones de dólares (exactamente 9.952 millones).

El jueves de la pasada semana se contrataron 50 parques eólicos que brindarán una potencia media de 644 megavatios, cinco centrales hidroeléctricas que suministrarán 48 megavatios y una central térmica a biomasa que proporcionará 22,3 megavatios al sistema integrado brasileño.

Esta última central produce energía en base a la quema de residuos de caña de azúcar, un cultivo muy extendido en todo Brasil, sobre todo en la zona de influencia de la central en cuestión.

Todos los contratos que se firmaron la pasada semana fueron a veinte años a excepción de las hidroeléctricas, en cuyo caso la duración del contrato fue pactada a treinta años, es decir en principio hasta el año 2.043.

Es esta la segunda licitación que realiza el gobierno de Brasil para comprar energía que proceda de fuentes alternativas, lo que muestra la preocupación y previsión de las autoridades brasileñas, a pesar de los últimos grandes descubrimientos de yacimientos de crudo en el lecho marino, para asegurar la provisión energética del siglo que recién está comenzando.

El presidente de Bolivia Evo Morales llegó a mediados de la semana pasada a Corea del Sur por primera vez desde que asumió la presidencia de su país para realizar una visita oficial de tres días.

Esta visita tuvo como objetivos primordiales promover la cooperación bilateral entre ambas naciones y negociar importantes acuerdos que se relacionan con las grandes reservas bolivianas de Litio, un mineral muy preciado por sus múltiples usos sobre todo en electrónica.

Morales es el primer presidente boliviano que visita Corea del Sur desde el año 1.965, cuando ambos países iniciaron sus relaciones diplomáticas.

Cabe destacar que su primer evento dentro de la agenda presidencial fue una reunión cumbre con su par surcoreano Lee Myung-bak.

El litio es un metal muy utilizado en la industria surcoreana, y es por eso su manifiesto interés para firmar un acuerdo con el gobierno boliviano acerca del desarrollo y utilización de las reservas de litio del Salar de Uyuni en el país latinoamericano, reservas que se cree que representan el 50% de todo el mineral existente en el planeta.

De acuerdo a información oficial de la Oficina Presidencial Surcoreana, el presidente Lee le pedirá a Evo Morales la cooperación del gobierno de Bolivia para permitir que empresas de su país participen en proyectos donde el litio sea un insumo de primera necesidad en el país andino.

De la misma manera, la delegación boliviana tiene esperanzas en suscribir acuerdos comerciales con empresarios del país asiático por al menos 200 millones de dólares, según informaron fuentes oficiales del presidente Morales.

Además de la reunión con Lee, Morales también mantuvo un encuentro con representantes de las cuatro principales organizaciones empresariales de Corea del Sur, durante la cual se ocupó de mostrarles los beneficios de invertir en el país de Latinoamérica.

En otro orden de cosas, Evo Morales fue designado doctor “honoris causa” de la Universidad de Hansei, que se encuentra en las cercanías de Seúl.

Morales aprovechó su visita para recorrer diversos centros de investigación y tecnología en la ciudad sureña de Daejeon, y una fábrica de baterías para automotores que es considerada de las más grandes del mundo en su especialidad.

Es esta una visita que puede resultar fructífera para ambos países, por la necesidad de Litio de los coreanos y las múltiples posibilidades de negocios de los empresarios bolivianos en territorio surcoreano.

La crisis económica global parece haber dejado atrás definitivamente su etapa más virulenta. Sigue manifestándose en países puntuales, como podría ser el caso de Grecia, Irlanda y en menor medida España y como consecuencia de políticas económicas que han dejado al descubierto serios problemas estructurales. Ahora viene la etapa en la que las naciones deberán comenzar a bajar los déficits públicos que durante estos últimos meses subieron desmesuradamente a consecuencia de las ayudas que los gobiernos debieron dar a entidades financieras de todo tipo para evitar la caída en masa de los sistemas imperantes.

