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El gobierno de Bolivia instó con vehemencia a sus ciudadanos a reafirmar y profundizar el uso del peso boliviano, la moneda nacional, en todas sus transacciones financieras, ante la evidente debilidad actual del dólar estadounidense y el “mal momento” por el que atraviesan los países de la Eurozona por la crisis en Grecia.

El ministro boliviano de Economía y Finanzas Públicas Luis Arce aseguró en conferencia de prensa que el dólar va a dejar lentamente de ser una moneda de reserva internacional en la magnitud en que lo fue hasta antes de la crisis financiera global, y allí fue donde pidió a sus conciudadanos que vuelvan a confiar en su moneda y revaloricen así la importancia del peso boliviano frente a las divisas del exterior.

Dijo Arce que se debe ser cuidadosos y seguir la evolución de las monedas extranjeras en la actualidad, por lo que exhortó a la población a mejorar la “bolivianización” del presente de su país, con claros objetivos macroeconómicos de incentivar el uso de la divisa nacional, y dejar de fomentar el ahorro de los bolivianos en divisas foráneas.

Estas declaraciones fueron hechas en ocasión de la firma de un convenio con el Banco Central de Bolivia para aplicar coordinadamente un programa fiscal y financiero que garantice la estabilidad económica nacional.

Para Arce, la debilidad del dólar ha dejado de ser coyuntural para pasar a ser estructural, lo que se refleja en el enorme déficit fiscal y comercial de los Estados Unidos, cuya economía no termina de ponerse de pie tras la crisis internacional por ellos mismos provocada.

Comentó también acerca del mal momento por el que están atravesando “los países ricos” de Europa debido a las recientes turbulencias financieras de Grecia, turbulencias que todavía perduran.

Es por eso que en su opinión el dólar y el euro van a ir perdiendo de a poco su poder adquisitivo, al mismo tiempo que cree firmemente en la revalorización de las monedas de Latinoamérica y de naciones como China y la India.

Las apreciaciones de Arce fueron confirmadas por los dichos del presidente del BCB, Gabriel Loza, que confirmó el gran aumento que se ha producido en los últimos meses del ahorro de la población en moneda nacional, en detrimento de la compra de divisas extranjeras.

En el transcurso de la crisis económica global que el año pasado afectó grandemente a casi todo el mundo, la relación comercial entre Latinoamérica y los Estados Unidos no fue de ninguna forma la excepción a esa situación.

Costa Rica y Haití fueron las únicas dos naciones latinoamericanas que pudieron aumentar sus exportaciones a los estadounidenses, mientras que Venezuela fue el país que obtuvo el peor resultado en cuanto a sus exportaciones e intercambio comercial con USA, de acuerdo a un minucioso análisis del prestigioso semanario online de América Latina Latin Business Chronicle, que utilizó para realizar el informe datos de U.S. Census Bureau.

El intercambio de bienes y servicios entre los Estados Unidos y el conjunto de países de Latinoamérica cayó en promedio en el 2.009 casi un 21%, a una cifra global de 502.000 millones de dólares.

El desglose de estas cifras es el siguiente: las exportaciones de América Latina a Estados Unidos cayeron 23,6% (275.800 millones de dólares), mientras que las de Estados Unidos a Latinoamérica también cayeron un 17% (226.000 millones de dólares).

Desde hace ya varios años, América Latina mantiene un superávit comercial con los Estados Unidos, pero éste cayó un 43%, hasta alcanzar los 50.000 millones de dólares.

Como mencionábamos antes, Costa Rica aumentó sus exportaciones a Estados Unidos un 42%, alcanzando 5.600 millones de dólares, y Haití lo hizo un 23%, pero con cifras muchísimo menores. El resto de los países obtuvieron cifras de intercambio a la baja con respecto al 2.008.

Ecuador y Bolivia se convirtieron en los únicos países que aumentaron sus compras provenientes de EEUU. Las importaciones de Ecuador crecieron un 13,8% (llegaron a 3.930 millones de dólares), y las de Bolivia lo hicieron un 11% (432 millones de dólares).

