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Los titulares de las carteras económicas de los países que integran el G-20 se reunieron este fin de semana en Londres para tratar temas inherentes a la marcha de la crisis económica global e ir preparando la agenda para la próxima reunión de mandatarios del grupo que se llevará a cabo en Pittsbourgh, en los Estados Unidos, el 24 y 25 de setiembre próximos.

Los ministros de economía del G-20 tomaron la decisión casi unánime de mantener plenamente en vigencia el paquete de medidas contra la crisis, además de tener como otro importante tema en las deliberaciones el control sobre los sueldos de los banqueros, los que si bien concordaron que deben ser estrechamente vigilados, no pudieron consensuar un límite para sus remuneraciones.

También se pusieron de acuerdo en dar una mayor importancia a la voz de los países emergentes como India y China en el marco de las instituciones financieras internacionales como el FMI o el Banco Mundial, aunque sin dejar claramente especificado hasta dónde puede llegar de ahora en más la influencia de esas naciones en las decisiones de los organismos económicos multilaterales.

Cuando finalizó el encuentro, el ministro de finanzas británico Alistair Darling ratificó que no hubo cambios en la forma en que los países pertenecientes al grupo ven a la crisis y tratan de salir de ella.

“Seguiremos aplicando las medidas de apoyo, incluidas las políticas monetarias y fiscales que se aprobaron en la anterior reunión que también se realizó en Londres en abril pasado, hasta que la recuperación de la crisis esté totalmente garantizada”, señaló Darling.

Strauss-Kahn, el director gerente del FMI dijo a los periodistas cuando salió de las reuniones que “el mundo no está todavía fuera de la crisis, aunque ya parece verse la luz al final del túnel”. Se mostró impresionado por el grado de consenso que se logró en el cónclave, al cual calificó de “tremendamente positivo”.

El secretario del tesoro de los Estados Unidos, Timothy Geithner, volvió a mencionar los famosos “brotes verdes” a los que hace constantemente referencia la administración Obama, y pidió no olvidar los graves problemas sociales que todavía quedan por resolver, como las cuestiones relacionadas con la falta de empleo y el elevado número de parados a nivel mundial.

Nuevamente un Organismo Internacional modifica sus previsiones con respecto a las consecuencias de la crisis económica mundial.

Esta vez es el Banco Mundial, que en sus últimos informes señalaba que las remesas de dinero que los familiares fuera de Latinoamérica enviaban mensualmente a sus países de origen iban a sufrir una caída de alrededor del 5%.

Ahora las nuevas estimaciones elevan esa cifra a no menos del 7%, ya que al no percibirse signos de una mejoría duradera en las naciones principalmente de la Eurozona de una recuperación definitiva, aunque sea a mediano o largo plazo, no permite que los emigrantes latinoamericanos puedan enviar dinero a sus respectivas naciones al ritmo que sucedía hasta antes del comienzo de la crisis.

El otro gran receptor de migrantes, los Estados Unidos, tampoco está por el momento en condiciones de mejorar la situación de los cientos de miles de sur y centroamericanos que residen y trabajan en su territorio.

El Banco Mundial tiene una sección especialmente dedicada a estudiar y controlar la marcha de este flujo de dinero proveniente de las remesas, tal la importancia que este hecho tiene para muchas naciones latinoamericanas, especialmente las más pequeñas en cuanto a territorio y volúmenes económicos de intercambio.

Esta caída en las remesas se condice con la revisión a la baja que también se efectuó en Junio con respecto a la marcha de la economía mundial, que ahora se estima en una recesión global de casi un 3%.

Dilip Ratha, el economista en jefe del Grupo de Perspectivas para el Desarrollo del BM, indica que en el 2.009 la caída de las remesas podría ser todavía peor a la indicada en la segunda previsión, y llegar incluso al 9,4%, lo que indicaría que las remesas durante este año serían, en el mejor de los casos, de entre 58.000 y 60.000 millones de dólares.

A nivel mundial, la caída de las remesas se está convirtiendo en un grave problema. A modo de ejemplo, podemos tomar la cantidad de dinero que reciben por ese concepto los tres países que más dependen de esos ingresos.

India recibe anualmente 52.000 millones de dólares, China 40.600 millones y México, que depende fuertemente de las remesas que provienen de los Estados Unidos, 26.300 millones de dólares, y experimentó en lo que va del 2.009 una caída del 11% con respecto al mismo período del 2.008.

