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La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), mostró a través de su secretaria ejecutiva, la mexicana Alicia Bárcena, la preocupación acerca del comercio y las inversiones de Japón en Latinoamérica como consecuencia del terremoto y tsunami que asolaron al país asiático el 11 de marzo pasados.

Bárcena aseguró que no caben dudas de que más allá de los posibles problemas que se presenten en el comercio latinoamericano con Japón, el desastre natural que sufrió la tercera potencia económica del mundo tendrá un efecto negativo sobre toda la economía global.

La contracción económica que no se sabe a ciencia cierta por cuánto tiempo va a permanecer en la economía japonesa seguramente va a afectar el comercio mundial, cambiando los actuales niveles de relaciones comerciales entre los países de por ejemplo Latinoamérica y la Eurozona con uno de los dos grandes protagonistas asiáticos de la economía mundial junto con China.

Bárcena explicó en declaraciones a la agencia de noticias Efe que Japón mantiene en la actualidad un triángulo “muy virtuoso” con la región, mediante el cual se interrelacionan el comercio, las inversiones y la cooperación tecnológica.

Agregó que es posible que, al igual que con la región europea, haya un profundo cambio en la forma en que se va a dar la relación de los japoneses con los principales bloques del mundo. Probablemente este año se vaya a hacer más hincapié en el área de cooperación técnica.

Cuando seguramente en el segundo trimestre de este año empiece la reconstrucción de la zona devastada en Japón por los fenómenos naturales que tantos estragos produjeron, podría haber un gran incremento en la demanda de ciertas materias primas como el acero y el cobre, lo que puede traer sustanciales cambios en sus cotizaciones a nivel mundial.

Reconstruir las grandes zonas afectadas de Japón va a involucrar sin dudas tareas en puertos, zonas cercanas al litoral marítimo y también muchas zonas urbanas, lo que sin dudas será un estímulo para el envío de materias primas provenientes del área latinoamericana a la región.
Habrá que esperar al menos unos meses para ver cómo evoluciona la nueva balanza comercial japonesa para con casi todos los países del mundo.

Impulsada de una forma extraordinaria por el muy fuerte repunte del sector agrícola a nivel global, la economía del Paraguay crecerá al término de este año que ya está concluyendo la friolera de 14,5%, la subida del PIB más alta de Latinoamérica y probablemente del mundo, amén de ser la más importante de su historia.

El anuncio fue hecho recientemente por el propio presidente de los paraguayos Fernando Lugo en un mensaje al país leído desde el propio Palacio de Gobierno, y en él destacó que “este crecimiento, inédito en la historia de la economía paraguaya, del 14,5 por ciento, nos llena de orgullo y satisfacción por ser parte de los países que se posicionan a nivel mundial”.

Las proyecciones de la economía paraguaya fueron presentadas por Lugo en un acto en el que estuvo flanqueado por el ministro de Hacienda Dionisio Borda y el presidente del Banco Central del Paraguay (BCP), el Licenciado Jorge Corvalán.

“Hoy la economía se ha transformado más que nunca en una ciencia”, enfatizó Lugo, “y confirma para el país y el mundo, una gran noticia de cierre de año: Paraguay es hoy campeón en crecimiento económico de América y el mundo”, añadiendo que este logro es el fruto “tanto del sector público como privado del Paraguay”.

El ministro Borda afirmó en un comunicado difundido por el área de prensa de su ministerio que la expansión del PIB durante el 2.010 no tiene precedentes y es todavía superior al histórico guarismo del 12% que se registró en el año 1.978, en momentos de pleno apogeo de la construcción de la central hidroeléctrica paraguayo-brasileña de Itaipú, actualmente la mayor del mundo en funcionamiento.

Tras la caída del 3,8% registrada por el PIB el año pasado por efectos de la crisis económica global, la gran recuperación de la economía paraguaya se debe principalmente a la fuerte recuperación del sector agrícola (32%), la industria (8,3%), el comercio (8,9%) y la recaudación impositiva a los productos (12%).

Las cifras de crecimiento finalmente obtenidas superan ampliamente los cálculos más optimistas de aún los organismos internacionales como la CEPAL, que ubicaban a Paraguay como el país de mayor crecimiento de la región con una subida de su PIB probablemente del 9,7%.

Durante el año pasado Ecuador sufrió por efectos de la crisis económica global una caída del PIB del 0,4%.

