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El pasado lunes 1º de marzo se puso en vigencia el nuevo Tratado de Libre Comercio suscripto el año pasado entre Perú y China, de acuerdo a un decreto supremo que dio a conocer el diario oficial “El Peruano”.

Esta resolución pone de manifiesto que ambos gobiernos dieron cumplimiento al intercambio de notificaciones escritas que certifican que se han llevado a cabo todos los requisitos legales para su entrada en vigencia, y que fue consensuada como inicio del TLC el 1º de marzo del 2.010.

El decreto agrega también que el texto íntegro del tratado bilateral será publicado y estará a disposición de la ciudadanía en el portal electrónico del Ministerio de Comercio Exterior y Turismo del Perú.

Los pliegos del TLC fueron refrendados por el presidente peruano, Alan García y el ministro de Producción José González Quijano, quien es el encargado del despacho del ministerio de Comercio Exterior y Turismo.

Las autoridades peruanas recordaron que por su parte todo estaba listo a principios de año y sólo estaban a la espera de la confirmación del tratado por parte del gobierno chino.

Con la entrada en vigencia del TLC, ambos países podrán estrechar en forma muy importante sus relaciones comerciales, lo que evidentemente supone un gran paso para la economía peruana por el simple hecho de tener China el mercado más grande del mundo, con 1.300 millones de consumidores y que en las últimas dos décadas creció a tasas superiores al 10% anual.

De esta manera el 90% de los productos e insumos que el Perú exporta a China, en especial industriales, agrícolas y pesqueros, podrán ingresar al gigante asiático sin tener que pagar aranceles, aunque este convenio “bilateral” no incluye la entrada al Perú de algunos productos sensibles para la economía china, como los relacionados con los rubros textil, confección, calzado y metalmecánica.

Este TLC recientemente firmado y puesto en vigencia va a facilitar la inversión en minería, energía eléctrica y eólica, petróleo, gas e infraestructura necesaria para las explotaciones mineras.

En el sector pesquero será muy importante para la producción de harina de pescado, producto del que China es el principal comprador mundial.

En estos momentos China es el segundo destino de las exportaciones peruanas detrás de los Estados Unidos, con ventas en el año 2.008 por más de 3.700 millones de dólares, el 12% de las exportaciones totales del país.

Prácticamente todas las divisas de Latinoamérica están atravesando días de bastante estabilidad, en medio de un mercado que sigue expectante ante la reacción de la Unión Europea por la delicada situación fiscal de Grecia.

Por otra parte se notó en los últimos días una cierta reticencia al riesgo de tomar créditos, cosa que sucedió en buena parte del mundo, ya que se duda de la política crediticia de China, que podría ser endurecida para “enfriar la economía”, y es uno de los principales motores de la recuperación de esta crisis global que se viene manifestando tibiamente en las últimas semanas.

Los líderes de la UE afirmaron la semana pasada que no dudarían en actuar enérgicamente de ser necesario para proteger la estabilidad financiera de toda la Eurozona, en caso de que Grecia entrase en una eventual moratoria de pagos, pero lo concreto es que estas declaraciones fueron hechas con una vaguedad y una falta de convencimiento que decepcionó a la inmensa mayoría de los mercados mundiales, obviamente los latinoamericanos incluidos.

Si tomamos en cuenta que es poco probable que en las próximas reuniones de los ministros de finanzas de la UE se concrete finalmente el esperado paquete de medidas para ayudar a la nación helénica, no hay por qué suponer que los inversores se acerquen a arriesgar alegremente su dinero sin bases sustentables para sus negocios, sobre todo en el caso de los activos de riesgo.

En el caso específico de Latinoamérica, los feriados de carnaval en Brasil paralizaron los mercados de la mayor economía sudamericana hasta el miércoles, por lo cual no se produjeron novedades de importancia.

Lo mismo sucedió con el flujo financiero semanal de los Estados Unidos, que esta semana se vio reducido por el feriado del día lunes.

Otras monedas latinoamericanas como el peso mexicano parecen no haber sido influenciadas por la situación de Grecia y China y a fines de la semana pasada subió algo más del 0,2%.

En la Argentina, el peso argentino, que está pasando por mínimos históricos frente al dólar, podría depreciarse todavía más si los inversores locales continúan con las compras de divisa estadounidense para protegerse de riesgos políticos y económicos.

