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Desde los comienzos de la colonización por parte de España de buena parte del continente latinoamericano, es el sueño de muchos poder conectar los océanos Atlántico y Pacífico a través del territorio de Colombia.

Ahora la idea fue retomada por China, quien a través de una iniciativa ferroviaria pretende concretar dicha unión, con un emprendimiento que hasta tiene previsto el trazado para su construcción y el coste total de las obras.

Pablo Echavarría, el director del Centro de Estudios Asia Pacífico de la Universidad Eafit, aseguró a la agencia noticiosa Efe que éste es “uno de esos proyectos que no le son extraños a los chinos porque todos sabemos de la magnitud de las obras que ellos realizan en su propio país”.

La posibilidad de esta conexión interoceánica fue dada a conocer hace pocos días por el presidente de Colombia Juan Manuel Santos en una entrevista en la que además afirmó que se trata de una propuesta “real y muy avanzada”.

El anuncio causó sorpresa entre los mismos colombianos, quienes varias veces analizaron la idea de tener un paso alternativo al Canal de Panamá, que fue construido en el período 1.904/1.914 en un antiguo territorio de soberanía colombiana que se escindió de Colombia en 1.903 animado por los Estados Unidos.

La ahora importante iniciativa fue confirmada en Bogotá por el presidente de la Cámara de Comercio Integración Colombiana China, Álvaro Ballesteros, quien se abstuvo de dar demasiados detalles por tratarse de una tarea en manos de los gobiernos de ambos países. De cualquier forma adelantó que ya hay conversaciones al respecto y los estudios de factibilidad se están llevando a cabo.

Ballesteros anticipó también que Colombia y China están dando pasos conjuntos en varios proyectos que involucran distintos sectores.

Al parecer los chinos se interesan mucho por importantes proyectos de infraestructura en territorio colombiano y en afianzar una sólida red de intercambio de variado tipo entre ambos países, los que incluyen incluso los idiomáticos.

Echavarría asegura que el alcance del interés chino no se limita sólo a Colombia sino que involucra a toda Latinoamérica, ya que es una región muy receptiva para sus productos manufacturados y al mismo tiempo proveedora de los recursos naturales que le hacen falta para mantener el ritmo tan acelerado de desarrollo de su economía.

Ya parece estar definitivamente declarada y lanzada la batalla fiscal en el poder legislativo de los Estados Unidos.

El ala más conservadora del Capitolio, el Congreso estadounidense, se lanzó a la misma con todas sus armas apuntadas al “enemigo”.

Es así que la Cámara de Representantes aprobó en la madrugada del sábado de la semana pasada un gigantesco recorte de más de 60.000 millones de dólares (algo así como 44.800 millones de euros) en el gasto público que corresponde al actual ejercicio, sin tener en cuenta ni esperar la propuesta del presidente Barack Obama en su proyecto de presupuesto para el año 2.012.

En los estados Unidos el ejercicio fiscal de cada año comienza en el mes de octubre. Lo mismo hizo en octubre del año pasado, pero desde entonces la mayor economía del planeta se las viene ingeniando con un presupuesto paralelo de emergencia. Lo concreto es que el tiempo para las excusas se acaba.

En dos semanas se terminará el plazo constitucional para que las autoridades centrales con sede en Washington se pongan de acuerdo y de esta manera puedan ser aprobados los fondos necesarios como para financiar las actividades del gobierno durante lo que resta de este ejercicio.

La oposición republicana, después de casi cuatro días de intenso debate, pudo lograr sumar 235 votos a su iniciativa, que contempla drásticos recortes a los gastos públicos como por ejemplo en programas sociales cuya desaparición podría llegar a mellar la popularidad del presidente Obama.

La explicación a esta medida tan poco popular se da en el hecho de que los republicanos aducen que servirá para paliar en parte un déficit que este año va a alcanzar seguramente los 1,6 billones de dólares.

Pero no todo está dicho y la batalla promete tener todavía varios capítulos, porque ahora la medida debe pasar al Senado estadounidense que tiene mayoría demócrata, por lo que no son pocos los que creen que será rechazada de plano y deberá volver a la Cámara de Representantes para su eventual cambio.

