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Varias autoridades del área del gobierno de la Argentina se reunieron desde el jueves pasado en Buenos Aires con una delegación de funcionarios chinos para seguir la marcha del intercambio comercial entre ambas naciones, el que muestra hasta el presente un abultado déficit para los argentinos, que quieren solucionar el problema cuanto antes, reequilibrando la balanza comercial.

Es así que el secretario argentino de Industria y Comercio, Eduardo Bianchi, mantuvo durante el jueves y el viernes de la semana anterior Varias reuniones con enviados del Ministerio de Comercio de China, los que ya habían sido pactados el mes anterior durante la visita a Pekín de la ministra argentina de Industria, Débora Giorgi, con el ministro chino de Comercio Chen Deming.

En un comunicado a la prensa, Bianchi sostuvo que “Argentina busca reequilibrar el intercambio de valor agregado y trabajo con China a través de una asociación comercial estratégica que contemple el acceso al mercado chino de alimentos y manufacturas”.

En la actualidad China es el segundo proveedor global de Argentina, con un 14% sobre el total de las importaciones de la segunda potencia de Latinoamérica.

Pero el año pasado la balanza comercial con el gigante asiático registró un déficit de 1.790 millones de dólares.

De cualquier forma, las exportaciones argentinas a China durante el 2.010 alcanzaron los 5.860 millones de dólares, un 60% más que la cifra registrada en el 2.009.

De la misma manera, las importaciones desde el país asiático sumaron en el mismo período 7.649 millones de dólares, con un 59% de alza interanual.

El encuentro de la semana pasada se produce apenas un par de semanas después de que la administración de Cristina Fernández ampliase de 400 a 600 la lista de productos alcanzados por el sistema de licencias no automáticas a las importaciones, lo cual en cierta forma complicó las negociaciones.

Esta resolución, que entrará en vigencia en los próximos días, no impide la entrada de productos incluidos en la lista, pero los somete a trámites de permiso de entrada al país que pueden retardar el ingreso de las exportaciones chinas y de otros países hasta 60 días.

Esta resolución fue tomada para proteger a determinados sectores industriales argentinos de una supuesta “competencia desleal” desde el exterior, y según los expertos internacionales no es una decisión grata pero no infringe ninguna norma de la Organización Mundial del Comercio (OMC).

A raíz de la decisión por la que la actual dirección de Caja Madrid le denegó el bonus de 25 millones a Miguel Blesa, el anterior presidente de la entidad, y a otros 9 ejecutivos, se complicó la situación del ahora presidente Rodrigo Rato en el mismo sentido.

Fue el 14 de febrero pasado cuando Rato se alineó con Esperanza Aguirre, presidenta de la Comunidad de Madrid. Y allí se decidió denegar el pago del bonus a Blesa a pesar de estar aprobado por un consejo anterior.

Días después la Caja le envió al Banco de España la escala por la que los directivos cobrarían la parte variable correspondiente al año 2.010. La propuesta era cobrar el 100% de lo acordado por haberse alcanzado los objetivos propuestos.

Recordemos que esas metas eran muy conservadoras después de un año 2.009 con una gran caída en los resultados.

Pero extrañamente el supervisor mostró su discrepancia y esgrimiendo los mismos argumentos que había mostrado Rato para denegar el bonus a Blesa, aconsejó un recorte del 20% en la percepción de la retribución variable de los altos directivos.

Por supuesto, la entidad se hizo cargo de la sugerencia sin oponer resistencia, como no podía ser de otra manera.

El resto de la plantilla sí cobrará el 100% del salario variable.
La rebaja de los bonus a los directivos no afecta a los consejeros, ya que sus dietas se congelaron este año después de haberlas rebajado un 5% ya en el 2.009.

Esta medida cayó particularmente mal entre los ejecutivos por ser el 2.010 el segundo año con la retribución fija congelada.

Cabe destacar que el salario de Rato no se da a conocer ni siquiera ante el consejo, como es desde siempre una tradición en Caja Madrid, y eso que hace un año el Banco de España pidió que el dato se hiciera público.

Por ejemplo, en el caso de La Caixa sí se da a conocer el sueldo de Isidro Fainé, el que asciende a 2,69 millones de euros anuales.

