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En los primeros días de enero de este año, alrededor del 10, se supo que la Aerolínea japonesa Japan Airlines (JAL), la primera de Japón y una de las más importantes del mundo se encuentra muy cerca de la bancarrota después del apoyo de los Bancos a esta medida que cuenta con el aval del gobierno nipón.

JAL está agobiada por las pérdidas y es por eso que tanto el Gobierno como los acreedores ven esta salida como la única para su abultada deuda y su excesivo tamaño en un sector como el aéreo que sufrió grandes reajustes en prácticamente todo el mundo.

De acuerdo a las nuevas directivas, la aerolínea japonesa deberá, por efectos de la crisis global de la que no pudo recuperarse, eliminar más de un 10% de sus vuelos internacionales, recortar un tercio de su plantilla y reducir en un 30% los planes de pensión de sus empleados.

La quiebra, que podría ser oficializada el 19 de este mes, sería la sexta en importancia en la Historia de Japón, porque su pasivo ronda los 11.200 millones de euros, lo que sitúa esta bancarrota a la altura de la recientemente producida de Lehman Brothers Japan.

Japón tiene un fondo estatal para reflotar empresas en riesgo, que se conoce como ETIC. Este proyectó un plan de inyección de fondos públicos para JAL con la condición de la inmediata suspensión de pagos por parte de la aerolínea.

Por su parte, el ministro japonés de Transporte, Seiji Maehara, confirmó que el gobierno hará todo lo posible para reestructurar JAL sin que la compañía se vea en la necesidad de suspender sus operaciones, en lo que sería visto como un “deshonor” para una empresa japonesa.

La reestructuración de JAL traería aparejada la pérdida del empleo de alrededor de 15.000 trabajadores y la reducción de los planes de pensión de más de 9.000 jubilados de la compañía.

Ya la Bolsa de Tokio sintió los efectos de la situación, ante el desbande producido por los accionistas de JAL en busca de desprenderse de las acciones de la empresa, que ya cayeron un 45% en las últimas horas.

Hace cuatro meses las acciones cotizaban a 180 yenes. Hoy lo hacen en torno a los 37 yenes.

Tanto las autoridades gubernamentales como los directivos de la empresa deberán ser muy cautelosos a fin de encontrar una salida lo menos traumática posible para esta muy difícil situación.

La experiencia demuestra que cuando se produce una quiebra como la de Lehman Brothers, que a mediados del año pasado fue uno de los detonantes de la crisis económica global que todavía nos visita, son los inversores particulares los primeros en perder la calma y entrar en una especie de estado de pánico que no ayuda demasiado para ver las cosas más claramente.

Pero esta crisis actual tuvo hasta en su génesis ingredientes que hará que no sea fácil de olvidar en el futuro.

Por lo pronto, fue casi desde su inicio capaz de “romper” los nervios de las propias entidades bancarias. Todo el sistema financiero mundial estuvo a un paso de desbarrancarse después de la bancarrota del Banco de inversión de los Estados Unidos.

Se produjo lo que los especialistas en economía y finanzas de todo el mundo califican como una gigantesca recesión.

En el punto específico de las finanzas la sorpresa no deja de ser mayúscula, porque la capitalización bursátil de los principales Bancos del mundo cayó en picada debido al efecto Lehman Brothers, pero no transcurrió más de un año para que estas grandes instituciones hayan recuperado casi todo el terreno perdido por la crisis.

En los meses inmediatamente posteriores al desencadenamiento de la crisis las principales Bolsas mundiales cayeron alrededor del 50%, y los índices bancarios, para no ser menos, superaron ampliamente ese guarismo y su caída rondó en muchos casos el 80%.

Tan abrupto como su caída fue el rebote posterior, extraordinario en varios casos. Tal es la situación del HSBC, el mayor Banco del mundo, que en sólo 6 meses duplicó su valor bursátil, aunque todavía no llegó a las cifras de 1 año atrás.

El Banco Santander, otro coloso mundial, sí volvió a su nivel pre-crisis.

Desde su mínimo registrado en marzo, ya triplicó su capitalización, y continúa en subida.

Lo concreto es que a pesar de los momentos de zozobra vividos, los quince mayores Bancos del mundo tienen hoy un valor global prácticamente igual al que registraban en agosto del año pasado, cuando la crisis estaba a las puertas del orbe.

El otro gran Banco de España, el BBVA, al parecer al igual que su colega Santander salió fortalecido de la crisis, pues hace muy poco realizó una muy comentada compra en los Estados Unidos y ya está también entre los quince primeros Bancos del mundo.

Parece ser que, como en otras ocasiones, los Bancos volvieron a actuar como los gatos, pues otra vez cayeron parados.

El gigantesco emporio automotriz estadounidense General Motors se encontraba en suspensión de pagos desde el 1º de junio pasado, luego que las consecuencias financieras de la crisis económica que afecta al mundo terminara con la resistencia de sus autoridades por mantenerse a flote.

Ahora, un Juez neoyorquino aprobó la venta de los activos de la compañía, y entonces GM sale de la bancarrota tomando la forma de una empresa más pequeña que aquella que se había convertido en un ícono del “American way of life” de hace varias décadas.

El accionista principal de la nueva compañía será el propio gobierno de los Estados Unidos, luego de transcurridos 40 días de protección del Tribunal de bancarrotas.

El presidente de GM, Fritz Henderson, anunció oficialmente hace un par de días el ingreso en el mercado automotriz de la nueva empresa, que debido a las restricciones económicas que le plantea la crisis económica global, va a cambiar sustancialmente sus nuevas líneas de ventas.

La operación realizada cuenta con el total apoyo del presidente Barack Obama, y cuando todo el proceso de reestructuración de la nueva empresa finalice el Tesoro de los Estados Unidos pasará a controlar casi el 61% de las acciones de la flamante compañía, la antigua GM será propietaria del 10% de las mismas, los gobiernos de Canadá y Ontario del 11,7% y los trabajadores de GM pasarán a tener un 17,5% del paquete accionario, con lo que se transformarán en los principales accionistas minoritarios.

Luego de comenzar a funcionar nuevamente, la nueva compañía dejará de producir las 8 marcas de vehículos que fabricaba hasta ahora, para pasar a ocuparse de sólo cuatro de ellas: Chevrolet, Cadillac, Buick y GMC.

Las otras cuatro marcas que dejarán de fabricarse serán Saab, Saturn, Hummer y Pontiac.

Henderson estuvo acompañado en la conferencia de prensa donde se anunciaron las nuevas medidas para GM por el ex ejecutivo de AT&T Edward Whitacre Jr., a quien la administración Obama designó como nuevo presidente del Consejo de Administración de GM, en un puesto clave desde donde el Gobierno puede monitorear la marcha y las inversiones de la ahora rescatada compañía.

Todo el espectro financiero estadounidense espera con interés para los próximos días que en forma conjunta Henderson y Whitacre den a conocer las profundas reformas estructurales y de gestión que seguramente harán falta para hacer viable nuevamente la supervivencia de una empresa que durante décadas fue orgullo y sinónimo del poderío económico norteamericano en el mundo entero.