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El Secretario General de la OCDE, Ángel Gurría, advirtió en el marco del V Encuentro Empresarial Iberoamericano que de persistir la actual tendencia de desarrollo y los coletazos de la crisis económica global, en el 2.010 alrededor de 39 millones de personas en toda Latinoamérica podrían volver a caer por debajo del umbral de pobreza.

“A raíz de la crisis la pobreza en América Latina está volviendo a aumentar de manera preocupante”, afirmó Gurría.

Según datos de la CEPAL, este año el número de pobres se incrementará en 9 millones de personas, pero la OCDE es aún más determinante al asegurar que para fines del 2.010 la pobreza podría subir no menos del 7%para fines del año entrante, lo que equivales a casi 40 millones de personas.

De confirmarse estas cifras, éstas anularían casi por completo los progresos en materia de pobreza estructural que se lograron en el período 2.003/2.007.

A pesar de que la crisis global impactó en la región en forma más leve que en otras regiones del mundo, el “impacto social” de esta crisis es mucho mayor de lo que las cifras económico financieras reflejan.

Para Gurría el PIB de Latinoamérica caerá este año entre 1,5 y 2%, frente al no menos de 3,5% que caerá en las economías de la OCDE, donde además la deuda conjunta de los países que la componen superará el PIB global.

Hay indicios generalizados de recuperación en la mayoría de las economías del mundo, pero aún así el desempleo va a seguir creciendo por lo menos entre 6 meses y 1 año. En el caso de América Latina, éste será para fines del 2.009 de alrededor del 8,5%, lo que llevará el número de parados a aproximadamente 18,4 millones de personas.

Para Gurría Latinoamérica debe conseguir un mayor crecimiento, y esto será posible con una consolidación fiscal de los gobiernos y reglas claras para el empresariado vernáculo e internacional que pretendan invertir en la región.

Además afirmó que es imprescindible desincentivar el uso de energía de origen fósil y promover la utilización de nuevas fuentes de energía renovable.

Estos tiempos de crisis económica global presentan, entre tantas particularidades, algunas bastante curiosas.

Son tantos los cambios que se producen cada vez con mayor frecuencia en los índices económicos que representan la marcha de los países en su camino de salida de la crisis, que las cifras que dan a conocer los organismos internacionales encargados de “organizar” algo la situación terminan desdiciéndose a sí mismas mes a mes.

La secretaria ejecutiva de la Comisión para América Latina y el Caribe (CEPAL), Alicia Bárcena, estimó ahora que el PIB global de Latinoamérica se contraerá en este año 2.009 entre el 1,5 y el 1,8%.

Dentro de todos los males que esta crisis está causando a la inmensa mayoría de las naciones del mundo, se puede inferir que dentro de todo la caída del PIB latinoamericano no será tan grande, y que esta caída se producirá, en caso de que finalmente se confirme a fines del 2.009, después de seis años consecutivos al alza, un ciclo más que prolongado para las características de cierta inestabilidad de la región, y que culminó el año pasado, con las primeras turbulencias originadas por la crisis, con un crecimiento del PIB regional del 4,6%.

Fue en esos momentos de fines del año pasado, casi los peores de la crisis, que la CEPAL estimó para este año una evolución positiva del PIB latinoamericano que podría llegar “en el mejor de los casos” al 1,9%.

Estas cifras, que al principio fueron tomadas como poco probables por las autoridades de los distintos países de la región y por las grandes potencias, que dudaban de la capacidad latinoamericana para hacer frente a la crisis, terminaron aproximándose mucho a la realidad, y están a punto de ser dadas como casi exactas, de persistir la tendencia de aquí a fin de año.

Todos estos números y previsiones se difundieron en el “Panorama Social de América Latina 2.009”, y allí Bárcena anunció que el organismo regional va a entregar el próximo 10 de diciembre el “Balance preliminar de las economías de Latinoamérica y el Caribe del año 2.009”.

Entre otras cosas, en ese balance se establecerá que el desempleo promedio del continente puede haber crecido entre un 7,8 y un 8,1% en el transcurso de este año, y este es el punto fundamental a combatir por los gobiernos durante el 2.010 y los años siguientes.

