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El mes de agosto es tradicionalmente bueno para la llegada de turistas a España, sobre todo por las actividades relacionadas con la vida de mar y playa.

Y desde hace ya bastante tiempo el turismo es una de las pocas industrias que sólo traen buenas noticias a la caída economía española.

Este agosto del 2.011, en particular, la cosa ha ido mejor que nunca porque la llegada de turistas extranjeros al país marcó un récord de 7,64 millones de visitantes, de acuerdo a lo que informó oficialmente el Ministerio de Industria.

Esta cifra es la más alta desde que empezó la estadística Frontur en el año 1.995. Por otra parte desde enero España fue visitada por casi 40 millones de personas, un 8% más que en el mismo período del año pasado.

Rafael Gallego, el presidente de la Federación Española de Agencias de Viajes (Feaav) afirma que estos datos son “buenísimos” pero deben ser tomados en un contexto global, en el que cobra gran importancia las revueltas que se produjeron y todavía persisten en el norte de África.

Destinos como Túnez y Egipto, generalmente grandes competidores de España en cuanto al turismo receptivo, ahora han perdido buena parte de sus visitantes que eligieron el territorio español para pasar sus vacaciones.

Y la inestabilidad social que está viviendo Grecia desde hace bastante tiempo también hizo que muchos turistas dejaran de elegir las tierras helenas para vacacionar.

En cuanto a las cifras dadas a conocer, se puede destacar la subida de los turistas procedentes de los Estados Unidos que fue del 16,7%, de los alemanes un 12,3% y de los italianos un 10,5%. Igualmente el Reino Unido, Francia y Alemania siguen siendo los más grandes emisores de turistas a España.

Para el total de los turistas el lugar más buscado fue Cataluña, donde arribaron más del 24% de los visitantes durante el mes de agosto. Esta cifra representa 1,9 millones de viajeros, una subida de casi el 3% con respecto al mismo mes del año anterior, los que llegaron casi exclusivamente por vía aérea.

La Comunidad de Madrid, con 550.000 visitantes en el mes de agosto, tuvo un incremento interanual muy grande debido a la celebración este año de la Jornada Mundial de la Juventud, por lo que subieron mucho las llegadas procedentes de Italia y Latinoamérica.

A fines de junio el Consejo de Ministros suspendió la aplicación del límite de velocidad en las autopistas de España de 110 km/h y regresó a los 120 km/h.

Esta decisión coincidió con el precio mínimo del barril de crudo en cuatro meses. Y el por entonces vicepresidente primero del Gobierno, Alfredo Pérez Rubalcaba dio por terminado el problema del crudo. Según él, todas las previsiones indicaban que el petróleo continuaría con su tendencia a la baja.

Por ahora las previsiones, como suele suceder últimamente, fallaron. El barril de crudo subió en estas dos últimas semanas un 12% y cerró el viernes de la semana pasada en 118 dólares.

Cuando a fines de febrero, con el barril a 112 dólares, se limitó la velocidad máxima por al menos tres meses para ahorrar combustible. Cuando la norma entro en vigor el 7 de marzo, el Brent ya estaba en 115 dólares.

Los problemas del norte de África subieron el precio del petróleo y este es un problema muy serio para los españoles. En el primer cuatrimestre del año, España importó más de 10.000 millones de euros en productos petrolíferos, casi un 30% más que en el mismo período del 2.010.

Cuando llegó el momento de rever la medida de la velocidad, no se encontró la excusa para justificar que se levantara la restricción: el barril había bajado algo su precio pero continuaba en los altos valores de febrero.

Cuando el 23 de junio, un día antes de la nueva decisión del Consejo de Ministros la AIE liberó 60 millones de barriles de sus reservas, el precio bajó sustancialmente y Rubalcaba con el apoyo de otros ministros pudo volver al límite de velocidad de los 120 km/h, justo antes del inicio de la temporada de verano.

Pero el crudo comenzó de nuevo su carrera de precios ascendente y cuando nuevamente se podía circular a 120 km/h el barril volvió a los 111 dólares, el mismo valor que cuando se tomó la decisión de bajar los límites de velocidad.

Ahora las autoridades están en una encrucijada. Es difícil prever cómo evolucionará el precio del barril de crudo. Se espera que haya volatilidad pero nadie cree en una caída significativa del precio salvo que se produzca una recaída importante en la economía global.

Los mercados a futuro del petróleo transformaron las revueltas populares en varios países del norte de África en nuevas subidas del precio del crudo.

