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Ángela Merkel, la canciller de Alemania, reclamó hace un par de días que se “armonicen” cuanto antes la edad de jubilación y lo concerniente a las vacaciones en los distintos países que forman la Unión Europea.

Al parecer todo indica que a la mandataria alemana no le causa gracia que sea su país quien más pague por los rescates financieros de Grecia, Irlanda y Portugal, mientras que los ciudadanos de esas naciones puedan retirarse antes o gocen de mayores beneficios vacacionales que los propios alemanes.

En el transcurso de un acto de su partido, la CDU, Merkel se lamentó del hecho de que “no podemos tener una divisa común y que unos tengan muchas vacaciones y otros muy pocas. A la larga eso no funciona y comienzan a producirse resquemores”.

España no quedó fuera de las quejas de la canciller alemana, cuando ésta afirmó que “en países como Grecia, España o Portugal no se pueden producir jubilaciones antes que en Alemania. Se trata de que todos se esfuercen un poco de igual manera. Esto es importante”.

Lo concreto es que en el caso español el proceso de alargamiento de la edad jubilatoria está siendo el mismo que se aplica en Alemania, o sea una extensión progresiva desde los 65 hasta los 67 años. Pero las jubilaciones anticipadas, una de las quejas más ácidas de Merkel, son más frecuentes en la legislación española, donde al margen de la edad jubilatoria la práctica indica que el promedio de edad de los nuevos jubilados es de 63 años.

En el caso de las vacaciones, otro de los temas de queja de Merkel, el mínimo que establece la ley en Alemania es de 20 días laborables al año, frente a los 22 días que se aplican en España, o sea una diferencia de apenas el 10%. Si se trata de días festivos anuales, la diferencia a favor de los españoles es de tres o cuatro días.

De acuerdo a estudios que se realizaron en el 2.009, en España hay 36 días libres al año, 22 de vacaciones más 14 días festivos, Francia tiene en total 40 días al igual que Finlandia y en el resto de los países de la Eurozona el número es prácticamente el mismo en todas las naciones.

Como puede observarse, las quejas de la canciller alemana no parecen tener demasiado sustento en la comparación regional.

Ángela Merkel, la canciller de Alemania, afirmó hace pocas horas que la detención de Dominique Strauss-Kahn en Estados Unidos por un delito de índole privada no acelera los tiempos para buscarle un sucesor al frente del Fondo Monetario Internacional, aunque inmediatamente después aseguró que Europa tiene “buenas razones y candidatos” para sucederle en el momento que sea preciso.

Generalmente en estos casos que trascienden largamente a la opinión pública por la importancia de las personas involucradas, la gran mayoría de los entrevistados tienen una lista de “frases hechas” que las ayudan a salir al menos momentáneamente del paso. Son los tradicionales “todavía no debemos plantearnos…” o “es demasiado pronto como para…” que no hacen otra cosa que mantener incólume la presunción de inocencia del político francés.

Pero por otra parte es evidente que tanto Merkel como el resto de los grandes líderes políticos mundiales ya trabajan en el “reemplazo” del presidente del FMI.

Por lo pronto, la canciller de la primer potencia europea aseguró que si los países emergentes en vías de desarrollo pueden manifestar su interés por promover a sus candidatos nacionales a la presidencia del FMI, los europeos también tienen “razones de peso” para proponer “excelentes candidatos” para dirigir al organismo multilateral que desde el comienzo de la crisis más grave desde la creación de la Unión Monetaria se mostró muy partidario y activo en ayudar a los países de la Eurozona.

Merkel destacó muy enfáticamente el papel que en estos momentos desempeña el FMI en el proceso de estabilización de la zona del euro y en la dura lucha que contra la crisis crediticia desempeña a través de su participación institucional y financiera en los varios programas de rescate que se han puesto en marcha en la región.

Por su parte el comisario de Economía europeo, Michel Barnier, afirmó desde Bruselas que pese a lo que pueda suceder, “lo que no va a cambiar es el hecho de que Europa es el primer accionista del FMI”.

“Nadie debe olvidar eso, ni los europeos ni el resto del mundo”, aseguró Barnier después de recordar que “El FMI ha garantizado a todos sus socios, y Europa es el primer socio del FMI por nuestra contribución, la continuidad de su acción y eso es lo importante”.

España está librando una dura batalla contra la crisis. Y afortunadamente en los últimos días recibió fuertes muestras de adhesión de parte de importantes personajes del quehacer político y económico de toda la Eurozona.

