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A fines de Abril pasado, en la ciudad de Washington, la Asamblea semestral conjunta que regularmente llevan a cabo el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial (BM), se ocupó en forma muy particular de la evolución de la epidemia de gripe porcina, que está profundizando todavía más la crisis económica global que cubre buena parte del mundo.

Una de las decisiones más importantes que se tomaron fue la de acelerar los mecanismos para otorgarles más voz y voto al grupo de países emergentes, entre los que se encuentra México, el involuntario causante de la epidemia de gripe porcina.

Este brote, que a fines de abril había causado ya 22 muertes en México, al tiempo que se sometía a análisis a otros 65 cadáveres para confirmar las causas de su deceso, provocó un estado de virtual paralización de todas las actividades en México, con el consiguiente perjuicio que se suma al ya provocado por la crisis global.

El hecho de que la enfermedad se haya expandido a unos cuantos países más, entre ellos Estados Unidos y varias naciones de la Eurozona y de Latinoamérica, obligó a los gobiernos de esos países a cancelar los vuelos desde y hacia México, lo que provoca en ese país innumerables inconvenientes con el turismo, una de las principales fuentes de ingreso mexicanas gracias a la belleza de sus paisajes, playas y maravillas arqueológicas.

Dominique Strauss- Kahn, el Director Gerente del FMI, declaró que la actual situación de México es “realmente complicada”, pues a los graves inconvenientes derivados de su balanza comercial por efectos de la crisis, se suma esta epidemia que poco a poco está aislando al país del resto del bloque Latinoamericano, lo que dificulta sus posibilidades de actuar en conjunto frente a la crisis.

El Presidente del BM, Bob Zoellick, anunció una ayuda extra para México de 205 millones de dólares en la conferencia de prensa conjunta, al tiempo que consideró fundamental un redireccionamiento en la dirección del BM, para que se pueda ocupar más de los problemas de los países en desarrollo, y en este caso especial de México, dejando de lado, aunque sin abandonar los planes de ayuda, a las naciones más avanzadas hasta tanto el flagelo de la gripe porcina, que finalmente nos involucra a todos, sea resuelto.

Esta crisis ya arrastró a una situación de pobreza extrema a más de 50 millones de personas, en especial mujeres y niños, sobre todo en naciones en vías de desarrollo, y para colmo de males la gripe porcina contribuye con su grano de arena a complicar todavía más la situación global.

Hace apenas un par de días, el presidente del Gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero se reunió con el presidente del Banco Mundial, Robert Zoellick, en el Palacio de La Moncloa, para tratar temas referidos a la marcha de la crisis económica global.

Zoellick realizó declaraciones a la televisión antes de comenzar la reunión con Zapatero, y sorprendió a todos al manifestar su creencia de que la peor parte de la crisis ya fue superada, con lo cual espera que la recesión comience a ceder y la economía española y de los países de la Eurozona en general deje de contraerse al ritmo que lo venía haciendo en los últimos meses.

Según sus propias palabras, la abrupta caída de las economías europeas se está desacelerando, ya que el sistema financiero de la región muestra inequívocos signos de mejoría.

Dijo al periodismo que, por propias convicciones, no se mostraba ni optimista ni pesimista ante situaciones como la actual, sino simplemente realista, y ese realismo le permitía ver que la caída más grave se ha interrumpido, si no definitivamente, al menos en las proporciones enormes en que lo hacía meses atrás, durante el apogeo de la crisis global.

De cualquier forma Zoellick admitió que no basta con observar los índices financieros, sino que hay que tener un panorama global de la situación, donde la parte social, con el empleo en crisis y el número de parados en cifras todavía alarmantes, debe ser objeto de medidas urgentes por parte de todos los gobiernos de la región.

Tampoco consideró prudente centrar los esfuerzos y preocuparse sólo por la situación de los Estados Unidos y la Eurozona, sino que afirmó la necesidad de asegurar los recursos necesarios para que las naciones en vías de desarrollo, especialmente de Latinoamérica, puedan también salir de esta difícil situación en el menor tiempo posible.

Por encontrarse en España y a punto de reunirse con el presidente del gobierno español, hizo especial referencia a la situación de los españoles, asegurando que el problema del empleo no es menor pero que no difiere, con las variantes propias del caso, de lo que ocurre en el resto de las naciones.

Fue reiterativo al pedir ayuda para los países más pobres y con mayores dificultades, ya que según sus palabras ninguna recuperación global es posible si vastas zonas del planeta no logran emerger de los efectos negativos que produjo esta crisis.

Sus palabras fueron claras y contundentes: “Lo que ocurre en África es importante para España, es un mensaje que hay que trasmitir y no debe ser olvidado”, declaró el presidente del BM.

El Ministro de economía del Perú, Luis Carranza, dijo en una conferencia de prensa que se celebró a fines de Abril con la prensa extranjera acreditada en su país, que “Perú tiene suficientes reservas como para poder hacer frente a los vaivenes de la crisis económica mundial, pero de cualquier modo no descarta pedir ayuda financiera al FMI y al Banco Mundial si el panorama que existe por estos días llega a agravarse”.