Los medios especializados hacen apuestas sobre las causas de estas medidas y creen que la austeridad mostrada por la entidad presidida por Miguel Fernández Ordóñez es una forma de manifestar el malestar reinante tras el conflicto abierto con Miguel Blesa, ya que no se debe olvidar que el bonus que se denegó al ex presidente había sido aprobado por el Banco de España.

Del informe titulado “Situación Latinoamérica” que presentó recientemente el BBVA en la ciudad colombiana de Bogotá a través de una videoconferencia, se desprende que para sus analistas las economías de Latinoamérica en conjunto van a crecer en el 2.011 alrededor del 4,4%, mientras que el año próximo este crecimiento será de casi un 4%.

Estas subidas en los parámetros económicos latinoamericanos estarán impulsadas en el creciente dinamismo de la demanda interna, aunque este importante factor podría jugar en cierta manera en contra por generar un sobrecalentamiento de las distintas economías regionales con presiones inflacionarias y apreciación desmedida de las monedas locales.

Sin embargo, el economista jefe del BBVA para América del Sur Joaquín Vial señaló que este fenómeno de sobrecalentamiento no se daría por igual en todos los países.

Argentina y Venezuela ya enfrentan una situación de este tipo desde hace ya algunos años, ya que tienen tasas de inflación altas.

Brasil, Perú y Chile seguirían el mismo camino que los anteriores en el caso de que el excesivo optimismo genere una inversión desmedida.

Por su parte, México y Colombia aún tienen margen para crecer este año y el que viene antes de alcanzar su verdadero potencial.

La propuesta del BBVA pasa por ajustar en forma ordenada la demanda interna, que en el 2.010 subió casi el 8% y este año lo hará no menos del 5%.

Sólo Brasil parece haber comprendido esto y está tomando las medidas pertinentes.

El resto de las naciones parece poco probable que cambien sus políticas en el corto plazo, especialmente la Argentina, en donde los ajustes se podrían retrasar hasta después de las elecciones presidenciales de octubre de este año.

Pero Vial y el economista director del BBVA Research Jorge Sicilia consideraron que una vez que Latinoamérica supere esta prueba saldrá “mucho más fortalecida” que hace cuatro o cinco años, o sea antes de la crisis global.

El Banco de capitales españoles señaló asimismo que la inversión en capital fijo va a aumentar un 8% en el conjunto de la región.
En el caso específico de Chile, Perú, Colombia y Uruguay esta inversión podría llegar a crecer entre un 10 y un 15% debido a la fuerte presencia de inversión extranjera directa en los rubros de minería y energía.

Los mercados a futuro del petróleo transformaron las revueltas populares en varios países del norte de África en nuevas subidas del precio del crudo.

Y como no podía ser de otra manera, esa subida se trasladó en forma casi automática a los surtidores de las estaciones de servicio en forma de un aumento del precio de los carburantes.

De acuerdo a datos que en los últimos días recolectó la Comisión Europea, el litro de gasolina ya ronda en promedio 1,285 euros, es decir un 1,2% más que la semana anterior.

Este valor está apenas por debajo del de la tercera semana de enero, cuando se rompió el récord del año 2.008. Pero nadie supone que esto va a terminar aquí, por lo que este nivel se va a superar con toda seguridad en los días y semanas venideros.

Debemos recordar que en el verano del 2.008 el barril de crudo rozó los 150 dólares, y ese valor todavía está vigente para el precio del gasóleo, que en España se vende a 1,248 euros por litro.

Pero al igual que lo que ocurre con la gasolina, ese precio continuará subiendo, ya que las estadísticas de la CE todavía no dan cuenta del efecto de la escalada del precio del crudo después de que estallase la revolución en Libia.

Este país del norte de África supera en extracción de crudo a Egipto y Túnez y es el responsable del 2,3% de la producción mundial. La incertidumbre de la situación política del régimen de Kadafi provocó expectativas alcistas en el mercado a futuro, con lo cual el Brent ya se encuentra en alrededor de 120 dólares, habiendo repuntado un 10% en prácticamente una semana.

Ahora en España la repercusión es todavía mayor que en el 2.008, y la asociación de operadores de productos petrolíferos explica este hecho debido a que la cotización internacional de los carburantes al por mayor, una vez terminado el proceso de refinamiento, subió aún más que la propia materia prima.

Además desde el 2.008 hubo subidas en los impuestos a los hidrocarburos y el IVA, al tiempo que el euro se depreció de manera importante.

Por su parte la asociación de consumidores Facua insiste en que España se encuentra entre los países más caros de la UE si se descuentan los impuestos.