Inversamente, en Chile la moneda podría superar los máximos de la última semana, con una paridad de aproximadamente 528 pesos chilenos por dólar. Los operadores chilenos esperan que su moneda se siga valuando frente a la divisa norteamericana, sugiriendo que podría llegar en las próximas semanas a valores de 510 pesos chilenos por dólar.

En el mes de diciembre del año pasado las exportaciones de la República de China fueron de 130.700 millones de dólares y volvieron a crecer después de más de un año de caída, un 18% con respecto al mismo mes del año anterior.

Estos son datos oficiales de la Administración General de Aduanas, que además informó que las importaciones crecieron todavía más, un 56%, lo que representó 112.300 millones de dólares.

Estos datos confirman que el saldo de la balanza comercial china fue un 32,7% positiva con respecto a diciembre del 2.008, después de doce meses de resultados negativos.

El conjunto de Aduanas chinas también dieron a conocer las cifras totales del año anterior del comercio exterior, que fue el principal sector económico que se vio afectado por la crisis financiera global, y que tuvo una caída entre enero y diciembre del año pasado del 14%, con cifras de 2,21 billones de dólares.

Pero de cualquier forma la balanza comercial siguió siendo favorable en 196.000 millones de dólares, un 34% menos que en el 2.008.

Del total del comercio exterior chino en el año que acaba de terminar, 1,2 billones de dólares fueron producto de las exportaciones mientras que 1,01 billones de la misma moneda correspondieron a importaciones, lo que implica una reducción del 11% si lo comparamos con el año precedente.

Es sabido que China es una potencia en casi todos los ámbitos, pero las exportaciones son la base principal de su economía, y durante el peor momento de la crisis global se vieron muy perjudicadas, lo que trajo no pocos problemas al gigante asiático. Se cerraron miles de fábricas por la caída de los pedidos desde los países de occidente y la situación se tornó verdaderamente muy complicada, ya que entre 20 y 30 millones de trabajadores chinos perdieron sus empleos.

Pero hoy la situación se revirtió y las cifras actuales confirman a China como el principal exportador mundial, habiendo superado por primera vez a Alemania, que exportó el año pasado 807.000 millones de euros y pasó a ocupar el segundo lugar en la lista de los países exportadores a nivel mundial.

De cualquier forma habrá que esperar los datos oficiales del gobierno alemán, que se darán a conocer recién en febrero del 2.010.

El presidente del gobierno de España José Luis Rodríguez Zapatero citó hace unos días en el Palacio de La Moncloa a su vicepresidenta económica, Elena Salgado y a destacados especialistas en temas europeos como Jacques Delors, Felipe González y Pedro Solbes.

No hizo falta que pasara mucho tiempo para que todos se pusieran de acuerdo en temas fundamentales: este semestre que se acaba de iniciar España va a presidir la Unión Europea, y deberá servir para reforzar el aspecto económico de Europa, ya que consideran que es la única forma que tiene el viejo continente de competir en igualdad de condiciones con los Estados Unidos y las potencias emergentes como Brasil, China e India, en el marco de la salida de la recesión producida por la crisis económica global.

Esto es lo que esperaba escuchar Rodríguez Zapatero, ya que los tres “europeístas” remarcaron que el gobierno económico de Europa no parte de cero, y recordaron la acción coordinada de la Unión Europea en el otoño del 2.008, cuando la crisis económica y financiera estalló con todo su poderío.

Con esto quedó demostrado que existe una base de consenso entre los países de la UE para impulsar políticas económicas de común acuerdo, lo que podría hacer más llevadera la presidencia del mandatario español en su paso por el gobierno del organismo europeo.

Zapatero les solicitó a sus invitados que la precisaran nuevas formas de avanzar en políticas económicas comunes, las que se encuadran en la revisión de la Agenda de Lisboa, que coincide con el semestre español en Europa.

Todos coincidieron en que los fundamentos de una verdadera “comunión económica” se basan en el fortalecimiento y profundización del mercado interior, la necesidad de una política energética común y la puesta en marcha de políticas de investigación, desarrollo e innovación.

Delors, quien en su momento fue considerado el padre del euro, lamentó que la unión monetaria que comenzó a principios del 2.002 no se viera acompañada de una verdadera unión económica entre todos los países de la Eurozona.

El Gobierno de Perú espera confiado en que el Tratado de Libre Comercio (TLC) que firmó en su oportunidad con las autoridades de China entre en vigencia a principios de febrero de este año, de acuerdo con las declaraciones del viceministro de Comercio Exterior del país andino, Eduardo Ferreyros, que fueron publicadas por el diario peruano Perú .21.