Y como no podía ser de otra manera, esa subida se trasladó en forma casi automática a los surtidores de las estaciones de servicio en forma de un aumento del precio de los carburantes.

De acuerdo a datos que en los últimos días recolectó la Comisión Europea, el litro de gasolina ya ronda en promedio 1,285 euros, es decir un 1,2% más que la semana anterior.

Este valor está apenas por debajo del de la tercera semana de enero, cuando se rompió el récord del año 2.008. Pero nadie supone que esto va a terminar aquí, por lo que este nivel se va a superar con toda seguridad en los días y semanas venideros.

Debemos recordar que en el verano del 2.008 el barril de crudo rozó los 150 dólares, y ese valor todavía está vigente para el precio del gasóleo, que en España se vende a 1,248 euros por litro.

Pero al igual que lo que ocurre con la gasolina, ese precio continuará subiendo, ya que las estadísticas de la CE todavía no dan cuenta del efecto de la escalada del precio del crudo después de que estallase la revolución en Libia.

Este país del norte de África supera en extracción de crudo a Egipto y Túnez y es el responsable del 2,3% de la producción mundial. La incertidumbre de la situación política del régimen de Kadafi provocó expectativas alcistas en el mercado a futuro, con lo cual el Brent ya se encuentra en alrededor de 120 dólares, habiendo repuntado un 10% en prácticamente una semana.

Ahora en España la repercusión es todavía mayor que en el 2.008, y la asociación de operadores de productos petrolíferos explica este hecho debido a que la cotización internacional de los carburantes al por mayor, una vez terminado el proceso de refinamiento, subió aún más que la propia materia prima.

Además desde el 2.008 hubo subidas en los impuestos a los hidrocarburos y el IVA, al tiempo que el euro se depreció de manera importante.

Por su parte la asociación de consumidores Facua insiste en que España se encuentra entre los países más caros de la UE si se descuentan los impuestos.

De acuerdo con los cables “secretos” de la diplomacia de los Estados Unidos que salieron a la luz por obra y gracia de WikiLeaks, Latinoamérica desconfía y muestra un cierto recelo de la expansión de la República China. Este hecho al parecer quedó evidenciado por la desconfianza de los líderes latinoamericanos tras la gira que llevaron adelante diversos dirigentes comunistas chinos.

Este recelo del que hablábamos recién quedó evidenciado tras la gira que efectuaron el vicepresidente chino Xi Jinping y el viceprimer ministro Hui Liangyu que trajeron aparejadas una subida muy fuerte de las inversiones chinas en la región, según publicó el diario español “El País”, uno de los medios que más se ocupa de los trascendidos de WikiLeaks.

En contrapartida con este supuesto recelo generalizado, la primera secretaria de una primera misión brasileña, Daniella Menezes, afirmó que “Las relaciones de Estados Unidos y América Latina han sido ignoradas por la Administración Bush y China busca llenar ese vacío”.

Estas declaraciones ya fueron hechas en el año 2.009 cuando los popes de la política china realizaban una gira de más de quince días por territorio latinoamericano.

Pero un cable del pasado 10 de marzo con origen en México da cuenta de las declaraciones de Neil Dávila, el responsable de ProMéxico, un organismo gubernamental responsable de la promoción del comercio y las inversiones, quien dijo que “No queremos ser la siguiente África de China. Necesitamos ser dueños de nuestro propio desarrollo”.

Otra reunión en la que quedaron dudas de las verdaderas intenciones chinas con respecto a Latinoamérica sucedió el 15 de marzo pasado entre representantes del gigante asiático y el cónsul brasileño en Shangai Marcos Caramuru de Paiva, quien afirmó que los inversores chinos estaban convencidos de que América Latina y África eran exactamente lo mismo.

Paiva advirtió que para él la estrategia china es muy clara, ya que están tratando de controlar el suministro de materias primas a nivel global por todos los medios posibles.

China es hoy en día el destino de un tercio de las ventas de Brasil, y ya se convirtió en el principal socio comercial de Argentina, Chile y Perú.

Colombia, a su vez, recela de los motivos de China y de sus poco estrictos estándares laborales y medioambientales, de acuerdo a un cable fechado a mediados del año pasado.

Alejandro Ossa, el agregado comercial de Colombia en Pekín, aseguró que “su país no está dispuesto a ser pisoteado por China como África y Venezuela”.

