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La Argentina, uno de los principales productores de materias primas del mundo, será sede entre el 18 y el 19 de mayo próximos de la cumbre de ministros de economía del G-20.

Y esta aseveración acerca de la producción de materias primas adquiere relevancia ya que los precios de los commodities acapararon buena parte de la agenda de la cumbre del FMI-Banco Mundial y del G-20, que tuvo lugar hace unos días en Washington.

Ya el ministro de economía argentino, Amado Boudou, advirtió que en dicha reunión va a participar el ministro de Agricultura de Francia, porque ese país tiene en la actualidad la presidencia temporaria del G-20. También serán de la partida altos representantes de los organismos financieros internacionales.

Hoy en día los commodities tienen dos problemas, tal como está planteado el escenario de las discusiones. Ellos son la volatilidad y el alto precio. Así es que Argentina expresó su profunda preocupación al respecto y llamó a resolver estos inconvenientes de las materias primas desde ambos puntos de vista.

Los argentinos quieren dejar atrás la propuesta francesa de poner un tope al precio de los commodities, y consideran que a nivel global se está produciendo un crecimiento en el consumo que es fundamentalmente alentado por la demanda sostenida de las economías emergentes.

Robert Zoellick, el presidente del Banco Mundial, sostuvo que el mundo está “comenzando a salir de una crisis sin precedentes y la mayor amenaza de la actualidad son los problemas de los commodities, por lo que el G-20 debe tomar el protagonismo para resolver este problema”.

De acuerdo a un promedio efectuado entre los principales commodities a nivel global, sus precios se encuentran actualmente alrededor de un 35% por encima de lo que se encontraban hace exactamente un año atrás, y eso le trae grandes dolores de cabeza a las naciones que deben importarlos para satisfacer sus necesidades.

Según cálculos del BM, otras 44 millones de personas habrían Cído a niveles de pobreza extrema en el mundo desde el mes de junio del año 2.010.

Zoellick cree que la subida en el precio de los commodities se combina desfavorablemente con el alza en los precios del crudo. Esta última subida está fuertemente influida por los conflictos en varios países del Medio Oriente y el Norte de África, y lamentablemente la conexión entre los precios de los alimentos y los del petróleo es mucho mayor a la que se estimaba una década atrás.

Cuando a finales de octubre cambie la presidencia del Banco Central Europeo y Jean-Claude Trichet deje su cargo, todos esperan ver el rumbo que ha de tomar la economía de la región, si se mantendrá el actual o se implementarán cambios que puedan afectar a los países de la Eurozona.

Y el actual gobernador del Banco de Italia Mario Draghi se transformó en estas horas en el máximo candidato a ocupar ese importantísimo cargo.

El presidente de Francia, Nicolas Sarkozy, le ofreció su apoyo formal en forma pública al candidato italiano después de la cumbre bilateral que celebró en Roma con el jefe del gobierno itálico Silvio Berlusconi.

De acuerdo a las textuales palabras del presidente francés, “Francia estará encantada de apoyar a un italiano a la presidencia del BCE en la persona de Mario Draghi, a quien conozco muy bien”.

Agregó Sarkozy que su apoyo no es porque sea italiano, sino porque “es un hombre de altos valores que además de eso, nació en Italia”.

Este inesperado apoyo público, si se lo interpreta en clave política, podría ser una concesión de los franceses al gobierno italiano con el objeto de bajar las tensiones que se vivieron en las últimas semanas entre ambas naciones por la crisis de los inmigrantes tunecinos que Francia no quiere aceptar, sumado al creciente recelo de los italianos ante la reciente compra de varias empresas de su país por parte de grupos galos.

No se debe olvidar la fundamental importancia que tendrá el futuro presidente del BCE para la marcha de la economía de la zona en tiempos en que todo se está reacomodando, con todavía bastantes inconvenientes, tras el paso de la crisis económica global de fines del 2.008.

Sarkozy agregó a la prensa que de ser electo Draghi, Italia no podrá quejarse de no tener mandatarios en las instituciones europeas, y añadió que, en contrapartida, estaría “muy feliz de oír al presidente Berlusconi decir que naturalmente apoyaría la candidatura de un francés para el Consejo del BCE”.

Draghi dirige el Banco de Italia desde el año 2.006 y adquirió fama internacional durante la crisis global actuando como presidente del Consejo de estabilidad Financiera que creó el G-20.

Alemania parece también respaldar su candidatura y Draghi demostró en las últimas semanas sus preferencias por una política económica muy del estilo alemán, lo que podría allanarle el camino a la presidencia del BCE.