El presidente del Perú, Alan García Pérez, afirmó enfáticamente en recientes declaraciones periodísticas que “estamos viviendo un boom económico y del empleo que nos coloca a la cabeza de Latinoamérica en materia de crecimiento económico”. Destacó que el año pasado las cifras oficiales finales mostraron una expansión de la economía del país del 8,78%.

Para García lo más importante de esa cifra de crecimiento radica en el hecho de que se basa en los rubros de la construcción, manufactura y comercio, que son los tres rubros que dan más trabajo a la población peruana.

De acuerdo a sus explicaciones, el notable comportamiento de la economía de su país fue posible debido al extraordinario comportamiento del sector de la construcción, el que logró una subida del 17,44%, una cifra que se refleja en la edificación masiva de viviendas, la mayoría bajo el auspicio del Estado y con un también notable soporte del sector privado.

Por su parte el sector manufacturero peruano tuvo en el transcurso del 2.010 un crecimiento del 13,5%, al mismo tiempo que el comercio hizo lo propio y se expandió en casi un 10%.

El presidente peruano explicó también algo que era obvio que ocurriese gracias a este notable progreso en tres de los principales rubros de la economía: el desarrollo de estos sectores influyó de manera directa en la mejora de los salarios y en una subida sostenida del número de empleos que pudieron generarse.

Este panorama general de mejora después de salir de la crisis económica global que afectó al país como al resto del mundo permitió acrecentar el poder adquisitivo de la población con lo que se obtuvieron muy buenas cifras de consumo interno. Subieron ítems de lo más variados como la construcción de muebles, el comercio de todo tipo de alimentos en general, la importación de importación de electrodomésticos y vehículos, tanto para uso particular como vehículos de transporte de pasajeros y carga.

García aseguró que de mantenerse las actuales condiciones, en el 2.011 también podrá llegarse a una expansión del PIB cercana al 8%, con lo cual el nivel de crecimiento permitiría a las autoridades mejorar en mucho el actual nivel de vida y permitiría a los peruanos contar con una situación social mucho mejor.

La Gran Recesión que se venía soportando desde hace poco más de dos años por efectos de la crisis económica global ha quedado al parecer definitivamente atrás. Pero la recuperación económica general que se está advirtiendo en la gran mayoría de las naciones no corrige los problemas anteriores a la crisis.

El pasado sábado, los ministros de economía del G-20 reunidos en la ciudad de París estuvieron reunidos largas horas para tratar de encontrar una solución al problema pero finalmente lo único que se logró fue un pacto mínimo de consenso para controlar las desigualdades globales que se están advirtiendo y que se deben a las diferentes formas y velocidades de salir de la crisis en todas las regiones del mundo.

La discusión que se había iniciado el día viernes terminó a las cinco de la mañana del sábado y volvió a convocar a los ministros apenas unas horas más tarde. Después de ella los responsables de las finanzas de los países miembros del G-20 fijaron los criterios básicos para poder mensurar los desequilibrios y tratar de encontrar de esa forma soluciones a los problemas de déficit público, deuda, tasas de ahorro del sector privado o desfasajes en la balanza por cuenta corriente teniendo en cuenta el tipo de cambio de las distintas monedas de los países miembros.

China fue quizás quien más resistencia opuso a las resoluciones propuestas, y recién pudo ser convencida al final de las negociaciones ya que se oponía a que se considerara entre los puntos básicos de negociación la balanza por cuenta corriente, habida cuenta de su gran superávit por ese ítem.

Aceptó finalmente cuando comprendió que estos indicadores no implicaban márgenes que no se pudieran sobrepasar.

La ministra de economía de España, Elena Salgado, quien estaba presente en la reunión, descartó un rescate financiero de la Unión Europea a Portugal, un tema con el que la prensa portuguesa ha vuelto a especular en los últimos días.

Afirmó Salgado que España “tal vez haya sido más rápida que Portugal” en el momento de implementar y poner en funcionamiento las reformas para lograr calmar a los mercados internacionales, pero que de cualquier forma el presupuesto más que austero de los lusitanos a la par que su calendario de reformas dejan de lado por el momento la idea de un rescate europeo por inconvenientes para sostener la deuda.

En un informe que presentaron ante el Senado de la República, las autoridades del Banco de México (Banxico) informaron a los legisladores que de acuerdo a sus previsiones en los dos primeros trimestres de este año el índice de inflación general promedio será de entre el 3 y el 4%.

