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El gobierno de Colombia reajustó a partir del primer día de este nuevo 2.011 que comenzamos a transitar un 3,4% el salario mínimo que percibirán no menos de 7.000.000 de trabajadores. Este porcentaje se corresponde con una cifra cercana a los 9 dólares.

Un decreto del Poder Ejecutivo lo establece así, llevando ese salario mínimo desde los 515.000 pesos que se percibían hasta el 31 de diciembre pasado hasta 532.510 pesos, o sea al cambio unos 267,50 dólares frente a los 258,80 anteriores.

En el mismo decreto se estipula además una subida del subsidio del transporte que se corresponde con los trabajadores que perciben el salario mínimo, y que pasa de esta manera desde los 61.500 pesos anteriores a los actuales 63.000 pesos, lo que equivale a un incremento de 75 céntimos de dólar.

Este decreto del Ejecutivo colombiano que beneficiará en algo a los millones de trabajadores colombianos que reciben por su trabajo la paga mínima establecida por el gobierno, lleva la firma del presidente de la república Juan Manuel Santos y la de los ministros de Hacienda Juan Carlos Echeverry y de Protección Social Mauricio Santamaría.

Esta decisión del gobierno de establecer por decreto la subida del salario mínimo se tomó después de que el lunes de la semana pasada los empresarios y los trabajadores colombianos se levantasen de la mesa de negociaciones sin haber podido alcanzar un acuerdo con respecto al incremento que debía tener ese salario. Se trata del quinto año consecutivo en que las negociaciones fracasan y se debe recurrir a un decreto presidencial para tomar la decisión del incremento. Esta vez el fracaso se dio después de siete reuniones entre ambas partes sin que ni siquiera se hubiese podido acercar posiciones entre empresarios y representantes de los trabajadores.

Los empleadores ratificaron en las reuniones su oferta de un incremento del 3% equivalente a 15.900 pesos mensuales, lo que según Julio Roberto Gómez, el secretario General de la Confederación General de Trabajadores (CGT) se trató de “una humillación para todos los trabajadores que cobrarán el salario mínimo legal”.

La última reunión tuvo lugar en el propio despacho del ministro de Protección Social, con la participación de las principales centrales obreras y empresarios del país.

Tras la fijación del salario por decreto se aguarda ahora la reacción adversa de las centrales de trabajadores, como ha sido habitual en los últimos años.

Las autoridades colombianas informaron oficialmente que la economía de Colombia tuvo un crecimiento del 3,6% en el período julio/setiembre de este año, acumulando de esta manera una subida del PIB del 4,1% en lo que va del 2.010.

La tasa de crecimiento de este tercer trimestre supera con holgura a la que se obtuvo en el mismo trimestre del año pasado, cuando los guarismos indicaron un 0,8% de subida, de acuerdo con declaraciones a la prensa del director del Departamento Administrativo Nacional de Estadísticas (Dane), Jorge Raúl Ballesteros.

Ballesteros señaló que el Producto Interno Bruto trimestral fue impulsado hacia arriba sobre todo por los sectores dedicados a la explotación de minas y canteras, los que registraron una subida de más del 10%, y de transporte, almacenamiento y comunicaciones, que aumentó el 7,6%.

En realidad la inmensa mayoría de los sectores que componen el espectro de la economía colombiana tuvieron subidas que llevaron a este buen resultado de la situación macroeconómica del país.

Los sectores del comercio, restaurantes, hotelería y Turismo, reparación de bienes y otros, con una subida promedio del 7%, influyeron también de forma positiva en el PIB trimestral.

A pesar de los muy buenos resultados generales, el desempeño de la economía colombiana en el período en cuestión no fue mejor por el efecto negativo de importantes sectores como los de la construcción y de la agricultura, la ganadería, la caza, la silvicultura y la pesca, que cayeron el 10,5 por ciento y el 0,9 por ciento, respectivamente.

Durante todo este año 2.010 que ya está por finalizar el PIB colombiano alcanzó tasas positivas: 4,5% de crecimiento en el trimestre enero/marzo y 4,4% en el segundo trimestre abril/junio.

El año pasado la economía colombiana tuvo una subida en su PIB del 0,4%, muy por debajo de los valores que había alcanzado en el 2.008 en la época pre crisis económica global, que llegaron al 2,4%.

Finalmente las autoridades colombianas han pronosticado para este 2.010 una subida anualizada del PIB que va a rondar guarismos muy cercanos al 3,0%.