En Alemania, la conocida como “locomotora europea”, la situación no se presenta, al menos por el momento, de esta forma.

La confianza de los empresarios alemanes mejoró mucho en este mes de agosto para la actividad industrial y comercial, de acuerdo a los datos que arroja la encuesta que mes a mes realiza el Instituto alemán de Investigación Económica (Ifo).

De acuerdo a este organismo, y según lo señalado por su máximo responsable Hans-Werner Sinn, las empresas que fueron consultadas coincidieron casi en forma unánime en que el transcurso de este mes de agosto los negocios se están desarrollando en un ambiente económico y laboral mucho más favorable.

La encuesta en cuestión muestra que el índice de confianza empresarial tuvo una subida hasta los 106,7 puntos en el presente mes de agosto, después de haber registrado en julio un valor de 106,2. Este crecimiento, si bien no es cuantitativamente demasiado significativo, está marcando una tendencia, que muestra que la confianza está subiendo arrastrada en parte por la inercia positiva de los datos alentadores de crecimiento de la economía de la primera potencia europea, cuyo PIB subió un 2,2% en el segundo trimestre del año.

Según las propias palabras de Sinn, “la economía alemana está estable en estos momentos de finales del verano”, a pesar de que luego matizó estas expresiones diciendo que en el curso del próximo mes de setiembre, los datos económicos podrían resultar no tan positivos por las dudas que todavía persisten en las ramas del comercio mayorista y la industria de la construcción, ambos pilares de la economía germana.

Desde hace ya varios años, el Ifo es un buen indicador del estado de salud de la economía alemana, y está basado en estadísticas que se arman a partir de las respuestas de alrededor de 7.000 empresas de los sectores manufacturero, de la construcción y de las ventas mayoristas y minoristas.

Las autoridades gubernamentales de Chile pusieron especial énfasis en destacar la fortaleza en todo sentido del país y aseguraron que esta nación de Latinoamérica, de menos de 20 millones de habitantes, se encuentra en “franca recuperación” después del impacto que sufrió por la crisis económica global de los años 2.008 y 2.009 y por los efectos del gigantesco terremoto y maremoto que asoló al país a fines de febrero de este año.

El ministro de Hacienda chileno Felipe Larraín afirmó que durante el 2.009 la economía de su país cayó un 1,5% por encima del promedio mundial, que fue del -0,6%, pero que para este 2.010 que transcurre las proyecciones económicas son mucho más alentadoras y se espera una subida del PIB de no menos del 5% hacia finales de año, de acuerdo a cálculos propios chequeados por el Fondo Monetario Internacional (FMI).

Larraín hizo especial hincapié en el hecho de que América Latina hace ya varios años que viene mostrando progresos económicos, tanto en reducción del déficit fiscal, de la deuda externa, control de la inflación y balance en las cuentas corrientes. Pero destacó que a su juicio Chile está obteniendo todos estos logros a una velocidad todavía mayor que la mayoría de sus vecinos.

Para él Latinoamérica mejoró sustancialmente sus políticas macroeconómicas, con lo que se encuentre en una situación mucho mejor para amortiguar y superar los shocks externos.

Recién al haber alcanzado estas condiciones se logró que la debilidad manifiesta mostrada por Europa y los Estados Unidos no afecte de manera importante la estabilidad chilena en particular y latinoamericana en general.

Tampoco dejó de mencionar que toda la región asiática que está emergiendo al igual que América Latina, con China e India a la cabeza, se va a constituir en un socio comercial cada vez más importante.

Todas estas precisiones fueron hechas por el titular de la cartera de Hacienda durante el seminario “La diferenciación de Latinoamérica. ¿Por qué crecen las economías emergentes mientras las grandes potencias siguen en crisis?, ¿Es sostenible en el tiempo?”.