Para la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), la crisis financiera global todavía no puede de ninguna forma ser dada por terminada, y sus efectos todavía se van a seguir sintiendo “unos años más”.

Estas fueron las afirmaciones que en una entrevista con EFE manifestó Hugo Beteta, el director regional de ese organismo en México, Centroamérica y el Caribe.

Para el funcionario, “la crisis no terminó. Algunos elementos puntuales tienden a mejorar, pero sus efectos perjudiciales para la inmensa mayoría de los países se seguirán viendo por un tiempo bastante prolongado”.

Beteta, que es de origen guatemalteco, tiene fundadas sospechas que si bien los índices económicos puedan comenzar a revertirse, la vida de las personas, que en definitiva es lo único que interesa, deba seguir sufriendo al menos por un par de años los efectos de la crisis.

De acuerdo con estudios y estimaciones hechas por la CEPAL, el tiempo que llevará recuperar los indicadores sociales será por lo menos el doble del que tomará recuperar los indicadores económicos.

Si en estos momentos los expertos en economía coinciden en afirmar que la estabilidad económica se puede volver a apreciar en alrededor de dos años, bien podría llevar cuatro o más años hacer que los indicadores sociales vuelvan a niveles aceptables como los anteriores a la crisis, que de por sí ya no eran my buenos.

Para Beteta los mayores inconvenientes se producirán para conseguir empleo, dada la escasa demanda laboral y el elevado número de parados, y además se transformó en un problema el hecho de que las familias debieron gastar sus escasos ahorros para afrontar la crisis, y si en algún momento hubiese alguna recaída del panorama financiero internacional, mucha gente ya no tendría con qué hacer frente a la situación.

Recordó que los esfuerzos de muchos años de Latinoamérica para dar cumplimiento a las metas del milenio de llevar la pobreza a la mitad, pueden caer por la borda ya que hay muchos países latinoamericanos, en realidad la mayoría salvo tres o cuatro, que no están hoy por hoy en condiciones de cumplirlos.

En el segundo trimestre de este año la tasa de desempleo urbano en el conjunto de los países de Latinoamérica alcanzó un 8,5%, y los organismos internacionales hacen  apuestas a que esa cifra podría ser muy semejante a la que se obtenga en las mediciones correspondientes a todo el 2.009.

Estos datos fueron proporcionados por los departamentos de estadísticas de la CEPAL y la OIT en un boletín que emitieron en forma conjunta.

La crisis económica global todavía impacta en los mercados laborales de todos los países de la región, pero hay fundadas esperanzas de que esta situación se revierta hacia fines de este año.

Estas proyecciones puestas en números concretos nos dicen que alrededor de 2,5 millones de personas se sumarían a los parados de las poblaciones urbanas, con lo cual la cifra total de personas sin empleo podría alcanzar los 18,4 millones de latinoamericanos.

Esta proyección de desempleo para el 2.009, considerando una caída del PIB de la región del 1,9%, es algo más optimista que la que se calculó en junio y representa una subida de un 1% con respecto a la tasa del 2.008, que resultó ser del 7,5%.

En este mismo boletín antes mencionado, la CEPAL y la OIT examinan los avances de la inversión pública en obras de infraestructura y programas de emergencia en materia de empleo.

Consideran que la relación entre el monto de la inversión que se hizo para esas obras y planes y el nivel de desempleo en la región es el correcto, puesto que se logró en buena medida mantener a raya el fantasma del desempleo fuera de control.

Sin embargo el mercado laboral regional sufre todavía fuertemente los embates de la crisis económica global, y el empleo tardará todavía muchos meses, si no años, en recuperar los niveles históricos previos a la crisis.

Por otra parte, se nota un incremento en la informalidad del trabajo, lo que hace que si bien los ciudadanos tengan ocupación, carezcan cada vez más de los beneficios laborales y sociales que brinda el trabajo “en blanco”, como se lo suele denominar en la mayoría de los países latinoamericanos.

Según las últimas estimaciones de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), después del “terremoto” de la crisis económica mundial Latinoamérica tiene previsto para el año próximo un crecimiento que oscilará en el 3%, aunque este resultado no va a tener impacto en los sectores sociales.