En los próximos días, es decir durante la primera quincena de enero, se realizará el intercambio de notas protocolares, el paso previo al comienzo formal de las relaciones comerciales.

Ferreyros confía en que las nuevas relaciones comerciales estarán vigentes “no más allá del 15 de febrero”.

La crisis económica global obligó a la gran mayoría de los países a buscar nuevos socios comerciales para la exportación de sus productos, y en estos momentos el mercado chino, de proporciones gigantescas, es una opción más que atractiva para el resto de los países, no sólo de Latinoamérica sino del mundo entero.

Por otro lado China, con su casi incontable población, necesita comerciar imperiosamente con países exportadores de materias primas, sobre todo de carácter alimenticio, como es el caso de la mayoría de las naciones latinoamericanas.

El embajador chino en Lima, Zhao Wuyi, dijo que su país está también ansioso por comenzar la nueva etapa de relaciones comerciales, aunque admitió que aún faltan “unos pocos pasos administrativos por resolver”.

Ferreyros indicó a los medios periodísticos de su país que la balanza comercial entre ambos países tuvo una inclinación favorable a Perú de unos 500 millones de dólares durante el 2.009, y se espera que en el 2.010, con la entrada en vigencia del nuevo acuerdo, ese monto se eleve a 800 millones de dólares.

El gobierno peruano prevé para el año recién iniciado que las exportaciones peruanas a China sumarán unos 3.000 millones de dólares, mientras que las importaciones de ese país podrán oscilar entre 2.200 y 2.500 millones de la misma moneda.

Este TLC va a permitir que casi el 90% de los productos peruanos que se exportan a China, en su mayoría industriales, agrícolas y pesqueros puedan ingresar a ese país sin pagar aranceles. Por el contrario, los productos chinos sensibles a la economía peruana de los rubros textiles, indumentaria, calzado y metalmecánica no gozarán de las mismas prerrogativas, aunque sí las tendrán todo lo que sea electrónica y bienes de consumo en equipamiento para el hogar.

El presidente de Ecuador, Rafael Correa, anunció casi a fines de este 2.009 donde se hicieron todo tipo de cambios y marchas y contramarchas para combatir la crisis económica global que su idea es eliminar en forma paulatina las salvaguardas que aplicó hace ya casi un año a las importaciones para proteger de esa forma a la producción nacional de los impactos fuertemente negativos derivados de la crisis, pero que mantendrá por ahora los aranceles a los productos extranjeros.

Correa dijo en el marco de su programa radial y televisivo de los sábados que el gobierno va a suprimir ciertas salvaguardas, pero obviamente sin dejar de proteger a la industria nacional.

Recordó que el mayor peligro y problema concreto que presentó a Ecuador y a la mayoría de los países de Latinoamérica esta crisis fue el sector externo, tanto de las exportaciones como de las importaciones, por lo que hay que ser muy cuidadosos a la hora de modificar las salvaguardas arancelarias que todavía están vigentes en más de mil productos, a fin de evitar el desplome de la industria nacional.

Según Correa la estrategia tuvo un “gran éxito” porque evitó una salida masiva de divisas. En un principio se tenía como meta reducir las importaciones en 1.450 millones de dólares, pero finalmente esa cifra superó levemente los 1.500 millones, o sea casi el 40% de las compras afectadas por las salvaguardas.

Pero también es cierto que estas medidas afectaron de alguna forma el intercambio comercial con los países andinos, sobre todo algunas importaciones de Colombia y Perú, por lo que su gobierno decidió retirar de a poco las restricciones, ahora que la crisis está cediendo y en aras de un fortalecimiento de las relaciones regionales entre las naciones latinoamericanas.

Ecuador seguirá poniendo aranceles pero no salvaguardas, de acuerdo a lo permitido por la OMC para proteger la industria nacional, pero ya sin obstaculizar para nada los intercambios económicos de los hermanos países latinoamericanos.

Además se reverá la importación de productos de China, país con el que se va a seguir comerciando por tratarse de una fantástica nueva fuente de relaciones comerciales bilaterales, pero todo esto sin dejar de lado el intercambio comercial con las naciones vecinas de la región.

