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Las autoridades gubernamentales de Chile pusieron especial énfasis en destacar la fortaleza en todo sentido del país y aseguraron que esta nación de Latinoamérica, de menos de 20 millones de habitantes, se encuentra en “franca recuperación” después del impacto que sufrió por la crisis económica global de los años 2.008 y 2.009 y por los efectos del gigantesco terremoto y maremoto que asoló al país a fines de febrero de este año.

El ministro de Hacienda chileno Felipe Larraín afirmó que durante el 2.009 la economía de su país cayó un 1,5% por encima del promedio mundial, que fue del -0,6%, pero que para este 2.010 que transcurre las proyecciones económicas son mucho más alentadoras y se espera una subida del PIB de no menos del 5% hacia finales de año, de acuerdo a cálculos propios chequeados por el Fondo Monetario Internacional (FMI).

Larraín hizo especial hincapié en el hecho de que América Latina hace ya varios años que viene mostrando progresos económicos, tanto en reducción del déficit fiscal, de la deuda externa, control de la inflación y balance en las cuentas corrientes. Pero destacó que a su juicio Chile está obteniendo todos estos logros a una velocidad todavía mayor que la mayoría de sus vecinos.

Para él Latinoamérica mejoró sustancialmente sus políticas macroeconómicas, con lo que se encuentre en una situación mucho mejor para amortiguar y superar los shocks externos.

Recién al haber alcanzado estas condiciones se logró que la debilidad manifiesta mostrada por Europa y los Estados Unidos no afecte de manera importante la estabilidad chilena en particular y latinoamericana en general.

Tampoco dejó de mencionar que toda la región asiática que está emergiendo al igual que América Latina, con China e India a la cabeza, se va a constituir en un socio comercial cada vez más importante.

Todas estas precisiones fueron hechas por el titular de la cartera de Hacienda durante el seminario “La diferenciación de Latinoamérica. ¿Por qué crecen las economías emergentes mientras las grandes potencias siguen en crisis?, ¿Es sostenible en el tiempo?”.

Larraín informó oficialmente que durante el segundo trimestre de este año, Chile tuvo un fuerte crecimiento de su PIB del 6,5%, el mayor valor obtenido en el último lustro, al tiempo que durante los 100 días de gobierno del actual mandatario Sebastián Piñera se crearon 105.000 nuevos empleos.

Felipe Jaramillo, el Director del Banco Mundial (BM) para los países andinos hizo un informe acerca del comportamiento de esas naciones de Latinoamérica frente al embate de la crisis económica global.

Según él, Chile fue el país andino que tuvo la reacción más adecuada ante la crisis, al tiempo que Venezuela resultó ser el más golpeado por los avatares económicos que derivaron de la situación.

Jaramillo se encuentra en Bolivia para reunirse con el presidente Evo Morales, y consultado por la prensa sobre el comportamiento de la región andina recalcó que Chile realizó el paquete de estímulo fiscal más grande, ya que tenía un gran ahorro como para subir el gasto público, y eso le permitió, con programas de bonos sociales e infraestructura, sobrellevar la crisis de una manera bastante atemperada.

Todo esto a pesar de haber sido una de las naciones más afectadas económicamente por la tremenda caída del precio del cobre, una de las principales exportaciones del país.

Jaramillo asegura que el ejemplo chileno da una idea de cómo toda Latinoamérica, que en otras épocas no hubiese tenido capacidad de reacción ante una situación tan grave como ésta, pudo ahora hacer frente al problema mejor incluso que todo el bloque europeo.

Sin embargo, y en el extremo opuesto de la lista de naciones andinas, las cifras demuestran que el país que claramente fue más afectado fue Venezuela.

Los venezolanos fueron la única nación andina que sufrió una fuerte contracción de su economía, y todavía en la actualidad están pasando por serias dificultades.

Venezuela decidió, a pesar de ser miembro del BM, no solicitar servicios financieros de apuntalamiento de la economía ni asistencia técnica desde hace ya tres años, por lo que son pocas las cifras de las que dispone el organismo internacional para saber qué tan grave es la situación económica venezolana.

Para Jaramillo Perú “ha respondido muy bien ante la crisis”, atrajo inversiones externas y goza de una estabilidad económica “importante” según sus propias palabras. El crecimiento peruano para fines del 2.010 puede superar incluso el 7% de su PIB.

Ecuador está más complicado por ser un país petrolero y debido a los problemas globales de comercialización del crudo, su recuperación está en marcha pero será más lenta que la peruana.

