MercadoContinuo

Prácticamente todas las divisas de Latinoamérica están atravesando días de bastante estabilidad, en medio de un mercado que sigue expectante ante la reacción de la Unión Europea por la delicada situación fiscal de Grecia.

Por otra parte se notó en los últimos días una cierta reticencia al riesgo de tomar créditos, cosa que sucedió en buena parte del mundo, ya que se duda de la política crediticia de China, que podría ser endurecida para “enfriar la economía”, y es uno de los principales motores de la recuperación de esta crisis global que se viene manifestando tibiamente en las últimas semanas.

Los líderes de la UE afirmaron la semana pasada que no dudarían en actuar enérgicamente de ser necesario para proteger la estabilidad financiera de toda la Eurozona, en caso de que Grecia entrase en una eventual moratoria de pagos, pero lo concreto es que estas declaraciones fueron hechas con una vaguedad y una falta de convencimiento que decepcionó a la inmensa mayoría de los mercados mundiales, obviamente los latinoamericanos incluidos.

Si tomamos en cuenta que es poco probable que en las próximas reuniones de los ministros de finanzas de la UE se concrete finalmente el esperado paquete de medidas para ayudar a la nación helénica, no hay por qué suponer que los inversores se acerquen a arriesgar alegremente su dinero sin bases sustentables para sus negocios, sobre todo en el caso de los activos de riesgo.

En el caso específico de Latinoamérica, los feriados de carnaval en Brasil paralizaron los mercados de la mayor economía sudamericana hasta el miércoles, por lo cual no se produjeron novedades de importancia.

Lo mismo sucedió con el flujo financiero semanal de los Estados Unidos, que esta semana se vio reducido por el feriado del día lunes.

Otras monedas latinoamericanas como el peso mexicano parecen no haber sido influenciadas por la situación de Grecia y China y a fines de la semana pasada subió algo más del 0,2%.

En la Argentina, el peso argentino, que está pasando por mínimos históricos frente al dólar, podría depreciarse todavía más si los inversores locales continúan con las compras de divisa estadounidense para protegerse de riesgos políticos y económicos.

Inversamente, en Chile la moneda podría superar los máximos de la última semana, con una paridad de aproximadamente 528 pesos chilenos por dólar. Los operadores chilenos esperan que su moneda se siga valuando frente a la divisa norteamericana, sugiriendo que podría llegar en las próximas semanas a valores de 510 pesos chilenos por dólar.

José Mujica, el electo presidente del Uruguay que va a asumir la primera magistratura de su país el próximo 1º de marzo, prometió durante un gigantesco almuerzo que ofreció a muchísimos empresarios de Latinoamérica que su país va a garantizar la estabilidad económica y una fuerte política de reducción de riesgos para las empresas a cambio de que estas empresas extranjeras realicen inversiones productivas y no especulativas en el curso de su mandato, y no sometan al país al juego de las especulaciones financieras.

Mujica, un ex guerrillero tupamaro de la década de los sesenta se refirió especialmente al conflicto que Uruguay mantiene actualmente con la Argentina por las papeleras instaladas en territorio uruguayo a la vera del río Uruguay que supuestamente contaminan las aguas de este río binacional con un lacónico pero contundente “ya se va a arreglar”.

Ante un auditorio totalmente atípico para un ex líder tupamaro, el presidente electo uruguayo instó a los empresarios extranjeros a que inviertan en su país, una condición que considera fundamental para que su pueblo pueda cumplir con la ilusión de mejorar un poco su nivel de vida.

“El Uruguay es un pequeño país que necesita de la inversión extranjera ya que su industria, si bien pujante y bien manejada, es insuficiente para dar empleo y sostener el andamiaje económico de la nación, sostuvo Mujica.

Reafirmó en todo momento que su gestión propiciará el clima para la inversión, asegurando que en Uruguay no existen ni existirán saltos ni atajos que compliquen o favorezcan a algunos si es que quieren invertir honradamente en territorio uruguayo.

Él mismo aseguró que su discurso y sus intenciones eran “interesadas”, pero que no buscaban perjudicar a nadie sino sólo beneficiar al pueblo uruguayo, que es lo único importante en su inminente presidencia.

Antes del discurso no leído y muy coloquial de Mujica, habló al auditorio el que será su vicepresidente, Danilo Astori, quien explicó a los empresarios reunidos los lineamientos generales de la gestión ejecutiva del futuro gobierno uruguayo, que como dijimos asumirá en un par de semanas.

Astori dijo que su país buscará especializarse en la producción de bienes de altos niveles calidad, que sean buscados en todo el mundo y que hagan de la industria uruguaya una verdadera “marca registrada”.

