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El gobierno de Bolivia bajo el mando de Evo Morales informó recientemente que va a subir el presupuesto de la empresa estatal que industrializará las reservas de gas natural del país y destacó además el aumento de pozos de exploración y producción de carburantes líquidos que se espera se lleven adelante este año.

El ministro del área Oscar Coca señaló en forma preliminar las prioridades que definió el presidente Morales para este 2.011en una de las primeras reuniones de evaluación llevadas a cabo este año.

A pesar de que no se habló de cifras, Coca aseguró que se subirá considerablemente el presupuesto de la nueva Empresa Boliviana de Industrialización de Hidrocarburos (EBIH), que se creó a mediados de 2.010 con un presupuesto de apenas 300 millones de dólares, de forma tal que pueda comenzar a producir urea química y convierta gas en carburantes líquidos, proyectos que en el 2.010 no tuvieron avances y no pudieron llevarse a cabo.

Este año habrá 15 nuevos pozos exploratorios, 26 pozos de producción y se pondrán a trabajar 14 equipos de perforación, con lo que el sector petrolero recobrará el dinamismo de antaño tras varios años de estancamiento.

Hace unos días el presidente Morales quien en el año 2.006 había nacionalizado el sector petrolero, anunció estímulos para que firmas privadas vuelvan a interesarse en la exploración y producción de combustibles líquidos, de los que ahora Bolivia es deficitaria.

En esta reunión que mencionábamos no se tomó ninguna decisión acerca de la forma en que se aplicará después el incremento en el precio de los carburantes, tras el rotundo fracaso de unas semanas atrás de un intento de Morales por subir en gran proporción el valor de los mismos.

También definió como prioritarios el gobierno algunos proyectos estratégicos para este año, como la terminación de estudios que van a permitir la construcción de un ferrocarril de alta velocidad que una el país de este a oeste, para poder ir a los puertos del Pacífico de Perú o Chile.

Coca mencionó además otros proyectos genéricos como la mecanización del agro, el aumento de la producción estatal de alimentos y la puesta en marcha de varios proyectos postergados desde hace tiempo de carácter geotérmico y eólico.

El gobierno de Bolivia al mando de Evo Morales ha ofrecido a empresas privadas reembolsar el total de las inversiones realizadas en procesos de exploración en suelo boliviano, en caso de que tengan descubrimientos exitosos de Gas o Petróleo, de acuerdo a lo que informó la petrolera estatal YPFB.

El presidente de Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos, Carlos Villegas, ya adelantó que la gran mayoría de las empresas que operan en suelo boliviano aceptaron la propuesta, la que en particular busca incentivar la exploración y descubrimiento de carburantes líquidos.

“La inversión en exploración va a correr a cuenta de la empresa privada si tiene resultados negativos, todas las perdidas serán asumidas por la compañía, ahí YPFB no tiene ninguna obligación. Si el resultado es positivo YPFB se compromete a través de una Sociedad Anónima Mixta a devolver el cien por cien de la inversión realizada en la fase de exploración”, fue la explicación de Villegas en rueda de prensa y ante la presencia de casi todos los directivos de las empresas que aceptaron el ofrecimiento del gobierno boliviano.

A su vez el poder ejecutivo destacó que se trata de un beneficio importante para las empresas y al mismo tiempo ya se estudian otras medidas de estímulo con el único y principal propósito de subir la producción de gas y petróleo.

De acuerdo a lo adelantado unos días atrás por el presidente Evo Morales, otra de las medidas estudiadas va a ser incrementar de manera importante el pago a las empresas por barril de petróleo extraído, que actualmente es de sólo 10 dólares cuando en el mercado internacional ese mismo barril cotiza por encima de los 90 dólares.

El mismo día en que Evo realizó estas declaraciones, siendo él el que en el año 2.006 había nacionalizado el sector petrolero, habló de la necesidad imperiosa de que las petroleras privadas no solamente recuperen su inversión sino que “tengan ganancias también justas, lo que no será posible si siguen cobrando 10 dólares por barril de crudo”.

Pero no hace mucho que Morales había amenazado a las petroleras con intervenirlas si es que no hacían inversiones para aumentar la producción de carburantes.

Entre esas petroleras se encuentran la española Repsol YPF, la argentina Pluspetrol, la brasileña Petrobrás, la franco belga TotalFinaElf y British Gas.

Estas nuevas medidas son analizadas después de que hace ya varios días el Gobierno decretó un alza muy importante en los combustibles, que tuvo que anular cinco días más tarde por la fuerte presión social del pueblo boliviano.

