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La agencia calificadora de riesgos Moody’s aseguró a través de su presidente John Rutherfurd que Latinoamérica ya dejó atrás la recesión y retornó al camino del crecimiento.

Este auspicioso hecho sucedió en el tercer trimestre del 2.009 y fue posible gracias a un mejor posicionamiento macroecónomico y a la fortaleza que durante la crisis económica global mostraron y siguen mostrando los mercados internos.

Rutherfurd hizo estas afirmaciones en un informe dado a conocer en Nueva York acerca de las perspectivas de crecimiento de América Latina, en el que afirma también que el Producto Interno Bruto (PIB) promedio de toda la región crecerá alrededor de un 4% en el curso del próximo año.

El equipo directivo de Moody’s afirmó que la recesión en la que se vio envuelta la región durante el 2.009 fue “corta y ligera”, y que después de salir de ella de una forma relativamente sencilla, Latinoamérica se ha convertido probablemente en la zona del mundo que va a liderar la recuperación a nivel global.

La recuperación está específicamente liderada por los países de Sudamérica más que por los de la zona del Caribe, ya que sus economías están más diversificadas para poder competir ventajosamente en el comercio internacional, a lo que hay que agregarle que llevaron a cabo medidas más agresivas para combatir la crisis y estimular el movimiento de los mercados, tanto internos como internacionales.

En este punto Rutherfurd se refirió específicamente a Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, México, Perú, Uruguay y Venezuela, países que en conjunto representan el 80% del PIB de toda la región latinoamericana.

Para Moody’s, entre los factores que explican la fuerte resistencia de América Latina a los efectos negativos de la crisis y su tendencia a una rápida recuperación es “la mayor solidez de los fundamentos macroeconómicos de la zona con respecto a crisis pasadas, en especial en lo concerniente a la corrección de los desequilibrios principales que se iban produciendo con el correr de la crisis”.

También destaca que Latinoamérica pudo aprender de los desaciertos del pasado, y de esta manera tomó medidas preventivas de preservación de la estabilidad económica, al tiempo que siguió favoreciendo el ahorro y la inversión en bienes de capital.

América Latina tiene todavía por delante un muy largo camino por recorrer, sobre todo en materia de situación social de su población, pero todo indica que se han hecho correctamente los deberes y ahora la región es capaz de encabezar una recuperación a nivel mundial de una crisis sin precedentes de la que las principales potencias del mundo aún no saben muy bien cómo salir.

Si todo sale como se espera, el 2.010 marcará el comienzo de una lenta y ardua recuperación de la crisis económica global, después de bastante más de un año de de sufrimientos y privaciones.

La ONU asegura en un informe presentado hace pocos días que el crecimiento global puede alcanzar el año entrante un valor moderado de 2,4%.

Sin embargo, Latinoamérica y el Caribe parecen estar en condiciones de aumentar su actividad económica alrededor de un punto más, es decir el 3,4%, teniendo a Brasil como el país que más va a crecer, un 4,5%, y México con un modesto 3%, pero todavía por encima de la media mundial.

Rob Vos, el Director de la Unidad de Políticas de Desarrollo y Análisis del Departamento de Análisis de Asuntos Económicos y sociales de la ONU, aseguró en la presentación del informe que la recuperación será débil, y en algunos casos todavía insuficiente para recuperar el terreno perdido.

El documento que presentó la ONU se denomina “Situación y perspectivas de la economía mundial”, y en él se asegura que los recortes a la producción industrial debidos a la crisis global se han revertido.

La demanda privada aún no se recuperará lo suficiente y estará lejos de los números de la inyección de fondos públicos que hicieron que no se cayese al abismo económico al que casi todo el planeta se asomó.

La economía mundial se comenzó a recuperar en el segundo trimestre del 2.009 y se consolidó en el cuarto trimestre. Sin embargo, a fines del presente año la contracción económica será no inferior al 2,2%.

Las Naciones Unidas prevén un panorama más esperanzador para el año próximo, pero igualmente son muy cautas y no descartan la posibilidad de una recaída.

Para la ONU, las economías en desarrollo serán las que más crezcan en el 2.010, sobre todo las asiáticas.

China e India crecerán un 8,8% y un 6,5% respectivamente, y liderarán el crecimiento regional.

El conjunto de los países desarrollados se espera que crezcan un promedio de algo más del 5%.

Pero la ONU insiste en que la recuperación será lenta en el curso del 2.010, lo que va a actuar en contra de las expectativas de caída de los índices de desempleo.

