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El Fondo Monetario Internacional, durante el plenario anual que se celebró hace unos días conjuntamente con el Banco Mundial en Estambul, Turquía, volvió a ratificar sus perspectivas de crecimiento para la República Dominicana, sosteniendo que el año próximo el crecimiento del PIB de ese país centroamericano rondará el 2%, que es la misma cifra que había calculado el pasado mes de abril según consta en su informe “Perspectivas económicas mundiales”.

Asimismo, ratificó también que en el año en curso, el PIB dominicano va a crecer un 0,5%, una cifra no muy significativa pero importante si se tiene en cuenta que muchos países esperan para este 2.009 un PIB en retroceso.

Durante el 2.008, el PIB de la República Dominicana creció un 5,3%, según recordaron los técnicos del FMI, con lo cual se transformó en uno de los países de la región centroamericana que tuvo una mejor performance económica en medio de la crisis global.

En cuanto a la inflación, otro tema que preocupa a los gobiernos de América Central, el FMI recalculó las cifras de la República Dominicana y la ubicó en un 0,9% para lo que queda del 2.009 y 5,4% para todo el 2.010.

En el curso del año pasado, el IPC (índice de precios al consumo) dominicano aumentó un 10,6%, mientras que el déficit de la balanza por cuenta corriente tanto para el 2.009 como para el 2.010 está estimado en el 6,1% del PIB, unas décimas por debajo de lo que el organismo internacional había calculado en abril pasado.

Este mismo déficit, que es un indicador de las transacciones de bienes, servicios, transferencias y rentas de la República Dominicana con el exterior, en el 2.008 alcanzó el 10% del PIB, lo que demuestra una mejora de cierta magnitud en la marcha de las relaciones comerciales del país con sus vecinos de la zona caribeña.

Posiblemente el mayor órgano financiero del mundo, el Banco Mundial, advirtió hace un par de semanas por intermedio de su titular Robert Zoellick, que la institución podría enfrentar hacia mediados del año entrante grandes y graves problemas de financiamiento si continúan al ritmo actual los préstamos que se están dando a los países en desarrollo, los que se encuentran en un récord histórico.

Es por eso que durante el encuentro que mantuvieron las autoridades del Banco con las del FMI en Estambul hace apenas unos días Zoellick armó estrategias para presionar a los países miembros a discutir estrategias para recaudar fondos extras que permitan la adecuada financiación del BM en estos tiempos de crisis global. Presentó propuestas propias e instó a los presentes a que sus equipos de trabajo se pongan en marcha inmediatamente para evaluar y buscar una salida al difícil presente que atraviesa el Banco por los fuertes egresos de divisas en concepto de créditos.

Durante una conferencia de prensa ante enviados de todo el mundo a cubrir la cumbre económica en la capital turca, Zoellick destacó la importancia de estas reuniones y discusiones, puesto que calificó la posición del BM a mediano plazo como “muy delicada”, con serias limitaciones para operar con normalidad.

A pesar de que el G-20 contribuyó con casi 500.000 millones de dólares para el FMI durante el pasado mes de abril, los créditos que ha debido otorgar el BM se incrementaron drásticamente a la par que las dificultades y turbulencias financieras se iban extendiendo a casi todos los países en desarrollo del mundo.

Toda esta situación tomó ribetes de gravedad cuando en la primavera europea del año pasado los países miembro del BM le pidieron que aumentase en 100.000 millones de dólares el flujo de crédito para los países en desarrollo más afectados por la crisis.

Ahora Zoellick afirma que esa “terrible” suma de dinero no alcanzó a cubrir la demanda de estos países, que no solo tuvieron que vérselas con la crisis global sino con nuevos problemas derivados por ejemplo del cambio climático que está experimentando el planeta, y que ya produjo varias catástrofes de inmensa magnitud en varias regiones del globo.

Es así que de persistir el ritmo de las demandas de créditos de los países, parece ser que al que va a tener que aplicársele un plan de salvataje es al propio Banco Mundial.

Por detrás de la recuperación que toda la región de Latinoamérica está mostrando ante esta crisis económica global, parece haber una gran asimetría, ya que por ejemplo países como Brasil, Chile y Perú se recuperarán con gran brío y sus monedas pueden llegar a apreciarse aún en exceso, mientras que Centroamérica y el Caribe tardarán seguramente bastante tiempo más en recuperarse.

