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A principios de esta semana, precisamente el lunes 8, circularon versiones y trascendidos acerca de que la Comisión Europea estaba de acuerdo con las autoridades de Alemania, cuya idea fue posteriormente aceptada también por Francia, sobre la creación de un Fondo Monetario Europeo, es decir regional, a la vez que se supo que el Banco Central Europeo se oponía enfáticamente a la creación de dicho Fondo por considerar que dicha actitud iba a repercutir en perjuicio del euro.

Todavía la división de opiniones en el seno de la Unión Europea continuan, y no se ha llegado a acuerdo alguno.

El presidente del Bundesbank, el Banco central alemán, Axel Weber, se mostró al ser consultado contrario a la creación de este Fondo. Weber, quien además es miembro del Consejo de Gobierno del BCE, cree que toda esta discusión es “absolutamente contraproducente” para la marcha de la economía de la región.

Sostiene Weber que es clara la intención de la UE de fomentar el mantenimiento de la regulación ya existente.

En el otro bando de las opiniones, el propio ministro de finanzas de Alemania, obviamente connacional de Weber, Wolfgang Schäuble, fue el primer dirigente político de ese país en hablar de un eventual Fondo Monetario Europeo, y aseguró a sus interlocutores que el Gobierno germano ya está trabajando en la creación de dicho organismo, por considerarlo de suma importancia, e informó que en muy poco tiempo va a dar a conocer sus propuestas al respecto.

Otro importantísimo personaje de la escena económica europea y mundial, el primer ministro de Luxemburgo y presidente del Eurogrupo Jean-Claude Juncker, también se mostró proclive a un debate acerca de la creación del Fondo.

Juncker no especificó plazos para ese momento, pero declaró que “tenemos que discutirlo en profundidad, pero básicamente estamos de acuerdo con lo propuso el ministro de finanzas alemán Schäubel”, añadiendo que el principal objetivo de la creación de ese Fondo es ayudar a los países en una delicada situación financiera.

Lo concreto es que las aguas están divididas en este delicado tema, y habrá que esperar el transcurso de las próximas reuniones de los máximos dirigentes económicos europeos para ver cómo termina la propuesta de creación de este nuevo organismo regional.

La creciente debilidad del euro demuestra el escepticismo de los mercados mundiales sobre la moneda común de la Eurozona.

A largo plazo parecen insalvables las diferencias entre las grandes economías como Alemania y Francia, y otros países con una base industrial menos desarrollada, como es el caso de España, que en los últimos tiempos se beneficiaron con acceso a créditos baratos que se usaron en gran parte para darle de comer a un tan pujante como especulativo y peligroso mercado inmobiliario.

Por un lado, países con cuenta corriente con alto superávit (Alemania, Francia, Holanda) ; por el otro, naciones claramente deficitarias como Grecia, España y Portugal.

Cuando se decidió darle origen a la Eurozona, probablemente no se pensó a largo plazo en las dificultades que traería la unión de países con realidades tan desiguales.

Un euro fuerte le permite a Alemania seguir exportando, pero es suicida para España ya que es un país caro por ejemplo para un inglés que está buscando comprar una propiedad en una zona de playas.

El BCE tiene por delante un enorme reto, de acuerdo a las declaraciones de Jorge Suárez Vélez, el conocido economista: debe articular una política monetaria que tenga sentido para todos los países pertenecientes a la zona euro, de lo contrario la “sociedad” está llamada a sucumbir más tarde o más temprano.

Alemania le ha prometido a los griegos una gran ayuda, pero todos sabemos que esa ayuda no será eterna, sino más bien bastante transitoria.

Conforme el problema se extienda a economías más grandes también en problemas como la española, tanto Alemania como Francia verán finalmente que el costo político de la ayuda será a mediano plazo sumamente excesivo, y por lo tanto esta ayuda pasará a ser de escaso monto o incluso a desaparecer.

Al parecer la banca española lleva meses ocultando una realidad financiera bastante más frágil que los reportes que los grandes Bancos dan a conocer.

Basta a modo de comparación con decir que siendo la española una economía de la décima parte del tamaño de la de los Estados Unidos, el número absoluto de propiedades en venta en ambos países es el mismo.

