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Hace apenas un par de días, el jueves y viernes pasados, delegaciones gubernamentales de Argentina y Brasil se reunieron en Brasilia en un nuevo intento por suavizar las tensiones que últimamente presentan las relaciones comerciales bilaterales entre las dos grandes potencias de Latinoamérica.

Estas tensiones nacieron con la crisis financiera global, cuando ambos países aplicaron medidas proteccionistas por fuera del Mercosur ante la grave situación por la que atravesaba el planeta.

Ahora que al menos en la mayoría de las naciones latinoamericanas la crisis parece haber perdido fuerzas y las economías regionales se encuentran en franca recuperación, argentinos y brasileños continuarán con las reuniones que comenzaron a realizarse en febrero pasado en Buenos Aires, donde quedaron varios temas pendientes en cuanto a comercio bilateral, aunque primó en todo momento la idea de que debía respetarse por sobre todas las cuestiones locales una “integración positiva entre dos países hermanos” según palabras del canciller brasileño Celso Amorim.

Recordemos que el momento de mayor tensión surgió cuando, en plena crisis global, Argentina impuso una serie de licencias no automáticas a algunas de sus importaciones desde Brasil, a lo que los brasileños respondieron de igual modo, complicando así el comercio entre ambas naciones y con el resto del Mercosur, es decir Uruguay y Paraguay, los considerados sin mencionarlo “socios menores” de la principal alianza latinoamericana.

Estas tristemente famosas licencias no automáticas pueden llegar a demorar el ingreso de los productos provenientes de los países vecinos a veces por más de dos meses con el consiguiente trastorno económico, por lo que se produjeron muchas quejas sobre todo de los industriales brasileños, los más afectados por las medidas tomadas por el gobierno de Cristina Fernández de Kirchner.

Pasados ya varios meses, estas medidas se retrotrajeron al estado previo a la crisis en algunos productos, pero en otros todavía persisten y esos son los que en las reuniones de estos últimos días se está tratando de solucionar convenientemente para ambos países.

Las delegaciones presididas por el Secretario de Industria de la Argentina, Eduardo Bianchi, y por el Secretario de Comercio Exterior del Brasil, Walter Barral, se reunieron en la convicción de que los resultados serían sin lugar a dudas la reducción al menos parcial de las restricciones comerciales entre ambas naciones, de acuerdo al pedido expreso de ambos Presidentes, Cristina Fernández y Luis Inàcio Lula Da Silva.

De acuerdo a las perspectivas que maneja el Instituto Internacional de Finanzas (IIF), que es la mayor asociación de instituciones financieras del mundo y cuyos pronósticos no se basan en apuestas al futuro sino en cálculos concretos acordes a la realidad imperante, las perspectivas económicas de Latinoamérica prevén un crecimiento regional de 4,8% para todo el año 2.010 y de 3,7% para el año venidero, el 2.011. Todo esto después de una caída en conjunto del 2,3% que se produjo en el transcurso del 2.009.

El desglose que hizo el IIF de acuerdo al comportamiento que se espera tengan los distintos países de América Latina muestra, como era de esperarse, que el crecimiento estará liderado por Brasil, con un 5,8% de subida en su PIB, aparece sorpresivamente Perú en el segundo lugar con un 5,6%, Chile tendrá un crecimiento del 5,5%, México y Argentina tendrán alzas en sus PIB de 4,8%, Colombia 3,8%, Ecuador 2,6% y Venezuela 2,0%.

El Director General del IIF Charles Dallara aseguró en la presentación del informe elaborado por el Instituto que la gran mayoría de las economías líderes de Latinoamérica están mostrando un fuerte crecimiento y se muestran definitivamente en el empinado camino de la recuperación económica y social luego de la debacle de la crisis financiera global.