Primero fue el fuerte espaldarazo que recibió a principios de semana por parte de la canciller alemana Ángela Merkel. Y después José Manuel González Páramo, miembro del comité ejecutivo del Banco Central Europeo (BCE), quien enfáticamente aseguró que los españoles están haciendo las cosas muy bien, a la vez que advirtió que el gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero debe seguir con las reformas estructurales para poder crecer y crear empleo en el mismo nivel de los países desarrollados.

En declaraciones periodísticas, el economista afirmó textualmente que “España es enteramente dueña de su destino, pero ser dueño del destino no significa que el destino esté escrito en las estrellas; uno es dueño de su destino porque ha hecho las cosas en el pasado bien, pero porque responde también a las exigencias del presente, y la paciencia de los mercados no es ilimitada”.

El ejecutivo del BCE, al contrario de lo que dijo en forma amplia y profusa de la situación española, no quiso pronunciarse sin embargo acerca de la coyuntura que está atravesando actualmente Grecia, ya que afirmó que mientras que no se pronuncie con su diagnóstico la Comisión que han constituido el BCE, la Comisión Europea y el Fondo Monetario Internacional, no es lógico ni aceptable hacer ninguna declaración.

Sin embargo, sí reconoció el nerviosismo que está reinando en los mercados internacionales por la pérdida de la capacidad de financiación de los griegos, considerando además que la nación helénica tendría que someterse urgentemente a un programa muy estricto de reformas y saneamiento presupuestario.

Pero el ejecutivo se preocupó en todo momento de remarcar y exculpar a los mercados de la situación actual de los griegos, poniendo de manifiesto enfáticamente que los problemas por los que está atravesando Grecia son consecuencia exclusiva de las decisiones de las autoridades políticas y económicas del país.

González Páramo destacó que “a los mercados no se les puede estar continuamente echando la culpa de todo. Los problemas de la economía de Grecia tienen que ver fundamentalmente con las decisiones que las autoridades griegas tomaron en los últimos tiempos. Y nadas más que eso”.

Es por todos sabido que la contracción de la economía en España trajo como consecuencia un fuerte ajuste laboral que ahora también se tradujo en los salarios.

La remuneración por trabajador tuvo una leve caída en el tercer trimestre del 2.010 que se agudizó en el último trimestre, con un descenso del 0,4% comparado con el mismo período del 2.009. Todo esto de acuerdo a los datos del PIB que dio a conocer el INE.

Pero esta caída salarial coincide con una subida significativa del 2% en la productividad en el mismo período, con lo que se pone en evidencia que España está todavía muy lejos del modelo retributivo por el que tanto está bregando Alemania.

Si España siguiera las recetas de Ángela Merkel, donde los salarios crecen de acuerdo a la productividad, la situación de los trabajadores españoles sería hoy por hoy mucho mejor.

Pero la medida generó el rechazo sindical y también de la administración de Rodríguez Zapatero, aunque en este último caso en forma algo más tibia.

Lo concreto es que a la vista de los datos, se pone de manifiesto que a las empresas españolas les resulta en la actualidad más rentable aplicar el método salarial vigente, que está ligado a la inflación en vez de estarlo a la productividad como pretende la canciller alemana.

Por eso los cabildeos de la patronal CEOE cuando se trata de valorar la propuesta de Merkel para mejorar la competitividad de las economías europeas.

Por el contrario, los sindicatos españoles reaccionaron a los datos que fueron dados a conocer afirmando que “si los salarios siguen cayendo se frenará el consumo, y esto traerá indefectiblemente como consecuencia un retraso aún mayor en la recuperación de la economía de España”.

Más allá de las discusiones acerca del modo de actualizar los salarios, los datos dados a conocer en los últimos días por el INE confirman que el PIB español se contrajo un 0,1% en el 2.010 comparado con el año anterior.

Este dato, al igual que el que brindó el Banco de España, mejoran sin embargo los pronósticos del gobierno, que estimaban una caída de la economía española de alrededor del 0,3%.

El último trimestre moderó algo la caída de los períodos anteriores, que auguraban una cifra anualizada todavía peor a la que finalmente se dio a conocer con respecto a la caída del PIB.

El gabinete de ministros de Alemania, bajo las órdenes de Ángela Merkel, designó en las últimas horas a Jens Weidmann como nuevo presidente del Bundesbank, el Banco Central del país, de acuerdo a lo informado por voceros oficiales del gobierno alemán a varios e importantes medios periodísticos.