El resto de los países tuvieron todos una caída de sus importaciones de los Estados Unidos.

México fue el país que en conjunto (exportaciones e importaciones) tuvo la mayor caída en su comercio bilateral, llegando a los 61.600 millones de dólares, pero fue Venezuela quien perdió más en términos porcentuales en comercio total, prácticamente un 42% con respecto al año anterior.

Habiendo caído el intercambio comercial de Venezuela, Brasil la reemplazó en su carácter de segundo socio comercial de los Estados Unidos en la región.

El resto de los países tuvieron variaciones no significativas con respecto al 2.008 en sus balanzas comerciales con los estadounidenses.

El presidente de Bolivia, Evo Morales, les advirtió a las empresas petroleras extranjeras que operan en su territorio que el pueblo boliviano “tomará decisiones” sobre los campos en los que tienen instalados sus emprendimientos en el país, si es que dichas empresas no cumplen con los planes de inversiones comprometidos en su momento.

El primer mandatario hizo estas declaraciones en el curso de un acto en el que el presidente de la compañía estatal Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos (YPFB), el ingeniero Carlos Villegas, anunció que esa empresa y las firmas privadas invertirán durante el 2.010 más de 1.40 millones de dólares en el desarrollo del sector hidrocarburos.

Al referirse Morales a las compañías extranjeras que explotan los yacimientos en suelo boliviano, dijo que “si no cumplen con sus obligaciones de inversión están en su derecho. Pero también es derecho de los bolivianos, sobre todo en estos tiempos de crisis económica global, tomar decisiones sobre esos campos. No podemos quedarnos con los brazos cruzados si nuestros socios no invierten bajo los compromisos contraídos hasta ahora”.

Expresó su confianza en que YPFB y las empresas cumplirán con sus obligaciones en materia de inversión a pesar de estas últimas atribuyeron la baja inversión a la inestabilidad política por la atravesó Bolivia en los últimos años, a las reformas tributarias y a la nacionalización del sector por un decreto presidencial de mayo del año 2.006.

A pesar de todo, las inversiones subieron un 65% entre el 2.008 y el 2.009, y Villegas ya adelantó un plan de YPFB para realizar un seguimiento de control, evaluación y ajuste de las empresas extranjeras operando actualmente en territorio boliviano.

En este plan figura un sistema informático con el que se podrá controlar en tiempo real la producción de los campos petroleros en todo el país, además de otros 105 proyectos para optimizar el funcionamiento de los mismos y su contralor por parte de YPFB.

Del total del monto de inversiones programadas para este año, YPFB aportarán 653 millones de dólares, y los 763 millones restantes serán aportados por las compañías privadas.

Entre las principales empresas que operan actualmente en Bolivia se pueden mencionar Repsol-YPF, Pluspetrol, Petrobras energía, Vintage, Total Energy y otras importantes firmas de todo el mundo.

Durante el período julio/setiembre de este año 2.009 signado para siempre por la crisis económica global, el crecimiento económico de Bolivia fue del 3,24%, y el gobierno encabezado por el cada vez más popular Evo Morales proyecta para el año próximo una tasa de crecimiento que rondará el 6% anual.

La directora del Instituto Nacional de Estadísticas de Bolivia, Martha Oviedo, afirmó que el gran repunte del PIB boliviano en el tercer trimestre de este año se debe principalmente a la subida de actividades como la industria manufacturera y el sector agropecuario boliviano en todas sus manifestaciones.

Las actividades económicas que más crecieron en este trimestre fueron la minería, que es posiblemente la principal actividad industrial boliviana y que creció casi un 11%, la construcción con prácticamente el 9%, y el transporte y almacenamiento con un 7%.

El único sector del espectro económico boliviano que experimentó un retroceso fue el del petróleo y gas natural, que tuvieron una contracción del 12,8%, y esto se debe a la caída de la demanda brasileña de gas boliviano y al descenso de los precios internacionales del crudo en la primera parte del año, que todavía repercute en los números de la balanza comercial de Bolivia.