Para Dallara toda Latinoamérica tuvo que enfrentar una primera mitad del año pasado “extremadamente difícil”, pero hacia mediados de año y debido a las buenas políticas monetarias y fiscales que se habían implementado en años anteriores y a la fortaleza del sistema bancario, la situación comenzó a revertirse hasta terminar el 2.009 en una posición bastante más holgada, con una recuperación “impresionante”.

En el 2.010 los Gobiernos y los Bancos Centrales de todas las naciones latinoamericanas tendrán que enfrentar nuevos retos, al igual que el resto de los países del mundo, pero estos retos en su mayoría serán el resultado de acciones tomadas en los países más desarrollados que repercutirán en la región, y no producto de problemas propios.

Estos países desarrollados deberán en el 2.010 enfrentar enormes déficits fiscales y abandonar los planes de estímulo que vienen aplicando en la actualidad y desde el inicio de la crisis, con lo que su situación seguramente se verá reflejada en la mayoría de las naciones emergentes.

Las tasas de interés tienen altas posibilidades de ser empujadas al alza, la inflación podría subir en algunos países sudamericanos, y además en el 2.010 hay varios procesos electorales en Latinoamérica que abren un cierto compás de incertidumbre sobre las políticas monetarias que se continuarán aplicando en la región.

Prácticamente todas las divisas de Latinoamérica están atravesando días de bastante estabilidad, en medio de un mercado que sigue expectante ante la reacción de la Unión Europea por la delicada situación fiscal de Grecia.

Por otra parte se notó en los últimos días una cierta reticencia al riesgo de tomar créditos, cosa que sucedió en buena parte del mundo, ya que se duda de la política crediticia de China, que podría ser endurecida para “enfriar la economía”, y es uno de los principales motores de la recuperación de esta crisis global que se viene manifestando tibiamente en las últimas semanas.

Los líderes de la UE afirmaron la semana pasada que no dudarían en actuar enérgicamente de ser necesario para proteger la estabilidad financiera de toda la Eurozona, en caso de que Grecia entrase en una eventual moratoria de pagos, pero lo concreto es que estas declaraciones fueron hechas con una vaguedad y una falta de convencimiento que decepcionó a la inmensa mayoría de los mercados mundiales, obviamente los latinoamericanos incluidos.

Si tomamos en cuenta que es poco probable que en las próximas reuniones de los ministros de finanzas de la UE se concrete finalmente el esperado paquete de medidas para ayudar a la nación helénica, no hay por qué suponer que los inversores se acerquen a arriesgar alegremente su dinero sin bases sustentables para sus negocios, sobre todo en el caso de los activos de riesgo.

En el caso específico de Latinoamérica, los feriados de carnaval en Brasil paralizaron los mercados de la mayor economía sudamericana hasta el miércoles, por lo cual no se produjeron novedades de importancia.

Lo mismo sucedió con el flujo financiero semanal de los Estados Unidos, que esta semana se vio reducido por el feriado del día lunes.

Otras monedas latinoamericanas como el peso mexicano parecen no haber sido influenciadas por la situación de Grecia y China y a fines de la semana pasada subió algo más del 0,2%.

En la Argentina, el peso argentino, que está pasando por mínimos históricos frente al dólar, podría depreciarse todavía más si los inversores locales continúan con las compras de divisa estadounidense para protegerse de riesgos políticos y económicos.

Inversamente, en Chile la moneda podría superar los máximos de la última semana, con una paridad de aproximadamente 528 pesos chilenos por dólar. Los operadores chilenos esperan que su moneda se siga valuando frente a la divisa norteamericana, sugiriendo que podría llegar en las próximas semanas a valores de 510 pesos chilenos por dólar.

José Mujica, el electo presidente del Uruguay que va a asumir la primera magistratura de su país el próximo 1º de marzo, prometió durante un gigantesco almuerzo que ofreció a muchísimos empresarios de Latinoamérica que su país va a garantizar la estabilidad económica y una fuerte política de reducción de riesgos para las empresas a cambio de que estas empresas extranjeras realicen inversiones productivas y no especulativas en el curso de su mandato, y no sometan al país al juego de las especulaciones financieras.

