MercadoContinuo

Según dichos de su propio presidente Barack Obama, la economía de los Estados Unidos está volviendo a encontrar lentamente su posición en el mundo, aunque su asignatura pendiente sigue siendo la creación de empleo.

Estas declaraciones fueron hechas después de conocerse que el PIB estadounidense creció un 3,2% si se tiene en cuenta la tasa anualizada, o lo que es lo mismo un 0,8% intertrimestral durante el primer trimestre de este año y que esto se debió principalmente a la importante subida en el consumo familiar.

Obama insistió varias veces que “el conjunto de la economía está en estos momentos mucho mejor que el panorama que presentaba hace un año atrás”.

Los datos correspondientes al período enero/marzo deberán ser revisados y calculados finamente en las próximas semanas aunque se estima que en caso de existir diferencias éstas serán ínfimas.

Estos datos están ligeramente por debajo de las expectativas de los mercados que esperaban para este período una subida del PIB del 3,4%, y de cualquier manera muestran un freno en el ritmo de la recuperación del país, que había cerrado el año pasado con un avance en el último trimestre de su PIB del 5,6%.

Pero a pesar de esto la reactivación del consumo interno, que subió un 3,6%, o sea más del doble que a fines del año 2.009 y se transformó en el mejor guarismo de los últimos tres años, da suficientes esperanzas como para intuir que el crecimiento, aunque de no tanta magnitud numérica, es sin embargo más equilibrado y sólido, ya que se está manifestando no tanto a nivel empresarial y de la macroeconomía sino en los verdaderos protagonistas de esta historia, el pueblo de los Estados Unidos.

No debe olvidarse que en el último trimestre del año pasado el gasto de las familias estadounidenses, que representa el 70% del PIB nacional, creció apenas un 1,6%.

A esta situación general de la economía de la principal potencia mundial, con un crecimiento con algunas dificultades pero sostenido, debe agregársele que la gran mayoría de las empresas no liquidaron sus inventarios con el ritmo y la agresividad con que lo había hecho en la peor fase de la crisis económica global.

De cualquier forma la mayoría de los analistas estima que el actual ritmo de crecimiento continua siendo insuficiente para recuperar el terreno que se perdió durante la peor crisis que asoló al país y al mundo desde la Gran Depresión de la década del treinta, y los esfuerzos deben orientarse sobre todo en rehacer el mercado laboral, donde se registró una pérdida neta de más de ocho millones de puestos de trabajo, levando la tasa de paro hasta un inusual 9% para los niveles habituales de los estadounidenses en tiempos “normales”.

El Director Gerente del Fondo Monetario Internacional Dominique Strauss-Kahn estuvo de acuerdo hace apenas unas horas con las declaraciones de los principales referentes de la banca de los Estados Unidos en el sentido de que las propuestas del presidente Barack Obama para acelerar y poner en práctica cuanto antes las reformas financieras “llegan al mercado demasiado pronto”.

Strauss-Kahn está convencido de que en este caso la rapidez en la toma de decisiones puede sin dudas dificultar una respuesta “global y coordinada” a la crisis financiera mundial que no termina de decidirse por abandonarnos.

Obama, envalentonado por las recientes noticias acerca de los malos manejos y aviesos acuerdos de Goldman Sachs, insiste en apresurar los cambios estructurales en el sistema bancario y financiero estadounidense, pero parece que sus ideas no son demasiado bien recibidas por una buena parte de las máximas autoridades y referentes financieros de su país.

Strauss-Kahn está de acuerdo en la no conveniencia de apurarse en las reformas, pero por diferentes razones a las de los Bancos norteamericanos.

Según el mandamás del FMI, los Estados Unidos quieren imprimirle una mayor velocidad a los cambios, pero con esa rapidez en donde tal vez no se piensen demasiado bien las cosas se corre el riesgo de implementar finalmente medidas que en vez de ayudar dificulten una respuesta global y coordinada.

Esas fueron casi textualmente sus palabras en la apertura de la reunión de primavera del organismo internacional.

Y en sus declaraciones fue todavía más allá. No dudó en afirmar que “el mundo continúa siendo un lugar peligroso”, señalando implícitamente a aquellos que creen que la peor recesión global que se acaba de producir desde la Segunda Guerra Mundial no hubiese producido cambio alguno en el escenario económico y tal vez político mundial. No caben dudas de que ésta es una de las frases rimbombantes a las que nos tiene acostumbrados Strauss-Kahn en cada una de sus presentaciones, más allá de la credibilidad o no de las mismas.

