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Los pasados jueves 29 y viernes 30 de julio se llevaron a cabo en la ciudad de México la IV reunión de la Comisión Binacional Permanente entre los gobiernos de México y China para intentar fortalecer su relación comercial, que presenta características muy especiales ya que desde el año 2.003 compiten directamente entre sí en lo que es su mayor mercado internacional, los Estados Unidos.

El embajador de China en México Yin Hengmin consideró esta reunión como fundamental para que ambas naciones amplíen su diálogo y trabajen en forma cada vez más conjunta en un mundo que se globaliza día a día.

El diplomático chino publicó sus comentarios y puntos de vista en la edición digital del conocido periódico mexicano “Reforma”, y allí señaló entre otras cosas que desde la década de los setenta las visitas que se intercambiaron los presidentes de estas dos grandes naciones emergentes le dieron un gran impulso a las relaciones bilaterales.

Para Hengmin “México y China son potencias en sus respectivas áreas de influencia, además de ser amigos y socios en la actualidad después de épocas en las que los vaivenes de la economía mundial los convirtió en rivales y competidores”.

Pero hay algunos expertos en el tema como el profesor Rómer Alejandro Cornejo, que es catedrático del Colegio de México (Colmex) y se ha especializado en China, que opinan que esta reunión de la pasada semana no va a dejar frutos duraderos y de importancia, ya que se trata de una relación muy trabada porque hay desencuentros de base en los objetivos y principios de ambas partes.

De acuerdo a los pensamientos de Cornejo, la gran prioridad en materia de política exterior de China tanto en México como en el resto de Latinoamérica es poder acceder a materias primas imprescindibles para su inmenso territorio a cualquier precio y de cualquier forma, como es el caso del cobre, hierro, petróleo y cereales y otros insumos alimentarios.

El catedrático no duda que China no escatimará esfuerzos para obtener ventajas en los intercambios comerciales que realice tanto con el gobierno mexicano como con otras grandes potencias latinoamericanas, como Brasil y Argentina.

Para Cornejo más allá de futuras crisis puntuales como lo fue la derivada de la pandemia de gripe A en el año 2.009, “China no será ni la causante ni la solución de los problemas que se le puedan presentar a México de aquí en más”.

Durante la visita de la presidenta de la República Argentina a China para fomentar las relaciones bilaterales y promocionar al país latinoamericano como socio natural de los chinos por su gran riqueza en recursos naturales, se llegó a un acuerdo por el cual el gigante asiático se ocupará de financiar la renovación de buena parte del sistema ferroviario argentino, que en la actualidad se encuentra en un estado casi ruinoso.

Este proyecto demandará la inversión de no menos de 10.000 millones de dólares por parte del Estado chino e incluye la construcción de un tren subterráneo en la ciudad de Córdoba, la segunda en importancia en el país sudamericano.

Recordemos que el viaje de Cristina Fernández a Pekín fue realizado sobre todo para intentar destrabar el conflicto producido por el congelamiento por parte de las autoridades chinas a la importación de aceite de soja argentino, el que constituye una muy importante fuente de ingresos para la Argentina.

Los acuerdos para la renovación del parque ferroviario fueron firmados por los ministros de las áreas correspondientes que acompañaron a la presidenta argentina en su comitiva.

El canciller argentino Héctor Timerman afirmó a medios periodísticos locales que este viaje de una importante comitiva argentina acabará por cimentar las bases de una alianza que permita a la Argentina ser una plataforma de desembarco de China en toda Latinoamérica.

El financiamiento para el sistema ferroviario argentino se hará en tres etapas. En los primeros cuatro años se enviarán alrededor de 2.500 millones de dólares para reparar casi 1.500 km. de vías, que en la actualidad son las más importantes y casi las únicas que están en funcionamiento.

La red ferroviaria argentina prácticamente se desmanteló durante la década del 90 en medio de un proceso de privatización generalizado que dejó casi aislados a cientos de pueblos agrícolas del interior del país.