El gobierno de Colombia anunció hace pocas horas que va a vender casi un 10% de su participación en la petrolera estatal Ecopetrol a fin de obtener ingresos para realizar inversiones en obras viales imprescindibles para el presente del país de Latinoamérica.

Recordemos que Ecopetrol es la empresa más grande de Colombia y tiene inversiones en Estados Unidos, Brasil y Perú.

El anuncio de esta venta fue hecho por el propio presidente colombiano Juan Manuel Santos en el transcurso del Congreso Nacional de Infraestructura, que se lleva a cabo en la ciudad caribeña de Cartagena al norte del país.

Santos fue muy claro y contundente en sus afirmaciones, al asegurar que según lo autoriza la Ley, procederá a la venta de una parte de la participación gubernamental en la petrolera estatal para hacer frente a obras públicas que hoy por hoy son insoslayables para el desarrollo de Colombia.

Todas las inversiones que vayan a realizarse se van a hacer en base a propuestas que ya están en poder de la Cámara de Infraestructura y que no son factibles de realizar mediante el sistema de concesiones, por lo que es el Estado quien deberá hacerse cargo de los gastos que esas obras originen.

Enfatizó Santos en sus palabras que “estamos hablando de mucho dinero que tiene que ser invertido en forma juiciosa y con suma eficiencia” a fin de obtener los mayores beneficios posibles para el pueblo colombiano.

En otro momento de sus declaraciones adelantó también que su administración está analizando seriamente crear el Banco Nacional de la Infraestructura, a partir de la transformación, remodelación y modernización de la Financiera de Desarrollo Territorial (Findeter).

Recordemos que ya en el año 2.006 el Congreso Nacional de Colombia aprobó la venta de hasta un máximo del 20% de la participación del Estado en la Empresa Colombiana de Petróleos (Ecopetrol), de la que ya un 10% está en manos de empresarios privados.

Los presidentes de Colombia, Juan Manuel Santos y de Venezuela, Hugo Chávez, acordaron hace cuatro días en Caracas “hacer renacer” una nueva relación entre sus países mediante la firma de varios acuerdos y el compromiso de reunirse cada tres meses a fin de lograr una completa y definitiva integración regional.

Los dos mandatarios presidieron el acto en el que se firmaron varias actas de entendimiento y cooperación, entre las que se destaca la creación de un comité bilateral que ordenará y planificará la integración económica de los dos países de Latinoamérica.

Tras la firma de los acuerdos por parte de los respectivos ministros de ambos países, los dos presidentes remarcaron en sus discursos la importancia de los pasos que se acababan de dar en el camino por reforzar el restablecimiento de una relación que estaba muy deteriorada y comenzó a restablecerse por los buenos oficios del flamante presidente de la Unasur, el recientemente fallecido ex presidente argentino Néstor Kirchner.

Tanto Chávez como Santos se mostraron decididos a que “nada ni nadie” les desvíe a partir de ahora del camino de paz y cooperación que se han propuesto.

Resaltó Santos que en la jornada que se acababa de vivir en Caracas se había pasado de las declaraciones formales de buenas intenciones pero sin sustento a los hechos concretos a fin de afianzar los lazos que comenzaron a restablecerse el pasado 10 de agosto en la primera reunión entre ambos mandatarios en Bogotá.

Manifestaron los presidentes que la idea de efectuar reuniones trimestrales es a los efectos de hacer un seguimiento minucioso a los acuerdos firmados por las cinco comisiones que se reunieron para afianzar los lazos bilaterales.

Hugo Chávez, que en esta oportunidad y contrariamente a su costumbre tuvo una alocución inusualmente breve, recordó los tiempos difíciles de la relación de su país con Colombia, manifestó su firme decisión de avanzar y afianzar los lazos restablecidos, y tuvo emotivas palabras para recordar al que llamó “su hermano y compañero en la liberación de la América Latina, el ex presidente de la Argentina Néstor Kirchner, que nos ha dejado hace apenas unas horas”.

Hay en la actualidad varias diferencias de peso entre los enfoques de los dos países en algunas cuestiones de fondo, pero es decisión de los gobiernos de ambas naciones “hablar, hablar y hablar hasta tanto esas diferencias se achiquen y se arribe a decisiones compartidas y benéficas para todos”.

Los beneficios económicos de Endesa Chile, que está controlada por Endesa España, cayeron en el período enero/setiembre de este año más del 35%, de acuerdo a informes oficiales de la compañía.