“Ahora que la crisis global abandonó definitivamente Latinoamérica, es el momento de arrancar con todas nuestras fuerzas en bien de los pueblos de la región”, terminó Mujica con su alocución.

La inflación y la constante subida de los precios son algunos de los problemas endémicos que afectan a la mayoría de los países de Latinoamérica.

Pero durante el 2.009 la evolución de la crisis económica global ayudó a casi todos estos países a contener los precios e incluso a ofrecer importantes rebajas en muchos de ellos para llevar el nivel inflacionario a niveles que no se veían desde hacía décadas.

Incluso se dio el caso de naciones como Chile, Guatemala y El Salvador, donde al final del año pasado la evolución de la inflación había dado resultados negativos anuales.

Lo que sin dudas resultó una buena noticia para la población, que vio cómo bajaban los precios de muchos de los productos de primera necesidad que forman parte de la canasta familiar, fue tomado con ciertas reservas por los economistas que se especializan en el tema, ya que éstos aseguran que una deflación a largo plazo resulta peligrosa e insostenible para la economía de cualquier país.

Las tasas de inflación regionales se redujeron principalmente por la caída en el precio de los alimentos como consecuencia de las turbulencias económicas que se vienen registrando desde el inicio de la crisis, allá por el 2.008, y que afectaron el consumo poblacional.

Otros rubros donde se produjeron importantes rebajas en los precios fueron las comunicaciones, el transporte, la cultura y la vivienda. En sentido contrario, la gastronomía fuera del hogar y la educación mostraron una subida de sus niveles de costos por encima de los del año anterior.

La inflación fue negativa o alcanzó valores menores al 1% anual en la mayoría de los países de América del Sur, con excepciones como en el caso de Argentina, que cerró el 2.009 con un guarismo cercano al 7% anual, y Venezuela, que encabezó por mucho la lista de los países con mayor inflación al registrar una tasa inflacionaria anual del 25,1%, a pesar de que su Banco Central celebró una “importante caída en la presión inflacionaria del país”, ya que en el 2.008 la cifra había superado el 30%.

En Argentina el mayor problema parece estar enfocado en los datos oficiales, que son muy cuestionados desde hace ya un par de años e invariablemente difieren de los datos obtenidos por la mayoría de las consultoras privadas que también realizan la medición de precios, con lo cual se presume que os valores dados a conocer por el gobierno podrían ser incluso menores a los que la realidad le muestra al pueblo en el momento de realizar sus compras.

Hace ya unos días y debido a los conflictos producidos entre el Poder Ejecutivo de Argentina y las autoridades de su propio Banco Central, un caso realmente inédito, el juez neoyorquino Thomas Griesa, quien entiende en la causa por la cesación de pagos de la República Argentina producida durante la crisis interna del 2.001, congeló las cuentas del BCRA en la Reserva Federal de los Estados Unidos.

Esta decisión provocó el derrumbe de los bonos argentinos en el mercado internacional y aumentó todavía más las dudas sobre el proyectado y millonario canje de la deuda argentina impaga.

El desplome de los bonos argentinos osciló en promedio en un 3%, aunque en algunos momentos la caída llegó a ser del 5%.

El congelamiento de fondos por 1,7 millones de dólares, que podría llegar hasta los 15 millones, es en opinión del ministro de economía de la Argentina Amado Boudou “un duro golpe a la estrategia del gobierno argentino de utilizar reservas para el pago de deuda”, situación ésta que disparó poco menos que una crisis institucional en el país.

El juez Griesa tomó esta decisión a pedido de los damnificados estadounidenses cuyos depósitos en la Argentina quedaron inmovilizados en diciembre del 2.001, en lo que se dio en llamar en ese momento el “corralito”, ya que los Bancos se apropiaron por orden gubernamental de los depósitos de toda la población, aunque luego de un par de años gran parte pudo ser recuperada por vía judicial.

Los que no aceptaron el canje propuesto por el gobierno en su momento, son los que ahora piden el congelamiento del dinero argentino en los Estados Unidos, en un intento de dudoso futuro por recuperar sus inversiones de hace ya más de 8 años.

Boudou afirmó “pareciera que los fondos buitres tienen oficinas en Buenos Aires, a veces dentro de los mismos poderes del Estado”, en clara alusión al cuestionado pero todavía en su cargo por orden judicial titular del BCRA Martín Redrado.

Toda esta novela financiera se está llevando a cabo cuando las autoridades argentinas pretenden lanzar este mes un canje por deuda impaga por u valor de 20.000 millones de dólares, buscando normalizar sus relaciones con el mundo financiero internacional para volver a tener acceso al crédito a gran escala.