El Banco Mundial informó hace muy pocos días a través de su vicepresidenta para América Latina y el Caribe, Pamela Cox, que el próximo año fiscal mantendrá los 14.000 millones de dólares que oportunamente, entre el año pasado y el actual, le cedió en calidad de préstamo a Latinoamérica para que pudiera hacer frente con mayor fuerza a la crisis económica global que se desató a mediados del 2.008 en los Estados Unidos.

El año fiscal abarca para el BM entre Julio del 2.009 y Junio del 2.010, y durante ese período el dinero que gire a los gobiernos latinoamericanos será aproximadamente el mismo que en el período anterior.

Antes de la crisis, las remesas enviadas a Latinoamérica oscilaban en alrededor de 5.000 millones de dólares, por lo que debido a la crisis esa cifra prácticamente se triplicó.

Cox explicó en una rueda de prensa que para el próximo año fiscal -entre julio de 2009 y junio de 2010-, el Banco Mundial (BM) va a destinar a América Latina y El Caribe “más o menos lo mismo” que en el período anterior.

Los gobiernos de América Latina casi no tienen acceso a los grandes mercados de capitales, y como no quieren acaparar el sector privado, se les debe girar casi 10.000 millones de dólares adicionales, afirmó Cox en rueda de prensa.

Por su parte, la directora del Banco Mundial para Centroamérica, Laura Frigenti, recordó en la misma reunión que se impulsaron programas de apoyo en el presupuesto de todos los países de Centroamérica con excepción de Honduras, lo cual obviamente aumentó la cantidad de dinero que debió girarse a la región.

En paralelo a la cifra prestada por el BM, el Grupo Banco Mundial (GBM) anunció también que mantendrá el empréstito de 3.000 millones de dólares que ya prestó el año pasado para la cooperación financiera internacional, en apoyo al desarrollo del sector privado en la región latinoamericana.

Tanto Cox como Frigenti destacaron el interés del BM en mantener sin cambios la ayuda a América Latina, donde según ellas se dan los más altos niveles de desigualdad en todo el mundo, superando incluso a algunas regiones africanas.

Desde el pasado 1º de Junio, Mauricio Funes es el nuevo Presidente de la República centroamericana de El Salvador. Pocos días después de su asunción, presentó ante la legislatura de su país lo que se denominó el Plan Global Anticrisis, con el cual el flamante gobierno busca paliar en parte la afligente situación por la que están pasando millones de salvadoreños en estos tiempos de crisis económica global.

Dijo que ese plan era el fruto de una incipiente unidad nacional, y que “buscaba darles días de paz y felicidad a su querido pueblo”.

El costo del plan implica una inversión cercana a los 600 millones de dólares, de los cuales ya están garantizados el 60%, mientras el 40% restante está en proceso muy avanzado de negociación con los organismos internacionales como el Banco Mundial y el FMI.

En una primera y urgente etapa, Funes buscará prestar auxilio a los sectores más necesitados de la población, los más pobres y excluidos, puesto que ante la escasez de empleo que se está manifestando en el país, son los que menores posibilidades de mejoría tienen a corto plazo.

Pero al mismo tiempo se busca dar inicio a un Sistema de Protección Universal que incluya a todos los sectores de la población en un intento de mejorar las condiciones de vida de todo el pueblo salvadoreño.

Este sistema tratará de mantener los trabajos existentes y crear nuevas fuentes de empleo para disminuir el creciente y preocupante índice de parados en la población.

Asimismo se creará un fondo de garantías para asegurar de manera definitiva el acceso al crédito de todos los pequeños y medianos empresarios.

El estado va a importar grandes cantidades de insumos y fertilizantes agrícolas para luego distribuirlos a precio de costo a los pequeños productores agrícolas, a quienes les prometió comprar toda su producción para repartirla luego entre las clases más bajas, a los que se les dará ropas, zapatos y útiles escolares para ayudarlos en momentos tan complicados.

El flamante gobierno salvadoreño parece muy decidido a tomar al toro por las astas en esta lucha sin cuartel contra la crisis. Esperemos que el éxito lo acompañe por el bien del pueblo de este castigado país centroamericano.

Que la crisis global afectó en mayor o menor medida a todos los países, de eso no caben dudas.

Pero hay algunos que por sus particulares situaciones económicas, políticas o sociales pudieron afrontarlas de mejor forma que otros, y hasta finalmente pueden terminar estos tiempos de tormenta fortalecidos. Tal es el caso del Brasil.

