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La economía de Guatemala, que en el 2.008 había experimentado un crecimiento del 4%, sufrió el año pasado una contracción de alrededor del 1%, cifra que todavía debe ser confirmada, principalmente debido a la recesión que aún persiste, aunque de manera decreciente, en los Estados Unidos.

En el balance anual de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), se señala que la situación de Guatemala durante el 2.009 fue muy complicada y enfrentó un gran número de desafíos, aunque nada original, por efectos de la crisis financiera internacional.

Esta caída del PIB del 1% terminó con una serie de 20 años ininterrumpidos de expansión económica sostenida. La mayor contracción se dio en el sector de la construcción, con una caída algo mayor al 9%, seguida muy de lejos por la actividad minera, cuya contracción fue del 2,6% al tiempo que los servicios y las actividades agropecuarias se mantuvieron en los mismos valores del año anterior.

La inversión interna de los guatemaltecos se redujo un 32% por la caída muy significativa de las existencias, la inversión privada cayó un 15% y la pública también disminuyó aunque algo menos, un 10%.

La medición anual de la inflación en el país dio como resultado una caída del 9,4% del 2.008 a apenas un 2% en el año que recién termina.

El déficit fiscal, que en los últimos años fue bastante variable en Guatemala, se ubicó en torno al 3,4% del PIB.

De acuerdo a los datos obtenidos por la CEPAL, el déficit comercial osciló en el 11% del PIB, y la entrada de remesas proveniente de los guatemaltecos en el exterior, si bien cayó algo, limitó el déficit de cuenta corriente de la balanza de pagos al 2,2% del PIB.

En el aspecto puramente social de la situación del país debido a la crisis, el número de parados se ubicó en el 2.009 en alrededor del 7%, algo mayor al 5,5% que se midió en el 2.008.

Otro aspecto importante a tener en cuenta es el Turismo, una industria de esencial importancia para Guatemala, que por efectos sobre todo de la pandemia de gripe A cayó alrededor del 10%, además de la recesión externa en casi todo el mundo por efectos de la crisis.

Para el 2.010 las autoridades prevén una subida del PIB que podría oscilar en el 2%, pero esto depende en gran medida de cómo evolucione la economía de los Estados Unidos.

El presidente de Nicaragua, Daniel Ortega, cumplió hace un par de semanas su tercer año de mandato al frente del poder ejecutivo nicaragüense, y está en plena lucha por su reelección.

Sus principales rivales son un sector de la oposición que desde hace ya bastante tiempo lo tilda de “autoritario” y las dificultades para lograr una recuperación económica después de un año de saldo en rojo del PIB de su país como consecuencia de la crisis económica global.

El tercer aniversario llega en momentos en que el Producto Bruto Interno no logra recuperarse después de 16 años de cifras positivas y con todo el arco opositor formando una alianza para derrotar a lo que llaman “la dictadura de Ortega”.

Hay también un conflicto de poderes y un Parlamento donde la diversificada oposición tiene muchos retos y desconfianza, luego que una sentencia a la que califican de al menos dudosa le dejó abierto el camino a Ortega para su reelección, y que el ejecutivo dictara un decreto que prorroga en sus cargos hasta nuevo aviso a todas las autoridades de los poderes e instituciones del Estado nicaragüense, cuyos mandatos vencen este año.

Ortega inició su quinto año de mandato culpando por la debilidad económica de su gobierno a la crisis financiera internacional, afirmando que “la tendencia económica que traíamos a partir del 2.007 se vio seriamente afectada por la crisis global”.

Durante el 2.009 Nicaragua tuvo una caída del PIB del 1,5% según cifras oficiales de la CEPAL, y como dijimos es la primera vez en 16 años que el país cierra un ejercicio anual en esas condiciones. En esa ocasión, el año 1.993, el PIB se contrajo un 0,4%.

Para el disidente sandinista Víctor Hugo Tinoco, que fue vicecanciller en el primer gobierno sandinista, “Ortega resultó una tragedia para este país. No hizo sino traer más desempleo y pobreza a los ya existentes antes de su asunción”.

En estos momentos la pobreza alcanza a 61 de cada 100 habitantes del país, que se encuentran viviendo con 2,08 o menos dólares diarios, según cifras oficiales. El 33% de la población cree que la falta de trabajo es la principal causa de problemas del actual gobierno, y cree además que no es mucho lo que la administración de Ortega hace por solucionar ese flagelo.