A nivel global el grave problema actual tuvo su origen en los mercados financieros y después se trasladó a las cuentas públicas de los distintos países. Pero esta Gran Recesión en España terminó convirtiéndose en una mayúscula crisis laboral.

El mercado laboral español ya lleva tres años destruyendo empleo y esa es una herida muy difícil de cicatrizar. A tal punto que hasta el gobierno es pesimista en cuanto a volver a los niveles de trabajo previos a la crisis.

De acuerdo al pronóstico oficial, que se publicó hace un par de semanas, para el año 2.014 no se habrá generado ni la mitad del empleo que se perdió desde el comienzo de la “hecatombe”. De cualquier forma que se la mire, ésta será la recuperación laboral más lenta de los últimos treinta años.

La especialista Sara Baliña, de Analistas Financieros Internacionales (AFI), asegura que las afiliaciones a la Seguridad Social en el primer trimestre de este año ya anticipan que en esos tres meses se perdieron al menos 200.000 empleos más.

Los analistas consultados coinciden también en el hecho de que entre los meses de abril y setiembre el empleo se va a ver beneficiado por una acostumbrada mejora que corresponde a la temporada turística veraniega.

Y para el cuarto trimestre se podrá observar una débil recuperación con datos estadísticos algo menos preocupantes que los del mismo trimestre del año pasado.

De ser esto cierto, la próxima EPA va a permitir hacer un balance más o menos concreto del descalabro laboral español. Desde el tercer trimestre del 2.007, el último máximo del mercado laboral en España con 20.500.000 empleos, habrá unos 2,3 millones de personas con trabajo menos. La tasa de parados, si estas estimaciones son correctas, habrá pasado del 8 al 21% de la población activa.

Hasta la OCDE señala que ningún país de los considerados “avanzados” experimentó ni de lejos una subida de tal magnitud de la tasa de paro.

Será seguramente la evolución de la población activa la que determinará si en el primer trimestre de este año se llegó a la tan temida cifra de 5.000.000 de parados, después de los 4.700.000 contabilizados al cierre del 2.010.

Elena Salgado, la vicepresidenta económica, asegura que no se llegará a esa cantidad de desocupados. Pero todo parece indicar que ni ella misma está demasiado convencida de esto.

Las dudas sobre la capacidad de Grecia de hacer frente a sus deudas hicieron recrudecer la crisis fiscal de la moneda común europea.

Y este hecho a su vez complicó la situación de España, que el pasado martes se vio nuevamente obligada a subir la rentabilidad que ofrece por sus letras a corto plazo para poder así colocar sus títulos.

Así es que pudo finalmente vender por un total de 1.968 millones de euros, lo que sería en la práctica un promedio entre los límites previstos de 1.500 y 2.500 millones de euros.

Fue por lo tanto la tercera subasta consecutiva con subidas en los tipos de interés ofrecidos, esta vez del 0,5%, y que cerró entonces con el precio más alto de las tres emisiones.

Carlos Ocaña, el secretario de Estado de Hacienda, opinó textualmente que la operación “ha ido bien”, añadiendo que a su entender las condiciones del mercado en este momento no son tan difíciles.

Ocaña señaló que en los últimos tiempos el Tesoro español colocó más deuda para lograr así aumentar el colchón de maniobras, lo que a su parecer es una política razonable en una mejor situación de los mercados y frente a los próximos vencimientos de deuda en las semanas venideras.

El interés para títulos a tres meses fue del 1,44% frente al 0,93% que tuvo que ofrecer en marzo, y en letras a seis meses debió elevar el tipo de interés del 1,38% de marzo hasta el 1,90% de forma de conseguir atraer a los inversores.

El gran temor de los inversores es que los países periféricos se vean obligados a actuar como Grecia, de la cual se espera que en cualquier momento deba pactar una quita con sus acreedores, principalmente la banca alemana y francesa.

En un primer momento se confió en que la decisión de Portugal de activar el rescate pudiera contraponerse a la crisis, pero una eventual reestructuración de la deuda griega llevó a los bonos de estos países, y a los españoles en menor medida, a generar picos máximos de desconfianza.

De cualquier manera la deuda española, pese a lo sucedido en las sucesivas subidas de rentabilidad para colocar sus títulos, sigue mostrando una situación que dista bastante de ser la de los griegos y portugueses.

Durante el primer trimestre de este año el Estado español tuvo un déficit de 6.900 millones de euros, equivalentes al 0,64% del PIB de España.