Lo concreto es que poco antes del discurso del presidente Obama el director del FMI afirmó sin dudarlo que era hora de reformar la banca. E inmediatamente después de ese discurso le dio un toque de atención al presidente de los Estados Unidos, con una idea claramente inversa a la expresada poco antes.

Pero tuvo que reconocer, para muchos observadores a regañadientes, que las propuestas de Obama no están demasiado lejos de las iniciativas que impulsa el FMI.

Prácticamente todos los Bancos de los Estados Unidos siguen dando a conocer sus balances correspondientes al primer trimestre de este año 2.010.

Hace apenas unas pocas horas le tocó el turno de informar sobre la marcha de sus negocios al Citigroup, uno de los gigantes bancarios estadounidenses y también uno de los más afectados por la crisis económica global, a punto tal de haber tenido que recibir ayudas varias vedes millonarias de los contribuyentes a través de subsidios dados por la administración de Barack Obama.

La entidad presidida por Vikram Pandit pudo por fin revertir su situación frente a las pérdidas con las que cerró el ejercicio del año anterior y en el transcurso del trimestre enero/marzo de este año registró beneficios por unos 4.400 millones de dólares, con ingresos totales de casi 25.400 millones de la misma moneda, lo que supera las previsiones del mercado y las que se habían propuesto las propias autoridades del Banco.

En el comunicado que el propio Pandit dio a conocer con respecto a la actual situación de la entidad que preside, insiste en que “el Citi es hoy un Banco muy diferente al que era dos años atrás”. Como prueba de ello está el hecho de que finalmente han logrado reducir significativamente la dotación de provisiones para poder hacer frente al deterioro de activos, hasta llegar a los 8.600 millones de dólares, la que se constituye en la cifra más baja desde comienzos del año 2.008 y demuestra el esfuerzo de todos, directivos y empleados, por sanear la economía de la institución.

El Citigroup tiene un colchón de liquidez estimado en los 192.000 millones de dólares y reservas por algo más de 36.000 millones, de acuerdo al informe presentado por las firmas auditoras que terminaron su trabajo poco tiempo atrás.

A pesar de esas alentadoras cifras, el gobierno de los Estados Unidos tiene todavía el control del 25% del capital, alrededor de 7.700 millones de acciones, de las cuales se piensa desprender, de seguir los números por este camino de recuperación, a lo largo del presente año.

Desde que comenzaron las ruedas bursátiles en el 2.010 a principios de enero, los títulos del Citi subieron un 37%, con lo que se obtiene un rendimiento anualizado de alrededor del 25% a pesar de los problemas que la institución debió y debe todavía enfrentar.

Según los especialistas en la materia, a pesar de que el paro en los Estados Unidos continua rozando el 10% de la población económicamente activa, hay indicios de que el ciclo de destrucción de empleo está llegando a su punto final.

En marzo se firmaron en firme 162.000 nuevos contratos laborales, una cifra alentadora frente a los 14.000 puestos laborales perdidos en febrero.

Ya en la revisión definitiva de la situación reinante en enero de este año se obtuvo un resultado también de 14.000 nuevos empleos.

Todas estas son cifras por cierto alentadoras, pero que en parte se ven opacadas por la realidad imperante, que es aquella que recuerda que durante la recesión que se produjo como consecuencia de la crisis económica global se perdieron en todo el país al menos 8.500.000 puestos de trabajo.

El paro en el mercado laboral estadounidense sigue en el 9,7%, pero en marzo se crearon un alentador número de nuevos empleos, en lugar de continuar perdiéndolos como venía sucediendo hasta hace apenas un par de meses.

Todo parecería indicar que se arribó al punto de inflexión tan esperado por todos, aquél en que la curva del empleo rebotase y en vez de seguir cayendo retomara la pendiente alcista.

El presidente Barack Obama, en una visita a un establecimiento fabril de Carolina del Norte, aseguró que las perspectivas han cambiado para bien, pero que todavía es mucho el camino que queda por recorrer.

Los indicadores de Wall Street habían pronosticado un dato algo mejor para marzo, donde la creación de nuevos empleos iba a estar muy cerca de los 200.000 puestos y el desempleo caería alrededor del 0,1%.

Anta las diferencias no muy grandes pero diferencias al fin que se produjeron con la realidad incontrastable de los números obtenidos, se comenzó rápidamente a observar los detalles más sutiles del desenvolvimiento del mercado laboral.

Es allí donde se observa que se produjo un redireccionamiento hacia el sector público, simplemente por la contratación de casi 50.000 personas para realizar el mismo censo laboral del que estamos dando cuenta.