Cuando dentro de pocos días, entre el 8 y el 10 de Julio, se encuentren en la ciudad italiana de L’Aquila los líderes del grupo de los ocho más otros jefes de gobierno de varios países en carácter de invitados, la canciller alemana Ángela Merkel aprovechará la ocasión para pedirles a sus colegas del resto de los países más industrializados del mundo que se aumenten los esfuerzos para contener y aún disminuir en parte el gasto público de sus respectivos países.

Esto ya lo manifestó Merkel en una editorial escrita para el semanario germano “Tagesspiegel am Sonntag”.

En esta nota merkel manifiesta su firme convicción de devolverle al gasto público en especial de la Eurozona su estado de equilibrio tan pronto como sea posible, ni bien acabe esta crisis global que todavía mantiene al mundo en jaque.

La reunión comenzará como dijimos el próximo Miércoles 8 en una región que fue recientemente castigada por un gran terremoto hace no más de dos meses. Participarán de la misma los líderes de Alemania, Francia, Reino Unido, Italia, Canadá, Estados Unidos, Japón y Rusia, y al cabo de las primeras reuniones se les sumarán los mandatarios de otros países, como es el caso de España en carácter de invitado especial, hasta terminar convirtiendo la reunión en otra en la que estarán presentes todos los mandatarios del llamado G-20.

En la reunión del G-8 se debatirá también acerca del impacto que esta crisis económica global tiene sobre los países más pobres del planeta, en lo se denominará la “Cumbre sobre Cooperación al Desarrollo del G-8”. A esta cumbre están invitados, entre otros, Brasil, México, China, India, Sudáfrica, Egipto, la Unión Africana y la Nueva Asociación para el Desarrollo de África.

Se estima que la afligente situación por la atraviesa el continente africano será uno de los ejes principales sobre los que girará la reunión, ya que el premier italiano Silvio Berlusconi manifestó en más de una ocasión su decisión de colaborar en todo cuanto está a su alcance para ayudar a las naciones de África a superar en todo lo posible los efectos negativos de la crisis.

Además se tratarán temas sobre los métodos que las naciones están aplicando en materia de desarrollo sostenible, educación, sanidad, seguridad y medioambiente.

Hace apenas un par de días, el presidente del Gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero se reunió con el presidente del Banco Mundial, Robert Zoellick, en el Palacio de La Moncloa, para tratar temas referidos a la marcha de la crisis económica global.

Zoellick realizó declaraciones a la televisión antes de comenzar la reunión con Zapatero, y sorprendió a todos al manifestar su creencia de que la peor parte de la crisis ya fue superada, con lo cual espera que la recesión comience a ceder y la economía española y de los países de la Eurozona en general deje de contraerse al ritmo que lo venía haciendo en los últimos meses.

Según sus propias palabras, la abrupta caída de las economías europeas se está desacelerando, ya que el sistema financiero de la región muestra inequívocos signos de mejoría.

Dijo al periodismo que, por propias convicciones, no se mostraba ni optimista ni pesimista ante situaciones como la actual, sino simplemente realista, y ese realismo le permitía ver que la caída más grave se ha interrumpido, si no definitivamente, al menos en las proporciones enormes en que lo hacía meses atrás, durante el apogeo de la crisis global.

De cualquier forma Zoellick admitió que no basta con observar los índices financieros, sino que hay que tener un panorama global de la situación, donde la parte social, con el empleo en crisis y el número de parados en cifras todavía alarmantes, debe ser objeto de medidas urgentes por parte de todos los gobiernos de la región.

Tampoco consideró prudente centrar los esfuerzos y preocuparse sólo por la situación de los Estados Unidos y la Eurozona, sino que afirmó la necesidad de asegurar los recursos necesarios para que las naciones en vías de desarrollo, especialmente de Latinoamérica, puedan también salir de esta difícil situación en el menor tiempo posible.

Por encontrarse en España y a punto de reunirse con el presidente del gobierno español, hizo especial referencia a la situación de los españoles, asegurando que el problema del empleo no es menor pero que no difiere, con las variantes propias del caso, de lo que ocurre en el resto de las naciones.

Fue reiterativo al pedir ayuda para los países más pobres y con mayores dificultades, ya que según sus palabras ninguna recuperación global es posible si vastas zonas del planeta no logran emerger de los efectos negativos que produjo esta crisis.

Sus palabras fueron claras y contundentes: “Lo que ocurre en África es importante para España, es un mensaje que hay que trasmitir y no debe ser olvidado”, declaró el presidente del BM.