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Ya no es un secreto ni para los habitantes de los Estados Unidos ni para el resto del mundo. Si hasta el propio presidente Barack Obama lo grita a los cuatro vientos: la economía estadounidense está creciendo a un ritmo bastante menor al esperado después de la crisis económica global que se originó en su propio país y esto hace que sea muy difícil combatir el todavía serio problema de empleo que presenta la primera economía mundial.

Obama admite que no hay soluciones mágicas pero trata de infundir ánimo a sus connacionales en un intento por terminar con los problemas que frenan la expansión.

Ahora anunció que su administración está preparando nuevos caminos alternativos para reactivar el crecimiento y la creación de empleos.

Este verano que está terminando pareció que iba a ser el de la recuperación definitiva de la economía estadounidense, pero está a punto de concluir y esta recuperación, lejos de plasmarse en la realidad, en muchos aspectos sobre todo sociales está cada vez más lejana.

Para el presidente norteamericano, más allá de que la crisis “estalló” hacia fines del 2.008, hace ya más de una década que viene gestándose con una serie de errores e irregularidades en el sector financiero que provocaron según sus propias palabras “un hoyo del cual ahora resulta muy complicado salir”.

El próximo paso de su administración será el estudio y puesta en práctica de manera inmediata de un paquete de medidas adicionales que le den un impulso extra al motor que reactivará la economía y volverá los niveles de paro a los valores históricos y no a estos demasiado altos que presenta el país desde hace ya muchos meses.

La recesión ya causó un daño muy difícil de reparar, con demasiados negocios sufriendo y demasiadas personas aún buscando empleo.

Más allá de las medidas gubernamentales que se darán a conocer en las próximas semanas, Obama habla de un “esfuerzo a gran escala” que tiene como base redoblar la inversión en energías limpias, extender los recortes de impuestos a la clase media, modernizar y adaptar a los tiempos que se viven las infraestructuras sociales y fomentar la inversión de los empresarios en los Estados Unidos con nuevos y mejores incentivos fiscales.

Lo concreto es que el crecimiento en el período primavera/verano ha sido muy pobre, la venta de viviendas ha vuelto a desplomarse y los datos que se esperan sobre la evolución del empleo en agosto lejos de ser alentadores hablan de poco más de 100.000 nuevos despidos y un repunte del paro de al menos 0,1% para llegar al 9,6% y acercarse nuevamente al peligroso 10% de los peores meses de la crisis.

El mundialmente conocido “gurú” de las inversiones Warren Buffett le envió al presidente de los Estados Unidos un mensaje muy claro cuando Barack Obama lo consultó acerca de cómo veía la recuperación económica estadounidense.

En una entrevista que Obama dio a NBC News, confirmó al respecto: “les voy a decir exactamente lo que dijo Warren Buffett.
Él dijo que pasamos una muy fuerte recesión y todavía no nos hemos recuperado por completo. Hemos vuelto al estado previo a la crisis global en un 40 ó a lo sumo un 50%, pero queda un largo camino por recorrer”.

Barack Obama tuvo una entrevista con Buffett el pasado 14 de julio en el Salón Oval de la Casa Blanca mientras estaba buscando ideas para poder transformar el mayor crecimiento previsto para su país en la creación de empleos. Este es un cuello de botella para la actual gestión del presidente norteamericano, ya que hasta el momento no pudo cumplir con sus promesas electorales de bajar drásticamente los niveles de paro, que actualmente alcanzan el 9,5%.

Warren Buffett se hizo mundialmente famoso al consolidar una fortuna de alrededor de 47.000 millones de dólares administrando su empresa de seguros e inversión Berkshire Hathaway Inc., y no dudó en advertirle a Obama que el largo proceso recesivo se tradujo en un gran excedente de capacidad en la economía, el que tomará tiempo bajar y traerá aparejados muchos problemas.

En la entrevista, Barack Obama admitió que Buffett usó específicamente como ejemplo al mercado inmobiliario estadounidense, al hacerle notar al presidente que históricamente la cantidad anual de nuevas viviendas construidas en los estados Unidos rondaba 1.200.000 de unidades, cifra que durante la tristemente famosa burbuja inmobiliaria se disparó hasta los 2.000.000 de viviendas, con lo que la actividad de la construcción, un pilar de la economía de los Estados Unidos y del mundo, colapsó por completo sin fecha cierta de recuperación.

Obama dijo haber comprendido perfectamente lo que Buffett quiso decirle: “mira, no sé exactamente cómo vas a lograrlo, pero debemos volver cuanto antes a los 1.2 millones de nuevas viviendas anuales. Este es momento de inventario, pero debemos abrirnos camino aún en medio de lo que queda de recesión”.

