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En economía muchas veces comparar cifras, ver la evolución de los distintos índices tanto con respecto al mes anterior como en forma interanual o hacer cualquier tipo de cálculo, premonitorio o no, puede parecer tedioso.

Y de hecho en cierta forma lo es.

Pero en estos tiempos turbulentos donde la crisis económica global dejó todo patas para arriba y los andamiajes económicos y las finanzas de las distintas naciones están acomodándose como pueden más que como quieren, las cifras son necesarias y hasta esclarecedoras.

En el caso de Chile, uno de los países emergentes con al parecer más futuro en Latinoamérica, la balanza comercial de acuerdo a datos del Banco Central registró entre los meses de enero y agosto de este convulsionado 2.010 un superávit de casi 8.460 millones de dólares, los que sin embargo supone una leve caída del 2,09% si se lo compara con igual período del año anterior, donde la crisis era todavía más virulenta.

Se obtuvieron 42.985 millones de dólares en exportaciones al tiempo que se importaron bienes por 34.525 millones de la misma moneda.

Las exportaciones subieron un 28% en comparación interanual y las importaciones lo hicieron un 38,4% de la misma manera.

Puntualmente en el mes de agosto, la balanza comercial chilena tuvo un saldo positivo de 530 millones de dólares, un 50% menos que los 1.060 millones del mismo mes del 2.009. Es decir que si bien los números macroeconómicos siguen siendo alentadores, parecería que se está llevando a cabo una ralentización en el tráfico comercial de los chilenos con sus socios comerciales, sobre todo los latinoamericanos y los asiáticos.

Durante este mes de agosto que se está analizando, como era de esperarse para arribar a los resultados antes mencionados, las exportaciones chilenas fueron por un valor de 5.397 millones de dólares, lo que representa una subida interanual del 24,7%, pero las importaciones, que alcanzaron los 4.867 millones de dólares, también tuvieron una subida todavía más significativa del 49% si se las compara con el mismo mes del año anterior.

Como un dato para tener en cuenta hacia fin de año, cuando se produzca el balance anual de la balanza comercial durante al año calendario 2.010, vale recordar que en el 2.009 esta balanza cerró con un saldo favorable de 13.316 millones de dólares, por exportaciones anuales de 53.024 millones e importaciones en el mismo lapso de 39.708 millones de la misma moneda.

El superávit en la balanza comercial del conjunto de países de Latinoamérica con China subió el año pasado cuatro veces para llegar a los casi 9.000 millones de dólares, de acuerdo a un análisis realizado por la prestigiosa revista especializada Latin Business Chronicle con datos brindados por el Fondo Monetario Internacional (FMI).

El mayor porcentaje de este aumento en el superávit latinoamericano es gracias a la muy buena performance que en la relación comercial con al gigante asiático tuvieron Brasil y Chile.

El superávit de Brasil con respecto a China subió un 31%, llegando alos 14.185 millones de dólares, que es una cifra superior a todas las exportaciones chinas a Brasil.

Los otros dos países que más se destacaron por su muy buena performance comercial con China fueron Chile, que subió su superávit con China en el curso del 2.009 en un 46%, y Perú, que tuvo un comportamiento comercial similar con un superávit superior al 40%.

Las exportaciones latinoamericanas a China, a pesar de haber caído algo con respecto a años anteriores, cayeron un 50% menos de lo que lo hicieron las que se destinaron a los Estados Unidos.

El informe revela que Chile desplazó a México como el segundo socio latinoamericano de China, mientras que Venezuela hizo lo propio con la República Argentina, desplazándolo del tercer lugar en la lista de socios comerciales de los asiáticos.

Mientras que el comercio entre China y México cayó un 7.9% durante el año pasado para llegar a los 16.154 millones de dólares, el intercambio comercial con Chile lo hizo sólo el 0,1%, terminando en una cifra de 17.500 millones de dólares.