La negativa de Redrado de liberar por orden de la presidenta Cristina Fernández 6.000 millones de dólares de las reservas del Banco Central, pueden ahora ser tomadas como un temor hacia posibles embargos como el ahora concretado por el juez estadounidense Griesa.

Las dos principales agencias calificadoras de riesgo de los Estados Unidos, Fitch y Moody’s, están de acuerdo en que el enfrentamiento político que por estos días y desde hace un par de semanas vive la Argentina sobre el uso de reservas para pagar la deuda pública está generando una inestabilidad que de prolongarse en el tiempo podría afectar su nivel de calificación internacional.

Las idas y vueltas entre las decisiones de la jueza que entiende en la causa y las constantes quejas de la oposición por lo que consideran un avasallamiento a las potestades del Poder Legislativo, que es el que debería liberar los fondos para el pago de la deuda, están creando un clima de incertidumbre que si bien aún no se vio reflejado en los mercados, presagia problemas en caso de prolongarse en el tiempo.

El declarado hace ya unas semanas conflicto entre la presidenta Cristina Fernández de Kirchner y el presidente del Banco Central de la República Argentina, Martín Redrado, podría según los especialistas de Fitch en temas referentes a Latinoamérica “minar la credibilidad soberana, fiscal e institucional” del país.

Casey Reckman, el responsable de Fitch para deudas soberanas, afirmó que esta situación podría acarrear consecuencias negativas para la calificación de los bonos argentinos en el exterior.

Por su parte, Gabriel Torres, el analista especializado en temas latinoamericanos de Moody’s, se expresó en forma similar a su colega.

Torres cree que la crisis de poderes en la Argentina causó un “estancamiento legal” que no hace sino reforzar la idea de una debilidad institucional , si bien no de fondo, al menos en el aspecto operativo del gobierno, lo que frena las posibilidades del país de despegar definitivamente luego de la crisis global.

La creación del Fondo del Bicentenario por parte del gobierno para poder hacer uso de 6.600 millones de dólares para el pago de deudas soberanas de la Argentina no es bien vista por ninguna de las principales calificadoras de riesgo del mundo, que ven cómo el Poder Ejecutivo pasa por encima de las normas legales vigentes, haciendo caso omiso a las decisiones, todavía no tomadas, del Congreso en sus dos Cámaras.

Si la voluntad de pagar la deuda emitida se frena por la actual crisis política, las opciones de financiación del país a nivel internacional podrían verse afectadas a lo largo de todo el 2.010.

La vicepresidenta del gobierno de España María Teresa Fernández de la Vega afirmó que su país está interesado en que la Unión Europea firme varios acuerdos de asociación con el Mercosur, Centroamérica y con varios países andinos.

Estas declaraciones fueron hechas con vistas a la cumbre UE- Latinoamérica y Caribe que se llevará a cabo en Madrid durante el mes de mayo próximo.

De la Vega le planteó la situación al presidente de la Comisión Europea, José Manuel Durao Barroso. Para esto será necesario que se reanuden las negociaciones con el Mercosur.

La vicepresidenta española aseguró que España cree firmemente que en estos momentos “se dan las condiciones necesarias y hay voluntad política de ambas partes para llevarlo adelante”.

Hizo referencia al trabajo que llevó a cabo la Comisión Europea, que representa y negocia en nombre de los 27 países de la UE, durante los últimos meses para evaluar la posibilidad de recomenzar a negociar, y destacó el apoyo político a esta propuesta de los presidentes de Brasil, Lula Da Silva, y Argentina, Cristina Fernández, cuyo país ejerce en estos meses la presidencia del Mercosur.

También en este semestre, la presidencia española de la UE considera fundamental no desaprovechar estas oportunidades políticas y económicas, que quizás tarden mucho en volver a repetirse, por lo que es imprescindible pasar a las negociaciones formales entre ambos grandes bloques.

“El objetivo no es fácil”, reconoció de la Vega, pero el momento es irrepetible para que la UE pueda darle forma definitiva, y más aún cuando todavía la crisis global no ha desaparecido, al acuerdo regional más importante de toda su historia.

Las conversaciones sobre acuerdos de todo tipo entre la UE y el Mercosur están suspendidas desde el año 2.004 porque la parte latinoamericana quería vincular estas negociaciones a los avances en la ronda de Doha de liberalización comercial de la Organización Mundial de Comercio (OMC), a lo cual la UE se negó.