Finalmente se transformó en ley la mayor reforma financiera que se haya producido en los Estados Unidos desde la época de la Gran Depresión.

El Senado estadounidense la aprobó hace pocas horas y ahora sólo falta que el presidente Barack Obama la firme para que entren en vigencia las nuevas reglas que regularán el mercado financiero de la primera potencia mundial.

Con estas reformas Estados Unidos busca casi como una obsesión corregir los problemas que hacia fines del 2.008 sumieron al país y poco tiempo después a todo el mundo en la mayor crisis económica global de los últimos 80 años.

El líder de la mayoría demócrata en el Senado, Harry Reid, aseguró que estas nuevas medidas servirán para terminar con el “casino en el que se ha convertido Wall Street”.

Esta nueva legislación es conocida bajo el nombre de “Dodd-Frank Act” por os legisladores que fueron sus impulsores, y le impone a los grandes Bancos nuevas e intrincadas restricciones para limitar sus actividades de riesgo como por ejemplo el mercado de derivados, subiendo al mismo tiempo las condiciones de liquidez de las entidades bancarias para asegurar su supervivencia en caso de una nueva crisis.

Obama se comprometió a sentar las bases para remodelar el esquema por el que se hacen los negocios en Wall Street y redefinir el papel que de ahora en más cumplirán los reguladores, dándole más poder de vigilancia a la Reserva Federal.

Se va a crear un Consejo que velará por todo el sistema para no tener que volver a la tristemente famosa frase de que una entidad “es demasiado grande para quebrar”.

A su vez se creará también un organismo que estará al servicio de los consumidores para velar por ellos ante el posible abuso de los Bancos en productos como hipotecas y tarjetas de crédito.

El gigante financiero JP Morgan, al parecer el gran ganador de esta crisis, anunció en paralelo con la votación del Senado un beneficio neto en el segundo trimestre de 4.800 millones de dólares, un 76% más de lo que ganó en el mismo período del 2.009.

Su Consejero Delegado Jamie Dimon tuvo palabras poco afortunadas que no gustaron a sus inversores al afirmar que los problemas que se vinculan a la mala calidad del crédito van a continuar lastrando los resultados de la compañía por bastante tiempo más, como si en medio del panorama actual los resultados obtenidos fueran “muy malos”.

Hace unos días los responsables de las carteras de trabajo de los países que forman el G-20, los 7 más industrializados y los principales emergentes del mundo, le entregaron a Barack Obama las conclusiones del encuentro que sostuvieron para analizar la marcha de las cuestiones laborales en esta época que parecería comenzar a ser post crisis económica global.

Esas conclusiones y recomendaciones van a ser también elevadas a las autoridades de sus propios países.

En la reunión se concluyó de manera unánime que el G-20 debe centrar sus esfuerzos para recomponer el panorama laboral seriamente dañado por la crisis, ya que a pesar de que el crecimiento económico empieza a vislumbrarse en muchos países, el desempleo continúa en niveles históricos que pronostican una difícil recuperación a corto y mediano plazo.

Mientras persistan las altas tasas de paro en muchos países, es la recomendación de los ministros de trabajo que sus gobiernos insistan en “el apoyo a la renta, la formación y los servicios de empleo”, al tiempo de asegurar que aunque la creación de empleo sea lenta y débil, se recurra a las medidas necesarias para no dejar fuera del mercado laboral a un alto número de personas.

Todos los ministros de la cartera laboral quieren que se potencie la formación de los ciudadanos a fin de facilitarles la posibilidad de conseguir un empleo cuando comiencen a aparecer las oportunidades después de concluida definitivamente la crisis global, y en este sentido pretenden una estrategia ya definida de educación y formación, previa a la próxima Cumbre de Jefes de Estado del G-20 en Canadá a fines de junio próximo.

Asimismo creen los ministros que aquellos sistemas de seguridad social que brinden un apoyo adecuado a la renta y al acceso a la asistencia sanitaria van a contribuir de manera fundamental a promover la movilidad laboral.

Enumerando brevemente las recomendaciones de los funcionarios que se reunieron, podemos decir que éstas fueron en el sentido de acelerar la creación de empleo, una recuperación sostenible al igual que un crecimiento lento pero seguro, reforzar todos los sistemas de protección social, promover políticas activas de mercados de trabajo, y colocar en el centro mismo de las prioridades económicas nacionales y globales los planes de empleo y reducción de la pobreza.

Según dichos de su propio presidente Barack Obama, la economía de los Estados Unidos está volviendo a encontrar lentamente su posición en el mundo, aunque su asignatura pendiente sigue siendo la creación de empleo.