Como a todo país del bloque Latinoamericano, el preocupante tema de la balanza comercial, con los inconvenientes de las exportaciones e importaciones sobre todo a las naciones de la Unión Europea y al bloque asiático, le trajo y le sigue trayendo serios problemas.

Pero no es menos cierto que, tal como sucede con el ahora denominado grupo BRIC, que conforman el propio Brasil, Rusia, India y China, es decir los países emergentes con mejores posibilidades de adelanto de todo tipo a futuro, la principal potencia latinoamericana es otra vez un bocado muy apetecible para las inversiones extranjeras.

La popularidad del presidente brasileño, Luis Ignacio Lula Da Silva, es hoy un hecho que rara vez se da en la política internacional, y esa inédita situación le da un margen de maniobras muy amplio tanto en la relación con el parlamento de su país como con el propio pueblo brasileño, en donde las encuestas tanto oficialistas como de la oposición le siguen dando índices de aceptación extrañamente altos para los tiempos que corren hoy en el mundo.

Todo esto ha logrado que Brasil se esté convirtiendo, lenta pero firmemente, en un “subimperio” dentro del bloque sud y centroamericano.

No llama demasiado la atención que el presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, le haya sugerido a Lula en conversaciones informales pero no carentes de un fuerte trasfondo de vital importancia, que sea el propio mandatario brasileño quien suceda a Bob Zoellick como presidente del Banco Mundial, cuando finalice el mandato de ambos en sus respectivos actuales puestos.

Obama considera a Lula Da Silva “el Presidente más popular del mundo”, y cree que esa inmejorable condición debe ser utilizada en algún organismo financiero internacional de extraordinaria magnitud, como es el caso del BM.

Keith Martin, el prestigioso analista del BGF Latin American Fund, dijo hace pocos días que la región latinoamericana será sin dudas la primera en emerger de la crisis y, como suele suceder, Brasil va a ser quien marche a la cabeza de la recuperación.

Lo concreto es que Brasil y su presidente, dentro del marco generalizado de serena confianza que muestra Latinoamérica en estos tiempos difíciles para la marcha de la economía mundial, están posicionados en un lugar envidiable, que deben resguardar a toda costa para que el pueblo brasileño en especial, e indirectamente los países socios del Mercosur y el resto de América Latina, puedan tomar el impulso final necesario para dejar atrás esta pesadilla en que se transformó la crisis que vuelve locos a casi todos en el mundo.

El Banco Mundial anunció que durante el 2.009 habrá 90 millones de personas que entrarán al nada envidiado club de los que viven en situación de extrema pobreza, es decir que según los parámetros que fija el organismo internacional, dispondrán de menos de 1,25 dólares por día en materia de ingresos.

En el año 2.005 se estimaba que los “socios” de este triste club rondaban los 1.300 millones de almas, pero la crisis económica global que en la actualidad cubre gran parte del mundo contribuyó en mucho a aumentar esa cifra con facilidad.

Estas terribles cifras ponen en peligro uno de los objetivos de desarrollo del milenio propuesto por las Naciones Unidas, es decir llegar a un nivel de pobreza que represente el 50% de la que se contabilizaba en 1.990.

En el caso de América Latina, el Banco Mundial informó en Marzo que serían 6.000.000 de personas las que pasarán a situación de extrema pobreza en el 2.009, lo que implica que harían falta no menos de 2 años de crecimiento económico estable para recuperarlos de esa situación, cosa poco probable dado el panorama actual de la economía a nivel regional y mundial.

Los efectos de la crisis frenaron e incluso hicieron retroceder los avances que se habían logrado en los últimos años en Latinoamérica en materia de empleo y mejora de la calidad de vida de los habitantes, como consecuencia del crecimiento sostenido de las economías hemisféricas y mejores políticas sociales.

En estos momentos, en Latinoamérica viven cerca de 70 millones de personas en situación de extrema pobreza, lo que representa alrededor de un 13% de la población total de la región.

Entre los factores que más contribuyen a esta cifra, y ninguno de ellos por supuesto se ve beneficiado por la crisis, están el aumento de la mala nutrición, la deserción escolar cada vez mayor y la carencia en muchas zonas de una asistencia sanitaria básica, pública y preventiva.

La crisis global sólo consiguió profundizar estos problemas y detener el avance que, aunque con lentitud, estaba haciendo América Latina hacia una vida definitivamente mejor.

Ya pasaron casi nueve meses desde que en los Estados Unidos comenzó esta crisis global sin precedentes en la economía mundial moderna.