El número de contrataciones en el sector público va a seguir creciendo al menos hasta junio, ya que las autoridades gubernamentales van a necesitar un promedio mensual de 135.000 personas para finalizar el trabajo y dar a conocer los resultados definitivos.

Parece una paradoja pero es una realidad que ayudó a dar trabajo a muchos estadounidenses: averiguar la cantidad exacta de parados crea nuevos empleos.

Hace ya un año que el Presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, está empeñado en hacer un cambio de fondo en la supervisión del sistema financiero estadounidense, terriblemente golpeado por la crisis financiera global casi por ellos mismos provocada.

Pero el paso de los meses complica las cosas, y una de las dos grandes reformas que quiere llevar adelante en su presidencia se enturbia cada día más.

No lo ayuda la terrible oposición republicana en el Senado estadounidense ni tampoco parte de su propio partido, los demócratas moderados. Por esto debe ser muy cauto y actuar con suma prudencia para sacar adelante sus planes.

A su pesar debe ceder bastante más seguido de lo que quisiera a los pedidos de los “gigantes” de Wall Street.

Con cada obstáculo que se va negociando con la banca, pareciera que el plan de Obama se aleja más de la línea que se trazó al inicio de su gestión.

Su propósito de poner cada vez más límites a los excesos del sistema financiero estadounidense choca con frecuencia con una interminable lista de intereses creados, lo que dificulta en grado sumo su labor.

La propuesta del presidente de crear un organismo que proteja al consumidor de eventuales abusos en hipotecas, tarjetas de crédito y otros productos financieros no logra plasmarse. La Cámara de Representantes ya le dio el visto bueno antes de la última Navidad, pero en el Senado la cosa es mucho más difícil.

El Senador demócrata Christopher Dodd es uno de los pocos que al no aspirar a la reelección, no sienten la presión electoral sobre sus hombros y parece actuar conforme a su legítimo sentir y pensar.

Pero su decepción es tan grande ante la innumerable cantidad de obstáculos que debe sortear como presidente del Comité de Finanzas del Senado que dejó de escuchar a la Casa Blanca y abandonó la idea de crear un ente autónomo de control financiero.

Ya ni el mismo Obama insiste en la independencia de la Agencia de Control. Se conforma con que quede bajo la supervisión de algún organismo regulador ya existente, como el Departamento del Tesoro o la Reserva Federal.

Habrá que ver cuál es el final de esta historia a medida que progresen las sesiones en el Senado, de forma tal que se decida finalmente si el control a las entidades financieras se transforma en una realidad tangible o no pasa de ser un fracaso a las intenciones del poder ejecutivo norteamericano.

Después de los momentos más difíciles que le tocó vivir en esta crisis económica global que ellos mismos iniciaron a fines del 2.007 con los problemas inmobiliarios de las hipotecas subprime, ahora Estados Unidos parece continuar en el camino de la recuperación económica que ya empezó a dar señales de vida en el tercer trimestre del año pasado.

Sin embargo, no todas son flores en el panorama estadounidense y el problema del empleo sigue siendo más que preocupante.

De acuerdo a los datos difundidos hace pocos días por la Reserva Federal estadounidense, la economía de ese país crecerá en el próximo año en un rango que oscila entre el 2,8 y el 3,5%, valores que mejoran levemente las anteriores predicciones del mes de noviembre del año pasado, cuando se estimaba un crecimiento de entre el 2,5 y el 3,5%.

De cualquier forma, todo indicaría que los Estados Unidos abandonaron ya la tan temida recesión y el camino de la recuperación ya está en marcha, lenta pero inexorable, tal como lo anunció en su momento el presidente Barack Obama a fines del año pasado.

Las buenas perspectivas del PIB estadounidense para el 2.010 no se condicen con una evolución similar en el tema laboral, ya que las autoridades calculan que el desempleo va a quedar estancado en poco menos del 10%, que es el porcentaje en que se encuentra desde principios de este año y que de cualquier forma permitió abandonar la fatídica cifra del 10,0% registrado hace pocos meses atrás, y que fue la peor marca de parados registrada en el país en más de un cuarto de siglo.

La nueva cifra de desempleo dada a conocer empeora en algo la anterior que había dado a conocer la Fed a través de su presidente Ben Bernanke, y que la situaba en apenas unas décimas por encima del 9%.

Bernanke considera que estas cifras son compatibles con el panorama previsto para el 2.010 de “crecimiento moderado e inflación limitada”.

Cuando finalizó la reunión de la plana mayor de la Fed a mediados de la semana pasada, todos coincidieron en que en algún momento se hacían apuestas ante el temor de que las previsiones fuesen demasiado optimistas eran muchos, pero afortunadamente estos temores se fueron desvaneciendo con el correr de las semanas y ahora las metas que se fijaron las autoridades económicas parecen “alcanzables”.