Y el problema inmobiliario no tiene precisamente en España perspectivas de mejorar a corto o mediano plazo, sino más bien todo lo contrario…

La canciller de Alemania Ángela Merkel tuvo que desacelerar en su plan de ayudas europeas a Grecia, al ser duramente criticada por sus socios liberales del FDP en el gobierno alemán y ante el temor de la gran mayoría de los alemanes de que esas ayudas al pueblo griego deberían salir indefectiblemente del erario alemán, con las negativas y obvias consecuencias para el pueblo germano.

Se llegó incluso a poner sobre la mesa de negociaciones la posibilidad de que Grecia tenga que ser expulsada de la Eurozona en caso de no poder resolver sus acuciantes problemas financieros.

La decisión de Merkel de resistir las presiones de sus pares europeas para ayudar a Grecia fue recibida con beneplácito por la prensa conservadora y el FDP.

Encuestas realizadas en los últimos días por las más prestigiosas encuestadoras de Alemania muestran que el 71% de los consultados se declaraba en contra de ayudar a Grecia con dinero alemán.

El ministro de Relaciones Exteriores y líder liberal Guido Westerwelle, le salió hace apenas unas horas al paso a las declaraciones de su propio partido de sacar a Grecia de la Unión Monetaria Europea. Aseguró que Grecia sabe perfectamente que goza de la solidaridad europea, pero que no tiene un cheque en blanco en sus manos, al menos de parte de los contribuyentes alemanes. Pero al mismo tiempo deslizó que en un futuro podrían ser necesarias nuevas ayudas al gobierno griego para que salga de esta crisis casi terminal.

Por su parte el ministro de hacienda alemán Wolfgang Schäuble se reunió la semana pasada con representantes del grupo parlamentario democristiano y también dejó abierta la posibilidad de nuevas ayudas en efectivo a Grecia. Afirmó que la legislación europea “es más flexible de lo que el gobierno alemán creía al principio con respecto a las ayudas entre países de la Eurozona”.

A punto tal ha llegado la preocupación de la prensa y el pueblo alemán en general, que la página web del diario conservador Die Welt abrió el pasado fin de semana durante horas su sitio con un título en letras de molde tipo catástrofe que decía “Indignación por las ayudas a Grecia”.

Este diario considera que Merkel pudo impedir que la indujeran a contravenir la norma europea que prohíbe a un Estado asumir la deuda de otro.

La gran recuperación que la economía de Alemania, la primera potencia de la Eurozona venía experimentando sin pausa, se estancó en el cuarto trimestre del año pasado. Francia, por el contrario, pudo mantener su PIB dentro del terreno positivo por tercer trimestre consecutivo, experimentando una subida del 0,6%.

Paralelamente al desenvolvimiento de sus dos economías más importantes, el conjunto de la economía europea en general y de la Eurozona en particular mantienen el crecimiento, aunque éste se moderó en el cuarto trimestre del 2.009 al 0,1% en ambos casos.

Durante el tercer trimestre del año anterior el PIB de la UE creció un 0,3% y el de la Eurozona un 0,4%. Esto refuerza la idea de que la recuperación pareciera perder fuerza no sólo en Alemania sino en toda Europa, muy probablemente por el inicio de la retirada de los planes de estímulo.

Incluso hay países como Italia que tuvieron nuevamente una variación intertrimestral negativa. Los italianos mostraron una caída del PIB del 0,2% en el cuarto trimestre, después de haber salido de la recesión en el trimestre precedente.

Otro caso es de la República Checa, cuyo PIB cayó en el cuarto trimestre del año pasado un 0,6%.

Amadeu Altafaj, el nuevo portavoz de Asuntos Económicos y Monetarios, afirmó que si bien se notan síntomas de recuperación, lo cual obviamente constituye una buena noticia, esta recuperación es todavía muy frágil y de ninguna forma se puede asegurar que la guerra contra la crisis económica global se haya ganado. Apenas si se pudieron obtener algunas victorias en batallas bien definidas.

El crecimiento económico, cuando se produce, está generalmente muy por debajo de las expectativas de los mercados. Cree Altafaj que hay que continuar con las políticas fiscales que promuevan el empleo estable y el crecimiento.

También coincide con muchos economistas que si bien en el corto plazo se producirán grandes y tal vez graves problemas, hay que retirar los planes de estímulo fiscal para volver a las economías más o menos saneadas de antes de la crisis.

El caso particular de España no presenta novedades. Sigue siendo la única entre las grandes economías de la Eurozona que permanece en recesión, al caer nuevamente un 0,1% intertrimestral y un 3,6% interanual en el cuarto trimestre del año pasado.