La actualidad de las ventas de todo tipo de artículos ya no es la misma que la de hace un año atrás en la mayoría de los países de Centroamérica. Tanto en Nicaragua como Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua la situación es casi idéntica.

No sólo la comercialización de vehículos que podrían ser considerados “prescindibles”, como Range Rover, Mercedes Benz, BMW o Lexus cayó a niveles menos que aceptables, sino que aún los artículos de primera necesidad para el cotidiano vivir de la ciudadanía de esos países tuvo una baja de gran magnitud como consecuencia de la recesión que produjo la crisis económica global.

Volviendo al sector automotriz, ni siquiera logran venderse vehículos pequeños, económicos, de muy bajo costo y que hasta hace un año atrás sólo eran requeridos por la gente de menor poder adquisitivo.

En todas las naciones antes mencionadas, cuyas economías dependen fuertemente de los Estados Unidos y de otras economías extranjeras, el panorama no varía sustancialmente.

La fuerte caída de las inversiones del exterior, del comercio y de las remesas familiares desde otros países provocó en buena parte de Centroamérica una contracción económica que afectó el consumo de forma más que preocupante.

Sumado a todo esto, la industria textil, que es de vital importancia en todos los países de América Central, perdió por el momento y debido a la crisis buena parte de los mercados asiáticos y de China en particular que tenía, a pesar de los tratados de libre comercio firmados en su oportunidad.

El presidente de Guatemala, Álvaro Colom, dijo que el desempleo, el aumento del precio de los alimentos y una sequía que está alcanzando niveles históricos, no ayudan en nada al mejoramiento de la situación, que en algunas regiones empeora día a día.

Precisamente en Guatemala debió declararse el “estado de calamidad”, que es una medida que permite al gobierno hacer compras de alimentos en el exterior a precios muy bajos, y obtener beneficios de diversos organismos de Ayuda Internacional, como ser el Programa Mundial de Alimentos de Naciones Unidas.

En El Salvador, el Director Ejecutivo de la Asociación Salvadoreña de Industriales dijo que hoy por hoy el consumo en su país “es prácticamente nulo”.

A pesar de que el resto de Latinoamérica y algunos países del Caribe se están recuperando de la crisis a buen ritmo, en Centroamérica los expertos consideran casi unánimemente que la crisis “va para largo”.

Para las autoridades del FMI, las economías de los países de Latinoamérica y el Caribe ya se encuentran en franca recuperación de la crisis económica global que los afectó al igual que al resto del mundo desde mediados del año pasado.

Pero advierten que los gobiernos de la región deben estar muy atentos y no bajar la guardia ni hacer apuestas fuera de contexto en la aplicación de políticas fiscales que deberán ser implementadas con prudencia para que el rumbo de la recuperación no se desvíe de los resultados esperados.

El Organismo Internacional presentó hace poco en la ciudad de La Paz, en Bolivia y a través de su asesor principal en el Departamento del Hemisferio Occidental Gilbert Terrier, un informe titulado “Se evitó la crisis: ¿qué sigue ahora?”.

En él afirma que la región latinoamericana sintió los efectos de la crisis sobre todo por la elevada financiación externa, la caída de las exportaciones, de las remesas y del ingreso por el turismo.

Sin embargo el comportamiento de las economías regionales en esta ocasión fue mucho mejor que en crisis anteriores, y superó incluso al de muchos países europeos y asiáticos.

Es así que las cifras del PIB de las naciones de América Latina este año van a ser negativas, pero en mucho menor medida a, por ejemplo, los países industrializados de la Unión Europea.

Ya en setiembre el FMI pronosticó que la recuperación de Latinoamérica iba a ser más rápida que en el resto del mundo, pero ahora incluso esas proyecciones pueden llegar a mejorar para la región, porque los últimos datos económicos indican que la mayoría de los países, con Brasil a la cabeza, están recuperando su nivel de crecimiento de forma más rápida a lo esperado.

Las cifras de la economía mundial en el 2.009 serán obviamente negativas, pero América Latina ya muestra una tendencia al crecimiento muy superior al de ocasiones anteriores.

También Terrier hizo hincapié en que la recuperación, si bien será bastante rápida para toda la región, va a variar mucho de un país a otro por la heterogeneidad de las economías regionales, lo cual no significa que para el 2.010 continúe habiendo naciones latinoamericanas en situación de recesión, la que ya fue superada.

La prudencia en los pasos a seguir es la clave para el despegue definitivo de las economías latinoamericanas y su alejamiento de los efectos de la crisis global.