Durante el año que está por terminar y quedando todavía varias en curso, más de quince petroleras internacionales solicitaron permiso para explorar yacimientos gasíferos en territorio de Bolivia.

Así lo afirmó la administración del presidente Evo Morales a través de su ministro de Hidrocarburos Luis Fernando Vincenti, quien afirmó que “hay muchísimo interés de muchas empresas de todo el mundo para explorar nuevos yacimientos de gas en Bolivia”.

Este anuncio parece tener un contrasentido en el hecho de que se produjo apenas 24 horas después de que las empresas del sector que ya operan en Bolivia advirtiesen que el país tiene reservas gasíferas comprobadas sólo para los próximos nueve años.

Vincenti recordó que en el mes de octubre pasado se incorporaron 23 nuevas áreas de exploración petrolera a las 33 que ya existen, en el marco de un plan del Poder Ejecutivo de dar un impulso muy fuerte a la búsqueda de gas que está directamente relacionada con la de petróleo.

Esta búsqueda, según las palabras del ministro, se dirige no solamente a reponer sino a subir las reservas gasíferas bolivianas.

CBHE, la Cámara Boliviana de Hidrocarburos y Energía que agrupa a las petroleras que operan en el país, confirmó que las reservas de gas en territorio boliviano cubren con seguridad los próximos 9 años y no 25 como se creía hasta ahora, por lo que todos los esfuerzos deberán centrarse en la búsqueda de nuevos yacimientos mediante la puesta en marcha de cientos de exploraciones en toda la superficie del país.

Las reservas de gas bolivianas están alrededor de los 8,3 billones de pies cúbicos, que son prácticamente un tercio de los 26,7 billones que creyó tener en un principio. Ahora el gobierno de Evo Morales pidió a los expertos en el tema que revisen las cifras dada la enorme diferencia entre lo calculado y lo real, lo cual parece bastante poco probable que sea cierto.

El estudio fue hecho por la certificadora estadounidense Ryder Scott y los resultados finales serán dados a conocer en enero, cuando todas las revisiones hayan sido llevadas a cabo.

Cabe destacar el pedido reiterado de las petroleras de que el Estado flexibilice su posición en cuanto al pago de tributos como condición indispensable para poder llevar adelante nuevos proyectos de exploración.

Todos, Estado y Empresas, creen que todavía no se ha explorado ni el 10% del potencial territorio hidrocarburífero boliviano, pero para poder llevar la exploración adelante las retenciones estatales tendrán que bajar y mucho.

España ha decidido destinar 350 millones de euros para cooperar con el desarrollo de Bolivia de aquí al año 2.015. Este dinero será destinado casi en su totalidad a seguir poniendo en marcha proyectos de abastecimiento de agua potable, como el que recientemente inauguró Trinidad Jiménez, la ministra española de Asuntos Exteriores en el municipio de Ayo Ayo en el altiplano andino.

El proyecto fue inaugurado conjuntamente con el canciller boliviano David Chopehuanca y fue puesto en marcha por la Organización No Gubernamental (ONG) boliviana ADRA y la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID).

El proyecto proveerá de agua potable a 200 familias de la zona, en un municipio con cada vez mayor escasez de agua por efectos del cambio climático que desde ya varios años viene afectando al altiplano boliviano.

Hace ya casi dos décadas que de una forma u otra España colabora con Bolivia, uno de los países más pobres de Latinoamérica.

En el año 2.009, la cooperación española fue de 70 millones de euros, la misma cifra que se prevé dar de aquí al año 2.015 para llegar a los 350 millones de euros que fueron pactados por Jiménez y Cochehuanca el lunes esta semana en la ciudad de La Paz.

Para el quinquenio 2.011/2.015 las áreas prioritarias serán la provisión de agua potable, la educación y la mantención de los parámetros de gobernabilidad.

También Bolivia es destinataria de 107 millones de euros del llamado “Fondo del Agua” que el jefe de gobierno español José Luis Rodríguez Zapatero impulsó en la Cumbre Iberoamericana de Chile en el año 2.007 para asegurar la provisión de agua potable a toda América Latina.

Jiménez mantuvo una reunión con el presidente boliviano Evo Morales que se encuentra convaleciente de una operación de rodilla en la clínica donde estaba internado y después dedicó su último día en Bolivia para recorrer y ver “in situ” el proyecto en Ayo Ayo.

Allí, a 4.000 metros de altura, fue recibida con todo tipo de homenajes por los indígenas aymaras que habitan la región, en una hermosa muestra de afecto y agradecimiento.

Jiménez recorrió el municipio acompañada por Chopehuanca y se interesó por todos los problemas que afectan a la comunidad que vive en esa zona bastante inhóspita del territorio boliviano.