Estas afirmaciones fueron hechas en la reunión anual que en Estambul llevaron a cabo conjuntamente el FMI y el Banco Mundial por el Director del Departamento de América del FMI, el chileno Nicolás Eyzaguirre.

El Fondo prevé para la economía latinoamericana una contracción del 2,5% en el 2.009 y un crecimiento cercano al 3% para el año próximo.
En el grupo que se recuperará rápidamente se encuentran los exportadores de materias primas que ahorraron en los buenos años, y entonces pudieron aplicar importantes medidas de estímulo fiscal como para combatir la crisis. Tal el caso de Brasil, Chile, Perú y en menor medida Uruguay y Colombia.

Seguramente estos países van a atraer grandes inversiones del exterior en el corto y mediano plazo. Debido a esto el FMI les recomendó para evitar una apreciación excesiva que retiren en parte sus programas de estímulo.

El segundo grupo de naciones latinoamericanas lo forman naciones como Argentina y Venezuela, que si bien son grandes exportadores de materias primas no ahorraron como deberían haberlo hecho en épocas de vacas gordas y entonces ahora, con economías más frágiles, no pudieron aplicar suficientes estímulos fiscales como pasar con cierta tranquilidad esta crisis.

Además, y por diversas razones, tienen muy acotado el ingreso a los mercados financieros internacionales, que si bien en estos momentos no atraviesas épocas de bonanza como para ayudar demasiado a nadie, pueden eventualmente proporcionar ciertos “ajustes “ a las economías regionales.

En el último grupo se encuentra América Central, que importa en general materias primas y depende fuertemente de la economía de los Estados Unidos, hoy en una situación muy complicada, para su subsistencia.

Como se puede apreciar, si bien el panorama general de Latinoamérica es relativamente prometedor, la posición de los distintos bloques internos de la región varía entre ellos acorde a sus antecedentes y previsiones en la época pre-crisis global.

Durante la Asamblea Anual que el FMI y el Banco Mundial llevan a cabo por estos días en la ciudad de Estambul, el director gerente del Fondo Dominique Strauss-Kahn acompañado por el presidente del Banco Mundial Robert Zoellick advirtieron que aunque todo parece indicar que la recesión mundial ha concluido en sus aspectos macroeconómicos, la crisis y el deterioro que sufrió el mercado laboral a nivel global persistirán por bastante tiempo en la gran mayoría de los países del mundo.

Según los popes de los dos organismos “madres” de la economía mundial, la economía a nivel global ya pasó su punto de inflexión y comienza muy lentamente la subida de la cuesta de la recuperación.

Pero eso de ninguna manera significa que la crisis haya terminado, puesto que el desempleo va a seguir subiendo por unos cuantos meses más.

Zoellick advirtió en la conferencia de prensa conjunta que se brindó ante todo el periodismo especializado del mundo que el panorama económico para el 2.010 sigue siendo muy “incierto”.

Según sus estimaciones, lo que resta del 2.009 será muy difícil a pesar de la incipiente recuperación. Está convencido de que todavía es muy pronto como para declarar la victoria definitiva contra la crisis global.

Por su parte Strauss-Kahn hizo una revisión pormenorizada de los puntos salientes de la reciente cumbre del G-20 que se llevó a cabo en Pittsburgh, Estados Unidos.

Pidió urgentes avances en la reforma que impida los excesos bancarios y la toma de riesgos excesivos que todavía se ven en muchas entidades financieras.

Pero se manifestó abiertamente en contra de la llamada “tasa Tobin”, que impone un fuerte impuesto a ciertas transacciones financieras de cierto riesgo.

En lugar de esa tasa que pretenden imponer ciertos países de la Unión Europea, el FMI y el BM estudian un mecanismo alternativo por encargo de las naciones más industrializadas que les permita afianzar un sistema de seguro al que las entidades bancarias contribuirían y que las ayudaría en momentos de inestabilidad manifiesta.

Es hora de comenzar a pensar seriamente en que el orden mundial en cuanto a la faz económica ha cambiado en forma definitiva. El problema es que no se sabe muy bien cuál es el rumbo que ese cambio ha tomado.

Según estiman las autoridades del Banco Mundial, Latinoamérica ya está dando señales de una franca recuperación frente a la crisis económica global, aún teniendo en cuenta que el crecimiento conjunto de la economía de la región se va a contraer alrededor de un 2% en el presente año, liderado por la fuerte caída del 7% del PIB de México.