Pero en este 2.010 que está a punto de finalizar el Producto Interno Bruto de los ecuatorianos va a crecer un 3,5% debido a la mejora en el precio internacional del petróleo y a una recuperación del consumo privado y el crédito doméstico.

Estos son datos oficiales dados a conocer por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL).

Pero esta situación se desarrolla en un contexto de déficit en las cuentas del sector público y en la cuenta corriente de la balanza de pagos de acuerdo al informe presentado por el organismo regional de las Naciones Unidas que se dio a conocer hace muy poco en Chile.

Para el año próximo se proyecta igualmente una tasa de crecimiento del 3,5% con una mayor dosis de inversión pública, pero todo esto, como sucede habitualmente en las naciones petróleo-dependientes, va a estar condicionado al precio internacional del crudo y a que se pueda conseguir una financiación adecuada para los proyectos de inversión pública.

Gracias a los altos ingresos que se han obtenido últimamente por el muy buen precio de venta del crudo se calcula que las entradas del gobierno ecuatoriano pasen del 22,3% del PIB del año 2.009 al 25,5% del PIB durante todo el 2.010, a pesar de que la CEPAL advierte que la producción petrolera ecuatoriana está cayendo lenta pero constantemente.

La producción de crudo de la Empresa Estatal de Petróleos del Ecuador subió con respecto al año pasado un 2,4%, pero esto fue insuficiente para compensar la caída de casi el 8% registrada en la producción de las empresas privadas.

El PIB por habitante va a crecer este año un 1,9%, una cifra alentadora comparada con el -0,7% del 2.009, al tiempo que la tasa de desempleo va a rondar al cabo de todo el 2.010 el 8%, frente al 8,5% que se registró el año pasado.

La inflación de este año será de alrededor del 3,4% frente al 4,3% del 2.009 y el 8,8% del 2.008.

Todos los parámetros económicos del país están mejorando lentamente, por lo que se estima que Ecuador ya ha dejado técnicamente atrás los efectos de la crisis.

Para cuando dentro de pocos días culmine este año 2.010, la economía de Panamá habrá crecido algo más del 6%, más precisamente un 6,3%, debido fundamentalmente a la subida de la actividad interna del país.

Así es que las autoridades tienen fundadas esperanzas en que el ritmo de crecimiento del PIB panameño se acerque a los valores que mostraba en la época pre-crisis financiera global.

En el balance anual de la economía de la región, la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), señala que en el caso particular de Panamá el mayor índice de crecimiento se concentró en los sectores del transporte, telecomunicaciones, comercio y turismo.

Los indicadores económicos señalan que para el año próximo es dable esperar un crecimiento del PIB cercano al 7,5% gracias a la puesta en marcha de un importante número de proyectos, públicos y privados, entre los que se pueden mencionar por su envergadura la expansión del Canal de Panamá y la construcción de la primera línea de trenes subterráneos del país.

En el transcurso del 2.009 Panamá, que venía creciendo a muy buen ritmo, debió conformarse con una subida de su PIB de “apenas” el 3,2% por efectos de la crisis internacional, después de haber registrados tasas de crecimiento del 12,1% en el 2.007 y del 10,1% en el 2.008.

Ahora se espera que los índices inflacionarios, impulsados por la subida de los combustibles y los alimentos, cierren el presente año con guarismos muy cercanos al 3,5%, un 1,1% más que el 2,4% con el que se cerró el tema inflacionario el año pasado.

Por su parte, la tasa de desempleo estará este año en el 6,5%, prácticamente igual al 6,6% del año anterior. El salario medio real subió durante el presente año un 2,2% después de que en el 2.009 cayera un 0,4%.

En el aspecto internacional, las proyecciones de la CEPAL con respecto a Panamá indican que la balanza comercial va a cerrar el año con un déficit global de alrededor de 1.000 millones de dólares debido principalmente al desfasaje de la primera mitad del año, cuando las importaciones totales alcanzaron un aumento del 11,4% al mismo tiempo que el total de exportaciones subieron sólo un 6,1%.

Sin embargo, la cuenta financiera, debido a la inversión extranjera y a las apuestas de las empresas del exterior en territorio panameño, tuvo un superávit de 236 millones de dólares llegando a los 1.145 millones de dólares en el mes de junio del presente año.