Finalmente Bolivia, que el año pasado tuvo el mejor crecimiento de la región con un 3,3%, continuará este año con la recuperación, quizás a ritmo algo más lento pero de cualquier forma muy firme.

Las relaciones comerciales entre Chile y México, habida cuenta de los resultados de la balanza comercial entre ambos países, registran una subida acumulada del 21% anual en promedio después que ambos países suscribieron un Tratado de Libre Comercio (TLC) en agosto de 1.999, de acuerdo a lo informado por fuentes oficiales chilenas.

El director general de Relaciones Económicas Internacionales de la cancillería chilena (Direcon), Jorge Bunster, aseguró que luego de la firma de ese tratado Chile tiene acceso a un potencial mercado para colocar sus productos de no menos de 40.000 millones de dólares al año, tanto para la venta como para las compras de orden público.

El año pasado las exportaciones chilenas hacia México totalizaron 1.185 millones de dólares, con lo que se llegó a un crecimiento anual promedio del 9% para la década 1.999/2.009.

En este año 2.010, en el primer semestre las ventas chilenas a México llegaron a los 887 millones de dólares, un 29% que las que se realizaron en el mismo período del año anterior.

En cuanto a las importaciones, éstas experimentaron una subida del 105% desde el momento en que el tratado se puso en marcha poco más de una década atrás.

Para los chilenos, en el año 2.009 las importaciones procedentes de México presentaban un crecimiento acumulado del 7,4%. Pero en el primer semestre del 2.010 se produjo una expansión del 99% anual, debida principalmente al ingreso de televisores (324%) y automóviles de la gama de turismo (250%).

Bunster señala en el comunicado emitido por la cancillería de su país que durante es período en el que el TLC ha estado vigente, ambas naciones trabajaron arduamente para profundizar el comercio bilateral, con lo cual por ejemplo los chilenos tienen acceso a un mercado que tradicionalmente está reservado al mercado interno de México y viceversa.

Esto se traduce en una gran ventaja para los dos países sobre todo desde el punto de vista de una mayor certeza jurídica.

El TLC entre Chile y México entró en vigencia en agosto de 1.999 y fue la consecuencia y profundización del Acuerdo de Complementación Económica (ACE) que ya existía desde el año 1.991.

Los países integrantes del Mercosur más algunos otras naciones de Latinoamérica que fueron especialmente invitadas, tal el caso de Chile y Bolivia, se reunieron en estos días en la ciudad argentina de San Juan.

Los ministros de relaciones exteriores de estos países declararon estar confiados en que las autoridades de la Unión Europea (UE) correspondan a la oferta que hizo el bloque latinoamericano, la que fue unánimemente calificada como “excelente”, al tiempo que recalcaron que el bloque latinoamericano “no puede jugar al achique” frente a su contraparte europea, más teniendo en cuenta la en relación muy buena situación por la que está atravesando el continente de sudamericano en estas épocas post crisis global al menos de este lado del Atlántico.

El canciller de Brasil Celso Amorim afirmó que el Mercosur hizo una oferta muy positiva, excelente, y estamos esperando una correspondencia en el mismo sentido de parte del lado europeo para llegar a un acuerdo equilibrado y justo.

Brasil asumió en esta reunión la presidencia por seis meses del bloque, y piensa dar énfasis a las negociaciones con la UE, pero sin ceder ni un ápice en os puntos que se consideran fundamentales para las naciones latinoamericanas.

Del mismo modo, el canciller uruguayo Luis Almagro se refirió a las negociaciones con el gran bloque europeo reafirmando punto por punto todo lo antedicho por sus colegas. “En las reuniones con la UE el Mercosur debe presentar una propuesta maximalista ya que estamos en condiciones de hacerlo, y no podemos achicarnos frente al supuesto poderío, hoy muy debilitado, de las grandes potencias del viejo continente”.

Técnicos del Mercosur y la UE reanudaron en julio las negociaciones en la ciudad de Buenos Aires después del relanzamiento acordado algunos meses atrás en Madrid luego de un paréntesis de seis años.

Pero no todas fueron flores, ya que en el bloque “de los 27” de Europa hubo países como Francia que no respaldaron la negociación y porque además la UE en conjunto acusó a la República Argentina de poner trabas a la importación de alimentos provenientes de Europa.

Tanto el canciller uruguayo como el argentino Héctor Timerman hicieron hincapié en la contracción de los mercados de los países desarrollados después de la crisis, contracción de la que el bloque latinoamericano pudo salir airoso sin demasiadas dificultades.