La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) le pidió un par de días atrás a los países de la región bajo su influencia que se aboquen a darle forma a un nuevo pacto fiscal con el objetivo de fortalecer al Estado y permitirle implementar métodos que puedan ayudar a superar el creciente índice de desempleo que se está notando en América Latina y sobre todo en los países del Caribe como una consecuencia directa de la crisis económica global.

El pedido fue realizado por la Secretaria Ejecutiva de la CEPAL, la mexicana Alicia Bárcena, basándose en el hecho de que según los parámetros internacionales “una región que tiene una carga tributaria promedio del 16% es imposible que pueda tener políticas viables de desarrollo social.

Según Bárcenas, la Unión Europea y la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) tienen en general índices impositivos que rondan el 33-35%. Evidentemente hay una brecha inmensa que según ella debe ser revista y modificada a la brevedad.

La funcionaria dijo en su alocución que no es fácil comprender por qué los latinoamericanos no tienen incorporada la cultura de pagar impuestos, y de pagar lo justo.

Tal vez no haya tenido en cuenta la inequidad social que reina en la mayoría de los países de la región desde los tiempos mismos de la conquista, cuando ya las riquezas comenzaron a distribuirse poco y mal.

Pero insistió en que sólo un mayor ingreso a las arcas estatales en materia de impuestos asegurará un mayor gasto por parte de las autoridades en beneficio de la población, cosa que también podría discutirse por un buen rato.

Es cierto que una cultura impositiva bien llevada adelante por las dos partes, contribuyentes y autoridades, puede ser el eje fundamental del desarrollo latinoamericano, pero no es menos cierto que parecería ser que ninguna de las dos partes involucradas parece estar dispuesta a hacerlo, una por desconfianza y la otra por cierta forma de corrupción pública ya endémica.

Bárcenas insiste en que en medio de esta crisis mundial el principal problema de Latinoamérica es el desempleo con pobreza estatal, que es lo que trata de mejorar con mayor presión fiscal por parte de las autoridades, pero lo concreto es que a la luz de las sucesivas experiencias que se vivieron en el continente en las últimas décadas, lo que cambiaría un aumento considerable de los impuestos sería que a partir de ese momento el problema pasaría a ser “desempleo con mayor pobreza siempre del mismo lado, el del pueblo”.

El Banco Mundial informó hace muy pocos días a través de su vicepresidenta para América Latina y el Caribe, Pamela Cox, que el próximo año fiscal mantendrá los 14.000 millones de dólares que oportunamente, entre el año pasado y el actual, le cedió en calidad de préstamo a Latinoamérica para que pudiera hacer frente con mayor fuerza a la crisis económica global que se desató a mediados del 2.008 en los Estados Unidos.

El año fiscal abarca para el BM entre Julio del 2.009 y Junio del 2.010, y durante ese período el dinero que gire a los gobiernos latinoamericanos será aproximadamente el mismo que en el período anterior.

Antes de la crisis, las remesas enviadas a Latinoamérica oscilaban en alrededor de 5.000 millones de dólares, por lo que debido a la crisis esa cifra prácticamente se triplicó.

Cox explicó en una rueda de prensa que para el próximo año fiscal -entre julio de 2009 y junio de 2010-, el Banco Mundial (BM) va a destinar a América Latina y El Caribe “más o menos lo mismo” que en el período anterior.

Los gobiernos de América Latina casi no tienen acceso a los grandes mercados de capitales, y como no quieren acaparar el sector privado, se les debe girar casi 10.000 millones de dólares adicionales, afirmó Cox en rueda de prensa.

Por su parte, la directora del Banco Mundial para Centroamérica, Laura Frigenti, recordó en la misma reunión que se impulsaron programas de apoyo en el presupuesto de todos los países de Centroamérica con excepción de Honduras, lo cual obviamente aumentó la cantidad de dinero que debió girarse a la región.

En paralelo a la cifra prestada por el BM, el Grupo Banco Mundial (GBM) anunció también que mantendrá el empréstito de 3.000 millones de dólares que ya prestó el año pasado para la cooperación financiera internacional, en apoyo al desarrollo del sector privado en la región latinoamericana.

Tanto Cox como Frigenti destacaron el interés del BM en mantener sin cambios la ayuda a América Latina, donde según ellas se dan los más altos niveles de desigualdad en todo el mundo, superando incluso a algunas regiones africanas.

La economía de la inmensa mayoría de los países de Latinoamérica está trastocada, en mayor o menor medida, por la crisis económica global.