Los últimos datos dados a conocer por las autoridades laborales de los Estados Unidos indican que la tasa de parados durante el mes de enero de este año fue del 9,7%, muy levemente inferior al 10% registrado el mes anterior pero mostrando una tendencia a la baja que tranquiliza en parte a la administración de Barack Obama.

Sin embargo, y a pesar de ser la tasa más baja medida desde agosto del año anterior, el sistema laboral estadounidense destruyó el mes pasado 20.000 empleos, lo cual continúa preocupando a los funcionarios del Departamento de Estado estadounidense.

Durante el pasado mes de enero, el número de desempleados se redujo hasta alcanzar los 14,8 millones de personas.

Desde que se inició la crisis económica global y su consecuente recesión económica en diciembre de 2.007, el número global total de personas laboralmente activas se redujo en 8,4 millones. De acuerdo a los sectores de la economía de que se trate, el empleo cayó principalmente en la construcción propiamente dicha y todos los sectores que se derivan de ella.

Otros sectores que sufrieron mucho la caída del campo laboral fueron los relacionados con el transporte y el almacenamiento, mientras que por el contrario se crearon, aunque en baja proporción, nuevos empleos en los servicios de ayuda temporal y en el comercio minorista.

El número de parados que perdieron su empleo en enero cayó en casi 400.000 personas, hasta alcanzar los 9,3 millones de habitantes.

Pero el número de parados de larga data, que son los desempleados con más de 27 semanas de paro, continuó con la tendencia alcista en enero, hasta llegar a los 6,3 millones de personas.

Desde que comenzó la recesión, los parados de larga duración han aumentado su cantidad en 5 millones de personas.

Los porcentajes de empleo de los grupos con mayor número de trabajadores, como es el caso de los hombres adultos, jóvenes, negros e hispanos, apenas han registrado variaciones con respecto a las últimas mediciones oficiales. La tasa de desempleo de las mujeres adultas cayó más, alcanzando el 7,9%.

Finalmente, se revisó el número de empleos que se crearon en noviembre pasado, para quedar definitivamente en 64.000 personas, pero al mismo tiempo el empleo destruido en diciembre de 2.009 pasó de 85.000 a 150.000 trabajadores.

El presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, quiere demostrar a toda costa cuáles son las prioridades de su plan de gobierno.

Presentó en estos días presupuestos federales que apuntan sobre todo a la creación de nuevos empleos y buscan reducir el todavía inmenso déficit fiscal del país.

Los planes sociales del año anterior se mantendrán, pero este año el objetivo es proteger a la malherida clase media estadounidense y mantener un estricto control fiscal que no empeore la actual situación.

Según Obama, el déficit no se puede resolver de un día para el otro, pero tampoco se puede seguir con los gastos como si este déficit no existiera.

Esto es lo que manifestó al anunciar la ley más importante de cada año en los Estados Unidos, la que debe hacer concordar las inversiones para salir de la crisis económica global con los ahorros mínimos para mantener la solvencia económica del Tesoro nacional a mediano y largo plazo.

Los presupuestos presentados por el presidente anuncian un gasto de 3,8 billones de dólares para el año fiscal 2.011 que comienza a principios del próximo octubre, casi un 6% más que en el 2.010.

El déficit previsto para el actual 2.010 fue aumentado en forma significativa hasta el récord de 1,56 billones de dólares, lo que representa el 10,6% del PIB estadounidense y es el mayor desde la segunda guerra mundial.

Pero existen fundadas esperanzas en que esa cifra disminuya a partir del próximo ejercicio, para llegar a una cifra de 700.000 millones de dólares, un 4% del PIB, y alcanzar los 200.000 millones en los próximos diez años.

No son pocos los que dudan de que este proyecto pueda llevarse a cabo, pero la administración Obama cree que la eliminación da varios programas públicos fuera de moda y una mayor recaudación fiscal por la mejora del nivel de vida del pueblo puedan hacer alcanzar esos objetivos.

Tras la derrota en manos de la oposición en las elecciones de Massachusetts, ahora Obama ha comenzado a poner los objetivos económicos por delante de otros cambios de fondo que fueron anunciados apenas arribó a la Casa Blanca.

Se ha decidido también aumentar fuertemente las partidas destinadas a Educación, como pilar para una reestructuración profunda de la sociedad norteamericana, y a Defensa, donde se ha replanteado la estrategia para los conflictos internacionales de Afganistán, Irak y Pakistán.