Es importante la caída del comercio entre China y Argentina, que tuvo una caída del 46% hasta los 7.800 millones de dólares, en lo que fue el peor resultado latinoamericano del comercio con los asiáticos.

El único país latinoamericano que ceció en su comercio con China durante el 2.009, aunque las cifras fueron de poca trascendencia, fue Haití.

Finalmente, el listado del comercio con China durante el año pasado quedó configurado de la siguiente manera:

1) Brasil con 42.438 millones de dólares
2) Chile con 17.496 millones de dólares
3) México con 17.018 millones de dólares
4) Argentina con 7.789 millones de dólares
5) Venezuela con 7.129 millones de dólares

El presidente de Panamá, Ricardo Martinelli, realiza en el curso de esta semana una visita oficial a la República de Perú, para tratar con su par peruano Alan García varios temas acerca de las relaciones diplomáticas y comerciales ente ambas naciones de Latinoamérica, y teniendo como punto principal en la agenda que lleva al país andino la posibilidad de negociar un Tratado de Libre Comercio (TLC) entre ambos países.

Todos estos datos sobre la visita de Martinelli a Perú fueron dados a conocer por el Ministro de Comercio da la República panameña Roberto Henríquez.

El presidente de Panamá viajó a Lima ayer 25 de agosto en horas de la noche y tiene previsto llevar a cabo en Perú dos días de intensas reuniones con las máximas autoridades de ese país, en compañía del propio Henríquez y del vicepresidente y canciller panameño Juan Carlos Varela.

Varios serán los temas a tratar durante la estadía en territorio peruano, pero funcionarios de los respectivos ministerios de relaciones exteriores de ambas naciones indicaron que las mayores apuestas para la agenda prevista están orientadas a las conversaciones para sentar las bases que terminen alcanzando la firma de un TLC que comience a marcar el rumbo de las relaciones comerciales bilaterales, las que al parecer hasta ahora presentan algunas asimetrías que sensibilizan el intercambio entre las dos economías latinoamericanas.

Al ser consultado Henríquez sobre la posibilidad de que en la mesa de negociaciones se sienten en un futuro no lejano representantes de otros países de Centroamérica, el ministro indicó que originalmente se pensó en llevar adelante un acuerdo global entre Perú y los países del bloque centroamericano, pero a medida que fueron transcurriendo las semanas el interés por parte del resto de las naciones de la región parece haber ido disminuyendo, por lo que el presidente Martinelli tomó la decisión de efectuar esta visita en soledad, con el objeto de avanzar en las tratativas para la firma de este posible TLC.

Henríquez señaló al ser consultado por los medios de prensa de su país que el acuerdo con Perú es que si después entran en la escena países centroamericanos que se quieran sumar a la propuesta original, serán muy bien recibidos. Mientras tanto las negociaciones del gobierno peruano se realizarán exclusivamente con la administración de Martinelli, y los posibles tratados se firmarán sólo con Panamá.

Panamá es en la actualidad el principal socio comercial del Perú en Centroamérica, ya que el 49% del intercambio comercial de los peruanos con el bloque centroamericano se lleva a cabo con los panameños.

Ya en el primer cuatrimestre de este año la balanza comercial dejó un saldo positivo para los panameños de más de 140 millones de dólares, gracias principalmente a la venta de materias primas y productos intermedios.

A pesar de que en líneas generales Brasil es sin dudas una de los grandes protagonistas a nivel mundial en este proceso de recuperación de la crisis económica global, el país no tuvo buenas noticias en cuanto a sus cuentas externas durante el transcurso del primer trimestre de este 2.010 en el que parce que para muchas naciones la economía comienza a reacomodarse muy lentamente.

La primera potencia de Latinoamérica registró en el período Enero-Marzo un déficit en sus cuentas externas de poco más de 12.000 millones de dólares, siendo éste el mayor déficit registrado desde que comenzó a realizarse ese cómputo hace ya 63 años, en el año 1.947.

