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La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), mostró a través de su secretaria ejecutiva, la mexicana Alicia Bárcena, la preocupación acerca del comercio y las inversiones de Japón en Latinoamérica como consecuencia del terremoto y tsunami que asolaron al país asiático el 11 de marzo pasados.

Bárcena aseguró que no caben dudas de que más allá de los posibles problemas que se presenten en el comercio latinoamericano con Japón, el desastre natural que sufrió la tercera potencia económica del mundo tendrá un efecto negativo sobre toda la economía global.

La contracción económica que no se sabe a ciencia cierta por cuánto tiempo va a permanecer en la economía japonesa seguramente va a afectar el comercio mundial, cambiando los actuales niveles de relaciones comerciales entre los países de por ejemplo Latinoamérica y la Eurozona con uno de los dos grandes protagonistas asiáticos de la economía mundial junto con China.

Bárcena explicó en declaraciones a la agencia de noticias Efe que Japón mantiene en la actualidad un triángulo “muy virtuoso” con la región, mediante el cual se interrelacionan el comercio, las inversiones y la cooperación tecnológica.

Agregó que es posible que, al igual que con la región europea, haya un profundo cambio en la forma en que se va a dar la relación de los japoneses con los principales bloques del mundo. Probablemente este año se vaya a hacer más hincapié en el área de cooperación técnica.

Cuando seguramente en el segundo trimestre de este año empiece la reconstrucción de la zona devastada en Japón por los fenómenos naturales que tantos estragos produjeron, podría haber un gran incremento en la demanda de ciertas materias primas como el acero y el cobre, lo que puede traer sustanciales cambios en sus cotizaciones a nivel mundial.

Reconstruir las grandes zonas afectadas de Japón va a involucrar sin dudas tareas en puertos, zonas cercanas al litoral marítimo y también muchas zonas urbanas, lo que sin dudas será un estímulo para el envío de materias primas provenientes del área latinoamericana a la región.
Habrá que esperar al menos unos meses para ver cómo evoluciona la nueva balanza comercial japonesa para con casi todos los países del mundo.

La filial del BBVA en Chile subió las previsiones de crecimiento económicas del país para este año 2.011 del 5,8 al 6%, debido principalmente al fuerte impulso que tomó en los últimos meses la demanda interna.

Estas nuevas previsiones fueron dadas a conocer por el economista jefe del Banco en Chile, Alejandro Puente.

Puente señaló que la economía chilena está mostrando desde setiembre del año pasado un comportamiento “muy sólido”, el que le permitió cerrar el ejercicio 2.010 con una subida del PIB del 5,2%, en una tendencia positiva que todos esperan siga y se profundice este año.

De acuerdo a las estimaciones del BBVA, este año la demanda interna seguirá expandiéndose y en el mercado internacional se mantendrá y aún puede llegar a subir el precio del cobre, la principal exportación chilena.

Esto hará que se produzca una situación todavía más favorable para la balanza comercial y el arribo de inversiones del exterior, las que fueron estimadas en un 15% superiores a las del 2.010.

La tasa de parados promedio rondará el 7,5% para fines de año, una cifra alentadora comparada con 8,1% de desempleo con que cerró el año anterior.

Sin embargo, la creación de empleos será algo inferior a la del 2.010, cuando se crearon algo más de 400.000 nuevos puestos de trabajo.
Continuando con las previsiones, el BBVA Chile estima que la inflación alcance en todo el año una tasa del 3,9% frente al 3% con que cerró el año pasado, una cifra que cumplió con las expectativas que se había fijado el Banco Central de Chile.

Las previsiones inflacionarias cercanas al 4% coinciden con el informe que sobre ese mismo tema elaboró un grupo de expertos del Banco Central hace apenas un par de semanas.

El año pasado las presiones inflacionarias se pudieron contener gracias a la apreciación del peso chileno frente al dólar, pero se estima que este año la divisa del país no se va a fortalecer en la misma proporción en que lo hizo en el 2.010.