La de México, por supuesto, no es la excepción. Y dentro de la economía mexicana el turismo juega un papel de gran importancia.
A la ya difícil situación mexicana se le suma desde hace un tiempo otra calamidad con origen en ese país: la epidemia de gripe porcina que hizo que el sector turístico mexicano tuviera una caída como hace mucho tiempo no se veía.

Entre las empresas que se vieron afectadas por esta conjunción de situaciones de extrema gravedad, sanitaria y económica, está la cadena hotelera de origen español Sol Meliá, que tiene en México 9 hoteles, 5 propios y el resto bajo el régimen de concesión.

El vicepresidente y consejero delegado de la cadena, Gabriel Escarrer Jaume, dijo en una nota periodística hace poco tiempo que los efectos negativos de la suma de la crisis global y la epidemia de gripe porcina sobre sus resultados anuales aún no están cuantificados, pero estima que no serán importantes, ya que esta situación se ha producido en una época del año donde el turismo en los hoteles Meliá representa sólo el 1% del volumen anual turístico en la nación mexicana.

Escarrer Jaume dijo acertadamente que la única preocupación de los responsables de la cadena es la salud de sus empleados y de los turistas alojados en sus hoteles, afirmando que hasta ahora no se produjo ningún caso de gripe entre ellos.

Más allá de la situación en particular de esta muy importante cadena hotelera a nivel mexicano y mundial, la economía mexicana seguramente se verá resentida por la continuidad de la crisis y la epidemia de gripe porcina, que hace que muchos turistas que pensaban viajar a México hayan cambiado el destino de su viaje por precaución.

Escarrer Jaume declaró que la cadena Meliá ofrece a sus futuros huéspedes en los hoteles en territorio de México la posibilidad de cambiar sus destinos sin coste alguno hacia otro hotel de la cadena en cualquier destino del Caribe.

La mayoría de los países de la región centroamericana tienen una fuerte dependencia del turismo en sus economías, y esta situación los complica a todos, aunque la de México, por haber sido el país de origen de la epidemia, es la más preocupante de todas.

Los días 19 y 20 de Mayo pasados se realizó en Montevideo, capital de la República del Uruguay, una reunión en la que se debatió sobre diversos temas económicos que hacen a la marcha de la economía regional en estos tiempos de crisis global.

El cónclave se denominó Foro Unión Europea, América Latina y el Caribe, y contó con la presencia y activa participación de las principales autoridades de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL).

La iniciativa para la realización de este encuentro partió del Ministerio de Economía y Finanzas de Uruguay, conjuntamente con el Ministerio Federal de Cooperación Económica y Desarrollo de Alemania (BMZ).

La CEPAL y la Agencia de Cooperación Alemana (GTZ) brindaron el apoyo técnico necesario para el éxito total del mismo, de lo cual podemos inferir la importancia que se le dio en la búsqueda de vías alternativas para la lucha contra la crisis global, y el interés particular de Alemania en la situación económica y financiera de la región.
Se trataron diversos temas, entre los cuales el debate acerca de las políticas fiscales que deberían ser aplicadas en estos tiempos ocupó un lugar preponderante.

La secretaria ejecutiva de la CEPAL, Alicia Bárcena, expresó vehementemente que América Latina está muy bien preparada para hacer frente a la crisis económica que afecta a buena parte del mundo.

Bárcena explicó que en un informe de la CEPAL que habla de la situación de todos los países de Latinoamérica y el Caribe en los últimos seis años se explican las causas por las cuales la región puede enfrentar esta crisis, y las diferentes formas en que éstos se vieron afectados de acuerdo a sus economías regionales y sus balanzas comerciales en cuanto a la exportación de sus materias primas.

Afirmó también, al igual que los principales analistas económicos latinoamericanos, que la nación mejor preparada para enfrentar la crisis y superarla a corto plazo es Chile, porque pudo llevar adelante lo que denominó “políticas contracíclicas” en respuesta a esta época de constante deterioro económico a nivel mundial.

Sin embargo, en los próximos meses la mayoría de los países necesitarán financiamiento externo, lo que seguramente complicará en parte su esquema financiero ante el aumento del endeudamiento, pero la funcionaria cree que la situación podrá ser superada sin demasiados contratiempos, puesto que las políticas monetarias y fiscales son las correctas.

La acción coordinada de los distintos países sur y centroamericanos hará que la solución completa y definitiva a la crisis global pueda llegar a más tardar a mediano plazo, terminó asegurando la Ejecutiva de la CEPAL.