Los guarismos oficiales dados a conocer por las autoridades brasileñas superan en más del 100% los registrados en el mismo trimestre del año pasado, cuando la crisis estaba en todo su apogeo.

En ese primer trimestre del 2.009, el déficit por el mismo concepto que el ahora señalado fue de algo menos de 5.000 millones de dólares, según consta en los balances del Banco Central Do Brasil.

Los analistas explican esta inesperada y “rara” situación aduciendo que la cifra en cuestión estuvo fuertemente influenciada por el saldo negativo en la cuenta de rentas y servicios, que en este primer trimestre del 2.010 fue de 13.823 millones de dólares, frente a los 8.788 millones del primer trimestre del año pasado.

El rubro “cuentas externas” se conforma con varios parámetros, a saber: la balanza comercial, rentas (a su vez subdivida en remesas de lucros y dividendos y pagos de intereses varios), cuenta de servicios (viajes internacionales de las autoridades, fletes, seguros y otros por el estilo) y las transferencias unilaterales corrientes, que son transferencias de bienes y donaciones sin contraprestación.

Tampoco el sub-rubro de la balanza comercial brasileña arrojó buenos resultados, pues si bien dio un superávit de 892 millones de dólares en el trimestre, este fue ostensiblemente inferior a los casi 3.000 millones que se registraron en el mismo período del 2.009.

En todos los sub-rubros en los que se registró superávit, los valores fueron menores a los que se obtuvieron en el primer trimestre del año anterior.

En el transcurso del mes de marzo pasado, el Banco Central Do Brasil pronosticó una acumulación en el déficit de sus cuentas externas superior a los 49.000 millones de dólares, que en caso de confirmarse sería la mayor cifra registrada en ese rubro en la historia del país sudamericano.

Las repúblicas de Colombia y Panamá están apurando las negociaciones para poder llegar a un acuerdo en mayo próximo y firmar un Tratado de Libre Comercio (TLC), luego de suscribir un documento que regularice y normalice las negociaciones.

Este fue un anuncio del ministro panameño de Comercio, Roberto Henríquez.

“Ambos ministros de comercio, mi colega Luis Guillermo Plata y yo tenemos el mandato de nuestros presidentes de apurar las negociaciones para culminarlas exitosamente en mayo de esta año y poder así mejorar las condiciones comerciales entre ambas naciones en estos difíciles momentos de crisis global”, anunció Henríquez a la prensa luego de la firma del documento conjunto con su par colombiano.

El pasado viernes 12 de febrero los equipos negociadores de ambas naciones culminaron en la capital de Panamá la segunda ronda de sondeos, luego de la cual se elaboró un “Documento Marco para las Negociaciones”.

Según Henríquez, la primera reunión formal con miras a la firma del TLC se llevará a cabo en Panamá entre el 15 y el 19 de marzo próximos, y la segunda reunión será en Bogotá del 12 al 16 de abril.

En caso de ser necesaria una tercera ronda, ésta se definirá de acuerdo a los resultados obtenidos en las dos primeras reuniones.

“El reto es muy grande para ambos países”, precisó Henríquez, “ya que los dos tienen simultáneamente otros frentes de negociaciones, como el Acuerdo de Negociación con la Unión Europea”, el que constituye probablemente el mayor desafío de la región por el volumen de negocios que podrían ser puestos en marcha.

Las áreas de negociaciones entre ambos serán 24, entre las que se pueden destacar las de acceso a mercados, procedimiento de origen, administración aduanera y medidas sanitarias y fitosanitarias.

Por último, el ministro de comercio de Panamá recalcó que las negociaciones partirán del Acuerdo de Alcance Parcial que ambos países suscribieron en el año 1.993, el que en principio incluía preferencias arancelarias para un limitado grupo de productos.