Teniendo en cuenta el tiempo transcurrido, ya parece ser tiempo de “parir” al menos algún esbozo de solución duradera para esta situación que trastocó la vida de buena parte de los habitantes del planeta.

Las principales economías del mundo se desplomaron arrastradas por los efectos de los “créditos basura” o hipotecas subprime en los Estados Unidos, y todos los países están haciendo lo que pueden dentro de sus posibilidades para superar esta crisis.

La República Argentina está “navegando” la crisis de manera bastante satisfactoria, pero de ninguna forma deja de sentir los efectos de la recesión que se instaló a nivel mundial.

En una reciente conferencia, el economista argentino Abel Viglione, economista Senior de la Fundación de Investigaciones Económicas Latinoamericanas (FIEL), dio una serie de precisiones muy interesantes a los efectos de comprender la marcha de la crisis en Argentina en particular, y por extensión en todos los países de la región Latinoamericana.

Según Viglione, la crisis global en Latinoamérica llegó a un punto de amesetamiento, en el cual si bien todavía no comenzó la recuperación a un ritmo deseable, los hechos demuestran que la caída en las cifras económicas terminó con su descenso abrupto.
Es de esperar que a partir de fines del presente año comience la recuperación propiamente dicha a un ritmo lento pero sostenido.

Viglione aclaró desde un principio en la entrevista que le concedió al periódico especializado “La Gaceta”, que todos sabemos cómo y cuándo comenzó la crisis, pero que sólo un adivino podría asegurar con precisión la fecha en que terminará.

Consideró que en la actualidad el gran problema no es de liquidez, sino sobre todo de confiabilidad del sistema financiero mundial.
Estima que la verdadera recuperación a nivel mundial comenzará cuando se restablezcan los niveles de confianza, y el consumo vuelva a sus antiguos parámetros.

El consultor del BID y del Banco Mundial aseguró que la crisis afecta en mayor medida a los sectores productores de bienes, por lo que los países industrializados son los más perjudicados, mientras que aquellos que exportan materias primas, como los latinoamericanos, pueden vislumbrar la salida en un plazo sustancialmente más corto.

Argentina y sus vecinos están pasando momentos difíciles como todo el mundo, pero Viglione es muy optimista en el mediano plazo acerca de la marcha de la economía de la región.

La actual crisis económica global no perdonó a nadie.

El Salvador, un pequeño país centroamericano, por supuesto no fue la excepción, pero sin embargo, y de acuerdo a datos que proporcionó el Banco Mundial en uno de sus comunicados periódicos, pudo soportar los embates de la recesión y otros de índole social, como los relacionados con el empleo y el número de parados, mejor que lo que las autoridades de los organismos económicos mundiales esperaban.

Según declaraciones de Alfred Schipke, quien presidió la misión del BM que visitó el país para comprobar la marcha del acuerdo “stand-by” por 800 millones de dólares que se firmó a principios del 2.009, “El Salvador se mantiene bien capitalizado, y su sistema financiero logró superar en buena forma la crisis financiera global y las incertidumbres que planteaban las inminentes elecciones”.

De cualquier forma, también de acuerdo a los dichos de Schipke, los efectos de la crisis fueron mayores a los esperados a comienzos de año, pero sin embargo la nación salvadoreña pudo salir adelante sin demasiados contratiempos económicos ni sociales.

Las exportaciones, las remesas enviadas desde el exterior, el crédito interno y la actividad industrial y económica en general sufrieron la crisis de diversas maneras, pero en conjunto se pudo hacer frente a la situación, y lo importante es que El Salvador pudo mantenerse a flote durante la peor parte de la tormenta.

Las consecuencias a futuro del descalabro que comparte con el resto de los países de la región deberán ser evaluadas en el marco de la marcha de la economía a nivel mundial, pero en el caso salvadoreño con el comienzo a favor de un panorama no tan negro como en otros países.

La misión del BM quedó “complacida” por el firme compromiso de las próximas autoridades salvadoreñas de “mantener la estabilidad macroeconómica y fiscal, la dolarización y el cumplimiento de sus obligaciones internacionales”, según las propias palabras de Schipke en la declaración final luego de las reuniones con las nuevas autoridades.

Hace poco tiempo, el Premio Nobel de Economía Joseph Stiglitz, hizo declaraciones a la agencia de noticias turca Anatolia, en las que dijo estar seguro que la situación de Turquía frente a la crisis económica global es financieramente bastante menos vulnerable que la que hoy en día presentan los Estados Unidos y los países de la Unión Europea.