Ahora que la producción agropecuaria volvió a tomar un significativo impulso es necesario poner nuevamente en condiciones a la que alguna vez fue una de las redes ferroviarias más importantes del mundo.

China está en los últimos años financiando proyectos de infraestructura en economías emergentes de cierta importancia para reforzar sus relaciones políticas y frecuentemente buscando nuevos mercados para las metas económicas propias, especialmente con naciones con gran producción de materias primas que le son tan necesarias debido a lo inmenso de su población.

El superávit en el comercio de bienes de los países de Latinoamérica y el Caribe con los Estados Unidos cayó casi un 2,7% en mayo y alcanzó una cifra de 4.759 millones de dólares, de acuerdo a lo que informó el Departamento de Comercio estadounidense a través de su secretario de comercio Gary Locke.

En los cinco primeros meses del 2.010 el superávit alcanzó los 24.271 millones de dólares, un 54% más que lo alcanzado en el mismo período del año anterior, justo en medio de la más profunda y prolongada depresión económica de los Estados Unidos desde la Gran Depresión de la década de 1.930.

De la misma manera, el superávit latinoamericano representó en mayo el 9,4% del déficit en el comercio de bienes estadounidenses.

Uno de los principales ejemplos de esta situación lo constituye México, que tuvo en su comercio con los Estados Unidos un balance positivo que pasó de 5.325 millones de dólares en abril a 6.152 millones en mayo, sumando así en los cinco meses que van del 2.010 un superávit de 26.913 millones de dólares, frente a los 17.779 millones de igual período en el 2.009.

En el sentido contrario se encuentra la República Argentina, que en abril tuvo un déficit de 304 millones de dólares y en mayo pasó a ser de 409 millones. En lo que va del año el déficit del comercio argentino con respecto a los Estados Unidos es de 1.354 millones de dólares, frente a sólo 354 millones de la misma moneda en el mismo período del año anterior.

Brasil está en la misma situación de la Argentina, con un déficit en abril de 760 millones de dólares y uno en mayo de 1.052 millones. El déficit brasileño acumulado en lo que va del 2.010 es de 4.143 millones de dólares, frente a 2.081 millones en enero/mayo del 2.009.

Chile pasó de un déficit de 235 millones en abril a 518 millones en mayo, con un acumulado anual de 1.090 millones de dólares frente a los 625 millones del mismo período del año anterior.

Colombia se encuentra en la misma situación de Argentina, Brasil y Chile, y curiosamente Venezuela, que históricamente está “enfrentada” a los Estados Unidos tuvo en los cinco primeros meses del año un superávit con respecto a ese país de 9.725 millones de dólares comparado con uno de 5.354 millones el año pasado para ese período.

La empresa petrolera de la Argentina YPF, que es filial del grupo español Repsol YPF, anunció que va a invertir la suma de 10 millones de dólares en la perforación del que será el primer pozo de gas no convencional “shale gas” en el país.

Los trabajos de búsqueda, implementación técnica y perforación ya están en marcha en la provincia cordillerana de Neuquén, al oeste del país, en las proximidades del yacimiento “Loma de La Lata”, que es en estos momentos el yacimiento gasífero más grande de la República Argentina.

El gobernador de la provincia, Jorge Sapag, aseguró que con este paso que acaba de dar Repsol-YPF se abren de cara al futuro las puertas de la búsqueda y explotación de gas no convencional en el país.

Asimismo destacó Sapag que la Argentina es el primer país en Latinoamérica en aplicar esta tecnología, de la que se esperan excelentes resultados.

Al momento de ser indagado por los periodistas presentes acerca de la características del nuevo emprendimiento, el gobernador neuquino explicó que el “shale” (pizarra en idioma inglés) es una subclase de gas natural no convencional que se encuentra presente en suelos compactos arcillosos y que, a diferencia del procedimiento habitual de extracción de gas natural, necesita de un tratamiento de estimulación por un costoso procedimiento de “fractura hidráulica” para poder producirlo.

