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Ahora que la crisis económica global prácticamente ha pasado, al menos en su forma más agresiva por la casi totalidad de los países de Latinoamérica, no es inútil hacer un balance acerca de las industrias que por una u otra causa pudieron sobrellevarla de manera más aliviada.

Y en la República Argentina, entre las industrias no tradicionales que frente a la crisis no sólo no tambalearon demasiado sino que incluso hasta se vieron fortalecidas, está la incipiente pero de gran futuro Industria de los videojuegos.

Esta industria logró esquivar los embates de la crisis tanto en Argentina como es de suponerse en la mayoría de los países de la región, debido principalmente a la feroz resistencia que pusieron los consumidores de resignar el entretenimiento hogareño, en épocas en donde salir a divertirse afuera significa erogaciones que van más allá de las posibilidades de la mayoría de las familias por los efectos propios de la situación.

De acuerdo a datos aportados por el mismo sector, las aproximadamente 50 empresas dedicadas en la Argentina al desarrollo de juegos para consolas hogareñas, tuvieron en el 2.009 un comportamiento muy bueno, con una facturación de 80 millones de dólares que quintuplicó la cifra y el volumen de negocios de hace apenas cuatro años atrás.

El sector casi no se vio afectado por la crisis porque la gente dejó de ir al cine y al teatro, pero no resignó el entretenimiento en sus casa, como único medio de hacer un poco más llevadera la preocupante situación originada por la crisis global.

La Asociación de Desarrolladores de Videojuegos en la Argentina (ADVA) está muy conforme y esperanzada en el futuro de esta industria, que les permitió no sólo obtener ganancias en un año terrible sino mantenerse en la cima del podio frente a sus competidores de toda Latinoamérica.

En la región, Argentina se mantiene en el puesto número uno, seguida de cerca por Brasil y México, con Chile cumpliendo también una buena performance.

La industria de los videojuegos en Argentina emplea a unas 2.500 personas, y tiene como aliados fundamentales un tipo de cambio competitivo y la creatividad argentina, reconocida en todo el mundo.
Existen excelentes talentos tanto en las áreas de desarrollo e ingeniería como en las creativas y artísticas.

La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) estimó que durante el año pasado la economía en Latinoamérica y el Caribe se contrajo en conjunto un 1,8% por el impacto que tuvo en los distintos países la crisis económica global que todavía da sus últimos coletazos en varias naciones del mundo.

Destacó a través de su Secretaria Ejecutiva, Alicia Bárcena, las medidas que los países de la región tomaron para hacer más leve el impacto de la crisis y evitar así un posible estallido social, tan común en otras épocas.

Para Bárcena la peor parte de la tormenta ya quedó atrás y de aquí en adelante las economías regionales van a subir en promedio un 4,1% en el año que acaba de iniciarse, puesto que “los motores de crecimiento están nuevamente en marcha” según sus propias palabras.

El problema es que si la situación a nivel global no termina de encaminarse, y siendo Latinoamérica un continente exportador por excelencia, nadie puede predecir hasta cuándo va a durar el combustible necesario para mantener esos motores de crecimiento en marcha.

La Secretaria explicó que el organismo que ella conduce prevé tasas positivas de crecimiento para la mayoría de los países de la región, aunque no se puede asegurar si ese crecimiento podrá sostenerse a largo plazo, porque el escenario externo, Europa y los Estados Unidos, todavía genera muchas incertidumbres.

La reactivación va a ser más notoria en Sur y Centroamérica, con excepción de México, y las dos regiones es posible que alcancen tasas de crecimiento del PIB global del 4,7 y 3,0% respectivamente.

En la zona del Caribe la subida de los parámetros económicos será menor, de alrededor del 1,8%, y en el conjunto de los países de toda la región va a ser Brasil el que más crezca, con un estimado del 5,5%.

Le seguirán Perú y Uruguay con el 5,0%, Bolivia, Chile y Panamá con un 4,5%, Argentina y Surinam con un 4%, mientras que México, Costa Rica y República Dominicana crecerán alrededor del 3,5%.

Para la CEPAL la salida de la crisis de toda la región fue más rápida que en el resto del mundo gracias a una serie de políticas contracíclicas que se tomaron y que permitieron enfrentar sin demasiados problemas las turbulencias externas.

