MercadoContinuo

Que el dinero que los migrantes en el exterior de su país envían a sus familiares constituye un importante ingreso de divisas, sobre todo para las familias en cuestión, nadie lo pone en duda.

Pero que en estos tiempos de crisis económica global las remesas enviadas a las naciones sobre todo de Centroamérica y del Caribe iban a transformarse en principales protagonistas del panorama económico, parecía al menos hasta el inicio de esta crisis algo poco probable.

Lo concreto es que esto está sucediendo desde el inicio de la “hecatombe” económico y financiera que sacude al mundo desde hace casi dos años.

En el caso particular de México, el flujo de las remesas que los mexicanos viviendo en el extranjero envían a su país bajó en el primer bimestre de este año 2.010 prácticamente un 15%, según datos oficiales que dio a conocer el lunes de la semana anterior el Banco de México.

En el informe en el que se analiza la situación que se está viviendo en territorio mexicano por efectos de la crisis que todavía no termina de irse de ese país, Banxico informó que las remesas entre enero y febrero de este año sumaron 2.869 millones de dólares, frente a los 3.371 millones de la misma moneda que se habían obtenido por envíos desde el exterior durante el mismo bimestre del 2.009.

En febrero del 2.010 las remesas sumaron 1.548 millones de dólares, un 14,11% menos que en el mismo mes del año anterior pero sin embargo mostrando un repunte del 17% frente al dinero ingresado por el mismo ítem en enero de este año.

En muchos países caribeños las remesas son enviadas tanto de los Estados Unidos como de Europa, pero en el caso particular de México ese dinero es enviado casi en su totalidad desde los Estados Unidos, y aunque resulte difícil de entender se constituyen en la segunda fuente de ingresos del país, ubicándose sólo por detrás de las divisas que ingresan por la exportación de petróleo.

Hace ya varios meses que las remesas que llegan a México están teniendo un comportamiento a la baja, y más allá de que el número de migrantes mexicanos pueda o no variar en territorio estadounidense, el Banco Central de México señaló que la principal razón de la caída de las remesas es la desaceleración de los parámetros económicos de los Estados Unidos como consecuencia de la crisis, y siendo éste el lugar donde radica la inmensa mayoría de los emigrantes mexicanos.

En un trabajo que dio a conocer hace poco, la argentina Nora Lustig, que es Doctora en Economía y Rectora de la Universidad de Puebla en México, hizo interesantes disquisiciones acerca de la pobreza en tiempos de crisis.

Afirma Lustig que los gobiernos deben contar con instrumentos y planes que puedan amortiguar los efectos de las crisis en las clases más bajas de la sociedad.

Y esto es algo que en general no ocurre en las naciones de Latinoamérica, puesto que los programas que tienen en vigencia para combatir la pobreza crónica no son para nada eficaces, salvo ciertas y muy puntuales excepciones.

La pobreza crónica es combatida como se puede, pero no suele haber manera de ampliar estos planes de ayuda o el número de beneficiarios cuando el ingreso de las clases más desprotegidas cae o el número de personas por debajo de la línea de pobreza sube como consecuencia de situaciones como esta crisis global que desde fines del 2.007 viene impactando en casi todo el mundo.

Esta crisis repercutió obviamente en América Latina, y es por eso, entre otras razones, que para Lustig la tasa de crecimiento promedio del conjunto de los países de la región durante el presenta año será muy baja, incluso con países donde la contracción ha sido tan grande que no se espera que el PIB termine el 2.010 con cifras positivas.

Este último caso se podría dar en algunos países de Centroamérica como por ejemplo en Haití, en donde a la pobreza estructural que lamentablemente arrastra desde hace años se suman las terribles catástrofes naturales por todos conocidas, lo que impide cualquier atisbo de crecimiento y hunde todavía más en la pobreza a las clases más desprotegidas y a la población en general.

Desde que el mundo es tal las crisis repercutieron negativamente en las poblaciones, y resultaron inversamente proporcionales al ingreso económico de la gente: cuanto menor es ese ingreso, mayor serán los efectos de la crisis que deberán soportar.

Para paliar los efectos de las crisis, y en mayor medida aquellas de la magnitud de la que está sufriendo el planeta desde hace algo más de dos años, los gobiernos suelen apelar a planes de ayuda y modificaciones sustanciales en las bases tributarias que terminan por volverse en contra de ellos mismos y, por obvia derivación, de la población en general y sobre todo de los más desposeídos.

