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Antonio Horta-Osório, el actual consejero delegado del Lloyds Banking Group, le informó hace unos días al Consejo de la entidad que no desea percibir el bonus anual que le corresponde por su actuación en el ejercicio 2.011, el que de acuerdo a los términos de su contrato podría alcanzar la nada despreciable suma de 2,79 millones de euros. La causa esgrimida por el directivo, en una renuncia poco frecuente para los tiempos que corren, es su reciente baja médica.

Horta-Osório, de 47 años de edad, le notificó recientemente a la junta directiva del Banco que no desea ser tenido en cuenta para recibir la prima correspondiente al año pasado, ya que considera que su baja por enfermedad tuvo un impacto negativo tanto dentro como fuera del Banco, incluyendo aún a los accionistas del mismo.

Debemos recordar que en el transcurso del 2.011 las acciones del Lloyds Banking Group cayeron más del 60%, y no son pocos los que atribuyen parte de esa caída a la enfermedad del directivo. Un dato no menor es que Horta-Osório percibe un sueldo anual de alrededor de 9,4 millones de euros.

En declaraciones a la prensa, el directivo aclaró textualmente que “como consejero delegado, creo que mi derecho a recibir bonus debería reflejar el comportamiento del grupo, pero también las duras circunstancias financieras a las que mucha gente se enfrenta”.

Recalcó que su unión a las huestes del Banco fue realizada para devolver la rentabilidad a la entidad, de manera tal que pueda apoyar una recuperación económica sostenible del país, dando a los contribuyentes la oportunidad de recuperar su legítimo dinero.

Desde el seno del consejo de la entidad bancaria confirmaron que habían aceptado la petición del consejero delegado, añadiendo que bajo su liderazgo la entidad había alcanzado “significativos progresos” aún en estos momentos de profunda crisis. Y agregaron que “Antonio sintió que era apropiado no ser considerado en el esquema de retribuciones correspondientes al año pasado”.

Antonio Horta-Osório, de nacionalidad portuguesa, se reincorporó el pasado lunes 9 de enero a su puesto de Consejero Delegado del Lloyds Banking Group después de haber tenido una licencia médica desde el 2 de noviembre del año anterior por un grave cuadro de estrés y agotamiento.

Su decisión tomó por sorpresa a muchos pero fue muy bien recibida en estas épocas donde actitudes como las que tomó son bastante infrecuentes.

Facua, una de las más conocidas organizaciones de consumidores de España, denunció poco tiempo atrás a las operadoras de telefonía móvil Vodafone, Movistar, Orange y Yoigo en una presentación ante las autoridades de Consumo y Competencia.

La causa de esta denuncia fue por haber comercializado terminales con la modalidad “sin liberar”, por la cual los aparatos sólo pueden ser utilizados mediante las redes de la empresa con la que adquirió el teléfono móvil.

En el comunicado mediante el cual Facua dio a conocer la denuncia que había presentado, ésta ha señalado que las cuatro operadoras telefónicas mencionadas, mediante la introducción de un defecto en las terminales móviles comercializadas, limitan y restringen a todas luces la posibilidad del libre uso de los aparatos adquiridos por los consumidores.

La organización de defensa del consumidor remitió sus denuncias a la Comisión Nacional de la Competencia (CNC), al Instituto Nacional de Consumo (INC) y a todas las organizaciones y autoridades de protección al consumidor autónomas. Considera al remitir la denuncia que los derechos y las obligaciones que se originan en los contratos suscriptos entre el cliente y la compañía están vulnerando la Ley General para la Defensa de los Consumidores y Usuarios.

De acuerdo a lo que se indica en la nota en cuestión, las operadoras de telefonía móvil están ciertamente “limitando” el teléfono, el cual no tendría por qué tener restricciones técnicas ni limitaciones al momento que ya se están garantizando el consumo mínimo y el compromiso de permanencia en el contrato que se ha firmado, independientemente del uso que se le dé al terminal telefónico.

La práctica comercial que ha sido denunciada en este caso está restringiendo el mercado y de la misma forma impide al consumidor que, llegado el caso, éste pueda beneficiarse con las promociones de otros operadores por haber incorporado la mencionada restricción técnica a los aparatos.

En la opinión de Facua, de no existir el bloqueo el consumidor podría, cumplidas sus obligaciones con el operador con quien contrató la adquisición del aparato de telefonía móvil, utilizarlo después con otro operador, favoreciendo de esta manera la aparición de una sana y necesaria competencia.