Se podría pensar que eso no es demasiado lógico, pero Stiglitz explica su razonamiento basándose en las medidas que, luego de la gran crisis de la economía turca que se produjo en el año 2.001, se tomaron en ese país medidas que ahora le sirvieron de “amortiguación” para hacer frente a los embates de la actual crisis mundial.

En esas declaraciones, el Premio Nobel hizo referencia a la relación entre Turquía y el Fondo Monetario Internacional tras la crisis el 2.001, asegurando que no siempre el FMI toma las decisiones correctas, pero que en esta ocasión los ajustes que le sugirió realizar al Gobierno turco fueron los correctos y surtieron efecto, a punto tal de dejar las finanzas del país en una situación de saneamiento más que aceptable y preparadas para eventuales contingencias, como las que en la actualidad está enfrentando tanto el país como casi todo el resto del mundo.

Stiglitz dijo que los Bancos y las compañías turcas no suelen depender en gran medida de préstamos extranjeros, lo que los benefició en esta oportunidad, y además en Turquía no es común que la población adquiera sus viviendas a través de créditos hipotecarios, con lo que la debacle de ese tipo de préstamos que se produjo primero en los Estados Unidos y luego en buena parte del planeta, tampoco los afectó de manera importante.

Su forma de vivir, en muchos aspectos bastante distinta a los parámetros occidentales, parece haberles servido como un escudo para frenar el avance de la crisis.

De cualquier modo sería necio negar que la situación turca no varió en nada con respecto a las épocas anteriores a la crisis, pero estas variaciones por ahora son controlables para las autoridades económicas turcas.

Turquía, siempre según Stiglitz, sufrirá obviamente las consecuencias de la crisis global, pero será una de las naciones europeas menos afectadas, de acuerdo a las previsiones del Nobel de Economía.

Stiglitz es un conocido crítico del accionar del FMI y el Banco Mundial, además de haberse manifestado en muchas oportunidades en contra de la globalización, por lo que se permite “sugerir” a Turquía que cierre tratos con esos organismos internacionales sin dejar de pensar en ningún momento en sus necesidades y beneficios como país.

En los primeros días del mes de Julio se realizará en Viña del Mar, Chile, una importante reunión entre los ministros de economía de toda Latinoamérica y el Caribe, además de representantes del Banco Mundial (BM), el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y el Fondo Monetario Internacional (FMI). Oficiará de anfitrión el ministro de hacienda de Chile Andrés Velasco Brañes.

El objetivo principal que mueve a esta reunión es intercambiar formas de acción y opiniones sobre las distintas maneras en que esta crisis económica global afectó a las economías regionales, ya que se presentan muchas consecuencias comunes de la crisis, como lo son por ejemplo el caso de la caída de las exportaciones a otras regiones del mundo como la Eurozona y los Estados Unidos, pero a su vez cada país o subregión tuvo manifestaciones diferentes ante la situación de acuerdo a sus sociedades intraregionales, a su situación geográfica dentro del continente y a sus producciones internas.

Los países que comprometieron su presencia en Chile son Antigua y Barbuda, Argentina, Barbados, Bélice, Bolivia, Brasil, Canadá, Colombia, Costa Rica, Dominica, Ecuador, El Salvador, Estados Unidos, Grenada, Guatemala, Guyana, Haití, Honduras, Jamaica, México, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Perú, Republica Dominicana, St. Kitts y Nevis, Santa Lucia, San Vicente y las Grenadinas, Surinam, Trinidad y Tobago, Uruguay y Venezuela.

La idea, si se dan las condiciones para ello, es que además de tratarse todo lo referente a la crisis global, se puedan tratar algunos temas que sólo se pueden hablar en reuniones de las máximas autoridades económicas y cuando la presencia de los ministros es casi total.

Estos temas de importancia para toda Latinoamérica y el Caribe estarán referidos seguramente a la manera de supervisar la marcha de la economía de la región como bloque, a las distintas alternativas logísticas para el transporte de materias primas entre los países, a eventuales precios especiales para el comercio de alimentos entre las naciones latinoamericanas y caribeñas, y a proyectos sobre el uso racional y compartido de las fuentes alternativas de energía.

No es la primera vez que se reúnes los ministros de economía latinoamericanos y caribeños, ya que lo hicieron el año pasado en Cancún, México, reunión de la cual nacieron varios acuerdos importantes para las distintas naciones del bloque centro y sudamericano, algunos de los cuales permitieron hacer frente a la actual crisis desde una posición más ventajosa.