La República de Chile cerró el año 2.009 con una tasa negativa de inflación, es decir con deflación, del 1,4%.

Este guarismo representa la primera deflación chilena desde hace 74 años, después de haberse conocido el dato de una caída del Índice de Precios al Consumidor (IPC) en diciembre del año pasado del 0,3%.

La deflación de Chile debe compararse con la subida de poco más del 7% que la inflación tuvo en ese país en el 2.008.

Diciembre se transformó en el quinto mes consecutivo en que la comparación interanual de los precios arroja resultados negativos.
Estas cifras oficiales fueron dadas a conocer por el Instituto Nacional de Estadísticas y llevaron algo de preocupación al gobierno de Michelle Bachelet.

Sin embargo, el ministro de Hacienda Andrés Velasco, en declaraciones tras un encuentro con empresarios de pequeñas, medianas y microempresas en la sede de la CEPAL en Santiago, afirmó que los datos que se dieron a conocer “fue todo lo que esperábamos”.

Según sus propias palabras, otra vez el salario del pueblo chileno tiene un mayor poder adquisitivo y eso es bueno para el bolsillo y para las familias.

Velasco aseguró también que en el 2.010, con el mayor crecimiento económico que se está registrando, pasaremos nuevamente de una inflación negativa a valores más cercanos a lo que proyecta el Banco Central de Chile.

Durante todo el 2.009, hubo 8 meses en los que el IPC tuvo una variación negativa y solamente tres en los que subió, mientras que en octubre no registró variación alguna.

La caída del IPC en diciembre estuvo dentro de los pronósticos gubernamentales y del mercado, que calculaban un descenso de entre el 0,2 y el 0,5%.

La caída del IPC se debió principalmente a la baja de los precios del vestuario y el calzado (-2,5%), alimentos y bebidas no alcohólicas (-0,5%) y transportes (-0,4%).

En conjunto, estos tres rubros incidieron negativamente en un 0,275% del IPC.

Sólo se produjeron muy pequeños ajustes al alza en los precios de los servicios de agua, electricidad, gas y otros combustibles, que sumaron entre todos 0,024% al índice general.

Entre tanto, el IPP (Índice de Precios al Productor) no tuvo variación en diciembre y concluyó el 2.009 con una variación también nula.

Las autoridades esperan para el 2.010 una tasa inflacionaria que debería rondar en el 2,8%.

La economía de la castigada República de Haití tuvo una subida en el año 2.009 de casi un 2% en su PIB aún a pesar de los embates de la crisis económica global.

Estos datos fueron dados a conocer en su informe anual por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL).

La CEPAL destacó también que todo parece indicar que para el 2.010 se mantendrá el mismo nivel de crecimiento para la nación centroamericana.

Estos datos se dieron a conocer en el “Balance preliminar de las economías de América Latina y el Caribe”, y en el caso de Haití el crecimiento es atribuido al buen desempeño que durante todo el año tuvo el sector agrícola, y en menor medida pero igualmente importantes otros sectores como algunas industrias en particular y la generación eléctrica.

De acuerdo a datos aportados por el mismo informe, la tasa promedio de inflación cayó del 14,4% en el año 2.008 al 3,4% durante el 2.009 por la muy marcada reducción de los precios internacionales tanto de alimentos como de hidrocarburos y derivados del petróleo.

Las exportaciones haitianas de bienes y servicios se incrementaron 63 millones de dólares en el 2.009, al tiempo que las importaciones cayeron de 2.891 millones en el 2.008 a 2.764 millones de la moneda estadounidense en el 2.009.

Las autoridades lograron reducir el déficit de cuenta corriente del 4,6% del PIB en el 2.008 al 1% el año pasado, al tiempo que la inversión extranjera directa (unos treinta y siete millones de dólares) subió un 24% con respecto al año anterior.

La proporción entre la deuda externa y el PIB cayó del 31% en el 2.008 al 19% en el 2.009, gracias a una iniciativa de las Naciones Unidas para reducir las deudas externas de los países más pobres.

Esta medida le permitió al país condonar cerca 900 millones de dólares de su deuda y reducir el pago anual de la misma en casi 48 millones de la misma moneda.

Otro tema fundamental, el de las remesas, a pesar de la crisis en los Estados Unidos se incrementaron levemente y permitieron mantener el nivel de consumo de la población.

De acuerdo a los datos preliminares que dio a conocer la CEPAL, Uruguay finalizó el pasado 2.009 con un crecimiento de su economía del 1%.