Estas declaraciones fueron hechas después de conocerse que el PIB estadounidense creció un 3,2% si se tiene en cuenta la tasa anualizada, o lo que es lo mismo un 0,8% intertrimestral durante el primer trimestre de este año y que esto se debió principalmente a la importante subida en el consumo familiar.

Obama insistió varias veces que “el conjunto de la economía está en estos momentos mucho mejor que el panorama que presentaba hace un año atrás”.

Los datos correspondientes al período enero/marzo deberán ser revisados y calculados finamente en las próximas semanas aunque se estima que en caso de existir diferencias éstas serán ínfimas.

Estos datos están ligeramente por debajo de las expectativas de los mercados que esperaban para este período una subida del PIB del 3,4%, y de cualquier manera muestran un freno en el ritmo de la recuperación del país, que había cerrado el año pasado con un avance en el último trimestre de su PIB del 5,6%.

Pero a pesar de esto la reactivación del consumo interno, que subió un 3,6%, o sea más del doble que a fines del año 2.009 y se transformó en el mejor guarismo de los últimos tres años, da suficientes esperanzas como para intuir que el crecimiento, aunque de no tanta magnitud numérica, es sin embargo más equilibrado y sólido, ya que se está manifestando no tanto a nivel empresarial y de la macroeconomía sino en los verdaderos protagonistas de esta historia, el pueblo de los Estados Unidos.

No debe olvidarse que en el último trimestre del año pasado el gasto de las familias estadounidenses, que representa el 70% del PIB nacional, creció apenas un 1,6%.

A esta situación general de la economía de la principal potencia mundial, con un crecimiento con algunas dificultades pero sostenido, debe agregársele que la gran mayoría de las empresas no liquidaron sus inventarios con el ritmo y la agresividad con que lo había hecho en la peor fase de la crisis económica global.

De cualquier forma la mayoría de los analistas estima que el actual ritmo de crecimiento continua siendo insuficiente para recuperar el terreno que se perdió durante la peor crisis que asoló al país y al mundo desde la Gran Depresión de la década del treinta, y los esfuerzos deben orientarse sobre todo en rehacer el mercado laboral, donde se registró una pérdida neta de más de ocho millones de puestos de trabajo, levando la tasa de paro hasta un inusual 9% para los niveles habituales de los estadounidenses en tiempos “normales”.

El Director Gerente del Fondo Monetario Internacional Dominique Strauss-Kahn estuvo de acuerdo hace apenas unas horas con las declaraciones de los principales referentes de la banca de los Estados Unidos en el sentido de que las propuestas del presidente Barack Obama para acelerar y poner en práctica cuanto antes las reformas financieras “llegan al mercado demasiado pronto”.

Strauss-Kahn está convencido de que en este caso la rapidez en la toma de decisiones puede sin dudas dificultar una respuesta “global y coordinada” a la crisis financiera mundial que no termina de decidirse por abandonarnos.

Obama, envalentonado por las recientes noticias acerca de los malos manejos y aviesos acuerdos de Goldman Sachs, insiste en apresurar los cambios estructurales en el sistema bancario y financiero estadounidense, pero parece que sus ideas no son demasiado bien recibidas por una buena parte de las máximas autoridades y referentes financieros de su país.

Strauss-Kahn está de acuerdo en la no conveniencia de apurarse en las reformas, pero por diferentes razones a las de los Bancos norteamericanos.

Según el mandamás del FMI, los Estados Unidos quieren imprimirle una mayor velocidad a los cambios, pero con esa rapidez en donde tal vez no se piensen demasiado bien las cosas se corre el riesgo de implementar finalmente medidas que en vez de ayudar dificulten una respuesta global y coordinada.

Esas fueron casi textualmente sus palabras en la apertura de la reunión de primavera del organismo internacional.

Y en sus declaraciones fue todavía más allá. No dudó en afirmar que “el mundo continúa siendo un lugar peligroso”, señalando implícitamente a aquellos que creen que la peor recesión global que se acaba de producir desde la Segunda Guerra Mundial no hubiese producido cambio alguno en el escenario económico y tal vez político mundial. No caben dudas de que ésta es una de las frases rimbombantes a las que nos tiene acostumbrados Strauss-Kahn en cada una de sus presentaciones, más allá de la credibilidad o no de las mismas.

Lo concreto es que poco antes del discurso del presidente Obama el director del FMI afirmó sin dudarlo que era hora de reformar la banca. E inmediatamente después de ese discurso le dio un toque de atención al presidente de los Estados Unidos, con una idea claramente inversa a la expresada poco antes.