Para el 2.010, los especialistas del BM esperan un crecimiento conjunto latinoamericano de algo más del 3%.

Augusto de la Torre, el economista jefe para Latinoamérica y el Caribe del BM, hizo estas afirmaciones en un informe presentado ante el Organismo económico multinacional que tituló “La crisis global: lo peor ya pasó. América Latina preparada para la recuperación”.

Por efectos de la caída en el crecimiento, probablemente habrá en el futuro inmediato alrededor de 10 millones de nuevos pobres, cifra que sin embargo es mucho menor a la que se estimó en un principio, de no haberse puesto en marcha en casi todos los países planes extremos de asistencia social.

El Banco Mundial está “asombrado” de la fuerte recesión que se produjo en México, y cree que se debe a la gran vinculación de la economía mexicana con la de los Estados Unidos. Sin embargo cree que la situación es pasajera y se solucionará a comienzos del 2.010, por las expectativas de crecimiento ciertas del PIB estadounidense.

Según el funcionario del BM, la recesión en Latinoamérica no es ni cercana a la que sufrirán otras regiones del mundo: el PIB de Europa occidental se contraerá un 4,1% y el de Japón rondará el 5,7%.
Si dejamos por un momento de lado la particular situación de México, las perspectivas de la zona latinoamericana son más que alentadoras.

De la Torre dice que la mejor noticia para Latinoamérica es que no hubo un colapso financiero, sino una recesión moderada y una caída en su crecimiento. Por lo tanto la región está saliendo de la crisis global sin un daño estructural importante.

Brasil, Argentina y Chile son los países que lideran la recuperación latinoamericana, aunque de los tres el que naturalmente goza de las mejores perspectivas es Brasil.

Los titulares de las carteras económicas de los países que integran el G-20 se reunieron este fin de semana en Londres para tratar temas inherentes a la marcha de la crisis económica global e ir preparando la agenda para la próxima reunión de mandatarios del grupo que se llevará a cabo en Pittsbourgh, en los Estados Unidos, el 24 y 25 de setiembre próximos.

Los ministros de economía del G-20 tomaron la decisión casi unánime de mantener plenamente en vigencia el paquete de medidas contra la crisis, además de tener como otro importante tema en las deliberaciones el control sobre los sueldos de los banqueros, los que si bien concordaron que deben ser estrechamente vigilados, no pudieron consensuar un límite para sus remuneraciones.

También se pusieron de acuerdo en dar una mayor importancia a la voz de los países emergentes como India y China en el marco de las instituciones financieras internacionales como el FMI o el Banco Mundial, aunque sin dejar claramente especificado hasta dónde puede llegar de ahora en más la influencia de esas naciones en las decisiones de los organismos económicos multilaterales.

Cuando finalizó el encuentro, el ministro de finanzas británico Alistair Darling ratificó que no hubo cambios en la forma en que los países pertenecientes al grupo ven a la crisis y tratan de salir de ella.

“Seguiremos aplicando las medidas de apoyo, incluidas las políticas monetarias y fiscales que se aprobaron en la anterior reunión que también se realizó en Londres en abril pasado, hasta que la recuperación de la crisis esté totalmente garantizada”, señaló Darling.

Strauss-Kahn, el director gerente del FMI dijo a los periodistas cuando salió de las reuniones que “el mundo no está todavía fuera de la crisis, aunque ya parece verse la luz al final del túnel”. Se mostró impresionado por el grado de consenso que se logró en el cónclave, al cual calificó de “tremendamente positivo”.

El secretario del tesoro de los Estados Unidos, Timothy Geithner, volvió a mencionar los famosos “brotes verdes” a los que hace constantemente referencia la administración Obama, y pidió no olvidar los graves problemas sociales que todavía quedan por resolver, como las cuestiones relacionadas con la falta de empleo y el elevado número de parados a nivel mundial.

Nuevamente un Organismo Internacional modifica sus previsiones con respecto a las consecuencias de la crisis económica mundial.

Esta vez es el Banco Mundial, que en sus últimos informes señalaba que las remesas de dinero que los familiares fuera de Latinoamérica enviaban mensualmente a sus países de origen iban a sufrir una caída de alrededor del 5%.