El ministro de relaciones exteriores de Paraguay, Héctor Lacognata, dijo que la incorporación de otros países al Mercosur, por ahora formado por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, va a fortalecer la unión de los países sobre todo en estos tiempos de crisis global, razón por la cual defendió con vehemencia la incorporación como socio pleno de Venezuela al grupo.

En estos momentos la decisión final acerca de la incorporación de los venezolanos al Mercosur está en manos del Senado paraguayo, ya que el parlamento de Brasil completó satisfactoriamente ese trámite.

Anteriormente habían hecho lo mismo los parlamentos de Argentina y Uruguay, con lo cual la decisión paraguaya es crucial para la incorporación de Venezuela, ya que en estos casos se necesita el voto afirmativo del 100% de los países miembros.

El canciller Lacognata afirmó que “en la actualidad el formato que tiene el Mercosur, de cuatro países con una hegemonía muy marcada de uno de ellos, que es Brasil, no beneficia las relaciones entre los socios ni a los países más pequeños, por lo que ampliar el número de miembros sería beneficioso para todos”.

La futura incorporación de otras naciones, como México, Chile o Bolivia ayudará a que ese formato sea replanteado y redunde en una mejor relación aún que la ya existente entre los países del Mercosur.
Cuantos más países formen la alianza, mayor será el peso de la región en el concierto mundial, permitirá formar nuevas alianzas y ningún país tendrá individualmente un peso desequilibrante en las decisiones.

Ya en una ocasión el gobierno de Paraguay tuvo que retirar del Senado la iniciativa porque éste está en manos de la oposición y se temía un rechazo sin mayores fundamentos, pero ahora parece que están dadas las condiciones para volver a presentar el proyecto, a más tardar en marzo del 2.010.

Es en estos momentos que el presidente del Senado paraguayo, el opositor Miguel Carrizosa, reafirmó que rechazará la entrada de Venezuela al Mercosur porque el gobierno de Hugo Chávez adopta posturas “autoritarias y extremistas” que en nada beneficiarían al grupo de naciones de Latinoamérica ya consolidado.

Con el comienzo del nuevo ejercicio legislativo, las autoridades paraguayas esperan que las opiniones cambien y se apruebe el ingreso de Venezuela que desde hace ya varios meses está esperando esta decisión.

Durante el primer trimestre del 2.009, posiblemente el peor de la crisis global, Latinoamérica en su conjunto debió resignar un millón de empleos.

Así lo certifica un informe sobre el empleo en el mundo en el curso del presente año que publicó hace unos días la Organización Internacional del Trabajo (OIT).

El informe se realizó con datos que aportaron Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Jamaica, México, Perú y Venezuela.

Los dos países que perdieron más puestos de trabajo son los que pueden ser considerados las dos potencias de la región, Brasil con 490.000 empleos perdidos y Argentina con 140.000. Ambos datos corresponden en realidad no al primer trimestre sino al primer semestre de este año.

Pero Brasil, por ejemplo, en el curso del tercer trimestre pudo frenar la caída y recuperarse en muy buena forma, al dar nuevo empleo a 417.000 personas.

Los mayores países de la región, según el informe, están volviendo a crear empleo (Brasil, Argentina, Chile, Venezuela y Colombia), pero aún así los expertos de la OIT no creen que América Latina vuelva a tener el nivel de empleo previo a la crisis hasta fines del año próximo.

Entonces los mismos expertos les están sugiriendo a todos los gobiernos de la región que por el momento es inaceptable retirar los paquetes de ayuda y las medidas fiscales de contingencia, e inclusive insisten en la necesidad de profundizar los programas de seguridad social, a los que consideran imprescindibles en tiempos de crisis o post crisis inmediata.

La OIT explica en su informe que en América Latina sólo poco más del 40% de los países de la región tienen ya implementados sistemas de protección social que abarquen a los trabajadores que se desempeñan en el sector informal, que en la región son muchísimos.

Aún si hablamos de países donde la cobertura social para los trabajadores de tiempo completo, como puede ser el caso de Costa Rica, Chile o Uruguay es muy elevada, de más del 80%, las provisiones que toman para los trabajadores informales llegan a cubrir a menos de la mitad de los que las necesitan.

Para tener una idea de lo que deberían ser las prestaciones de salud, en los países más ricos los trabajadores en contacto permanente con Carbono debido a su uso en la industria siderúrgica son casi el 60% del total de la población activa, mientras en los más pobres alcanza al 33%.

