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La economía de Latinoamérica depende muy fuertemente de la exportación de las materias primas tan abundantes en la región.

Y el auge que esas materias primas están teniendo en casi todo el mundo durante y después de la crisis económica global hace que las buenas perspectivas de crecimiento de la mayoría de los países de la región sean una realidad ya confirmada.

Es Asia y en especial China el principal destinatario de las exportaciones latinoamericanas, y ese gigante, lejos de bajar sus compras al exterior, las está subiendo en forma lenta pero constante.
Esto implica una época de bonanza para América Latina por la plataforma económica que se desprende de las compras de los chinos, de acuerdo a las estimaciones que hace periódicamente el Banco Mundial.

Augusto de la Torre, economista jefe del BM, consideró durante el informe anual presentado en Asunción del Paraguay que la casi asombrosa recuperación de la crisis que experimentó Latinoamérica se debe atribuir en buena medida al crecimiento de las exportaciones de las materias primas regionales con destino a las economías asiáticas.

Recordó de la Torre que hasta el año 2.000 el intercambio comercial entre China y la inmensa mayoría de las economías latinoamericanas era muy escaso, pero a partir de esta década se potenció en forma exponencial, y en la actualidad ese intercambio es quizá la principal causa de la estabilidad económica de la región durante el transcurso de la crisis y en la etapa post-crisis.

Las principales demandas de los chinos pasan en la actualidad por la soja proveniente de la República Argentina, el mineral de hierro de Brasil, el cobre chileno, el pescado y la harina de pescado peruanos, y otras materias primas para las cuales mientras se mantenga la al parecer constante demanda china, dejará a la región latinoamericana en inmejorables condiciones para poder beneficiarse en grado sumo de sus múltiples recursos naturales.

Si los gobiernos latinoamericanos logran administrar adecuadamente las abundantes ganancias que están proviniendo de esta recuperación, el crecimiento de las economías de Latinoamérica puede en los próximos años llegar a ser exponencial.

Para de la Torre no hay razón alguna como para pensar que los precios internacionales de las materias primas latinoamericanas vayan a caer sustancialmente en el mediano plazo, por lo que es ésta una magnífica oportunidad para la recuperación a largo plazo de la situación económica del continente latinoamericano.

El Banco Mundial a través de su economista en jefe para Latinoamérica Augusto de la Torre, aseguró en un informe que aquellos países latinoamericanos que tienen una mayor conexión de todo orden con China, ya sea económica o política, como es el caso de Brasil, Chile y Perú, son los que van a abandonar definitivamente la crisis económica global con más fuerza y más rápidamente.

Tal es la creciente importancia del llamado “gigante asiático” en el concierto de las naciones y dado el actual orden mundial por efectos de la crisis.

De la misma manera, aquellas naciones latinoamericanas que tengan una relación menos estrecha, sobre todo comercialmente hablando, con los chinos, que se han transformado en un nuevo polo de crecimiento mundial, estarán recuperándose de las consecuencias de la crisis más lentamente.

De la Torre puso en este caso como un claro ejemplo a México, que es un país que al menos hasta ahora siempre estuvo escasamente conectado con China en materia de negocios, y esto puede reflejarse en el menor ritmo de recuperación que está mostrando la economía de los mexicanos.

El funcionario del BM, que obviamente es experto en temas económicos y financieros relacionados con Latinoamérica en su conjunto, aseguró que naciones como Chile ya están exportando más a China que al propio Estados Unidos y los países de la Eurozona.

Además de los tres países que mencionábamos al principio, otras naciones de América Latina como Argentina, Colombia, Costa Rica y Uruguay parecen haber comprendido hacia dónde apuntan en la actualidad las posibilidades de realizar grandes y buenos negocios, y es por eso que en los últimos meses todos han tratado de estrechar cada vez más sus lazos comerciales con la inmensa nación asiática.

El economista del BM explicó que los chinos interactúan económicamente con Latinoamérica no sólo a través de las importaciones y exportaciones sino también mediante la gran influencia que tienen sobre el precio de las materias primas, principal fuente de ingresos de las naciones de la región latinoamericana.

China es un inmejorable comprador de materias primas de toda índole, y en Latinoamérica más del 90% de la población se ve beneficiada cuando esas materias primas se venden a buen ritmo y a un precio competitivo como es el que pagan los chinos.

En la parte final del informe presentado por De la Torre, éste manifiesta que la crisis terminó resultando más leve de lo pensado en las naciones latinoamericanas, y su evolución fue mucho más satisfactoria que en otras regiones emergentes, como por ejemplo Europa Oriental.

Según estiman las autoridades del Banco Mundial, Latinoamérica ya está dando señales de una franca recuperación frente a la crisis económica global, aún teniendo en cuenta que el crecimiento conjunto de la economía de la región se va a contraer alrededor de un 2% en el presente año, liderado por la fuerte caída del 7% del PIB de México.

Para el 2.010, los especialistas del BM esperan un crecimiento conjunto latinoamericano de algo más del 3%.

Augusto de la Torre, el economista jefe para Latinoamérica y el Caribe del BM, hizo estas afirmaciones en un informe presentado ante el Organismo económico multinacional que tituló “La crisis global: lo peor ya pasó. América Latina preparada para la recuperación”.

Por efectos de la caída en el crecimiento, probablemente habrá en el futuro inmediato alrededor de 10 millones de nuevos pobres, cifra que sin embargo es mucho menor a la que se estimó en un principio, de no haberse puesto en marcha en casi todos los países planes extremos de asistencia social.

El Banco Mundial está “asombrado” de la fuerte recesión que se produjo en México, y cree que se debe a la gran vinculación de la economía mexicana con la de los Estados Unidos. Sin embargo cree que la situación es pasajera y se solucionará a comienzos del 2.010, por las expectativas de crecimiento ciertas del PIB estadounidense.

Según el funcionario del BM, la recesión en Latinoamérica no es ni cercana a la que sufrirán otras regiones del mundo: el PIB de Europa occidental se contraerá un 4,1% y el de Japón rondará el 5,7%.
Si dejamos por un momento de lado la particular situación de México, las perspectivas de la zona latinoamericana son más que alentadoras.

De la Torre dice que la mejor noticia para Latinoamérica es que no hubo un colapso financiero, sino una recesión moderada y una caída en su crecimiento. Por lo tanto la región está saliendo de la crisis global sin un daño estructural importante.

Brasil, Argentina y Chile son los países que lideran la recuperación latinoamericana, aunque de los tres el que naturalmente goza de las mejores perspectivas es Brasil.