En caso de que esto sucediera, no sería el primer país de América Latina en solicitar fondos a los máximos Organismos Económicos mundiales, ya que anteriormente lo hicieron México, que recibió 47.000 millones de dólares para hacer frente a la caída de su economía, y Colombia, que hace apenas unos días pidió al FMI una línea de créditos flexibles a largo plazo de casi 10.500 millones de dólares.

Carranza manifestó que las autoridades peruanas no están pensando en pedir ese dinero en un futuro inmediato, pero sí evalúan la posibilidad de hacerlo en el mediano plazo, en el caso de que las exportaciones peruanas sigan en el bajo nivel actual, y con el principal y único objetivo de constituir un “paraguas financiero” que le permita a esa nación sudamericana maniobrar con comodidad si las exportaciones no retoman su nivel en los próximos meses.

Perú tiene actualmente casi 31.000 millones de dólares de reserva, cifra algo menor al pico de 35.600 millones de dólares alcanzados en Abril del 2.008, antes de que comenzara esta crisis mundial que todavía tiene a maltraer a buena parte de los países del mundo.

Los ahorros del gobierno central en el sistema financiero alcanzan el 13% del PIB peruano, lo que permitirá hacer frente a la crisis con comodidad durante todo el 2.009 y el 2.010, y llegar casi al final del 2.011 en caso de ser necesario. Esas son las cuentas que se manejan en el Palacio de Hacienda peruano, que muestra un optimismo que se mantiene muy alto desde el inicio mismo de la crisis.

El único punto que parece preocupar mucho al Ministro Carranza es el la inversión privada, ya que ésta se retrajo bastante en los últimos meses, seguramente a la espera de ver cómo evoluciona el panorama financiero mundial, que lógicamente afectará al Perú sobre todo en lo que tiene que ver con las exportaciones, lo cual constituye el problema repetido pero no por eso menos delicado de las mayoría de las naciones latinoamericanas.

De acuerdo con un cable que salió a la luz hace aproximadamente 10 días emitido por “The Associated Press”, el funcionario del FMI encargado de la región latinoamericana, Nicolás Eyzaguirre, aseguró que la región ya ha tocado fondo en la crisis económica global que sigue haciendo estragos en todo el mundo, y debería empezar este mismo trimestre con su recuperación.

Según Eyzaguirre, la principal diferencia en que la crisis afectaba a las distintas regiones eran los tiempos para recuperarse, y mientras en los países de la Eurozona por ejemplo, más desarrollados pero a su vez con más problemas, esa recuperación era dable esperarse recién para mediados del 2.010, el bloque latinoamericano ya estaba en condiciones “técnicas” para comenzar la subida de esta dura cuesta que le impuso la situación financiera mundial a todos los gobiernos del planeta.

“Las economías más avanzadas recién van a empezar a tocar fondo a lo largo del segundo semestre de este año, por lo que el proceso de recuperación se va a retrasar algo más de 1 año con respecto a América Latina”, subrayó el funcionario, que fue Ministro de Hacienda de Chile y con estas importantes declaraciones estaba debutando en las conferencias de gobernadores regionales que periódicamente celebra el Fondo Monetario Internacional en concordancia con las reuniones que también llevan a cabo las autoridades del Banco Mundial.

Para afianzar sus afirmaciones, que causaron sorpresa y a su vez esperanza entre todos los latinoamericanos presentes en la reunión, Eyzaguirre manifestó que “la recuperación de las economías de la gran mayoría de los países de la región Latinoamericana puede estar comenzando con su proceso de recuperación en este mismo momento, y esto se debe en gran parte a que, a diferencia de lo ocurrido varias veces en el pasado en ocasión de otros momentos críticos para la marcha de las finanzas regionales y mundiales, esta vez prácticamente todos los Bancos oficiales de las naciones de América Latina se mantienen con sus cuentas saneadas y en una más que saludable situación para los tiempos que corren.

El Parlamento del Mercosur (Parlasur), llamó a los ministros de economía del bloque latinoamericano a una reunión extraordinaria que se realizó hace apenas unos días, el 27 y 28 de Abril, en Asunción del Paraguay para analizar la marcha y los efectos de la crisis económica mundial.

Según las actuales autoridades del Parlamento, la finalidad exclusiva de esta reunión es analizar en profundidad las características de esta grave crisis económica global que está produciendo efectos negativos sustanciales en la mayoría de las economías del planeta.

El Parlasur tiene desde su creación representantes de Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay como miembros plenos del Mercado Común del Sur, y ahora también de Venezuela, país en proceso de adhesión al bloque.

Preocupa y mucho a las autoridades del Mercosur, y de allí el hecho de esta reunión poco menos que de urgencia de su Parlamento, que según datos aportados por las autoridades económicas brasileñas y argentinas, los intercambios comerciales dentro del Mercosur están disminuyendo en los últimos tiempos a un ritmo que es el doble de la disminución que se verifica para los intercambios de productos y materias primas del Mercosur con el resto del mundo.