La empresa de Argentina Autopistas del Sol (Ausol), de la cual participan también capitales de España, ya adelantó que el pago de los intereses de su deuda a los que debería hacer frente la semana entrante, no van a ser cumplidos. Esos pagos incumplidos o pasivos van a ingresar en una propuesta global de reestructuración que le va a presentar a sus acreedores financieros a la brevedad.

La Empresa envió un comunicado a la Bolsa de Comercio de Buenos Aires, donde informa la situación por la atraviesa en estos momentos, explica que debido a los efectos negativos de la crisis económica global los resultados obtenidos no fueron los mínimamente esperados, y que debido a esto se ve obligada a incumplir con el pago de intereses de su deuda que originalmente vencerán el próximo 23 de noviembre, por lo cual el pago de esos intereses incumplidos deberán ser objeto de una renegociación global con los acreedores.

Ausol está presidida actualmente por el español Gonzalo Ferre Moltó, del grupo Abertis, y tiene desde el año 1.994 y hasta el 2.020 la concesión del corredor vial formado por la Avenida General Paz y el Acceso Norte a Buenos Aires, que es el más transitado de la República Argentina.

La recaudación por el cobro de peajes en el Acceso Norte disminuyó notablemente en los últimos tiempos debido a la crisis económica, y esto obligó a Ausol a tener que proponer a sus acreedores un plan de reestructuración de deudas para alcanzar “un nuevo perfil en la estructura de su financiación”.

Como dijimos, el 23 de noviembre Ausol debía hacer frente al pago de intereses por 9 millones de dólares, pero la Empresa formada por capitales argentinos, españoles e italianos cerró el tercer trimestre de este año con un patrimonio neto negativo de casi 3 millones de dólares y pasivos bancarios y financieros de corto y largo plazo que superan los 319 millones de la moneda estadounidense.

Ausol está cerrando sus balances anuales en rojo desde el año 2.005, es decir desde épocas muy anteriores a la crisis global que se desató en los Estados Unidos el año pasado.

En este 2.009 que ya entró en su recta final, la firma acumuló en los nueve primeros meses del año pérdidas por casi 49 millones de dólares.

Su deuda financiera está compuesta por obligaciones negociables por 152 millones de dólares que vencerán finalmente en el año 2.014 y otras por 155 millones de la misma moneda que vencerán en el año 2.017.

Las perspectivas son obviamente muy desalentadoras, sobre todo teniendo en cuenta que el gobierno argentino ya anticipó que no saldrá en auxilio de ninguna empresa que haya recibido importantísimas sumas en concepto de subsidios en los últimos años.

La inversión directa de Chile que se detecta en el exterior creció, en forma interanual, un 320% en el tercer trimestre de este año en comparación con el 2.008.

Esta es una cifra impensada para épocas de crisis global, pero es lo que marca el informe de la Cámara de Comercio de Santiago, que indica que esta inversión alcanzó los 2.200 millones de dólares.

En el tercer trimestre del año pasado la inversión en el exterior llegó a los 835 millones de dólares. Y en este mismo trimestre del 2.009, el 65% de la inversión se originó en la compra de activos en Brasil por parte de la una de las principales empresas chilenas, la Compañía Manufacturera de Papeles y Cartones (CMPC), que está presidida por el conocido empresario Arturo Mackenna Iñíguez, y que se llevó a cabo por el equivalente a 1.430 millones de dólares.

Los restantes 770 millones de dólares son un significativo avance de parte de los industriales chilenos, y en su mayoría corresponden a la adquisición de empresas en el extranjero y de numerosos emprendimientos que comenzaron en el área de la energía.

La importancia de las operaciones de CMPC en Brasil influyó de forma determinante para conseguir estos valores de negocios sin precedentes en tiempos de crisis, y posicionó a la industria forestal en un nivel de liderazgo entre todos los sectores productivos chilenos.

El país que más inversión chilena recibió en todo el período continúa siendo la República Argentina, pero la novedad es que con la compra de activos en Brasil por parte de CMPC, Brasil recuperó el segundo lugar como destino inversor, que había perdido a manos de Perú por la fuerte inversión chilena en ese país andino en los últimos cinco años.

Lo concreto es que durante el tercer trimestre del 2.009, Brasil captó el 76% de las inversiones chilenas en el exterior y recuperó su lugar en la lista.

