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La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) y la Organización Internacional del Trabajo (OIT) mostraron su optimismo sobre el tema candente de la recuperación del empleo en toda la región de Latinoamérica, después de que la crisis económica global hiciera que se perdieran más de 2,2 millones de empleos sólo en el año 2.009.

María Elena Valenzuela es una especialista en toda la región de Género y empleo de la OIT y destacó en recientes declaraciones a medios periodísticos de Latinoamérica que a su juicio las políticas que aplicaron los gobiernos latinoamericanos en su lucha por enfrentar los efectos de la crisis financiera internacional fueron acertados por lo que la pérdida de empleos fue bastante menor a las de otras regiones del mundo como por ejemplo la Eurozona.

“La crisis afectó la vida de América Latina mucho menos de lo que era dable esperar”, subrayó la analista en la inauguración en la República Dominicana de las reuniones de los grupos de trabajo de la Conferencia Interamericana de Ministros de Trabajo (CIMT), que depende de la OEA.

También hizo hincapié en la fuerte subida de la participación de las mujeres en el mercado laboral de América Latina y el Caribe, a la vez que destacó la imperiosa necesidad de mejorar las condiciones de trabajo el sexo femenino en todo el continente.

Por su parte la CEPAL a través de Jünger Weller, un economista en jefe de la división de desarrollo económico, se mostró gratamente sorprendido por la caída en los índices de desempleo que se han producido en los últimos meses en la mayoría de los países de la región, y enfatizó la necesidad de profundizar el diálogo social para seguir enfrentando los últimos coletazos de la crisis.

En general la mayor o menor recuperación que mostraron las economías de casi todos los países del mundo favorecieron la subida de las exportaciones latinoamericanas, lo que trajo aparejado una considerable mejoría en los niveles de empleo.

Para Weller los salarios reales se mantuvieron en una buena proporción a pesar de la crisis gracias a la caída de la inflación, y Latinoamérica está saliendo de la crisis con una fortaleza y rapidez mayores a las previstas, gracias en buena medida a las políticas anticíclicas de los gobiernos regionales.

La tasa de crecimiento para el 2.011 se estima algo inferior a la del 2.010, pero esto no afectará de base el panorama laboral de los latinoamericanos.

De acuerdo a datos proporcionados por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) y la Organización Internacional del Trabajo (OIT), la tasa de parados en la región de Latinoamérica y el Caribe subió de 7,3 a 8,1% en el transcurso del 2.009 como consecuencia de la crisis económica global, aunque también se estimó en este informe que el impacto de la crisis en materia laboral no fue tan grave como el esperado, que sí se notó en cambio en toda la Eurozona.

Si bien se produjo en la región una caída en los niveles de empleo con el consecuente aumento de los parados y un cierto deterioro en la calidad del empleo, el impacto se vio amortiguado por la recuperación económica que Latinoamérica en general vino experimentando desde mediados del 2.009, que fue mayor a la que se notó a nivel global.

La caída de la demanda interna en la región se vio frenada por las políticas anticíclicas aplicadas por los distintos gobiernos y la estabilidad del poder de compra de los asalariados como consecuencia de las tasas de inflación descendientes que se registraron en los últimos meses.

El desempleo creció menos de lo esperado, aunque recalca el informe que esto se debió en parte a que muchos jóvenes dejaron de buscar trabajo por las desfavorables condiciones del mercado laboral para esa franja etaria.

Para la CEPAL y la OIT, ya a fines del 2.009 se observaba en muchos países latinoamericanos importantes mejoras en todos los parámetros laborales, y en el cuarto trimestre de ese año la tasa de empleo a nivel regional alcanzaba el mismo nivel que en el mismo trimestre del año anterior, el 2.008.

De cualquier forma si bien la mejoría en el mercado laboral ya se hizo evidente a principios de este 2.010 que estamos transitando, hay varios países que todavía están lejos de superar completamente el impacto de la crisis, al tiempo que el nivel de reactivación económica difiere significativamente de una nación a otra de la región, aunque el promedio regional arroje resultados alentadores.

El informe, llamado “Coyuntura laboral en América Latina y el Caribe” analizó también las políticas que durante la crisis mejoraron las expectativas laborales de las mujeres en la región y permitieron una mayor equidad de géneros.

Finalmente, hace hincapié en las diferentes formas en que el problema laboral parece estar siendo encarado en la región latinoamericana y en la Eurozona, con evidentes consecuencias beneficiosas para la primera de ellas.