Ninguna crisis es buena en el momento en que se está desarrollando, pero si la pobreza se ha hecho carne en la población que la sufre, la cosa es mucho más lamentable y la situación más difícil de remontar.

El bloque de países de Centroamérica está ultimando los detalles de su estrategia para sostener la posición de la región en las reuniones que se llevarán a cabo con los representantes de la Unión Europea en Bruselas la próxima semana.

Esta es la primera vez que vuelven a reunirse desde junio, cuando el proceso de conversaciones se suspendió por el golpe de Estado en Honduras.

La representación centroamericana formada por autoridades de Guatemala, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica y Honduras se reunirán hasta hoy domingo en lo que dieron en llamar “un ejercicio de coordinación”.

La intención es actuar verdaderamente como un bloque para conseguir mejores resultados para toda la región.

La Comisión Europea (CE) confía en la evolución de la situación de Honduras para que este país pueda participar de las negociaciones, lo cual parece ser una de las condiciones fundamentales puestas por el grupo centroamericano para que las reuniones se lleven a cabo.

Una vez que el nuevo presidente Porfirio Lobo tome posesión del cargo, Honduras participará de pleno en las distintas negociaciones.

Panamá tomará parte en el cónclave como país observador del proceso desde su inicio en el año 2.007, y su viceministro de Negociaciones Comerciales Internacionales, Francisco Álvarez de Soto declaró a la prensa que ya hay un principio de acuerdo entre los países centroamericanos para que su país se sume al grupo como participante y no sólo como observador.

Esto no parecería ser un impedimento para la CE, que estaría dispuesta a que ese país se sume al grupo de la Secretaría de Integración Económica de Centroamérica (SIECA).

Pero esto no constituiría en sí una condición para la entrada de Panamá en las negociaciones, sino que su llegada al grupo podría resultar un aliciente para favorecer todavía más la integración regional, que es en definitiva el fin perseguido por todos.

Lo concreto es que durante la próxima semana volverán a reunirse los equipos negociadores en los tres aspectos fundamentales del futuro acuerdo: el diálogo político, la cooperación entre los bloques y el desarrollo del comercio bilateral.

En caso de no registrarse en esta reunión los resultados deseados por todos, la UE y Centroamérica tienen previsto un nuevo acercamiento en Bruselas en la semana del 22 de marzo, con la posibilidad de una última ronda a mediados de abril, antes de la cumbre euro-latinoamericana del 18 de mayo en Madrid, con la presidencia de España en la Unión Europea.

En los países latinoamericanos, sobre todo aquellos de la región norte de Sudamérica y casi toda Centroamérica, donde es muy importante el número de emigrantes a los Estados Unidos u otros países más desarrollados, las remesas de dinero enviadas a su país por esos emigrantes cobran especial importancia.

En el caso de Ecuador, las remesas son la segunda fuente de entradas de divisas al país, siendo el 13,3% del total de ingresos de la cuenta corriente de la balanza de pagos.

Y entre julio y setiembre del año anterior, estas remesas crecieron casi en un 8% con respecto a igual trimestre del 2.008, alcanzando los 656 millones de dólares, lo que representa una subida de 41,1 millones de la moneda estadounidense.

Estas son cifras que para las grandes potencias pueden no parecer demasiado significativas, pero para economías pequeñas como la ecuatoriana y en tiempo de crisis económica global son de vital importancia.

Todas estas cifras definitivas fueron dadas a conocer por el Banco Central de Ecuador en su portal de Internet, luego de efectuar el conteo y las correcciones necesarias.

Ya se anticipa que seguramente las mediciones del cuarto y último trimestre del año pasado mostrarán también mejorías con respecto al mismo trimestre del 2.008 y al tercer trimestre que recién mencionábamos.

Las autoridades del Banco Central explicaron que ya en los últimos trimestres del 2.007 las remesas mostraron una tendencia a la suba que podía perfectamente explicarse por el aumento constante de ecuatorianos emigrando al exterior, especialmente a los Estados Unidos y España, países donde se estaba produciendo un boom inmobiliario que lamentablemente después se volvió en contra de ambas naciones en plena crisis por causar una tremenda subida del desempleo, tanto de nativos como de migrantes.

Esta situación de deterioro se volvió notoria a partir del tercer trimestre del año 2.008 y a partir de allí todo se fue complicando, pero ahora el tercer trimestre del 2.009 empieza con sus cifras a mostrar cierta reversión en este proceso de caída de envío de remesas.

Por otro lado, el Banco Central ecuatoriano informó del balance de las cuentas externas del país y afirmaron que éstas muestran entre julio y setiembre del año pasado un superávit de algo más de 350 millones de dólares.