Este acuerdo fue bastante limitado, pero servirá como base para el nuevo, en el que se espera incluir un número mucho mayor de convergencias políticas y comerciales entre los dos gobiernos.

Esperan también estabilizar la balanza comercial entre ambos, ya que durante el 2.008 las exportaciones de Colombia a Panamá fueron de 273 millones de dólares, mientras que las de Panamá a Colombia de apenas 12 millones de la misma moneda.

En el mes de diciembre del año pasado las exportaciones de la República de China fueron de 130.700 millones de dólares y volvieron a crecer después de más de un año de caída, un 18% con respecto al mismo mes del año anterior.

Estos son datos oficiales de la Administración General de Aduanas, que además informó que las importaciones crecieron todavía más, un 56%, lo que representó 112.300 millones de dólares.

Estos datos confirman que el saldo de la balanza comercial china fue un 32,7% positiva con respecto a diciembre del 2.008, después de doce meses de resultados negativos.

El conjunto de Aduanas chinas también dieron a conocer las cifras totales del año anterior del comercio exterior, que fue el principal sector económico que se vio afectado por la crisis financiera global, y que tuvo una caída entre enero y diciembre del año pasado del 14%, con cifras de 2,21 billones de dólares.

Pero de cualquier forma la balanza comercial siguió siendo favorable en 196.000 millones de dólares, un 34% menos que en el 2.008.

Del total del comercio exterior chino en el año que acaba de terminar, 1,2 billones de dólares fueron producto de las exportaciones mientras que 1,01 billones de la misma moneda correspondieron a importaciones, lo que implica una reducción del 11% si lo comparamos con el año precedente.

Es sabido que China es una potencia en casi todos los ámbitos, pero las exportaciones son la base principal de su economía, y durante el peor momento de la crisis global se vieron muy perjudicadas, lo que trajo no pocos problemas al gigante asiático. Se cerraron miles de fábricas por la caída de los pedidos desde los países de occidente y la situación se tornó verdaderamente muy complicada, ya que entre 20 y 30 millones de trabajadores chinos perdieron sus empleos.

Pero hoy la situación se revirtió y las cifras actuales confirman a China como el principal exportador mundial, habiendo superado por primera vez a Alemania, que exportó el año pasado 807.000 millones de euros y pasó a ocupar el segundo lugar en la lista de los países exportadores a nivel mundial.

De cualquier forma habrá que esperar los datos oficiales del gobierno alemán, que se darán a conocer recién en febrero del 2.010.

De acuerdo a los datos preliminares que dio a conocer la CEPAL, Uruguay finalizó el pasado 2.009 con un crecimiento de su economía del 1%.

Esta subida de su PIB se vio impulsada principalmente por un aumento del consumo privado, las inversiones del gobierno y la obra pública, las principales apuestas del Poder Ejecutivo para sobrellevar la situación originada por la crisis.

Pero a su vez se constató una fuerte caída en la inversión privada uruguaya, siempre según los datos primarios de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe.

A contramano de lo que sucedió en la mayoría de los países de Latinoamérica y el mundo, durante el año pasado la tasa de empleo a nivel nacional creció en forma casi podría decirse desmesurada, aunque con las variaciones propias de la situación originada por los efectos de la crisis financiera internacional. Esta tasa alcanzó cifras de alrededor del 59% hasta setiembre, 1,1% por encima de los valores registrados en el mismo período del 2.008.

El índice medio de los salarios en territorio uruguayo registró una subida real de casi el 8% en el período enero /setiembre, comparándolo con los guarismos del 2.008 y con comportamientos muy similares en los sectores público y privado.

Aunque falta la confirmación oficial de las autoridades económicas del Uruguay, la inflación del año pasado rondó el 6,0%, dentro de los límites que se había fijado el Banco Central a comienzos del año.

Durante el primer semestre del 2.009 se produjo una fuerte caída de las importaciones de bienes y servicios, que sumada al aumento de las exportaciones se tradujo en un saldo positivo de la balanza comercial, que se mantendría, si bien algo más atenuado, durante el resto del año.