Weidmann, que en la actualidad tiene 42 años, fue hasta ahora asesor personal de Merkel en lo que atañe a asuntos económicos. Va a suceder a Axel Weber quien la pasada semana anunció oficialmente su retirada en el próximo mes de abril y su inesperada renuncia a la candidatura a la presidencia del Banco Central Europeo (BCE).

El consejo de ministros de Alemania también decidió designar a Sabine Lautenschläger, quien hasta ahora era un miembro destacado en la Oficina Federal de Control Financiero (BaFin) como vicepresidenta del Bundesbank y por lo tanto sucesora del ahora a punto de jubilarse Franz-Christoph Zeitler.

Weidmann, un hombre casado y padre de una numerosa familia, es muy apreciado en todos los ámbitos políticos alemanes por su reconocida competencia en temas económicos. Es un ferviente defensor de la estabilidad del euro, la moneda común europea, y de los precios.

Dirige además desde hace tres años el fundamental departamento de política monetaria del Bundesbank, en el cual ha logrado importantes progresos.

En su momento la oposición socialdemócrata criticó ácidamente su posible nombramiento esgrimiendo el hecho de que se pondría en duda la independencia de la institución bancaria por proceder de las filas del gobierno más cercanas a la canciller.

Es que desde el año 2.006 Weidmann es uno de los más estrechos colaboradores de Merkel y desde la crisis de finales del 2.008 es un profundo conocedor de los más importantes actores y funcionarios de los distintos Bancos Centrales, los mercados financieros y los propios gobiernos de la región.

Negoció además en nombre de Merkel los distintos acuerdos del G-20, el paraguas de rescate bancario y la intervención del Estado alemán en los Bancos que fueron más afectados por la crisis financiera.

Ángela Merkel quería resolver cuanto antes la sucesión de Weber, ya que su renuncia a suceder a Trichet al frente del BCE dejaba a Alemania sin un candidato propio para tan importante cargo.

Ahora las autoridades de Berlín no parecen dispuestas a exigir que el sucesor de Trichet “tenga pasaporte alemán”, y se conforman con que comparta los planteamientos germanos en cuanto a una divisa común estable y una dura lucha contra la inflación.

No es la primera vez que Alemania presenta ante sus pares europeos la idea de crear un Fondo Monetario Europeo. Y esta idea ya ha sido rechazada en su momento por el Banco Central Europeo.

Pero ahora el gobierno de Ángela Merkel ha vuelto a la carga con esa iniciativa, esta vez junto a otros países de la Eurozona. Es así que propondrán en la próxima reunión del Ecofin la posibilidad de crear una nueva institución europea independiente, cuyo objetivo será la estabilización de la moneda común de la región y la defensa contra las especulaciones sobre dicha moneda.

De acuerdo a declaraciones de la premier alemana a un conocido rotativo de su país, la principal función de esta nueva institución sería salir rápidamente en ayuda de los países eventualmente en problemas, además de mantener una estricta disciplina financiera y monetaria en todas las naciones de la zona del euro.

Toda la información tuvo su origen en un documento de trabajo del gobierno alemán donde asimismo se indica que está en estudio la implementación de un Fondo Europeo para la Estabilización, el Crecimiento y las Inversiones. Este sería un Fondo con estructuras y reglas muy concretas y rígidas a fin de conseguir el éxito de la propuesta. Este Fondo responde según palabras de la propia Merkel al “interés de Alemania en el mantenimiento del euro, junto con los otros estados miembros”.

En caso de que la iniciativa prospere, la nueva institución va a funcionar en forma independiente y paralela al BCE y tendrá facultades para salir en auxilio de cualquier país de la región a los que a cambio se le impondrán condiciones económicas y financieras muy severas para superar el mal momento.

De requerir ayuda crediticia del Fondo, el país en cuestión deberá ofrecer en garantía reservas de oro u obligaciones de empresas de su territorio.

Junto a Alemania están “implicados” en la propuesta otros países como Irlanda, Bélgica y Finlandia. Francia a su vez está trabajando por su cuenta en una propuesta similar pero que al decir de sus autoridades va a presentar algunas variantes.

Las iniciativas serán presentadas a mediados de enero en la próxima reunión del Ecofin en Bruselas para que puedan ser discutidas por todos los socios de la Eurozona.

La idea global de cualquiera de éstas sería la creación de un “FMI a la europea”, el que se independizaría del FMI por todos conocido. Y no se sabe muy bien cómo la caería a Strauss-Kahn la nueva iniciativa.