El ministro de Planificación y Desarrollo, Noel Aguirre, declaró en un tono casi eufórico que la economía boliviana está creciendo a un ritmo “que supera las expectativas más optimistas del gobierno en los últimos meses”, aunque admitió que la performance del PIB podría haber sido mucho mejor si los hidrocarburos no hubieran sufrido el retroceso que mencionamos antes.

Tanto la administración de Evo Morales como la estatal Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos ya comenzaron a diseñar planes alternativos para suplir la falta de ingresos del sector de hidrocarburos, lo que de conseguirse podría elevar el PIB boliviano aún por encima del 6% estimado para el 2.010.

Pero esto no dependerá sólo de la capacidad de producción de Bolivia, sino también de la evolución del mercado externo mundial de hidrocarburos y de cómo se desarrolle la demanda de los países tradicionalmente compradores de petróleo y gas bolivianos.

El gobierno de Evo Morales confía en aumentar sus ventas de gas a Brasil para poder cumplir con la meta de crecimiento para este año 2.009 que se planteó a comienzos de año.

Recordemos que Bolivia se planteó, a pesar de la crisis económica global que está afectando a toda la región y al mundo entero, un crecimiento en su economía del 4% para este año, que en caso de concretarse sería una de las previsiones más altas de toda Latinoamérica.

El ministro boliviano de Hacienda, Luis Arce, aseguró que de acuerdo a conversaciones mantenidas con las autoridades brasileñas, este país necesitará una fuerte provisión de gas este próximo verano para abastecer los equipos de refrigeración, con lo cual tendrá que aumentar en forma considerable las compras de ese combustible a Bolivia, su principal proveedor.

Hace pocos días, el Instituto Nacional de Estadísticas de Bolivia informó que la demanda internacional de hidrocarburos disminuyó el primer trimestre de este año casi un 20%, pero las exportaciones de gas crecieron más del 2%.

Arce asegura que Bolivia es el único país de la región latinoamericana cuyo PIB tuvo una evolución positiva, pese a la baja de la comercialización de hidrocarburos.

De cualquier forma, en lo que va del año la demanda de gas boliviano tuvo muchos altibajos, a pesar de lo cual sigue siendo por mucho la mayor fuente de ingresos de este país.

Brasil es el principal comprador de gas boliviano, y en estos momentos de crisis las fluctuaciones se notan en forma notoria.
De cualquier forma Bolivia es optimista en cuanto a la evolución de sus exportaciones, las que insiste que serán sustancialmente superiores a las que a principios de año vaticinaron tanto la CEPAL como el FMI.

Morales y Arce no dudan en que el superávit de Bolivia se transformará a fines del 2.009 en la estrella de la región, superando a los países miembros y asociados del Mercosur.

Ya vimos que buena parte de la economía de los países latinoamericanos “en vías de desarrollo” depende de la exportación de sus materias primas, en la mayoría de los casos sin valor agregado, a Europa, los Estados Unidos y varias naciones del sudeste asiático.

No es común la exportación de productos manufacturados debido a la falta de una adecuada tecnología industrial en muchos de ellos.

Esta crisis económica global que afecta en la actualidad a buena parte del mundo hizo que las compras de materias primas de los países industrializados de la Eurozona se restrinjan al máximo, lo que obviamente afecta las economías de los países que los proveían de esos insumos, desbalanceando, en algunos casos peligrosamente, sus balanzas comerciales por la falta de ingresos provenientes de la venta de sus materias primas al exterior.

Todo Sudamérica, en particular los países de la región occidental como Chile, Bolivia, Perú, Ecuador, tienen sus economías fuertemente basadas en la explotación minera, ya que la imponente presencia de la Cordillera de los Andes que los atraviesa de Norte a Sur hace que su suelo no sea demasiado apto para la agricultura y la ganadería, y por el contrario muy rico en todo tipo de minerales de amplio uso en muchas industrias de todo el mundo.