Mujica, un ex guerrillero tupamaro de la década de los sesenta se refirió especialmente al conflicto que Uruguay mantiene actualmente con la Argentina por las papeleras instaladas en territorio uruguayo a la vera del río Uruguay que supuestamente contaminan las aguas de este río binacional con un lacónico pero contundente “ya se va a arreglar”.

Ante un auditorio totalmente atípico para un ex líder tupamaro, el presidente electo uruguayo instó a los empresarios extranjeros a que inviertan en su país, una condición que considera fundamental para que su pueblo pueda cumplir con la ilusión de mejorar un poco su nivel de vida.

“El Uruguay es un pequeño país que necesita de la inversión extranjera ya que su industria, si bien pujante y bien manejada, es insuficiente para dar empleo y sostener el andamiaje económico de la nación, sostuvo Mujica.

Reafirmó en todo momento que su gestión propiciará el clima para la inversión, asegurando que en Uruguay no existen ni existirán saltos ni atajos que compliquen o favorezcan a algunos si es que quieren invertir honradamente en territorio uruguayo.

Él mismo aseguró que su discurso y sus intenciones eran “interesadas”, pero que no buscaban perjudicar a nadie sino sólo beneficiar al pueblo uruguayo, que es lo único importante en su inminente presidencia.

Antes del discurso no leído y muy coloquial de Mujica, habló al auditorio el que será su vicepresidente, Danilo Astori, quien explicó a los empresarios reunidos los lineamientos generales de la gestión ejecutiva del futuro gobierno uruguayo, que como dijimos asumirá en un par de semanas.

Astori dijo que su país buscará especializarse en la producción de bienes de altos niveles calidad, que sean buscados en todo el mundo y que hagan de la industria uruguaya una verdadera “marca registrada”.

“Ahora que la crisis global abandonó definitivamente Latinoamérica, es el momento de arrancar con todas nuestras fuerzas en bien de los pueblos de la región”, terminó Mujica con su alocución.

La inflación y la constante subida de los precios son algunos de los problemas endémicos que afectan a la mayoría de los países de Latinoamérica.

Pero durante el 2.009 la evolución de la crisis económica global ayudó a casi todos estos países a contener los precios e incluso a ofrecer importantes rebajas en muchos de ellos para llevar el nivel inflacionario a niveles que no se veían desde hacía décadas.

Incluso se dio el caso de naciones como Chile, Guatemala y El Salvador, donde al final del año pasado la evolución de la inflación había dado resultados negativos anuales.

Lo que sin dudas resultó una buena noticia para la población, que vio cómo bajaban los precios de muchos de los productos de primera necesidad que forman parte de la canasta familiar, fue tomado con ciertas reservas por los economistas que se especializan en el tema, ya que éstos aseguran que una deflación a largo plazo resulta peligrosa e insostenible para la economía de cualquier país.

Las tasas de inflación regionales se redujeron principalmente por la caída en el precio de los alimentos como consecuencia de las turbulencias económicas que se vienen registrando desde el inicio de la crisis, allá por el 2.008, y que afectaron el consumo poblacional.

Otros rubros donde se produjeron importantes rebajas en los precios fueron las comunicaciones, el transporte, la cultura y la vivienda. En sentido contrario, la gastronomía fuera del hogar y la educación mostraron una subida de sus niveles de costos por encima de los del año anterior.

La inflación fue negativa o alcanzó valores menores al 1% anual en la mayoría de los países de América del Sur, con excepciones como en el caso de Argentina, que cerró el 2.009 con un guarismo cercano al 7% anual, y Venezuela, que encabezó por mucho la lista de los países con mayor inflación al registrar una tasa inflacionaria anual del 25,1%, a pesar de que su Banco Central celebró una “importante caída en la presión inflacionaria del país”, ya que en el 2.008 la cifra había superado el 30%.

