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Son ya demasiadas las semanas duras y de gran incertidumbre para los mercados internacionales. Los inversores están dando paulatinamente su veredicto sobre el anuncio de Standard & Poor’s (S&P) de rebajar la nota de solvencia a nueve países de la Eurozona, y eso se hace notar.

La decisión de la agencia se empezó a filtrar en los “corrillos económicos” a primera hora de la tarde del viernes 13 de este mes y ejerció como un lastre sobre los activos europeos en el tramo final de la sesión. Sin embargo, no se hizo oficial ni se conocieron todos los detalles hasta el cierre de las Bolsas a ambos lados del Atlántico. Como si todo esto no fuese suficiente, las negociaciones entre Grecia y sus acreedores siguen sin resolverse, lo que hace subir las tensiones en todos los ámbitos relacionados e involucrados.

Hay que ver cómo reaccionarán los principales mercados del mundo con el correr de estas primeras semanas al inédito hecho de la pérdida de su máxima solvencia por parte del Gobierno de Francia. Sólo basta recordar que, cuando en agosto del año pasado S&P privaba a los Estados Unidos de su triple A, los principales índices bursátiles cayeron de manera pronunciada, y en particular el Dow Jones se desplomó casi un 6%.

Y el euro, la moneda común europea, es también otro de los activos que se están viendo presionados a cotizar a la baja por la ya tristemente famosa crisis de deuda.

Hace ya casi quince días que la moneda europea cotiza en torno a los 1,268 dólares por unidad, la cifra más baja el mes de setiembre de 2.010. En lo que va de este 2.012 que recién comienza, el euro ya se depreció prácticamente un 3% frente a la moneda estadounidense, afectado sobre todo por la falta de solución a la crisis de la deuda.

Hace unos días Jamie Dimon, el presidente ejecutivo del JPMorgan, calificó a Europa como la actual mayor amenaza para la economía mundial y volvió a no descarta la salida de Grecia de la zona euro. De cualquier forma expresó su confianza, que pareció más que nada una expresión de deseos, de que la Eurozona sea “capaz de superar su propia crisis económica, más profunda que la del resto del planeta”.

Esta actual gran crisis económica a nivel global, como todas las crisis de gran magnitud, da origen a éxodos masivos de personas en todo el mundo en busca de nuevos y mejores horizontes. Lo que sucede es que a veces la crisis en sí es tan grande que no hay lugar dónde “escapar” de la afligente situación por la que atraviesan millones de personas.

En España, trabajadores altamente calificados y preparados para ejercer sus tareas se enfrentan a una tasa de paro que supera el 20% desde hace ya demasiado tiempo. Y entonces han empezado a protagonizar una lenta pero incesante fuga hacia el oeste, del otro lado del Atlántico, con la mira puesta sobre todo en los Estados Unidos, un país que a pesar de ser el que dio el puntapié inicial a esta terrible situación económica y financiera mundial tiene hoy por hoy mejores perspectivas económicas y laborales.

Ya son muchos los españoles, profesionales o no, que se afincaron en los Estados Unidos intentando comenzar una nueva vida sin privaciones y donde sus saberes sean correctamente tenidos en cuenta.

Frases como “en España es difícil encontrar un trabajo digno por méritos propios” o “aquí me siento valorado con una buena proyección profesional y muchas posibilidades de mejorar” son cada vez más escuchadas del otro lado del gran océano.

El problema se presenta con los papeles necesarios para poder residir legalmente en Estados Unidos. Cada año el gobierno estadounidense entrega alrededor de 140.000 “green cards” o permisos de residencia.

A cada país, no importa cuál sea, se le otorgaba un máximo del 7% de esos permisos, pero en diciembre del año pasado se cambió la Ley ampliando ese límite al 15% dándole prioridad a las necesidades del mercado laboral y con beneficio para los países con mayor demanda de visados como México o China, en detrimento de los aspirantes a ingresar desde las naciones más pequeñas como España.

De esos visados, unos 55.000 se entregan a través de un sorteo que efectúa anualmente el Departamento de estado norteamericano. Hoy en día participan de ese sorteo casi 20 millones de personas, y cada vez más españoles figuran entre los aspirantes. En el que se efectuó para dar los permisos de residencia para el año 2.013, participaron 15.362 españoles mientras que en el sorteo anterior lo habían hecho alrededor de 7.000, y hubo tan solo 232 afortunados que lo consiguieron.