Esta subida de su PIB se vio impulsada principalmente por un aumento del consumo privado, las inversiones del gobierno y la obra pública, las principales apuestas del Poder Ejecutivo para sobrellevar la situación originada por la crisis.

Pero a su vez se constató una fuerte caída en la inversión privada uruguaya, siempre según los datos primarios de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe.

A contramano de lo que sucedió en la mayoría de los países de Latinoamérica y el mundo, durante el año pasado la tasa de empleo a nivel nacional creció en forma casi podría decirse desmesurada, aunque con las variaciones propias de la situación originada por los efectos de la crisis financiera internacional. Esta tasa alcanzó cifras de alrededor del 59% hasta setiembre, 1,1% por encima de los valores registrados en el mismo período del 2.008.

El índice medio de los salarios en territorio uruguayo registró una subida real de casi el 8% en el período enero /setiembre, comparándolo con los guarismos del 2.008 y con comportamientos muy similares en los sectores público y privado.

Aunque falta la confirmación oficial de las autoridades económicas del Uruguay, la inflación del año pasado rondó el 6,0%, dentro de los límites que se había fijado el Banco Central a comienzos del año.

Durante el primer semestre del 2.009 se produjo una fuerte caída de las importaciones de bienes y servicios, que sumada al aumento de las exportaciones se tradujo en un saldo positivo de la balanza comercial, que se mantendría, si bien algo más atenuado, durante el resto del año.

Debido a este saldo positivo, la cuenta corriente de la balanza de pagos alcanzó el 0,1 del PIB uruguayo.

También los activos de reserva hasta el mes de octubre superaron los 8.000 millones de dólares, unos 2.000 millones de dólares más que el año anterior.

Siempre de acuerdo con los datos de la CEPAL, la balanza global de Uruguay cerró el 2.009, al pasar de los 2.233 millones de dólares del 2.008 a 1.603 millones de la misma moneda en el 2.009.

Las exportaciones uruguayas, principal fuente de ingresos del país al igual que todas las demás naciones de la región, sumaron 8.385 millones de dólares, frente a los 9.258 millones del año anterior, y también las importaciones cayeron en una proporción similar.
Para el año que acaba de comenzar, las nuevas autoridades recientemente electas esperan una subida del PIB de no menos del 4,5%.

La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) estimó que durante el año pasado la economía en Latinoamérica y el Caribe se contrajo en conjunto un 1,8% por el impacto que tuvo en los distintos países la crisis económica global que todavía da sus últimos coletazos en varias naciones del mundo.

Destacó a través de su Secretaria Ejecutiva, Alicia Bárcena, las medidas que los países de la región tomaron para hacer más leve el impacto de la crisis y evitar así un posible estallido social, tan común en otras épocas.

Para Bárcena la peor parte de la tormenta ya quedó atrás y de aquí en adelante las economías regionales van a subir en promedio un 4,1% en el año que acaba de iniciarse, puesto que “los motores de crecimiento están nuevamente en marcha” según sus propias palabras.

El problema es que si la situación a nivel global no termina de encaminarse, y siendo Latinoamérica un continente exportador por excelencia, nadie puede predecir hasta cuándo va a durar el combustible necesario para mantener esos motores de crecimiento en marcha.

La Secretaria explicó que el organismo que ella conduce prevé tasas positivas de crecimiento para la mayoría de los países de la región, aunque no se puede asegurar si ese crecimiento podrá sostenerse a largo plazo, porque el escenario externo, Europa y los Estados Unidos, todavía genera muchas incertidumbres.

La reactivación va a ser más notoria en Sur y Centroamérica, con excepción de México, y las dos regiones es posible que alcancen tasas de crecimiento del PIB global del 4,7 y 3,0% respectivamente.

En la zona del Caribe la subida de los parámetros económicos será menor, de alrededor del 1,8%, y en el conjunto de los países de toda la región va a ser Brasil el que más crezca, con un estimado del 5,5%.

Le seguirán Perú y Uruguay con el 5,0%, Bolivia, Chile y Panamá con un 4,5%, Argentina y Surinam con un 4%, mientras que México, Costa Rica y República Dominicana crecerán alrededor del 3,5%.

Para la CEPAL la salida de la crisis de toda la región fue más rápida que en el resto del mundo gracias a una serie de políticas contracíclicas que se tomaron y que permitieron enfrentar sin demasiados problemas las turbulencias externas.