La agencia internacional de calificación Fitch sostiene que el riesgo de que la reciente crisis de deuda y déficit que están sufriendo por estos días países como Grecia, Portugal y España se traslade a sus vecinos es mínimo. Son muy bajas las posibilidades de que se vean afectados otros países de la Eurozona.

El presidente de Fitch, Marc Ladreit Lacharriére, afirmó a la prensa que la situación por la que atraviesan estos tres países es preocupante y quizás dé origen a una nueva fase de la crisis financiera global, al menos en sus territorios.

En la otra cara de la moneda, naciones como Alemania y Francia gozan de mucha credibilidad por parte de los inversores y es entonces difícil que sus mercados puedan sufrir en demasía la presión de los inversores. Ambos países en la actualidad son los que para la mayoría de los analistas están comandando el proceso de salida de la crisis global.

Según Lacharriére, el país que ofrece hoy por hoy más dudas en cuanto a su capacidad para resolver los problemas que se le presentan es Grecia, quien vio reducida su calificación en diciembre pasado de A- a BBB+, con lo cual empeoraron las actuales turbulencias.

“Grecia nunca siguió las directivas europeas en materia de control de la deuda pública, y ahora está muy caras las consecuencias”, afirmó el titular de Fitch. Pero subrayó que es necesario ayudar al país helénico a pesar de que por el momento no es posible hacer por el tratado de Maastricht.

Tampoco ahorró esfuerzos en recalcar que la crisis no terminó totalmente, poniendo como ejemplo de esto la quiebra de hace un tiempo atrás de Dubai World.

Pôr su parte, Barclays Capital alertó hace un par de días que la crisis de credibilidad sobre la deuda soberana griega, que afectó en los últimos días a España, es sólo la “punta del iceberg”, y contrariamente a la opinión de Fitch, cree que puede terminar arrastrando a otros países de la Unión Europea ante la escalada de déficits para contrarrestar la crisis en su tramo final.

Sostienen que España muestra claros signos de contagio que pueden llevar a la economía española por “caminos impredecibles”, obstaculizando en forma significativa el camino de la recuperación final.

La economía de Alemania atravesó el año pasado la peor recesión del último medio siglo. Su PIB sufrió una contracción del 5%, la cifra más abultada desde el final de la 2º Guerra Mundial.

Pero pese a la caída del PIB como consecuencia de la crisis financiera global, ya en el segundo trimestre del ejercicio pasado hubo alguna señal de recuperación, si la cual la cifra de la contracción a fines de año hubiera sido bastante peor.

Esta mejora aunque parcial de la economía alemana incidió en algunos signos de mejoría del conjunto de la Eurozona, que parece moverse detrás de lo que le ocurra a la llamada “locomotora europea”.

Las muy modestas señales de recuperación de fines del año anterior se cobijan bajo el manto de las exportaciones y el consumo interno.

Sin embargo, la caída interanual del PIB alemán, según la oficina estadística alemana, a la caída de las exportaciones, que disminuyeron un 15% frente al año anterior.

Rodereich Egeler, el presidente de esta oficina, aseguró que “Alemania, como nación eminentemente exportadora, fue especialmente golpeada por la crisis mundial por la caída de las ventas a los diferentes mercados del mundo”.

Hasta ahora, la recesión más grave de la postguerra alemana se había registrado en 1.975, por la crisis del petróleo, cuando el PIB alemán cayó un 0,9%, cifra ínfima comparada al 5% actual.

Los pronósticos de crecimiento del PIB alemán para el año que se acaba de iniciar, según el ministro de economía germano Rainer Brüderle, oscilan entre el 1,6 y el 2,3%, y estas cifras son compartidas por la gran mayoría de los principales economistas alemanes.

Debemos recordar que durante el 2.008, también en plena época de crisis global, el PIB alemán creció un 1,3%, una cifra baja para lo que están acostumbrados los alemanes, pero crecimiento al fin.

La recesión afectó también las finanzas públicas, por lo que en el 2.009 Alemania tuvo un déficit de 3,2% del PIB, por lo que por primera vez desde el año 2.005 no pudo cumplir con las exigencias del Pacto de Estabilidad.

Otro tema que llama la atención es que pese a que los números no fueron los mejores para la economía alemana, el empleo no disminuyó demasiado y el mercado laboral sólo haya reducido el número de personas con contrato laboral en 37.000 trabajadores.