Ángela Merkel, la canciller de Alemania, contribuyó a aumentar las turbulencias de los mercados a fines del verano europeo cuando habló a favor de involucrar al sector privado en los eventuales rescates que se debiesen realizar a las instituciones en peligro.

Ahora, con el otoño ya avanzado, volvió a insistir en el hecho de que los líderes políticos de Europa deben tener el coraje necesario como para exigir que los mercados cumplan con sus responsabilidades.

En realidad se está refiriendo a un ente no determinado al dirigirse a “los mercados”, pero todos entienden la clara referencia implícita a los agentes y sociedades privadas de inversión. A ellos les pide que, en caso de producirse nuevas crisis de deuda, también colaboren asumiendo parte de los sacrificios que hubiere que hacer para enfrentar el problema.

Para Merkel es fundamental, y así lo hizo saber al Parlamento alemán, que los mercados financieros sepan perfectamente quiénes están al frente de la situación.

Pero la canciller también se pregunta si sus pares políticos tendrán el coraje necesario como para hacer compartir los riesgos a aquellos popes de la economía que se dedican sólo a ganar dinero.

Quiere Merkel hacerles entender a “los mercados” que negociar con deuda pública también es una operación financiera que puede implicar riesgos, aún a cuesta de que esta comprensión ponga nerviosos a muchos y el panorama pueda llegar a complicarse todavía más.

No son pocos los que en el seno de la Unión Europea criticaron duramente a la canciller alemana, asegurando que con su prédica y sus dichos desencadenó la hecatombe de la venta de la deuda irlandesa a precios casi viles, a lo que Merkel respondió que “no es mejor europeo necesariamente quien acude en primer lugar a ayudar a los países miembros en problemas, sino aquél que adopta medidas para fortalecer a la moneda común, el euro, a largo plazo”.

Lo concreto es que las opiniones parecen estar bastante divididas entre quienes comparten la idea de hacer participar a la banca privada de eventuales rescates a instituciones en peligro, y aquellos otros que consideran que ese menester corresponde con exclusividad a los Estados donde se encuentren las instituciones con problemas.

Estamos ya sobre el comienzo de la Cumbre del G-20 en Seúl, Corea.

Y hace muy poco la canciller de Alemania Ángela Merkel volvió a dar una vuelta de tuerca al tan de moda tema de la “guerra de las divisas”.

Merkel, esgrimiendo el hecho de que se está gestando una vuelta al proteccionismo a nivel global, que de hecho ya está presente en muchas transacciones comerciales a nivel internacional, la “rogó” a las autoridades de China ya no tan solo que no aprecien su moneda, el yuan, sino que directamente fijen un tipo de cambio razonable y duradero para su divisa.

La canciller alemana enfatizó en una entrevista que dio al “Financial Times” que los chinos deben ser “convencidos con hechos y parámetros” acerca de la no conveniencia para el comercio internacional de la política monetaria que están aplicando para favorecer sus exportaciones.

Merkel señaló que el problema no pasa solamente por la fijación de objetivos en materia de balanza de pagos. No es una cuestión exclusivamente de tipos de cambio, sino también y sobre todo de competitividad. Sin embargo no hizo referencias a las críticas que ha recibido Alemania por la magnitud de su balanza comercial, la que le permitió al país exportar en grandes cantidades y de esta forma liderar cómodamente la salida de la recesión y la recuperación de la crisis global en toda la Unión Europea.

Desde siempre los alemanes han hecho en cierta manera caso omiso a los pedidos de sus socios de la Eurozona y se preocuparon por su beneficio personal más que por tomar decisiones que colaboraran con el bien común de la región.

De acuerdo a las declaraciones de la canciller alemana, los tipos de cambio de todos los países deberían reflejar inequívocamente la fortaleza intrínseca de la economía del país en cuestión.

Merkel expresó también durante la entrevista con el periódico británico su “profunda preocupación” por los evidentes intentos de dificultar el ingreso a los mercados que están realizando algunos naciones miembros del G-20, muy posiblemente con los Estados Unidos a la cabeza.

Este promete ser un tema que despertará ríspidas deliberaciones en el seno de la cumbre se Seúl que ya está en marcha.

Ángela Merkel, la canciller de Alemania, llegó hace pocos días a China en un viaje de 96 horas para reforzar las relaciones entre los dos países.