De acuerdo a un informe difundido en Chile por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) a través de su secretaria general Alicia Bárcena, la economía de Latinoamérica y el Caribe retomó este año la senda de un fuerte crecimiento y se espera que termine diciembre en alrededor del 6%, después de la caída de casi el 2% del año pasado por efectos de la crisis económica global.

Para el año entrante se espera que el crecimiento se modere algo y alcance guarismos en torno al 4,2%.

Las principales causas de esta muy buena performance de la región se pueden encontrar en las medidas contracíclicas aplicadas por los gobiernos de la zona y en la recuperación en general a nivel global, salvo algunas excepciones sobre todo en la Eurozona, de la situación financiera.

Da acuerdo al “Balance preliminar de las economías de la región en el 2.010”, la subregión más dinámica y recuperada fue América del Sur, que tuvo una expansión económica general del 6,6%. México y Centroamérica cerrarán el año con una subida global del PIB del 4,9% y la zona del Caribe tendrá un crecimiento de apenas un 0,5%.

Si desglosamos el crecimiento experimentado este año por países, Paraguay lidera el mismo con un 9,7%, seguido por Uruguay con el 9% y Perú con el 8,6%.

Detrás de ellos se encolumnan Argentina (8,4%), Brasil (7,7%), República Dominicana (7%), Panamá (6,3%) y Chile y México, ambos con una subida del PIB del 5,3%.

Las dos únicas economías de la región que se contraerán en este 2.010 son las de Venezuela con un 1,6% de retracción y la de Haití, un país muy castigado por los fenómenos naturales, que se desplomará alrededor del 7% .

Otras naciones como Costa Rica, Bolivia, Ecuador, Colombia, Honduras, Guatemala Nicaragua y Cuba también crecerán en este año verán crecer para fines de este año 2.010 sus economías entre el 1,5 y el 4%.

También constituye un muy buen dato la tasa regional de desempleo, que pasará del 8,2% en el año 2.009 al 7,6% para fines del año en curso.

El PIB por habitante, que el año anterior había caído un 2,9%, crecerá este año casi un 5%.

La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) y la Organización Internacional del Trabajo (OIT) mostraron su optimismo sobre el tema candente de la recuperación del empleo en toda la región de Latinoamérica, después de que la crisis económica global hiciera que se perdieran más de 2,2 millones de empleos sólo en el año 2.009.

María Elena Valenzuela es una especialista en toda la región de Género y empleo de la OIT y destacó en recientes declaraciones a medios periodísticos de Latinoamérica que a su juicio las políticas que aplicaron los gobiernos latinoamericanos en su lucha por enfrentar los efectos de la crisis financiera internacional fueron acertados por lo que la pérdida de empleos fue bastante menor a las de otras regiones del mundo como por ejemplo la Eurozona.

“La crisis afectó la vida de América Latina mucho menos de lo que era dable esperar”, subrayó la analista en la inauguración en la República Dominicana de las reuniones de los grupos de trabajo de la Conferencia Interamericana de Ministros de Trabajo (CIMT), que depende de la OEA.

También hizo hincapié en la fuerte subida de la participación de las mujeres en el mercado laboral de América Latina y el Caribe, a la vez que destacó la imperiosa necesidad de mejorar las condiciones de trabajo el sexo femenino en todo el continente.

Por su parte la CEPAL a través de Jünger Weller, un economista en jefe de la división de desarrollo económico, se mostró gratamente sorprendido por la caída en los índices de desempleo que se han producido en los últimos meses en la mayoría de los países de la región, y enfatizó la necesidad de profundizar el diálogo social para seguir enfrentando los últimos coletazos de la crisis.

En general la mayor o menor recuperación que mostraron las economías de casi todos los países del mundo favorecieron la subida de las exportaciones latinoamericanas, lo que trajo aparejado una considerable mejoría en los niveles de empleo.

Para Weller los salarios reales se mantuvieron en una buena proporción a pesar de la crisis gracias a la caída de la inflación, y Latinoamérica está saliendo de la crisis con una fortaleza y rapidez mayores a las previstas, gracias en buena medida a las políticas anticíclicas de los gobiernos regionales.

La tasa de crecimiento para el 2.011 se estima algo inferior a la del 2.010, pero esto no afectará de base el panorama laboral de los latinoamericanos.