Este superávit se debe a un menor crecimiento de las importaciones de bienes frente al aumento en las exportaciones totales de la nación.

La república de El Salvador va a terminar este 2.009 signado por la crisis global con una contracción de su PIB del 3,3% y una deflación del 1,5%, lo que la va a convertir en el país de Centroamérica con el menor crecimiento y uno de los más golpeados de toda Latinoamérica por la crisis.

Estos nuevos datos de la actualidad económica del pueblo salvadoreño fueron dados a conocer por el secretario técnico de la presidencia, Alex Segovia, junto a representantes del equipo que acompaña al presidente Mauricio Funes en su administración.

Antes de las lluvias que diezmaron la producción agrícola del país en noviembre pasado, las presunciones acerca del PIB eran de un -1,5%.
Pero el fenómeno climático que provocó casi 200 muertos acarreó daños y pérdidas millonarias para el ya castigado país centroamericano.

Para Segovia, las nuevas cifras no hacen sino confirmar lo que todos suponían: El Salvador es posiblemente el país más castigado por la crisis de todo centro y Latinoamérica. Pero a su vez afirmó que esta crisis ya está tocando fondo y se prevé una recuperación lenta pero recuperación al fin para el año 2.010.

La caída de la demanda internacional, del consumo y de la demanda interna fueron los principales factores que llevaron a El Salvador a esta preocupante situación.

La contracción de las remesas también fue importante, ya que entre enero y noviembre de este año cayeron casi un 10%, cuando las peores previsiones no pasaban del 8% en la caída del dinero enviado por los salvadoreños en el exterior.

Lo único destacable es el comportamiento de la inversión pública, que tuvo una subida del 10,7% a pesar de la caída en el comercio, los sectores industriales y la inversión privada.

El gobierno respondió a estas caídas subiendo la inversión pública, pues consideró que era la única forma de mantener el empleo en niveles aunque sea aceptables y que no se disparase el número de parados en el país.

Para el 2.010 señalo Segovia que se espera una muy leve recuperación de la economía aunque todavía los efectos de la crisis se van a hacer sentir.

Esta recuperación seguramente vendrá de la mano de la reconstrucción de las zonas devastadas por las lluvias de noviembre, las que se convirtieron en el peor desastre climatológico en más de veinte años.

De cualquier forma, el crecimiento del PIB para 2.010 proyectado originariamente en el 0,5%, se cree ahora que podría llegar hasta el 1% si todo sale bien.

La actualidad de las ventas de todo tipo de artículos ya no es la misma que la de hace un año atrás en la mayoría de los países de Centroamérica. Tanto en Nicaragua como Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua la situación es casi idéntica.

No sólo la comercialización de vehículos que podrían ser considerados “prescindibles”, como Range Rover, Mercedes Benz, BMW o Lexus cayó a niveles menos que aceptables, sino que aún los artículos de primera necesidad para el cotidiano vivir de la ciudadanía de esos países tuvo una baja de gran magnitud como consecuencia de la recesión que produjo la crisis económica global.

Volviendo al sector automotriz, ni siquiera logran venderse vehículos pequeños, económicos, de muy bajo costo y que hasta hace un año atrás sólo eran requeridos por la gente de menor poder adquisitivo.

En todas las naciones antes mencionadas, cuyas economías dependen fuertemente de los Estados Unidos y de otras economías extranjeras, el panorama no varía sustancialmente.

La fuerte caída de las inversiones del exterior, del comercio y de las remesas familiares desde otros países provocó en buena parte de Centroamérica una contracción económica que afectó el consumo de forma más que preocupante.

Sumado a todo esto, la industria textil, que es de vital importancia en todos los países de América Central, perdió por el momento y debido a la crisis buena parte de los mercados asiáticos y de China en particular que tenía, a pesar de los tratados de libre comercio firmados en su oportunidad.

El presidente de Guatemala, Álvaro Colom, dijo que el desempleo, el aumento del precio de los alimentos y una sequía que está alcanzando niveles históricos, no ayudan en nada al mejoramiento de la situación, que en algunas regiones empeora día a día.

Precisamente en Guatemala debió declararse el “estado de calamidad”, que es una medida que permite al gobierno hacer compras de alimentos en el exterior a precios muy bajos, y obtener beneficios de diversos organismos de Ayuda Internacional, como ser el Programa Mundial de Alimentos de Naciones Unidas.