Los gobiernos del grupo manifestaron con razón que esto es un verdadero contrasentido, puesto que no tiene lógica que las relaciones comerciales entre países que forman un mismo bloque en beneficio propio y para salvaguardarse de situaciones como las actuales, estén, según las cifras, interactuando más con el resto de las naciones que entre ellos mismos.

“Debemos dejar urgentemente de lado eventuales diferencias comerciales entre nosotros y revitalizar el comercio interno del Mercosur, única forma de preservar a nuestros países de los efectos devastadores de esta crisis internacional, afirmó enfáticamente el Ministro de Hacienda del Brasil durante su intervención en las reuniones multilaterales.

El texto de la declaración final de los ministros de economía luego de la reunión, indicó enfáticamente que “tal tendencia de contracción mayor de los flujos comerciales intra-bloque podrá, de ser mantenida, comprometer la viabilidad y el significado estratégico del Mercosur”.

Agrega además la declaración que el bloque sudamericano debe unificar sus posiciones para enfrentar la crisis en el G-20, la OMC, el FMI y el Banco Mundial.

La crisis económica global está castigando a casi todos los países del mundo, incluidos por supuesto los latinoamericanos, pero a éstos no los castiga a todos de igual forma.

Según el economista argentino Alieto Guadagni, que fue en su momento Director ejecutivo del Banco Mundial, los factores que explican estas diferencias son de muy variado origen.

Durante una charla que Guadagni brindó hace unas semanas ante los Directores de áreas del Banco Central de la República Argentina, se refirió específicamente a aquellos factores que se relacionan con la inserción internacional de los países, como la evolución de las inversiones externas, la situación de la balanza comercial, y el momento actual de las exportaciones y sobre todo de las políticas de exportación.

Cuando sectores claves de la economía argentina como lo son el agropecuario y la industria automotriz reducen drásticamente sus niveles de producción como consecuencia de una brusca caída de las exportaciones, la recesión es un hecho totalmente esperable en esas condiciones.

Se produce una caída en el empleo, sube la tasa de desempleo y el número de parados empieza a convertirse en un dolor de cabeza para las autoridades.

Algo similar ocurre en todos los países latinoamericanos, pero dependerá de qué tanto exporten sus principales industrias a los países de la Unión Europea y a los Estados Unidos, para ver si el efecto de la crisis los golpea más o menos fuertemente.

En el caso específico de la Argentina, las exportaciones se dirigen principalmente a los Estados Unidos y varios países europeos, todos ellos en recesión, a Japón, en una situación similar, o a países latinoamericanos que devaluaron mucho sus monedas, como Brasil, Chile y México, de manera que las expectativas para la colocación de las materias primas y las manufacturas argentinas no pueden ser demasiado auspiciosas.

Las balanzas comerciales de casi todos los países latinoamericanos están desbalanceadas, y si bien muchos economistas insisten en que la crisis global no golpeará tan fuerte esta región como a otras, por ejemplo la Eurozona, tampoco debe suponerse que Latinoamérica saldrá indemne de esta situación, ya que el presente no se presenta claro y el futuro inmediato es todavía menos promisorio.

A pesar de que según declaraciones del presidente del Banco Mundial, Bob Zoellick, el pronóstico para la economía global durante el 2.009 es bastante desalentador debido a la gran crisis económica mundial, pues se espera una caída de entre 1 y 2% del PIB global para todo el año, no todo parece ser nefasto para la región latinoamericana.

Aunque el crecimiento económico para este año en toda Sudamérica sea casi nulo, las autoridades de los máximos organismos económicos y financieros del mundo descartan que se produzca una situación de recesión en la región.

Los economistas insisten en afirmar que Latinoamérica está en mejores condiciones de soportar los embates de la crisis que otras regiones del planeta.

Las mediciones hechas a nivel global por el Banco mundial, muestran una situación financiera nunca vista desde los años de la Gran Depresión, ni siquiera durante la segunda guerra mundial, y una caída del comercio internacional a sus valores mínimos en casi 80 años.

Las deducciones y previsiones del Presidente del Banco Mundial coinciden casi en su totalidad con las declaraciones que efectuó hace no mucho tiempo Luis Alberto Moreno, el Presidente del Banco Interamericano de desarrollo (BID), reafirmando la creencia generalizada de que Latinoamérica, de alguna forma, puede sobrellevar la crisis sin tantos sobresaltos como el resto del mundo.

Llama poderosamente la atención que dos de los Bancos más importantes del mundo en materia de desarrollo a nivel gubernamental, como lo son el Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo, coincidan en sus previsiones para toda la región latinoamericana, cuando la creencia generalizada al momento de comenzar esta gran crisis, era que las economías de la inmensa mayoría de los países latinoamericanos, muy pequeñas y totalmente dependientes en materia de balanza comercial de lo que suceda en los Estados Unidos y la Eurozona, no podrían superar ni siquiera en el mediano plazo los efectos perniciosos de la actual situación.

Pero la realidad, al menos hasta el momento, parece ser otra, y Latinoamérica se encuentra en un mar embravecido navegando a favor del viento como un pequeño y frágil barquillo de papel, pero que quizás pueda soportar la tempestad sin hundirse.