El presidente de Bolivia Evo Morales llegó a mediados de la semana pasada a Corea del Sur por primera vez desde que asumió la presidencia de su país para realizar una visita oficial de tres días.

Esta visita tuvo como objetivos primordiales promover la cooperación bilateral entre ambas naciones y negociar importantes acuerdos que se relacionan con las grandes reservas bolivianas de Litio, un mineral muy preciado por sus múltiples usos sobre todo en electrónica.

Morales es el primer presidente boliviano que visita Corea del Sur desde el año 1.965, cuando ambos países iniciaron sus relaciones diplomáticas.

Cabe destacar que su primer evento dentro de la agenda presidencial fue una reunión cumbre con su par surcoreano Lee Myung-bak.

El litio es un metal muy utilizado en la industria surcoreana, y es por eso su manifiesto interés para firmar un acuerdo con el gobierno boliviano acerca del desarrollo y utilización de las reservas de litio del Salar de Uyuni en el país latinoamericano, reservas que se cree que representan el 50% de todo el mineral existente en el planeta.

De acuerdo a información oficial de la Oficina Presidencial Surcoreana, el presidente Lee le pedirá a Evo Morales la cooperación del gobierno de Bolivia para permitir que empresas de su país participen en proyectos donde el litio sea un insumo de primera necesidad en el país andino.

De la misma manera, la delegación boliviana tiene esperanzas en suscribir acuerdos comerciales con empresarios del país asiático por al menos 200 millones de dólares, según informaron fuentes oficiales del presidente Morales.

Además de la reunión con Lee, Morales también mantuvo un encuentro con representantes de las cuatro principales organizaciones empresariales de Corea del Sur, durante la cual se ocupó de mostrarles los beneficios de invertir en el país de Latinoamérica.

En otro orden de cosas, Evo Morales fue designado doctor “honoris causa” de la Universidad de Hansei, que se encuentra en las cercanías de Seúl.

Morales aprovechó su visita para recorrer diversos centros de investigación y tecnología en la ciudad sureña de Daejeon, y una fábrica de baterías para automotores que es considerada de las más grandes del mundo en su especialidad.

Es esta una visita que puede resultar fructífera para ambos países, por la necesidad de Litio de los coreanos y las múltiples posibilidades de negocios de los empresarios bolivianos en territorio surcoreano.

Felipe Jaramillo, el Director del Banco Mundial (BM) para los países andinos hizo un informe acerca del comportamiento de esas naciones de Latinoamérica frente al embate de la crisis económica global.

Según él, Chile fue el país andino que tuvo la reacción más adecuada ante la crisis, al tiempo que Venezuela resultó ser el más golpeado por los avatares económicos que derivaron de la situación.

Jaramillo se encuentra en Bolivia para reunirse con el presidente Evo Morales, y consultado por la prensa sobre el comportamiento de la región andina recalcó que Chile realizó el paquete de estímulo fiscal más grande, ya que tenía un gran ahorro como para subir el gasto público, y eso le permitió, con programas de bonos sociales e infraestructura, sobrellevar la crisis de una manera bastante atemperada.

Todo esto a pesar de haber sido una de las naciones más afectadas económicamente por la tremenda caída del precio del cobre, una de las principales exportaciones del país.

Jaramillo asegura que el ejemplo chileno da una idea de cómo toda Latinoamérica, que en otras épocas no hubiese tenido capacidad de reacción ante una situación tan grave como ésta, pudo ahora hacer frente al problema mejor incluso que todo el bloque europeo.

Sin embargo, y en el extremo opuesto de la lista de naciones andinas, las cifras demuestran que el país que claramente fue más afectado fue Venezuela.

Los venezolanos fueron la única nación andina que sufrió una fuerte contracción de su economía, y todavía en la actualidad están pasando por serias dificultades.

Venezuela decidió, a pesar de ser miembro del BM, no solicitar servicios financieros de apuntalamiento de la economía ni asistencia técnica desde hace ya tres años, por lo que son pocas las cifras de las que dispone el organismo internacional para saber qué tan grave es la situación económica venezolana.

Para Jaramillo Perú “ha respondido muy bien ante la crisis”, atrajo inversiones externas y goza de una estabilidad económica “importante” según sus propias palabras. El crecimiento peruano para fines del 2.010 puede superar incluso el 7% de su PIB.

Ecuador está más complicado por ser un país petrolero y debido a los problemas globales de comercialización del crudo, su recuperación está en marcha pero será más lenta que la peruana.

Finalmente Bolivia, que el año pasado tuvo el mejor crecimiento de la región con un 3,3%, continuará este año con la recuperación, quizás a ritmo algo más lento pero de cualquier forma muy firme.