En el caso de Bolivia, el segundo producto más exportado por ese país es el Zinc, de amplio uso en aleaciones útiles en muchas industrias.
Las ventas de ese mineral en realidad no cayeron en cantidad, pero el problema es que los precios mundiales se derrumbaron en los últimos meses, con lo que los ingresos a las arcas del gobierno presidido por Evo Morales disminuyeron prácticamente a la mitad.

El producto más exportado de Bolivia es el gas, principalmente a Brasil y Argentina, y este insumo también disminuyó su cantidad exportada, en parte por estar toda la región en época estival y además por una caída de la actividad industrial de las dos grandes potencias sudamericanas, junto al pujante presente de Chile.

Como puede verse, la economía boliviana depende casi exclusivamente de las materias primas que provienen de las entrañas de su tierra, con lo cual el abastecimiento está asegurado, pero los precios internacionales cayeron a niveles pocas veces vistos, y mientras el resto del mundo industrializado no comience a recuperar su ritmo de producción, la situación económica de Bolivia se verá afectada indirectamente por esta situación, trayéndole problemas nada originales en las presentes condiciones de la economía mundial.

Se reunieron en Buenos Aires el pasado 8 de Mayo los Ministros de Economía de Argentina, Brasil, Ecuador, Uruguay, Venezuela, Bolivia y Paraguay para darle forma al acuerdo definitivo y poner en marcha el “Banco del Sur“.

Luego de finalizada la reunión, el anfitrión de la misma, el ministro de economía de la República Argentina Carlos Fernández, manifestó a los periodistas que se habían tocado y solucionado todos los puntos pendientes, de manera tal que ésta fue la última reunión a nivel ministerial.

Así las cosas, ahora cada uno de los siete países fundadores del Banco deberán obtener la aprobación parlamentaria de sus respectivos Congresos, a fin de dotar a esta nueva Institución financiera continental de todo el sustento legal necesario para su funcionamiento.

Resta todavía que los equipos legales y técnicos de todos los países miembros, hagan la revisión de los estatutos de la nueva entidad financiera, los que se vienen tratando y discutiendo desde el año 2.007, pero ahora se tomó la decisión política de apurar los trámites para que el Banco pueda comenzar a funcionar cuanto antes, como una herramienta más de los países de la región en su lucha contra la crisis económica global que se instaló en todo el mundo desde hace casi un año.

En la misma conferencia de prensa, Fernández, que estaba acompañado por su par de Brasil Guido Mantega, dio algunos datos técnicos de la nueva entidad bancaria continental. Manifestó que contará con un capital inicial de 7.000 millones de dólares, los que serán aportados en esta primera etapa por Argentina, Brasil y Venezuela con 2.000 millones de dólares cada uno, Ecuador y Uruguay pondrán 400 millones de dólares cada uno, y los 200 millones de dólares restantes serán aportados 100 millones por Bolivia y otros 100 millones por Paraguay.

En el futuro, y cuando la crisis comience a decrecer, se estima que los capitales aportados aumentarán de parte de los países que por ahora colaboran con poco dinero, de manera tal que se vayan igualando de a poco los capitales iniciales.

Los socios del Banco tendrán unvoto cada uno, pero los préstamos superiores a 70 millones de dólares necesitarán el acuerdo de las dos terceras partes de los votantes.

El Ministro de economía del Brasil dijo con indisimulada satisfacción que “este era el paso que faltaba para lograr la unión definitiva de Sudamérica, que demostró una vez más su firme convicción de trabajar junta ante el desafío que los tiempos actuales nos proponen en el marco de esta crisis mundial que causa estragos en la mayoría de las economías del planeta”.

La crisis económica global que todavía arrecia en todo el mundo, cambia mes a mes, por no decir semana a semana, la situación de muchos de los países que sufren su efecto, o sea casi todos en el mundo.

En Latinoamérica, la República Bolivariana de Venezuela está sufriendo día a día el deterioro de su situación económica y financiera.