Así es que Facua cree que las cuatro operadoras mencionadas están incurriendo en un claro caso de “comportamiento desleal”, en aplicación a lo que se dispone en el artículo pertinente, el número 4, de la Ley de competencia Desleal que tiene vigencia desde el año 1.991.

Después de una dura lucha tal como la que están librando otras importantes naciones de la Eurozona, como por ejemplo España, Italia pudo reducir su déficit público durante los nueve primeros meses del año pasado al 4,3%, lo que representa el mejor dato desde el año 2.008.

De acuerdo a lo que informó el Instituto Italiano de Estadística, la caída del déficit fue particularmente significativa en el período julio/setiembre del 2.01, cuando la relación entre el déficit y el PIB italiano fue del 2,7%, un 0,8% menos que en el mismo período del año anterior.

Lo cierto es que en los tres primeros trimestres del 2.011el déficit italiano bajó 0,3% frente a los valores de 4,6% que se habían registrado en el mismo período del año precedente.

La caída del déficit va de acuerdo a las previsiones que al efecto hizo la Comisión Europea, la que vaticinó para los italianos un déficit del 4% para el total del 2.011, cuando todavía faltan conocer las cifras correspondientes al último trimestre del año.

Los datos obtenidos son, sin embargo, distintos a aquellos que del déficit público anual Italia entrega a Bruselas, ya que en su cálculo no se contemplan algunas operaciones que sí son tenidas en cuenta por otros métodos.

El Instituto Italiano de Estadística advierte además que los guarismos entregados se tratan de resultados brutos, los que pueden variar sustancialmente de un trimestre al otro.

Mientras tanto, el gobierno de España está enfrascado en una dura batalla para poder reducir el déficit público de los españoles al 4,4% durante el transcurso de este incipiente año 2.012. Los italianos, presionados fuertemente por los mercados europeos, ya adoptaron tres sucesivos planes de ajuste y austeridad en tan solo seis meses.

Entre los ajustes que el verano pasado implementó el anterior poder ejecutivo al mando de Silvio Berlusconi y las medidas también de ajuste que puso en práctica la actual administración de Mario Monti, se busca como objetivo primordial que Italia pueda alcanzar nuevamente el equilibrio presupuestario para el año 2.013.

Pero no todo es tan sencillo como parece al ponerlo en palabras, ya que los intereses de la deuda pública italiana llegan a los 1,9 billones de euros, una cifra que representa alrededor del 120% del PIB del país.

En estos momentos de la economía de España, inmersa en la crisis más grande de su historia, y con todas las vías de ingresos tradicionales al menos temporalmente cerradas por la recesión, el sector financiero español sólo tiene como única fuente de ingresos un dramático recorte de costes.

Un estudio de la Fundación de Cajas de Ahorros (Funcas) que lleva la firma del conocido catedrático de la Universidad de Valencia Joaquín Maudos asegura que todavía se puede recurrir a las fusiones, las que ya achicaron en forma contundente el sector de las Cajas de Ahorro que pasaron de 45 a 15, para poder así generar reservas con las que se pueda hacer frente a saneamientos todavía pendientes y subir el recorte de gastos.

Pero este recorte de gastos implica inevitablemente menos oficinas y más despidos. Desde el mes de setiembre del año 2.008 se han cerrado alrededor de 5.500 sucursales, al tiempo que la plantilla de empleados se redujo en casi 13.300 personas.

Y en su forma de ver las cosas, Maudos plantea que, acorde a la presente situación del sistema financiero español, aún se podrían cerrar alrededor de 1.400 oficinas más, sin tener en esta cifra en cuenta la disminución de locales de atención a consecuencia de las nuevas fusiones qwue eventualmente se efectivicen.

El informe de Maudos fue copresentado por Carlos Ocaña, el director general de Funcas y ex secretario de Estado de Hacienda. Ocaña afirma en el informe que es imprescindible un saneamiento en mayor medida al activo del que en estos momentos dudan todos los mercados financieros. Además debe solucionarse a la brevedad el tema de las viviendas y suelos con los que debieron quedarse los Bancos y Cajas por los impagos provenientes de la crisis, amén de los créditos vinculados a la actividad inmobiliaria.

Esto seguramente le permitiría a la banca poner un precio mucho más bajo a sus actuales activos, con lo que muy probablemente se reanimaría el mercado inmobiliario.

Maudos manifestó su acuerdo con el plan del Gobierno de Mariano Rajoy de exigir al sector financiero 50.000 millones de euros más en provisiones para hacer frente a las pérdidas potenciales, pero al mismo tiempo solicitó un detalle de las vías de financiación ya que las fusiones y los beneficios obtenidos pueden no ser suficientes.