De acuerdo a datos proporcionados por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) y la Organización Internacional del Trabajo (OIT), la tasa de parados en la región de Latinoamérica y el Caribe subió de 7,3 a 8,1% en el transcurso del 2.009 como consecuencia de la crisis económica global, aunque también se estimó en este informe que el impacto de la crisis en materia laboral no fue tan grave como el esperado, que sí se notó en cambio en toda la Eurozona.

Si bien se produjo en la región una caída en los niveles de empleo con el consecuente aumento de los parados y un cierto deterioro en la calidad del empleo, el impacto se vio amortiguado por la recuperación económica que Latinoamérica en general vino experimentando desde mediados del 2.009, que fue mayor a la que se notó a nivel global.

La caída de la demanda interna en la región se vio frenada por las políticas anticíclicas aplicadas por los distintos gobiernos y la estabilidad del poder de compra de los asalariados como consecuencia de las tasas de inflación descendientes que se registraron en los últimos meses.

El desempleo creció menos de lo esperado, aunque recalca el informe que esto se debió en parte a que muchos jóvenes dejaron de buscar trabajo por las desfavorables condiciones del mercado laboral para esa franja etaria.

Para la CEPAL y la OIT, ya a fines del 2.009 se observaba en muchos países latinoamericanos importantes mejoras en todos los parámetros laborales, y en el cuarto trimestre de ese año la tasa de empleo a nivel regional alcanzaba el mismo nivel que en el mismo trimestre del año anterior, el 2.008.

De cualquier forma si bien la mejoría en el mercado laboral ya se hizo evidente a principios de este 2.010 que estamos transitando, hay varios países que todavía están lejos de superar completamente el impacto de la crisis, al tiempo que el nivel de reactivación económica difiere significativamente de una nación a otra de la región, aunque el promedio regional arroje resultados alentadores.

El informe, llamado “Coyuntura laboral en América Latina y el Caribe” analizó también las políticas que durante la crisis mejoraron las expectativas laborales de las mujeres en la región y permitieron una mayor equidad de géneros.

Finalmente, hace hincapié en las diferentes formas en que el problema laboral parece estar siendo encarado en la región latinoamericana y en la Eurozona, con evidentes consecuencias beneficiosas para la primera de ellas.

Alicia Bárcena, la secretaria ejecutiva de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), afirmó en una entrevista que se publicó en el diario económico colombiano “Portafolio” que Latinoamérica salió “bien parada” de la crisis económica global y pronosticó que debido a esa circunstancia el 2.010 será un buen año para la región sudamericana, al tiempo que los países del Caribe van a tener que remontar una dificultosa recuperación.

Bárcena dijo estar segura que a Latinoamérica las cosas le fueron mejor que lo que todo el mundo esperaba por estar mejor preparada que muchas otras naciones del mundo en cuanto al manejo macroeconómico de sus finanzas para hacer frente a la difícil situación económica mundial.

Casi todos los países latinoamericanos mostraron un superávit de reservas que en el curso del 2.008 les permitió obtener superávits fiscales y de sus cuentas corrientes. La unión de estos y otros factores le dieron a toda la región una buena capacidad de resistencia ante la crisis.

Durante el segundo y el tercer trimestre del 2.009, los más complicados para todo el mundo, las medidas contracíclicas que aplicaron casi todos los gabinetes económicos latinoamericanos ayudaron a pasar el peor momento de una forma bastante aliviada.

Pero recuerda la secretaria de la CEPAL que en todo este desastre financiero global la peor parte de la crisis en la región la llevó el Caribe, el que no se recuperará fácilmente.

La situación los tomó mal parados porque al contrario que Sudamérica, estas naciones están en déficit fiscal corriente, sin reservas y con los ingresos muy disminuidos por la caída del turismo internacional.

Bárcena habló acerca de su preocupación por el futuro de los países caribeños, por su enorme endeudamiento y por los efectos zonales del terremoto en Haití, que para todos fue “un golpe realmente muy fuerte”.

Aconsejó a toda la región replantear su diversificación productiva y su apertura a la exportación y a la producción en general.

Puso como ejemplo a Brasil, cuyo enorme potencial interno debería tener algún grado de reorientación, con lo que su economía reaccionaría muy rápidamente.