Un juzgado de Lleida le impidió al Banco Pastor proceder al embargo del salario y las otras propiedades a dos hermanos marroquíes que en el año 2.005 se hipotecaron para comprar un piso y lo perdieron por no poder pagar la hipoteca cuatro años después. El Banco Pastor les reclamaba 66.000 euros que al parecer debían una vez entregadas las llaves.

El decreto del juzgado considera saldada la deuda, señala a los Bancos en general como principales responsables de la crisis inmobiliaria y se pregunta qué porcentaje de responsabilidad le caben a las entidades bancarias en todo este descalabro. Por ahora el Banco Pastor recurrió la medida que fue dictada el pasado 29 de diciembre.

El decreto toma como antecedentes dos resoluciones de las audiencias de Navarra y Girona que aceptaron que la entrega del inmueble liquide la deuda. Y el escrito razona textualmente que el propio Banco “incorpora en su patrimonio un inmueble que él ha tasado libremente, pero ahora le computa un precio muy inferior a esa valoración”.

Así es que el Banco Pastor tasó el inmueble en 219.000 euros en el 2.005 pero después se lo adjudicó por la mitad unos años más tarde. Como en el caso de Navarra y Girona, la resolución califica de “abuso de derecho” y “enriquecimiento injusto” las intenciones del Banco Pastor.

No se discute que el valor del inmueble sea ahora menor, pero la carga de esa rebaja no tiene por qué recaer en las personas que contrataron las hipotecas en las épocas de bonanza. El decreto del juzgado se pregunta “seguramente, el inmueble tiene ahora un valor de mercado inferior al precio pactado, ¿pero es justo que el deudor sufra todas las consecuencias de este descenso?”. “¿No sería más justo que las entidades también soportasen una parte?”. Y termina su explicación diciendo que los economistas están de acuerdo en que las pérdidas de valor de los inmuebles han sido provocadas en gran parte por las propias entidades financieras con su mala gestión.

La abogada de uno de los hermanos asegura que la interpretación estricta de la Ley permite situaciones como ésta, las que claramente son un abuso. Y la actual situación por la que atraviesa el mercado inmobiliario español no está para interpretaciones estrictas de las Leyes ni mucho menos, sino para que, en cada caso, de llegue a un acuerdo que derive en el menor de los males para las partes involucradas.

Un joven matrimonio coreano se toma el tiempo justo para abandonar sus actividades y firmar la escritura de compraventa de su nueva vivienda en una localidad madrileña. La cita es a media mañana en una notaría situada en la zona de Parla. Antes de mediodía ambos retornarán a sus respectivos empleos de mozo de almacén y atención de una tienda de alimentación y anexos.

Las condiciones en las que lograron comprar su vivienda eran poco menos que impensables en las épocas de bonanza inmobiliaria. Se trata de un piso de sin ascensor, para reformar, de 75 metros cuadrados y tres habitaciones que adquirieron en la zona de Parla a Bankia por tan sólo 68.630 euros.

Les quedará una cuota hipotecaria de 283 euros mensuales, y pudieron financiar casi 62.000 euros, o sea el 90% del valor de tasación de la vivienda.

Es un endeudamiento alto que contrasta con la compra de locales por parte de sus connacionales, que pagan generalmente en metálico. Pero no es así en el caso de los pisos. Primero invierten en el negocio y después en la vivienda, explica Sonia Fernández de la firma InfoChina Gestión, una empresa que se especializa en la venta de inmuebles españoles a los residentes chinos o asiáticos en general.

Los orientales son adictos al trabajo, buenos pagadores y en la actualidad inmobiliaria de España muy buenos compradores de viviendas. Los chinos están reflotando locales en muchas zonas donde los españoles ya se resignaron y cierran los suyos. Primero los restaurantes, después las tiendas de todo a 1 euro y las de alimentación en general. Los típicos bares de barrio, las tiendas de ropa, las peluquerías y por fin… las viviendas.

Definitivamente los chinos son clientes que no deben ser perdidos de vista. En España residen casi 170.000 ciudadanos de ese origen y hoy por hoy mueven buena parte de la economía de las zonas que frecuentan.

La compra de viviendas por parte de inmigrantes asiáticos subieron en el 2.011 entre un 30 y un 40% en el área que comprende el distrito centro de Madrid, el cordón sur de la capital y varios barrios aledaños.

El polígono industrial Cobo Calleja, en el municipio de Fuenlabrada, es uno de los polos de concentración de empresarios y trabajadores orientales más activos en la región. Y, por ende, las localidades más próximas son las más demandadas.