Ana Pastor, la ministra de Fomento de España, dijo en declaraciones periodísticas el pasado 11 de enero con relación a la privatización de Aena que ésta no debería llevarse a cabo en el peor momento para la economía española, tal como estuvo a punto de suceder no hace mucho.

En sus dichos, la ministra explicó que en estos momentos la entrada de capitales privados en Aena se va a llevar a cabo cuando todos los estudios que vayan a realizarse sobre el caso aconsejen que es el momento oportuno. Añadió que esta decisión debe en todos sus puntos ser encuadrada dentro del conjunto del modelo aeroportuario vigente en España.

En otro momento de sus declaraciones Pastor reconoció que el Ministerio a su cargo va a verse afectado muy seriamente por el ajuste presupuestario adicional que implica un recorte del 15% sobre el inicialmente previsto.

A pesar de este panorama bastante oscuro, la responsable del ministerio de Fomento afirmó que aunque va a asumir el cumplimiento a rajatablas de la “ortodoxia presupuestaria” hay obras que se van a realizar de cualquier forma porque son esenciales para el desarrollo de la economía de España, debido a que una infraestructura acorde a los tiempos que corren es indispensable para mejorar la competitividad de la nación.

Y como ejemplo puso el caso de las redes transeuropeas comprometidas, de las dijo que se van a llevar adelante sin duda alguna.

En otro momento de sus declaraciones Pastor hizo concreta referencia al tren de Alta Velocidad a Galicia, de cuya realización dijo que va a encargarse y supervisar personalmente con frecuentes visitas a las obras para seguir de cerca el avance de las mismas, ya que considera ese proyecto como “indispensable e irrenunciable”.

La ministra aseguró textualmente que “mi compromiso con el AVE gallego es hacerlo y pagarlo”. Asimismo valoró el contrato que habían logrado varias compañías españolas para la construcción de un tren de alta velocidad entre La Meca y Medina, en Arabia Saudí, con una inversión estimada en no menos de 6.000 millones de euros y cuya firma se realizó hace muy pocos días en la ciudad de Riad.

Dijo estar muy satisfecha con esta obra porque a su entender “para el desarrollo de las empresas de infraestructura es esencial su expansión internacional”.

Finalmente Pastor anunció que para el 2.012 en curso el presupuesto destinado a la construcción y mantenimiento de las carreteras españolas será el doble que el del 2.011.

Dilma Rousseff, la presidenta de Brasil, la primera potencia de Latinoamérica, aseguró estar “muy complacida” de que hace unos días el Mercosur haya adoptado importantes medidas arancelarias para proteger a sus miembros de los efectos de la crisis económica global en el mercado internacional.

Durante su intervención en el plenario de presidentes latinoamericanos que se celebró en Uruguay la mandataria brasileña aseguró que estas medidas que se decidieron, y por las cuales se podrán subir los aranceles de importación de algunos productos externos al bloque, van a permitir una gestión flexible y estratégica del comercio entre las naciones que forman el principal grupo económico latinoamericano.

Rousseff recordó que la situación a nivel global y principalmente en la región europea por la tan difundida y difícil de manejar crisis de deuda es “preocupante” y además de los problemas que acarrea se ve todavía agravada por la que calificó como exasperante lentitud de las respuestas políticas que deberían modificar y mejorar el panorama. A su criterio los gobiernos europeos están dando respuestas “demasiado conservadoras como para encontrar una rápida salida a la crisis”.

Frente a este escenario mundial, el Mercosur, que está integrado por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay y con Venezuela en proceso activo de adhesión, debe tomar las precauciones del caso.

La mandataria brasileña sostuvo que, si bien las medidas que adoptaron hasta ahora los países de la región para minimizar y hasta evitar los efectos de la crisis económica y financiera fueron “más que efectivas”, advirtió que no deben subestimarse los efectos a futuro de esta grave problemática mundial, la que entre otras cosas traerá aparejada una reducción del crédito internacional y una merma importante del comercio a todo nivel.

“La crisis está mermando sustancialmente la demanda de los sectores industriales de los países más desarrollados y esto le genera al Mercosur una avalancha de importaciones predatorias que ponen en riesgo sus mercados”, afirmó Rousseff.

En su alocución la presidenta del Brasil les pidió a sus colegas del bloque que éste avance rápidamente en la integración de las cadenas productivas y al mismo tiempo tome recaudos para adoptar mecanismos comunes de defensa frente a prácticas comerciales fraudulentas provenientes de otras regiones del planeta.