En El Salvador, el Director Ejecutivo de la Asociación Salvadoreña de Industriales dijo que hoy por hoy el consumo en su país “es prácticamente nulo”.

A pesar de que el resto de Latinoamérica y algunos países del Caribe se están recuperando de la crisis a buen ritmo, en Centroamérica los expertos consideran casi unánimemente que la crisis “va para largo”.

Según las últimas estimaciones de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), después del “terremoto” de la crisis económica mundial Latinoamérica tiene previsto para el año próximo un crecimiento que oscilará en el 3%, aunque este resultado no va a tener impacto en los sectores sociales.

Estas fueron las afirmaciones de la Secretaria Ejecutiva de ese organismo Alicia Bárcena.

En una entrevista que Bárcena le concedió recientemente a la agencia Efe en San Salvador, dijo que “el año próximo habrá crecimiento, lo cual de por sí ya es una muy buena noticia, pero el tema es que ese crecimiento no alcanzará para como para tener todavía un impacto positivo y duradero en los distintos niveles sociales, sobre todo los más bajos”.

Cuando esta crisis decida abandonarnos definitivamente, la nueva realidad mundial será muy distinta a la que había en la época pre-crisis, y los gobiernos deberán tomar los recaudos necesarios como para adaptarse a ella y comenzar a convivir con lo que se podría llamar un “nuevo orden económico mundial”, comentó la Secretaria del CEPAL.

Los niveles de crecimiento, sobre todo los de los de los países más desarrollados, como los Estados Unidos, Japón y la Eurozona serán más bajos, y aquellas naciones “en vías de crecimiento”, como Brasil y algunos otros de América del Sur y la Unión Europea pueden verse beneficiados si saben actuar de acuerdo a cómo se vayan presentando las circunstancias.

En Centroamérica el impacto de la crisis y su consecuente recesión ha sido mayor por su estrecha vinculación con los Estados Unidos, y por lo tanto la recuperación será más lenta y en menores proporciones.

Otro tema de ahora inusual importancia del que habló Bárcena en la entrevista es el de las remesas en países como El Salvador y aledaños, donde representan alrededor del 20 % del PIB nacional.
Manifestó que habrá que buscar mecanismos para que el dinero proveniente de connacionales viviendo en el exterior, en países “grandes” que ahora están en serios problemas, no influya indirecta y negativamente sobre la pequeña economía de las naciones centroamericanas.

Finalmente hizo hincapié en que las exportaciones para el continente latinoamericano siempre fueron de vital importancia, y eso se verá magnificado en el futuro por lo que es indispensable que los gobiernos de la región se ocupen de políticas tendientes a colocar cada vez en mayor proporción sus productos en el exterior, sobre todo Estados Unidos, Asia y la Eurozona.

La Organización Internacional del Trabajo (OIT), informó hace apenas diez días en una reunión que se realizó en San José de Costa Rica que de persistir los efectos negativos de la crisis económica global y si no se ponen en marcha en forma urgente planes de empleo alternativos como respuesta productiva a la crisis, Centroamérica perderá durante el 2.009 medio millón de puestos de trabajo.

La región, de persistir esta situación, y nada hace pensar que cambie en un futuro próximo, aumentará en alrededor del 3% el número de parados, elevando el promedio de los países centroamericanos a alrededor del 10%, según el informe regional del Organismo Internacional, en el que también colaboró la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo.

Leonardo Ferreyra, experto de la OIT para la región de Centroamérica y el Caribe, explicó en conferencia de prensa los alcances del estudio, indicando que debido a la contracción económica, además de los empleos perdidos se dejarían de generar algo más de 300.000 nuevos puestos de trabajo.

La mayor parte de los desempleados estarán entre las mujeres, que aunque ya son más del 40% de la fuerza laboral de la región, verán mermadas sus posibilidades de conseguir o mantener sus empleos en por lo menos un 15% de acuerdo a las mediciones más optimistas.

Según el Director de la OIT para América Latina y el Caribe, Jean Maninat, la mejor forma de minimizar los efectos de estas cifras que preocupan a los gobiernos no pasa tanto por generar nuevas fuentes de trabajo, sino en preservar por todos los medios los empleos existentes, de manera de evitar que mayor cantidad de personas ingresen a las filas de los parados, con las consecuencias que eso representa para el consumo interno y la actividad industrial, escasa o nula en estos meses.

“La generación y sobre todo la preservación de los puestos de trabajo es hoy por hoy esencial para salir de esta crisis, recuperar la capacidad de consumo y estimular la puesta en marcha nuevamente de la rueda del sistema productivo”, agregó Maninat.