Pero ahora Fernández de la Vega está confiada en que se pueda firmar un acuerdo de asociación entre la UE y los países de Centroamérica y Panamá durante la misma cumbre de Madrid del 18 y 19 de mayo.

Panamá no forma parte actualmente de la negociación de este acuerdo, pero ya pidió a Bruselas sumarse a ella, y España considera de suma importancia que ello ocurra.

También se trabaja en la organización de varias rondas de negociaciones con Colombia, Perú y Ecuador, con el beneplácito de Durao Barroso.

Ahora que la crisis económica global prácticamente ha pasado, al menos en su forma más agresiva por la casi totalidad de los países de Latinoamérica, no es inútil hacer un balance acerca de las industrias que por una u otra causa pudieron sobrellevarla de manera más aliviada.

Y en la República Argentina, entre las industrias no tradicionales que frente a la crisis no sólo no tambalearon demasiado sino que incluso hasta se vieron fortalecidas, está la incipiente pero de gran futuro Industria de los videojuegos.

Esta industria logró esquivar los embates de la crisis tanto en Argentina como es de suponerse en la mayoría de los países de la región, debido principalmente a la feroz resistencia que pusieron los consumidores de resignar el entretenimiento hogareño, en épocas en donde salir a divertirse afuera significa erogaciones que van más allá de las posibilidades de la mayoría de las familias por los efectos propios de la situación.

De acuerdo a datos aportados por el mismo sector, las aproximadamente 50 empresas dedicadas en la Argentina al desarrollo de juegos para consolas hogareñas, tuvieron en el 2.009 un comportamiento muy bueno, con una facturación de 80 millones de dólares que quintuplicó la cifra y el volumen de negocios de hace apenas cuatro años atrás.

El sector casi no se vio afectado por la crisis porque la gente dejó de ir al cine y al teatro, pero no resignó el entretenimiento en sus casa, como único medio de hacer un poco más llevadera la preocupante situación originada por la crisis global.

La Asociación de Desarrolladores de Videojuegos en la Argentina (ADVA) está muy conforme y esperanzada en el futuro de esta industria, que les permitió no sólo obtener ganancias en un año terrible sino mantenerse en la cima del podio frente a sus competidores de toda Latinoamérica.

En la región, Argentina se mantiene en el puesto número uno, seguida de cerca por Brasil y México, con Chile cumpliendo también una buena performance.

La industria de los videojuegos en Argentina emplea a unas 2.500 personas, y tiene como aliados fundamentales un tipo de cambio competitivo y la creatividad argentina, reconocida en todo el mundo.
Existen excelentes talentos tanto en las áreas de desarrollo e ingeniería como en las creativas y artísticas.

La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) estimó que durante el año pasado la economía en Latinoamérica y el Caribe se contrajo en conjunto un 1,8% por el impacto que tuvo en los distintos países la crisis económica global que todavía da sus últimos coletazos en varias naciones del mundo.

Destacó a través de su Secretaria Ejecutiva, Alicia Bárcena, las medidas que los países de la región tomaron para hacer más leve el impacto de la crisis y evitar así un posible estallido social, tan común en otras épocas.

Para Bárcena la peor parte de la tormenta ya quedó atrás y de aquí en adelante las economías regionales van a subir en promedio un 4,1% en el año que acaba de iniciarse, puesto que “los motores de crecimiento están nuevamente en marcha” según sus propias palabras.

El problema es que si la situación a nivel global no termina de encaminarse, y siendo Latinoamérica un continente exportador por excelencia, nadie puede predecir hasta cuándo va a durar el combustible necesario para mantener esos motores de crecimiento en marcha.

La Secretaria explicó que el organismo que ella conduce prevé tasas positivas de crecimiento para la mayoría de los países de la región, aunque no se puede asegurar si ese crecimiento podrá sostenerse a largo plazo, porque el escenario externo, Europa y los Estados Unidos, todavía genera muchas incertidumbres.

La reactivación va a ser más notoria en Sur y Centroamérica, con excepción de México, y las dos regiones es posible que alcancen tasas de crecimiento del PIB global del 4,7 y 3,0% respectivamente.

En la zona del Caribe la subida de los parámetros económicos será menor, de alrededor del 1,8%, y en el conjunto de los países de toda la región va a ser Brasil el que más crezca, con un estimado del 5,5%.

Le seguirán Perú y Uruguay con el 5,0%, Bolivia, Chile y Panamá con un 4,5%, Argentina y Surinam con un 4%, mientras que México, Costa Rica y República Dominicana crecerán alrededor del 3,5%.