Y destacó la necesidad de que el mayor grupo comercial latinoamericano sume nuevos socios de la importancia de Venezuela, la que todavía no se sumó plenamente al grupo por la falta de aval del Senado de Paraguay.

BBVA y Bankia, dos “pesos pesados” de las finanzas de España, lanzaron al mercado el pasado 10 de enero un nuevo servicio que brindarán en forma conjunta y que les va a permitir a sus clientes realizar pagos de hasta 20 euros sin tener que firmar recibos ni teclear el correspondiente código PIN.

La nueva tarjeta que va a permitir este tipo de operaciones se llama Madrid Contactless y va a funcionar simplemente con la operación de acercarla a un lector. A pesar de la simplicidad del sistema, ambas entidades bancarias aseguran a sus clientes que la seguridad de las transacciones que se efectúen va a permanecer inalterable, sin merma alguna.

Esta iniciativa constará de varias fases. En la primera de ellas van a poder acogerse a la misma alrededor de un millón de clientes que se encuentren ubicados geográficamente dentro del anillo de la M-30 en la ciudad de Madrid. Se prevé la instalación para tal fin de alrededor de 7.000 terminales en comercios de la zona en los generalmente se suelen realizar pagos de poca cuantía.

Ambas entidades bancarias se fijaron como objetivo llegar a los dos millones de usuarios en el curso del presente año, a la vez que ampliar las zonas y los negocios de la Comunidad de Madrid en los que se pueda usar este nuevo servicio. Aquellos locales y establecimientos que cuenten con las nuevas terminales de pago van a estar identificados con el ícono “Wave”.

Si los pagos a realizar superasen los 20 euros, los titulares de Madrid Contactless van a poder llevarlos a cabo pero deberán seguir confirmando la transacción a través de la introducción del código PIN de la respectiva tarjeta.

Estamos en presencia de un proyecto conjunto de Bankia y BBVA que es pionero en territorio español y, a pesar de que por ahora estará limitado al servicio con tarjeta, en un futuro no lejano éste se va a extender a los teléfonos móviles que posean tecnología NFC. Recordemos que España es el primer país europeo y entre los diez primeros a nivel mundial con una mayor penetración de los llamados smartphones.

En el proyecto también colabora Visa Europe, quien sostiene que el mismo “es un paso fundamental para la adopción masiva de los pagos vía móvil en España”.

Esta empresa ya emitió 27 millones de tarjetas Contactless en 17 países europeos, con resultados más que alentadores.

Recién comienza el año 2.012 y ya parecen echadas las cartas para la economía de España. Por lo bajo, la rueda de la economía va a seguir estancada durante todo el año en curso, e incluso es muy probable que retroceda nuevamente.

La escuela de negocios Esade emitió un informe que coincide con la mayoría de los analistas españoles e internacionales acerca de la actual coyuntura del país. Su departamento de Economía, con la firma de su director Fernando Ballabriga, indica que el PIB español oscilará en tasa interanual entre el 0,5% y el -0,5%.

Además salvo que la reforma laboral de choque dé inmediatos resultados, no hay posibilidades de que se produzca en el 2.012 una creación neta de empleo.

Ballabriga explica textualmente en el informe que “a finales de noviembre pensábamos que la economía española seguiría estancada en 2012, con un crecimiento entre el 0,5% al 0%; a finales de diciembre abrimos el rango de probabilidades al -0,5%. Ahora, gana fuerza la posibilidad de que haya una contracción”.

Y entre los motivos que esgrimió el economista para explicar esta constante revisión a la baja de la economía española afirmó que “el ajuste del gasto público en España y el empeoramiento de las perspectivas económicas en la zona euro, de la que depende, en buena medida, nuestro sector exterior”.

Destacó y respaldó el “tono general” de las primeras medidas que adoptó la administración de Mariano Rajoy después de que el Jefe del Gobierno confirmara que el déficit público superaba el 8% del PIB, pero cuestionó que la subida de impuestos con la que espera recaudar alrededor de 6.000 millones de euros se base en el IRPF y no en el IVA, porque así el mayor esfuerzo lo soportarán los salarios de la clase media y no los más pudientes.

Ballabriga aseguró que es muy claro que España debe hacer un fuerte ajuste de todo tipo, pero recalcó que por sí sola es muy difícil que consiga tener éxito. Consideró como “crítico” el soporte del BCE y de los países centrales del euro, con Alemania a la cabeza, para poder recuperar la confianza de los mercados financieros internacionales.

Finalmente indicó que está de acuerdo en que la parte sustancial del recorte del gasto público recaiga esta vez en las Comunidades Autónomas.

