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Los países que integran la alianza del Mercosur y la Comisión Europea terminaron el viernes pasado en Bruselas una nueva ronda de reuniones que llevó toda la semana a fin de conseguir dar forma definitiva al acuerdo de asociación, y se propusieron un ambicioso plan de trabajo de aquí a mediados del año próximo intentando cerrar para ese entonces el Tratado.

Esta es la segunda ronda de negociaciones técnicas que se lleva a cabo desde que en mayo de este año en Madrid los representantes de la UE y los cuatro países integrantes del Mercosur (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay) decidieron reanudar las conversaciones.

En un comunicado conjunto que dieron a conocer los negociadores de ambas partes, se detalló que el punto principal de las conversaciones de esta semana se centraron en la parte comercial del futuro acuerdo, dejando para futuras reuniones lo inherente al diálogo político y las vías de cooperación no comerciales.

En este mismo comunicado se informó que los progresos obtenidos en esta sesión de trabajo fueron varios y buenos en lo que se refiere a la parte normativa del acuerdo.

Se buscó también dentro del capítulo de acceso a mercados establecer nuevas bases para lograr poder intercambiar ofertas mejoradas y más beneficiosas para ambas partes.

La realidad es que no aparecieron nuevas propuestas, pero quedó la implícita seguridad de seguir trabajando en lograrlas.

La próxima ronda de negociaciones, que será la tercera, se llevará a cabo en Brasilia alrededor de fines de noviembre o principios de diciembre. También se dejó en claro el compromiso de celebrar al menos otras tres rondas de trabajo en el curso del primer semestre del 2.011.

El comisario europeo de Comercio Karel de Gutch ya adelantó reiteradas veces su intención de que todas las negociaciones estén concluidas como máximo a mediados del año que viene y con ese fin se va a seguir trabajando, a pesar de que no son pocos los que consideran que todavía queda un largo camino por recorrer, por lo que resulta complicado establecer una fecha concreta para la firma definitiva del acuerdo de asociación.

Este Tratado que ya ha tenido varias idas y vueltas persigue la eliminación de aranceles a productos y la liberalización del comercio de servicios e inversiones.

Todavía persisten algunas reticencias por ambas partes como la de Francia por el peso agrícola del Mercosur y la de la CE para que Argentina levante las restricciones que impone al ingreso de algunos productos agroalimentarios europeos.

El pasado lunes 1º de marzo se puso en vigencia el nuevo Tratado de Libre Comercio suscripto el año pasado entre Perú y China, de acuerdo a un decreto supremo que dio a conocer el diario oficial “El Peruano”.

Esta resolución pone de manifiesto que ambos gobiernos dieron cumplimiento al intercambio de notificaciones escritas que certifican que se han llevado a cabo todos los requisitos legales para su entrada en vigencia, y que fue consensuada como inicio del TLC el 1º de marzo del 2.010.

El decreto agrega también que el texto íntegro del tratado bilateral será publicado y estará a disposición de la ciudadanía en el portal electrónico del Ministerio de Comercio Exterior y Turismo del Perú.

Los pliegos del TLC fueron refrendados por el presidente peruano, Alan García y el ministro de Producción José González Quijano, quien es el encargado del despacho del ministerio de Comercio Exterior y Turismo.

Las autoridades peruanas recordaron que por su parte todo estaba listo a principios de año y sólo estaban a la espera de la confirmación del tratado por parte del gobierno chino.

Con la entrada en vigencia del TLC, ambos países podrán estrechar en forma muy importante sus relaciones comerciales, lo que evidentemente supone un gran paso para la economía peruana por el simple hecho de tener China el mercado más grande del mundo, con 1.300 millones de consumidores y que en las últimas dos décadas creció a tasas superiores al 10% anual.

De esta manera el 90% de los productos e insumos que el Perú exporta a China, en especial industriales, agrícolas y pesqueros, podrán ingresar al gigante asiático sin tener que pagar aranceles, aunque este convenio “bilateral” no incluye la entrada al Perú de algunos productos sensibles para la economía china, como los relacionados con los rubros textil, confección, calzado y metalmecánica.

Este TLC recientemente firmado y puesto en vigencia va a facilitar la inversión en minería, energía eléctrica y eólica, petróleo, gas e infraestructura necesaria para las explotaciones mineras.

En el sector pesquero será muy importante para la producción de harina de pescado, producto del que China es el principal comprador mundial.

En estos momentos China es el segundo destino de las exportaciones peruanas detrás de los Estados Unidos, con ventas en el año 2.008 por más de 3.700 millones de dólares, el 12% de las exportaciones totales del país.

El presidente de Ecuador, Rafael Correa, anunció casi a fines de este 2.009 donde se hicieron todo tipo de cambios y marchas y contramarchas para combatir la crisis económica global que su idea es eliminar en forma paulatina las salvaguardas que aplicó hace ya casi un año a las importaciones para proteger de esa forma a la producción nacional de los impactos fuertemente negativos derivados de la crisis, pero que mantendrá por ahora los aranceles a los productos extranjeros.

Correa dijo en el marco de su programa radial y televisivo de los sábados que el gobierno va a suprimir ciertas salvaguardas, pero obviamente sin dejar de proteger a la industria nacional.

Recordó que el mayor peligro y problema concreto que presentó a Ecuador y a la mayoría de los países de Latinoamérica esta crisis fue el sector externo, tanto de las exportaciones como de las importaciones, por lo que hay que ser muy cuidadosos a la hora de modificar las salvaguardas arancelarias que todavía están vigentes en más de mil productos, a fin de evitar el desplome de la industria nacional.

Según Correa la estrategia tuvo un “gran éxito” porque evitó una salida masiva de divisas. En un principio se tenía como meta reducir las importaciones en 1.450 millones de dólares, pero finalmente esa cifra superó levemente los 1.500 millones, o sea casi el 40% de las compras afectadas por las salvaguardas.

Pero también es cierto que estas medidas afectaron de alguna forma el intercambio comercial con los países andinos, sobre todo algunas importaciones de Colombia y Perú, por lo que su gobierno decidió retirar de a poco las restricciones, ahora que la crisis está cediendo y en aras de un fortalecimiento de las relaciones regionales entre las naciones latinoamericanas.

Ecuador seguirá poniendo aranceles pero no salvaguardas, de acuerdo a lo permitido por la OMC para proteger la industria nacional, pero ya sin obstaculizar para nada los intercambios económicos de los hermanos países latinoamericanos.

Además se reverá la importación de productos de China, país con el que se va a seguir comerciando por tratarse de una fantástica nueva fuente de relaciones comerciales bilaterales, pero todo esto sin dejar de lado el intercambio comercial con las naciones vecinas de la región.