En Argentina el mayor problema parece estar enfocado en los datos oficiales, que son muy cuestionados desde hace ya un par de años e invariablemente difieren de los datos obtenidos por la mayoría de las consultoras privadas que también realizan la medición de precios, con lo cual se presume que os valores dados a conocer por el gobierno podrían ser incluso menores a los que la realidad le muestra al pueblo en el momento de realizar sus compras.

Hace ya unos días y debido a los conflictos producidos entre el Poder Ejecutivo de Argentina y las autoridades de su propio Banco Central, un caso realmente inédito, el juez neoyorquino Thomas Griesa, quien entiende en la causa por la cesación de pagos de la República Argentina producida durante la crisis interna del 2.001, congeló las cuentas del BCRA en la Reserva Federal de los Estados Unidos.

Esta decisión provocó el derrumbe de los bonos argentinos en el mercado internacional y aumentó todavía más las dudas sobre el proyectado y millonario canje de la deuda argentina impaga.

El desplome de los bonos argentinos osciló en promedio en un 3%, aunque en algunos momentos la caída llegó a ser del 5%.

El congelamiento de fondos por 1,7 millones de dólares, que podría llegar hasta los 15 millones, es en opinión del ministro de economía de la Argentina Amado Boudou “un duro golpe a la estrategia del gobierno argentino de utilizar reservas para el pago de deuda”, situación ésta que disparó poco menos que una crisis institucional en el país.

El juez Griesa tomó esta decisión a pedido de los damnificados estadounidenses cuyos depósitos en la Argentina quedaron inmovilizados en diciembre del 2.001, en lo que se dio en llamar en ese momento el “corralito”, ya que los Bancos se apropiaron por orden gubernamental de los depósitos de toda la población, aunque luego de un par de años gran parte pudo ser recuperada por vía judicial.

Los que no aceptaron el canje propuesto por el gobierno en su momento, son los que ahora piden el congelamiento del dinero argentino en los Estados Unidos, en un intento de dudoso futuro por recuperar sus inversiones de hace ya más de 8 años.

Boudou afirmó “pareciera que los fondos buitres tienen oficinas en Buenos Aires, a veces dentro de los mismos poderes del Estado”, en clara alusión al cuestionado pero todavía en su cargo por orden judicial titular del BCRA Martín Redrado.

Toda esta novela financiera se está llevando a cabo cuando las autoridades argentinas pretenden lanzar este mes un canje por deuda impaga por u valor de 20.000 millones de dólares, buscando normalizar sus relaciones con el mundo financiero internacional para volver a tener acceso al crédito a gran escala.

La negativa de Redrado de liberar por orden de la presidenta Cristina Fernández 6.000 millones de dólares de las reservas del Banco Central, pueden ahora ser tomadas como un temor hacia posibles embargos como el ahora concretado por el juez estadounidense Griesa.

Las dos principales agencias calificadoras de riesgo de los Estados Unidos, Fitch y Moody’s, están de acuerdo en que el enfrentamiento político que por estos días y desde hace un par de semanas vive la Argentina sobre el uso de reservas para pagar la deuda pública está generando una inestabilidad que de prolongarse en el tiempo podría afectar su nivel de calificación internacional.

Las idas y vueltas entre las decisiones de la jueza que entiende en la causa y las constantes quejas de la oposición por lo que consideran un avasallamiento a las potestades del Poder Legislativo, que es el que debería liberar los fondos para el pago de la deuda, están creando un clima de incertidumbre que si bien aún no se vio reflejado en los mercados, presagia problemas en caso de prolongarse en el tiempo.

El declarado hace ya unas semanas conflicto entre la presidenta Cristina Fernández de Kirchner y el presidente del Banco Central de la República Argentina, Martín Redrado, podría según los especialistas de Fitch en temas referentes a Latinoamérica “minar la credibilidad soberana, fiscal e institucional” del país.