A instancias de una propuesta primitivamente lanzada por el premier británico Gordon Brown y que ya cuenta con la adhesión de la Unión Europea, el FMI comenzará a estudiar la posibilidad de crear una tasa que grave las transacciones financieras.

Tras la acostumbrada reunión del Consejo Europeo en Bruselas que en diciembre de cada año llevan a cabo el Grupo de los Veintisiete, la opción pareció tener una muy buena acogida y fue aceptada casi en los mismos términos que Brown utilizó al dirigirse a los ministros de finanzas del G-20 que se llevó a cabo en noviembre en Escocia.

La declaración final de los 27 dice casi textualmente que el Consejo Europeo reafirma la importancia de renovar el contrato económico y social entre el conglomerado de entidades financieras y la sociedad en general a la que les prestan sus servicios, y este contrato debe garantizar que la población se vea beneficiada en tiempos de bonanza y protegida en momentos de riesgo como el que todavía estamos viviendo por efectos de la crisis económica global.

Este Consejo anima al FMI a considerar toda la gama de opciones, incluso las tasas de seguros, los fondos de garantías, los acuerdos de capital y una tasa mundial sobre las transacciones financieras.

Las naciones líderes instan al Consejo y a la Comisión a identificar claramente en el menor tiempo posible las claves principales que tendrán que respetar los nuevos acuerdos globales.

Pero la UE no se pronuncia expresamente por la llamada “tasa Tobin”, que fue creada y defendida en la década de los setenta por el célebre economista estadounidense James Tobin, ya que sus posibilidades de aplicación tal cual fueron creadas son en la actualidad bastante resistidas por países como los Estados Unidos o China.

Ni siquiera el FMI en su conjunto parece muy propenso a aplicar este tipo de tasas. Su actual Director, el socialista francés Dominique Straus-Kahn, ya dijo en la reunión del G-20 que prefería una fórmula basada en un sistema de seguros pero que tuviera la particularidad de penalizar progresivamente las inversiones más arriesgadas y con el objetivo cierto de crear un fondo de reservas para tiempos de crisis.

Francia y Gran Bretaña presentaron una iniciativa para gravar fuertemente los “bonus” que las entidades bancarias y financieras les otorguen a sus directivos. Habrá que esperar para ver qué suerte corre esta iniciativa.

En la actualidad el gigantesco consumo que debe realizarse en la China para poder abastecer a su población está llevando sin dudas al alza los precios de las materias primas que son la principal fuente de ingresos por exportaciones de la inmensa mayoría de los países de Latinoamérica.

Como ejemplo podemos mencionar que mientras las ventas de coches se desploman en los Estados Unidos, impactando de lleno en las fábricas de autopartes de México, estas mismas ventas crecieron desmesuradamente en China, arrastrando tras de sí más y más importaciones de combustibles, petróleo, cobre y todo tipo de minerales y metales para la industria metalmecánica.

Según estimaciones del Deutsche Bank, en la próxima década las importaciones chinas de petróleo tendrán que crecer al menos un 22%, las de cobre un 17%, las de madera 13% y las carnes porcinas no menos del 12%.

Todas son materias primas producidas en cantidad y calidad necesarias por el bloque latinoamericano, sobre todo Brasil, Argentina, Chile, Bolivia, Perú, los países andinos…

Pero en esta década que viene, China podrá transformarse en nuestro ángel salvador pero seguramente sí se transformará en el reto más grande de América Latina en toda su historia. Todo lo que pase en China tendrá consecuencias directas, para bien o para mal, en la región latinoamericana.

Los grandes centros económicos mundiales se están desplazando indudablemente a Asia. Antes el que debía estornudar para que Latinoamérica se resfriase era Estados Unidos, en poco tiempo más el paciente a cuidar será sin dudas China y sus vecinos asiáticos.

El eje del Atlántico, con los Estados Unidos de un lado y Europa del otro está dejando de ser “el centro del mundo”, y en un futuro no lejano le habrá llegado el turno al eje del Pacífico, con Asia de un lado y Latinoamérica del otro.

La crisis económica global que todavía muestra sus coletazos, lejos de enfriar estas nuevas alianzas las puso en el centro de un nuevo escenario comercial, financiero y hasta político que el nuevo eje debe aprovechar al máximo a favor de sus postergados pueblos.

La alianza comercial China/Latinoamérica se convirtió desde el 2.008 en la mayor fuente de intercambio de productos del mundo, logrando cifras de comercio bilateral por ejemplo entre Brasil y China que hasta hace no más de cinco años parecían inalcanzables.