Pero tuvo que reconocer, para muchos observadores a regañadientes, que las propuestas de Obama no están demasiado lejos de las iniciativas que impulsa el FMI.

Prácticamente todos los Bancos de los Estados Unidos siguen dando a conocer sus balances correspondientes al primer trimestre de este año 2.010.

Hace apenas unas pocas horas le tocó el turno de informar sobre la marcha de sus negocios al Citigroup, uno de los gigantes bancarios estadounidenses y también uno de los más afectados por la crisis económica global, a punto tal de haber tenido que recibir ayudas varias vedes millonarias de los contribuyentes a través de subsidios dados por la administración de Barack Obama.

La entidad presidida por Vikram Pandit pudo por fin revertir su situación frente a las pérdidas con las que cerró el ejercicio del año anterior y en el transcurso del trimestre enero/marzo de este año registró beneficios por unos 4.400 millones de dólares, con ingresos totales de casi 25.400 millones de la misma moneda, lo que supera las previsiones del mercado y las que se habían propuesto las propias autoridades del Banco.

En el comunicado que el propio Pandit dio a conocer con respecto a la actual situación de la entidad que preside, insiste en que “el Citi es hoy un Banco muy diferente al que era dos años atrás”. Como prueba de ello está el hecho de que finalmente han logrado reducir significativamente la dotación de provisiones para poder hacer frente al deterioro de activos, hasta llegar a los 8.600 millones de dólares, la que se constituye en la cifra más baja desde comienzos del año 2.008 y demuestra el esfuerzo de todos, directivos y empleados, por sanear la economía de la institución.

El Citigroup tiene un colchón de liquidez estimado en los 192.000 millones de dólares y reservas por algo más de 36.000 millones, de acuerdo al informe presentado por las firmas auditoras que terminaron su trabajo poco tiempo atrás.

A pesar de esas alentadoras cifras, el gobierno de los Estados Unidos tiene todavía el control del 25% del capital, alrededor de 7.700 millones de acciones, de las cuales se piensa desprender, de seguir los números por este camino de recuperación, a lo largo del presente año.

Desde que comenzaron las ruedas bursátiles en el 2.010 a principios de enero, los títulos del Citi subieron un 37%, con lo que se obtiene un rendimiento anualizado de alrededor del 25% a pesar de los problemas que la institución debió y debe todavía enfrentar.

Según los especialistas en la materia, a pesar de que el paro en los Estados Unidos continua rozando el 10% de la población económicamente activa, hay indicios de que el ciclo de destrucción de empleo está llegando a su punto final.

En marzo se firmaron en firme 162.000 nuevos contratos laborales, una cifra alentadora frente a los 14.000 puestos laborales perdidos en febrero.

Ya en la revisión definitiva de la situación reinante en enero de este año se obtuvo un resultado también de 14.000 nuevos empleos.

Todas estas son cifras por cierto alentadoras, pero que en parte se ven opacadas por la realidad imperante, que es aquella que recuerda que durante la recesión que se produjo como consecuencia de la crisis económica global se perdieron en todo el país al menos 8.500.000 puestos de trabajo.

El paro en el mercado laboral estadounidense sigue en el 9,7%, pero en marzo se crearon un alentador número de nuevos empleos, en lugar de continuar perdiéndolos como venía sucediendo hasta hace apenas un par de meses.

Todo parecería indicar que se arribó al punto de inflexión tan esperado por todos, aquél en que la curva del empleo rebotase y en vez de seguir cayendo retomara la pendiente alcista.

El presidente Barack Obama, en una visita a un establecimiento fabril de Carolina del Norte, aseguró que las perspectivas han cambiado para bien, pero que todavía es mucho el camino que queda por recorrer.

Los indicadores de Wall Street habían pronosticado un dato algo mejor para marzo, donde la creación de nuevos empleos iba a estar muy cerca de los 200.000 puestos y el desempleo caería alrededor del 0,1%.

Anta las diferencias no muy grandes pero diferencias al fin que se produjeron con la realidad incontrastable de los números obtenidos, se comenzó rápidamente a observar los detalles más sutiles del desenvolvimiento del mercado laboral.

Es allí donde se observa que se produjo un redireccionamiento hacia el sector público, simplemente por la contratación de casi 50.000 personas para realizar el mismo censo laboral del que estamos dando cuenta.

El número de contrataciones en el sector público va a seguir creciendo al menos hasta junio, ya que las autoridades gubernamentales van a necesitar un promedio mensual de 135.000 personas para finalizar el trabajo y dar a conocer los resultados definitivos.