Sólo en el tercer trimestre del 2.010 estos beneficios cayeron un 31% hasta alcanzar poco más de 717 millones de dólares.

La empresa es filial del Grupo Enersis, que se ha constituido en el brazo inversor de Endesa en Latinoamérica, y atribuyó esta muy importante caída a una baja del 23% en el resultado de explotación (1.692 millones de dólares) debido al mayor coste de compra de energía y los menores precios medios de venta de la misma en Chile, a la par de la subida de los costes de combustible en la vecina y socia República Argentina.

Mientras tanto, el resultado bruto de la explotación o EBITDA alcanzó los 1.607 millones de dólares entre enero y setiembre de este año en curso, una cifra que se compara en forma negativa con los casi 2.000 millones de dólares obtenidos por el mismo concepto durante el transcurso del 2.009.

Por otra parte la compañía informó que las ventas físicas consolidadas cayeron casi un 6% al totalizar 42.156 gigavatios por hora, principalmente por Argentina y Colombia, al tiempo que los ingresos de explotación también se redujeron más del 1,5% para llegar a los 3.774 millones de dólares.

Además los costes de servicios y aprovisionamiento subieron casi el 21% al cerrarse el período en 1.910 millones de dólares por un mayor costo en compras de energía y a un elevado uso de combustible para la generación térmica y un importante aumento en los costes de transporte de energía.

La empresa está reacomodándose después de los cimbronazos de la crisis económica global, y el resultado financiero mejoró en 78 millones de dólares al pasar de 266 millones de dólares en el mismo período del 2.009 a 188 millones en el 2.010.

Esto se debió principalmente a menores gastos financieros y a nivel agregado alcanzados por un menor nivel de endeudamiento, de acuerdo al informe oficial de la empresa.

Sin embargo la compañía refleja una sólida posición de liquidez, cumpliendo puntualmente sus obligaciones bancarias y financiando sus inversiones con los excedentes de caja y un buen calendario de vencimiento de deudas.

Durante el pasado mes de agosto el superávit de la balanza comercial de los países de Latinoamérica y el Caribe con los Estados Unidos subió un 12,6% y se clavó en 5.851 millones de dólares, de acuerdo a datos oficiales del Departamento de Comercio estadounidense.

Si se tiene en cuenta la sumatoria de los ocho primeros meses del año en curso, el superávit a favor del bloque Latinoamérica-Caribe asciende a casi 42.000 millones de dólares, un 48% más que el conseguido en el mismo período del año anterior, durante la contracción económica más grande de la economía de los estados Unidos desde la Gran Depresión de la década de 1.930.

En julio el déficit comercial de los estados Unidos fue de 63.800 millones de dólares, y de esa cifra el 9,1% se lo llevó el superávit que con ese país tuvo el bloque latinoamericano.

No es novedad para nadie que el principal beneficiado con este superávit es México, que entre julio y agosto subió sus beneficios casi 800 millones de dólares, y en los ocho meses que transcurrieron del 2.010 tuvo ganancias por 44.500 millones de la moneda norteamericana, comparadas con los 28.200 millones de ganancia del mismo período del 2.009.

Brasil y la Argentina, dos de las potencias regionales, tuvieron en agosto déficit en sus balanzas comerciales con los estados unidos de 1.300 y 345 millones de dólares respectivamente.

En los ocho primeros meses del año el déficit brasileño acumula 7.205 millones de dólares y el argentino 2.408 millones.

También Chile tuvo para con los estados Unidos un déficit comercial en agosto de 367 millones de dólares y de 2.194 millones en el período enero-agosto.

Colombia arrojó en su balanza comercial con los estadounidenses un superávit en agosto de 395 millones de dólares y un saldo favorable en los ocho primeros meses de casi 2.300 millones.

El caso de Venezuela es bastante particular, porque si bien las relaciones diplomáticas están bastante tensas con la administración de Barack Obama, las relaciones comerciales se mantienen muy activas, presentando un balance favorable a los venezolanos de 2.200 millones de dólares en agosto y de 15.409 millones de la moneda estadounidense en los ocho primeros meses del año 2.010.

A pesar del innegable despegue de la economía de Latinoamérica después de la crisis económica global, no hay ningún organismo ni alianza hemisférica que todavía pueda decirse que está a la cabeza de la recuperación. Tibiamente el Mercosur parecería encabezar el grupo de organismos que pretende mostrar el camino hacia el definitivo crecimiento de las finanzas en el continente latinoamericano.