Puente calificó de “correcta” la decisión del Banco Central de comprar 50 millones de dólares diarios hasta el 8 de marzo, por considerarla con un claro sentido “antiinflacionista” al evitar la caída de la divisa estadounidense.

En el transcurso del año pasado las exportaciones mineras y la inversión en ese fundamental campo de la economía del Perú alcanzaron un récord histórico, por lo que según las palabras del viceministro peruano de Minas, Fernando Gala, se avizora “un futuro más que promisorio para la minería y para el país todo”.

En declaraciones radiales, el alto funcionario detalló que las exportaciones totales mineras alcanzaron el récord histórico de 21.723 millones de dólares, al tiempo que la inversión total en ese campo superó ampliamente la de años anteriores, al llegar a los 4.025 millones de la moneda estadounidense.

De acuerdo a la cartera de proyectos mineros en firme con que cuenta Perú, y que superan los 42.000 millones de dólares, se puede anticipar una época de gran florecimiento y avance en todo el sector vinculado a la minería. También ayuda a que estas cifras sean más que alentadoras el precio internacional que en estos momentos tienen los principales minerales que se extraen de suelo peruano, como el cobre y el oro.

Para Gala una eventual subida en los impuestos no debería afectar la competitividad del sector, que es responsable de más del 60% de las exportaciones totales del país. Pero de cualquier manera esa subida tendría que ser analizada en profundidad antes de ser puesta en práctica.

“Cualquier iniciativa tiene que ser evaluada teniendo en cuenta todas las alternativas posibles y viables, cuidando sobre todo la competitividad del sector minero, ya que si bien hoy en día los precios de los metales que exportamos están muy bien posicionados en el mercado internacional, no podemos pedir porque sí mayores contribuciones a las empresas del sector, sin antes evaluar el efecto global que una medida de ese tipo podría ocasionar para toda la economía del país”.

Para el viceministro lo ideal sería que el aporte voluntario que ofrecen las empresas mineras al Estado desde hace unos años se revea durante el 2.011 para no poner en compromiso una decisión del futuro gobierno que será elegido en abril próximo y asumirá sus funciones durante el mes de julio.

Gala aseguró que “mientras haya interés en la exploración minera, cosa que descartamos, el futuro de la minería peruana está asegurado. Hay mucho interés en el país de seguir explorando, por eso decimos que Perú es una nación eminentemente de exploración, lo cual facilita mucho las cosas”.

La empresa estatal de Chile Corporación del Cobre (Codelco), que es la mayor productora mundial de ese metal y una de las industrias insignias en el panorama industrial chileno, tuvo durante el año pasado beneficios por aproximadamente 4.070 millones de dólares, una cifra que resulta ser un 18% menos con respecto al resultado del ejercicio del año 2.008.

Estos datos fueron dados a conocer por el presidente de la empresa, José Pablo Arellano, quien aseguró que pese a la caída en las ganancias entre el 2.008 y el 2.009, el resultado fue más alto de lo esperado, teniendo en cuenta la situación derivada de la crisis económica global y la fuerte caída de la demanda mundial de cobre por la recesión en la mayoría de los países industrializados.

“El resultado del ejercicio del año anterior nos sorprendió gratamente a pesar de la merma en las ganancias, y fue más alto de lo esperado impulsado por una subida del 16% en la producción del metal y un gran esfuerzo que realizó la empresa para disminuir los costes y gastos totales”, subrayó Arellano.

Agregó además que el coste de venta de cobre de minerales propios alcanzó los 4.750 millones de dólares, una cifra prácticamente igual a los 4.765 millones de la misma moneda del año 2.008.

Se refleja así el inmenso esfuerzo que se hizo en la contención de los costes, ya que se debe tener en cuenta que en el 2.009 se vendieron 178.000 toneladas más del metal que en el año anterior, lo cual habla a las claras de una optimización en el proceso total.