Los países integrantes del Mercosur más algunos otras naciones de Latinoamérica que fueron especialmente invitadas, tal el caso de Chile y Bolivia, se reunieron en estos días en la ciudad argentina de San Juan.

Los ministros de relaciones exteriores de estos países declararon estar confiados en que las autoridades de la Unión Europea (UE) correspondan a la oferta que hizo el bloque latinoamericano, la que fue unánimemente calificada como “excelente”, al tiempo que recalcaron que el bloque latinoamericano “no puede jugar al achique” frente a su contraparte europea, más teniendo en cuenta la en relación muy buena situación por la que está atravesando el continente de sudamericano en estas épocas post crisis global al menos de este lado del Atlántico.

El canciller de Brasil Celso Amorim afirmó que el Mercosur hizo una oferta muy positiva, excelente, y estamos esperando una correspondencia en el mismo sentido de parte del lado europeo para llegar a un acuerdo equilibrado y justo.

Brasil asumió en esta reunión la presidencia por seis meses del bloque, y piensa dar énfasis a las negociaciones con la UE, pero sin ceder ni un ápice en os puntos que se consideran fundamentales para las naciones latinoamericanas.

Del mismo modo, el canciller uruguayo Luis Almagro se refirió a las negociaciones con el gran bloque europeo reafirmando punto por punto todo lo antedicho por sus colegas. “En las reuniones con la UE el Mercosur debe presentar una propuesta maximalista ya que estamos en condiciones de hacerlo, y no podemos achicarnos frente al supuesto poderío, hoy muy debilitado, de las grandes potencias del viejo continente”.

Técnicos del Mercosur y la UE reanudaron en julio las negociaciones en la ciudad de Buenos Aires después del relanzamiento acordado algunos meses atrás en Madrid luego de un paréntesis de seis años.

Pero no todas fueron flores, ya que en el bloque “de los 27” de Europa hubo países como Francia que no respaldaron la negociación y porque además la UE en conjunto acusó a la República Argentina de poner trabas a la importación de alimentos provenientes de Europa.

Tanto el canciller uruguayo como el argentino Héctor Timerman hicieron hincapié en la contracción de los mercados de los países desarrollados después de la crisis, contracción de la que el bloque latinoamericano pudo salir airoso sin demasiadas dificultades.

Ahora llegó el momento de negociar, quizás por primera vez en la historia, con el balón en poder de Latinoamérica. Veremos qué pasa…

El Fondo Monetario Internacional señaló en su informe “Perspectivas Económicas Mundiales” que la economía de la región andina de Latinoamérica seguirá recuperándose a tan buen ritmo o aún mejor que el resto del continente, en especial aquellas naciones que se caracterizan por ser exportadoras de materias primas.

De cualquier manera la recuperación no será la misma para todos, ya que países como Perú, Bolivia y Ecuador seguramente se van a destacar del resto y su PIB es muy probable que suba más de lo previsto en el último informe que presentó el organismo internacional un semestre atrás.

Como se viene anticipando desde hace ya varios meses, Venezuela es el único país del grupo cuya economía continuará contrayéndose y sus perspectivas son todavía peores que hace seis meses, pues la evolución negativa del PIB venezolano pasó para los expertos del FMI del 0,4 al 2,6%, con un aumento de la caída más que significativo.

Los países exportadores de materias primas suman dos tercios de la economía latinoamericana y van a ser los más beneficiados tanto este año como el próximo con la marcha de la economía global, que parece haber comenzado a estar nuevamente ávida de materias primas para poner en marcha sus aparatos productivos y, en el caso de países de gran cantidad de habitantes, asegurar la alimentación de toda la población, como sucede con China, la “vedette” del momento, y el principal socio comercial de la mayoría de las naciones de la región latinoamericana.

Los precios de buena parte de las materias primas que se comercializan a nivel mundial se están recuperando en buena forma, y eso contribuye al mejoramiento de las economías de los países exportadores.

El FMI señala que Perú será el país que más crezca en toda Sudamérica, con una subida de su PIB de no menos del 6,3% gracias además a las favorables dinámicas internas que fueron puestas en marcha por el gobierno peruano.

Los países más dependientes de factores externos como el Turismo internacional, como es el caso de las naciones caribeñas, verán también comprometido el despegue de sus economías como en el caso de Venezuela.

En el caso de Bolivia, y de acuerdo a cálculos del FMI que fueron confirmados por miembros del gobierno del presidente Evo Morales, se estima una subida del PIB de alrededor del 4% en los próximos dos años, aún cuando el país seguirá teniendo algunos inconvenientes con su balanza de pagos.