Ahora llegó el momento de negociar, quizás por primera vez en la historia, con el balón en poder de Latinoamérica. Veremos qué pasa…

El superávit en el comercio de bienes de los países de Latinoamérica y el Caribe con los Estados Unidos cayó casi un 2,7% en mayo y alcanzó una cifra de 4.759 millones de dólares, de acuerdo a lo que informó el Departamento de Comercio estadounidense a través de su secretario de comercio Gary Locke.

En los cinco primeros meses del 2.010 el superávit alcanzó los 24.271 millones de dólares, un 54% más que lo alcanzado en el mismo período del año anterior, justo en medio de la más profunda y prolongada depresión económica de los Estados Unidos desde la Gran Depresión de la década de 1.930.

De la misma manera, el superávit latinoamericano representó en mayo el 9,4% del déficit en el comercio de bienes estadounidenses.

Uno de los principales ejemplos de esta situación lo constituye México, que tuvo en su comercio con los Estados Unidos un balance positivo que pasó de 5.325 millones de dólares en abril a 6.152 millones en mayo, sumando así en los cinco meses que van del 2.010 un superávit de 26.913 millones de dólares, frente a los 17.779 millones de igual período en el 2.009.

En el sentido contrario se encuentra la República Argentina, que en abril tuvo un déficit de 304 millones de dólares y en mayo pasó a ser de 409 millones. En lo que va del año el déficit del comercio argentino con respecto a los Estados Unidos es de 1.354 millones de dólares, frente a sólo 354 millones de la misma moneda en el mismo período del año anterior.

Brasil está en la misma situación de la Argentina, con un déficit en abril de 760 millones de dólares y uno en mayo de 1.052 millones. El déficit brasileño acumulado en lo que va del 2.010 es de 4.143 millones de dólares, frente a 2.081 millones en enero/mayo del 2.009.

Chile pasó de un déficit de 235 millones en abril a 518 millones en mayo, con un acumulado anual de 1.090 millones de dólares frente a los 625 millones del mismo período del año anterior.

Colombia se encuentra en la misma situación de Argentina, Brasil y Chile, y curiosamente Venezuela, que históricamente está “enfrentada” a los Estados Unidos tuvo en los cinco primeros meses del año un superávit con respecto a ese país de 9.725 millones de dólares comparado con uno de 5.354 millones el año pasado para ese período.

Los datos oficiales obtenidos en base a la tercera medición en una nueva forma de encuesta nacional de empleo por el Instituto Nacional de Estadísticas (INE) de Chile, mostraron que el paro en ese país de Latinoamérica se situó en el 8,8% en el trimestre móvil marzo-mayo de este año, es decir una subida del 0,2% respecto a los guarismos que se habían obtenido en el trimestre anterior (febrero-abril) del mismo año.

Estos datos según el INE se explican por factores estacionales que afectaron a varias de las principales industrias y actividades chilenas, como la pesca, la hotelería y la agricultura.

En el sentido inverso, la educación y la administración pública lideraron la creación de empleo, que también se vio levemente favorecido por la actividad del transporte y el servicio doméstico en muchos hogares privados de clase media.

De acuerdo a los datos del INE, la construcción, que desde siempre es un motor fundamental para el empleo y el desarrollo económico tanto en Chile como en la mayoría de las naciones del mundo, y que en mediciones anteriores había aportado la mayor subida en el número de personas empleadas, esta vez tuvo una caída trimestral en el número de ocupados.

No olvida el informe los efectos del terrible terremoto del pasado mes de febrero, los que sumados a la estacionalidad agrícola, hace que regiones del país como Bío Bío y Maule tengan en la actualidad los mayores promedios de paro de todo Chile.

En el trimestre que es objeto del estudio la tasa de ocupación estuvo en el orden del 53%, un porcentaje similar el trimestre anterior, mientras que la tasa de participación laboral, otra forma de medir la participación de la ciudadanía en el movimiento laboral de la sociedad económicamente activa, estuvo en el orden 57,8%, una décima más que el trimestre anterior, con cifras del 72% para los hombres y el 44,5% en el caso de las mujeres.

El número de personas en condiciones de trabajar alcanzó las 7.646.680 personas, de las cuales prácticamente 7.000.000 tienen alguna ocupación mientras que 674.890 personas están desempleadas.
Esta desempleo se situó en el 7,6% entre los hombres y en el 10,7% entre las mujeres chilenas.

El desempleo en la región metropolitana de Santiago, donde se concentra el 40% de la fuerza laboral del país, se mantuvo en el 8,8%, cifras similares a las del trimestre anterior.