En el balance anual que fue entregado al periodismo y con copia a la Superintendencia de Valores y Seguros figura que el resultado de explotación fue de 4.380 millones de dólares, un monto inferior a los 5.227 millones que se registraron en el 2.008.

Asimismo, la ganancia neta de Codelco, que se obtiene aplicando igual tributación impositiva que las empresas privadas, llegó a los 3.235 millones de dólares, la que finalmente fue la mayor ganancia de todas las empresas que operan en Chile.

Finalmente, Arellano hizo mención al volumen de ganancias que alcanzó Codelco en los últimos cuatro años, manifestando que fue de 26.700 millones de dólares. Esa suma resulta ser la misma que todos los beneficios informados por la Empresa durante el período 1.990/2.005, a valores actualizados y expresados en la misma moneda.

Al final de la reunión con la prensa, Arellano informó que dentro de muy poco tiempo abandonará el cargo que ocupa, sintiendo en lo más íntimo que ha cumplido con su cometido tal como le indicaron las autoridades de su país.

Chile es el mayor productor de Cobre del mundo, y los beneficios obtenidos por Codelco, la Corporación del Cobre de ese país cayeron por efectos de la crisis económica global un 82% durante el primer semestre de este año si se los compara con los del mismo período del 2.008.

Durante los primeros seis meses del año pasado se obtuvieron por la comercialización de ese mineral usado en varias industrias pesadas y básicas 4.108 millones de dólares, mientras que en el primer semestre del 2.009 apenas se alcanzaron beneficios por algo más de 720 millones de dólares.

Estos datos fueron dados a conocer en conferencia de prensa por José Pablo Arellano, el presidente ejecutivo de la Empresa estatal.

Según Arellano, la caída de los beneficios se explica claramente por los efectos de la crisis, que hizo añicos los precios de los principales productos y subproductos que comercializa Codelco, especialmente el Cobre propiamente dicho y el Molibdeno, uno de los subproductos más requeridos por muchas industrias en el mundo.

El precio del Cobre en la Bolsa de metales de Londres registró en la comparación interanual entre los primeros semestres del 2.009 y el 2.008 una caída similar a la estimada por Codelco.

La exportación de Cobre en sí tuvo una subida de 70.000 toneladas con respecto al 2.008, pero esto se debió al intento de equiparar la fuerte caída en los precios internacionales del Molibdeno y el ácido sulfúrico, que apenas brindó beneficios por 186 millones de dólares frente a los 1.011 millones que se obtuvieron durante el primer semestre del año pasado.

En el balance de los seis primeros meses de este año, el EBITDA, que es resultado en bruto de la industria antes de efectuar las correcciones por impuestos, depreciaciones y amortizaciones, se alcanzaron 1.526 millones de dólares, frente a los más de 4.500 millones que se obtuvieron en el 2.008.

Cuando se compara la utilidad neta de Codelco si se aplican los mismos tributos que deben pagar las empresas privadas, resulta para el primer semestre de este año de 575 millones de dólares, frente a los 3.281 millones del 2.008.

Por una Ley que se estableció durante la dictadura militar de Augusto Pinochet, Codelco debe destinar 364 millones de dólares de sus ganancias durante el primer semestre a las Fuerzas Armadas chilenas, pero esta Ley está a punto de ser derogada por el gobierno de Michelle Bachelet por haber sido promulgada durante un gobierno de facto y en ausencia de un Poder Legislativo constituido.

La crisis económica global parece estar siguiendo en Chile el camino inverso al del resto de los países de Latinoamérica y buena parte del mundo.

Así como en el principio de la crisis que se desató en los Estados Unidos hace más de un año y que rápidamente se extendió por todo el planeta la nación presidida por Michelle Bachelet parecía que con su economía estabilizada iba a ser uno de los países de la región con más posibilidades de superar en no mucho tiempo la situación, poco a poco las exportaciones chilenas al resto del mundo fueron cayendo tanto en cantidad como en los ingresos que le proveen a las arcas gubernamentales.