El pasado viernes el presidente de Venezuela, Hugo Chávez, recibió en la capital Caracas al primer ministro de Rusia Vladimir Putin, en una visita previamente pactada para estrechar los vínculos comerciales entre las dos naciones, ambas en busca de la salida definitiva de la crisis económica global que por supuesto las afectó al igual que al resto del mundo en mayor o menor medida.

A última hora, y fuera de agenda y protocolo, se sumo a la reunión el mandatario de Bolivia Evo Morales.

Es ésta la primera visita oficial de Putin a Venezuela y se espera que en su transcurso se firmen importantes acuerdos de cooperación sobre todo en el campo energético habida cuenta de la capacidad exportadora de petróleo de los venezolanos, según informaron fuentes oficiales.

El cónclave estuvo precedido el miércoles anterior por la VII Reunión de la Comisión Intergubernamental de alto nivel entre Caracas y Moscú, pero como ya dijimos el viernes se sumó de manera casi inesperada el presidente de Bolivia.

Por su magnitud económica, el principal objetivo de Putin en esta visita es la firma de un acuerdo que permita la creación de una empresa petrolera mixta que tiene prevista la explotación de un nuevo sector de la Faja Petrolífera del Orinoco, una de las más importantes del mundo.

En esta nueva empresa Venezuela va a contar con el 60% de las acciones y Rusia con el 40% restante.

Por estas horas las autoridades planificaban el papel de Bolivia en este nuevo emprendimiento, si iba a aportar también capital o sólo se trataría de una participación con maquinarias, “know how” y material estratégico, dada la experiencia de los bolivianos en materia de explotaciones mineras y gasíferas.

Rafael Ramírez, el ministro de energía y minas venezolano, dijo que los cálculos previos indicaban que la nueva empresa estaría en condiciones de producir 450.000 barriles diarios de crudo pesado, al mismo tiempo que una cantidad de gas natural que bien podría abastecer sin problemas a toda la región y tener un interesante excedente para exportación.

Como objetivo secundario pero obviamente ligado a la actividad principal, las autoridades económicas de Rusia y Venezuela se reunieron en paralelo para comenzar a delinear la posibilidad de la creación de un Banco ruso/venezolano que financie la obra y participe del desarrollo de ambas naciones.

Venezuela tiene previsto además comprar aviones y helicópteros de procedencia rusa para mejorar su equipamiento militar, con lo que se afirmará como el principal cliente de Latinoamérica de la “industria bélica” rusa, como la han dado en llamar los detractores de Chávez.

La Organización Latinoamericana de Energía (Olade) cree que Latinoamérica no está en las mejores condiciones como para competir en el mercado internacional de hidrocarburos, por ser pocos los países de la región en condiciones de exportar crudo al mundo. De cualquier forma destacó la importancia de conocer la real demanda del mercado para ver cómo se la puede cubrir de la forma más adecuada posible.

Néstor Luna González es el Director de Planeamiento y Proyectos de la Olade, y considera que en condiciones de exportar significativamente se encuentran México, Brasil y Venezuela, mientras que en el específico caso del gas natural es Trinidad y Tobago quien está desempeñando un papel muy importante en las exportaciones de la región.

Luna González participó hace pocos días en una conferencia de prensa donde brindó datos acerca de la celebración del 12º Foro Internacional de Energía que se desarrollará en Cancún, en el Caribe mexicano.

El funcionario hizo un somero repaso sobre la situación de varios países latinoamericanos en materia de recursos energéticos.

Sobre Venezuela, el principal productor de petróleo de América Latina, afirmó que es una pieza fundamental ya no en la región sino en el mundo todo en cuanto a recursos, y va en camino de conocer perfectamente su potencial y su capacidad de negociación a nivel planetario, sobre todo en estos tiempos de crisis global.

Y la sorpresa fue que se refirió a Bolivia, una nación no demasiado tenida en cuenta hasta el momento, afirmando que está emergiendo con mucha fuerza en la región y que ya firmó un convenio para proveer de gas natural a la Argentina y a Uruguay, convenio del cual saldrá sin dudas ampliamente beneficiado.

Por ahora Bolivia sólo vendía gas natural a Brasil, pero ahora su capacidad exportadora le permite ampliar sus ventas a sus vecinos con obvios beneficios económicos.

El Foro Ministerial que se está llevando a cabo esta semana buscará un nuevo direccionamiento político.

El mero hecho de que estén participando del mismo la gran mayoría de los ministros de energía de Latinoamérica implica que las decisiones que se tomen sean tomadas como base para la política energética de los próximos años en toda América Latina.