De acuerdo a los actuales consumos energéticos que se observan en todo el país y a las previsiones de las autoridades ligadas al sector, la administración de la presidenta Dilma Rousseff prevé que el consumo de energía en Brasil va a tener un ritmo de crecimiento anual cercano al 4,8% entre el actual 2.011 y el año 2.020.

Estos datos surgen de un estudio realizado y divulgado por la estatal Empresa de Pesquisa Energética (EPE).

Este crecimiento en el consumo va a elevar el gasto de electricidad de la primera potencia de Latinoamérica, además de ser el país de mayor territorio del continente, desde los 456.500 gigavatios por hora que se entregaron en el año 2.010 hasta los 730.100 gigavatios por hora que se espera puedan ser entregados por todas las usinas del país, cualquiera sea su origen, en el año 2.020. Todo esto de acuerdo al estudio entregado por la empresa de investigaciones estatal al Ministerio de Minas y Energía.

Según estimaciones de EPE, la subida de 274.000 gigavatios adicionales de energía que Brasil va a necesitar hasta el 2.020 para poder atender el constante crecimiento de la demanda interna, equivalen al actual consumo de electricidad de un país de las características de España.

Las previsiones gubernamentales estiman que el consumo del sector comercial crecerá a una tasa promedio del 6% anual, el consumo de la industria subirá en alrededor del 4,8% cada doce meses y el consumo residencial va a aumentar aproximadamente un 4,5 al año.

Para realizar estas estimaciones se tuvo en cuenta un cálculo que indica que la economía brasileña va a crecer con tasas anuales de alrededor del 5% hasta al menos el año 2.020.

Las previsiones de EPE auguran que parte del aumento de la demanda esperada para el próximo decenio podrá ser atendida por una mejora en el aprovechamiento de los diferentes residuos de la producción industrial, que se usarán como combustible para las propias fábricas que los producen.

Esta forma de producción de recursos energéticos, llamada “autoproducción de energía” es un método al cual las autoridades del sector le están prestando mucha atención desde hace ya varios años, y que de acuerdo al informe presentado al Ministerio va a experimentar un crecimiento promedio del 6,6% anual en los próximos diez años.

Durante el transcurso de todo el año pasado el mercado inmobiliario en los Estados Unidos tuvo un comportamiento errático, con subidas y bajadas, idas y vueltas en todos sus indicadores, en una situación más propia de la montaña rusa de un gran parque de diversiones que del mercado del cual depende la vivienda en el país que es la primera potencia mundial.

Todos estos movimientos casi diríamos al azar siguen dando muestra de la inestabilidad y la sensación de incertidumbre que todavía domina la industria de la construcción, clave en cualquier país y particularmente importante para los estadounidenses.

A todo esto debemos agregar como para hacer un poco más preocupante la situación que ya transcurrieron casi cuatro años desde el estallido de la tristemente famosa “burbuja inmobiliaria”.

En los 20 mayores centros urbanos del país el precio de la vivienda cayó en promedio un 2,4% en diciembre del 2.010 si se lo compara con el mismo mes del 2.009.

Esta cifra es la sexta a la baja en forma consecutiva que publica mensualmente Standard & Poors y la consultora Case Shiller.

Si la referencia se toma con respecto a noviembre, el problema es todavía más preocupante, ya que en ese mes y en forma comparativa los precios se comportaron a la baja en nada menos que 19 de las principales áreas metropolitanas estadounidenses.

Otro enfoque del informe muestra la dificultad del mercado inmobiliario para hacer pie y comenzar una verdadera recuperación de lo que muchos entendidos ven como una segunda contracción en el proceso de corrección de la industria de la vivienda: el precio de la vivienda cayó 3,9% entre el tercer y cuarto trimestre del 2.010 y el 4,1% comparado con el último trimestre del 2.009.

Hay ciudades como Detroit, Cleveland y Las Vegas en las que los precios de los inmuebles estaban a fines del año pasado por debajo de los registrados en enero del año 2.000.

Para los analistas de S&P los indicadores están nuevamente muy cerca de los que se observaban en el 2.009, con lo cual se deduce que se ha perdido todo lo que se había recuperado la pasada primavera.

El alto índice de desempleo, con dos años por encima del 9%, y lo débil de la recuperación de la crisis hacían presagiar algunas caídas, pero lo preocupante del caso parece ser la prolongada tendencia a la baja que sigue mostrando todo el sector, sin miras de un rebote duradero al menos en el corto y mediano plazo.