Casey Reckman, el responsable de Fitch para deudas soberanas, afirmó que esta situación podría acarrear consecuencias negativas para la calificación de los bonos argentinos en el exterior.

Por su parte, Gabriel Torres, el analista especializado en temas latinoamericanos de Moody’s, se expresó en forma similar a su colega.

Torres cree que la crisis de poderes en la Argentina causó un “estancamiento legal” que no hace sino reforzar la idea de una debilidad institucional , si bien no de fondo, al menos en el aspecto operativo del gobierno, lo que frena las posibilidades del país de despegar definitivamente luego de la crisis global.

La creación del Fondo del Bicentenario por parte del gobierno para poder hacer uso de 6.600 millones de dólares para el pago de deudas soberanas de la Argentina no es bien vista por ninguna de las principales calificadoras de riesgo del mundo, que ven cómo el Poder Ejecutivo pasa por encima de las normas legales vigentes, haciendo caso omiso a las decisiones, todavía no tomadas, del Congreso en sus dos Cámaras.

Si la voluntad de pagar la deuda emitida se frena por la actual crisis política, las opciones de financiación del país a nivel internacional podrían verse afectadas a lo largo de todo el 2.010.

La vicepresidenta del gobierno de España María Teresa Fernández de la Vega afirmó que su país está interesado en que la Unión Europea firme varios acuerdos de asociación con el Mercosur, Centroamérica y con varios países andinos.

Estas declaraciones fueron hechas con vistas a la cumbre UE- Latinoamérica y Caribe que se llevará a cabo en Madrid durante el mes de mayo próximo.

De la Vega le planteó la situación al presidente de la Comisión Europea, José Manuel Durao Barroso. Para esto será necesario que se reanuden las negociaciones con el Mercosur.

La vicepresidenta española aseguró que España cree firmemente que en estos momentos “se dan las condiciones necesarias y hay voluntad política de ambas partes para llevarlo adelante”.

Hizo referencia al trabajo que llevó a cabo la Comisión Europea, que representa y negocia en nombre de los 27 países de la UE, durante los últimos meses para evaluar la posibilidad de recomenzar a negociar, y destacó el apoyo político a esta propuesta de los presidentes de Brasil, Lula Da Silva, y Argentina, Cristina Fernández, cuyo país ejerce en estos meses la presidencia del Mercosur.

También en este semestre, la presidencia española de la UE considera fundamental no desaprovechar estas oportunidades políticas y económicas, que quizás tarden mucho en volver a repetirse, por lo que es imprescindible pasar a las negociaciones formales entre ambos grandes bloques.

“El objetivo no es fácil”, reconoció de la Vega, pero el momento es irrepetible para que la UE pueda darle forma definitiva, y más aún cuando todavía la crisis global no ha desaparecido, al acuerdo regional más importante de toda su historia.

Las conversaciones sobre acuerdos de todo tipo entre la UE y el Mercosur están suspendidas desde el año 2.004 porque la parte latinoamericana quería vincular estas negociaciones a los avances en la ronda de Doha de liberalización comercial de la Organización Mundial de Comercio (OMC), a lo cual la UE se negó.

Pero ahora Fernández de la Vega está confiada en que se pueda firmar un acuerdo de asociación entre la UE y los países de Centroamérica y Panamá durante la misma cumbre de Madrid del 18 y 19 de mayo.

Panamá no forma parte actualmente de la negociación de este acuerdo, pero ya pidió a Bruselas sumarse a ella, y España considera de suma importancia que ello ocurra.

También se trabaja en la organización de varias rondas de negociaciones con Colombia, Perú y Ecuador, con el beneplácito de Durao Barroso.

Ahora que la crisis económica global prácticamente ha pasado, al menos en su forma más agresiva por la casi totalidad de los países de Latinoamérica, no es inútil hacer un balance acerca de las industrias que por una u otra causa pudieron sobrellevarla de manera más aliviada.