Ahora las nuevas estimaciones elevan esa cifra a no menos del 7%, ya que al no percibirse signos de una mejoría duradera en las naciones principalmente de la Eurozona de una recuperación definitiva, aunque sea a mediano o largo plazo, no permite que los emigrantes latinoamericanos puedan enviar dinero a sus respectivas naciones al ritmo que sucedía hasta antes del comienzo de la crisis.

El otro gran receptor de migrantes, los Estados Unidos, tampoco está por el momento en condiciones de mejorar la situación de los cientos de miles de sur y centroamericanos que residen y trabajan en su territorio.

El Banco Mundial tiene una sección especialmente dedicada a estudiar y controlar la marcha de este flujo de dinero proveniente de las remesas, tal la importancia que este hecho tiene para muchas naciones latinoamericanas, especialmente las más pequeñas en cuanto a territorio y volúmenes económicos de intercambio.

Esta caída en las remesas se condice con la revisión a la baja que también se efectuó en Junio con respecto a la marcha de la economía mundial, que ahora se estima en una recesión global de casi un 3%.

Dilip Ratha, el economista en jefe del Grupo de Perspectivas para el Desarrollo del BM, indica que en el 2.009 la caída de las remesas podría ser todavía peor a la indicada en la segunda previsión, y llegar incluso al 9,4%, lo que indicaría que las remesas durante este año serían, en el mejor de los casos, de entre 58.000 y 60.000 millones de dólares.

A nivel mundial, la caída de las remesas se está convirtiendo en un grave problema. A modo de ejemplo, podemos tomar la cantidad de dinero que reciben por ese concepto los tres países que más dependen de esos ingresos.

India recibe anualmente 52.000 millones de dólares, China 40.600 millones y México, que depende fuertemente de las remesas que provienen de los Estados Unidos, 26.300 millones de dólares, y experimentó en lo que va del 2.009 una caída del 11% con respecto al mismo período del 2.008.

El Banco Mundial informó hace muy pocos días a través de su vicepresidenta para América Latina y el Caribe, Pamela Cox, que el próximo año fiscal mantendrá los 14.000 millones de dólares que oportunamente, entre el año pasado y el actual, le cedió en calidad de préstamo a Latinoamérica para que pudiera hacer frente con mayor fuerza a la crisis económica global que se desató a mediados del 2.008 en los Estados Unidos.

El año fiscal abarca para el BM entre Julio del 2.009 y Junio del 2.010, y durante ese período el dinero que gire a los gobiernos latinoamericanos será aproximadamente el mismo que en el período anterior.

Antes de la crisis, las remesas enviadas a Latinoamérica oscilaban en alrededor de 5.000 millones de dólares, por lo que debido a la crisis esa cifra prácticamente se triplicó.

Cox explicó en una rueda de prensa que para el próximo año fiscal -entre julio de 2009 y junio de 2010-, el Banco Mundial (BM) va a destinar a América Latina y El Caribe “más o menos lo mismo” que en el período anterior.

Los gobiernos de América Latina casi no tienen acceso a los grandes mercados de capitales, y como no quieren acaparar el sector privado, se les debe girar casi 10.000 millones de dólares adicionales, afirmó Cox en rueda de prensa.

Por su parte, la directora del Banco Mundial para Centroamérica, Laura Frigenti, recordó en la misma reunión que se impulsaron programas de apoyo en el presupuesto de todos los países de Centroamérica con excepción de Honduras, lo cual obviamente aumentó la cantidad de dinero que debió girarse a la región.

En paralelo a la cifra prestada por el BM, el Grupo Banco Mundial (GBM) anunció también que mantendrá el empréstito de 3.000 millones de dólares que ya prestó el año pasado para la cooperación financiera internacional, en apoyo al desarrollo del sector privado en la región latinoamericana.

Tanto Cox como Frigenti destacaron el interés del BM en mantener sin cambios la ayuda a América Latina, donde según ellas se dan los más altos niveles de desigualdad en todo el mundo, superando incluso a algunas regiones africanas.

Desde el pasado 1º de Junio, Mauricio Funes es el nuevo Presidente de la República centroamericana de El Salvador. Pocos días después de su asunción, presentó ante la legislatura de su país lo que se denominó el Plan Global Anticrisis, con el cual el flamante gobierno busca paliar en parte la afligente situación por la que están pasando millones de salvadoreños en estos tiempos de crisis económica global.