Larraín informó oficialmente que durante el segundo trimestre de este año, Chile tuvo un fuerte crecimiento de su PIB del 6,5%, el mayor valor obtenido en el último lustro, al tiempo que durante los 100 días de gobierno del actual mandatario Sebastián Piñera se crearon 105.000 nuevos empleos.

Olli Rehn es el Comisario Europeo de Asuntos Económicos y Monetarios. Y desde ese importante puesto en la comunidad europea se mostró partidario de repetir las pruebas de resistencia que se le efectuaron a la gran mayoría de la banca europea y que fueron publicadas el 23 de julio pasado con el fin de “reforzar” la confianza en al sistema financiero europeo.

Por eso es que presentará una nueva propuesta en el próximo Consejo de Ministros de Economía de los Veintisiete que se llevará a cabo en Bruselas el 7 de setiembre.

Recordemos que el resultado del test que se efectuó anteriormente sólo afectó al 65% del sistema financiero europeo, lo cual fue considerado insuficiente por no pocos especialistas en el tema.
Rehn quiere repetir y ampliar estos exámenes a todos los Bancos de la Unión Europea para que no queden dudas de la actual situación financiera de todo el continente, disipando así los comentarios sobre posibles graves problemas en varias de las instituciones financieras más importantes de la región.

Para Rehn, y de acuerdo a lo que manifestó en una entrevista que concedió en Nueva York, los “stress tests” son realmente un “instrumento muy útil para reforzar la confianza en la transparencia y un análisis sólido, firme y solvente”.

De cualquier forma éste es sólo un esbozo de un plan de acción que deberá ser consensuado con los ministros de Economía de la UE.
La Comisión Europea pretende que las pruebas de resistencia se repitan periódicamente, aunque todavía no tiene muy claro con qué frecuencia deberían realizarse.

Recordemos que esta iniciativa de comprobar el verdadero estado de las finanzas de las instituciones financieras europeas fue promovida por España durante el semestre anterior, cuando ostentó la presidencia de turno de la UE.

En ocasión de realizarse la prueba de estrés anterior sobre un total de 91 entidades, dos Bancos, uno alemán y otro griego, y cinco Cajas españolas la suspendieron por disponer de recursos propios inferiores al 6% requerido para continuarlas.

Tampoco debe olvidarse que España voluntariamente sometió a las pruebas al 95% de su sistema financiero, a fin de recuperar la confianza en su economía de los mercados internacionales, cosa que al parecer consiguió.

Ahora Rehn quiere que estas pruebas se les efectúen al total de las entidades y que además sean periódicas y no por única vez, en concordancia con su espíritu de completa transparencia e información de la verdadera situación del sistema.

A comienzos de esta semana el gobierno de Paraguay anunció que debido a la fuerte reactivación agropecuaria y a la subida del consumo interno y las exportaciones de materias primas, el crecimiento del PIB paraguayo rondará este año el 9%, lo que constituye el mayor crecimiento económico de los últimos 30 años.

La difusión de este anuncio fue realizada en el transcurso de una conferencia dada por el ministro de Hacienda paraguayo Dionisio Borda, a quien en la oportunidad acompañaba el presidente del Banco Central de Paraguay Jorge Corvalán y que también contaba con la presencia del primer mandatario paraguayo Fernando Lugo, todo esto en la sede gubernamental del Paraguay, el Palacio López.

El informe que dio a conocer el ministro Borda indica que toda la economía paraguaya se ha puesto nuevamente en marcha, motorizada principalmente por los sectores que mencionamos anteriormente y en general, aunque en menor medida, por todo el espectro económico del Paraguay.

La última vez que la economía del país había crecido por encima del 9% fue en el año 1.981, cuando el PIB subió un 9,2%.

Los cálculos iniciales para este año fueron en su momento de un crecimiento anualizado del 6%, pero las excelentes condiciones actuales les permitieron a los técnicos del Banco Central revisar ese pronóstico para ubicarlo en el 9% que se acaba de anunciar.