Pero la inversión necesaria parece ser satisfactoria para Repsol-YPF habida cuenta de los grandes volúmenes de gas que se esperan encontrar en estos terrenos.

Este tipo de producción de “Shale gas” a nivel mundial comenzó en la década del 80 en los Estados Unidos, y es este país quien encabeza largamente la producción mundial en la actualidad.

Otras importantes naciones como Canadá y China comenzaron hace un par de años la búsqueda, perforación y explotación del Shale gas, hasta el momento con excelentes resultados.

Esta búsqueda que da comienzo Repsol-YPF corresponde al programa de desarrollo exploratorio pautado por la Secretaría de Energía de la Nación para el período 2.010-2.014.

YPF es desde hace muchos años el mayor productor de hidrocarburos de la Argentina y está controlado por el grupo de hispano-argentino Repsol YPF, con la participación adicional del 15% del grupo totalmente argentino Petersen.

Consultadas las autoridades de la compañía en España, se mostraron muy interesadas en las buenas perspectivas que el nuevo proyecto puede brindar en el campo internacional de combustibles gaseosos.

A pesar de ciertas reticencias sobre todo de Brasil con respecto a las conclusiones a las que se arribó al término de la Cumbre del G-20 en Toronto, de las que nos ocuparemos después, los tres países latinoamericanos que participaron de ella, Argentina, México y el propio Brasil, mostraron en líneas generales su satisfacción por los resultados obtenidos, los que fundamentalmente hablan de la necesidad de realizar políticas de ajuste sin dañar el crecimiento económico, que en Latinoamérica se está haciendo más evidente en esta etapa post crisis global que en otras regiones del mundo como por ejemplo la Unión Europea.

Hablando un poco en representación del bloque latinoamericano, el secretario de Hacienda de México Ernesto Cordero Arroyo, aseguró que a corto plazo es correcto continuar con la política de estímulos, pero que ésta debe ser monitoreada constantemente para evitar daños mayores como el desmesurado crecimiento del déficit público.

“Lo más importante en estos momentos es cerciorarse de que las cosas en casa están en orden, que las economías están yendo en el sentido correcto para corregir los errores cometidos antes y durante la crisis. Y eso es lo que sucede en la inmensa mayoría de las naciones de América Latina”, subrayó Cordero Arroyo en su participación durante la Cumbre.

Los ministros de Economía de Brasil y Argentina, Guido Mantega y Amado Boudou, coincidieron con su colega mexicano aunque mostraron ciertas dudas, sobre todo Mantega, sobre el tiempo necesario para reducir el déficit a la mitad tal cual consta en el documento final firmado por todos los mandatarios presentes.

Por su parte la presidenta argentina Cristina Fernández de Kirchner explicó cómo la reunión “reflejó las dos posturas” imperantes, los que prefieren un mayor estímulo y aquellos que tienen como prioridad básica la contención del déficit público, lo que evidentemente muestra en este aspecto posiciones contrapuestas e imposibles de ser llevadas adelante al mismo tiempo. O más estímulo o menos déficit.

De cualquier forma Cristina Fernández aseguró que no hubo un “choque de ambos mundos”, tal como señala de manera algo exagerada la página oficial de la presidencia argentina.

El anfitrión canadiense Stephen Harper, dijo tener plena confianza de que todos los países participantes cumplirán con su parte en las decisiones que se tomaron de cara a reconstituir el tejido económico y financiero que quedó al borde del colapso después de los peores momentos de la crisis económica global y que todavía perdura en algunos países con consecuencias sobre todo en el campo del empleo.