Cuando de buscar responsables de eventuales situaciones adversas se trata, pueden llegar a inferirse causas de las más variadas. Y a la hora de buscar culpables para la rebaja de la calificación de España por parte de la agencia calificadora de riesgos estadounidense Standard & Poor’s, el Ministerio de Economía español apunta, como era lógico suponerlo, a la anterior administración de José Luis Rodríguez Zapatero.

Luis de Guindos, el actual titular de ese ministerio, aseguró lacónicamente que “son herencias del pasado, igual que otras tantas”.

De esta forma mantiene la línea argumental con la que el presidente del Gobierno Mariano Rajoy justificó la suba de impuestos decidida en el primer Consejo de Ministros que se celebró el 30 de diciembre pasado.

Un portavoz del Ministerio aseguró que éste “tomó nota de la decisión de S&P”, y para intentar dar una vuelta de tuerca que torne la situación favorable para la actual administración, apuntó que la rebaja de la nota española servirá de acicate para poder aplicar las reformas que se consideran indispensables y conseguir la consolidación fiscal.

Agregó que las política económica está comprometida con el equilibrio presupuestario y las reformas estructurales. Y es en este punto donde la misma S&P le indica al gobierno español qué camino debe emprender cuanto antes, que es el de la reforma laboral. Si no siguen las “sugerencias” hechas, ya la agencia de calificación advirtió que la nota española puede ser rebajada nuevamente en el corto o mediano plazo.

Lo cierto es que con esta advertencia o sin ella ya el gobierno del PP había adelantado antes de conocerse la rebaja de la calificación que tenía la firme intención de reformar el mercado laboral español cuanto antes. Así lo expresó Soraya Sáenz de Santamaría en la rueda de prensa que se llevó a cabo después de la reunión ministerial.

El objetivo de estas reformas, de acuerdo a los comunicados del Ministerio a cargo de De Guindos, es “recuperar el potencial de crecimiento de la economía de España para que esta triste actualidad se reconduzca lo antes posible.

De acuerdo a un informe presentado hace unos días por la Organización Internacional del Trabajo (OIT), la tasa de paro urbano en el conjunto de América Latina y el Caribe cayó en el transcurso del año 2.011 al 6,8%, el valor más bajo desde comienzos de la década del noventa, y las perspectivas es que ese guarismo se mantenga estable durante al menos todo este año 2.012 que recién comienza a pesar de los problemas a nivel global que encara todavía sin fecha de caducidad la economía mundial.

Elizabeth Tinoco, la directora regional de la OIT para Latinoamérica dio a conocer el informe en una conferencia de prensa llevada a cabo en Lima, capital de la República del Perú. Y se manifestó complacida de que estas cifras muestren, dentro del oscuro panorama mundial, una mejora del 0,5% frente a los números del año precedente.

Concretamente el desempleo afectó a alrededor de 15,4 millones de personas en todo el continente latinoamericano en el año 2.011.

Para este año la OIT ya anticipa que la tasa de paro va a permanecer estable frente a los números del año pasado, a pesar de que el crecimiento promedio de los PIB de las naciones de la región sufriría una desaceleración para ubicarse en torno al 4%.

Gran parte de estas buenas noticias se deben sobre todo a que la tasa de ocupación llegó en Latinoamérica a cerca del 60%, una de las cifras más altas de las últimas décadas.

La OIT señaló también que en forma paralela a la reducción del desempleo toda la región mostró una interesante subida de los salarios mínimos en un año en el que la inflación se transformó en un serio problema para algunos de los “grandes” de la región, como es el caso de Argentina, por la subida de los precios internacionales de los alimentos y combustibles, es decir de las materias primas en general de las cuales estos países son de los principales productores mundiales.

Un problema a solucionar en el futuro inmediato es el del empleo informal, ya que al menos un 50% de la población urbana ocupada tiene un trabajo de ese tipo, lo que resulta inusualmente alto.

Finalmente la funcionaria de la OIT destacó textualmente que “la región logró superar la crisis del 2008 y del 2009 haciendo uso de los beneficios de un ciclo de crecimiento económico de cinco años, y además con políticas anticiclicas que permitieron proteger los empleos y los ingresos de las personas”, lo que no sucedió en otras partes del planeta como por ejemplo en toda la región europea.

De acuerdo a las estimaciones que hizo el consorcio de Espaסa que ganף la licitaciףn para la construcciףn del AVE a La Meca, este gran emprendimiento supondrב seguramente un muy importante avance para las exportaciones espaסolas.

Tan es asם que de los 6.700 millones de euros que costarב la construcciףn de este tendido de alta velocidad, alrededor de 2.700 millones serבn producto de exportaciones provenientes de Espaסa, lo que implica un fuerte enviףn para este fundamental rubro de la economםa espaסola.