Por otro lado, Banxico agregó que basándose en análisis de especialistas en economía del sector privado, el tema de la inseguridad, hoy en día uno de los problemas más graves que enfrentan los mexicanos, podría estar limitando y frenando el flujo de inversión extranjera en el país.

En el reporte presentado se señala que a partir del mes de julio, es decir en la segunda mitad del año, es esperable que la inflación sea “congruente” con la meta buscada en forma permanente del 3%, aunque con la posibilidad de una variación de hasta un punto porcentual.

El Banco de México puso de manifiesto que entre los factores que contribuirán a reducir la inflación en el año 2.011 se encuentran “el desvanecimiento del impacto asociado a las modificaciones tributarias y las alzas en las tarifas que fueron autorizadas por varios gobiernos locales.

También mencionó otros puntos de especial importancia como un ritmo menor de crecimiento de los servicios asociados a la vivienda y el turismo, la ausencia de nuevas presiones sobre los costes laborales y el comportamiento que presente el tipo de cambio.

Con respecto al PIB, Banxico estimó que crecerá durante el año entre un 3,8 y un 4,8%, al tiempo que en materia laboral las autoridades esperan poder crear no menos de 600.000 nuevos empleos formales.

En sentido opuesto, advirtieron desde el Banco de México que un menor dinamismo en las exportaciones y una gradual expansión de la demanda interna llevarán a la economía mexicana a mayores déficits en la balanza comercial y en la cuenta corriente.

La balanza comercial podría llegar a registrar un déficit de hasta 10.000 millones de dólares, al tiempo que el correspondiente a la cuenta corriente ascendería hasta los casi 14.000 millones de la divisa estadounidense.

A pesar del escenario favorable para la economía de México, la situación fiscal de varios países europeos podría perjudicar la situación por una elevada volatilidad en los mercados.

El escenario reinante en los Estados Unidos, con todavía más dudas que certezas, también podría complicar el panorama de crecimiento de México, uno de sus principales aliados comerciales.

Francisco Javier García Sanz, el presidente de la Asociación Española de Fabricantes de Automóviles y Camiones (Anfac) tuvo hace muy poco duras declaraciones contra los partidos políticos que a través de una enmienda introdujeron en la Ley de Economía Sostenible una cláusula que especifica la obligación de que las terminales se hagan cargo de los vehículos que los concesionarios no hayan podido vender después de un cierto tiempo.

Advirtió García Sanz que esta nueva norma puesta en vigencia pone en serio riesgo todas las inversiones que se planeaba llevar a cabo en las plantas españolas. Tanto las ya comprometidas como las que eventualmente pudiesen decidirse en un futuro.

En declaraciones a los medios periodísticos en las que no ahorró descalificativos para la nueva norma, García Sanz aseguró que los artífices de la misma, PP y CiU, son dos partidos que los “han traicionado”, sin tener en cuenta el inmenso daño que seguramente provocarán en la principal industria del país en los actuales momentos de crisis que se están viviendo.

Es así que los directivos de Anfac han pedido una reunión urgente con el presidente de los populares, Mariano Rajoy, y con el presidente de la Generalitat de Cataluña, Artur Mas.

García Sanz sostiene que lo actuado se trata de “una intromisión política inaceptable. La industria ha perdido por completo la confianza en la oposición, que se está equivocando mucho y debe rectificarse con urgencia”.

El presidente de Anfac no ha perdido oportunidad en sus declaraciones para dejar en claro que la patronal del sector automotriz está más que indignada por la iniciativa, alertando a su vez que ésta pone en riesgo los puestos de trabajo que afectan a miles de familias españolas.

Esta situación por cierto inesperada obliga a la patronal a reconsiderar con premura algunas acciones que ya habían sido aprobadas en cuanto a planes de inversión. Entre ellas se encuentra la participación en el Salón del Automóvil de Barcelona, que había sido confirmada pocas semanas atrás.

Considera García Sanz injustificada e inoportuna esta medida que cambia radicalmente la relación entre los fabricantes de vehículos en España y los vendedores de los mismos.

El punto que más conflictos presenta es aquél que establece la obligación por parte de los productores de recomprar a los concesionarios un determinado número de vehículos en el caso de que transcurridos dos meses éstos no hayan podido ser comercializados.