La llegada de turistas extranjeros a España volvió a caer en el 2.009 por segundo año consecutivo.

Después de que en el 2.008 la caída producida rompiera la fuerte racha alcista que había comenzado en el 2.001, año en el que se comenzó a elaborar una estadística con datos comparables, con una caída del 2,3% frente al 2.007, el balance del número de turistas ingresados a territorio español durante el 2.009 arroja una caída todavía más pronunciada del 8,7%, para llegar a los 52 millones de visitantes.

Esta contracción de cualquier forma es inferior al 10% de caída que se preveía en la primera parte del año gracias al repunte de los últimos meses, pero igualmente se llegó otra vez a los niveles del año 2.003, cuando ingresaron a España 52,5 millones de turistas.

Los datos preliminares fueron presentados hace un par de semanas por el Secretario de Estado de Turismo, Joan Mesquida, y deberán ser confirmados por estos días.

La “industria sin chimeneas”, el negocio del Sol y las playas españolas, que continúan siendo el destino preferido por los visitantes que arriban desde fuera de las fronteras, recibió el año anterior 5,4 millones menos de turistas que en el 2.008.

Obviamente la principal causa de esta caída está en el deterioro de la situación económica de los principales mercados emisores de turistas, Alemania y el Reino Unido, al ver los ciudadanos de estos países mermadas sus rentas para uso vacacional por la crisis económica global.

Mesquida reconoció que el pasado fue un año complicado, pero aún así se mostró confiado en que la caída del número de turistas vaya disminuyendo con el correr de los meses y en un futuro no muy lejano todo vuelva a los valores normales, en especial por la recuperación que están mostrando los países emisores, lo que contrasta con la situación española, donde la recesión todavía no se decide a irse definitivamente.

La mejora en el sector turístico español es imprescindible que se produzca en el 2.010, ya que este sector es el responsable de al menos el 12% del empleo en España, según datos oficiales.

Al igual que Mesquida, el presidente de la Confederación Española de Hoteles y Alojamientos Turísticos (CEHAT), Joan Molas, asegura que el 2.010 no va a ser peor que el 2.009 y encara el año con cierto optimismo, aunque también con las reservas propias del caso.

La cantidad de turistas extranjeros que visitaron España hasta setiembre de este año cayó casi un 10%, registrándose el ingreso de 42 millones de personas.

En el mismo período del año anterior, según datos de la Encuesta de Movimientos Turísticos en Frontera (Frontur), se había producido el ingreso de más de 46 millones de visitantes.

Estas cifras transforman al 2.009 en el peor año para los primeros nueve meses en toda la década y ubican nuevamente al movimiento turístico en los niveles del 2.004.

Esta caída se debe principalmente a la merma en las visitas provenientes del Reino Unido y Alemania, que tradicionalmente son los que más visitan suelo español.

El turismo desde el Reino Unido sufrió un descenso del 15,7%, y el de Alemania del 11,6%, lo cual repercutió negativamente en el mercado turístico español.

De cualquier forma, y a pesar de que en el año la caída muestra los preocupantes guarismos que mencionábamos, las autoridades notan una moderación del descenso de visitantes a lo largo de los meses, ya que el primer semestre del año mostró una caída del 11,4%, julio el 10,3%, agosto el 9,9,% y setiembre el 9,5%, lo cual parecería indicar que si bien los número distan de ser los deseables, la disminución en el turismo extranjero poco a poco se va morigerando.

De cualquier manera desde el 2.001, cuando comienza esta medición de los números turísticos a nivel nacional, el 2.008 había sido el primer año a la baja con un retroceso de 2,6%, y evidentemente los guarismos de este año superan por mucho esa cifra.

Las previsiones del Gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero a principios del 2.009, que estimaban la caída en las cifras del sector turístico para todo el año en alrededor del 10% con respecto al año anterior, parecen hasta setiembre coincidir con la realidad, lo cual habla del correcto cálculo que se realizó pero al mismo tiempo de la afligente situación turística española.

Si se tiene en cuenta la variación turística anual en las distintas comunidades españolas, la única que mostró en lo que va del 2.009 cifras al alza es la comunidad de Madrid, que incrementó sus visitantes en 445.000 personas, un 7% si se lo compara con el 2.008.

Habrá que esperar los acontecimientos de los próximos meses con la llegada del invierno para ver si estas tendencias se mantienen o comienza a revertirse el panorama en el turismo ibérico.