Parece una paradoja pero es una realidad que ayudó a dar trabajo a muchos estadounidenses: averiguar la cantidad exacta de parados crea nuevos empleos.

Hace ya un año que el Presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, está empeñado en hacer un cambio de fondo en la supervisión del sistema financiero estadounidense, terriblemente golpeado por la crisis financiera global casi por ellos mismos provocada.

Pero el paso de los meses complica las cosas, y una de las dos grandes reformas que quiere llevar adelante en su presidencia se enturbia cada día más.

No lo ayuda la terrible oposición republicana en el Senado estadounidense ni tampoco parte de su propio partido, los demócratas moderados. Por esto debe ser muy cauto y actuar con suma prudencia para sacar adelante sus planes.

A su pesar debe ceder bastante más seguido de lo que quisiera a los pedidos de los “gigantes” de Wall Street.

Con cada obstáculo que se va negociando con la banca, pareciera que el plan de Obama se aleja más de la línea que se trazó al inicio de su gestión.

Su propósito de poner cada vez más límites a los excesos del sistema financiero estadounidense choca con frecuencia con una interminable lista de intereses creados, lo que dificulta en grado sumo su labor.

La propuesta del presidente de crear un organismo que proteja al consumidor de eventuales abusos en hipotecas, tarjetas de crédito y otros productos financieros no logra plasmarse. La Cámara de Representantes ya le dio el visto bueno antes de la última Navidad, pero en el Senado la cosa es mucho más difícil.

El Senador demócrata Christopher Dodd es uno de los pocos que al no aspirar a la reelección, no sienten la presión electoral sobre sus hombros y parece actuar conforme a su legítimo sentir y pensar.

Pero su decepción es tan grande ante la innumerable cantidad de obstáculos que debe sortear como presidente del Comité de Finanzas del Senado que dejó de escuchar a la Casa Blanca y abandonó la idea de crear un ente autónomo de control financiero.

Ya ni el mismo Obama insiste en la independencia de la Agencia de Control. Se conforma con que quede bajo la supervisión de algún organismo regulador ya existente, como el Departamento del Tesoro o la Reserva Federal.

Habrá que ver cuál es el final de esta historia a medida que progresen las sesiones en el Senado, de forma tal que se decida finalmente si el control a las entidades financieras se transforma en una realidad tangible o no pasa de ser un fracaso a las intenciones del poder ejecutivo norteamericano.

Después de los momentos más difíciles que le tocó vivir en esta crisis económica global que ellos mismos iniciaron a fines del 2.007 con los problemas inmobiliarios de las hipotecas subprime, ahora Estados Unidos parece continuar en el camino de la recuperación económica que ya empezó a dar señales de vida en el tercer trimestre del año pasado.

Sin embargo, no todas son flores en el panorama estadounidense y el problema del empleo sigue siendo más que preocupante.

De acuerdo a los datos difundidos hace pocos días por la Reserva Federal estadounidense, la economía de ese país crecerá en el próximo año en un rango que oscila entre el 2,8 y el 3,5%, valores que mejoran levemente las anteriores predicciones del mes de noviembre del año pasado, cuando se estimaba un crecimiento de entre el 2,5 y el 3,5%.

De cualquier forma, todo indicaría que los Estados Unidos abandonaron ya la tan temida recesión y el camino de la recuperación ya está en marcha, lenta pero inexorable, tal como lo anunció en su momento el presidente Barack Obama a fines del año pasado.

Las buenas perspectivas del PIB estadounidense para el 2.010 no se condicen con una evolución similar en el tema laboral, ya que las autoridades calculan que el desempleo va a quedar estancado en poco menos del 10%, que es el porcentaje en que se encuentra desde principios de este año y que de cualquier forma permitió abandonar la fatídica cifra del 10,0% registrado hace pocos meses atrás, y que fue la peor marca de parados registrada en el país en más de un cuarto de siglo.

La nueva cifra de desempleo dada a conocer empeora en algo la anterior que había dado a conocer la Fed a través de su presidente Ben Bernanke, y que la situaba en apenas unas décimas por encima del 9%.

Bernanke considera que estas cifras son compatibles con el panorama previsto para el 2.010 de “crecimiento moderado e inflación limitada”.

Cuando finalizó la reunión de la plana mayor de la Fed a mediados de la semana pasada, todos coincidieron en que en algún momento se hacían apuestas ante el temor de que las previsiones fuesen demasiado optimistas eran muchos, pero afortunadamente estos temores se fueron desvaneciendo con el correr de las semanas y ahora las metas que se fijaron las autoridades económicas parecen “alcanzables”.