Cristina Fernández, Lula Da Silva y Felipe Calderón, los presidentes de Argentina, Brasil y México respectivamente, participarán desde mañana sábado 26 de la Cumbre del G-20, la primera del año 2.010, que se llevará a cabo en la ciudad canadiense de Toronto.

Los tres presidentes latinoamericanos coinciden plenamente en la necesidad de una profunda reforma en las instituciones financieras internacionales y en la mayor injerencia en esos organismos de los principales países emergentes.

Al fin parece que las principales potencias de Latinoamérica pudieron consensuar sus objetivos comunes de cara a la reunión del próximo fin de semana, ya que es la primera vez que las naciones de la región concurren a estas reuniones con un “plan” previo y tratando de defender a toda costa sus intereses comunes.

Sus prioridades pasan por la urgente necesidad de reforma tanto del Fondo Monetario Internacional como del Banco Mundial, algo que en realidad es compartido por la casi totalidad de los países que forman el G-20.

Y también luchan por mejorar la regulación del sistema financiero, tema que ya se trató en reuniones previas de grupos como el BRIC y el IBSA en abril pasado en Brasilia.

Todos los países emergentes piden un cambio en el sistema de votación del BM y la reforma del sistema de cuotas a los países del FMI. Presionarán además para que los presidentes de ambas instituciones se elijan por méritos propios y no sólo por su nacionalidad.

Brasil está convencido de que sólo la unidad de países como China, India, Rusia, Sudáfrica, Francia, Argentina y México puede hacer que se trate una agenda propia y no se participe simplemente de las deliberaciones ajenas.

Argentina acude a esta cumbre con el firme propósito de reclamar un rediseñamiento de la arquitectura financiera global, ya que cree que el mundo se sigue manejando con instrumentos financieros de la postguerra y ahora la globalización ha cambiado radicalmente el campo de acción de todas las naciones.

El presidente de México por su parte se ha entrevistado previamente con mandatarios como el de Sudáfrica, Jacob Zuma, y el premier británico David Cameron.

Planea Calderón, en concordancia con Brasil y Argentina, rescatar el tema del cambio climático de cara a la Conferencia de Cancún de finales de este año, y hará además hincapié en la necesidad de una mayor responsabilidad de los gobernantes en cuanto a las políticas fiscales que deben seguirse en estos tiempos de crisis global.

Los analistas internacionales estiman que más allá de la relativamente tranquila situación por la que atraviesan, las monedas de Latinoamérica van a tener esta semana y posiblemente la que viene unos días de tranquilidad y estabilidad.

Esta situación se daría porque se esperan nuevos datos económicos del presente financiero de los Estados Unidos y, aunque pueda parecer no demasiado creíble, habrá flujos moderados de divisas debido a la disputa del Campeonato Mundial de Fútbol en Sudáfrica, que acapara la atención de prácticamente todo el mundo.

Por otra parte, los Bancos centrales de la Eurozona e Inglaterra mantuvieron sin cambios sus tipos de interés, por lo es posible que los inversionistas se inclinen por activos latinoamericanos, aunque en teoría éstos puedan suponer un riesgo algo mayor.

El grupo financiero Scotiabank explicó la situación afirmando que algo de riesgo y posibilidades de mayores ganancias incentiva a las divisas incluyendo las europeas, los índices accionarios y el mercado internacional de materias primas.

Sin embargo el flujo internacional de recursos provenientes del comercio y las actividades financieras seguramente se verá mermado en este mes de junio por el desarrollo de la copa del mundo de fútbol, un acontecimiento que suele hacer decaer todo tipo de operaciones en los mercados de países eminentemente “futboleros” como Brasil, Argentina, México, Chile y Uruguay.

De hecho, naciones como Brasil y Argentina ya anunciaron la suspensión de las actividades de sus respectivas Bolsas de Comercio los días en que sus Selecciones disputen encuentros correspondientes a las distintas fases del campeonato mundial de Sudáfrica.

