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El presidente de la Reserva Federal de los Estados Unidos, Ben Bernanke, no se caracteriza por la infalibilidad de sus predicciones.

Basta con recordar que hace dos años dijo en Jackson Hole que la crisis que se había desatado en su país como consecuencia de las hipotecas subprime no iba a salpicar al resto de los parámetros económicos estadounidenses, y menos aún a las economías fuera de las fronteras de la Unión.

A la vista de los acontecimientos, su falta de visión para lo que vendría puede tranquilamente calificarse como monumental.

Ahora Bernanke anticipó una lenta recuperación que puede presentar todavía algunos riesgos más o menos serios.

Los mercados financieros, que vuelven a confiar en sus vaticinios, respondieron de una manera lógica, operando al alza en todos los niveles.

Se despachó con un discurso al que llamó “reflexiones de un año en crisis”, donde habló de las lecciones aprendidas de los inconvenientes surgidos por la catástrofe económica que cubrió prácticamente todo el planeta, y no dudó en afirmar que “Salvamos al mundo de un desastre” (!!!), aunque advirtió que los retos todavía están latentes y hay que estar preparados para enfrentarlos en cuanto se presenten.

La economía global pareciera que se está estabilizando, pero aconsejó a la gente no esperar por un rápido repunte de la situación, ya que todo el andamiaje económico y financiero del mundo está “lastrado” por el problema social del desempleo.

Para seguir con sus mágicas predicciones, aseguró que el número de parados a nivel global “es todavía levemente alto, y ese es un problema que no debe dejarse de tener en cuenta”.

El presidente del Banco Central Europeo, Jean Claude Trichet, salió al cruce de los dichos de Bernanke, y fue algo menos optimista al afirmar que los famosos “brotes verdes” que los estadounidenses aseguran ver por todos lados están lejos de formar una alfombra lo suficientemente segura como para hablar de normalidad en la actualidad.

Todos los expertos en economía coinciden en que el crecimiento que parecería comenzar a verse en varios países se basan en programas de estímulos que no serán eternos, por lo que la “fecha de vencimiento” de la crisis aún no puede determinarse con cierta exactitud.

Habrá que esperar y rogar que esta vez Bernanke acierte en sus predicciones de bonanza en el horizonte.

Barack Obama, el presidente de los Estados Unidos, parece estar constantemente en campaña para convencer a la ciudadanía de su país de que lo peor de la crisis económica global que su propia nación originó ya fue superado.

Su constante mensaje de esperanza no logra hacer pie en la sociedad estadounidense. Como reza el dicho que se escucha tan a menudo en Wall Street, “le empiezan a sudar las manos”.

Es que la población sigue sintiendo en carne propia que la vida de todos los días continua en recesión, y más allá de las perspectivas optimistas a futuro que las autoridades económicas no se cansan de pregonar, el bolsillo de la gente sigue sintiendo los embates de la crisis.

El norteamericano medio no quiere saber nada de grandes promesas a futuro, ni de óptimas perspectivas de mejoría con el correr de los meses.

Va a lo básico, piensa en conservar su empleo, su casa, y actúa en consecuencia, sin hacer demasiado caso a dulces cantos de sirena desde un futuro todavía muy incierto.

Hace ya varios meses que tanto el presidente como el titular de la Reserva Federal, Ben Bernanke, aseguraron a los inversores y al pueblo en general que la recuperación para mediados de este año era una cosa segura. Esta recuperación todavía se está esperando.
Con el segundo semestre del 2.009 ya bien en marcha, la puesta en marcha del país aún está en veremos.

El conocido y muy respetado economista estadounidense Nouriel Roubini predijo en su momento que la situación de recesión en los Estados Unidos duraría no menos de 24 meses. Tanto Obama como su equipo de asesores económicos le salieron al cruce asegurando que estaba exagerando de una manera “escandalosa”.

Ahora la duda de todos es si las predicciones de Roubini no se habrán quedado cortas.

Bernanke dice a quien quiera escucharlo que la recesión está perdiendo fuerza, pero al mismo tiempo asegura que la recuperación todavía no tomó el impulso suficiente como para sacar al país del estancamiento en que se encuentra inmerso.

Lo cierto es que desde hace ya varias semanas, en la Casa Blanca la frase “brotes verdes” está tácitamente prohibida, y la situación se está pareciendo cada vez más a los cuentos de hadas donde todo el mundo sabe que la historia es probable que tenga un final feliz, pero nadie se atreve a decir cuándo ocurrirá el milagro y la por ahora gran calabaza volverá a transformarse en una reluciente carroza.

Timothy Geithner y Ben Bernanke, Secretario del Tesoro y Presidente de la Reserva Federal de los Estados Unidos respectivamente, están teniendo algunos “cortocircuitos” en varios aspectos, especialmente en la creación de una Agencia de protección del consumidor.

Geithner insiste en pedirle al Congreso en forma reiterada que no dilate más la reforma del marco que regula todo el sistema financiero que comenzó a “hacer agua” por todos lados con la crisis económica que se originó en su propio país el año anterior.

Según sus propias palabras, “hay que actuar mientras esté fresca la memoria, porque si no se corre el riesgo de olvidar o minimizar las calamidades económicas y financieras que el anterior accionar provocaron”.

Pero sus puntos de vista chocan en varios puntos con la posición de los reguladores hacia algunas de sus ideas.

La creación de una agencia de protección del consumidor es hoy por hoy la medida principal impulsada por la administración Obama, con la que esperan prevenir excesos como los que se produjeron en el mercado hipotecario y la forma indiscriminada del uso de tarjetas de crédito por parte de los consumidores, con la anuencia total de los Bancos, que parecen haberse mostrado demasiado permisivos.
El bando de los reguladores no está de acuerdo con los pareceres de Geithner.

El presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, tiene muchas dudas al respecto, al afirmar que estas nuevas medidas harán que los reguladores perderán capacidad para dictar reglas.

Sheila Bair, la presidenta del Fondo de Garantía de Depósitos (FDIC), tampoco está de acuerdo, pero por razones de otra índole. Está de acuerdo en que la FED dicte reglas para los productos financieros de consumo, pero cree que deben ser los reguladores bancarios quienes garanticen el cumplimiento de esas reglas.

Otro punto de conflicto es el de dar poderes a la FED para que supervise a las entidades sistémicas. Bernanke cree que esto es una “consecuencia lógica de sus funciones”, pero tanto republicanos como demócratas se resisten a reforzar las atribuciones de la Reserva Federal, porque piensan que este organismo no estuvo a la altura de sus responsabilidades a la hora de hacer frente a las causas principales que provocaron la crisis global.

En el único punto clave en el que parece haber consenso es en la necesidad de prescindir de entidades financieras tan grandes como para que su quiebra pueda provocar en el futuro nuevas debacles de alcance mundial.

Ya se sabe que, lamentablemente para muchos, “Estados Unidos estornuda y el resto del mundo se agarra un resfriado”.

Los representantes del Congreso de los Estados Unidos están muy interesados en conocer, en caso de que sea así, cómo la Reserva Federal de ese país pactó con el gigantesco Bank of America a través de su presidente Ben Bernanke para que se llevase a cabo la compra de Merrill Lynch.

La forma de actuar de la Reserva Federal está siendo muy cuestionada, ya que se cree que hasta pudo haber amenazas de parte de la misma para con las autoridades del Bank of America.

Bernanke negó enfáticamente estos cuestionamientos, aduciendo que las autoridades estadounidenses no se inmiscuyen en este tipo de negociaciones, aunque admitió que la lógica indica que esta operación no podía fracasar, ya que los riesgos que ese fracaso traería aparejados en un sistema tan frágil como el que atraviesa actualmente la economía norteamericana en medio de la crisis económica global en la que está inmersa, eran demasiados y esto “no debía suceder”.

No hace más de dos semanas fue el Consejero Delegado del Bank of America el que se las tuvo que ver con la comisión del Congreso encargada de estas cuestiones de compras y fusiones bancarias, y en Julio le tocará el turno de responder las preguntas del Congreso a Henry Paulson, quien en el momento de la operación era el Secretario del Tesoro de los Estados Unidos.

El tema es deslindar responsabilidades en una operación que costó 20.000 millones de dólares al contribuyente norteamericano.

Otro tema de particular importancia a tener en cuenta en estos muy difíciles momentos por los que atraviesa todo el sistema financiero de los Estados Unidos es la pérdida de credibilidad que la Reserva Federal tendría en caso de confirmarse las sospechas de los legisladores, puesto que el andiamaje financiero del gobierno de Barack Obama no está en condiciones en la actualidad de perder ni un centímetro en el camino hacia la recuperación de la confianza por parte del pueblo de la Unión.

Los republicanos fueron directamente en busca de Bernanke, aduciendo que éste había abusado de su poder para obligar a que se realizara la compra, muy posiblemente en contra de las intenciones de los directivos del propio Bank of America.

El problema más grave de toda esta situación no es la compra o la fusión en sí entre ambas entidades, sino el hecho de que ésta se haya llevado a cabo en gran medida debido a las presiones de las autoridades de la Reserva Federal en un claro intento de incidir sobre el futuro de ambas instituciones.

En el recientemente finalizado mes de Mayo, el paro en los Estados Unidos como consecuencia de la crisis económica desatada en ese país a mediados del 2.008 volvió a subir luego de un atisbo de estancamiento, pero con menor intensidad en cuanto al ritmo con que lo venía haciendo en los meses precedentes.

El Departamento de Trabajo informó en estos días que durante el mes anterior 345.000 personas perdieron sus empleos, ante el más de medio millón que quedaron desocupados en Abril.

Esta cifra puso de muy buen humor dentro del desastre que en sí significa perder el empleo a las autoridades estadounidenses, ya que se esperaba una cifra mucho mayor de nuevos parados.

Tan es así, que la mayoría de los analistas toman como un hecho muy auspicioso que “sólo” 345.000 personas hayan quedado desocupadas durante Mayo, cifra que en otras circunstancias provocaría la desesperación de los responsables del área de trabajo del gobierno de Barack Obama.

Es el dato más bajo del último semestre, pero de cualquier forma llevó el índice de parados al 9,4%, el porcentaje más alto desde comienzos de la década de los ochenta.

Desde el comienzo de la crisis, se estima que casi 15 millones de personas quedaron desempleadas, según datos oficiales del gobierno.
No obstante, el Presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, auguró que la pérdida de empleos en los Estados Unidos seguirá por lo menos hasta bien entrado el año 2.010.

El índice de parados que más subió entre Abril y Mayo es el de los hispanos, del 11,3 al 12,7%, mientras que los afroamericanos bajaron 0,1%, y en cuanto a las cifras con respecto al desempleo por sexos, se mantuvo estable en los 2 últimos meses la proporción entre mujeres y hombres parados.

Finalmente, en la última parte de este informe se dijo que el PIB estadounidense mermó en la velocidad con que venía cayendo, hasta llegar a un 5,7%, que hace pensar a las autoridades norteamericanas que pueden llegar a cumplirse los objetivos que se fijaron para volver a una situación de crecimiento a finales del 2.009 o comienzos del 2.010.