Las autoridades de Alemania declararon públicamente lo que casi todos piensan pero nadie se había atrevido a verbalizar.

Esta crisis económica global puso de manifiesto que hay instituciones bancarias que son muy grandes como para presentar quiebra.

Tan es así que en el caso de los Estados Unidos la administración de Barack Obama tuvo que actuar rápidamente para el salvataje de varios e importantes Bancos en muy serios problemas, efectuando una “ayuda” de varios cientos de miles de millones de dólares.

Con estos antecedentes, Alemania pidió a todos los integrantes del G-20 que pongan en práctica medidas para que no vuelva a ocurrir que haya “Bancos demasiado grandes para caer”.

Esto lo reafirmó hace unos días la canciller alemana Ángela Merkel en una rueda de prensa que brindó junto al presidente de Francia Nicolas Sarkozy, afirmando que “ningún Banco debe ser tan grande como para estar en posición de presionar a los Estados”.

En la carta que envió el ministro alemán de finanzas Peer Steinbrück a todos sus colegas de los países del G-20 les reclama que se pongan en funcionamiento lo más rápido posible reglas internacionales que faciliten la liquidez de los grandes Bancos del mundo.

Esta propuesta del gobierno alemán coincide con la reunión que los ministros de economía del G-20 tendrán el próximo fin de semana en Londres.

El ministro Steinbrück descuenta, en parte por las respuestas que ya le cursaron varios de sus pares y además porque sabe del temor de la mayoría de los países del mundo, sean o no integrantes del G-20, que la moción de un mayor control sobre el accionar de las grandes corporaciones bancarias tendrá una amplia sino unánime aceptación de parte todos los concurrentes a la reunión de los ministros de economía.

Más allá de esta reunión de los responsables de la cartera económica de los países del G-20, en lo que respecta puntualmente a la reunión entre Merkel y Sarkozy, los dos mandatarios estuvieron de acuerdo en formar un frente común para luchar contra todo tipo de excesos bancarios, si es que se presenta esa opción en las próximas cumbres presidenciales del G-20, un grupo que hoy en día es considerado estratégicamente más importante que incluso el G-8.

En el período Enero/Julio de este año 2.009 que seguramente no será olvidado por nadie por los inmensos problemas que trajo aparejados de la mano de la crisis económica global que ya viene azotando al mundo desde el año anterior, España recibió como turistas a 30 millones de personas, lo que si bien no deja de ser una cifra interesante, representa una caída de más del 10% con respecto al mismo período del 2.008.

Estos datos fueron proporcionados por la Encuesta de Movimientos Turísticos en Frontera (Frontur), y dados a conocer hace apenas unos días por el Ministro de Industria, Turismo y Comercio Miguel Sebastián.

La única comunidad que resistió la caída en el Turismo externo fue Madrid, que logró ser visitada por un 2,5% más de turistas que en igual lapso del año pasado.

Si la comparación se realiza entre los meses de Julio del 2.009 y del 2.008, la caída de turistas en todo el territorio español fue del 6,1%, ya que durante este año visitaron la península algo más de 6,5 millones de personas. Pero el Ministerio a cargo de Sebastián indica que la caída en el Turismo ha venido disminuyendo con el correr de los meses, tanto en términos interanuales como con respecto al mes que precedió a aquél que es objeto de la estadística.

Una vez más, la mayor cantidad de turistas que ingresaron a España provienen del Reino Unido, aunque en un porcentaje del 16% menos que el año anterior al haber llegado casi 8 millones de turistas.

Luego se sitúa el turismo proveniente de Alemania, con 5,2 millones de visitantes, o sea un 10% menos que en el mismo período del 2.008, y en tercer lugar encontramos a Francia, que aumentó la cantidad de visitantes a España en algunas regiones de forma muy pronunciada, como por ejemplo en la Comunidad Valenciana, con una subida del 35% y en Madrid con un crecimiento del 23%.

Como mencionábamos antes, la única Comunidad que pudo aumentar el número de visitantes con respecto al 2.008 fue Madrid, quien sin embargo se situó en sexto lugar entre los destinos preferidos por los extranjeros que llegan a España.

En el resto de España, y sobre todo en zonas con muchas y buenas playas, aunque no estamos hablando de meses de plena temporada de verano, como Canarias, Cataluña, Andalucía y Baleares la caída de turistas fue notable y promedió el 15% en Canarias, el 11% en Andalucía y el 7% en Baleares.