Y es sabido que Latinoamérica tiene en sus exportaciones quizás la principal fuente de divisas, por lo que el panorama chileno se complicó un tanto.

En un informe que dio a conocer la Sociedad de Fomento Fabril (SOFOFA), se hace referencia al hecho de que entre enero y mayo de este año los ingresos por exportaciones fueron de 6.900 millones de dólares, lo que es un 24,4% menor si se compara a valor equivalente con el mismo período del 2.008.

En cuanto al volumen de exportación, éste cayó también aunque en menor proporción, un 7,5% de acuerdo a datos empresariales.

En la caída del valor exportado incidieron sobre todo los productos derivados y refinados del petróleo, y los minerales como el Cobre, una de las “estrellas” de la economía chilena.

Además incidieron la celulosa y las manufacturas de cobre como los cables usados en la construcción, hoy también en una crisis muy grave.

La caída en volumen de exportaciones se verifica sobre todo en la baja de envíos de refinados de petróleo, derivados de la madera y pescados entre los que se destacan salmones y truchas, dos variedades chilenas que gozan de un merecido prestigio a nivel mundial pero que ahora pueden ser considerados como “artículos de lujo”.

Todos los destinos de las exportaciones chilenas mostraron un retroceso, siendo los más significativos la Unión Europea con un 37%, América del Norte un 18%, la Comunidad Andina un 20% y el Mercosur un 17%.

Mientras no ceda esta crisis que afecta a todo el globo, las exportaciones de Chile y del resto de los países de América Latina se verán afectadas por la recesión en los países que habitualmente compran sus materias primas y productos manufacturados.

La economía de Chile se convirtió a lo largo de esta penosa crisis económica global en la estrella de Latinoamérica y de buena parte del mundo.

A través de datos suministrados por el Ministerio de economía chileno, el gobierno de la presidenta Michelle Bachelet difundió algunas cifras que hablan de la marcha de las finanzas en esa nación sudamericana.

Según esas cifras, todo parece indicar que la economía, que en el primer trimestre de este año tuvo una contracción de poco más del 2%, en la caída más grande a pesar del bajo guarismo en la última década, comenzará a crecer nuevamente desde mediados del 2.009 en adelante.

Estas previsiones fueron anunciadas por la propia presidenta en un acto público en la ciudad de Santiago de Chile hace pocas semanas, mostrando un optimismo que evidentemente está respaldado por datos concretos dado lo arriesgado de las afirmaciones.

“Chile no se ha detenido en lo absoluto. Se reforzaron los planes de inversión pública, porque estamos seguros que ése será el motor que ponga en marcha la recuperación de nuestra economía en un plazo mucho más corto que lo que muchos suponen”, dijo Bachelet.

La crisis global que sigue azotando a muchos países en el mundo afectó a Chile sobre todo por la disminución del valor de las exportaciones de Cobre, mineral del cual este país es el primer productor mundial, pero los niveles de comercialización están comenzando a subir paulatinamente y se espera un retorno a los niveles anteriores a la crisis en sólo algunos meses.

El PIB chileno se contrajo un 2,1% en el primer trimestre de este año, pero las cifras tentativas para el segundo trimestre ya hablan de una situación casi de equilibrio con respecto a igual período del 2.008.

Aunque por supuesto ninguna crisis es bienvenida, esta actual situación llega en un momento casi inmejorable para las arcas del Banco Central de Chile, que superan los 22.000 millones de dólares, una cifra que en ese país hacía muchos años que no se encontraba en poder del Gobierno para poder hacer frente a cualquier contingencia.

Estas reservas le permitieron a la Presidenta Bachelet anunciar varios planes de estímulo e incluso entregar bonos de 70 dólares cada uno a buena parte de la población, para poder paliar en parte los efectos de la situación económica.

El BID analizaba hace poco la situación a corto y mediano plazo de los países de Latinoamérica con respecto a la evolución de la crisis económica global, y sorprendía a muchos al afirmar que posiblemente el país con mejores perspectivas en ese lapso fuese Chile.