Pero ni las conversaciones sin demasiado sustento del Parlatino, ni los debates irrelevantes del Parlasur, ni la casi ignorada Aladi, ni los encuentros todavía sin demasiado sustento legal del Unasur tienen una incidencia predominante y efectiva en el proceso de despegue definitivo de la economía de la región.

Es entonces que está generando una atención muy especial el nuevo mercado accionario de los países andinos. Y es que aquí participa activamente la actividad privada, que hace apuestas y actúa contrarrestando el “hablar mucho y hacer poco” que suele caracterizar a los organismos hemisféricos.

Para cualquier negocio que pretenda hacer una importante empresa, para un gobierno que quiere captar un determinado negocio, para un lector común que quiere estar bien informado, poco importa lo que diga un Parlatino o una Unasur.

Pero sí seguramente prestará atención a los resultados de movimientos que se concreten en el acuerdo de integración de las Bolsas de valores de Colombia, Perú y Chile.

Esta incipiente y prometedora coincidencia contractual entre privados marca una zona de integración más amplia y un eje político-económico que puede ponerle un freno al ambicioso plan bolivariano del presidente de Venezuela Hugo Chávez, poniendo paños fríos sobre la cada vez más arraigada idea de una ola de la izquierda sobre Sudamérica, representada por Hugo Chávez, Evo Morales, Rafael Correa, Lula Da Silva, Fernando Lugo, José Mugica y Cristina Fernández, todos en mayor o menor medida simpatizante de los gobiernos de centro izquierda.

Siempre estuvo claro que todas eran izquierdas “muy diferentes”, pero la “manta socializante” sobre Latinoamérica hace rato que está instalada.

Ahora la unión de Bolsas empresariales de los países andinos sale en cierta medida al cruce de esta “ofensiva” de la izquierda, al tiempo que Piñera en Chile, Santos en Colombia y García en Perú aunque de forma más moderada están dando batalla para reubicar en un plano de protagonismo a la derecha en el continente latinoamericano.
El escenario latinoamericano está cambiando. Y mucho.

Angelino Garzón, el vicepresidente de Colombia, terminó el pasado lunes 11 una visita de dos días a Bruselas donde fue a buscar apoyo de la Comisión Europea, eurodiputados y sindicatos para que el Parlamento Europeo respalde el Tratado de Libre Comercio (TLC) firmado que terminó de negociarse hace poco entre su país y la Unión Europea.

El texto del Tratado fue rubricado por ambas partes en el mes de mayo pasado, pero todavía falta que sea aprobado por la Eurocámara y el Parlamento de Colombia para que entre definitivamente en vigencia.

A través de un comunicado que dio a conocer la Embajada colombiana en Bruselas, Garzón manifestó que el diálogo sostenido por ambas partes fue muy fructífero y ahora se está a la espera de la ratificación por parte de las máximas autoridades legislativas.

También dio a conocer el irrestricto apoyo del gobierno de Colombia a la creación de una Comisión de desarrollo de la cláusula sobre el cumplimiento de los derechos humanos que está contenida en el acuerdo, y cuyo incumplimiento podría suspender la aplicación del TLC.

Pero el problema más grande parece ser que algunos sectores de la sociedad civil y varios sindicatos consideran insuficientes los alcances de esa cláusula, de la misma manera que los esfuerzos de Colombia por cumplir con el respeto a los derechos ciudadanos fundamentales.

Garzón mantuvo reuniones con el comisario europeo de comercio, Karel de Gucht y con el coordinador antiterrorismo del Consejo de la UE Gilles de Kerchove. También se entrevistó el martes pasado con la vicepresidenta de la Comisión Europea y titular de Justicia Viviane Reding, con distintos grupos parlamentarios de la Eurocámara, algunas ONG y con el secretario general de la Confederación Europea de Sindicatos John Monks.

Reding aseguró al término de su reunión con el vicepresidente colombiano que notó “una mejora muy grande de las cuestiones referentes a los derechos humanos en Colombia” y que por lo tanto hará todo lo que esté a su alcance por asistir a las autoridades del país latinoamericano en su lucha por conseguir una sociedad equilibrada y el total respeto de los derechos del hombre.

La gira de Garzón incluye también reuniones en Ginebra con responsables de los derechos humanos de la ONU y de la OIT.