Estas fueron las afirmaciones de la Secretaria Ejecutiva de ese organismo Alicia Bárcena.

En una entrevista que Bárcena le concedió recientemente a la agencia Efe en San Salvador, dijo que “el año próximo habrá crecimiento, lo cual de por sí ya es una muy buena noticia, pero el tema es que ese crecimiento no alcanzará para como para tener todavía un impacto positivo y duradero en los distintos niveles sociales, sobre todo los más bajos”.

Cuando esta crisis decida abandonarnos definitivamente, la nueva realidad mundial será muy distinta a la que había en la época pre-crisis, y los gobiernos deberán tomar los recaudos necesarios como para adaptarse a ella y comenzar a convivir con lo que se podría llamar un “nuevo orden económico mundial”, comentó la Secretaria del CEPAL.

Los niveles de crecimiento, sobre todo los de los de los países más desarrollados, como los Estados Unidos, Japón y la Eurozona serán más bajos, y aquellas naciones “en vías de crecimiento”, como Brasil y algunos otros de América del Sur y la Unión Europea pueden verse beneficiados si saben actuar de acuerdo a cómo se vayan presentando las circunstancias.

En Centroamérica el impacto de la crisis y su consecuente recesión ha sido mayor por su estrecha vinculación con los Estados Unidos, y por lo tanto la recuperación será más lenta y en menores proporciones.

Otro tema de ahora inusual importancia del que habló Bárcena en la entrevista es el de las remesas en países como El Salvador y aledaños, donde representan alrededor del 20 % del PIB nacional.
Manifestó que habrá que buscar mecanismos para que el dinero proveniente de connacionales viviendo en el exterior, en países “grandes” que ahora están en serios problemas, no influya indirecta y negativamente sobre la pequeña economía de las naciones centroamericanas.

Finalmente hizo hincapié en que las exportaciones para el continente latinoamericano siempre fueron de vital importancia, y eso se verá magnificado en el futuro por lo que es indispensable que los gobiernos de la región se ocupen de políticas tendientes a colocar cada vez en mayor proporción sus productos en el exterior, sobre todo Estados Unidos, Asia y la Eurozona.

De acuerdo a las últimas estimaciones de la CEPAL, y a pesar de que los pronósticos para toda la región de Latinoamérica son bastante esperanzadores, el volumen global de las exportaciones e importaciones para América Latina y el Caribe sufrirá este año una caída de casi un 13%, incluso por encima del 10% que se proyecta para el conjunto de los países del mundo.

El sector que más sufrió en la región las consecuencias de la crisis económica global fue el comercio, que en estos momentos está tratando de salir de una recesión sin precedentes en toda su historia.

A modo de datos ilustrativos, la CEPAL informó que sus especialistas calculan que el volumen de las exportaciones de la región caerá durante el 2.009 un 11%, la peor performance en 72 años (desde el año 1937), mientras que las importaciones caerán por encima del 14%, hasta alcanzar la baja más grande desde 1.982, es decir desde hace 27 años.

La secretaria ejecutiva del organismo multilateral, Alicia Bárcena, dijo que “todos los esfuerzos deben ser puestos en reactivar el comercio, ya que el escenario mundial luego de la crisis seguramente premiará a aquellos países con mayor vocación y posibilidades exportadoras”.

El comercio regional sufrió un desplome sin antecedentes debido principalmente a la caída de la demanda internacional, la tendencia a la baja en los precios de muchas de las materias primas de las cuales la región es la principal productora del mundo y las dificultades de muchos países de la región para financiar el comercio en estos meses en que la cadena de pagos se vio seriamente dañada.

Pero no todas son malas nuevas en el informe de la CEPAL. Se expresa con énfasis que toda Latinoamérica y el Caribe han resistido mucho mejor que en el pasado los embates de una crisis de esta magnitud, lo que demuestra que las economías regionales se están posicionando lentamente en un plano de estabilidad y mejoría lenta pero sin interrupciones.

Los especialistas esperan que no pase demasiado tiempo hasta que el comercio internacional vuelva a ser una gran fuente de oportunidades para los países exportadores, y la región debe estar preparada para ese momento, donde deberá usufructuar la inmensa riqueza del suelo latinoamericano en beneficio de su población.