Cuando todavía persisten algunos coletazos de la crisis económica global más grande que se recuerde, ahora algunos comienzan a preguntarse, qué se pudo hacer tan mal como para llegar al colapso que se alcanzó de la economía a nivel mundial.

Hacia mediados de enero comenzó a trabajar en los Estados Unidos una comisión encargada de examinar los factores que produjeron el estallido de la burbuja tóxica que por poco termina con la organización mundial tal cual la conocemos.

En el banquillo de los interpelados se encuentran los más importantes directivos de Goldman Sachs, Bank of America, JPMorgan Chase y Morgan Stanley.

Después de que el presidente de la comisión del Congreso de los Estados Unidos presidida por Phil Angelides los acusara de no haber hecho nada bien antes y durante la crisis, los “dueños” de Wall Street admitieron haber cometido “algunos pequeños errores” durante este período.

Para ellos, todo el mundo es culpable de lo que ocurrió. Tal es el tono de las conversaciones de los ejecutivos con los integrantes de la Comisión.

Mientras Angelides remarcó el enojo de los ciudadanos estadounidenses por las cuantiosas fortunas recibidas por estos directivos en concepto de bonificaciones, el presidente del Bank of America, Brian Moynihan se limitó a agradecer la ayuda recibida por las más grandes entidades financieras norteamericanas de parte del gobierno de Barack Obama, obviamente con el dinero de los contribuyentes a los que ellos poco menos que desprecian.

“Si tomamos al sistema financiero como una industria, es probable que hayamos causado algún daño, pero debemos hacer hincapié en que las autoridades del gobierno y el público mismo también deben hacer su “mea culpa” y admitir sus errores durante esta lamentable crisis”.

El mayor ataque de la Comisión se dirigió contra Goldman Sachs, que fue el inventor de las hipotecas basura que dieron vía libre al descalabro económico más grande que se recuerde en la Historia moderna de la humanidad.

Los banqueros buscaron refugio en las declaraciones del presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, que señaló en rueda de prensa que la falta de regulación y control al sistema financiero mundial (no estadounidense) fue la que originó la crisis que todavía hoy se mantiene viva en muchos países.

Las autoridades esperan ansiosamente las conclusiones a las que arribe la Comisión para determinar los pasos a seguir.

El gobierno de Brasil tiene como una de sus prioridades en política exterior el hecho de suscribir un amplio acuerdo de comercio e inversiones con los Estados Unidos, según las propias declaraciones del ministro brasileño de Relaciones Exteriores, Celso Amorim y bajo estrictas indicaciones del presidente Lula Da Silva.

El canciller Amorim mantuvo hacia mediados de este mes en Brasilia una reunión con el recientemente designado embajador de los Estados Unidos en Brasil, Thomas Shannon, en la cual se trataron una diversa e importante cantidad de temas.

Shannon fue hasta hace no mucho el secretario de Estado estadounidense para el hemisferio Occidental y llegó a principios de enero a Brasilia para presentar sus credenciales al gobierno brasileño, después de haber tenido que esperar nueve meses para eso por fuertes objeciones en el Congreso de su país con respecto a su nombramiento.

Versiones periodísticas dejaron trascender que el flamante diplomático les comunico a las autoridades del gigante de Latinoamérica que la secretaria de Estado de los Estados Unidos, Hillary Clinton, tiene previsto viajar a Brasil en un lapso “lo más breve posible”.

El acuerdo de inversión y comercio al que Shannon piensa darle forma definitiva ya fue propuesto por el gobierno de Lula el año pasado, en ocasión de la visita que realizó a su país el representante comercial norteamericano Ron Kirk.

Brasil sólo puede negociar acuerdos de libre comercio con terceros países a través del Mercosur, por lo que el tratado propuesto serviría para eliminar varias barreras no arancelarias en el comercio bilateral.

Este acuerdo también tiene prevista la eliminación de la doble tributación sobre inversiones y la facilitación de las inversiones conjuntas.

La actual situación en la que muchos países están abriendo nuevos caminos comerciales para tratar de terminar de salir de la crisis económica global, encuentra en estos momentos a Brasil en una mejor posición para negociar y maniobrar que al propio Estados Unidos.

Es por eso que algunos sectores brasileños manifestaron su preocupación por estos nuevos acuerdos. Pese a que los Estados Unidos son el principal receptor individual comercial de las exportaciones brasileñas, éstas sufrieron el año pasado por la difícil situación por la que atraviesa la administración de Barack Obama una caída del 42% con respecto al 2.008.

Pero E.E.U.U. está en franca recuperación, y entonces el intercambio comercial puede en un futuro no lejano tomar un rumbo más beneficioso para ambas partes.