Pedro Tuesta, un economista de la firma 4Cast con sede en Washington, aseguró que cada cuatro años, para el mes de junio y en oportunidad de disputarse el campeonato mundial de fútbol, los flujos financieros de casi todo el mundo sufren una caída significativa, absolutamente temporal y que se revierte no bien finaliza la copa mundial.

También comentó el hecho de que en México, por ejemplo, esta época suele no ser mala para hacerse de acciones de las llamadas “clásicas” como podría ser el caso de la petrolera estatal brasileña Petrobrás, que cotiza en el mercado mexicano.

Los analistas del mercado brasileño prevén en los próximos meses un gran flujo de recursos por la capitalización de Petrobrás y el Banco do Brasil, dos de las mayores firmas que cotizan en la Bolsa paulista.

Pero todo puede variar dependiendo de cómo le vaya a Brasil en Sudáfrica…

La presidenta de la Argentina Cristina Fernández criticó recientemente, en una disertación que tuvo lugar en el Banco Central de la República Argentina el “doble estándar” que a su juicio está aplicando el Fondo Monetario Internacional cuando demanda políticas de ajuste a los denominados países “PIIGS” de la Eurozona, cuando hay naciones bastante más comprometidas por su abultada deuda.

La primera mandataria argentina se lamentó de que el mundo todavía se siga manejando a nivel global por medio de instrumentos creados en la postguerra, como el acuerdo de Bretton Woods, el FMI y la Carta de San Francisco de las Naciones Unidas.

Para Fernández, el FMI y las Naciones Unidas aplican esos instrumentos de “gobernanza global” según sean los países a los que haya que aplicar las recetas de turno.

No dejó de recalcar que los países llamados PIIGS (Portugal, Irlanda, Italia, Grecia y España) están ahora en el ojo de la tormenta por la crisis de la Eurozona y demandan fuertes ajustes fiscales, y casualmente son todos países de orientación socialista, un socialismo europeo pero socialismo al fin de cuentas.

Y no dejó de reconocer la mandataria argentina que hay otro país que “debe el doble o que está en una posición comprometida casi en el doble de lo que están algunos de los otros países y ni siquiera se lo menciona ni se le pide ningún plan de ajuste”, en obvia alusión a los Estados Unidos.

Fue elocuente Cristina Fernández al manifestar que “yo no creo en brujas, pero que las hay las hay”, cuando insistió en la imperiosa necesidad de aplicar estándares comunes e igualitarios a todos los países del mundo, sin importar su preponderancia en el concierto de las naciones.

Para Fernández está claro que ni el FMI ni las Naciones Unidas funcionan como deberían y es necesaria en ambos organismos una reformulación a fondo que les permita hacer frente a la nueva realidad de un mundo globalizado pero de gobiernos locales e independientes.

No olvidó tampoco a las calificadoras de riesgo, las que consideró que “deben cambiar, porque de lo contrario el mundo seguirá en un ejercicio de cinismo pocas veces visto en los tiempos modernos”.

Cristina Fernández finalizó su charla afirmando que “cuando se dejan libradas las cosas a la fuerza de la naturaleza del mercado se termina imponiendo el más crudo darwinismo social, donde siempre triunfarán los más fuertes”

La Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) prevé de acuerdo a sus cálculos un incremento de más del 6% en la producción global de cereales en Latinoamérica y el Caribe durante los años 2.010 y 2.011, todo esto impulsado por la recuperación económica de la región, que también fue estimada en un 4% para ese período.

Estos datos provienen de la Oficina Regional de la FAO, y hablan a las claras del promisorio futuro de toda la región latinoamericana después del embate de la crisis económica global.

Los principales impulsores del aumento en la producción de granos serán Argentina y Brasil, cuya producción conjunta tendrá un aumento estimado en el 11%.

A nivel mundial, la FAO pronostica una subida en la producción de granos de alrededor del 1,5% con respecto al año anterior, y en niveles similares a los del 2.008.