A pesar de los efectos negativos que en estos últimos meses tuvo sobre la economía de Chile el devastador terremoto que asoló su territorio, la actividad económica chilena subió un 4,6% en comparación interanual con el mismo mes del 2.009.

Estos datos dados a conocer por las autoridades del Banco Central de Chile confirmaría las versiones de un inminente incremento de la tasa clave de interés.

En la expansión que sufrió la actividad económica chilena tuvieron mucho que ver el mayor movimiento y dinamismo que se notó en sectores como el comercio, gas, electricidad y comunicaciones. La subida de estos sectores compensaron en buena medida la caída que sufrió la producción industrial.

Todos los parámetros que se manejan actualmente parecen indicar que de a poco se van superando los efectos del terremoto del 27 de febrero de este año, que provocó daños que en su momento fueron estimados por el gobierno de la por entonces presidenta Michelle Bachelet en no menos de 30.000 millones de dólares.

Otro signo de que los efectos del terremoto y posterior Tsunami van quedando atrás lo da el hecho de que la variación desestacionalizada del Indicador Mensual de Actividad Económica (Imacec) del mes de abril subió un 8,2%, una cifra inusual para la actualidad económica no sólo chilena sino mundial.

El conocido economista chileno Cristóbal Doberti afirma que “la economía local comienza a recuperarse después de los daños producidos por el terremoto y maremoto de febrero de este año, lo que impulsaría a la actividad económica a subir alrededor del 5% en este 2.010 que comenzó de la peor manera posible pero se va recuperando lentamente”.

Las cifras que dio a conocer el Banco Central superaron ampliamente las estimaciones de un sondeo de Reuters, cuya media había arrojado una subida interanual del 2,5% y un 4,7% en términos desestacionalizados.

Los guarismos obtenidos dan cuenta de una gran capacidad productiva post-terremoto, y pronostican una clara tendencia alcista para la Tasa de Política Monetaria (TPM) en el corto plazo de no menos de 25 puntos básicos.

La tasa clave de la economía permanece en 0,5% desde mediados del año pasado, pero el Banco Central de Chile ya anticipó su decisión de iniciar un alza gradual del tipo rector debido al mayor dinamismo mostrado por la actividad económica del país.

En el informe que cada semestre da a conocer la OCDE acerca de las perspectivas para las distintas regiones se detalla que Latinoamérica, como era de esperarse, no escapó a los efectos de la crisis económica global, pero aseguró que está atravesando los que parecen ser sus últimos tramos “con una resistencia renovada”.

Asimismo corrigió al alza las perspectivas de crecimiento que en noviembre había anticipado para Brasil, Chile y México.

Para la OCDE la economía de América Latina se está recuperando de la crisis y sus consecuencias bastante más rápidamente que la gran mayoría de los países desarrollados, y lo más importante es que lo está logrando sin poner en peligro los planes de desarrollo a largo plazo que se había fijado tiempo antes del inicio de la debacle económica mundial.

El organismo internacional cree que el índice de recuperación de la región va a ser “sustancial” en el curso del presente año, con tasas de crecimiento promedio de los distintos países que superarán en la mayoría de los casos el 5%, algo que caracterizó a todo el continente latinoamericano en los últimos cinco años, especialmente en el período 2004/2.008.

La recesión a nivel mundial no va a ser determinante para las economías regionales sino sólo un ingrediente más a tener en cuenta por los respectivos gobiernos.

Además prevé la OCDE que de persistir los índices de crecimiento que se esperan, las famosas remesas de dinero que provienen de los migrantes a los Estados Unidos y varios países de Europa, especialmente España, dejarán de tener para las economías más pequeñas, como ser la de los países centroamericanos, la importancia sustancial que presentaron en épocas pasadas y aún hoy mantienen.

A pesar de lo que indicaría la lógica, aquellos países de la región que abrieron sus mercados al comercio y competencia internacional no se vieron más afectados por la crisis global que los que decidieron no hacerlo.

En el caso puntual de Brasil, se revió la subida del PIB para este 2.010 hasta un 6,5% y no menos del 5% el año próximo. México sube sus previsiones en alrededor del 1,8% y Chile mantiene sus expectativas para este año pero revisa al alza las del 2.011 hasta llegar al 5,3%.

El resto de los países latinoamericanos mantienen sus perspectivas de crecimiento, pero ninguno de ellos debió corregir sus guarismos a la baja de acuerdo al nuevo informe de la OCDE.