La venta a nivel internacional de los afamados “puros” provenientes de Cuba subió en el curso del año pasado un 2% a pesar de los efectos de la crisis internacional y de la implementación de rígidas leyes antitabaco en países como España, hoy en día uno de los principales mercados para esos cigarros y en donde se registraron bajas significativas en el consumo de los mismos.

La Corporación Habanos S.A., que comercializa los puros habanos y el tabaco en rama en todo el mundo, tuvo en el 2.010 muy buenas ventas por valor de 368 millones de dólares.

Sus responsables dicen estar “moderadamente satisfechos” con los resultados obtenidos, pero admiten que la situación en algunos países, como es el caso de España, es “delicada”, ya que a la crisis económica se le suman las nuevas leyes antitabaco aplicadas desde comienzos del año que prohíben fumar en locales públicos cerrados.

Concretamente las ventas de habanos en España cayeron ya el año pasado un 12%, pero en el pasado mes de enero la caída superó el 30%, al momento de ponerse en práctica las flamantes restricciones para los fumadores.

El vicepresidente de Habanos S.A., el español Javier Terrés, afirmó que España es el primer mercado de la compañía con un 20% de las ventas totales de la misma, seguido por Francia con el 12% y por primera vez China en el tercer lugar con un 8% de las ventas globales.

Terrés aseguró sin embargo que se pudo compensar la caída de ventas en España gracias a la dimensión internacional del grupo y sobre todo a “la evolución muy positiva en regiones como Asia-Pacífico, Europa del Este, Medio Oriente y África”.

Frente al desafío del año que recién comienza, Terrés prevé que se mantengan las ventas, aunque no duda que será un año “muy complicado”.

En el caso específico de España, y a pesar de la crisis y las nuevas reglamentaciones, cree que seguirá siendo el principal mercado de habanos en el mundo por bastante tiempo.

El distribuidor de la compañía en territorio español, Altadis, está a juicio del empresario haciendo un excelente trabajo para desarrollar el negocio en aquellos sitios donde todavía es posible fumar.

Los problemas políticos originados últimamente en el norte de África y en el cercano Oriente, especialmente las protestas contra el régimen imperante en Libia, han hecho que el petróleo se encuentre inmerso en un mar de dudas y por lo tanto aumente su precio.

Libia es uno de los principales productores mundiales de crudo con casi 1,5 millones de barriles diarios, de acuerdo a datos de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).

La Agencia Internacional de la Energía (AIE) aseguró en un intento de calmar los ánimos que cuenta con reservas de petróleo suficientes como para hacer frente a cualquier contingencia de corte de suministro por parte de algún país perteneciente a la OPEP.

Ésta, a su vez, afirmó estar preparada para intervenir en caso de ser necesario, de acuerdo a lo dicho por el ministro de petróleo de los Emiratos Árabes Unidos.

Lo concreto es que la incertidumbre acerca de la producción y distribución de crudo en el corto plazo hizo subir el precio del mismo a los niveles del año 2.008, lo cual podría traer consecuencias negativas para el proceso de inflación de muchos países en caso de continuar, amén de ralentizar todavía más el proceso de recuperación de la crisis económica global.

En la mañana del 22 de este mes el precio del barril de Brent alcanzó la cifra récord de 108,57 dólares por unidad, para después caer ligeramente y cerrar el día a 106 dólares.

Los inversores siguen buscando refugio en valores seguros como el bono alemán, con lo que la prima de riesgo de España subió hasta colocarse tras un pico de 225 puntos en un valor final de 221 puntos.

España e Italia son los únicos países de la Unión Europea que importan gas de Libia, pero los expertos aseguran que fácilmente pueden recurrir a otros países si realmente se produjera un corte en el suministro.

La OPEP aseguró que cualquiera de sus países miembros que presente problemas puede ser reemplazado por otro en un período muy corto y sin grandes consecuencias para quienes vean afectado su abastecimiento.

El problema del petróleo, como era dable suponer, repercutió negativamente en la gran mayoría de las principales Bolsas del mundo, que abrieron sus sesiones a la baja a la espera de novedades en el conflicto de las naciones petroleras.