Debido a este saldo positivo, la cuenta corriente de la balanza de pagos alcanzó el 0,1 del PIB uruguayo.

También los activos de reserva hasta el mes de octubre superaron los 8.000 millones de dólares, unos 2.000 millones de dólares más que el año anterior.

Siempre de acuerdo con los datos de la CEPAL, la balanza global de Uruguay cerró el 2.009, al pasar de los 2.233 millones de dólares del 2.008 a 1.603 millones de la misma moneda en el 2.009.

Las exportaciones uruguayas, principal fuente de ingresos del país al igual que todas las demás naciones de la región, sumaron 8.385 millones de dólares, frente a los 9.258 millones del año anterior, y también las importaciones cayeron en una proporción similar.
Para el año que acaba de comenzar, las nuevas autoridades recientemente electas esperan una subida del PIB de no menos del 4,5%.

Honduras sufrió el año pasado su primera recesión económica de la última década, con una contracción del PIB de alrededor del 3%, debido a los efectos de la crisis económica global y a la delicada situación política que vive el país desde hace ya unos meses.

Da acuerdo a los datos que cada fin de año da a conocer la CEPAL, la crisis financiera internacional se puso de manifiesto con una fuerte reducción de la demanda externa, las remesas y los ingresos en concepto de turismo, quizás las principales fuentes de ingreso del país centroamericano.

Todos estos factores provocaron una caída de aproximadamente el 5% en el PIB por habitante.

El derrocamiento del presidente Manuel Zelaya por un golpe militar el 28 de junio del año pasado, trajo aparejado restricciones a la financiación externa y una caída en la cooperación de la comunidad internacional que hicieron todavía más difícil la situación de los hondureños.

Los sectores que más se vieron afectados por la contracción económica fueron el de la construcción con un 6% de caída, y la industria manufacturera, que cayó casi el 5%.

Además, y como consecuencia de la crisis en los hogares, los ingresos fiscales se vieron reducidos en un 13%, a la vez que los ingresos por impuestos al comercio exterior cayeron nada menos que el 25% debido a la merma en las importaciones.

El déficit del gobierno central pasó del 2,4% del PIB en el 2.008 al 4,5% el año pasado.

Por la caída de los ingresos y la imposibilidad de conseguir financiamiento en el exterior, la deuda flotante y el endeudamiento interno pasaron del 3,5% del PIB hace dos años al 5,9% en el 2.009.

El parámetro que cayó significativamente fue la inflación, que pasó del 10,8% del 2.008 al 3,5% el año que recién finaliza, todo esto debido a la desaceleración económica y la caída de los precios internacionales de los alimentos y el petróleo.

En materia social, el desempleo creció aunque no mucho, de un 4,1% en el 2.008 al 4,9% medido hasta mediados del 2.009.

A partir de enero del año pasado se produjo un incremento inédito en la historia de Honduras del 70% en el salario real, con lo que se recuperó en parte el notable retraso de años anteriores.

La balanza comercial mostró exportaciones por 6.117 millones de dólares e importaciones por 9.204 millones de la misma moneda.

El Gobierno de Perú espera confiado en que el Tratado de Libre Comercio (TLC) que firmó en su oportunidad con las autoridades de China entre en vigencia a principios de febrero de este año, de acuerdo con las declaraciones del viceministro de Comercio Exterior del país andino, Eduardo Ferreyros, que fueron publicadas por el diario peruano Perú .21.

En los próximos días, es decir durante la primera quincena de enero, se realizará el intercambio de notas protocolares, el paso previo al comienzo formal de las relaciones comerciales.

Ferreyros confía en que las nuevas relaciones comerciales estarán vigentes “no más allá del 15 de febrero”.