Alicia Bárcena, la secretaria ejecutiva de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), afirmó en una entrevista que se publicó en el diario económico colombiano “Portafolio” que Latinoamérica salió “bien parada” de la crisis económica global y pronosticó que debido a esa circunstancia el 2.010 será un buen año para la región sudamericana, al tiempo que los países del Caribe van a tener que remontar una dificultosa recuperación.

Bárcena dijo estar segura que a Latinoamérica las cosas le fueron mejor que lo que todo el mundo esperaba por estar mejor preparada que muchas otras naciones del mundo en cuanto al manejo macroeconómico de sus finanzas para hacer frente a la difícil situación económica mundial.

Casi todos los países latinoamericanos mostraron un superávit de reservas que en el curso del 2.008 les permitió obtener superávits fiscales y de sus cuentas corrientes. La unión de estos y otros factores le dieron a toda la región una buena capacidad de resistencia ante la crisis.

Durante el segundo y el tercer trimestre del 2.009, los más complicados para todo el mundo, las medidas contracíclicas que aplicaron casi todos los gabinetes económicos latinoamericanos ayudaron a pasar el peor momento de una forma bastante aliviada.

Pero recuerda la secretaria de la CEPAL que en todo este desastre financiero global la peor parte de la crisis en la región la llevó el Caribe, el que no se recuperará fácilmente.

La situación los tomó mal parados porque al contrario que Sudamérica, estas naciones están en déficit fiscal corriente, sin reservas y con los ingresos muy disminuidos por la caída del turismo internacional.

Bárcena habló acerca de su preocupación por el futuro de los países caribeños, por su enorme endeudamiento y por los efectos zonales del terremoto en Haití, que para todos fue “un golpe realmente muy fuerte”.

Aconsejó a toda la región replantear su diversificación productiva y su apertura a la exportación y a la producción en general.

Puso como ejemplo a Brasil, cuyo enorme potencial interno debería tener algún grado de reorientación, con lo que su economía reaccionaría muy rápidamente.

Desde los más diversos orígenes continúan llegando las ayudas económicas y humanitarias para la República de Haití, que el pasado 12 de enero fue prácticamente arrasada del mapa por un devastador terremoto que si bien no fue de los más grandes en intensidad de acuerdo a su medición en la escala de Richter, dejó al país en ruinas y con decenas de miles de muertos por la débil infraestructura que ese país centroamericano presenta.

Ahora el Banco Mundial aprobó, afortunadamente con una celeridad que no le es demasiado característica, una ayuda de 65 millones de dólares para ser utilizados en el restablecimiento de las funciones gubernamentales en la pequeña nación insular.

También Brasil y los Estados Unidos hicieron llegar en conjunto una donación de 500.000 dólares que se van a utilizar en diversos procesos de siembra rápida, de modo tal de poder comenzar a paliar lo antes posible la hambruna que ya se empieza a hacer sentir en el territorio haitiano a pesar de los esfuerzos por proveer de los alimentos básicos que está haciendo la comunidad internacional y en especial su vecino más próximo, la República Dominicana, con quien Haití comparte el territorio de la isla “La Española”.

La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) informó hace poco que por efectos del terremoto la lucha contra la pobreza en Haití tuvo un retroceso de al menos 10 años, ya que se regresó a un porcentaje por encima del 70% de la población viviendo en situación de extrema pobreza.

Esta primera ayuda que hizo llegar el BM forma parte de un paquete de 100 millones de dólares en ayuda que el organismo multilateral anunció horas después del sismo.

La directora del Banco Mundial para la zona del Caribe, Yvonne Tsikata, dijo a través de una conferencia telefónica desde Santo Domingo, que la reunión de la participó durante dos días en esa ciudad junto a representantes de más de 20 países, 16 organizaciones multilaterales y miembros del empresariado y la diáspora haitiana, fue “muy exitosa” ya que allí se preparó la Conferencia de Donantes para Haití, que tendrá lugar el 31 de marzo próximo en Nueva York y donde se espera conseguir mucha más ayuda para el devastado pequeño país caribeño.

De esa reunión se espera que nazcan soluciones concretas para el restablecimiento de las funciones económicas y financieras que son imprescindibles para cualquier Estado del mundo, y que en Haití se encuentran totalmente desensambladas y fuera de acción.