Este desfasaje en el presupuesto estatal resultó ser un 20% menor al que se registró en el mismo trimestre del año anterior, de acuerdo a datos que dio a conocer el secretario de Estado de Hacienda Carlos Ocaña.

El recorte que pudo hacerse fue posible por un recorte de gastos sin precedentes en la historia española que el gobierno puso en marcha hace casi un año, el que también se vio influido por la puesta en marcha del nuevo plan de financiación autonómica, con lo que se pudo reducir el gasto por transferencias a las comunidades, subiendo así la disponibilidad de dinero para la administración central.

De cara al futuro, el secretario de Estado dijo que todavía es demasiado pronto como para sacar conclusiones, porque con sólo el primer trimestre analizado no se puede predecir con exactitud cómo se desarrollará el resto del 2.011. Pero agregó que el objetivo a cumplir, y que de acuerdo a los datos actuales podría conseguirse, es que para finales de este año el déficit del Estado español no debería ser superior al 6% del PIB.

Las reformas puestas en marcha deben alcanzar sin necesidad de poner en práctica otras nuevas, por lo que descartó la posibilidad de subir impuestos ya que ahora llegó el turno de ajustar los gastos sin volver a tocar los ingresos.

Por su parte, el secretario de Estado de la Seguridad Social Octavio Granado afirmó que en el mismo período en cuestión la Seguridad Social tuvo un superávit de casi 6.100 millones de euros, un 2,44% más que en el primer trimestre del 2.010.

Granado aseguró que por vez primera en la historia española y en relación a crisis anteriormente sufridas, la Seguridad Social va a poder hacer frente a por lo menos cuatro años de crisis y destrucción de empleo sin que se desequilibren sus cuentas.

El crecimiento del superávit en este rubro después de tanto tiempo a la baja se debió fundamentalmente al incremento de las cotizaciones de ocupados.

Así es que las cotizaciones sociales llegaron a poco más de 26.000 millones de euros, prácticamente un 1% más que en el mismo período del año pasado.

La Seguridad Social prevé ingresar en este ejercicio más de 110.000 millones de euros en concepto de cotizaciones sociales, por lo que lo ingresado hasta marzo resulta ser el 24% de la previsión anual.

El secretario general de CC OO, Ignacio Fernández Toxo, estimó hace pocos días que la tasa de paro en España superó en el transcurso del primer trimestre del año el 21%. El dato definitivo será dado a conocer el próximo día 29 por la Encuesta de Población Activa (EPA).

De confirmarse esta estimación, se volverá a estar cerca de superar la barrera de los cinco millones de parados en todo el país.

Fue en declaraciones periodísticas que Toxo dio a conocer sus estimaciones, y lamentó que de confirmarse esos datos sería la ratificación de que la reforma laboral lamentablemente no era ni la más adecuada ni la más urgente.

Para él, los problemas del desempleo no encontrarán solución modificando leyes, ya que la causa de la destrucción del empleo es la actual atonía de la economía de España. Los fundamentos de la economía española a su criterio “no son buenos” porque ni siquiera se está aprovechando la crisis como una oportunidad de cambio del actual y agotado modelo económico.

De cara a lo que vendrá, Toxo espera “un duro camino a lo largo del desempleo”, que va a traducirse en el hecho de que España va a tardar sustancialmente más que otros países en lograr tasas de crecimiento que hagan viable la creación de empleo. Recordó también que el paro cerró el año pasado en el 20,33%, la cifra más alta desde el año 1.997 y que equivale a 4.700.000 parados.

Al ser consultado acerca del plan del gobierno para hacer aflorar el empleo sumergido, el secretario de CC OO criticó dicho plan, afirmando que va a ser otro elemento para aumentar la precariedad sobre todo en las condiciones de trabajo de los más jóvenes.

Para Toxo este plan “intenta recuperar ciertas cuestiones que ya se estaban tratando en otros planes, e insiste en la falsa idea de que sólo se puede generar nuevos empleos haciendo cada vez más precarias las condiciones de trabajo de la juventud, lo que es un verdadero disparate”.

Cuando fue consultado acerca del tema del ausentismo laboral, calificó como “cuanto menos exagerada” la cifra que dio a conocer el presidente de la Confederación Española de Organizaciones Empresariales (CEOE), Joan Rosell, quien aseguró no hace mucho que alcanzaban a un millón las personas que en España faltaban cada día a su lugar de trabajo.