Quizás sea el momento en que Latinoamérica pueda comenzar su despegue, lento y dificultoso, después de siglos de colonización y sojuzgamiento.

La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) nuclea a los grandes bloques económicos del mundo, Estados Unidos, la Unión Europea, Japón, China y los países asiáticos y la región de Latinoamérica.

Por estas últimas semanas, la OCDE mejoró la perspectiva acerca de la actividad económica de prácticamente todos sus países miembros.

En su informe semestral confirma que los Estados Unidos muestran en la actualidad un mayor dinamismo que la Unión Europea y Japón, y que en realidad el motor que está poniendo en movimiento los mecanismos de reactivación económica en los últimos tramos de la crisis económica global es el empuje que están mostrando las grandes economías emergentes, con China y Brasil a la cabeza.

El secretario general de la OCDE, el mexicano Ángel Gurría, presentó este informe en Tokio, asegurando que todos los bloques que componen la organización, 30 países en total, mostraron un crecimiento de su PIB en el tercer trimestre del 2.009, lo que de cualquier forma no evitará que el resultado global de todo este año sea negativo.

Para Gurría esto significa que “la situación no es fácil ni mucho menos, y la recuperación del mercado laboral mundial llegará recién con suerte para la segunda mitad del año entrante”.

Para el año 2.011 de cualquier forma habrá no menos de 50 millones de parados en el área de la OCDE, frente a los 35 millones registrados en el 2.008.

De acuerdo al informe, el “Club de los países desarrollados” puede tener el año próximo una recuperación en su PIB global de alrededor del 1,9%, cifra que podría subir al 2,5% en el curso del 2.011.

Pero si desglosamos entre los integrantes de ese grupo, veremos que los Estados Unidos ya en el 2.010 crecerán un 2,5%, pasando al 2,8% al año siguiente.

Al parecer la política de estímulos que está llevando adelante la administración de Barack Obama muestra más logros que las políticas similares que se están poniendo en práctica en los países de la Eurozona.

En cuanto al paro en general en toda la zona de influencia de la OCDE, se estima una media porcentual para este año de 9,1%, una subida al 9,9% el año entrante y un retorno a aproximadamente el 9,1% para el 2.011.

El presidente brasileño Luis Ignàcio Lula Da Silva está convencido y lo afirma enfáticamente: Brasil alcanzó un “ritmo chino” de crecimiento en el curso del tercer trimestre de este año, lo que representa en números cerca del 9%, una cifra realmente impensada para estas épocas de crisis global o post crisis en el caso de la primera potencia de Latinoamérica.

Pero más allá del convencimiento de Lula, estas no son expresiones de deseo. El ministro de hacienda Guido Mantega aseguró que la economía brasileña va a crecer no menos del 6,5% en el 2.010, y pronosticó que ese crecimiento puede mantenerse en el tiempo incluso hasta el 2.017.

El presidente de Brasil escribe todas las semanas una columna para varios periódicos regionales, y en ella citó la elevada tasa de crecimiento que mostró la economía de Brasil en el tercer trimestre, dejando atrás definitivamente la recesión que la crisis global había provocado a principios de este fatídico 2.009.

Para Lula, el clima económico en el país es “altamente favorable” debido a la mejoría experimentada por todos los indicadores que marcan la marcha de la recuperación.

Según Lula, “no deben ser muchos los países en el mundo que en estos momentos hayan generado más de un millón de empleos y muestren una subida de su PIB de casi el 9%”.

El término “ritmo chino” hace obvia referencia a la tasa de crecimiento que mostró en la última década la gran potencia asiática, y que ahora se vio frenada por la crisis. Pero parece que le pasó el legado a Brasil, que ahora a los ojos del mundo sigue los pasos de China de unos años atrás.

Ya en el promedio del 2.009 el PIB de Brasil creció cerca del 5%, según los cálculos de Mantega, quien aseguró que la subida del último trimestre potenció de manera increíble los números de la economía brasileña.

Y todo esto después de haber estado técnicamente en recesión por casi un año hasta finales del 2.008.

Mantega afirmó en un cónclave celebrado en la sede de la Confederación Nacional de la Industria, que “Brasil ya dejó definitivamente atrás la crisis económica global con todos sus parámetros económicos preservados, y de ahora en más sólo cabe esperar un crecimiento a un nivel muy pronunciado y a largo plazo”.