Medios periodísticos de ambas naciones informaron que los gobiernos de Colombia y Venezuela están analizando seriamente la posibilidad de firmar un convenio complementario bilateral que afirme los beneficios de la Comunidad Andina de Naciones (CAN) y tome además como propios beneficios que surgen de otros importantes acuerdos regionales como el Mercosur y el Alba.

Richard Canán, el ministro de Comercio de Venezuela, confirmó que una comisión mixta está analizando todas las posibilidades y se espera que este nuevo convenio pueda firmarse y estar listo en el mes de abril del próximo año, cuando Venezuela concrete la salida de la CAN.

El gobierno venezolano anunció ya en abril del 2.006 a través de su propio presidente Hugo Chávez la retirada de Venezuela de la CAN al afirmar que esta unión quedó “herida de muerte” cuando varios países que la conforman comenzaron individualmente a negociar tratados de libre comercio (TLC) con los Estados Unidos.

Canán ya adelantó que cuando Venezuela salga de la CAN, que está además integrada por Bolivia, Colombia, Chile, Ecuador y Perú, Caracas y Bogotá seguirán estrechamente unidas manteniendo las políticas vigentes en materia arancelaria.

Recordó que a los colombianos siempre les interesó incluir algunos de los beneficios incluidos en otros tratados como el Alba y el Mercosur, de los que Venezuela es integrante y signatario.

Para Canán habrá que revisar cláusulas y convenios, buscando la forma más rápida y menos traumática posible, si es que existe alguna dificultad, para que los colombianos puedan comenzar a gozar de todas las prerrogativas que hoy tienen los integrantes de dos de los tratados más importantes de Latinoamérica.

Por estos meses Colombia y Venezuela se están “reponiendo” de una crisis bilateral que fue zanjada en agosto de este año por los presidentes Chávez y Santos, y que afectó principalmente el importante intercambio comercial entre los dos países y produjo una ruptura total de relaciones por algún tiempo por parte de las autoridades venezolanas para con su vecino.

Este intercambio comercial llegó casi a los 7.000 millones de dólares en el 2.008, cayó hasta los 4.600 millones en el año 2.009 y se espera que, una vez recompuestas las relaciones, alcance los 2.000 millones de la moneda estadounidense a fines de este año 2.010.

Latinoamérica ve el futuro económico de la región con un optimismo que se ha expandido por todos lados. Las cifras macroeconómicas reafirman las presunciones de crecimiento y la parte económica y financiera de la situación se ve acompañada por una generalizada sensación de seguridad por parte de la población y los estratos políticos.

Tanto la clase dirigente como los empresarios y analistas de la región y del resto del mundo creen que la hora de Latinoamérica ha llegado, en tanto las cosas se hagan con prudencia y en su justa medida y velocidad.

Son muchas las naciones latinoamericanas que entre este año y el próximo llegarán al Bicentenario de su independencia, y este hecho viene acompañado por numerosos retos tanto políticos como socio-económicos, pero también con una reconfortante oleada de autoconfianza.

Brasil es por supuesto el país de moda y la máxima potencia regional y única a nivel global. Pero al mismo tiempo Perú está creciendo a tasas que más se parecen a las chinas que a las de un país subdesarrollado, Colombia está a punto de experimentar un verdadero boom económico y Chile y la Argentina se acercan cada vez más también a poseer economías propias del “primer mundo”.

Enrique V. Iglesias, el Secretario General de la Segib (Secretaría General Iberoamericana) afirma frecuentemente que en la actualidad hay una gran y muy importante diferencia entre los países europeos y los latinoamericanos.

Mientras que en Europa se ve el futuro con un claro sentimiento de desánimo, en las naciones de Latinoamérica existe desde hace ya varios años una fuerte sensación de confianza en el porvenir, que ni siquiera la crisis económica global pudo echar por tierra.

El economista uruguayo, que además es sociólogo y psicólogo, tiene la convicción de que si hay algo que ayuda a las sociedades modernas a salir de un grave problema es el estado de ánimo generalizado de esas sociedades, y éste se modifica favorablemente con la generación de una confianza mutua entre dirigentes y dirigidos de cara al futuro por enfrentar.

“Si la gente cree en el futuro, empuja hacia adelante y pone el hombro. De lo contrario es muy difícil poder seguir avanzando y lograr resultados positivos”, afirma Iglesias.

Y finalmente parece que ha llegado el tiempo en el que los latinoamericanos comiencen a creer en sí mismos y se convenzan que pueden transformarse en verdaderas potencias, ya que herramientas para lograrlo no les faltan.