Uno de los principales economistas del Banco Central Europeo (BCE), Jürgen Stark, analizó hace un par de días la situación de la deuda de Grecia y aseguró que, de producirse una nueva reestructuración de la misma ante la imposibilidad del gobierno heleno de cumplir con las metas pactadas en su momento, ésta podría significar para el conjunto de la Eurozona la aparición de una nueva crisis todavía peor que la que se derivó de la quiebra del Banco estadounidense Lehman Brothers y que dio origen a la crisis económica global en el 2.008.

Para el economista alemán, “en el peor de los escenarios la reestructuración de la deuda de un Estado miembro sería para el conjunto de naciones de la zona euro algo todavía peor que la quiebra de Lehman”.

Debe recordarse que la quiebra del Banco norteamericano hacia finales del año 2.008 desembocó, junto con otros factores de peso como el estallido de la burbuja inmobiliaria, en la peor crisis financiera internacional en varias décadas, pero para Stark los efectos de una reestructuración de la deuda de un país miembro podrían ser para la zona de la moneda común todavía más demoledores.

El economista se ocupó de aclarar perfectamente que “no estamos en estos momentos ante una crisis de la moneda única, sino que nos encontramos ante una crisis en la deuda de varios de los Estados miembros de la Eurozona, como es el caso de Grecia, y por ahora en menor medida Portugal, Irlanda y España”.

Stark considera que el euro no está ni estuvo en graves peligros en ningún momento, e incluso su presencia en el escenario europeo se mostró en más de una ocasión como un factor de estabilidad.

En cambio, una posible reestructuración de la deuda de una nación miembro arrastraría a toda la región a una situación muy riesgosa, porque todas las economías de la zona están “estrechamente vinculadas” y esto produciría un efecto altamente negativo en el conjunto del sistema bancario de la región.

Al parecer Stark, quien ocupa su cargo en el BCE desde el año 2.006, ha salido en nombre de la institución al paso ante los cada vez más insistentes rumores de la medida que posiblemente solicite Grecia por no poder hacer frente a su deuda.

De acuerdo a lo que reconocieron algunos portavoces de la Generalitat, ésta va a despedir antes de que comience el verano a más de 1.000 trabajadores de sus empresas públicas y otros organismos en los cuales tiene una participación superior al 50% como parte del plan de ajuste que se ha propuesto ejecutar.

Al parecer este ajuste ya se aprobó en el pasado mes de febrero y según él estas empresas y entidades deberán reducir o bien un 6% su masa salarial o un 5% de su plantilla antes de que finalice el primer semestre de este año. Recién allí se sabrá a ciencia cierta el número exacto de afectados por la medida.

Según consta en los presupuestos de Catalunya del año pasado, el personal total a su cargo era de casi 50.000 personas en el año 2.010. Así es que un 5% de esa cantidad implicarían más de 2.400 trabajadores, el triple del ERE que llevó adelante Nissan en el 2.009, y que fue el mayor de Catalunya en los últimos años.

Desde la gobernación aseguran que no será necesario llegar a esa cantidad de despidos, pero por ejemplo para Xavier Casas, el responsable de la función pública de UGT en la Generalitat, se está en presencia de un ERE encubierto ya que afecta a personal fijo, sin tener en cuenta ningún criterio económico, incluyendo el despido de personas con más de 20 de antigüedad en sus puestos.

Para los sindicatos los despidos ya comenzaron. En varios entes estatales de la gobernación ya fueron dados de baja más de 70 trabajadores.

Suman en total 74 despedidos a quienes se les abonó sólo 20 días por año trabajado, lo cual no es lo que prevé la Ley.

También desde CCOO su coordinadora de Área Pública Josefina Pujol denunció que a pesar de haber intentado varias veces abrir conversaciones con las autoridades, éstas se negaron sistemáticamente a recibirlos.

UGT, de acuerdo a los despidos producidos hasta la fecha, prevé que el total de cesanteados en los próximos meses va a superar ampliamente los 1.000 trabajadores, una cifra casi igual a los 912 empleos destruidos en todo el año pasado según la EPA.

La gobernación, por su parte, afirma que la mayoría de los damnificados son interinos, personal contratado y eventual que reforzaba determinados horarios y lugares de trabajo.
La situación, lejos de resolverse, podría empeorar sustancialmente en las próximas semanas.

Pujol ha sido muy clara en sus dichos, al afirmar que “No tiene sentido que en Catalunya, con una cuota de paro de casi el 18%, la Generalitat sea parte del problema y no de la solución”.