La filial del BBVA en Chile subió las previsiones de crecimiento económicas del país para este año 2.011 del 5,8 al 6%, debido principalmente al fuerte impulso que tomó en los últimos meses la demanda interna.

Estas nuevas previsiones fueron dadas a conocer por el economista jefe del Banco en Chile, Alejandro Puente.

Puente señaló que la economía chilena está mostrando desde setiembre del año pasado un comportamiento “muy sólido”, el que le permitió cerrar el ejercicio 2.010 con una subida del PIB del 5,2%, en una tendencia positiva que todos esperan siga y se profundice este año.

De acuerdo a las estimaciones del BBVA, este año la demanda interna seguirá expandiéndose y en el mercado internacional se mantendrá y aún puede llegar a subir el precio del cobre, la principal exportación chilena.

Esto hará que se produzca una situación todavía más favorable para la balanza comercial y el arribo de inversiones del exterior, las que fueron estimadas en un 15% superiores a las del 2.010.

La tasa de parados promedio rondará el 7,5% para fines de año, una cifra alentadora comparada con 8,1% de desempleo con que cerró el año anterior.

Sin embargo, la creación de empleos será algo inferior a la del 2.010, cuando se crearon algo más de 400.000 nuevos puestos de trabajo.
Continuando con las previsiones, el BBVA Chile estima que la inflación alcance en todo el año una tasa del 3,9% frente al 3% con que cerró el año pasado, una cifra que cumplió con las expectativas que se había fijado el Banco Central de Chile.

Las previsiones inflacionarias cercanas al 4% coinciden con el informe que sobre ese mismo tema elaboró un grupo de expertos del Banco Central hace apenas un par de semanas.

El año pasado las presiones inflacionarias se pudieron contener gracias a la apreciación del peso chileno frente al dólar, pero se estima que este año la divisa del país no se va a fortalecer en la misma proporción en que lo hizo en el 2.010.

Puente calificó de “correcta” la decisión del Banco Central de comprar 50 millones de dólares diarios hasta el 8 de marzo, por considerarla con un claro sentido “antiinflacionista” al evitar la caída de la divisa estadounidense.

Es por todos sabido que la contracción de la economía en España trajo como consecuencia un fuerte ajuste laboral que ahora también se tradujo en los salarios.

La remuneración por trabajador tuvo una leve caída en el tercer trimestre del 2.010 que se agudizó en el último trimestre, con un descenso del 0,4% comparado con el mismo período del 2.009. Todo esto de acuerdo a los datos del PIB que dio a conocer el INE.

Pero esta caída salarial coincide con una subida significativa del 2% en la productividad en el mismo período, con lo que se pone en evidencia que España está todavía muy lejos del modelo retributivo por el que tanto está bregando Alemania.

Si España siguiera las recetas de Ángela Merkel, donde los salarios crecen de acuerdo a la productividad, la situación de los trabajadores españoles sería hoy por hoy mucho mejor.

Pero la medida generó el rechazo sindical y también de la administración de Rodríguez Zapatero, aunque en este último caso en forma algo más tibia.

Lo concreto es que a la vista de los datos, se pone de manifiesto que a las empresas españolas les resulta en la actualidad más rentable aplicar el método salarial vigente, que está ligado a la inflación en vez de estarlo a la productividad como pretende la canciller alemana.

Por eso los cabildeos de la patronal CEOE cuando se trata de valorar la propuesta de Merkel para mejorar la competitividad de las economías europeas.

Por el contrario, los sindicatos españoles reaccionaron a los datos que fueron dados a conocer afirmando que “si los salarios siguen cayendo se frenará el consumo, y esto traerá indefectiblemente como consecuencia un retraso aún mayor en la recuperación de la economía de España”.

Más allá de las discusiones acerca del modo de actualizar los salarios, los datos dados a conocer en los últimos días por el INE confirman que el PIB español se contrajo un 0,1% en el 2.010 comparado con el año anterior.

Este dato, al igual que el que brindó el Banco de España, mejoran sin embargo los pronósticos del gobierno, que estimaban una caída de la economía española de alrededor del 0,3%.

El último trimestre moderó algo la caída de los períodos anteriores, que auguraban una cifra anualizada todavía peor a la que finalmente se dio a conocer con respecto a la caída del PIB.