En los primeros días del mes de Julio se realizará en Viña del Mar, Chile, una importante reunión entre los ministros de economía de toda Latinoamérica y el Caribe, además de representantes del Banco Mundial (BM), el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y el Fondo Monetario Internacional (FMI). Oficiará de anfitrión el ministro de hacienda de Chile Andrés Velasco Brañes.

El objetivo principal que mueve a esta reunión es intercambiar formas de acción y opiniones sobre las distintas maneras en que esta crisis económica global afectó a las economías regionales, ya que se presentan muchas consecuencias comunes de la crisis, como lo son por ejemplo el caso de la caída de las exportaciones a otras regiones del mundo como la Eurozona y los Estados Unidos, pero a su vez cada país o subregión tuvo manifestaciones diferentes ante la situación de acuerdo a sus sociedades intraregionales, a su situación geográfica dentro del continente y a sus producciones internas.

Los países que comprometieron su presencia en Chile son Antigua y Barbuda, Argentina, Barbados, Bélice, Bolivia, Brasil, Canadá, Colombia, Costa Rica, Dominica, Ecuador, El Salvador, Estados Unidos, Grenada, Guatemala, Guyana, Haití, Honduras, Jamaica, México, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Perú, Republica Dominicana, St. Kitts y Nevis, Santa Lucia, San Vicente y las Grenadinas, Surinam, Trinidad y Tobago, Uruguay y Venezuela.

La idea, si se dan las condiciones para ello, es que además de tratarse todo lo referente a la crisis global, se puedan tratar algunos temas que sólo se pueden hablar en reuniones de las máximas autoridades económicas y cuando la presencia de los ministros es casi total.

Estos temas de importancia para toda Latinoamérica y el Caribe estarán referidos seguramente a la manera de supervisar la marcha de la economía de la región como bloque, a las distintas alternativas logísticas para el transporte de materias primas entre los países, a eventuales precios especiales para el comercio de alimentos entre las naciones latinoamericanas y caribeñas, y a proyectos sobre el uso racional y compartido de las fuentes alternativas de energía.

No es la primera vez que se reúnes los ministros de economía latinoamericanos y caribeños, ya que lo hicieron el año pasado en Cancún, México, reunión de la cual nacieron varios acuerdos importantes para las distintas naciones del bloque centro y sudamericano, algunos de los cuales permitieron hacer frente a la actual crisis desde una posición más ventajosa.

El pasado domingo 19 concluyó en Trinidad y Tobago la 5º Cumbre de las Américas con la participación de 34 Jefes de Estado de Latinoamérica, el Caribe y los Estados Unidos.

Los mandatarios firmaron una declaración de compromiso donde no hubo vetos pero sí se dejaron en claro algunas reservas que se consideraron de importancia para la marcha de la región.

En principio el presidente de Venezuela, Hugo Chávez, manifestó que ni él ni los mandatarios de los países reunidos en la Alternativa Bolivariana de las Américas (ALBA) firmarían la declaración, pero luego de intensas negociaciones todo se solucionó.

Quedó en claro que el cambio en la decisión del presidente de Venezuela se produjo en gran parte por la charla que mantuvo con Barack Obama, presidente de los Estados Unidos, donde éste desplegó todas sus dotes diplomáticas.

Hugo Chávez resaltó la humildad y la calidez del presidente norteamericano, en una reunión prácticamente privada donde Obama se hizo cargo de los problemas que la crisis global que se desató en su país a mediados del 2008 originó para el resto de las naciones de casi todo el mundo.

Pero le aseguró al presidente venezolano que sólo si los bloques continentales en principio y luego la acción mancomunada de todo el mundo económicamente activo, sobre todo Latinoamérica a través del Mercosur, los Estados Unidos, la Eurozona y el bloque de potencias asiáticas trabajan duramente, podrá superarse esta situación inédita para la economía mundial.

Finalmente la declaración oficial de la cumbre fue firmada por el primer ministro de Trinidad y Tobago, Patrick Manning, en nombre de todos los participantes. Sólo se incluyeron algunas reservas de Venezuela, Bolivia, Brasil y Argentina acerca de temas tales como la situación de Cuba a nivel continental, los biocombustibles, y sobre todo la forma en que los líderes mundiales deberían manejar el tema de la crisis global en su faz social, por la preocupación instalada a nivel planetario con respecto al empleo y el creciente número de parados en casi todos los países del mundo, por efecto de una recesión generalizada.