Las expectativas de crecimiento económico en Perú parecen variar constantemente, aunque nunca adquirieron tintes dramáticos.

Ahora se prevé un crecimiento anual para el 2.009 de aproximadamente 2,5%, es decir 1% menos de lo proyectado en el mes de Junio pasado, hace apenas dos meses.

Sin embargo las previsiones para el año próximo son muy optimistas y se espera que el PIB de Perú se expanda por lo menos un 5%, según afirmaciones del propio Ministro de Economía peruano Luis Carranza, que también confirmó que para fines del 2.009 su país presentará un déficit fiscal del 2% del PIB.

“El segundo semestre de este año comenzará una recuperación sostenida y duradera, que llevará el PIB peruano a un crecimiento de no menos del 2,5%”, sostuvo Carranza y agregó “el 2.010 nos encontrará en una situación económica que al menos duplicará los valores de crecimiento del PIB”.

Todas estas declaraciones fueron hechas en ocasión de una visita que el ministro de economía peruano realizó a México para cerrar varios acuerdos de cooperación regional en el marco de la lucha contra la crisis global.

En tanto, el presidente de Perú Alan García confirmó que su país registró en términos interanuales un crecimiento de 9,84%, y si bien las expectativas decayeron algo con respecto a lo que se calculó originalmente, no tiene dudas acerca de que Perú resistirá sin grandes problemas los embates de la crisis internacional.

Según datos oficiales, el PIB peruano cayó 2,08% en Junio pasado, pero lleva una subida acumulada en el primer semestre del 0,34%, a la que seguramente se sumará la buena performance que se espera para lo que resta del año.

De acuerdo a estudios propios, la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) calculó para la nación peruana un crecimiento anual del 2% para el 2.009, bastante similar al estimado por las autoridades del Perú, y consideró que la expansión de la región en el 2.010 sería muy probablemente liderada por Perú, con una subida de su PIB del 5%, lo mismo que afirmó Luis Carranza.

A pesar de que todas las predicciones dudaban acerca del comportamiento de los países de Latinoamérica en esta crisis económica y financiera que afecta a todo el mundo, lo concreto es que las economías del bloque latinoamericano pudieron amortiguar con relativo éxito, desde ya mayor al esperado, el panorama que se planteó a nivel regional y mundial.

Pero de ninguna forma puede suponerse que los países latinoamericanos llegaron ya al final del famoso “túnel” que sacará a la economía global de este atolladero en que se encuentra.

Según opinión del Secretario General de la OEA, José Miguel Insulza, quien junto a Luis Alberto Moreno, el Presidente del BID participó recientemente en un foro que analizó las perspectivas sociales y económicas de la región en el marco de un nuevo aniversario del Banco Interamericano de Desarrollo, las políticas multilaterales que logren consensuar todas las naciones latinoamericanas más allá de los bloques parciales que ya están funcionando, como el Mercosur y otros, serán las que en definitiva alejen a sus pueblos de las consecuencias más graves de esta crisis.

El crecimiento de Latinoamérica ha sido mayor en los últimos seis años que en las cuatro décadas anteriores, con una fuerte inversión extranjera y una caída en los niveles de pobreza que, aunque todavía altos, disminuyeron alrededor de un 10% según datos de la CEPAL.

Pero Insulza está convencido que la pobreza no depende sólo del crecimiento económico, sino que está estrechamente ligada a la estabilización definitiva de los regímenes democráticos que todavía no se afirmaron totalmente en algunas naciones del cono sur de América y la zona de América Central.

A su vez Moreno destacó que si bien la situación actual a pesar de la crisis es más próspera que hace cuarenta o cincuenta años atrás, esto no debe ser un motivo de “autocomplacencia” y de dejar de luchar constantemente por el sistema democrático, puesto que en iguales condiciones otras regiones del mundo como Asia lograron crecer más rápido, e inversamente varias naciones africanas no han podido todavía salir del estado de pobreza extrema en el que se encuentran a raíz de las graves falencias de sus sistemas gubernamentales.

Sólo si se garantiza una capacidad y honradez indubitables en la clase dirigente de los países latinoamericanos, el camino hacia el despegue final estará libre y asegurado.