Ahora que el 2.009 terminó y los distintos países de Latinoamérica comienzan a hacer sus balances del año que pasó, que estuvo signado por la crisis económica global, se ve que de acuerdo a datos que aporta la CEPAL algunas naciones pudieron enfrentar la situación con más suerte que otras.

Entre estas últimas encontramos a la República Dominicana, que pese al muy difícil panorama regional y mundial tuvo una subida de su PIB del 2,5%, a la vez que se espera para este año una performance todavía mejor, con un crecimiento estimado que no será menor al 3,5%.

A pesar de la terrible recesión de los Estados Unidos, del cual los dominicanos dependen fuertemente en materia de intercambio comercial y de las dificultades de financiación, el país logró mantener una muy buena tasa, dadas las circunstancias, de crecimiento positivo.

El crecimiento logrado en el 2.009 fue significativamente menor al del período 2.004/2.008, que promedió el 8,4% anual y permitió una subida del PIB por habitante del 1,1%, pero aún así las autoridades dominicanas están más que satisfechas del comportamiento de la economía de su país.

La inflación anual se situó en alrededor del 6%, levemente superior al 4,5% registrado en el 2.008, y el déficit del gobierno central y de la cuenta corriente de la balanza de pagos, en cuanto se conozcan las cifras oficiales, rondará el 3 y 5,2% del PIB respectivamente.

Para este año que recién comienza, las autoridades prevén un crecimiento de la economía dominicana que oscilará en el 3,5%, con valores de inflación y déficit de cuenta corriente prácticamente iguales a los del año anterior, mientras que se espera que al déficit del gobierno central se reduzca algo, hasta alcanzar cifras del 2,5% del PIB.

El salario mínimo cerró el 2.009 con un incremento del 7% con respecto al 2.008, y las cifras del comportamiento social de la crisis indican un nivel de parados de aproximadamente un 14%, aunque esta cifra tiene ya unos meses de haber sido dada a conocer.

Tanto las exportaciones como las importaciones bajaron en el 2.009 con respecto al 2.008, y la balanza de pagos finalizó el año con un déficit de 123 millones de dólares.

El panorama para el 2.010 es difícil como para el resto de los países de la región y del mundo todo, pero las bases de la economía dominicana están sólidas y esperan soportar bien las consecuencias de la crisis.

Cuando a fines del 2.009 recientemente finalizado la CEPAL dio en la capital de Chile, Santiago, un panorama de la situación de la mayoría de los países de Latinoamérica derivada de la crisis económica global, el informe presentado sobre Panamá dio algunas cifras que verdaderamente no eran las esperadas.

Este informe sobre Panamá reveló la marcada desaceleración de su PIB, pero este hecho llevó la economía del país a un crecimiento del 2,5% durante todo el 2.009, ya que en los últimos cinco años la economía panameña venía creciendo a un ritmo casi impensable para la mayoría de los otros países de un 9% anual.

Para el año que se acaba de iniciar, la CEPAL y el propio gobierno panameño esperan un repunte que devuelva al PIB a la senda del crecimiento, calculado en alrededor del 4,5%, lo que va a estar impulsado por la recuperación del comercio exterior panameño y la ejecución de numerosos proyectos de infraestructura ya aprobados por las autoridades.

Entre los proyectos más ambiciosos y de mayor envergadura por la cantidad de empleo que va a generar y los futuros beneficios para la nación centroamericana, figura la construcción del tercer juego de esclusas del Canal de Panamá, un paso de inmenso valor estratégico para la comunicación fluvial entre los océanos Pacífico y Atlántico.

A pesar del crecimiento, la contracción de la economía panameña en el 2.009 se debe a la mera de las actividades orientadas al sector externo, que no pudo ser compensada con el mantenimiento del buen ritmo que traía desde hace ya varios años el mercado interno del país.

En el primer semestre del 2.009, el PIB real panameño superó en un 2,4% al registrado en el mismo período del 2.008, pero en el segundo semestre se produjo una caída interanual del 3%, lo que empeoró las buenas perspectivas económicas para todo el año pasado.

El costo del dinero cayó del 6% en diciembre del 2.008 al 0,7% en octubre del 2.009. Para el 2.010, la inflación se prevé que se mantenga en niveles bastante bajos, según el informe del organismo de Naciones Unidas.
En resumen, el PIB panameño cayó en el 2.009 como en la inmensa mayoría de los países del mundo, dando como resultado… un crecimiento del 2,5%!!!