La economía de Guatemala, que en el 2.008 había experimentado un crecimiento del 4%, sufrió el año pasado una contracción de alrededor del 1%, cifra que todavía debe ser confirmada, principalmente debido a la recesión que aún persiste, aunque de manera decreciente, en los Estados Unidos.

En el balance anual de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), se señala que la situación de Guatemala durante el 2.009 fue muy complicada y enfrentó un gran número de desafíos, aunque nada original, por efectos de la crisis financiera internacional.

Esta caída del PIB del 1% terminó con una serie de 20 años ininterrumpidos de expansión económica sostenida. La mayor contracción se dio en el sector de la construcción, con una caída algo mayor al 9%, seguida muy de lejos por la actividad minera, cuya contracción fue del 2,6% al tiempo que los servicios y las actividades agropecuarias se mantuvieron en los mismos valores del año anterior.

La inversión interna de los guatemaltecos se redujo un 32% por la caída muy significativa de las existencias, la inversión privada cayó un 15% y la pública también disminuyó aunque algo menos, un 10%.

La medición anual de la inflación en el país dio como resultado una caída del 9,4% del 2.008 a apenas un 2% en el año que recién termina.

El déficit fiscal, que en los últimos años fue bastante variable en Guatemala, se ubicó en torno al 3,4% del PIB.

De acuerdo a los datos obtenidos por la CEPAL, el déficit comercial osciló en el 11% del PIB, y la entrada de remesas proveniente de los guatemaltecos en el exterior, si bien cayó algo, limitó el déficit de cuenta corriente de la balanza de pagos al 2,2% del PIB.

En el aspecto puramente social de la situación del país debido a la crisis, el número de parados se ubicó en el 2.009 en alrededor del 7%, algo mayor al 5,5% que se midió en el 2.008.

Otro aspecto importante a tener en cuenta es el Turismo, una industria de esencial importancia para Guatemala, que por efectos sobre todo de la pandemia de gripe A cayó alrededor del 10%, además de la recesión externa en casi todo el mundo por efectos de la crisis.

Para el 2.010 las autoridades prevén una subida del PIB que podría oscilar en el 2%, pero esto depende en gran medida de cómo evolucione la economía de los Estados Unidos.

El presidente de Nicaragua, Daniel Ortega, cumplió hace un par de semanas su tercer año de mandato al frente del poder ejecutivo nicaragüense, y está en plena lucha por su reelección.

Sus principales rivales son un sector de la oposición que desde hace ya bastante tiempo lo tilda de “autoritario” y las dificultades para lograr una recuperación económica después de un año de saldo en rojo del PIB de su país como consecuencia de la crisis económica global.

El tercer aniversario llega en momentos en que el Producto Bruto Interno no logra recuperarse después de 16 años de cifras positivas y con todo el arco opositor formando una alianza para derrotar a lo que llaman “la dictadura de Ortega”.

Hay también un conflicto de poderes y un Parlamento donde la diversificada oposición tiene muchos retos y desconfianza, luego que una sentencia a la que califican de al menos dudosa le dejó abierto el camino a Ortega para su reelección, y que el ejecutivo dictara un decreto que prorroga en sus cargos hasta nuevo aviso a todas las autoridades de los poderes e instituciones del Estado nicaragüense, cuyos mandatos vencen este año.

Ortega inició su quinto año de mandato culpando por la debilidad económica de su gobierno a la crisis financiera internacional, afirmando que “la tendencia económica que traíamos a partir del 2.007 se vio seriamente afectada por la crisis global”.

Durante el 2.009 Nicaragua tuvo una caída del PIB del 1,5% según cifras oficiales de la CEPAL, y como dijimos es la primera vez en 16 años que el país cierra un ejercicio anual en esas condiciones. En esa ocasión, el año 1.993, el PIB se contrajo un 0,4%.

Para el disidente sandinista Víctor Hugo Tinoco, que fue vicecanciller en el primer gobierno sandinista, “Ortega resultó una tragedia para este país. No hizo sino traer más desempleo y pobreza a los ya existentes antes de su asunción”.

En estos momentos la pobreza alcanza a 61 de cada 100 habitantes del país, que se encuentran viviendo con 2,08 o menos dólares diarios, según cifras oficiales. El 33% de la población cree que la falta de trabajo es la principal causa de problemas del actual gobierno, y cree además que no es mucho lo que la administración de Ortega hace por solucionar ese flagelo.

La República de Chile cerró el año 2.009 con una tasa negativa de inflación, es decir con deflación, del 1,4%.