En lo que respecta a los precios internacionales de comercialización de los alimentos, éstos cayeron casi un 6% en lo que va del 2.010, lo que revierte la tendencia a la suba que venían mostrando en los últimos meses del 2.009. De cualquier forma, en los países en desarrollo estos precios continúan siendo superiores a los registrados en los meses previos al comienzo de la crisis global a fines del 2.008.

La tasa de inflación general interanual de la región latinoamericana registró en marzo pasado un nivel del 6,1%, la inflación para el sector de los alimentos fue del 6,6% y sólo Argentina y Venezuela dispararon sus precios un 13,5 y un 22,9% respectivamente.

De acuerdo a un informe del Fondo Internacional para el Desarrollo Agrícola (FIDA), las remesas en Centroamérica y el Caribe se incrementaron entre un 4 y un 11% interanual en Marzo de acuerdo al país, salvo en México donde estas mismas remesas cayeron un 7,3% en el mismo período.

Un párrafo aparte merece para la FAO la delicada situación en cuanto a la alimentación que se vive en Guatemala desde agosto del año pasado, la que se agravó en los últimos días por la erupción del volcán Pacaya y la tormenta tropical “Aghata”.

Estos cataclismos naturales produjeron graves daños a la agricultura y es por eso que se están distribuyendo fertilizantes a casi 15.000 familias campesinas con el fin de intentar salvar todo lo que se pueda de las cosechas.

Este plan de fertilización es parte del proyecto de Mecanismo Alimentario de la Unión Europea para Guatemala, por un monto de 6,2 millones de dólares en ayuda a los campesinos.

El gobierno de la Argentina espera que las conversaciones lleguen a buen término en el complicado tema de las trabas impuestas por China al ingreso de aceite de soja argentino a su territorio.

Estas conversaciones comenzaron en Pekín y por parte de la República Argentina viajó una delegación encabezada por el secretario de Industria de la administración de Cristina Fernández, Eduardo Bianchi.

El funcionario se mostró confiado en arribar a buenos resultados para ambos países, que en el caso de la Argentina serían que las autoridades del gigante asiático levanten las restricciones impuestas el 1º de abril pasado a la entrada a China de aceite de soja proveniente de la pampa húmeda del sur de Latinoamérica, una de las principales regiones de producción del mundo de esa materia prima, alegando “razones sanitarias”.

No son pocos los dirigentes políticos que en Buenos Aires interpretaron esta decisión de los chinos de prohibir el ingreso del aceite a su país como una represalia por las medidas “antidumping” (contra la competencia desleal) aplicadas por el ministerio de economía para intentar frenar el desmesurado ingreso de productos chinos al mercado interno argentino, en una evidente competencia con aquellos de industria nacional.

Por estos días las autoridades de la delegación argentina se reunirán con el viceministro de Comercio Exterior de China Shan Zhong en un intento de ambas partes de salvar las diferencias existentes y continuar con el creciente intercambio comercial entre ambas naciones, intercambio que se ha visto fortalecido sobre todo a partir de las medidas adoptadas por ambos gobiernos para hacer frente a la crisis económica global.

Ahora las tratativas entrarán seguramente en la faz técnica, de forma de determinar los parámetros de calidad con que debe llegar el aceite de soja argentino a China de acuerdo a las normas impuestas en los respectivos tratados comerciales.

La delegación argentina ya manifestó que después de las determinaciones eminentemente técnicas, las tratativas van a continuar por los canales diplomáticos habituales, de manera tal de arribar a un entendimiento definitivo en las próximas semanas y liberar de esta forma la exportación de este aceite tan preciado en China y que tantos ingresos le reporta a la República Argentina.

Las autoridades chinas ya manifestaron su decisión de terminar este diferendo lo antes posible para poder continuar “la creciente relación comercial que nos une con nuestros hermanos latinoamericanos”.