La crisis económica global obligó a la gran mayoría de los países a buscar nuevos socios comerciales para la exportación de sus productos, y en estos momentos el mercado chino, de proporciones gigantescas, es una opción más que atractiva para el resto de los países, no sólo de Latinoamérica sino del mundo entero.

Por otro lado China, con su casi incontable población, necesita comerciar imperiosamente con países exportadores de materias primas, sobre todo de carácter alimenticio, como es el caso de la mayoría de las naciones latinoamericanas.

El embajador chino en Lima, Zhao Wuyi, dijo que su país está también ansioso por comenzar la nueva etapa de relaciones comerciales, aunque admitió que aún faltan “unos pocos pasos administrativos por resolver”.

Ferreyros indicó a los medios periodísticos de su país que la balanza comercial entre ambos países tuvo una inclinación favorable a Perú de unos 500 millones de dólares durante el 2.009, y se espera que en el 2.010, con la entrada en vigencia del nuevo acuerdo, ese monto se eleve a 800 millones de dólares.

El gobierno peruano prevé para el año recién iniciado que las exportaciones peruanas a China sumarán unos 3.000 millones de dólares, mientras que las importaciones de ese país podrán oscilar entre 2.200 y 2.500 millones de la misma moneda.

Este TLC va a permitir que casi el 90% de los productos peruanos que se exportan a China, en su mayoría industriales, agrícolas y pesqueros puedan ingresar a ese país sin pagar aranceles. Por el contrario, los productos chinos sensibles a la economía peruana de los rubros textiles, indumentaria, calzado y metalmecánica no gozarán de las mismas prerrogativas, aunque sí las tendrán todo lo que sea electrónica y bienes de consumo en equipamiento para el hogar.

Cuando el año en curso, que fue el ojo de la tormenta de la crisis económica global está por terminar, las autoridades de la CEPAL ya anunciaron que Colombia resistió los embates de la crisis con una estimación de crecimiento de su PIB casi confirmada del 0,3% para este año y una inflación anual del 3%, que resultó ser la más baja en los últimos cincuenta años.

Para el año entrante, el balance preliminar de las economías de Latinoamérica que realiza anualmente la CEPAL indica que my posiblemente Colombia registre un crecimiento de no menos del 2,5%, impulsado sobre todo por un fuerte repunte en el consumo privado.

Durante el primer semestre del 2.009 el PIB colombiano cayó un 0,5% con respecto a igual período del 2.008, debido principalmente a la caída de la actividad en la industria manufacturera, el comercio y el sector agropecuario.

El impulso a las obras públicas reactivaron el sector de la construcción, por lo cual la situación mejoró hacia el mes de mayo, aunque luego se produjo una nueva caída de la actividad en setiembre y octubre.

El PIB cayó el 1,1% en cuanto a los ingresos tributarios y entonces la meta original de déficit prevista por el gobierno no pudo cumplirse, y el déficit público llegó al 4% del PIB colombiano.

La inflación, que en el 2.008 había alcanzado el 7,7% se redujo al 2,7% interanual para el mes de octubre. La tasa de parados subió pero menos de lo esperado, pasando del 11,3 al 11,8% entre octubre del 2.008 y setiembre del 2.009.

El salario medio real aumentó hasta llegar al 0,8% frente a la tasa negativa del 1,9% que había experimentado hacia fines del 2.008, cuando la crisis global hacía estragos en el empleo de casi todo el continente latinoamericano.

En el aspecto exterior la situación se vio algo afectada, aunque no demasiado, por la caída generalizada de la demanda mundial y las restricciones comerciales que le impuso a Colombia su vecina Venezuela.

Lo que sí fue un problema no menor fue la reducción de las remesas que llegan a Colombia de los colombianos en el exterior, las que sumadas a un déficit de la balanza comercial colombiana de aproximadamente 2.400 millones de dólares, complicaron en parte la marcha de la economía nacional, que sin embargo espera terminar el año con una muy leve pero significativa subida del PIB.