Dijo que ese plan era el fruto de una incipiente unidad nacional, y que “buscaba darles días de paz y felicidad a su querido pueblo”.

El costo del plan implica una inversión cercana a los 600 millones de dólares, de los cuales ya están garantizados el 60%, mientras el 40% restante está en proceso muy avanzado de negociación con los organismos internacionales como el Banco Mundial y el FMI.

En una primera y urgente etapa, Funes buscará prestar auxilio a los sectores más necesitados de la población, los más pobres y excluidos, puesto que ante la escasez de empleo que se está manifestando en el país, son los que menores posibilidades de mejoría tienen a corto plazo.

Pero al mismo tiempo se busca dar inicio a un Sistema de Protección Universal que incluya a todos los sectores de la población en un intento de mejorar las condiciones de vida de todo el pueblo salvadoreño.

Este sistema tratará de mantener los trabajos existentes y crear nuevas fuentes de empleo para disminuir el creciente y preocupante índice de parados en la población.

Asimismo se creará un fondo de garantías para asegurar de manera definitiva el acceso al crédito de todos los pequeños y medianos empresarios.

El estado va a importar grandes cantidades de insumos y fertilizantes agrícolas para luego distribuirlos a precio de costo a los pequeños productores agrícolas, a quienes les prometió comprar toda su producción para repartirla luego entre las clases más bajas, a los que se les dará ropas, zapatos y útiles escolares para ayudarlos en momentos tan complicados.

El flamante gobierno salvadoreño parece muy decidido a tomar al toro por las astas en esta lucha sin cuartel contra la crisis. Esperemos que el éxito lo acompañe por el bien del pueblo de este castigado país centroamericano.

Que la crisis global afectó en mayor o menor medida a todos los países, de eso no caben dudas.

Pero hay algunos que por sus particulares situaciones económicas, políticas o sociales pudieron afrontarlas de mejor forma que otros, y hasta finalmente pueden terminar estos tiempos de tormenta fortalecidos. Tal es el caso del Brasil.

Como a todo país del bloque Latinoamericano, el preocupante tema de la balanza comercial, con los inconvenientes de las exportaciones e importaciones sobre todo a las naciones de la Unión Europea y al bloque asiático, le trajo y le sigue trayendo serios problemas.

Pero no es menos cierto que, tal como sucede con el ahora denominado grupo BRIC, que conforman el propio Brasil, Rusia, India y China, es decir los países emergentes con mejores posibilidades de adelanto de todo tipo a futuro, la principal potencia latinoamericana es otra vez un bocado muy apetecible para las inversiones extranjeras.

La popularidad del presidente brasileño, Luis Ignacio Lula Da Silva, es hoy un hecho que rara vez se da en la política internacional, y esa inédita situación le da un margen de maniobras muy amplio tanto en la relación con el parlamento de su país como con el propio pueblo brasileño, en donde las encuestas tanto oficialistas como de la oposición le siguen dando índices de aceptación extrañamente altos para los tiempos que corren hoy en el mundo.

Todo esto ha logrado que Brasil se esté convirtiendo, lenta pero firmemente, en un “subimperio” dentro del bloque sud y centroamericano.

No llama demasiado la atención que el presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, le haya sugerido a Lula en conversaciones informales pero no carentes de un fuerte trasfondo de vital importancia, que sea el propio mandatario brasileño quien suceda a Bob Zoellick como presidente del Banco Mundial, cuando finalice el mandato de ambos en sus respectivos actuales puestos.

Obama considera a Lula Da Silva “el Presidente más popular del mundo”, y cree que esa inmejorable condición debe ser utilizada en algún organismo financiero internacional de extraordinaria magnitud, como es el caso del BM.

Keith Martin, el prestigioso analista del BGF Latin American Fund, dijo hace pocos días que la región latinoamericana será sin dudas la primera en emerger de la crisis y, como suele suceder, Brasil va a ser quien marche a la cabeza de la recuperación.

Lo concreto es que Brasil y su presidente, dentro del marco generalizado de serena confianza que muestra Latinoamérica en estos tiempos difíciles para la marcha de la economía mundial, están posicionados en un lugar envidiable, que deben resguardar a toda costa para que el pueblo brasileño en especial, e indirectamente los países socios del Mercosur y el resto de América Latina, puedan tomar el impulso final necesario para dejar atrás esta pesadilla en que se transformó la crisis que vuelve locos a casi todos en el mundo.