A veces pareciera que nos encontramos en medio de una tragicomedia por las numerosas idas y vueltas que el asunto presentó a lo largo de las últimas semanas, con tantas confirmaciones como desmentidas.

Ahora el gobierno de China reiteró una vez más que va a invertir en la deuda pública de España y en la recapitalización de las Cajas de Ahorro españolas, desmintiendo así lo que había publicado unas pocas horas antes el periódico británico Financial Times en sentido contrario, asegurando que el gigante asiático no iba a cumplir los compromisos asumidos durante la visita del presidente del gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, a territorio chino hace un par de semanas.

Las afirmaciones fueron hechas por Hong Lei, el principal portavoz del ministerio de Relaciones Exteriores chino, quien dijo que su país “ya llevó a cabo varias inversiones en una serie de productos financieros de España y en la actualidad está en contacto con las autoridades españolas que competen al caso para brindar apoyo a la reestructuración de las Cajas de Ahorro”.

En realidad estas afirmaciones son las mismas que se habían conocido en la oportunidad anterior, antes de que las nuevas versiones echadas a rodar por distintos medios periodísticos europeos pusieran un gran manto de dudas sobre la factibilidad de que finalmente China terminase “ayudando” a financiar parte de la restructuración económica y financiera de España.

Hong Lei insistió varias veces durante sus declaraciones acerca del compromiso asumido por el primer ministro chino Wen Jiabao en su encuentro del pasado 12 de abril con Rodríguez Zapatero, añadiendo además que los chinos son como país “un inversor responsable en las decisiones y obligaciones tomadas a largo plazo” por lo que considera que las afirmaciones “temerarias” del Financial Times “carecen por completo de fundamento”.

Después del encuentro entre los mandatarios de España y China, una alta fuente del Ejecutivo español afirmó que el gobierno de China invertiría alrededor de 9.000 millones de euros para participar en la reestructuración de las Cajas de Ahorro de España, una cifra que al parecer fue posteriormente desmentida por algunas autoridades del gobierno del país asiático.

Lo concreto es que el fondo soberano China Investment Corp confirmó un par de días más tarde que sí habrá inversiones chinas en varios frentes financieros de España, si bien todavía no estaba para nada decidida la cantidad de dinero que se iba a utilizar en dichas inversiones.

En ésta, para algunos la recta final de la crisis económica global que afectó y afecta a España y a tantos otros países en el mundo, el Turismo ha vuelto a convertirse en la vieja y querida “gallina de los huevos de oro” dentro de los distintos sectores de la economía española.

Y entre las numerosas posibilidades de viajes dentro del territorio ibérico, la conocida y probada fórmula de “Sol y Playa” está dando resultados tan buenos o incluso superiores a los previstos.

De acuerdo a las cifras manejadas por la Confederación Española de Hoteles y Alojamientos Turísticos (CEHAT), y gracias en parte a las revueltas de varios países árabes, que desviaron turistas de Egipto y Túnez a territorio español, especialmente las Canarias, las ocupaciones para la recientemente terminada Semana Santa en toda la zona costera estuvieron cercanas al 100%, mejorando ostensiblemente las previsiones por primera vez en tres años.

La industria turística duplicó las previsiones de crecimiento para el 2.011 desde el 1% inicial al 2,2% según el PIB turístico que elabora el lobby del sector Exceltur. Y esta tasa casi duplica aquella que el gobierno de España prevé para el conjunto de la economía española en el año, que es del 1,3%.

No son pocos los que sostienen que en la economía española van bien encaminadas aquellas actividades que dependen del dinero ajeno, es decir de la demanda del exterior. Prueba de esto es que además del turismo las exportaciones crecieron hasta el mes de febrero un 27%, de acuerdo a los datos oficiales de Aduanas.

El turismo del exterior podría considerarse una especie de “exportación” que hace avanzar al conjunto de esta industria.

Los visitantes internacionales subieron casi un 5% en el mes de enero pasado, el mayor crecimiento en los últimos dos años y se encadenó con un nuevo avance del 4,3% en febrero.

Pero esta subida del número de turistas se debe exclusivamente al aumento de visitantes internacionales, en especial alemanes, franceses y habitantes de los países nórdicos, ya que en contrapartida la demanda interna sigue declinando sin pausa.

En general el mercado interno constituye la mitad de la demanda, y el español está estancado o aún en retroceso desde el inicio de la crisis.
Es así que dentro de los destinos turísticos los que más están sufriendo son los de la zona cantábrica, los más demandados por los residentes españoles.