Desde los más diversos orígenes continúan llegando las ayudas económicas y humanitarias para la República de Haití, que el pasado 12 de enero fue prácticamente arrasada del mapa por un devastador terremoto que si bien no fue de los más grandes en intensidad de acuerdo a su medición en la escala de Richter, dejó al país en ruinas y con decenas de miles de muertos por la débil infraestructura que ese país centroamericano presenta.

Ahora el Banco Mundial aprobó, afortunadamente con una celeridad que no le es demasiado característica, una ayuda de 65 millones de dólares para ser utilizados en el restablecimiento de las funciones gubernamentales en la pequeña nación insular.

También Brasil y los Estados Unidos hicieron llegar en conjunto una donación de 500.000 dólares que se van a utilizar en diversos procesos de siembra rápida, de modo tal de poder comenzar a paliar lo antes posible la hambruna que ya se empieza a hacer sentir en el territorio haitiano a pesar de los esfuerzos por proveer de los alimentos básicos que está haciendo la comunidad internacional y en especial su vecino más próximo, la República Dominicana, con quien Haití comparte el territorio de la isla “La Española”.

La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) informó hace poco que por efectos del terremoto la lucha contra la pobreza en Haití tuvo un retroceso de al menos 10 años, ya que se regresó a un porcentaje por encima del 70% de la población viviendo en situación de extrema pobreza.

Esta primera ayuda que hizo llegar el BM forma parte de un paquete de 100 millones de dólares en ayuda que el organismo multilateral anunció horas después del sismo.

La directora del Banco Mundial para la zona del Caribe, Yvonne Tsikata, dijo a través de una conferencia telefónica desde Santo Domingo, que la reunión de la participó durante dos días en esa ciudad junto a representantes de más de 20 países, 16 organizaciones multilaterales y miembros del empresariado y la diáspora haitiana, fue “muy exitosa” ya que allí se preparó la Conferencia de Donantes para Haití, que tendrá lugar el 31 de marzo próximo en Nueva York y donde se espera conseguir mucha más ayuda para el devastado pequeño país caribeño.

De esa reunión se espera que nazcan soluciones concretas para el restablecimiento de las funciones económicas y financieras que son imprescindibles para cualquier Estado del mundo, y que en Haití se encuentran totalmente desensambladas y fuera de acción.

La economía de Guatemala, que en el 2.008 había experimentado un crecimiento del 4%, sufrió el año pasado una contracción de alrededor del 1%, cifra que todavía debe ser confirmada, principalmente debido a la recesión que aún persiste, aunque de manera decreciente, en los Estados Unidos.

En el balance anual de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), se señala que la situación de Guatemala durante el 2.009 fue muy complicada y enfrentó un gran número de desafíos, aunque nada original, por efectos de la crisis financiera internacional.

Esta caída del PIB del 1% terminó con una serie de 20 años ininterrumpidos de expansión económica sostenida. La mayor contracción se dio en el sector de la construcción, con una caída algo mayor al 9%, seguida muy de lejos por la actividad minera, cuya contracción fue del 2,6% al tiempo que los servicios y las actividades agropecuarias se mantuvieron en los mismos valores del año anterior.

La inversión interna de los guatemaltecos se redujo un 32% por la caída muy significativa de las existencias, la inversión privada cayó un 15% y la pública también disminuyó aunque algo menos, un 10%.

La medición anual de la inflación en el país dio como resultado una caída del 9,4% del 2.008 a apenas un 2% en el año que recién termina.

El déficit fiscal, que en los últimos años fue bastante variable en Guatemala, se ubicó en torno al 3,4% del PIB.

De acuerdo a los datos obtenidos por la CEPAL, el déficit comercial osciló en el 11% del PIB, y la entrada de remesas proveniente de los guatemaltecos en el exterior, si bien cayó algo, limitó el déficit de cuenta corriente de la balanza de pagos al 2,2% del PIB.

En el aspecto puramente social de la situación del país debido a la crisis, el número de parados se ubicó en el 2.009 en alrededor del 7%, algo mayor al 5,5% que se midió en el 2.008.

Otro aspecto importante a tener en cuenta es el Turismo, una industria de esencial importancia para Guatemala, que por efectos sobre todo de la pandemia de gripe A cayó alrededor del 10%, además de la recesión externa en casi todo el mundo por efectos de la crisis.

Para el 2.010 las autoridades prevén una subida del PIB que podría oscilar en el 2%, pero esto depende en gran medida de cómo evolucione la economía de los Estados Unidos.