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Aunque en estos tiempos se encuentre algo alicaída por efectos de la crisis económica global y la imposibilidad de la gente de trasladarse con fines que no sean estrictamente laborales o imprescindibles, la “industria sin chimeneas” como se denomina generalmente al Turismo sigue siendo una muy importante fuente de ingresos para muchos países, especialmente aquellos en los cuales la naturaleza fue pródiga en paisajes y bellezas naturales.

Tal es el caso de varios países de la región europea, muchos países centroamericanos y del Caribe, y en Latinoamérica Brasil y la Argentina por la abundancia de lugares dignos de ser visitados por turistas de todo el mundo.

En el caso particular de la República Argentina, ésta recibió en setiembre casi 227.000 turistas, un 52,6% más que en el mismo mes del año anterior, con lo que la cifra de personas que visitaron el país durante los nueve primeros meses del 2.010 llegó a 1.939.179 turistas.

Estos viajeros generaron durante el mes de setiembre un gasto de 247,3 millones de dólares, un 43,2% más que en setiembre del año pasado, de acuerdo a cifras oficiales de la encuesta de Turismo Internacional dadas a conocer por el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INDEC).

Los lugares más visitados fueron como de costumbre aquellos que gozan de fama mundial por su belleza incomparable, como es el caso emblemático de las Cataratas del Iguazú y el Glaciar Perito Moreno, además de los cruceros antárticos y toda la zona cordillerana limítrofe con Chile.

Durante setiembre Brasil continuó siendo el país con más viajeros hacia la Argentina, con 90.450 visitantes, y una subida interanual del 156%, seguido por Chile con 21.200 visitantes y un crecimiento interanual del 39%.

Casi 40.000 turistas arribaron desde los países europeos y 17.600 personas lo hicieron desde Estados Unidos y Canadá.

Todos estos visitantes generaron un gasto diario promedio de 113 dólares (unos 450 pesos argentinos), destacándose en el desglose los turistas chilenos, que gastaron un promedio de 157 dólares por cada 24 horas de estadía en la Argentina.

La permanencia en el país fue en promedio de 10 días para los turistas latinoamericanos y de 19 días para los europeos, debido en gran parte a la distancia que separa la Argentina del continente europeo y el elevado costo del pasaje, lo que amerita una estadía más prolongada para “diluir” el costo del transporte.

En cuanto a los argentinos, las salidas al exterior en setiembre fueron 159.000, un 15% más que en el mismo mes del 2.009

Hay ciertos paradigmas en las actividades que se desarrollan dentro de una sociedad moderna que no se discuten, que se toman como verdades irrefutables.

En la “industria” del turismo, se sabe que se viaja cuando en una familia o en un grupo determinado hay superávit, cuando el dinero necesario para satisfacer las necesidades básicas está asegurado.

Cuando esto no ocurre, es difícil pensar en hacer las valijas para emprender un viaje de placer, en pasear y conocer nuevos horizontes.

Inmersos como estamos todos en esta crisis económica mundial, los operadores turísticos tuvieron que empezar a luchar contra una palabra terrible para sus negocios: “cancelaciones”.

La Argentina no estuvo ni está al margen de los problemas ocasionados por la crisis, y el turismo receptivo está sufriendo desde hace varios meses la caída de reservas producidas por la incertidumbre ante lo que vendrá, o directamente porque muchos de los que iban a arribar a nuestro país han perdido en sus lugares de origen el empleo, están en el paro y no se encuentran en condiciones de realizar erogaciones en turismo ante la imperiosa necesidad de sobrevivir en tiempos de crisis.

Pero tanto Ricardo Rozas, el presidente de la Asociación Argentina de Agencias de Viajes y Turismo como Francisco Vallejos, presidente de la Asociación Mesopotámica de Agencias de Viajes y Turismo, que es una región del país donde se encuentran varias de las atracciones turísticas más importantes de la Argentina, como por ejemplo las majestuosas y mundialmente famosas Cataratas del Iguazú, coinciden que aún en tiempos de crisis el turismo puede rescatar su lado positivo, ya que son muchas las ofertas que el mercado turístico ofrece al viajante en condiciones de conocer nuevos lugares donde descansar y pasar momentos agradables.

Las grandes cadenas internacionales están reposicionándose para ofrecer, en los destinos turísticos por excelencia, como Argentina y Brasil en el área de Latinoamérica, posibilidades para todos los presupuestos, intentando de hecho una adaptación a la nueva situación de los bolsillos de la población, tanto local como del exterior, y a la espera de que mejoren las condiciones para que el turismo vuelva a ser una importante fuente de ingresos para la región.