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Como era de esperarse, tampoco la reunión de ministros de finanzas y gobernadores de Bancos Centrales del G-20 que se lleva a cabo en Washington pudo abstraerse de la situación por la que atraviesa Grecia.

El pasado viernes todos los temas que en cualquier otro momento hubiesen sido de primerísimo orden, como la débil recuperación mundial de la crisis económica global, las propuestas del FMI y la interminable reforma financiera que no termina de plasmarse pasaron a segundo plano en la reunión que reúne periódicamente a los países “ricos” y a las principales naciones emergentes frente al delicado momento por el que pasa la nación helénica y su posible contagio a otros países de la Eurozona, entre los que España figura como un candidato lamentablemente más que potable.

Para Europa, Grecia “activó el botón del miedo” y los efectos llegaron a Washington, donde este problema es prácticamente de lo único que se habla.

La participación el pasado sábado en las reuniones del FMI del ministro de finanzas griego Yorgos Papaconstantinu poco pudo hacer para calmar los ánimos del resto de los ministros de economía del grupo.

Grecia es en estos momentos prioridad absoluta para todos, pero lo concreto es que esa prioridad es poco probable que esté dada por un súbito ataque de simpatía hacia ese país, sino más bien porque todos temen que su actual estado de situación pueda extenderse y contagiar a más de una economía europea tambaleante.

En la reunión del G-20 se dio un caso curioso. No quedan dudas de que es la preocupación principal de todos, pero se habla poco del tema como si el solo hecho de nombrarlo pudiera empeorar las cosas.

El director gerente del FMI, Dominique Strauss-Kahn, el ministro de economía de la UE Oli Rehn, el presidente del Bundesbank y posible sucesor de Strauss-Kahn, Axel Weber, todos hablan tangencialmente del tema y lo único que aseguran es que “se está tratando el tema con la mayor celeridad posible”.

Weber enfatizó el hecho de que el riesgo de contagio en toda la Eurozona no para de crecer, “y eso es muy grave” según sus propias palabras.

A sus palabras se sumó las del presidente del BCE Jean-Claude Trichet que fue tajante a la hora de hacer comparaciones entre Grecia y otros países como es el caso de España.

“Todos los países, sin excepciones, tienen mucho por hacer con respecto a su situación fiscal”. Trichet estaba sentado junto a la vicepresidenta española Elena Salgado y tratando de suavizar la situación aclaró que “por supuesto, España no es Grecia”.

Axel Weber es Consejero del Banco Central Europeo, presidente del Banco Central alemán, el Bundesbank, y favorito para suceder a Jean Claude Trichet al frente del BCE.

Y considera que habida cuenta de la actual situación de Grecia, este país va a necesitar ayuda económica de por lo menos 80.000 millones de euros para poder superar el déficit casi terminal que presentan sus cuentas públicas y lograr así evitar caer en la suspensión de pagos.

Estas declaraciones las efectuó en una reunión privada, cuyos temas por supuesto trascendieron, que mantuvo con legisladores alemanes.

En la misma Weber afirmó que a su juicio la situación de Grecia sigue empeorando y las cifras cambian todo el tiempo “y no precisamente en el sentido correcto”.

Recordemos que el mecanismo de rescate a Grecia que llevarán adelante los países de la Eurozona y el FMI y que estará activo por tres años, prevé un préstamo europeo de 30.000 millones de euros y otro de 15.000 millones que aportará el FMI, con lo cual se llegaría a poco más de la mitad de lo que Webr sugiere que serán las necesidades de los griegos.

Por su parte Amadeu Altafaj, quien es el portavoz de Asuntos Económicos de la Comisión Europea insistió en declaraciones periodísticas que la ayuda queGrecia recibirá con posterioridad al año 2.010 todavía no se ha determinado ya que en las actuales circunstancias “se hace muy difícil estimar las reales neceidades de financiación del gobierno griego”.

Lo cierto es que importantes funcionarios de la CE, el BCE y el FMI comenzaron hace un par de días en Atenas las nagociaciones con las autoridades griegas acerca de la ayuda prometida y sobre todo las condiciones de política económica que deberán cumplir los altos mandos griegos para poder seguir beneficiándose con una ayuda que lo concreto es que todavía no recibió.

Nadie duda de que las conversaciones se pueden prolongar por hasta tres semanas y mientras tanto el país helénico sigue endeudándose por los altos costes del dinero que consigue en el mercado especulativo.

Como ejemplo baste citar que hace apenas unos días Grecia colocó en el mercado 1.950 millones de euros en Letras del Tesoro a un plazo de tres meses y con un tipo de interés del 3,65%, lo que es más del doble que los tipos que podían haberse obtenido el pasado mes de Enero.