El contrato por el cual se adjudicף la construcciףn de este modernםsimo tren de alta velocidad es el de mayor volumen que la industria espaסola haya logrado hasta el presente en cualquier parte del exterior de Espaסa y, segתn la opiniףn de los responsables del proyecto, va a permitir sin dudas reforzar la buena imagen que tiene en la actualidad el servicio de alta velocidad espaסola, con la vista puesta en prףximos proyectos internacionales en vםas de concreciףn.

El tren que unirב las ciudades de Medina y La Meca va a recorrer los 450 kilףmetros que separan a ambas, con una buena parte del recorrido atravesando el desierto, en alrededor de dos horas y media y alcanzando en varios tramos una velocidad mבxima de 300 kilףmetros horarios.

Las 12 empresas espaסolas que forman el consorcio ganador de la licitaciףn llegaron a la misma junto con la empresa de inversiones y construcciones del prםncipe Mishaal bin Abdul Aziz, todo esto en una naciףn donde generalmente las decisiones pasan de alguna forma por la familia real saudם. Esta familia va a construir un tren VIP propio que, a no dudarlo, se diferenciarב del otro por el inmenso nivel de lujo que presentarב a la vista de todo el mundo.

Sin embargo, lo que a la hora de las decisiones inclinף la balanza a favor del consorcio espaסol frente a otra importante empresa de capitales franceses fue el precio de ejecuciףn de la obra. De hecho el consorcio ganador invitף a un importante y selecto grupo de medios periodםsticos espaסoles a presenciar la firma de los respectivos contratos que se realizף en la capital saudם hacia mediados de enero.

El modernםsimo proyecto incluye la construcciףn de una doble vםa, asם como algunas estaciones intermedias y todo el sistema de seסalizaciones. Tambiיn deberבn proveerse 35 trenes Talgo 350 con una opciףn de compra de otros 20, ademבs del que el tren real que usarב la familia del monarca y el propio jefe de estado saudם.

Las principales agencias de calificaciףn de riesgos del mundo, con mayor o menor razףn, parecen haberse “ensaסado” con los paםses de la Eurozona en particular y de la Uniףn Europea en general.

Ahora es Standard & Poor’s (S&P) quien de un golpe dejף tambaleante a buen aparte de la zona euro. La agencia estadounidense decidiף hace unos dםas, prבcticamente a comienzos del sבbado 14, una rebaja masiva a nueve paםses de sus notas de solvencia, cuando la regiףn se encuentra en plena crisis de deuda. Asם cumpliף con la amenaza que habםa lanzado poco antes de la תltima Cumbre Europea ante el estancamiento de toda la UE para encontrar sobre todo una soluciףn al callejףn sin salida aparente que por estas semanas amenaza a la moneda תnica.

Y entre las rebajas mבs destacadas se encuentra la de Francia, que deja asם de estar entre los paםses con la mayor nota, una triple A, para caer un escalףn. Este mismo recorte le tocף en suerte (o en desgracia) a Austria.

De esta manera se dificulta la financiaciףn del fondo de rescate que las autoridades europeas crearon como principal arma disuasoria para calmar a los mercados internacionales ante la desconfianza hacia los paםses perifיricos como es el caso de Espaסa. La nota de solvencia de יsta cayף dos escalones al igual que Italia, Portugal y Chipre. Pierden un escalףn las notas de Bיlgica, Malta, Eslovaquia y Eslovenia.

En el sentido contrario, S&P reafirmף su calificaciףn de triple A a cuatro paםses de la regiףn, Alemania, Holanda, Finlandia y Luxemburgo, y de otros tres con la nota inferior, que son Bיlgica, Irlanda y Estonia.

En el caso de Espaסa esta determinaciףn supone la pיrdida de su nota AA, que todavםa es considerada buena pero que estב cinco escalones por debajo del punto mבximo de la escala que los espaסoles ostentaban hasta enero del 2.009.
Asם es que ahora la nota de solvencia del gobierno de Mariano Rajoy a la vista de S&P se encuentra por detrבs de paםses como Repתblica Checa o Chile y al mismo nivel que Polonia.

La decisiףn que tomף S&P, de acuerdo al comunicado que dio a conocer, se debe fundamentalmente al fracaso de la regiףn europea para dar una respuesta correcta y rבpida a la crisis de la moneda תnica, el euro.

Para la agencia, la mayorםa de los paםses de la Eurozona, entre ellos Espaסa, se encuentran nuevamente al borde de la recesiףn.