El gobierno de Uruguay tiene confianza en que la reunión que se llevará a cabo hoy jueves entre el presidente José Mujica y su par de la Argentina, Cristina Fernández, surta efectos para evitar nuevas trabas comerciales entre ambos países, permitiendo a los productos uruguayos circular libremente por territorio argentino.

Estas declaraciones fueron formuladas a periodistas de ambos países por el canciller uruguayo Luis Almagro.

Después de la reunión habitual del Consejo de Ministros uruguayos, el funcionario aseguró que el ministerio a su cargo ya realizó varias gestiones con la Argentina para intentar cambiar la decisión de Buenos Aires de ampliar el número de productos a los que no se les aplicará licencias automáticas, lo que podría afectar seriamente a muchos exportadores uruguayos.

Almagro señaló que esta decisión argentina llevó a su país a realizar urgentes gestiones para llegar a un acuerdo que no perjudique a nadie.

De cualquier forma afirmó que, por el momento, estas medidas impulsadas por el controvertido secretario de Comercio Interior de Argentina, Guillermo Moreno, no han impactado de manera significativa el comercio bilateral entre ambas naciones, salvo algunos casos concretos.

Las exportaciones uruguayas en el 2.010 hacia la Argentina fueron un 40% superiores a las del 2.009, de manera que la estrategia del diálogo entre ambos vecinos del Río de la Plata por el momento ha dado sus frutos correctamente.

Edgardo Ortuño, el subsecretario de industria del Uruguay, destacó a los medios de prensa de ambos países que la administración de Mujica buscará por todos los medios lograr la entrada automática de productos al mercado argentino sin que éstos se vean afectados por las nuevas trabas impuestas.

Mujica le hará llegar a su colega argentina la honda preocupación y rechazo que la decisión del gobierno argentino despertó en la Cámara de Industrias del Uruguay (CIU), ya que se están produciendo demoras en los trámites de exportación para los empresarios uruguayos y pueden llegar a fracasar muchos posibles negocios bilaterales.

De no solucionarse rápidamente el problema, las pérdidas para los industriales uruguayos podrían alcanzar los 100 millones de dólares en el corto plazo.

Varios funcionarios uruguayos destacan que la verdadera lucha se está librando contra la competencia desleal de China y el resto de las naciones del sudeste asiático.

Los graves problemas sociales que por estos días están sufriendo varios países árabes acabaron por alejar tanto a turistas europeos como de Latinoamérica de destinos vacacionales tradicionales como Egipto y Túnez.

En contrapartida, otros destinos de sol y playas como por ejemplo las Islas Canarias vieron aumentada la llegada de visitantes del exterior durante el mes de enero de este año, ayudando así al conjunto del sector turístico de España en el comienzo del 2.011.

De acuerdo a encuestas de Frontur, España recibió en enero 2,66 millones de turistas internacionales, lo que representa casi un 5% comparado con los arribados en el mismo mes del año pasado. 70.000 de estos turistas pasaron sus vacaciones en el archipiélago canario.

Miguel Sebastián, el ministro de Industria, Turismo y Comercio de España admitió públicamente en declaraciones a TVE que España y sobre todo las Canarias se beneficiaron por las numerosas cancelaciones que se hicieron de viajes que en un principio tenían como destino Egipto.

Sin embargo Sebastián enfatizó que la lamentable situación por la que atraviesan los países árabes en cuestión es una contingencia del momento y los españoles deben tener una política turística a largo plazo para mejorar la competitividad y promocionar a España en todo el mundo.

Destacó también el nuevo atractivo que están presentando como países emisores de turismo hacia España por ejemplo Rusia y China.
De persistir en el tiempo los problemas en Túnez, el país en el que se iniciaron las revueltas, el archipiélago canario espera recibir 300.000 turistas más que los que se registraron en el año 2.009.

La federación hotelera Cehat afirmó hace poco que espera para este año 2.011una subida no inferior al 4% en las llegadas de turistas internacionales a España.

En cuanto al resto de los destinos turísticos españoles, creció también en forma notable el número de visitantes en Valencia y Madrid, y bajó algo en la región de Andalucía.

Según datos oficiales del ministerio a cargo de Sebastián, en todo el año 2.010 el número de turistas que visitó el país repuntó un 1,4% con respecto al 2.009, llegando a los 53 millones de visitantes.

El mayor avance en la cantidad de turistas llegados a España corresponde a los italianos, que subieron un 36,1% con respecto al año anterior y es por lejos la cifra más alta de visitantes de cualquier nacionalidad.