Alemania, la primera potencia de la Eurozona y una de las principales potencias del mundo, presenta una economía que le permite seguir la senda del crecimiento aún a pesar de la crisis de la deuda. Pero de cualquier forma no es inmune al proceso de deterioro que están presentando sus principales socios de la zona del euro, deterioro principalmente debido a la terrible campaña de recortes que deben realizar para bajar los muy altos niveles de déficit público que presentan.

Prueba de esto es la caída, no muy grande pero sí significativa, que tuvo la subida del PIB alemán, que pasó del 3,7% en el 2.010 al 3% el año pasado.

La merma de compras de sus vecinos y la caída de la actividad en toda la Unión Europea hizo que la economía alemana sufriera una contracción en el último trimestre del 2.011. Así es que un estudio de la Oficina Federal de Estadística alemana (Destatis), indicase una baja de alrededor de un 0,25% en la economía germana. Por eso la recuperación económica del país se produjo principalmente en la primera mitad del año, con un fuerte nivel del consumo privado.

Gracias a esto se pudo bajar el déficit público alemán al 1%, por lo que los alemanes pueden respetar por vez primera en tres años el límite del 3% que fija el Pacto de Estabilidad del euro.

Las cifras de la macroeconomía alemana indican que en el conjunto del 2.011 el consumo privado creció un 1,5% frente al 0,6% del 2.010. Asimismo se verifica que hubo una caída adicional del desempleo, por lo cual la tasa de paro cayó a su nivel más bajo desde la reunificación del país hace ya veinte años.

La importante demanda de nuevos puestos de trabajo en las industrias de servicios ayudó a la expansión generalizada del sector privado.

Las exportaciones alemanas mostraron una rápida recuperación de la crisis del 2.008 y 2.009, aunque hacia fines del año pasado el entorno europeo hizo que las cifras exportadas cayeran más de lo previsto.

José Luis Martínez Campusano, director de estrategias del Citi en España asegura que hay pocos analistas que esperen una recesión, es decir dos trimestres consecutivos a la baja, en territorio alemán.

La mayoría de los analistas europeos esperan para el 2.012 un crecimiento de la economía alemana algo mayor al 0,5%, frente al 1% que anticipó el gobierno de Ángela Merkel. Este avance se contrapone por completo con la caída promedio del 1,2% que se espera sufrirá el resto de la zona euro.

No existe ningún documento escrito que lleve membrete oficial, pero el mensaje ya está llegando a los altos mandos de las entidades financieras que preparan los cierres definitivos del ejercicio anterior. Y este mensaje “subliminal” indica que los beneficios del 2.011 tienen que ser necesariamente muy austeros. Lo que se busca es que se aprovechen al máximo los resultados eventualmente positivos del año pasado para subir las provisiones y las promociones en curso, tal como lo anunció el nuevo gobierno del PP.

Ahora bien, esto se contradice con las declaraciones periodísticas del ministro de Economía de España, en las que dijo que los Bancos y Cajas españolas tendrán que llevar adelante provisiones adicionales debido a su exposición al “ladrillo” por un valor de 50.000 millones de euros.

De acuerdo a los dichos de De Guindos, la mayoría de las entidades podrán realizar esas provisiones “per se”, a través de sus propios beneficios, en el curso de varios años. Pero ahora se les pide que reduzcan sus resultados para subir las provisiones, lo cual es un contrasentido.

Esta petición va en línea con las declaraciones de Mariano Rajoy acerca de un plan para el sector que se basará en el saneamiento de los balances.

Los dichos del ministro no cayeron del todo bien en el sector porque se tomaron en cierta forma como una acusación generalizada, sin distinguir entre las distintas realidades de las entidades bancarias y financieras españolas. Lo cierto es que ahora deberá actuarse con rapidez sobre los balances del año que acaba de terminar.

Bajar de forma desmesurada los beneficios afectará a la política de dividendos, un tema muy sensible para los inversores españoles. Pero José Manuel González-Páramo, actual consejero del BCE y candidato a ocupar la gobernación del Banco de España, ya advirtió en el mes de julio pasado que “Los bancos deben dejar de pagar dividendos para capitalizarse; no veo que eso sea algo sacrílego. Sobre todo mientras el mercado no vuelva a abrirse”.

Estos beneficios marcan también las retribuciones a los directivos y consejeros de las entidades, lo que en la práctica es un tema todavía más espinoso que los dividendos.

Pero para González Páramo es mucho mejor no pagar los dividendos correspondientes que darle entrada al Estado en el accionariado de la entidad.

Son muchos los factores a ser tenidos en cuenta y habrá que ver finalmente qué decisión se toma en busca del “mal menor”.