Es la cuarta vez que la política alemana visita a la gigantesca nación asiática y como siempre sucedió hasta ahora, los temas económicos estarán principalmente sobre el tapete.

En su visita se entrevistó con el primer ministro Wen Jiabao en primer término y después lo hizo con el primer mandatario chino Hu Jintao.

El viaje de Merkel está centrado en los intereses que le competen a Alemania con varios contratos ya firmados con China en varios campos comerciales, pero en realidad este viaje constituye una buena noticia para toda la Eurozona.

Es que durante las entrevistas que sostuvo Merkel, sobre todo aquella que tuvo con Wen Jiabao, el premier chino no tuvo dudas en afirmar que “Europa va a superar todas sus dificultades”, en una demostración de la confianza creciente que China tiene hacia el conjunto de la economía europea y su moneda, el euro.

Wen insistió en que el mercado europeo fue, es y será una de las principales plazas de inversión para los intereses chinos y sus reservas de divisas extranjeras. Estas palabras obraron milagros y fueron suficientes para que la moneda única de la Eurozona superara la barrera de los 1,30 dólares por primera vez en 60 días.

Merkel solicitó a Pekín que abra más su economía y elimine las barreras que muchas empresas de todo el mundo todavía encuentran para ingresar al prácticamente inagotable mercado asiático.

Le recordó a Wen que las empresas chinas tienen un muy buen acceso al mercado alemán, y espera que recíprocamente las empresas alemanas puedan ingresar a China con menos obstáculos que los que ahora deben enfrentar.

Alemania es en estos momentos el principal socio comercial de China en toda la Unión Europea, con un intercambio que fue creciendo en los últimos años desde 32.000 millones de euros en el 2.001 hasta los casi 71.000 millones que se intercambiaron el año pasado.

Wen Jiabao respondió a los reclamos de Merkel asegurando que su gobierno busca un comercio con toda Europa “equilibrado y ordenado”.
China superó el año pasado a Alemania como primer exportador mundial, con ventas al exterior por unos 930.000 millones de euros, frente a los 860.000 millones que exportaron los germanos.

Ya desde el año pasado Alemania está obsesionada con el control de su déficit público, a punto tal que la misma Constitución alemana arbitra los mecanismos necesarios para que éste no se dispare a valores luego inmanejables.

Parece ahora que el déficit nacional para el año que está transcurriendo no va a ser de la magnitud que se había previsto en un principio. Frente a los 80.000 millones de euros calculados inicialmente, ahora las perspectivas de déficit no superan los 65.000 millones.

Esto reafirma lo que la canciller Ángela Merkel viene abogando para escapar definitivamente de la crisis económica global: ahorrar y dejar de gastar.

Pero incluso el plan de ajuste de los alemanes ha prendido con fuerza en la mayoría de sus vecinos de la Unión Europea. El triunfo de los democristianos alemanes profundizó las medidas de austeridad aún corriendo el riesgo de que el incipiente crecimiento que se viene mostrando en esta etapa post crisis se vea afectado y retarde su aparición.

Está previsto además un ahorro de entre 10.000 y 11.000 millones de euros extras para el año próximo, que saldrán de los gastos ligados al empleo, con lo que según muchos entendidos en la materia la producción y la economía germana debería retornar casi a sus cauces normales.

Hoy miércoles el gabinete de centro derecha va a reunirse para ir delineando un programa de ajuste que al parecer poco tendría que ver con el borrador que se esbozó en un principio y que buscaba ingresar 80.000 millones en los próximos cuatro años.

En lo que respecta específicamente al año próximo, las previsiones del gasto público siguen bajando: el déficit recalculado ha bajado por estos meses alrededor del 23%, y con posibilidades de bajar todavía algo más.

A fines de junio pasado el Ministerio de Finanzas ya había anunciado que los nuevos planes fiscales estaban funcionando “mejor de lo previsto”. La industria alemana volvió a tomar impulso, todo el andamiaje de la ingeniería alemana comenzó a re-emplear a los trabajadores y el nivel de producción retornó paulatinamente a los niveles pre-crisis global.

Una muestra de esto lo da el hecho de que la tasa de desempleo alemana cayó en junio al 7,5%, que es la cifra más baja desde diciembre de 2.008.

Manfred Wittenstein, el presidente de la asociación germana de ingeniería, aseguró que Alemania se está aproximando nuevamente a su capacidad industrial normal, lo que no dejan de ser excelentes noticias para Merkel, que últimamente tuvo muchos problemas con su coalición de gobierno.