Todo parecería indicar que de seguir a este ritmo las inversiones chilenas en el país presidido por Lula Da Silva, no pasará mucho tiempo para que la primer potencia de Latinoamérica desbanque a la Argentina como principal receptor de los dólares chilenos que van al exterior en busca de mejores negocios.

A pesar de que hace pocos días, el viernes 9, el dólar subió su valor de forma más acentuada que en otras ocasiones, igualmente en la última semana la mayoría de las monedas de Latinoamérica han revalorizado sus equivalencias con la divisa de los Estados Unidos.

Esto según los analistas se produce porque los inversores en general parecen estar apostando por divisas de países emergentes, luego de que los datos más recientes sobre la marcha de la economía mundial los ubica a la cabeza de la recuperación.

Es por eso que prefieren resguardarse en este tipo de monedas y no en la divisa estadounidense, que todavía está envuelta en una nube de incertidumbre.

Ben Bernanke, el presidente de la Reserva Federal de los Estados Unidos, dijo hace poco que la Fed está pronta a reajustar su política cambiaria tan pronto se observen signos tangibles y estables en el tiempo de una recuperación de la economía estadounidense.

Mientras tanto, las monedas latinoamericanas siguen aumentando su valor gracias a la paulatina pero firme recuperación de las economías regionales.

Tanto en México como en Brasil, las dos mayores economías de Latinoamérica, sus monedas continuarán con una moderada tendencia alcista, sobre todo en Brasil debido a una continua entrada de capitales extranjeros para hacer negocios en territorio brasileño.

En el segundo grupo de naciones, tanto Argentina como Chile también vieron desde hace unos días sus monedas apreciadas frente al dólar, con perspectivas de que esa apreciación continúe con el correr de las semanas.

En el caso de Argentina, de acuerdo a lo expresado por el especialista Jorge Otaola, el peso podría continuar su tendencia alcista por bastante tiempo más, ya que son muchas las expectativas que se han puesto en las negociaciones que el país está manteniendo con el FMI, luego de su acercamiento después de varios meses de un alejamiento voluntario por parte del gobierno de Cristina Fernández, y que podrían dar sus primeros frutos en el mes de noviembre.

Los inversores en renta fija están comenzando a preocuparse por las expectativas inflacionarias sobre todo en Brasil, pero a pesar de ciertos informes en contrario se mantienen tranquilos al menos por ahora con los pronósticos para México.

Para la calificadora de riesgos Merrill Lynch la situación no es como la opinión pública la está planteando. Ellos esperan una inflación de alrededor de un 6% en Brasil y un 4,5% en México, y consideran que esas cifras a largo plazo están altas en el primer caso y bajas en el segundo, es decir en las expectativas mexicanas.

Para los expertos de ML, en Brasil lo ideal sería la preferencia hacia bonos con tasas de vencimiento nominal a largo plazo sobre los bonos de tasas reales.

Para el caso de México, prefieren seguir confiando en las tasas reales tal como están, ya que todavía falta a su juicio que el mercado plantee una inflación potencial más alta a futuro.

Los expertos de Merrill Lynch regresaron de las reuniones del FMI y el Banco Mundial en Estambul con la convicción de una cada vez mayor diferenciación en Latinoamérica.

Todas las expectativas están puestas sobre todo en Brasil, donde el crecimiento y una rápida salida potencial de la crisis global dominan el panorama económico y financiero.

En cuanto a México, la clave de la recuperación parece estar en la política fiscal, y en otros importantes países de la región, como es el caso de la Argentina, el tema principal que puede inclinar la balanza de la recuperación definitiva continúa siendo el manejo que las autoridades económicas hagan del manejo de la deuda del país.

Mientras ese tema no se solucione, seguirá marcando un techo al alza y la recuperación, que de otra forma podría ser mucho más rápida y consistente.

Merrill Lynch insiste en que en el caso de México y también de Chile, la atención en los próximos meses debería centrarse en las decisiones a futuro a tomar en cuanto a sus políticas monetarias, las que deben ser cuidadosamente consensuadas para no provocar un peligroso desfasaje en la balanza comercial en momentos en que la recuperación de la crisis viene con un buen impulso.

Es tiempo en Latinoamérica de pensar muy bien los pasos a seguir, puesto que hasta ahora el manejo de la crisis fue muy aceptable y no se trata de echar por la borda todo lo conseguido en materia de estabilidad económica y financiera.