Esta nación sudamericana está sintiendo los efectos de la crisis como todos los países de la región, pero los expertos la colocan en una situación más aliviada para poder hacer frente a los avatares económicos que se siguen presentando en casi todo el mundo.

Chile tiene su sistema financiero regulado y prácticamente bajo control, su deuda pública no llega al 3,5% del PIB, lo cual constituye el valor más bajo de toda su historia de país independiente (casi 200 años), obviamente desde que se miden esos parámetros, y las arcas de su Banco Central con reservas que superan los 50.000 millones de dólares, provenientes casi en su totalidad de los ingresos procedentes del Cobre, su principal materia prima de exportación.

Y todo esto pese a que la exportación de ese mineral indispensable para muchas industrias que hoy se encuentran en una virtual paralización por la falta de consumo de sus productos, cayó a principios de 2.009 un 58% si lo comparamos con la misma época del año pasado.

En cierta manera la caída de las exportaciones de Cobre se equiparan con caídas también en las importaciones de bienes de capital y consumo, de 13% y 19% respectivamente.

De cualquier forma estas cifras indican que el impacto de la crisis en todo lo concerniente a la balanza comercial se está sintiendo con bastante fuerza.

Los nuevos parados alcanzan en todo el país 150.000 personas, una cifra algo menor a la estimada en un principio por las autoridades del Ministerio de Trabajo.

El 2.009 es en Chile un año de elecciones parlamentarias y presidenciales, y la oposición derechista encabezada por el millonario empresario Sebastián Piñera espera obtener réditos de la crisis para aumentar su caudal de votos, aunque hasta ahora el gobierno de Michelle Bachelet parece sobrellevar la difícil situación con bastante eficacia, de acuerdo con los pronósticos de la gran mayoría de los organismos económicos internacionales.

De hecho, si se mide el plan anticrisis en función del porcentaje de su PIB, resulta ser el quinto plan más importante del mundo, superando incluso a naciones como Canadá, Japón y Francia, entre otros.

Datos oficiales que reflejan la marcha de la economía chilena, indican que ésta se redujo en casi un 1,5% con respecto al mismo mes de 2008.
Esta es la peor caída desde 1999, lo que parece reafirmar que la temida crisis global se hizo presente en el país, al igual que en la mayoría de los países sudamericanos, en algunos antes que en otros.

En este resultado influyó en la cifra global una importante reducción del 8,9% en la actividad industrial y comercial del país que preside Michelle Bachelet.
Aunque esta disminución en la marcha de la economía estaba entre las expectativas del Gobierno de Chile,que la situaba en alrededor del 1%, la cifra final registrada recuerda lo que ocurrió con ocasión de la crisis asiática hace una década, cuando para ese mismo período la caída fue del 3,1%.

Economistas chilenos pronostican una recesión importante para los próximos meses, e incluso mencionan la posibilidad de que durante 2009 se produzca un proceso deflacionario, debido a la contracción forzosa de la economía chilena.
Un reciente estudio de los datos históricos de la economía chilena indicó que hubo doce recesiones en los últimos setenta años, y como denominador común de todas ellas se ve que, en más del 80% de los casos, esa recesión fue causada por factores externos a Chile, como por ejemplo la crisis actual desatada por los Estados Unidos con las hipotecas subprime.

El modelo chileno, como todo país exportador, ya que Chile exporta más del 60% de su producción total, es sumamente vulnerable a la situación que se viva en el exterior, y a la marcha de los mercados mundiales de materias primas.
Pero la situación actual no es demasiado sorprendente para el Gobierno, ya que desde hace unos cuantos meses la economía se viene desacelerando en forma lenta pero sin pausas.
Sólo el incremento del precio del cobre, una de las principales explotaciones y exportaciones de la economía chilena, parece ser una buena noticia.
Habrá que esperar algunos meses para ver cómo puede reajustarse la situación económica, al igual que en la mayoría de los países de la región.