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De hecho España ya es el primer inversor extranjero en la República de Panamá. Pero a pesar de ello, el presidente de ese país latinoamericano, Ricardo Martinelli, no se ha dado todavía por satisfecho.

Es por esto que en el encuentro Panamá Invest que se celebró a mediados de la semana que está terminando en el Palacio Municipal de Congresos de Madrid, Martinelli se ocupó muy especialmente en transmitir a los empresarios españoles presentes los deseos de su país de que España aumente todavía más sus negocios e inversiones en territorio panameño.

El presidente resaltó que la gran infraestructura de ampliación del Canal de Panamá, que deberá estar terminada en el año 2.014 y por la cual se podrá duplicar la capacidad actual de transporte de mercaderías, va a atraer al país muchas nuevas actividades económicas que seguramente se convertirán en oportunidades de negocios para las empresas españolas que operen en suelo panameño, poniendo como ejemplo concreto la venta de combustible o el servicio de mantenimiento y atención de los cientos de naves que pasen por el Canal.

Por otra parte, el gobierno panameño desglosó el Plan Estratégico correspondiente al período 2.010/2.014, el cual prevé una inversión de poco menos de 10.000 millones de euros en nuevos proyectos, un 70% de los cuales tendrán que ver con el sector de infraestructuras.

Entre estos planes que pueden seguramente interesar a las empresas españolas están la terminación de una nueva línea de metro, la ampliación de buena parte de las carreteras actualmente usadas en el país y la construcción desde “cero” de un nuevo y moderno aeropuerto internacional.

Martinelli señaló que las empresas de España pueden perfectamente participar de todos estos nuevos emprendimientos, como de hecho ya ocurre con la española Sacyr Vallehermoso, que es el grupo que lidera el consorcio encargado de las obras que se llevan a cabo en el Canal de Panamá.

Para que quedase demostrada la importancia del evento, entre los asistentes al mismo se encontraban, entre otros, el ministro de Industria de España Miguel Sebastián y el ministro de Comercio de Panamá Roberto Henríquez.

De acuerdo a datos oficiales dados a conocer por Sebastián, en los dos últimos años se establecieron alrededor de 100 nuevas empresas españolas en Panamá, destacando textualmente que “el país latinoamericano está llamando la atención por sus ambiciosos proyectos de infraestructura y por crecer cerca de 10% al año mientras muchos países están en crisis”.

Después del difícil momento que se vivió durante los momentos más álgidos de la crisis económica global, el tráfico marítimo del Canal de Panamá, por donde circula el 5% del comercio mundial volvió a subir su intensidad y las autoridades reportaron cifras positivas en el año fiscal 2.010, tanto en aranceles de carga como en ingresos por peajes.

Entre octubre del 2.009 y setiembre de este año transitaron por el Canal 300.000 millones de toneladas de mercaderías, un aumento del 0.6% con respecto al año fiscal precedente, de acuerdo a datos oficiales suministrados por el administrador de la Autoridad del Canal de Panamá Alberto Alemán Zubieta.

De la misma forma, los ingresos totales de la empresa llegaron a los 1.972 millones de dólares, con una subida proporcional al tránsito de mercaderías con respecto al año anterior, siempre de acuerdo a datos de la ACP.

Los peajes cobrados a los cerca de 14.000 barcos que pasaron en el año por el Canal dejaron en las arcas del país 1.482 millones de dólares, un 3,1% más que el año pasado.

Zubieta admitió que ciertos sectores de los Estados Unidos, como por ejemplo el inmobiliario, todavía no alcanzaron nuevamente los niveles previos a la crisis que se desató a fines del 2.008, y esta baja en los niveles productivos incide aún negativamente en el tráfico por el Canal.

De cualquier manera hay buenas expectativas para la industria marítima en el futuro mediato y para el intercambio comercial en general, lo que seguramente va a incidir en un repunte de la recaudación de la ACP.

El actual año fiscal, que va desde el 1º de octubre hasta el 30 de setiembre del 2.01, tiene para las autoridades una estimación muy conservadora de subida de los ingresos que oscila en el 1%.

Recordemos que el Canal de Panamá fue construido por los Estados Unidos entre 1.904 y 1.914 y estuvo bajo su jurisdicción hasta el 31 de diciembre de 1.999, cuando pasó a manos panameñas después de 85 años de control de los estadounidenses.

Desde ese momento la vía interoceánica se convirtió en el eje de la economía panameña, con miles de personas trabajando y decenas de actividades anexas al tráfico de barcos por la gigantesca obra de ingeniería.

La contribución neta del Canal a las arcas del Estado panameño en el pasado ejercicio fiscal fue de 880 millones de dólares, 60 millones más de los cálculos previos.

Cuando a fines del 2.009 recientemente finalizado la CEPAL dio en la capital de Chile, Santiago, un panorama de la situación de la mayoría de los países de Latinoamérica derivada de la crisis económica global, el informe presentado sobre Panamá dio algunas cifras que verdaderamente no eran las esperadas.

Este informe sobre Panamá reveló la marcada desaceleración de su PIB, pero este hecho llevó la economía del país a un crecimiento del 2,5% durante todo el 2.009, ya que en los últimos cinco años la economía panameña venía creciendo a un ritmo casi impensable para la mayoría de los otros países de un 9% anual.

Para el año que se acaba de iniciar, la CEPAL y el propio gobierno panameño esperan un repunte que devuelva al PIB a la senda del crecimiento, calculado en alrededor del 4,5%, lo que va a estar impulsado por la recuperación del comercio exterior panameño y la ejecución de numerosos proyectos de infraestructura ya aprobados por las autoridades.

Entre los proyectos más ambiciosos y de mayor envergadura por la cantidad de empleo que va a generar y los futuros beneficios para la nación centroamericana, figura la construcción del tercer juego de esclusas del Canal de Panamá, un paso de inmenso valor estratégico para la comunicación fluvial entre los océanos Pacífico y Atlántico.

A pesar del crecimiento, la contracción de la economía panameña en el 2.009 se debe a la mera de las actividades orientadas al sector externo, que no pudo ser compensada con el mantenimiento del buen ritmo que traía desde hace ya varios años el mercado interno del país.

En el primer semestre del 2.009, el PIB real panameño superó en un 2,4% al registrado en el mismo período del 2.008, pero en el segundo semestre se produjo una caída interanual del 3%, lo que empeoró las buenas perspectivas económicas para todo el año pasado.

El costo del dinero cayó del 6% en diciembre del 2.008 al 0,7% en octubre del 2.009. Para el 2.010, la inflación se prevé que se mantenga en niveles bastante bajos, según el informe del organismo de Naciones Unidas.
En resumen, el PIB panameño cayó en el 2.009 como en la inmensa mayoría de los países del mundo, dando como resultado… un crecimiento del 2,5%!!!