Según estimaciones del Presidente de la Asociación de Bancos Privados de Capital Argentino (Adeba), Jorge Brito, en el transcurso del año próximo la inflación en la Argentina rondará el 9%, y una cifra similar será la que se deprecie el peso argentino con respecto al dólar.

Estos pronósticos fueron hechos por el experimentado banquero durante un encuentro con corresponsales extranjeros de los principales periódicos del mundo, que se llevó a cabo en la sede de la entidad que dirige.

Desde hace ya varios meses el peso viene sufriendo una muy leve pérdida de valor respecto a la divisa de los Estados Unidos, pérdida que según las autoridades económicas argentinas está “totalmente controlada y se efectúa de acuerdo a las necesidades del país en materia de balanza comercial e intercambio con el resto de la comunidad mundial en estos momentos de crisis global”.

En la actualidad la relación entre ambas monedas es de 3,95 pesos por dólar, y según Brito la tendencia seguirá siendo la misma para terminar el próximo ejercicio anual en diciembre del año entrante en alrededor de 4,30 pesos por dólar.

Sin perjuicio de la leve pero constante subida del dólar, comenzó a crecer nuevamente el porcentaje de depósitos en pesos que los ahorristas efectúan en los distintos Bancos argentinos, luego de que durante ocho meses consecutivos los depósitos en moneda nacional cayeran durante el transcurso de la peor parte de la crisis.

Según Brito, que es presidente también del Banco Macro, “en Argentina siempre que hubo una crisis no sólo cayó la confianza en el peso sino también en todo el sistema financiero. Ahora la situación se revirtió en parte, pues actualmente el peso no está tan mal visto y el sistema financiero soportó muy bien los efectos de la crisis, contando con el apoyo de la gente”.

De cualquier forma admitió que la moneda nacional todavía no despierta la confianza que debería despertar entre los propios argentinos, y aseguró que la mayor parte de los problemas que pueda presentar en estas épocas la economía argentina en cuanto a inversiones proviene sin dudas a la mala imagen que todavía tiene el país para un importante número de inversores extranjeros, situación diametralmente opuesta a lo que hoy está ocurriendo por ejemplo con Brasil y Chile.

Por detrás de la recuperación que toda la región de Latinoamérica está mostrando ante esta crisis económica global, parece haber una gran asimetría, ya que por ejemplo países como Brasil, Chile y Perú se recuperarán con gran brío y sus monedas pueden llegar a apreciarse aún en exceso, mientras que Centroamérica y el Caribe tardarán seguramente bastante tiempo más en recuperarse.

Estas afirmaciones fueron hechas en la reunión anual que en Estambul llevaron a cabo conjuntamente el FMI y el Banco Mundial por el Director del Departamento de América del FMI, el chileno Nicolás Eyzaguirre.

El Fondo prevé para la economía latinoamericana una contracción del 2,5% en el 2.009 y un crecimiento cercano al 3% para el año próximo.
En el grupo que se recuperará rápidamente se encuentran los exportadores de materias primas que ahorraron en los buenos años, y entonces pudieron aplicar importantes medidas de estímulo fiscal como para combatir la crisis. Tal el caso de Brasil, Chile, Perú y en menor medida Uruguay y Colombia.

Seguramente estos países van a atraer grandes inversiones del exterior en el corto y mediano plazo. Debido a esto el FMI les recomendó para evitar una apreciación excesiva que retiren en parte sus programas de estímulo.

El segundo grupo de naciones latinoamericanas lo forman naciones como Argentina y Venezuela, que si bien son grandes exportadores de materias primas no ahorraron como deberían haberlo hecho en épocas de vacas gordas y entonces ahora, con economías más frágiles, no pudieron aplicar suficientes estímulos fiscales como pasar con cierta tranquilidad esta crisis.

Además, y por diversas razones, tienen muy acotado el ingreso a los mercados financieros internacionales, que si bien en estos momentos no atraviesas épocas de bonanza como para ayudar demasiado a nadie, pueden eventualmente proporcionar ciertos “ajustes “ a las economías regionales.

En el último grupo se encuentra América Central, que importa en general materias primas y depende fuertemente de la economía de los Estados Unidos, hoy en una situación muy complicada, para su subsistencia.

Como se puede apreciar, si bien el panorama general de Latinoamérica es relativamente prometedor, la posición de los distintos bloques internos de la región varía entre ellos acorde a sus antecedentes y previsiones en la época pre-crisis global.