Mencionó Borda la muy marcada recuperación de los parámetros económicos después de la caída del 3,8% que registró el PIB paraguayo el año pasado, por efectos de la crisis financiera internacional y de la inusual sequía que afectó a buena parte del territorio nacional durante meses.

La expansión del Producto Interno Bruto se explica por el lado de la oferta en un 50% del sector primario, es decir la agricultura, la ganadería y la explotación forestal, y en menor medida por el sector de servicios y el manufacturero.

De persistir la tendencia hasta fin de año, el PIB per-cápita de los paraguayos subiría a casi 2.600 dólares en moneda corriente frente a los 2.248 registrados el año anterior, es decir un 15,4% de aumento en términos nominales.

De hecho las principales agencias de calificación del mundo están viendo las excelentes perspectivas del Paraguay en los próximos meses y por ejemplo Standard & Poors subió su calificación para Paraguay en cuanto a la deuda en moneda extranjera y ocal a largo plazo de B a B+, reconociendo además la estabilidad política que rige al país en los últimos años.

Siempre tuvieron importancia sus opiniones y calificaciones en el mundo de las finanzas internacionales. Pero desde que a fines del año 2.008 la crisis económica global comenzó a hacer de las suyas provocando un lío mayúsculo en la gran mayoría de las economías del planeta y colocando a más de un país al borde del precipicio en varias oportunidades, las estimaciones que las más grandes calificadoras de riesgo a nivel mundial emiten sobre todo acerca de la marcha de las finanzas de los países con más problemas son tomadas como verdades irrefutables para casi todos los analistas económicos internacionales.

Ahora es la agencia de calificación de riesgo Standard & Poors la que tomó la decisión de modificar a la baja en por ahora un escalón la nota que le estipula a la deuda soberana de la República de Irlanda.

S&P basa esta caída en la calificación en el alto coste que se deriva del apoyo que el gobierno irlandés ha decidido brindar a su sector financiero.

Pero esto no es todo, porque la agencia ya advirtió que la calificación a la deuda irlandesa podría volver a ser revisada a la baja en poco tiempo más, ya que según sus analistas se teme que un debilitamiento todavía mayor de la banca le podría quitar margen de maniobras a nivel fiscal al gobierno irlandés, al menos en el mediano plazo.

Ni qué decir que el anuncio de S&P, que se produjo hace un par de días y una hora después de que cerraran las operaciones en Wall Street, posiblemente el “corazón” financiero mundial, tuvo un efecto inmediato en el mercado internacional de divisas, en el que el euro volvió a perder posiciones con respecto al dólar.

El informe de S&P acerca de que el coste del rescate al sistema financiero irlandés está siendo bastante mayor al estimado en un principio, no contribuyó para nada en calmar los ánimos de los inversionistas.

Los cálculos actuales estiman que Irlanda va a necesitar no menos de 90.000 millones de euros para salir en ayuda de su sector bancario y preservar la solvencia de instituciones señeras en el país como el Anglo Irish Bankearlier, cuya sola operación de rescate le costará al gobierno e indirectamente al pueblo irlandés alrededor de 25.000 millones de euros.

Finalmente las estimaciones más optimistas dicen que Irlanda destinará cerca del 60% de su PIB al salvataje de la banca.

Entonces S&P calcula y pone en alerta a los mercados internacionales que la deuda pública irlandesa rondará el 113% de su riqueza nacional en el año 2.012, lo que en términos reales equivaldrá a una vez y media más que la media del resto de los países de la Eurozona.

El valor de las exportaciones de petróleo de la República de Ecuador en el curso del primer semestre de este año tuvo una subida del 74% si se la compara con las del mismo período del 2.009. Sin embargo la mayor entrada de divisas para el país se debió principalmente al alza en el precio internacional del hidrocarburo, de acuerdo a lo que informó el Banco Central ecuatoriano.