A principios de esta semana, precisamente el lunes 8, circularon versiones y trascendidos acerca de que la Comisión Europea estaba de acuerdo con las autoridades de Alemania, cuya idea fue posteriormente aceptada también por Francia, sobre la creación de un Fondo Monetario Europeo, es decir regional, a la vez que se supo que el Banco Central Europeo se oponía enfáticamente a la creación de dicho Fondo por considerar que dicha actitud iba a repercutir en perjuicio del euro.

Todavía la división de opiniones en el seno de la Unión Europea continuan, y no se ha llegado a acuerdo alguno.

El presidente del Bundesbank, el Banco central alemán, Axel Weber, se mostró al ser consultado contrario a la creación de este Fondo. Weber, quien además es miembro del Consejo de Gobierno del BCE, cree que toda esta discusión es “absolutamente contraproducente” para la marcha de la economía de la región.

Sostiene Weber que es clara la intención de la UE de fomentar el mantenimiento de la regulación ya existente.

En el otro bando de las opiniones, el propio ministro de finanzas de Alemania, obviamente connacional de Weber, Wolfgang Schäuble, fue el primer dirigente político de ese país en hablar de un eventual Fondo Monetario Europeo, y aseguró a sus interlocutores que el Gobierno germano ya está trabajando en la creación de dicho organismo, por considerarlo de suma importancia, e informó que en muy poco tiempo va a dar a conocer sus propuestas al respecto.

Otro importantísimo personaje de la escena económica europea y mundial, el primer ministro de Luxemburgo y presidente del Eurogrupo Jean-Claude Juncker, también se mostró proclive a un debate acerca de la creación del Fondo.

Juncker no especificó plazos para ese momento, pero declaró que “tenemos que discutirlo en profundidad, pero básicamente estamos de acuerdo con lo propuso el ministro de finanzas alemán Schäubel”, añadiendo que el principal objetivo de la creación de ese Fondo es ayudar a los países en una delicada situación financiera.

Lo concreto es que las aguas están divididas en este delicado tema, y habrá que esperar el transcurso de las próximas reuniones de los máximos dirigentes económicos europeos para ver cómo termina la propuesta de creación de este nuevo organismo regional.

No hay crisis económica internacional por grave que sea que impida que el calendario siga avanzando.

A fines del próximo mes de mayo el puesto número dos del Banco Central Europeo (BCE) debe ser reemplazado, o sea la vicepresidencia que hoy ocupa el griego Lucas Papademos.

Esta sustitución debe ser consensuada entre los países de la zona euro y este acuerdo debe ser manejado por la española Elena Salgado, que este semestre ejerce la presidencia de turno del Ecofin.

Las conversaciones parecen estar bien encaminadas y ya no quedan más que tres candidatos “potables”: los gobernadores de los Bancos centrales de Luxemburgo y Portugal, Yves Mersch y Vitor Constancio, y el Director ejecutivo del Banco de Bélgica, Peter Praet.

Todo indicaría que el mejor posicionado para ocupar la vicepresidencia del BCE sería Mersch, pero habrá que esperar las reuniones confidenciales que pronto comenzarán de cada uno de ellos ante el Comité de asuntos económicos y monetarios.

El próximo 19 de enero el Ecofin analizará los perfiles de cada candidato, pero no dará a conocer su decisión hasta el 16 de febrero.

Ahora bien: el plato fuerte es la futura elección del sucesor de Jean Claude Trichet al frente del BCE, ya que su mandato termina el 31 de octubre del 2.011, y la elección del nuevo vicepresidente puede dar sin dudas muchas pistas.

Está abierta una carrera de un año y medio para decidir quién tendrá la responsabilidad de dirigir la entidad en el camino de salida de la mayor recesión económica en más de 50 años.

Hoy por hoy, son dos los candidatos que se perfilan en el mercado internacional: el poderoso presidente del Banco Central de Alemania, Axel Weber, y el gobernador del Banco de Italia Mario Draghi, que es a su vez presidente del Consejo de Estabilidad Financiera que creó el G-20 en la última cumbre de abril en Londres.

Hay que recordar que cuando se creó el BCE y se fijó sede en Francfort, se hizo en gran parte para evitar que un alemán pudiera dirigir la institución, aunque ésta es una regla no escrita que bien podría ser ahora pasada por alto.

Pero no hay que subestimar a Draghi, quien se ganó el respeto de la comunidad financiera internacional por la calma que le devolvió al anteriormente convulsionado Banco de Italia.