El gobierno de Evo Morales confía en aumentar sus ventas de gas a Brasil para poder cumplir con la meta de crecimiento para este año 2.009 que se planteó a comienzos de año.

Recordemos que Bolivia se planteó, a pesar de la crisis económica global que está afectando a toda la región y al mundo entero, un crecimiento en su economía del 4% para este año, que en caso de concretarse sería una de las previsiones más altas de toda Latinoamérica.

El ministro boliviano de Hacienda, Luis Arce, aseguró que de acuerdo a conversaciones mantenidas con las autoridades brasileñas, este país necesitará una fuerte provisión de gas este próximo verano para abastecer los equipos de refrigeración, con lo cual tendrá que aumentar en forma considerable las compras de ese combustible a Bolivia, su principal proveedor.

Hace pocos días, el Instituto Nacional de Estadísticas de Bolivia informó que la demanda internacional de hidrocarburos disminuyó el primer trimestre de este año casi un 20%, pero las exportaciones de gas crecieron más del 2%.

Arce asegura que Bolivia es el único país de la región latinoamericana cuyo PIB tuvo una evolución positiva, pese a la baja de la comercialización de hidrocarburos.

De cualquier forma, en lo que va del año la demanda de gas boliviano tuvo muchos altibajos, a pesar de lo cual sigue siendo por mucho la mayor fuente de ingresos de este país.

Brasil es el principal comprador de gas boliviano, y en estos momentos de crisis las fluctuaciones se notan en forma notoria.
De cualquier forma Bolivia es optimista en cuanto a la evolución de sus exportaciones, las que insiste que serán sustancialmente superiores a las que a principios de año vaticinaron tanto la CEPAL como el FMI.

Morales y Arce no dudan en que el superávit de Bolivia se transformará a fines del 2.009 en la estrella de la región, superando a los países miembros y asociados del Mercosur.

La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) le pidió un par de días atrás a los países de la región bajo su influencia que se aboquen a darle forma a un nuevo pacto fiscal con el objetivo de fortalecer al Estado y permitirle implementar métodos que puedan ayudar a superar el creciente índice de desempleo que se está notando en América Latina y sobre todo en los países del Caribe como una consecuencia directa de la crisis económica global.

El pedido fue realizado por la Secretaria Ejecutiva de la CEPAL, la mexicana Alicia Bárcena, basándose en el hecho de que según los parámetros internacionales “una región que tiene una carga tributaria promedio del 16% es imposible que pueda tener políticas viables de desarrollo social.

Según Bárcenas, la Unión Europea y la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) tienen en general índices impositivos que rondan el 33-35%. Evidentemente hay una brecha inmensa que según ella debe ser revista y modificada a la brevedad.

La funcionaria dijo en su alocución que no es fácil comprender por qué los latinoamericanos no tienen incorporada la cultura de pagar impuestos, y de pagar lo justo.

Tal vez no haya tenido en cuenta la inequidad social que reina en la mayoría de los países de la región desde los tiempos mismos de la conquista, cuando ya las riquezas comenzaron a distribuirse poco y mal.

Pero insistió en que sólo un mayor ingreso a las arcas estatales en materia de impuestos asegurará un mayor gasto por parte de las autoridades en beneficio de la población, cosa que también podría discutirse por un buen rato.

Es cierto que una cultura impositiva bien llevada adelante por las dos partes, contribuyentes y autoridades, puede ser el eje fundamental del desarrollo latinoamericano, pero no es menos cierto que parecería ser que ninguna de las dos partes involucradas parece estar dispuesta a hacerlo, una por desconfianza y la otra por cierta forma de corrupción pública ya endémica.

Bárcenas insiste en que en medio de esta crisis mundial el principal problema de Latinoamérica es el desempleo con pobreza estatal, que es lo que trata de mejorar con mayor presión fiscal por parte de las autoridades, pero lo concreto es que a la luz de las sucesivas experiencias que se vivieron en el continente en las últimas décadas, lo que cambiaría un aumento considerable de los impuestos sería que a partir de ese momento el problema pasaría a ser “desempleo con mayor pobreza siempre del mismo lado, el del pueblo”.