De acuerdo al ente emisor ecuatoriano, entre enero y junio de este año el valor de las ventas de petróleo al exterior le reportaron al país 4.671 millones de dólares, frente a los 2.689 millones que se habían obtenido por las exportaciones de crudo en el mismo semestre del año anterior, que fue cuando la demanda mundial se redujo drásticamente como consecuencia de la crisis económica global.

Este año, las exportaciones en cuanto a cantidad se mantuvieron estables e incluso fueron muy levemente inferiores a las del primer semestre del 2.009, pero lo que hizo variar diametralmente la situación fue el impresionante repunte del valor del crudo en el mercado mundial.

En el transcurso del primer semestre de este año salieron del país con destino a los principales mercados mundiales casi 67.000 toneladas métricas de petróleo, una cifra casi igual a las 67.110 toneladas métricas del mismo semestre del año pasado, es decir una caída del 0,5% en el volumen de ventas.

Esta gran subida de los ingresos hizo que la balanza petrolera ecuatoriana tuviera un superávit como decíamos de poco más del 74% durante el período enero/junio de este año, con un balance de 3.127 millones de dólares frente a los 1.791 millones del mismo lapso del 2.009.

En cuanto a las importaciones ecuatorianas de combustibles y lubricantes, el otro platillo de la balanza comercial, en el primer semestre de este año sumaron 1.543 millones de dólares, frente a los 900 millones del año anterior.

El 93% de las exportaciones ecuatorianas correspondieron a petróleo crudo, mientras que el 7% restante fueron productos derivados, como fuel oil y naftas.

En todas estas operaciones, la empresa pública de Hidrocarburos de Ecuador participa en un 76%, correspondiendo el 24% restante a empresas petroleras privadas, tanto nacionales como extranjeras, que operan en el país.

Recordemos que la exportación de petróleo es la principal fuente de ingresos del país latinoamericano, ya que financia el 25% del Presupuesto General del Estado.

Ignacio Fernández Toxo, el secretario general de CCOO, aseguró hace pocas horas que con las medidas anunciadas por el Gobierno como la de rebajar el plazo para que los parados rechacen eventuales ofertas de empleo, puede intuirse que las autoridades están tras la búsqueda de encontrar alguna forma de “maquillar” las cifras oficiales del paro.

Tampoco se privó Toxo de efectuar declaraciones contra el ministro de trabajo Celestino Corbacho, de quien dijo que es el “mayor activo” de los sindicatos, ya que cada vez que efectúa declaraciones aumenta el rechazo hacia las medidas gubernamentales.

De la misma manera que Toxo se expresaron Ramón Gorriz, también de CCOO, y Toni García de UGT en un acto que se realizó en Madrid. En él insistieron enfáticamente en el hecho de que la reforma laboral del Gobierno va totalmente en contra de los derechos de los trabajadores, amén de que la ley ha sufrido un endurecimiento muy significativo durante su trámite parlamentario.

Todos los representantes de CCOO y UGT estuvieron de acuerdo en los vetos que se plantearon contra la reforma del Poder Ejecutivo, y que fueron presentados por los grupos parlamentarios de izquierda.

Fernández Toxo afirmó que coincide en que los parados tengan que hacer un esfuerzo para encontrar nuevamente un empleo, pero al mismo tiempo mostró su preocupación por lo que denominó el “argumentario” que se utiliza para ello. Cree que los desempleados no son tales por propia voluntad, sino que es la situación límite por la que está atravesando España la que los expulsa del mercado laboral y después se ven “incapacitados” para encontrar un nuevo empleo.

Toxo considera que en todo este juego parlamentario puede haber un particular damnificado, que es el Gobierno del socialista Patxi López en Euskadi, en obvia alusión a las negociaciones que se mantengan entre el gobierno y el PNV para sacar adelante las cuentas pendientes.

De cualquier manera, Toxo dice estar seguro de que la reforma laboral no favorecerá electoralmente al PSOE, entre otras cuestiones porque la recuperación económica de España está lejos de poder llevarse a cabo en los plazos estimados por las autoridades gubernamentales.