Rafael Guilisasti, el presidente de la Confederación de la Producción y del Comercio (CPC), que es la principal organización patronal de Chile, admitió que los empresarios chilenos estarían dispuestos a hacer frente a una subida tributaria a las empresas que anunció el Gobierno para financiar la reconstrucción de buena parte de las zonas más afectadas por el terrible terremoto del pasado 27 de febrero.

Indicó también Guilisasti que, de acuerdo a lo que conversó con autoridades económicas de su país, la medida tendría carácter transitorio hasta tanto la difícil situación comience a reacomodarse.

Dijo Guilisasti que la base sobre la cual se aceptarían este tipo de medidas es la transitoriedad de las mismas, ya que la subida de los impuestos no es la única salida para reconstruir la nación, sino que se trata de un instrumento más dentro de un paquete que debe ser mucho más amplio e involucrar, en la medida de las posibilidades de cada una, a todas las capas sociales de Chile.

El paquete de medidas tendientes a estabilizar la economía chilena tras el terremoto de fines de febrero fue anunciado por el presidente Sebastián Piñera a fines de semana pasada.

El aumento transitorio del impuesto a los beneficios de las grandes empresas será de tres puntos, pasando del 17% actual al 20%, al tiempo que durante el año próximo la subida de ese impuesto va a ser del 1,5% para ubicarse en el 18,5%.

Pero estos no serán los únicos aumentos de los tributos, ya que se van a producir también subidas en los impuestos al tabaco o específicamente a la minería no estatal, tratándose esta actividad industrial posiblemente de una de las más importantes dentro del andamiaje económico de Chile.

Guilisasti, en nombre de los empresarios agrupados en la Confederación que preside, pidió por favor al Gobierno que tenga muy presente el carácter transitivo de esta subida impositiva, ya que recordó que tampoco la situación de las Empresas es la mejor después del cataclismo natural de comienzos de año.

Incluso indicó que si en algún momento en el futuro inmediato o mediato el Parlamento chileno le quisiera quitar el carácter de transitoriedad al alza impositivo, el Ejecutivo deberá poner “todos los medios a su alcance para evitar que esto ocurra”.

De acuerdo a las perspectivas que maneja el Instituto Internacional de Finanzas (IIF), que es la mayor asociación de instituciones financieras del mundo y cuyos pronósticos no se basan en apuestas al futuro sino en cálculos concretos acordes a la realidad imperante, las perspectivas económicas de Latinoamérica prevén un crecimiento regional de 4,8% para todo el año 2.010 y de 3,7% para el año venidero, el 2.011. Todo esto después de una caída en conjunto del 2,3% que se produjo en el transcurso del 2.009.

El desglose que hizo el IIF de acuerdo al comportamiento que se espera tengan los distintos países de América Latina muestra, como era de esperarse, que el crecimiento estará liderado por Brasil, con un 5,8% de subida en su PIB, aparece sorpresivamente Perú en el segundo lugar con un 5,6%, Chile tendrá un crecimiento del 5,5%, México y Argentina tendrán alzas en sus PIB de 4,8%, Colombia 3,8%, Ecuador 2,6% y Venezuela 2,0%.

El Director General del IIF Charles Dallara aseguró en la presentación del informe elaborado por el Instituto que la gran mayoría de las economías líderes de Latinoamérica están mostrando un fuerte crecimiento y se muestran definitivamente en el empinado camino de la recuperación económica y social luego de la debacle de la crisis financiera global.

Para Dallara toda Latinoamérica tuvo que enfrentar una primera mitad del año pasado “extremadamente difícil”, pero hacia mediados de año y debido a las buenas políticas monetarias y fiscales que se habían implementado en años anteriores y a la fortaleza del sistema bancario, la situación comenzó a revertirse hasta terminar el 2.009 en una posición bastante más holgada, con una recuperación “impresionante”.

En el 2.010 los Gobiernos y los Bancos Centrales de todas las naciones latinoamericanas tendrán que enfrentar nuevos retos, al igual que el resto de los países del mundo, pero estos retos en su mayoría serán el resultado de acciones tomadas en los países más desarrollados que repercutirán en la región, y no producto de problemas propios.

Estos países desarrollados deberán en el 2.010 enfrentar enormes déficits fiscales y abandonar los planes de estímulo que vienen aplicando en la actualidad y desde el inicio de la crisis, con lo que su situación seguramente se verá reflejada en la mayoría de las naciones emergentes.

Las tasas de interés tienen altas posibilidades de ser empujadas al alza, la inflación podría subir en algunos países sudamericanos, y además en el 2.010 hay varios procesos electorales en Latinoamérica que abren un cierto compás de incertidumbre sobre las políticas monetarias que se continuarán aplicando en la región.