Y en la República Argentina, entre las industrias no tradicionales que frente a la crisis no sólo no tambalearon demasiado sino que incluso hasta se vieron fortalecidas, está la incipiente pero de gran futuro Industria de los videojuegos.

Esta industria logró esquivar los embates de la crisis tanto en Argentina como es de suponerse en la mayoría de los países de la región, debido principalmente a la feroz resistencia que pusieron los consumidores de resignar el entretenimiento hogareño, en épocas en donde salir a divertirse afuera significa erogaciones que van más allá de las posibilidades de la mayoría de las familias por los efectos propios de la situación.

De acuerdo a datos aportados por el mismo sector, las aproximadamente 50 empresas dedicadas en la Argentina al desarrollo de juegos para consolas hogareñas, tuvieron en el 2.009 un comportamiento muy bueno, con una facturación de 80 millones de dólares que quintuplicó la cifra y el volumen de negocios de hace apenas cuatro años atrás.

El sector casi no se vio afectado por la crisis porque la gente dejó de ir al cine y al teatro, pero no resignó el entretenimiento en sus casa, como único medio de hacer un poco más llevadera la preocupante situación originada por la crisis global.

La Asociación de Desarrolladores de Videojuegos en la Argentina (ADVA) está muy conforme y esperanzada en el futuro de esta industria, que les permitió no sólo obtener ganancias en un año terrible sino mantenerse en la cima del podio frente a sus competidores de toda Latinoamérica.

En la región, Argentina se mantiene en el puesto número uno, seguida de cerca por Brasil y México, con Chile cumpliendo también una buena performance.

La industria de los videojuegos en Argentina emplea a unas 2.500 personas, y tiene como aliados fundamentales un tipo de cambio competitivo y la creatividad argentina, reconocida en todo el mundo.
Existen excelentes talentos tanto en las áreas de desarrollo e ingeniería como en las creativas y artísticas.

La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) estimó que durante el año pasado la economía en Latinoamérica y el Caribe se contrajo en conjunto un 1,8% por el impacto que tuvo en los distintos países la crisis económica global que todavía da sus últimos coletazos en varias naciones del mundo.

Destacó a través de su Secretaria Ejecutiva, Alicia Bárcena, las medidas que los países de la región tomaron para hacer más leve el impacto de la crisis y evitar así un posible estallido social, tan común en otras épocas.

Para Bárcena la peor parte de la tormenta ya quedó atrás y de aquí en adelante las economías regionales van a subir en promedio un 4,1% en el año que acaba de iniciarse, puesto que “los motores de crecimiento están nuevamente en marcha” según sus propias palabras.

El problema es que si la situación a nivel global no termina de encaminarse, y siendo Latinoamérica un continente exportador por excelencia, nadie puede predecir hasta cuándo va a durar el combustible necesario para mantener esos motores de crecimiento en marcha.

La Secretaria explicó que el organismo que ella conduce prevé tasas positivas de crecimiento para la mayoría de los países de la región, aunque no se puede asegurar si ese crecimiento podrá sostenerse a largo plazo, porque el escenario externo, Europa y los Estados Unidos, todavía genera muchas incertidumbres.

La reactivación va a ser más notoria en Sur y Centroamérica, con excepción de México, y las dos regiones es posible que alcancen tasas de crecimiento del PIB global del 4,7 y 3,0% respectivamente.

En la zona del Caribe la subida de los parámetros económicos será menor, de alrededor del 1,8%, y en el conjunto de los países de toda la región va a ser Brasil el que más crezca, con un estimado del 5,5%.

Le seguirán Perú y Uruguay con el 5,0%, Bolivia, Chile y Panamá con un 4,5%, Argentina y Surinam con un 4%, mientras que México, Costa Rica y República Dominicana crecerán alrededor del 3,5%.

Para la CEPAL la salida de la crisis de toda la región fue más rápida que en el resto del mundo gracias a una serie de políticas contracíclicas que se tomaron y que permitieron enfrentar sin demasiados problemas las turbulencias externas.