En la reunión anual que esta vez se celebró en Santiago de Chile, la CEPAL pasó revista a la situación de todos los países de Latinoamérica y el Caribe.

En el caso de Nicaragua, informó que en el 2.009 tendrá una contracción en su PIB del 1,5%.

Esto supone la primera caída en el Producto Interno Bruto nicaragüense después de quince años de crecimiento ininterrumpido.

En los años 2.007 y 2.008 el PIB de Nicaragua había crecido a un ritmo del 3,2% anual, pero la situación en el presente año hizo que la CEPAL calcule para el pueblo nicaragüense una caída de alrededor del 2,8% del PIB por habitante.

Durante el 2.009 la demanda externa que en los años anteriores fue el principal motor de crecimiento cayó un 2,5%, mientras que la inversión interna bruta también experimentó una fuerte reducción, inversamente a lo que sucedió con el consumo, que tuvo una subida muy leve.

La inflación en Nicaragua tiende a bajar y se espera que cierre el 2.009 en valores cercanos al 2,5%. El déficit de cuenta corriente se situó en el 15% del PIB frente al 24% del 2.008, mientras que el comportamiento del déficit fiscal fue inverso, ya que pasó del 1,2% el año anterior al 3,5%.

El salario medio real crecerá este año casi un 8%, en tanto las exportaciones, por efectos de la crisis global que afecta a todos los mercados donde Nicaragua ubica sus productos, cayeron de 2.940 millones de dólares en el 2.008 a 2.826 millones este año.

La balanza de pagos va a cerrar el año con un saldo positivo de poco más de 200 millones de dólares, como resultado de un déficit de 818 millones de la moneda estadounidense en la cuenta corriente y un superávit de 1.024 millones en las cuentas de capital y financiera.

Para la CEPAL, y de acuerdo a las proyecciones de la economía del país, se espera para el 2.010 un crecimiento del PIB de Nicaragua de alrededor del 2%. La inflación se mantendrá en torno al 5% anual y el déficit de cuenta corriente casi no variará con respecto al de este año.

Finalmente el informe indica que la presión sobre las finanzas públicas va a disminuir ligeramente, y esto se producirá debido al crecimiento paulatino de la actividad económica y a la ya proyectada reforma fiscal.

Cuando el año en curso, que fue el ojo de la tormenta de la crisis económica global está por terminar, las autoridades de la CEPAL ya anunciaron que Colombia resistió los embates de la crisis con una estimación de crecimiento de su PIB casi confirmada del 0,3% para este año y una inflación anual del 3%, que resultó ser la más baja en los últimos cincuenta años.

Para el año entrante, el balance preliminar de las economías de Latinoamérica que realiza anualmente la CEPAL indica que my posiblemente Colombia registre un crecimiento de no menos del 2,5%, impulsado sobre todo por un fuerte repunte en el consumo privado.

Durante el primer semestre del 2.009 el PIB colombiano cayó un 0,5% con respecto a igual período del 2.008, debido principalmente a la caída de la actividad en la industria manufacturera, el comercio y el sector agropecuario.

El impulso a las obras públicas reactivaron el sector de la construcción, por lo cual la situación mejoró hacia el mes de mayo, aunque luego se produjo una nueva caída de la actividad en setiembre y octubre.

El PIB cayó el 1,1% en cuanto a los ingresos tributarios y entonces la meta original de déficit prevista por el gobierno no pudo cumplirse, y el déficit público llegó al 4% del PIB colombiano.

La inflación, que en el 2.008 había alcanzado el 7,7% se redujo al 2,7% interanual para el mes de octubre. La tasa de parados subió pero menos de lo esperado, pasando del 11,3 al 11,8% entre octubre del 2.008 y setiembre del 2.009.

El salario medio real aumentó hasta llegar al 0,8% frente a la tasa negativa del 1,9% que había experimentado hacia fines del 2.008, cuando la crisis global hacía estragos en el empleo de casi todo el continente latinoamericano.

En el aspecto exterior la situación se vio algo afectada, aunque no demasiado, por la caída generalizada de la demanda mundial y las restricciones comerciales que le impuso a Colombia su vecina Venezuela.

Lo que sí fue un problema no menor fue la reducción de las remesas que llegan a Colombia de los colombianos en el exterior, las que sumadas a un déficit de la balanza comercial colombiana de aproximadamente 2.400 millones de dólares, complicaron en parte la marcha de la economía nacional, que sin embargo espera terminar el año con una muy leve pero significativa subida del PIB.