Para la CEPAL la salida de la crisis de toda la región fue más rápida que en el resto del mundo gracias a una serie de políticas contracíclicas que se tomaron y que permitieron enfrentar sin demasiados problemas las turbulencias externas.

El ministro de relaciones exteriores de Paraguay, Héctor Lacognata, dijo que la incorporación de otros países al Mercosur, por ahora formado por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, va a fortalecer la unión de los países sobre todo en estos tiempos de crisis global, razón por la cual defendió con vehemencia la incorporación como socio pleno de Venezuela al grupo.

En estos momentos la decisión final acerca de la incorporación de los venezolanos al Mercosur está en manos del Senado paraguayo, ya que el parlamento de Brasil completó satisfactoriamente ese trámite.

Anteriormente habían hecho lo mismo los parlamentos de Argentina y Uruguay, con lo cual la decisión paraguaya es crucial para la incorporación de Venezuela, ya que en estos casos se necesita el voto afirmativo del 100% de los países miembros.

El canciller Lacognata afirmó que “en la actualidad el formato que tiene el Mercosur, de cuatro países con una hegemonía muy marcada de uno de ellos, que es Brasil, no beneficia las relaciones entre los socios ni a los países más pequeños, por lo que ampliar el número de miembros sería beneficioso para todos”.

La futura incorporación de otras naciones, como México, Chile o Bolivia ayudará a que ese formato sea replanteado y redunde en una mejor relación aún que la ya existente entre los países del Mercosur.
Cuantos más países formen la alianza, mayor será el peso de la región en el concierto mundial, permitirá formar nuevas alianzas y ningún país tendrá individualmente un peso desequilibrante en las decisiones.

Ya en una ocasión el gobierno de Paraguay tuvo que retirar del Senado la iniciativa porque éste está en manos de la oposición y se temía un rechazo sin mayores fundamentos, pero ahora parece que están dadas las condiciones para volver a presentar el proyecto, a más tardar en marzo del 2.010.

Es en estos momentos que el presidente del Senado paraguayo, el opositor Miguel Carrizosa, reafirmó que rechazará la entrada de Venezuela al Mercosur porque el gobierno de Hugo Chávez adopta posturas “autoritarias y extremistas” que en nada beneficiarían al grupo de naciones de Latinoamérica ya consolidado.

Con el comienzo del nuevo ejercicio legislativo, las autoridades paraguayas esperan que las opiniones cambien y se apruebe el ingreso de Venezuela que desde hace ya varios meses está esperando esta decisión.

Durante el primer trimestre del 2.009, posiblemente el peor de la crisis global, Latinoamérica en su conjunto debió resignar un millón de empleos.

Así lo certifica un informe sobre el empleo en el mundo en el curso del presente año que publicó hace unos días la Organización Internacional del Trabajo (OIT).

El informe se realizó con datos que aportaron Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Jamaica, México, Perú y Venezuela.

Los dos países que perdieron más puestos de trabajo son los que pueden ser considerados las dos potencias de la región, Brasil con 490.000 empleos perdidos y Argentina con 140.000. Ambos datos corresponden en realidad no al primer trimestre sino al primer semestre de este año.

Pero Brasil, por ejemplo, en el curso del tercer trimestre pudo frenar la caída y recuperarse en muy buena forma, al dar nuevo empleo a 417.000 personas.

Los mayores países de la región, según el informe, están volviendo a crear empleo (Brasil, Argentina, Chile, Venezuela y Colombia), pero aún así los expertos de la OIT no creen que América Latina vuelva a tener el nivel de empleo previo a la crisis hasta fines del año próximo.

Entonces los mismos expertos les están sugiriendo a todos los gobiernos de la región que por el momento es inaceptable retirar los paquetes de ayuda y las medidas fiscales de contingencia, e inclusive insisten en la necesidad de profundizar los programas de seguridad social, a los que consideran imprescindibles en tiempos de crisis o post crisis inmediata.

La OIT explica en su informe que en América Latina sólo poco más del 40% de los países de la región tienen ya implementados sistemas de protección social que abarquen a los trabajadores que se desempeñan en el sector informal, que en la región son muchísimos.

Aún si hablamos de países donde la cobertura social para los trabajadores de tiempo completo, como puede ser el caso de Costa Rica, Chile o Uruguay es muy elevada, de más del 80%, las provisiones que toman para los trabajadores informales llegan a cubrir a menos de la mitad de los que las necesitan.

Para tener una idea de lo que deberían ser las prestaciones de salud, en los países más ricos los trabajadores en contacto permanente con Carbono debido a su uso en la industria siderúrgica son casi el 60% del total de la población activa, mientras en los más pobres alcanza al 33%.