En el transcurso del año pasado las exportaciones mineras y la inversión en ese fundamental campo de la economía del Perú alcanzaron un récord histórico, por lo que según las palabras del viceministro peruano de Minas, Fernando Gala, se avizora “un futuro más que promisorio para la minería y para el país todo”.

En declaraciones radiales, el alto funcionario detalló que las exportaciones totales mineras alcanzaron el récord histórico de 21.723 millones de dólares, al tiempo que la inversión total en ese campo superó ampliamente la de años anteriores, al llegar a los 4.025 millones de la moneda estadounidense.

De acuerdo a la cartera de proyectos mineros en firme con que cuenta Perú, y que superan los 42.000 millones de dólares, se puede anticipar una época de gran florecimiento y avance en todo el sector vinculado a la minería. También ayuda a que estas cifras sean más que alentadoras el precio internacional que en estos momentos tienen los principales minerales que se extraen de suelo peruano, como el cobre y el oro.

Para Gala una eventual subida en los impuestos no debería afectar la competitividad del sector, que es responsable de más del 60% de las exportaciones totales del país. Pero de cualquier manera esa subida tendría que ser analizada en profundidad antes de ser puesta en práctica.

“Cualquier iniciativa tiene que ser evaluada teniendo en cuenta todas las alternativas posibles y viables, cuidando sobre todo la competitividad del sector minero, ya que si bien hoy en día los precios de los metales que exportamos están muy bien posicionados en el mercado internacional, no podemos pedir porque sí mayores contribuciones a las empresas del sector, sin antes evaluar el efecto global que una medida de ese tipo podría ocasionar para toda la economía del país”.

Para el viceministro lo ideal sería que el aporte voluntario que ofrecen las empresas mineras al Estado desde hace unos años se revea durante el 2.011 para no poner en compromiso una decisión del futuro gobierno que será elegido en abril próximo y asumirá sus funciones durante el mes de julio.

Gala aseguró que “mientras haya interés en la exploración minera, cosa que descartamos, el futuro de la minería peruana está asegurado. Hay mucho interés en el país de seguir explorando, por eso decimos que Perú es una nación eminentemente de exploración, lo cual facilita mucho las cosas”.

La sociedad International Petroleum Investmente Company (IPIC), de propiedad del gobierno del emirato de Abu Dhabi, llegó a un acuerdo para comprar el 100% de la empresa Cepsa, la segunda petrolera de España.

Esto fue anunciado hace apenas un par de días por la compañía a la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV). La operación fue cerrada a un precio de 28 euros por acción, que supone una prima del 23% frente a las últimas cotizaciones y valora así la empresa en alrededor de 7.500 millones de euros.

IPIC ya era hasta ahora el segundo accionista de Cepsa con el 47% de su capital detrás de la francesa Total, que aceptó vender su participación.

La oferta se extendió al 53% que no era controlado por IPIC y por lo tanto está valorada en unos 3.966 millones de euros. Antes que se liquide la antigua compañía, los accionistas recibirán un dividendo de 0,50 euros por acción, con lo que suman otros 134 millones de euros para los destinatarios de la oferta.

Si hubiese en el medio algún cambio, la oferta se modificará para que la contraprestación total siga siendo de 28,5 euros.

Antes de la apertura de la jornada bursátil, las acciones de Cepsa estuvieron suspendidas, pero al volver a cotizar pasado el mediodía tuvieron un fuerte repunte que las volvió a colocar en torno a los 28,11 euros.

IPIC llegó a un acuerdo con la francesa Total para que ésta acepte la oferta con su participación del 48,8%. Así es que la sociedad que controla el gobierno de Abu Dhabi va a alcanzar un mínimo del 95,9% del capital de Cepsa. Esto le permitirá forzar al resto de los accionistas minoritarios a vender hasta hacerse del 100% del capital de la empresa.

IPIC entró como accionista en Cepsa en el año 1.988 y tiene una cartera de inversiones de algo más de 10.000 millones de euros.

Reforzó su parte en la empresa cuando en julio del 2.009 compró su parte al Santander y Unión Fenosa, por las que pagó un precio de 33 euros por acción, superior al de la oferta actual.

Ahora se sabe que la compra del total de Cepsa por parte de IPIC venía preparándose desde hace al menos varias semanas, pero fue hace apenas un par de días cuando IPIC y Total firmaron el contrato irrevocable para llevar a cabo la operación.