Su presidente, Hugo Chávez, responde a la crisis endureciendo cada vez más las medidas económicas y, en definitiva, el régimen.
Hace poco tiempo, Chávez tuvo un roce con su par de Chile, Michelle Bachelet, puesto que apoyó abiertamente a Bolivia y su presidente, Evo Morales, en el diferendo que ya lleva varios años por el reclamo de Bolivia de tener una salida al Océano Pacífico, a través de la cesión de una porción de territorio chileno al norte de ese país.

Pero este es un reclamo que, como dijimos, es de larga data y su solución está en manos de los organismos internacionales como la OEA a nivel continental y la ONU en última instancia.

Lo que sucede en realidad es que los ánimos están un poco caldeados por efectos de esta crisis que mantiene a todos los países latinoamericanos en niveles de desempleo y número de parados muy altos, provocando que el menor roce entre las autoridades de los países tome una dimensión que en otro momento pasaría inadvertida.

Algo parecido ocurrió no hace mucho entre los presidentes de Brasil y la Argentina, Lula Da Silva y Cristina Fernández, por el tema de los impuestos a las importaciones y exportaciones, y la protección de la industria nacional de ambas naciones.

Pero los roces entre Chávez y Bachellet vienen desde la Cumbre de líderes de gobiernos progresistas que se realizó en Viña del Mar, Chile, a fines de marzo de este año, cuando Chávez le recriminó a Bachelet haber invitado a la reunión a representantes de Estados Unidos y el Reino Unido, y además las buenas relaciones de Chile con Rusia.

Todo esto no hizo sino provocar una airada respuesta de la mandataria chilena, aunque luego los buenos oficios de Lula Da Silva calmaron los ánimos.

Lo concreto es que por efectos de la crisis que tiene en vilo a todo el mundo, las balanzas comerciales y las exportaciones de todos los países latinoamericanos están en problemas, y entonces comienzan a salir a la superficie diferendos que en otro momento podrían solucionarse en privado o con un simple llamado telefónico entre los mandatarios latinoamericanos.

No es común que un país inmerso en una reforma constitucional total, se enfrente al mismo tiempo con una crisis a nivel mundial.
Ese es el caso de Bolivia, una de las naciones sudamericanas más pobres, con un Gobierno electo en forma democrática pero surgido de las clases sociales y económicas más humildes del país, lo que hace muy difícil la gobernabilidad, ya que la clase terrateniente boliviana, acostumbrada a goberner por vía electoral o no, no se acostumbra que un “hijo de la tierra”, con sangre 100% indígena les imparta medidas de gobierno y les diga cómo tiene que manejarse y hacia dóde deben dirigirse los rumbos del país.
Esto trajo aparejado en los últimos meses numerosos enfrentamientos fratricidas con un lamentable saldo de víctimas.
Para colmo de males, la economía del país gobernado por Evo Morales se basa en las exportaciones mineras y de gas, ya que el territorio boliviano es muy rico en todo tipo de minerales, preciosos o no, pero de gran utilidad para un numeroso grupo de industrias.
Evidentements, la crisis global que afecta hoy a todo el mundo logró una reducción de las que no se tiene memoria en mucho tiempo en los índices de producción de la inmensa mayoría de los países industrializados, con la consiguiente caída de las exportaciones mineras y gasíferas bolivianas, y el brusco ascenso en los índices de desempleo del país.
Los Bancos redujeron sus participaciones en materia de préstamos a su mínima expresión, a la espera de ver cómo sigue desenvolviéndose esta crisis que parece no tener fin y que, como casi siempre, afecta en mayor medida a los más débiles y con menos posibilidades de recurrir a soluciones por sus propios medios.
Evo Morales, acosado internamente por las clases acomodadas de Bolivia, y desde el exterior por los efectos negativos de la crisis, aguanta el vendaval como puede, en forma estoica, y promete dar batalla en todos los frentes, tal como lo hicieron sus antepasados durante siglos.