La Comisión Nacional de la Competencia (CNC) de España dictó en los últimos días una resolución por la cual declaró la existencia de un cártel en el cual habrían participado Cementos Portland Valderribas, CETYA, Cemex España, VRESA y Hormigones Beriain, en operaciones no lícitas en los mercados del hormigón, áridos y mortero en la región norte de España.

Por tratarse de una infracción de las consideradas muy graves, la CNC les ha impuesto sanciones por un monto total de once millones de euros. En el desglose de las sanciones, Cementos Portland recibió una de 5,7 millones, Beriain 2,5 millones, CETYA 1,4 millones, VRESA 959.300 euros y Cemex poco más de 502.000 euros.

El expediente abierto por el cual se llegó a estas sanciones se originó en una denuncia contra varias empresas del sector de la construcción, más concretamente de los mercados del cemento, hormigón, áridos y mortero por un posible y fraudulento acuerdo entre competidores.

A la denuncia que se realizó se le adjuntaron copias de grabaciones de conversaciones telefónicas y distintas reuniones llevadas a cabo entre las diferentes empresas que después fueron imputadas, además de varios cientos de fojas anexas con datos complementarios.

Y finalmente el 12 de este mes de enero el Consejo de la CNC consideró como acreditado que todas las empresas imputadas, aunque con diferentes grados de participación, habían adoptado acuerdos irregulares para fijar precios y después subirlos de manera escalonada, así como arreglos para el reparto del mercado de los productos involucrados y mencionados anteriormente.

Los acuerdos entre las empresas se llevaban a cabo a través de un sistema de asignación de las obras a las que las mismas podían suministrar los productos requeridos. Además se determinaban de antemano los cupos de participación que cada cementera tendría en determinada obra.

Estas maniobras afectaron al territorio de la Comunidad de Navarra y territorios limítrofes en el período que va desde junio del 2.008 hasta por lo menos el 22 de setiembre del 2.009.

La CNC considera acreditado que estos acuerdos anticompetitivos son una infracción única de cártel, que la Ley de Defensa de la Competencia define claramente como “todo acuerdo secreto entre dos o más competidores cuyo objeto sea la fijación de precios, de cuotas de producción o venta, el reparto de los mercados, incluidas las pujas fraudulentas, o la restricción de las importaciones o las exportaciones”.

Durante el mes de diciembre del año pasado, el Banco Central Europeo (BCE) le prestó a la banca de España una media diaria de casi 119.000 millones de euros, una cifra que representa un incremento del 21% si se la compara con los 98.000 millones del mes anterior, es decir noviembre del 2.011. Este salto cuantitativo se produjo después de la subasta de liquidez por intermedio de la cual el BCE le prestó al conjunto de la banca europea prácticamente 490.000 millones de euros a un plazo promedio de tres años.

Así es que la banca española reúne el 30% del saldo neto total que el BCE le prestó a las entidades de la Eurozona. Esta cifra sin embargo se encuentra algo distorsionada por el importante auge de los depósitos que buscan refugio en el propio Banco central.

En todo caso este guarismo no refleja realmente la magnitud de los euros pedidos por la banca de España al BCE, porque se trata de un promedio mensual de datos diarios.

La subasta en cuestión tuvo lugar el pasado 21 de diciembre, con lo cual el gran salto del promedio mensual se debe al envión que se produjo en los últimos diez días del mes. De cualquier forma, la media mensual se convirtió en la tercera más alta de la historia, ya que sólo fue superada por los meses de junio y julio del año 2.010. Fue en este último mes en el que se alcanzó la cifra media récord de prácticamente 132.000 millones de euros.

En el detalle de los préstamos se puede observar que la banca española pidió menos dinero a corto plazo, que son las habituales operaciones de financiación interbancaria, y muchos más millones de euros a plazos sustancialmente más largos, gracias a la subasta que mencionamos.

Lo cierto es que a corto plazo se pasó de 54.450 millones a 47.000 millones, mientras que en las operaciones a largo plazo hubo una disparada de alrededor del 65%, pasando de 51.800 millones a 85.300 millones de la moneda común. Este salto de 33.500 millones en la media mensual se debió principalmente al dinero prestado en el último tercio del mes y se condice con las estimaciones que dicen que la banca española habría pedido prestados entre 80 y 90 mil millones de euros en el contexto de la barra libre de liquidez de diciembre.

En el conjunto del eurosistema, o sea de todos los Bancos de la zona euro, el salto de diciembre fue mínimo, pasando de 373.500 millones a 394.500 millones de euros, con lo que los casi 119.000 millones españoles acaparan el 30% del total.