Este guarismo representa la primera deflación chilena desde hace 74 años, después de haberse conocido el dato de una caída del Índice de Precios al Consumidor (IPC) en diciembre del año pasado del 0,3%.

La deflación de Chile debe compararse con la subida de poco más del 7% que la inflación tuvo en ese país en el 2.008.

Diciembre se transformó en el quinto mes consecutivo en que la comparación interanual de los precios arroja resultados negativos.
Estas cifras oficiales fueron dadas a conocer por el Instituto Nacional de Estadísticas y llevaron algo de preocupación al gobierno de Michelle Bachelet.

Sin embargo, el ministro de Hacienda Andrés Velasco, en declaraciones tras un encuentro con empresarios de pequeñas, medianas y microempresas en la sede de la CEPAL en Santiago, afirmó que los datos que se dieron a conocer “fue todo lo que esperábamos”.

Según sus propias palabras, otra vez el salario del pueblo chileno tiene un mayor poder adquisitivo y eso es bueno para el bolsillo y para las familias.

Velasco aseguró también que en el 2.010, con el mayor crecimiento económico que se está registrando, pasaremos nuevamente de una inflación negativa a valores más cercanos a lo que proyecta el Banco Central de Chile.

Durante todo el 2.009, hubo 8 meses en los que el IPC tuvo una variación negativa y solamente tres en los que subió, mientras que en octubre no registró variación alguna.

La caída del IPC en diciembre estuvo dentro de los pronósticos gubernamentales y del mercado, que calculaban un descenso de entre el 0,2 y el 0,5%.

La caída del IPC se debió principalmente a la baja de los precios del vestuario y el calzado (-2,5%), alimentos y bebidas no alcohólicas (-0,5%) y transportes (-0,4%).

En conjunto, estos tres rubros incidieron negativamente en un 0,275% del IPC.

Sólo se produjeron muy pequeños ajustes al alza en los precios de los servicios de agua, electricidad, gas y otros combustibles, que sumaron entre todos 0,024% al índice general.

Entre tanto, el IPP (Índice de Precios al Productor) no tuvo variación en diciembre y concluyó el 2.009 con una variación también nula.

Las autoridades esperan para el 2.010 una tasa inflacionaria que debería rondar en el 2,8%.

La economía de la castigada República de Haití tuvo una subida en el año 2.009 de casi un 2% en su PIB aún a pesar de los embates de la crisis económica global.

Estos datos fueron dados a conocer en su informe anual por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL).

La CEPAL destacó también que todo parece indicar que para el 2.010 se mantendrá el mismo nivel de crecimiento para la nación centroamericana.

Estos datos se dieron a conocer en el “Balance preliminar de las economías de América Latina y el Caribe”, y en el caso de Haití el crecimiento es atribuido al buen desempeño que durante todo el año tuvo el sector agrícola, y en menor medida pero igualmente importantes otros sectores como algunas industrias en particular y la generación eléctrica.

De acuerdo a datos aportados por el mismo informe, la tasa promedio de inflación cayó del 14,4% en el año 2.008 al 3,4% durante el 2.009 por la muy marcada reducción de los precios internacionales tanto de alimentos como de hidrocarburos y derivados del petróleo.

Las exportaciones haitianas de bienes y servicios se incrementaron 63 millones de dólares en el 2.009, al tiempo que las importaciones cayeron de 2.891 millones en el 2.008 a 2.764 millones de la moneda estadounidense en el 2.009.

Las autoridades lograron reducir el déficit de cuenta corriente del 4,6% del PIB en el 2.008 al 1% el año pasado, al tiempo que la inversión extranjera directa (unos treinta y siete millones de dólares) subió un 24% con respecto al año anterior.

La proporción entre la deuda externa y el PIB cayó del 31% en el 2.008 al 19% en el 2.009, gracias a una iniciativa de las Naciones Unidas para reducir las deudas externas de los países más pobres.

Esta medida le permitió al país condonar cerca 900 millones de dólares de su deuda y reducir el pago anual de la misma en casi 48 millones de la misma moneda.

Otro tema fundamental, el de las remesas, a pesar de la crisis en los Estados Unidos se incrementaron levemente y permitieron mantener el nivel de consumo de la población.

De acuerdo a los datos preliminares que dio a conocer la CEPAL, Uruguay finalizó el pasado 2.009 con un crecimiento de su economía del 1%.

Esta subida de su PIB se vio impulsada principalmente por un aumento del consumo privado, las inversiones del gobierno y la obra pública, las principales apuestas del Poder Ejecutivo para sobrellevar la situación originada por la crisis.

Pero a su vez se constató una fuerte caída en la inversión privada uruguaya, siempre según los datos primarios de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe.

A contramano de lo que sucedió en la mayoría de los países de Latinoamérica y el mundo, durante el año pasado la tasa de empleo a nivel nacional creció en forma casi podría decirse desmesurada, aunque con las variaciones propias de la situación originada por los efectos de la crisis financiera internacional. Esta tasa alcanzó cifras de alrededor del 59% hasta setiembre, 1,1% por encima de los valores registrados en el mismo período del 2.008.

El índice medio de los salarios en territorio uruguayo registró una subida real de casi el 8% en el período enero /setiembre, comparándolo con los guarismos del 2.008 y con comportamientos muy similares en los sectores público y privado.

Aunque falta la confirmación oficial de las autoridades económicas del Uruguay, la inflación del año pasado rondó el 6,0%, dentro de los límites que se había fijado el Banco Central a comienzos del año.

Durante el primer semestre del 2.009 se produjo una fuerte caída de las importaciones de bienes y servicios, que sumada al aumento de las exportaciones se tradujo en un saldo positivo de la balanza comercial, que se mantendría, si bien algo más atenuado, durante el resto del año.

Debido a este saldo positivo, la cuenta corriente de la balanza de pagos alcanzó el 0,1 del PIB uruguayo.

También los activos de reserva hasta el mes de octubre superaron los 8.000 millones de dólares, unos 2.000 millones de dólares más que el año anterior.

Siempre de acuerdo con los datos de la CEPAL, la balanza global de Uruguay cerró el 2.009, al pasar de los 2.233 millones de dólares del 2.008 a 1.603 millones de la misma moneda en el 2.009.

Las exportaciones uruguayas, principal fuente de ingresos del país al igual que todas las demás naciones de la región, sumaron 8.385 millones de dólares, frente a los 9.258 millones del año anterior, y también las importaciones cayeron en una proporción similar.
Para el año que acaba de comenzar, las nuevas autoridades recientemente electas esperan una subida del PIB de no menos del 4,5%.

La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) estimó que durante el año pasado la economía en Latinoamérica y el Caribe se contrajo en conjunto un 1,8% por el impacto que tuvo en los distintos países la crisis económica global que todavía da sus últimos coletazos en varias naciones del mundo.

Destacó a través de su Secretaria Ejecutiva, Alicia Bárcena, las medidas que los países de la región tomaron para hacer más leve el impacto de la crisis y evitar así un posible estallido social, tan común en otras épocas.

Para Bárcena la peor parte de la tormenta ya quedó atrás y de aquí en adelante las economías regionales van a subir en promedio un 4,1% en el año que acaba de iniciarse, puesto que “los motores de crecimiento están nuevamente en marcha” según sus propias palabras.

El problema es que si la situación a nivel global no termina de encaminarse, y siendo Latinoamérica un continente exportador por excelencia, nadie puede predecir hasta cuándo va a durar el combustible necesario para mantener esos motores de crecimiento en marcha.

La Secretaria explicó que el organismo que ella conduce prevé tasas positivas de crecimiento para la mayoría de los países de la región, aunque no se puede asegurar si ese crecimiento podrá sostenerse a largo plazo, porque el escenario externo, Europa y los Estados Unidos, todavía genera muchas incertidumbres.

La reactivación va a ser más notoria en Sur y Centroamérica, con excepción de México, y las dos regiones es posible que alcancen tasas de crecimiento del PIB global del 4,7 y 3,0% respectivamente.

En la zona del Caribe la subida de los parámetros económicos será menor, de alrededor del 1,8%, y en el conjunto de los países de toda la región va a ser Brasil el que más crezca, con un estimado del 5,5%.

Le seguirán Perú y Uruguay con el 5,0%, Bolivia, Chile y Panamá con un 4,5%, Argentina y Surinam con un 4%, mientras que México, Costa Rica y República Dominicana crecerán alrededor del 3,5%.

Para la CEPAL la salida de la crisis de toda la región fue más rápida que en el resto del mundo gracias a una serie de políticas contracíclicas que se tomaron y que permitieron enfrentar sin demasiados problemas las turbulencias externas.